Chap này sẽ nói riêng về một người đàn bà "đặc biệt" - trong ngoặc kép. 

Xuất hiện có lẽ từ đầu nhưng chưa từng được dành riêng một chap nào để mô tả sâu hơn về nhân vật này. 

Bữa giờ hơm thấy những gương mặt quen thuộc comt gì hết, buồn thặc sự :( 

Hãy cho Shake thấy cánh tay mọi người ahuhuhu ~ *chạy đi*

Shake rất biết ơn và tri ân những rds đã chịu khó để lại "chút gì để nhớ" trước khi phủi đýt đòi dép đi về ~ 

Giờ thì dô~ 

Chap 38.2: Mrs.

.

.

Một vòng tay mang theo hương tuyết tùng chân phương, đơn độc và quen thuộc như chính mình đang quấn quanh cơ thể quyến rũ căng tràn của người đàn bà đẹp ở cái tuổi ngũ tuần.

Không một âm thanh, không một tiếng động, không chút sợ hãi bâng khuâng

Thế giới họ dừng lại khi mông lung vỡ òa

Người phụ nữ lúc nào cũng ẩn giấu con người sau bề ngoài lạnh nhạt, lơ đễnh bật khóc dụi đầu vào tấm lưng mong manh của người đàn bà từng trải.

Bà đã từng khao khát một cái ôm khi mùa đông trùng trùng điệp điệp bao phủ ngoài kia, đã đi qua những mùa đông lạnh, rất lạnh, kiêu hãnh như một nàng mèo không cần đến những cái vuốt ve hay sưởi ấm.

Một vòng tay ấm choàng lấy từ đằng sau vào khoảnh khắc không hề lường trước luôn mang lại những xúc cảm thật đặc biệt.

Cuộc sống luôn bận rộn, nàng mèo ngạo nghễ như bà cũng bận rộn với rất nhiều điều và đôi khi, sự kiêu hãnh khiến bà bước đến gần ai đó rồi lùi lại, mặc kệ mong muốn mãnh liệt trong lòng tiến thêm vài bước nữa.

Bà say đắm và sợ hãi

Sợ một ngày nào đó bí mật của mình sẽ bị phát hiện.

Bản tính cao ngạo không cho phép viễn cảnh ấy xảy đến, bà không muốn mất tất cả những gì đã gầy dựng, chẳng muốn bất kỳ ai khám phá ra điểm yếu của mình.

Thế rồi

Bà chọn cách từ bỏ

Có những điều nhỏ nhặt hiện diện xung quanh ta, chẳng ai có thể thấu hiểu nếu không là người trong cuộc.

Đối mặt sau bao lần trốn tránh và phũ phàng

Bà nhận lại ánh mắt tổn thương, lòng bà đau, trái tim chai sạn vỡ vụn.

Đôi mắt ấy, đôi mắt đặc biệt ấy bao nhiêu lâu vẫn cuốn lấy tâm trí bà, điều khiển và phá hủy nó.

Ở địa vị của một đệ nhất Phu nhân, bà có thể làm gì?

Nàng ấy có thanh xuân

Nàng ấy vẫn còn tuổi trẻ

Cả một bầu trời hy vọng phía trước – hà cớ phải vứt bỏ tất cả vì mình?

Hai năm

Sáu tháng

Có đủ xóa đi mọi dấu vết của thứ cảm xúc cháy bỏng vẫn luôn âm ỉ như lửa đốt ?

Andrea hiểu bà đã làm nàng ấy khổ đau, bà thực sự đã không còn cách nào khác, từng lời đồn đại, những câu chuyện bịa đặt và lần mà đứa con gái bà sang thăm không báo trước.

Bất cứ ai đặt mình trong hoàn cảnh của bà, hẳn sẽ làm giống bà.

Giá mà bà chịu hiểu, nàng đã phí hoài tuổi trẻ chỉ để tìm kiếm thứ cảm xúc mơ hồ, trừu tượng và đã tìm thấy khi ở bên bà.

Cơn địa chấn trong lòng tác động lớn lao đến nàng ấy, khiến nàng đã không thể chạm vào thanh vĩ trong suốt bấy lâu để quên đi một ai đó.

Sẽ chẳng ai hiểu được thứ tình cảm thiêng liêng giữa hai người đàn bà

Họ vẫn sẽ cho nó là vụ lợi, là bệnh hoạn hay chỉ là trò chơi nhất thời

Họ mãi mãi không biết bà đã dầm bao nhiêu cơn mưa chờ đợi trước căn hộ của nàng ở Singapore, lặng lẽ ẩn mình trong góc tối của bao nhiêu buổi diễn chỉ với hy vọng mong manh được gặp nàng, được nói câu xin lỗi và trút hết nỗi nhớ nhung vào một cái nắm tay hờ hững.

Cơ hội thực sự đã đến với người không ngừng cố gắng

Bà gặp lại nàng ấy

Nhưng trong tư cách là cháu dâu tương lai.

Lời xin lỗi vẫn luôn giữ ở khóe môi

Bà cố gắng xóa bỏ hồi ức

Có ai biết hồi ức là thứ duy nhất không thể xóa bỏ...

Mỗi ngày, bà đều nhìn nàng bằng cái vẻ căm ghét

Đứa cháu gái e ngại bà làm tổn thương người yêu nó

Alessandra, giá như nó biết, bà thậm chí còn yêu nàng hơn cả nó gấp nghìn lần, làm sao có thể tổn thương nàng được?

