Vợ họ Lý nhường ngôi hoàng đế cho chồng họ Trần, nhà Trần thay thế nhà Lý trong êm đềm nhưng thực chất đã có hàng ngàn người nằm xuống trong sự kiện chuyển giao triều đại này.

Thái sư Trần Thủ Độ cho quân lính truy sát tất cả những người trong hoàng tộc nhà Lý và các tướng lĩnh trung thành với họ Lý để trừ đi mối lo về sau, những người may mắn trốn thoát phải thay tên đổi họ, sống mai danh ẩn tích. Đặc biệt có hoàng tử Lý Long Tường phải mang theo gia quyến trốn sang tận Cao Ly (Triều Tiên) mới thoát nạn.

Tiếp đó, Trần Thủ Độ tìm mọi cách loại bỏ những ảnh hưởng còn sót lại của nhà Lý. Tuy rằng nhà Trần đã nắm ngôi báu nhưng trong dân chúng vẫn còn lắm kẻ nhớ tiếc triều cũ, vua Lý Huệ Tông lúc này đã xuất gia đi tu vô tình đi ra chợ, được dân chúng ra đón gặp và khóc thương. Trần Thủ Độ chứng kiến được cảnh đó nên ép Lý Huệ Tông vào tu ở chùa Chân Giáo nằm sâu trong vòng hoàng cung để tách biệt vua cũ với dân chúng. Không lâu sau thì Trần Thủ Độ bức tử vua Lý Huệ Tông. Chiêu Thánh hay tin cha mình mất đau khổ khôn nguôi.

Trần Thủ Độ muốn xóa bỏ hoàn toàn họ Lý khỏi xã hội nên hạ lệnh xuống dân chúng, nếu có người nào mang họ Lý thì phải đổi họ lại thành họ Nguyễn, không ai được giữ họ Lý, ai trái lệnh sẽ bị chém. Lấy lý do vì Trần Lý là vị tổ nghiệp của họ Trần, là phụ thân của thượng hoàng Trần Thái Tổ. Nhưng thực ra điều này chẳng qua chỉ là cái cớ suông tai để xóa sổ họ Lý. Tất cả chỉ vì bảo vệ ngai vàng cho Trần Thái Tông mà thái sư không từ thủ đoạn nào.

Mười hai năm trôi qua kể từ ngày Chiêu Thánh trở thành hoàng hậu của vua Trần Thái Tông, dù hai người đã có quãng thời gian dài ăn nằm cùng nhau nhưng đến nay hoàng hậu vẫn chưa sinh được thái tử để sau này vua Trần Thái Tông có người nối ngôi. Vị thái tử Trịnh của nhà vua và hoàng hậu hạ sinh năm họ 14 tuổi đã chết non, kể từ đó về sau sức khỏe của hoàng hậu đột nhiên trở nên rất yếu, bệnh hoạn liên miên. Điều này khiến thái sư Trần Thủ Độ và Linh Từ Quốc mẫu rất lo lắng, hai vợ chồng này bàn bạc với nhau, ép vua Trần Thái Tông phải lập Thuận Thiên công chúa đang có mang Trần Quốc Khang được ba tháng làm hoàng hậu thay thế Chiêu Thánh, định sau này đưa Trần Quốc Khang lên làm thái tử để nối ngôi vua, còn Chiêu Thánh thì bị giáng xuống làm công chúa.

Trần Thái Tông nghe tin báo như sét đánh ngang tai. Nhà vua là đấng minh quân, hiểu thấu nhân nghĩa đạo lý, ngài không thể đối xử tệ bạc với Chiêu Thánh yêu quý của mình như thế. Chính Lý Thiên Hinh ngày xưa đã trao cả thiên hạ cho ngài, mà nay chỉ vì hậu chưa sinh thái tử cho nhà vua thì nhà vua quay ra phế hậu, làm như vậy Thái Tông đành lòng sao?

