“Rất vui được gặp cậu. Tôi là Inaba từ sở phòng chống ma thú. Cảm ơn cậu đã tham gia buổi phỏng vấn ngày hôm nay.”

“Tôi là Nanase Tsugumi. Rất hân hạnh được làm việc với cô.”

Một ngày sau sự cố đó – Tsugumi được mời vào một phòng khách ở bệnh viện để gặp các nhân viên chính phủ. Ngoài Inaba, người giao tiếp chính với cậu, còn có một người khác ghi âm lại những gì Tsugumi nói.

Cậu đã từng nói chuyện với nhân viên chính phủ tên Inaba này trước đây với tư cách là Hagakure Sakura qua thiết bị liên lạc. Kể từ đó, cậu không có cơ hội nói chuyện với cô ấy do Bell không cho cậu mượn máy liên lạc, nhưng cậu khá ngạc nhiên vì cô ấy trẻ hơn cậu nghĩ.

Nhìn qua thì có lẽ cô ấy ở giữa độ tuổi ba mươi. Cậu đã nghĩ cô ấy lớn tuổi hơn cơ.

Tsugumi khẽ thở dài trong khi nghĩ về điều đó.

–Bell-sama, cuối cùng thì ngày hôm qua ngài vẫn không trở lại.

Cậu không nghĩ Bell gặp nguy hiểm hay gì, nhưng không nhìn thấy ông ấy khiến cậu thấy lo. Ông ấy bảo là đi thương lượng, nhưng mà với ai chứ? Tsugumi không hiểu nổi.

Che dấu sự bất an của mình bằng một nụ cười thân thiện, Tsugumi lấy tấm danh thiếp mà họ lịch sự đưa cho và chậm rãi ngồi xuống ghế sofa. Tuy nhiên, Inaba vẫn cứ đứng đấy.

Khi cậu tò mò nhìn cô ấy, cô ấy mím chặt môi và nhìn thẳng vào mắt cậu.

“Chúng tôi chân thành xin lỗi vì những bất tiện gây ra bởi sự thiếu sót của chính phủ. Chính phủ sẽ chịu trách nhiệm với mọi sai lầm của mình. Cậu có thể nguyền rủa chúng tôi nếu cậu muốn”

Inaba nói vậy và cúi đầu trước Tsugumi. Thấy thế, Tsugumi vội vàng đứng dậy.

“X…xin hãy ngẩng đầu lên ạ. Tôi không nghĩ đó là lỗi của mọi người đâu. Bởi vì ai mà biết được chuyện đó sẽ xảy ra chứ?”

Các trường hợp thường dân bị kẹt trong kết giới đã hiếm rồi. Thế nhưng, những trường hợp bị kẹt cùng lúc nhiều người như thế này còn hiếm hơn nữa. Thêm vào đó, lại có tận hai con ma thú, một việc quá bất thường. Có lẽ đã có vài lỗi là do sự bất cẩn của ma pháp thiếu nữ đảm nhiệm ở đó, nhưng cậu không nghĩ chính phủ có lỗi gì cả.

Ngoài ra, những người thuộc chính phủ như hai Rikka đó, đã làm rất tốt công việc của mình. Thật đáng tiếc khi họ không thể đánh bại con ma thú, nhưng cũng nhờ họ mà Tsugumi mới có thể đánh bại được con ma thú. Chẳng có lý do gì để trách họ cả.

Khi cậu giải thích như vậy, Inaba nhìn lên một cách một cách hối lỗi.

Sau đó, khi Tsugumi ngồi xuống lại và chờ đợi câu hỏi của mình, cậu để ý Inaba và những người khác đang nhìn chằm chằm vào mặt cậu.

“Ờm, có chuyện gì vậy?”

“À, không có gì, tôi đã nghe từ Chidori-san nhưng cậu thật sự rất giống với ‘Hagakure Sakura-san’.”

“…Ờ, tôi bị nói thế nhiều rồi.”

