-Giờ đang là tháng 12. Đã 3 tháng trôi qua kể từ ngày Tsugumi trở thành ma pháp thiếu nữ.

[15 hạng E. 6 hạng D. Giờ chúng ta đã có 1 hạng C. -Với một ma pháp thiếu nữ mới vào nghề thì không phải kết quả này khá là tốt sao?] (Sakura)

Sakura nói với Bell trong khi cô nhìn chằm chằm vào cái cảnh tượng của kĩ năng "Tham ăn" sau khi trận chiến kết thúc.

Nếu tính riêng về số lượng thì cô đã đạt chỉ tiêu của cả 2 năm cộng lại. Cô cũng đã sử dụng chỉ thành thạo hơn rất nhiều và với một ma pháp thiếu nữ mới hành nghề có 3 tháng thì Sakura đang làm rất tốt.

Nhưng Bell lắc đầu một cách chán nản.

[Không, như này vẫn còn xa lắm.] (Bell)

[Thật vậy sao?] (Sakura)

[Ờ, mặc dù ma pháp thiếu nữ độc lập như chúng ta không cần để ý điều đó làm gì nhưng mà mấy đứa bên chính phủ có máy giả lập tác chiến. Chúng có thể dùng nó để luyện tập nếu đủ điều kiện. So với chúng thì chúng ta chỉ là mấy con gà mà thôi.] (Bell)

[Máy giả lập sao..] (Sakura)

Cô chưa hề biết thứ hữu dụng như thế có tồn tại cho tới giờ. Nhưng mà Bell không nhắc gì về nó nên có lẽ thứ đó không giúp ích gì cho Sakura lắm.

[Tôi phải làm cho chính phủ mới được phép sử dụng nó đúng chứ?] (Sakura)

[Tất nhiên là vậy rồi. Nếu làm cho chính phủ thì ngươi có thể sử dụng nó. Giống như vụ tiền thưởng vậy. -Nếu không thì người ta chẳng vào đấy làm gì] (Bell)

Sakura gật đầu trước những lời của Bell.

Chính xác là như vậy. Dù cho ma pháp thiếu nữ có lẽ là nghề số 1 cho những cô gái muốn vào chính phủ, nhưng những ma pháp thiếu nữ thuộc chính phủ có rất ít sự riêng tư giống như Lực Lượng Phòng Vệ vậy. Nên cũng chẳng lạ gì nếu có người muốn làm việc một cách thoải mái trong lĩnh vực này.

[Với ngươi thì học qua thực tế thì sẽ tốt hơn nhiều so với thứ giả tưởng như máy giả lập. Đôi khi kĩ năng quan trọng hơn là kiến thức.] (Bell)

Vừa nói Bell vừa nhìn vào cái miệng thú đang ăn con ma thú hạng C. Chắc chắn rằng máy giả lập không thể mô phỏng việc này được. Chúng không thể lấp đầy dạ dày của mình trong thực tế ảo được.

-Sakura nghĩ rằng sức mạnh của mình đã gia tăng một cách đáng kể trong 3 tháng qua. Cô đã có thể duy trì kĩ năng của mình lâu hơn, hơn nữa ,cơ thể của cô di chuyển thoải mái hơn và giác quan của cô thì nhạy bén hơn rất nhiều .Cô có thể điều khiển một sợi chỉ bị kéo giãn ra khắp một khu vực rộng lớn cứ như thể nó là tay chân của cô vậy.

Bell đã nói rằng 'Kích cỡ và sức mạnh của vật chứa trong ngươi đã tăng lên :nhưng cô chẳng biết thực sự thì chuyện gì đang diễn ra nữa.

[Ừ thì có lẽ thực tế khác so với khi luyện tập. -Nhưng mà hạng C vừa cứng vừa to, di chuyển lại nhanh và chúng còn biết bắn mấy thứ như kim độc nữa.] (Sakura)

Nói xong, Sakura nhìn chằm chằm vào con ma thú hạng C, hay đúng hơn là một con "Manticore," thứ mà giờ đây bị ăn đến nỗi chỉ còn lại mấy mẩu thịt vụn.

Con manticore đấy ban đầu dài khoảng 15m, bự hơn cả một chiếc xe buýt cỡ lớn. Nó trông khá giống một con hổ, với một cơ thể màu đỏ hung và cái đuôi thì như đuôi bò cạp. Nhưng vấn đề duy nhất là khuôn mặt nó lại rất giống khuôn mặt của con người khiến cho cô hơi rùng mình khi nhìn vào nó.