Vòng tay nơi lỏng rồi dần rời khỏi

Rùng mình một cái

Mọi thứ trở về thực tại

Đôi môi mọng như quả cherry sau trận mưa rào, sạch trơn và căng bóng hé mở, phả hơi thở nặng nhọc thoát ra ngoài.

Tiếng thở hắt não nề như nhát dao cứa vào tim nàng

Thế giới của nàng luôn đầy dẫy những bí mật

Không ai biết về mối quan hệ sai trái giữa nàng và người đàn bà quyền lực ấy

Sau bao nỗ lực quên đi

Họ đều đã thất bại.

- Phu nhân nên rời khỏi, bệnh nhân kế tiếp của tôi đang đến.

Bà ngoảnh lại lần cuối để trông thấy bờ vai gầy run rẩy giữa tiếng nấc kiềm nén.

- Ta.. không bao giờ quên em..

..

..

Tiếng xe dừng lại ở lối mòn dẫn lên bậc tam cấp, cơn mưa vẫn nặng hạt, vệ sĩ nhanh chóng mở cửa, che ô cho người phụ nữ sang trọng, nét mặt ảm đạm bước vào nhà.

- Mom, mom về rồi. Cả ngày nay con gọi cho mom mà không được, mom có muốn dùng gì không ạ?

Nét lo âu trên khuôn mặt cô con gái và sự quan tâm của đứa cháu gái không khiến bà vơi bớt nỗi buồn trong lòng.

Mệt mỏi lắc đầu, bà đi thẳng đến cầu thang lên phòng.

Dưới này, Taylor Swift cắn miếng cam với sự trợ giúp từ Alessandra, gãi gãi mũi, thì thào:

- Chị có thấy mẹ em kỳ lạ không?

- Có, là chuyện gì ghê gớm tới mức làm mợ phiền lòng vậy nhể?

- Khi nào... liên quan đến chị Lindsay không chị?

Aless giật nảy, chưng hửng quay qua dòm đứa em họ:

- Em nói gì kỳ vậy? Mợ thì liên quan gì đến Lindsay?

Taylor gãi đầu cười hề hề, né mấy cái vết thương đau âm ỉ dù vừa nãy đã tọng cả ngụm thuốc giảm đau.

- Em đoán bừa thôi, mà thiệt liên quan gì đâu. Chắc do buổi hội thảo không như mong đợi. Mom mà thấy trụ sở hiện tại chắc tức chết mất, em bỏ bê quá trời công việc luôn.

Bạn nhăn nhúm mặt mày, Aless bĩu môi:

- Em nên đi cảm ơn Adriana đi, không có cổ thì em ăn báo cáo thay cơm sồi.

- É hé hé, thiệt hả chị? Xời ơi vậy nên ăn mừng, nên ăn mừng. Adriana Phó tổng vô đối! Long live the queen! Hurayy~

Mặc kệ những đứa trẻ to xác đùa nghịch, trong phòng ngủ lối trang trí cổ xưa, người đàn bà buồn bã ngã người trên giường, đầu óc lan man những suy nghĩ không đầu không cuối.

" – Xin lỗi, phiền cô trả lời với chủ nhân của cô rằng 'tôi không dùng bữa với người không có tâm hồn'

- Cô ấy thực sự đã nói như vậy sao?

...

- Nếu em không muốn gặp ta, ta sẽ chờ ở đây đến khi nào em đổi ý

- Quay về đi, tôi sẽ không gặp bà đâu!

....

- Bà đúng là một con người cứng đầu!

- Khụ... khụ... người cứng đầu cứng cổ là em mới đúng!

- Nằm im nào, lạy Chúa 39 độ, thế em giao nhiệm vụ cho bà, bà phải uống thuốc đúng giờ và ăn đúng bữa. Ba ngày nữa quay lại đây, em sẽ kiểm tra.

- Tại sao lại là 3 ngày? Ta muốn bên cạnh em đến khi khỏi ốm. Ta không về.

...

- Tại sao .. bà yêu em?

- Tại sao... em yêu ta?

- Tại sao... bà.. à không.. chị cứ nói lảng đi đâu thế?

- Thế thì em đừng có hỏi nữa. Ta không biết, không biết!!!"

Đôi môi đỏ vô thức mỉm cười, bà rút vài tấm khăn giấy lụa trong hộp để thấm chất lỏng trào ra từ khóe mắt đỏ ửng.

Cái mũi nghẹt cứng phải thở bằng miệng, bà không hay rơi lệ, đặc biệt trong những vấn đề càng khó khăn.

Thế mà cứ nghĩ đến nàng, lại bệ rạc như vậy.

Chiếc áo len màu xanh ngọc tay dài khiến bà cứ trở mình mãi vẫn không ngủ được

Đèn trong phòng hầu hết đã tắt, chỉ còn chút ánh sáng le lói tỏa ra từ ngọn đèn chùm treo giữa phòng, chiếc điện thoại rung đều trong chăn, mất một lúc bà mới tìm thấy nó kẹt giữa khe hở của nệm và đầu giường.

Loay hoay lôi được nó lên, tin nhắn đến từ một số lạ

Đúng hơn là một số đã bị xóa khỏi danh bạ

Nghiệt nỗi từng con số được sắp xếp một cách đầy nghệ thuật đó lại in vào đầu bà mãi mãi

[Trời đang mưa. Đừng ra ngoài lung tung kẻo ốm. Bà chỉ cần ướt đã có thể sốt ngay vài giờ sau rồi. Tách trà bà vẫn chưa uống, em lại đang pha cho mình một tách trà định tâm an thần, bà có muốn dùng một chút không? ]

Lúc lắc đầu không tin vào mắt mình, Andrea nhanh chóng gọi lại.