Khi Tsugumi trả lời với một nụ cười mơ hồ, Inaba cười gượng và ngồi xuống.

“Cho tôi xin lỗi, thật bất lịch sự quá. –Vậy thì trước hết, tôi muốn cậu giải thích ngày hôm qua của cậu diễn ra như thế nào.”

Đáp lại câu hỏi của Inaba, Tsugumi nói với cô ấy chi tiết sự việc ngày hôm qua. Tất nhiên thì mấy cái như biến hình với kĩ năng thì phải giấu nhẹm đi rồi.

Khi cậu giải thích xong và tới công viên mà cậu bị con Oni tấn công, Inaba nở một nụ cười nhẹ nhàng và nói.

“Cậu liều thật đấy. …Với tư cách là một nhân viên chính phủ thì tôi muốn khen ngợi cậu, nhưng với tư cách là một người lớn thì tôi lại muốn trách mắng cậu lắm. Nhưng mà–thật sự đấy, tôi rất mừng vì không có ai chết cả.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

–Nếu cậu phạm phải một sai lầm thôi, chắc chắn sẽ có rất nhiều người phải chết rồi. Có khi là chết sạch luôn ấy chứ. Mặc dù Chidori trở thành một ma pháp thiếu nữ là chuyện ngoài dự tính nhưng mà cũng chẳng còn cách nào khác.

Với điều kiện chiến đấu khó khăn như vậy, Tsugumi nghĩ rằng cậu đã làm tốt lắm rồi đấy chứ. Cậu lấy lại sự điềm tĩnh của mình và hỏi Inaba.

“Vậy, về chị của tôi Chidori…”

“Ồ. Tôi đã nói chuyện với Chidori-san ngày hôm qua rồi, em ấy có nói gì với cậu không?”

Tsugumi gật đầu đáp lại.

“Vâng. Tôi đã nghe rằng mấy người muốn sử dụng kĩ năng ma pháp thiếu nữ của Chidori–sức mạnh của [Cổng].”

“Đúng vậy. Chính phủ hiện giờ cần nhất là kĩ năng [Cổng] của cô ấy.”

–Có hai kĩ năng mà Chidori nhận được. Đó chính là [Gió] , kĩ năng điều khiển không khí xung quanh và kĩ năng di chuyển có thể dịch chuyển mọi người thông qua [Cổng]. Kĩ năng thứ hai chính là thứ mà bên phải đối phó với ma thú khắp nơi như chính phủ đang cần.

Theo lời giải thích mà cậu nhận được từ Chidori sáng nay, thì đó chỉ là một sự "hợp tác" và cô ấy không thuộc về chính phủ. Có vẻ đó cũng là mong muốn của vị thần khế ước của cô ấy, nhưng vì cô ấy không thuộc chính phủ nên Chidori sẽ không bị bắt ra ngoài làm nhiệm vụ.

Để đổi lấy việc mượn kĩ năng [Cổng] , Chidori có thể tự do sử dụng các cơ sở của chính phủ – như là máy giả lập và các thiết bị khác. Thêm vào đó, dựa vào số lần sử dụng còn được thưởng thêm nữa.

Vị thần khế ước của Chidori – một vị thần mang hình hài con thỏ trắng tên Shiro – hầu như không coi trọng chiến đấu lắm, khác hoàn toàn với Bell. Bản thân Chidori cũng không được trò chuyện với ông ấy nhiều lắm nên cô ấy cũng không biết rõ, nhưng có vẻ như khả năng cao là vị thần khế ước của cô ấy sẽ không ép cô ấy đi chiến đấu đâu.

Bản thân vị thần khế ước đó cũng bị triệu tập bởi các vị thần khác vì vụ sử dụng sức mạnh của mình trong kết giới, và sẽ không thể trở về cho tới tối nay. Có vẻ như có rất nhiều chuyện xảy ra trong thế giới của các vị thần. Có lẽ Bell cũng bị dính vào một trong số đó.