Tuy nhiên có vẻ như sinh vật gọi là "Manticore" có lẽ không thực sự tồn tại ngoài đời . Theo một số giả thuyết thì Manticore là do hình ảnh đáng sợ của hổ Bengal bị người ta biến tấu thành một con quái vật dị dạng.

Ý định của những con ma thú là biến thành những thứ mà con người thấy sợ hãi nên việc sinh vật đó có thật sự tồn tại hay không chẳng có nghĩa lí gì lắm.
Như để xác minh cho điều đó, Shoggoths và những con chim Shantak trong thần thoại Cthulhu đôi khi cũng xuất hiện như là một ma thú.

Vì ma thú hạng B ,và cả hạng A nữa, đều như những sinh vật trong thần thoại và có tên riêng của mình nên nếu bạn thách thức chúng với suy nghĩ như khi đánh ma thú hạng C thì bạn sẽ bị chúng đánh bại một cách dễ dàng.

Nó có lẽ gọi là điều chỉnh dựa theo sự thừa nhận của cái tên". Mọi người đều biết rằng những con quái vật trong thần thoại rất mạnh. Vậy nên hiển nhiên là những ma thú dựa theo chúng cũng mạnh như thế nốt .

Hiện tại thì Sakura vẫn còn bận bịu dọn dẹp mấy con hạng C ít người biết và cô phải làm việc chăm chỉ để có thể đối đầu với những ma thú bậc cao hơn.

Sau cùng là họ cân nhắc đến việc đối đầu với ma thú hạng A, nhưng mà nếu tiến xa thế thì sẽ phá hỏng lập trường hoạt động kín đáo của Sakura.

Bell nói rằng nếu họ đủ mạnh để hạ một ma thú hạng A thì chính phủ sẽ chẳng ý kiến gì ,kể cả khi danh tính của họ bị lộ đi nữa. Chặng đường ở phía trước vẫn còn dài nhưng mà Sakura chẳng còn sự lựa chọn nào khác ngoài làm những gì mình có thể làm mà thôi.

[Ta nghĩ là ăn xong rồi đấy. -Về thôi.] (Bell)

[Ah.] (Sakura)

Và vậy là, sức mạnh Tsugumi - hay còn gọi là ma pháp thiếu nữ Hagakure Sakura- dần dần tăng lên .

◆ ◆ ◆ ◆

[Yo, Nanase. Xem thử cái này đi.] (Akiyama)

[...Chuyện gì vậy, Akiyama? Đừng có cọ vào vai tớ, khó chịu lắm đấy.] (Tsugumi)
Khi mà cậu vào lớp, Akiyama dựa vào vai cậu như thể cậu ta đang ôm cậu từ đằng sau vậy. Thành thật mà nói thì bị một thằng đực rựa làm vậy chả vui vẻ gì mấy.

Tsugumi hất bàn tay đó xuống một cách thô bạo và quay về phía Akiyama.

[Thế cậu đang tính cho tớ xem cái gì đấy?] (Tsugumi)

[Đây này. Cậu sẽ bất ngờ đấy.] (Akiyama)

Akiyama cười một cách ngớ ngẩn và nhanh chóng đưa điện thoại cậu ta ra trước mặt cậu. Trên màn hình chiếc điện thoại là một đoạn video.

Cậu lấy chiếc điện thoại và bật đoạn video đó lên.

"Những nét đặc biệt của ma pháp thiếu nữ mùa này! "

Trong đoạn video là một ma pháp thiếu nữ. Cô gái đó chạy quanh các toà nhà xung quanh, cắt con ma thú to lớn bằng loại vũ khí nào đó.

Khi mà con ma thú bị đánh bại, tên của cô xuất hiện trên cái khung ở đưới màn hình.

[...Hagakure Sakura?] (Tsugumi)

[Đúng vậy, Đúng vậy! Cô ma pháp thiếu nữ này-nhìn giống như Nanase vậy, đúng chứ?] (Akiyama)

Trong một khoảng khắc, cậu đã nín thở.

-Cuối cùng thì cũng đến lúc này. Cậu đã chuẩn bị cho điều này rồi nhưng cậu không ngờ nó đến sớm vậy.

Cậu nhìn vào Akiyama. Biểu cảm của cậu ta không có vẻ nghi ngờ gì mà vô tư như một đứa trẻ chỉ muốn cho người khác xem thứ gì đó thú vị vậy.

