Trở về Thái Ấp, Draco bắt đầu hoạt động trở lại cái bộ não nhanh nhạy của cậu. Severus sẽ không cử một kẻ cộm cán trong Quốc Hội đi theo cậu và Harry trong buổi tuyên truyền. Jane chỉ là một biểu tượng cho thấy Quốc Hội có quan điểm thế nào. Và chuyện xóa bỏ Đấu Trường cần phải được thực hiện triệt để ra sao.

"Hai đứa đã có phương sách gì chưa?" Severus hỏi. Kể cả thông qua một cái màn hình, Draco vẫn thấy được sự lo lắng của ông.

"Theo như những gì chú nói..." Draco xoa xoa cằm "Jane chỉ là thư ký Quốc Hội, nhưng ả ta có tư tưởng Đấu Trường rất nặng. Chứng tỏ những kẻ khác trong Quốc Hội cũng có chung tư tưởng ấy. Thậm chí chỉ có nặng hơn. Nhưng nhân dân họ lại chỉ oán hận chú."

"Ta không cần được giải oan, Dra." Severus thở dài. "Ta đã không còn tha thiết cái quyền lực này từ rất lâu trở về trước, khi Sculptor chết trong Đấu Trường. Nhưng nếu buông bỏ vị trí này, những kẻ thậm chí còn tàn bạo hơn cả Quốc Hội sẽ ngồi lên."

"Sculptor?" Harry nhìn Draco.

"Sculptor Snape, em trai chú Severus." Draco nhỏ giọng. "Chú, Quốc Hội có khoảng bao nhiêu người? Quyền lực ra sao?"

"Ta đã chuẩn bị sẵn cho con." Severus giơ lên một cái USB, nhét nó vào một cái lon nhỏ, rồi đặt vào trong máy. Cái lon bị hút đi, rồi xuất hiện ở Thái Ấp. "Đọc kĩ nó đi, rồi hãy quyết định xem con nên bắt đầu từ đâu."

Nói rồi, Severus ngắt kết nối. Và Draco mở cái USB lên.

Hồ sơ Severus gửi cho cậu vô cùng đầy đủ. Những cái tên, những tài liệu được công bố, những nghiên cứu được lưu trữ, cho đến cả những biên lai giao dịch dù là nhỏ nhất, vé phạt giao thông.

"Anh nghĩ chúng ta nên bắt đầu từ đâu?" Draco hỏi.

"Từ Jane." Harry nói. "Không chỉ vì bà ta là người duy nhất chúng ta biết, mà còn vì cái này nữa."

Harry lọc ra một số giấy tờ từ hồ sơ của Jane. Một chi phiếu thanh toán nhà hàng vào tháng 5, ngay trước thời điểm Đấu Trường thứ 166. Địa điểm thanh toán: Nhà hàng Seanor, Quận Tư.

"Bà ta làm gì ở Quận Tư?" Draco nhíu mày.

"Anh cũng không rõ, nhưng chắc chẳng có gì tốt lành." Harry gãi ót "Tìm tất cả thông tin về Đấu Trường thứ 166, sau đó chúng ta sẽ tính tiếp."

...

Draco sốc lại vạt áo, bước nhanh qua đại sảnh tiến vào tòa nhà Quốc Hội. Một viên bảo an chặn cậu lại, nhìn cậu từ trên xuống dưới như muốn đánh giá một điều gì đó, rồi hỏi:

"Đi đâu?"

"Draco Lucius Malfoy, gặp Jane Delores lúc 9h30." Draco thành thật nói.

Cái danh Malfoy khiến cho viên bảo an lùi lại, thái độ hòa hoãn hơn hẳn. Người kia đưa cho cậu một chiếc thẻ nhận diện, nói:

"Tầng 9, bà Delores đang đợi ngài."

Draco nhíu mày với cái chữ ngài thoát ra, vì dù sao cậu cũng chỉ mới 17 tuổi. Nhưng rồi vẫn thân thiện cám ơn và đi vào thang máy.

"Ngài." Cậu lẩm bẩm.

Cửa thang máy mở ra, và phòng làm việc xa xỉ của Delores khiến cậu tự giễu. Một thư ký Quốc Hội có được đãi ngộ như thế này à? Nó thậm chí còn to hơn cả phòng Tổng Thống.

"Tôi nghe nói cậu tới đây có việc muốn gặp tôi."

"Tôi chưa có thời gian cảm ơn bà vì tất cả." Draco ngồi xuống ghế. "Bà đã giúp tôi và anh trai mình khá nhiều trong cuộc diễu hành liên quận sau Đấu Trường."

Delores giống như ngạc nhiên trước thái độ hòa hoãn của Draco. Đến bản thân cậu còn ngạc nhiên. Draco vốn định tới đây đe dọa, nhưng cuối cùng lại nhớ ra người kia ưa mềm không ưa cứng.