“Tôi nghĩ miễn là chị ấy thấy vui thì sẽ ổn thôi, nhưng cũng hơi khó khăn khi trói buộc chị ấy lâu như vậy… Chidori vẫn còn là học sinh nên làm ơn hãy nhẹ nhàng với chị ấy nhé.”

“Ừ, tôi hiểu sự lo lắng của cậu mà. Chính phủ chứ phải mấy công ty đen đâu. Về cơ bản thì chúng tôi đang nghĩ là sẽ hợp tác với điều lệ như công việc bán thời gian thôi.”

“Tôi hiểu rồi…”

Tsugumi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn còn một điều khiến cậu lo lắng.

“Tôi muốn xác nhận một chút. –Tôi nghe rằng một khi trở thành ma pháp thiếu nữ, ta sẽ không thể các giải thể thao chính thức được nữa đúng chứ.”

Khi cậu nói chuyện với Chidori sáng nay, cô ấy đã nói với Tsugumi “Chị phải ngừng tham gia hoạt động câu lạc bộ” một cách buồn bã. Vì khả năng thể chất của ma pháp thiếu nữ được tăng lên sau mỗi trận chiến, nên những người như vậy không thể được đối xử như người bình thường được. Đặc biệt là trong thế giới thể thao.

Tsugumi biết rõ Chidori từ đó tới giờ đã nỗ lực đến mức nào. Đó là lý do cậu không thể không thấy bực bội được.

“Không may thay, luật là vậy rồi. Không có trường hợp ngoại lệ đâu.”

Inaba đáp lại một cách hối lỗi, nhưng thế vẫn không làm Tsugumi nguôi ngoai được. Chidori đã mất quá nhiều trong sự cố này.

Khi cậu cúi đầu nhìn xuống, một mảnh giấy được đặt lên bàn trước mặt cậu.

“Đó là gì vậy?”

“Mẫu đồng ý xét nghiệm máu ấy mà. Cậu hẳn nghe từ Chidori-san rồi, khả năng cao là những sự cố này sẽ diễn ra trong tương lai. Chúng tôi đang nhờ mọi người hợp tác xét nghiệm máu để tìm ra đặc điểm chung của các nạn nhân như thế nào. Cậu thấy sao?”

“Ồ, Không sao đâu.”

Nói xong, Tsugumi điền tên mình vào. Điểm chung duy nhất của những người bị kẹt là họ có khả năng trở thành ma pháp thiếu nữ, nhưng Tsugumi đoán vì cậu là nam nên chính phủ không chắc chắn lắm.

Cho dù kết quả xét nghiệm máu sẽ cho thấy Tsugumi cũng có khả năng trở thành ma pháp thiếu nữ, nhưng cậu nghĩ điều đó chẳng thay đổi được gì đâu. Chính phủ sẽ không đời nào tuyển một thằng con trai làm ma pháp thiếu nữ đâu, dù cho khả năng tương thích có cao đến mấy đi nữa.

Chính phủ chắc chắn sẽ thấy nghi ngờ, nhưng miễn là Chidori, một người có khả năng dịch chuyển, đang hợp tác với chính phủ thì họ sẽ phải nhượng bộ Tsugumi một chút. Vậy nên chẳng có gì phải lo cả.

“Phỏng vấn vậy xong rồi đó. Cậu còn câu hỏi nào không?”

“Ừm, có. Tôi còn một câu hỏi.”

Tsugumi đặt lên cằm mình nghĩ ngợi, rồi lại trông như vừa nghĩ ra điều gì đó.

“Cô có kết quả của cuộc bầu chọn Rikka sáng nay, đúng chứ? Trên lầu không có TV nên tôi chẳng biết gì hết. Cô kể cho tôi được chứ?”