Chẳng biết đã có gì xảy ra, mà hai bạn trẻ hí hoáy xem TV ở phòng khách tự dưng thấy mẹ/cô mình lò dò đi xuống, áo váy chỉnh tề - nói trắng ra thì ngoài chân váy xanh đen xếp ly thì phần trên đã nhốt gọn vào cái áo măng tô to sụ rồi.

Trước hai cặp mắt săm soi và hai cái miệng chuẩn bị hoạt động hết công suất, bà chỉ nhẹ nhàng dặn dò đừng chờ cửa, bà sang nhà một người bạn và sẽ ở lại cùng vài người bạn khác.

Thái độ quay ngoắt 180 độ làm hai "đứa nhỏ" không theo kịp luôn @@

- Ể bám theo không? Em tò mò ghê á Aless.

Con quỷ sứ - sợ - màu – xanh – thích – chiến – tranh khều khều bà chị họ, Aless đảo mắt một vòng dòm con bé như vừa mới trên rừng xuống:

- Theo chi, mợ lâu lắm mới có tâm trạng vui vẻ, cứ để mợ "xõa", em đừng lo, mợ lớn hơn chúng ta nhiều, mợ sẽ biết điểm dừng mà.

Đến khổ, người trong mộng sắp mất đến nơi rồi còn ngồi đó mà tán hươu tán vượn, thử hỏi nếu Alessandra biết đêm nay, mợ của cô sẽ đến nhà Lindsay và "tá túc" một đêm thì chuyện gì sẽ xảy ra nhể?

Trời biết, đất biết, hai người kia biết.

*chỉ chỉ*

* * * * * * * * * * * * * * * *

Buổi sáng ẩm ướt trên tấm kính nhạt nhòa sau một đêm mưa rả rích, chuỗi âm thanh chộn rộn báo hiệu ngày mới dù bầu trời vẫn còn sâm sẩm tối, đánh thức nữ chủ nhân của ngôi nhà biệt lập một góc của khu vườn ngập sắc – giật mình thức giấc.

Căn phòng ngủ tối tăm trong cái sắc đỏ sẫm kì dị, nàng không dám mở đèn sợ đánh thức người đang ngủ.

Chờ đã.

"Người đang ngủ"?

Vẫn còn một người nữa trong phòng ư?

Unbelievable !?!

Σ(O_O)

No, ấy chả phải phong cách của nàng, nàng đâu thể tùy tiện ngủ với bất cứ ai rồi coi như "one – night – stand".

- Ưm.

Cái người trên giường trở mình, thoát ra mấy tiếng "ứ ứ" khiến chủ nhà dòm dỏ một lúc, quay lại giường, mở chăn chui vào, vỗ nhẹ lên vai người lạ. Phải vậy mới thôi rên rỉ đó.

OMG!

Thặc kỳ lạ!

- Ưh~

- Shhh... Em ở đây... ngủ đi nào...

Nàng dỗ như dỗ đứa trẻ, đợi thêm một lúc, khi đã chắc chắn vị khách lại trở vào giấc mộng, nàng mới nhẹ nhàng rời giường tập 2.

Khẽ khàng mở tủ, chọn ngẫu nhiên một bộ quần áo, cẩn trọng đóng cánh cửa phòng tắm để nó không phát ra tiếng động. Đúng là ở đâu quen đó, tối om om mà nàng cũng có thể chọn được quần áo thì thánh cmnr |_￣))

.

.

Tiếng nước chảy dừng hẳn, lớp kính hoa văn không che được mọi hành động của người bên trong, khoảng lặng kéo dài bất tận rồi xáo động khi cánh cửa bật mở, mang theo mùi thơm dễ chịu của loại xà phòng thượng hạng. Đó là món quà từ cô bạn gái ở phương xa, Miranda đã rộng rãi tình nguyện tài trợ mỹ phẩm cho nàng trọn đời trong lần sinh nhật năm ngoái và từ đó đến nay, nàng hầu như không cần ra ngoài mua sắm mấy thứ tương tự. Cả món quà mà cô ấy gửi lần trước cũng là những dòng cao cấp, à, ngoài lề chút, cái hộp "ghê rợn" mà nàng nhận khi đó là gửi nhầm, nó là quà của Martin cơ. Làm nàng được phen hoảng hồn, vội vã mang nó sang nhà cậu em trai để mà đổi lại.

Dùng cái khăng bông to lau khô phần đuôi tóc dính nước, nàng ngồi xuống ghế của bàn trang điểm, thong dong thoa sữa dưỡng thể, dưỡng da tay. Không để ý người phụ nữ vừa thức giấc, chống tay lên giường ngồi thẳng người dậy, mái tóc vàng buông thõng che nửa gương mặt mộc nhưng vẫn rất đẹp với vẻ kiêu kỳ thường thấy – khi không phủ lớp trang điểm kỹ càng trông hiền hậu hơn hẳn, theo thói quen mỗi sáng, bà tựa đầu vào thành giường, xoa hai tay vào nhau cho thật ấm rồi áp lên mắt và trán, massage nhẹ nhàng – đó là bí quyết giúp bà chống lại tác động của thời gian đối với tuổi tác. Kỳ thực, nếu không biết rõ, có lẽ nhiều người sẽ tưởng nhầm Andrea là Taylor – nhất là khi bà cùng chồng sóng bước bên nhau. Họ là đôi vợ chồng Chính trị gia nổi tiếng nhưng không đồng nghĩa ai cũng nhận ra nếu gặp họ bên ngoài trong những hoạt động mua sắm bình thường không có đoàn tháp tùng, cho nên đã vài lần giáp mặt với tình huống éo le như trên, đối với Andrea, bà xem đó như một lời khen và ngưỡng mộ mà mọi người dành cho mình. Tổng thống Scott lại khác, ông chả thấy vui tẹo nào. Vợ ông trẻ đẹp, tất nhiên phải tự hào, cơ mà đến mức tưởng nhầm cha con thì dẹp đi.