"Có gì đâu, việc tôi phải làm mà." Delores thêm một viên đường nữa vào ly trà của Draco. Và cậu cho rằng đó là dấu hiệu tốt.

"Tôi có một số việc muốn tìm hiểu, mong rằng có thể nhận được sự giúp đỡ."

"Cứ đề xuất, biết đâu tôi sẽ giúp được."

"Bà biết đấy. Cha mẹ tôi, dòng họ Black và Dòng họ Malfoy, vẫn luôn là những nhà tài trợ cho Đấu Trường từ gần một thế kỉ nay." Draco bắt chéo chân, dựa thẳng lưng vào ghế. "Giờ đến lượt tôi và anh trai mình. Tôi mong rằng nhà Malfoy sẽ tiếp tục công việc đầy cao quý đó, dưới sự quản lý của tôi và anh trai."

"Tôi hiểu, vậy cậu mong muốn điều gì?"

"Chúng tôi quyết định sẽ đầu tư vào Đấu Trường khá nhiều. Không chỉ tiền bạc. Thế nên là,..."Draco thả chân xuống, mỉm cười một điệu nhếch mép trứ danh "Tôi muốn biết danh sách các nhà tài trợ hiện thời, và nếu có thể, bà sẽ giúp tôi sắp xếp một vài buổi gặp mặt."

Delores nhướn mày "Tại sao tôi lại phải làm thế?"

"Nếu bà mang tới một món hời cho công cụ phô trương thanh thế Quốc Hội, Cái ghế thành viên Quốc Hội nhiệm kì tới chắc chắn sẽ có tên bà." Draco đánh xuống quân bài đầu tiên của cậu, danh vọng. "Tôi biết bà đã luôn cố gắng để ngồi lên đó. Bà đã gần 50 tuổi rồi, Jane, chẳng nhẽ bà không muốn cho lũ đàn ông luôn coi thường bà biết thực lực của mình sao?" quân bài thứ hai, nữ quyền.

"Đổi lại cậu sẽ phải cần thứ gì đó từ tôi chứ?" Hóa ra Jane vẫn chưa đến mức ngu xuẩn mất lý trí.

"Tôi không cần gì hết." Draco đứng dậy, mỉm cười chỉnh lại cà vạt "Bà... không có thứ tôi cần."

Cuộc trò chuyện diễn ra chóng vánh. Và khi Draco vừa rời khỏi, Jane liền thở dài, vẻ mặt trầm ngâm. Draco tới tận đây, một mặt nói cảm ơn, không có nghĩa là bà không nghe ra ngữ khí đe dọa từ cậu. Draco hẳn đang âm mưu gì đó. Nhưng có lẽ nó sẽ có lợi cho bà. Sau cùng, hợp tác hẳn là lý do để Draco đến tận đây.

Mặt khác, khi Draco vừa bước ra khỏi phòng, cậu chẳng có ý định gì là sẽ rời khỏi đó ngay lập tức. Draco đi về phía cuối dãy hành lang. Bước vào thang máy, và bấm nút xuống tầng 3.

...

Căn phòng chứa toàn những tài liệu về Đấu Trường. Danh sách các vật tế, tư liệu cá nhân, điểm số qua các bài thi, danh sách các nhà tài trợ, những kẻ chiến thắng, số lần những vật tế sử dụng quyền kêu gọi tài trợ. Tài liệu ngăn Đấu Trường 190 vẫn trống, có lẽ vẫn chưa được chỉnh sửa và cập nhật.

"164. 165. 166~" Draco lần tay theo những con số, vui mừng khi tìm được thứ mà cậu cần. Những ngón tay thanh mảnh kẹp lấy tập tài liệu, kéo nó ra ngoài, và đôi mắt lướt qua những con chữ.

Danh sách vật tế gồm 24 người. Cậu nhìn thấy những cái tên có hơi chút quen thuộc. Bellatrix Black, dì ruột cậu, chết do ngộ độc nọc tê liệt ong bắp cày. Arthur Weasley, cha của Ronald Quận Tư. Và cái tên nữ vật tế Quận Tư khiến Draco phải hít vào một hơi.

"Jane Delores."

Bên cạnh tên Jean có một dấu sao nho nhỏ. Dấu hiệu của sự gian lận. Hẳn điều đó trả lời cho tờ chi phiếu nhà hàng mà anh trai cậu phát hiện ra lúc đầu. Draco chụp nó lại, chú ý đến cái tên vật tế Quận Mười rồi thở dài cất trở về. Hẳn Severus sẽ rất phẫn uất với điều mà cậu mới tìm thấy. Cậu không cần phải nói cho ông biết. Severus đã đủ buồn và đau khổ với cáu chết của em trai mình rồi

"Vật tế Quận Mười, Sculptor Snape. Nguyên nhân cái chết: bị vật tế Quận Tư Jane Delores sát hại."