-Triển khai kế hoạch D thôi. Tsugumi đã quyết định rồi. Hơi đau đớn một chút nhưng cậu chẳng còn cách nào khác.

[Đúng là giống tớ thật...] (Tsugumi)

[Đúng chứ? Tớ cũng ngạc nhiên khi thấy nó hôm qua đấy. Nên tớ muốn cho cậu xem cái này.] (Akiyama)

Trong khi Akiyama cười một cách sung sướng, Tsugumi cắn chặt môi và vờ làm một khuôn mặt buồn bã.

[Tớ không biết mình đã làm gì sai với Akiyama. Nhưng nếu có thì cho tớ xin lỗi...] (Tsugumi)

Tsugumi rời khỏi Akiyama và nói thế một cách yếu ớt. Nhìn từ bên ngoài thì cậu trông như một anh chàng bị tổn thương vậy.

Akiyama nhìn vào cậu, khuôn mặt cậu ta như kiểu chả hiểu cái quái gì đang xảy ra .

"[Hử? Là sao?] (Akiyama)

[Ừ thì, bởi vì, cậu biết đấy. Làm tốt lắm, đây là do cậu chỉnh sửa đúng không? Cậu ghép mặt tớ vào rồi chỉnh sửa sao cho giống con gái hơn chứ gì , nhưng mà tớ nghĩ cậu không cần phải làm đến thế này chỉ để trêu chọc tớ đâu.] (Tsugumi)

[Tớ sao có thể làm vậy được! Hai người trông giống nhau thật mà!] (Akiyama)

[Không thể nào có chuyện đó được, đúng chứ? Tớ và cô ta cứ như là một cặp song sinh luôn ấy.] (Tsugumi)

Thấy Tsugumi và Akiyama cãi nhau, mấy đứa cùng lớp cậu bắt đầu tới xem chuyện gì đang xảy ra.

Một trong số đó giật chiếc điện thoại từ ta cậu và bắt đầu cười phá lên, lấy người trong đoạn video so sánh với khuôn mặt cậu .

[Ha-ha-ha! Cái quái gì thế này? Cô ấy thật sự nhìn y chang Tsugumin vậy! Tớ nghĩ là từ bây giờ tớ sẽ cổ vũ cho cổ.] (Bạn cùng lớp số 1)

[Được đấy. Tớ sẽ kiểm tra thử xem các thông tin khác cho. Cô gái này tên là Hagakure Sakura đúng chứ?] (Bạn cùng lớp số 2)

[Mấy cậu đùa đấy à... Và đừng có gọi tớ là Tsugumin nữa.] (Tsugumi)

Việc này làm cậu thấy ớn lạnh theo nhiều cách khác nhau. Tsugumi bước ra khỏi đám bạn cùng lớp ồn ào của cậu và ôm lấy người mình . Mọi người yêu thích "Hagakure Sakura" hơn cậu tưởng làm cho cậu thấy hơi hãi một chút.

-Mặc dù có vài chuyện không mong muốn xảy ra nhưng nhìn chung là mọi chuyện vẫn trong tầm kiểm soát.

Kế hoạch D là giả vờ như cậu chẳng biết gì về Sakura và tạo ra một vụ lộn xộn. Cậu nghĩ rằng để đối phó với mấy đứa này thì chỉ cần tạo ra một trò đùa về sự giống nhau của hai người và thế là mọi chuyện sẽ êm xuôi. Không phải là cậu đang mỉa mai mấy đứa nó hay gì, thật ra chỉ đơn giản là cậu hiểu tụi nó quá rõ rồi.

Ngay cả hiện tại, họ chỉ cười đùa với nhau khi so sánh người trong video với Tsugumi mà thôi. Không ai để ý đến mối quan hệ của Tsugumi và "Hagakure Sakura" là như thế nào cả nên có thể coi như mọi chuyện đã giải quyết xong xuôi.

[-Cái mớ lộn xộn gì đây? Quấy rầy Tsugumi-chan như thế là quá đủ rồi đấy.] (Yukitaka)

Cả lớp chìm vào im lặng trước lời nói của người mới bước vào lớp. Trong lớp này chỉ có duy nhất một người có ảnh hưởng lớn đến vậy.

Tsugumi nắm chặt tay mình.

[Yukitaka...] (Tsugumi)

[Chào buổi sáng, Tsugumi-chan. Vậy-mấy cậu đang nói về cái gì đấy?] (Yukitaka)

-Người mà cậu không thể lường trước được đã đến.