Nói đi cũng nên nói lại, Andrea bản chất đã sở hữu nước da di truyền, trắng trẻo không chút tàn nhang hay nhăn dúm như bao nhiêu người khác, đến giờ bà có nhăn trán thì cũng chả chi chít vết gấp như mấy thanh thiếu niên bà thường thấy ngoài đường đâu. Cả anh trai bà cũng thế, hầu hết ai gặp bà đều trầm trồ tán thán về vẻ ngoài "lão hóa ngược", họ còn nghĩ bà là ma cà rồng cơ. Phim ảnh tác động đến tư duy của người trẻ quá rồi, nếu bà là ma cà rồng, chẳng dại gì thò mặt đi muôn nơi đâu.

Vuốt lại phần mái rơi xuống trán, bà chăm chú nhìn thiếu phụ tập trung vào việc đang làm, nàng quay đầu nhìn lại, bắt gặp cái mỉm cười của bà. Đầy yêu thương không giống như cách bà thường chen nó vào giữa các câu chuyện ngoài xã hội.

Andrea đi đến phòng tắm để làm vệ sinh cá nhân, không giống nàng, bà thường không có thói quen tắm vào sáng sớm.

Brrzzzz...

Dừng tay đang làm việc của mình để đứng dậy đi đến giường, cầm chiếc điện thoại lên ngang mắt xác định ID người gọi.

- Hallo.

- [Chào buổi sáng]

- Cô gọi tôi từ sớm như vậy ắt có chuyện hệ trọng.

Nàng vừa trả lời, vừa bước lại cửa sổ, kéo tấm màn sang bên cho ánh nắng sớm rọi vào phòng, tiếc thay trời vẫn khá tối và se lạnh, nàng tiếc rẻ đóng lại khung cửa lớn nhìn ra vườn.

- [Tối nay cô rỗi chứ?]

- Tôi không chắc, có lẽ không.

- [ Thế buổi trưa thì sao?]

Đầu dây bên kia kiên nhẫn, nàng thở hắt:

- Nếu cô không nói thẳng thì tôi sẽ tắt máy, vì tôi đang bận tay.

- [Ấy chớ vội cúp máy, tôi muốn mời cô đi cùng đến buổi tiệc của các quan chức liên bang. Hoặc nếu cô bận thì bữa trưa cũng được]

- Tôi có hẹn trước rồi. Không dám hứa điều gì với cô cả. Và tôi cũng không thích chốn đông người, cảm ơn thiện chí của cô. Ngày mới an lành!

- [Ừ... Cô cũng vậy..]

Phồng má thở phào nhẹ nhõm, nàng vừa quay lại đã thấy vị khách khoanh tay nhìn mình cùng với nụ cười trêu chọc.

- Là Alessandra hửm?

Nàng không đáp, chỉ gật đầu, quay lại giường. Bà nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh, nắm lấy bàn tay mềm buông thõng, kéo lại gần mình.

Dịu dàng đặt môi hôn lên gò má mịn màng trắng trẻo của thiếu phụ đã gần như ngồi trọn trong lòng bà. Khóe môi tự động giãn ra, mấp máy một cách kiêu sa, nàng vẫn thường bảo rằng khẩu hình miệng của bà khi nói chuyện rất đẹp, hẳn tốn rất nhiều công sức mới luyện tập được cách phát âm rành rọt và thu hút được người khác thế.

- Em gầy đi nhiều quá.

Nàng dựa đầu vào vai người đàn bà nhan sắc mặn mà, từng đường nét mềm mại hiện ra dưới những ngón tay tài hoa say sưa bay bổng từ đỉnh trán qua chóp mũi, chưa có ai dám đùa nghịch trên người Andrea kiểu đó, ngay cả chồng và con gái bà. Chỉ duy nhất một người, một người phụ nữ mà bà luôn để cho cô ấy thỏa sức nghịch ngợm với mình.

Hơi ấm của nàng lan tỏa khắp các đầu ngón tay cứng nhắc của một nghệ sĩ vĩ cầm, chạm đến đáy tim của người đàn bà ngoài năm mươi vốn quen với cuộc sống cô đơn. Hàng mi dày, cong cong ma mị khẽ chớp, chẳng biết là lần thứ bao nhiêu, hàng trăm, hàng triệu cái đan tay... thứ cảm xúc xao xuyến vẫn chưa từng mất đi, dẫu họ đã rời bỏ nhau suốt chín trăm ngày không chút tin tức, chẳng một lần tiếp xúc gần.