Vì cậu đang ở bệnh viện nên cậu không thể xem nó trên điện thoại mình được. Lần này thì liên quan đến Hagakure Sakura, vậy nên cậu thật sự rất lo. May thay, có người làm việc cho chính phủ trước mặt cậu đây mà. Thông tin từ họ chắc là chuẩn không phải chỉnh rồi.

“À, được thôi. Trước tiên hãy bắt đầu với vị trí thứ nhất–“

Inaba lấy ra một cuốn sổ từ túi áo cô ấy và đưa nó cho Tsugumi. Tên của các ma pháp thiếu nữ được viết ở đây theo thứ tự từ trên xuống dưới.

Đứng thứ nhất: Toono Sumire.

Đứng thứ nhì: Yukino Shizuku.

Đứng thứ ba: Mibu Yurie.

Đứng thứ tư: Suzushiro Ran.

Đứng thứ năm: Hyuga Aoi.

Đứng thứ sáu: Hitsugi Airi.

Có một sự thay đổi nhỏ ở bảng xếp hạng, nhưng các thành viên của Rikka vẫn như cũ. Tsugumi khẽ thở phào nhẹ nhõm khi không có cái tên Hagakure Sakura.

“Cái này vẫn chưa được xác nhận, nhưng mà chính phủ đang cân nhắc mở rộng Rikka ra để đối phó với những sự cố như thế này.”

“…Ể?”

Khi Tsugumi đáp lại, Inaba lật trang sau của cuốn sổ ra.

Từ vị trí thứ 7 đến thứ 9 là những cái tên không quen thuộc cho lắm, và đôi mắt Tsugumi dán chặt vào dòng ghi vị trí thứ 10.

–Đứng thứ 10: Hagakure Sakura.

…Tsugumi được xếp hạng cao hơn cậu tưởng. Cũng hơi ngao ngán khi mà cậu đã nói đừng bầu cho cậu trên TV rồi và lại thành thế này đây. Cậu không biết mấy người bình chọn cho cậu bị cái gì nữa.

Nhưng Inaba nói mở rộng ra là sao? Khi Tsugumi nghiêng đầu thắc mắc, Inaba đưa mặt lại gần cứ như đang nói chuyện bí mật vậy.

“Có một số người nói về việc tạo ra một hệ thống mới tên là ‘Jukka’ nâng thành viên lên tới mười người. Ừm, nó vẫn còn nằm trên giấy tờ thôi. …Có chuyện gì vậy? Cậu trông xanh xao thế.”

“À, không sao. Tôi chỉ tự hỏi một người bình thường như tôi có được phép hỏi một câu quan trọng như vậy không ấy mà.”

Tsugumi đổ mồ hôi hột đáp lại.

–Đây là sự tiến triển tồi tệ nhất có thể xảy ra. Cậu không nằm trong top 6, nhưng đếch ngờ là có cả vụ này. Bell sẽ nói gì đây? Đó là điều duy nhất khiến cậu lo lắng.

“Lần này cậu là nạn nhân mà. Tôi nghĩ là cậu có quyền được biết. Nhưng làm ơn đừng nói với ai đấy.”

 Inaba mỉm cười nói.

–Sau đó, sau khi từ biệt Inaba và những người khác. Tsugumi đập đầu xuống giường vò đầu bứt tai và bắt đầu rên rỉ.

‘…Mình nên làm gì giờ?’

Về Chidori. Về bản thân cậu. –Và cả Hagakure Sakura nữa. Rắc rối cứ ngày càng chồng chất thêm.
______________________________________
Sorry mấy bác, Inaba là gái :((

Chuyện là Travis, cái nguồn eng của bọn tôi ấy. Bọn đấy bê gần nguyên si từ deepl (một con máy dịch giống gg) và edit lại. Bọn tôi vô raw thì chỉ mày mò mấy cái khó hiểu hay gì đó thôi nên không để ý cái vụ nam nữ. Bữa sau có nhân vật nào mới chắc tôi phải coi thử nó xưng ore (nam) hay watashi (nữ) quá :))