Còn đối với Chiêu Thánh, không có gì chua xót hơn khi nàng bị chính mẹ ruột của mình cấu kết với cha dượng đối xử tệ bạc với mình. Năm xưa khi Chiêu Thánh 6 tuổi, họ Trần được dịp nổi lên thao túng triều chính, Trần Thủ Độ đưa nàng một bước lên ngôi vua, thực tế chỉ là quân cờ chính trị không hơn không kém, sau đó ép gả nàng cho Trần Cảnh rồi ép nhường ngai vàng cho Cảnh, từ ngôi vua tụt xuống làm hoàng hậu, từ hoàng hậu tụt xuống làm công chúa. Trời xanh thật éo le và đời thật tàn ác với Chiêu Thánh, nàng mất ngai vàng, mất cha, mất chồng, mất tất cả. Tấn bi kịch của đời nàng do một tay Trần Thủ Độ dựng nên. Nếu Thái Tổ Lý Công Uẩn có ở đây liệu ngài có thấu cho hậu duệ của mình không?

Thái Tông đến tìm Chiêu Thánh, nhìn thấy Chiêu Thánh đau khổ, Thái Tông lòng như tơ vò. Nhà vua bước tới hỏi:

- Chiêu Thánh, trẫm nên làm thế nào?

Chiêu Thánh vái lạy rồi đáp:

- Tâu bệ hạ, thần thiếp mang tiếng làm mất ngôi nhà Lý, chuyện này sẽ bị hậu thế đàm tiếu mãi. Thế sự đã đến nước này thần thiếp chỉ biết phó mặc cho trời xanh.

Thái Tông tức giận:

- Ông ta thật quá đáng. Trẫm là thiên tử, ông ta dám vượt quyền hạn của thiên tử, trẫm sẽ hạ lệnh bắt giam ông ta vào ngục.

Chiêu Thánh ngân ngấn nước mắt:

- Đừng, bệ hạ đừng làm vậy. Bệ hạ là minh chúa, ông ta là trung thần. Nếu bệ hạ vì thần thiếp mà bắt ông ta vào ngục thì hai người sẽ hóa thành thù, sẽ không còn minh chúa hay trung thần nữa mà chỉ có thảm khốc.

Chiêu Thánh nói tiếp:

- Nay đã đến nông nỗi này, bệ hạ hãy quên thần thiếp đi, cứ nghĩ thần thiếp đã chết rồi.

Lời nói ấy của Chiêu Thánh như dao cứa vào tim Thái Tông. Đời thật biết cách mỉa mai, thân là bậc chí tôn thiên hạ, quyền uy trên chục vạn người nhưng lại không thể bảo vệ được cho người mình yêu thương nhất.

Thói đời thường xem thường phận nữ nhi, nhưng nam nhân có ai thức thời được như Chiêu Thánh? Nàng hiểu thấu từng nước cờ mà Trần Thủ Độ suy tính. Chiêu Thánh xuôi theo quyết định của Trần Thủ Độ là vì thương chồng, sợ chồng bị liên lụy, nếu vì nàng mà Trần Cảnh trở mặt thành thù với Trần Thủ Độ, ngai vàng của Cảnh bị lung lay thì thà rằng Chiêu Thánh vì Cảnh mà chịu tủi nhục.

Sau ngày hôm ấy Chiêu Thánh bỏ đi tu.

Phải lìa bỏ Chiêu Thánh đối với Trần Thái Tông là điều đau đớn và phi lý. Khó chấp nhận hơn nữa, người mà Trần Thái Tông phải lấy làm hoàng hậu chính là chị ruột của Chiêu Thánh, cũng là chị dâu của nhà vua. Cướp cái thai trong bụng Thuận Thiên lọc lừa thiên hạ, đây là nguyên nhân khiến hoàng gia nhà Trần trở thành một mớ hỗn độn, quân thần, phu thê, huynh đệ, tỉ muội đảo lộn, với những cơn sóng ngầm nghiêm trọng trong hoàng tộc dẫn đến nạn đổ máu về sau.