Andrea là một người phụ nữ đáng thương, hơn 10 năm sống trong tình trạng thiếu thốn tình cảm, có nhà, có một gia đình nhỏ, lại chưa bao giờ cảm nhận được yêu thương là gì. Ngay cả cuộc hôn nhân của bà cũng chỉ mang tính chất kinh tế - chính trị. Chồng bà luôn rời khỏi nhà quanh năm suốt tháng, công việc bộn bề đè nặng hai vai, đứa con gái quậy phá bà cũng không có thời gian dạy dỗ.

Cuối cùng, Andrea chọn cách buông bỏ, sang Singapore, bắt đầu cuộc sống mới, khác biệt và đơn độc. Khôi hài làm sao, lối sống tách biệt lại giúp bà cảm thấy nguôi ngoai nỗi nhớ nhà cùng những xúc cảm trần trụi của một người phụ nữ trung niên tràn trề nhựa sống.

Làm gì có ai có thể bỏ mặc chồng con mà vui thú với cuộc sống độc thân vui tính?

Đúng nhưng nó sai khi áp dụng vào trường hợp của bà Chánh thanh tra khối Kinh tế Nội các Singapore.

Nhờ vào bệ phóng của những mối quan hệ đã xây dựng sẵn, bà tự tin bước vào Nội các với chức vụ của một Bộ trưởng Tài Chính, bắt đầu công cuộc tạo dựng nên bệ phóng và phòng thủ cho "ngai vàng" của chính mình. Để đạt đến khả năng bất khả xâm phạm như hiện tại, công sức cùng với biết bao mồ hôi xương máu đã đổ xuống, Andrea Swift không cho phép bất cứ mối hiểm họa nào đe dọa đến thành quả của bà.

Chỉ cần là một thứ nhỏ nhặt, nếu mang đầy khả năng nguy hiểm cho sự nghiệp Chính trường của mình, Andrea đều sẽ nhổ hết những cái gai đó.

Rồi một ngày, mối nguy hiểm xuất hiện, vốn đã luôn giữ cho lòng mình vững vàng, rốt cuộc lúc bà nhận ra cần phải giữ khoảng cách, mọi thứ đã quá trễ để quay đầu.

Andrea yêu say đắm cô gái trẻ tuổi với tài nghệ kiệt xuất, yêu sự bướng bỉnh giấu sau vẻ kiên cường mỗi lần nàng ấy gặp gỡ bà. Yêu cả thái độ trầm tĩnh dịu dàng dẫu nàng ghét mình hơn hết thảy mọi thứ.

Ngay cả đối với sự nghiệp, bà còn chưa phải hao tâm tổn trí nhiều như với nàng ấy. Một người đàn bà ngoài khái niệm vô tri trong sách vở, chưa hề hiểu tình yêu là như thế nào, luôn đặt dấu chấm hỏi về nó...

Xét cho cùng, bà cũng chỉ là phụ nữ như một nửa thế giới mười tỉ người*, vẫn luôn khao khát được yêu thương và được yêu thương một ai khác.

Bà không tiếc mạnh tay chi đậm cho những gì giúp bà thu phục được nàng, được nụ cười của nàng.

Nàng chẳng nói, cũng chẳng xin xỏ hay đề nghị gì. Bà tặng cho nàng một căn hộ áp mái của tòa cao ốc ngay vị trí trung tâm có view nhìn ra cảng biển, view thứ hai nhìn xuống đại lộ của khu trung tâm mua sắm, du lịch.

Du thuyền thiết kế giành riêng, phi cơ cá nhân hay cả sao trên trời,... bất cứ thứ gì đổi được khoảnh khắc hạnh phúc trên gương mặt kiêu kỳ và trái tim lạnh giá, bà đều không lùi bước.

Cuối cùng, Andrea đã thành công trong việc chiếm được trái tim nàng ấy.

Hạnh phúc chưa lâu, mối quan hệ giữa họ bị dò xét, soi mói. Suýt nữa đã bị phanh phui nếu bà không nhanh tay can thiệp, cũng là lúc, bà Bộ trưởng buộc phải chọn lựa giữa trái tim và ngai vàng.

Xấu hổ thay, thứ mà bà chọn giống như thứ cả thế giới sẵn sàng chọn, bà sợ hãi bị phát hiện, sợ miệng lưỡi thế gian, sợ mất tất cả rồi sẽ đối mặt với những người thân tại quê nhà thế nào? Sự hèn nhát trong mỗi con người luôn tồn tại, bà phủi tay quay lưng lại với người phụ nữ đã từng đầu ấp tay gối với mình. Số phận trớ trêu thay, bà không quên được nàng ấy, dùng dằng giữa trái tim và lý trí. Đau xót mỗi lần hay tin về người phụ nữ bà yêu quyết định giã từ con đường đã giúp họ tìm thấy nhau, cũng chính là lối đi trong mơ nàng tốn công theo đuổi.

Thế rồi một buổi sáng nắng ấm, bà hay tin nàng sắp kết hôn, cả bầu trời như sụp đổ dưới chân mình.

Bà cố bước qua những ngày dài sau đó, buổi mai nàng cùng chồng sắp cưới sánh đôi trên lễ đường thì cách nàng nửa vòng trái đất, có một người đàn bà đau khổ bật khóc cạnh chai rượu mạnh và chiếc ly chông chênh. Nắm thuốc an thần vương vãi dưới tấm thảm lông thú trải trên sàn, bờ vai thon gầy run rẩy trong chiếc áo sơ mi xanh biển nàng yêu thích. Người phụ nữ đâu lưng lại với bức tường kính trên cao phóng tầm nhìn xuống bến cảng tấp nập ánh đèn, bầu trời đêm vần vũ đen kịt màu tuyệt vọng. Đêm ấy, bà cô độc nếm trải từng hồi ức ngọt ngào bên trong căn hộ tình yêu của họ; chỉ khác, không có nàng.

- Bà...

- Là chị chứ.

- Chị thì tốt hơn em nghĩ, xem ra rất tốt.

Nàng gục gặc đầu, giọng hờn dỗi. Bà bật cười, giữa họ đêm qua chẳng có gì xảy ra cả, chỉ đơn giản là nhìn nhau rồi đi vào giấc ngủ.

Ít nhất, bà cũng hiểu Lindsay là đối tượng của Alessandra – cô cháu gái ruột của bà. Còn thái độ của nàng lại không có vẻ gì sẽ cho cháu bà cơ hội.

Lần gặp này, mục đích không phải để quay lại với nhau, bà hiểu những tổn thương đã gây ra cho nàng, nên chưa từng hy vọng nàng sẽ quên được tất cả. Mặt khác, bà chưa sẵn sàng cho mối quan hệ nghiêm túc mà không ảnh hưởng đến sự nghiệp.

- Có thật chị quen với mẹ em?

Nàng ngóc đầu khỏi bờ vai gầy, Andrea cử động lên xuống chiếc cằm nhọn, đặt môi hôn lên mái tóc thoảng hương ngọc lan.

- Nếu mẹ em biết chuyện xảy ra giữa chúng ta, chắc xảy ra án mạng mất

( =]] )

Bà đủng đỉnh trêu, nàng nguýt người phụ nữ bên cạnh một cái dài thượt.

- Chị cũng không cần lên tiếng hộ cho Alessandra Ambrosio, em tự biết lo liệu cho mình.

Andrea ngạc nhiên, bà chưa nói tiếng nào hết mừ ._.

- Em mấy giờ đi làm?

- 8h. Nhưng hôm nay thì em không đến phòng mạch.

- Vậy em định làm gì cả ngày nay?

Lindsay mím môi suy nghĩ:

- Chơi.

- Chơi? O.o

- Vâng, lạ lắm sao?

- Hồi nãy em nói em bận mà.

Chết tía, hớ rồi!

- Chị nghe trộm cuộc điện thoại của em.

Nàng kết tội, Andrea đành hạ giọng "thú tội".

- Ta nhỡ nghe rồi. Làm sao đây? *cắn móng tay*

- Chị về nhà đi, em không đi làm chứ đâu nói là rảnh đâu.

Bị đuổi thẳng, người đàn bà sắc sảo đặt tay chống cằm, vờ tư lự nhưng cố ý nói to cho người cạnh bên nghe:

- Làm gì giờ ta? Rảnh cả ngày, à không, tận vài ngày... giá như em chiếu cố để ta mời em bữa tối nhỉ?

- Chà, Phu nhân Swift đích thân mời cơ. Không từ chối được, nhưng không phải bây giờ, nếu buổi hội thảo hoàn thành sớm em sẽ gọi cho chị.

- Chắc chứ?

- Sure.

Nàng gật đầu dứt khoát, bà nheo mắt tinh ý, nghiêng đầu chờ đợi. Lindsay thần mặt vài giây mới chợt hiểu, rướn người hôn lên vùng xương hàm theo thói quen ngày xưa.

- Ngày xưa..

Nàng chỉ nói được bấy nhiêu rồi tắc tị, bà dợm hỏi rồi cũng không bật ra thành lời.

Nụ hôn xã giao và định rõ giới hạn đó như một lời chào tạm biệt.

.

.

.

Tiing... tiing...

Tiếng còi xe vang lên từng chặp làm lòng ai nháo nhào quơ quào áo khoác, túi xách, tùy tiện xỏ chân vào đôi oxford cao gót, không để người hầu kịp thắt dây, nàng đã ào ra em Veneno xám bạc chờ ngoài cổng.

Cố vấn Kloss tốt bụng mở cửa chờ sẵn, nàng ngồi vào trong, tiện tay với lấy sợi dây giày chưa buộc xong. Karlie trở vào xe, hôn lên hai má cô gái ghế bên, cẩn thận giữ lấy phần cằm của Taylor để xem xét vết thương ở cổ.

- Chị sao vậy em ổn mà.

- Không, chị lo nó phạm vào vết thương cũ của em. Em lúc nào cũng "không sao/em ổn", em làm như em giỏi lắm vậy.

Cô bực mình xẳng giọng, Taylor đột nhiên dòm cô rất kỳ lạ, đến Karlie còn nhận ra ánh mắt không thoải mái nàng dành cho mình.

- Gì.. gì hả?

- Chị quan tâm em thiệt hử? Hạnh phúc tóa~ *cười tít mắt*

♡ ～('▽^人)

- Ngốc, không lo cho em thì lo cho ai, chẳng lẽ em nghĩ đây là lần đầu chị bận tâm về em sao?

- No, no. Đâu phải, tại vì lần này em cảm thấy chị chỉ tập trung cho riêng em ấy, mấy lần trước em chỉ là mối bận tâm bé xíu của chị thôi.

Cô phì cười:

- Chịu em. Tối qua ngủ ngon không? Đầu có đỡ đau chưa? Đáng ra chị không đưa em đi đâu, em chỉ được đến một chút thôi đó. Chị về trường Đại học làm vài việc rồi sẽ quay lại đón em. Chị có báo với Candice rồi, cô ấy sẽ để mắt tới em thay chị vài giờ. Coi chừng em đó, đừng hòng giở trò nghen cô gái.

- Chị nghĩ thử em giở được những trò giề? Làm như em con bé lắm, làm ơn đi chị người yêu hay lo nghĩ àh~ Em đã 27 tuổi rồi, em không còn là em của ngày hôm qua oh oh~ nữa >.<

Swift Tổng nhăn nhó, dứt dứt cọng chỉ thòi ra từ chiếc áo blazer. Nay Tổng đi mần mà ăn bận như ăn mày – vầng với mọi người thì chấp nhận được chứ với Swift tiểu thơ thì ứ xơi nổi gout thời trang này. Vì nàng đang bệnh nên chị Aless chỉ cho nàng được mặc những thứ dễ dàng vận động, gout thời trang của Thị trưởng Ambrosio không tệ, nhưng là đối với bản thân chỉ thôi, còn chọn đồ cho người khác á hả? Xời ôiiii giống hệt như sợ đứa em họ đi lạc nên lựa toàn màu dễ thông báo không ="=

Hên nhờ tone da nàng sáng nên giờ có mặc giẻ rách nhìn cũng đẹp.

Nghĩ tới nghĩ lui, đến trước cửa trụ sở lúc nào không hay. Taylor đưa tay gãi đầu, sơ ý quệt vào vết may sau đầu phát điếng hồn, la muốn banh nóc, làm Karlie cuống cuồng dẫm phanh, quay qua tái mặt:

- Em, em làm sao? Chuyện gì hả Taylor?

- Hic... em đụng trúng vết rách thôi hà. Hong sao, đau muốn chết đi sống lại thoy à~

Khổ tới nước này còn sĩ diện hảo, Karlie nghe nói cũng bật cười, đập hai tay lên vô – lăng, cô nghiêng người hôn lên má nàng, trước sự chứng kiến của hàng trăm ánh mắt từ bàn dân thiên hạ, "quan viên hai họ" :v . Swift tổng mắc cỡ oánh nhẹ lên vai Karlie, giờ này là giờ cao điểm, còn vài phút nữa là bắt đầu vào làm việc rồi, người người xuống xe, ra vào ba cánh cửa xoay đông nghìn nghịt. Thiệt biết chọn chỗ đặng "đóng phin" ghê.

Phồng má làm như mình ngây ngô không biết gì, nàng CEO của cái tòa nhà 18 tầng và của hàng trăm cao ốc ở những nơi xa xôi khác leo xuống xe, nói cảm ơn chú nhân viên an ninh mở cửa giúp mình, cười toe đáp lại mấy lời chào buổi sáng.

- Ai cha, thấy hết rồi nha.

Swan Angel "phục kích" chờ sẵn bên trong, khoanh tay nhởn nhơ đi tới đón đầu chọc ghẹo. Bản mặt bạn nhỏ đỏ rần, hai mang tai đỏ tía như bị búng cả trăm cái.

- Em có làm gì mô?

Giọng hiền khô, bạn chối bay chối biến.

Candice Swanepoel gật gù "Ah.. ah" ra chiều tin lời, phụt cười nén không kịp.

- Kiss nhau cả con đường đều thấy mà còn phủ nhận. Cô nương ơi, em ứ qua mắt được chị em đâu.

Bạn Tổng tài thõng hai tay bất lực, miệng đớp đớp như con Ali cá zàng đớp bọt bong bóng:

- Tém tém lại đi "chị em" ơi, hoặc là nộp kiểm điểm cho em hén.

- Wow wow Swift Devil, cô làm ơn nhớ rằng trụ sở ngoài Ác ma Ambrosio đã rời đi, thì Quỷ nữ Lima là độc tôn. Đừng có học hỏi để trở nên gian ác, chị không để em đạt được mục đích đâu, muahahaa~

Hai chị em gặp nhau mừng tíu tít, mấy ngày không gặp, Candice rất muốn nghe Taylor thuật lại câu chuyện dẫn đến thương tích đầy mình của em ấy. Vì chốn đông người, cũng là trụ sở làm việc, nàng đành nén lại, ra hiệu đến bàn thư ký.

- Chào buổi sáng Tổng giám Swift, Giám đốc Swanepoel. Đây là báo của chị, cà phê sẽ mang lên sau ạ!

- Hôm nay chị không uống cà phê, cảm ơn em.

Nàng nhanh miệng ngăn, cô thư ký vâng dạ quay lại bản mặt khờ câm của Taylor, thư ký CEO/President vắng mặt.

- Cô ta bị đuổi hở chị?

Bạn nhỏ chỉ chỉ chỗ trống bên cạnh cô thư ký của Boss Nhân sự, Candice lắc đầu:

- Không, chắc là chưa đến thôi. Chị Adriana không sa thải ai cả, ngược lại, còn bổ sung nhân lực vào thêm. Kể từ nay, em sẽ có hai thư ký, một lo liệu sắp xếp lịch trình và các cuộc hẹn cho Tổng giám; người còn lại phụ trách ghi chép và báo cáo định kỳ cho Chủ tịch, cho đến khi em xác nhập hai cương vị thành một thì thư ký ghi chép sẽ trở thành cánh tay mặt đắc lực cho em. Không chỉ em, mà mỗi Boss đều được bổ sung thêm trợ lý 2, người này sẽ thay mặt Boss giám sát thường nhật diễn tiến của khối công việc và truyền đạt lại quyết định của sếp. Như thế thì boss không cần bận tâm chi li từng tí một như trước nữa.

- Quao sướng vại chị @@

Taylor che miệng xém rú lên, chao ôi, oách thế, vậy là sau này tò tò đi theo mỗi Sếp vào phòng họp ban giám đốc là 2 tay trợ lý he, chưa kể trưởng phòng, phó phòng và đôi khi là leader mỗi nhóm nữa. Tất cả bọn họ, đều dưới trướng bạn hết, nghĩ tới thôi là thấy khoái lắm zồi.

- Chị Adriana sáng suốt dễ sợ. Em còn tưởng chỉ sẽ đuổi hết mấy người làm việc không hiệu quả chứ.

- Vầng, tin buồn là đúng như em "tưởng", một cơ số nhân viên đã phải trao trả bảng tên, một đi không trở lại nữa. Sẽ có một cuộc tăng cường nhân sự tổng hành dinh, nhưng chưa xác định ngày giờ chính xác. Cá nhân chị nghĩ, chị ấy sẽ chọn lựa trong số nhân viên của các chi nhánh khác, cho bọn họ làm các buổi phỏng vấn sàng lọc, thay vì tuyển newbie. Phó tổng Lima không đặt kiên nhẫn vào những đối tượng chị ấy không chắc chắn đem lại lợi ích.

- Em bắt đầu thấy tủi rồi đó. Làm kiểu này em sẽ thành Chủ tịch bất tài trong lịch sử lãnh đạo The Swift mất, dưới trướng toàn nhân tài hụ hụ T.T

Taylor thở dài, giờ thở thôi cũng đau nữa nè trời.

-  Ms. Swift, đây là văn bản cuộc họp ngày hôm qua, kèm theo các tài liệu cần duyệt sớm, làm phiền cô đọc và ký để phòng Phát triển còn phân phối xuống bên dưới nhà máy ạ!

- Dạ rồi lát nữa em cho người mang xuống nha.

Bạn nhăn răng cười với cô thư ký lớn hơn mình vài tuổi.

- À chị Adriana đến chưa? Hiện giờ chị ấy đang ở đâu thế?

- Thưa, Phó tổng đã đến từ sớm và dặn lại nếu Tổng giám đến thì mời cô lên phòng CEO để bàn giao công việc trong mấy ngày qua.

- Từ sớm là mấy giờ chị?

- Dạ tôi không rõ, nhưng tầm 7h kém tôi đến thì chị ấy đã đọc tài liệu ở đằng sofa rồi.

- Cảm ơn chị.

Swift tiểu thơ làm mặt xấu với Candice, Swan Nhân sự dòm cô gái trẻ với vẻ cảm thông. Nếu đã quen với cách làm việc "thuần người nhà" của Aless thì khi chuyển qua cách quản lý chặt chẽ, "pháp bất vị thân" như Adriana hẳn sẽ bị "shock văn hóa" cho coi.

Taylor đang giữ chức CEO – là vị trí cao nhất trong tập đoàn nên không ai dám nói tới, chứ nếu cô bé chỉ là một quản trị viên như mọi người thì chắc chắn đã gánh không ít chỉ trích từ bên trong phòng họp rồi ấy.

Không hẳn Candice xem thường Taylor, nàng biết Taylor là thiên tài hiếm thấy, nhưng về kinh nghiệm và sự tập trung cao độ thì con bé lại không có. Nếu cứ cho là mình đang tập trung thì chứng tỏ con bé vẫn đang lơ là. Và đó là điều nàng hơi thiếu tin tưởng, nếu không có Aless hoặc Adriana, chẳng biết cái trụ sở này sẽ ra sao nữa.

Có khi nổ tanh bành rồi ấy chứ.

Nếu phải dùng hai từ để mô tả Taylor Swift thì đó là "trẻ con".

Con bé chưa ý thức được áp lực trên vai nó nặng nề cỡ nào, lắc đầu, nàng nhấc mấy thứ thư ký đưa cho mình trên bàn, cất bước nối gót CEO trẻ vào thang máy.

Quẹt thẻ từ, nhấn nút P trên bảng điều khiển thang máy, điều cực thuận tiện là họ làm việc cùng tầng.

Tiing..

Vẫy tay tạm biệt, Candice xoải nhanh chân trên dãy hàng lang khúc khuỷa, rồi mất dạng ngay ngã rẽ trước mặt. Taylor thở đánh phù, lùi lại gõ cửa, nàng đoán Adriana đang ở bên trong.

- Mời vào.

Giọng nói trầm trầm vọng ra, nàng đoán đúng rồi.

Cạch..

Kétttt..

"Cánh cửa mọi ngày êm lắm mờ? Sao nay nó làm thấy ghê vại"

Nàng nghĩ thầm, xong ngó vô trong, mới thấy chả riêng cái cửa khô dầu, mà cái văn phòng của nàng nay méo khác gì phim kinh dị. Tối thui, mờ ảo, giống phim kinh dị - mà kinh dị của thập niên 60 đọ :v Tuy vuy đen trắng, hình ảnh đơn sơ, mà nó dị hơn hiện đại nữa.

Với độ sáng "chới với" lày thì Adriana đọc tài liệu kiểu gì hay vại? Truyền thụ lại cho bạn Taylor nghe với.

- Ai?

Một chất giọng dịu nhẹ êm tai kèm ngữ điệu khẩu khí trái ngược rít sát sau lưng, CEO Swift hết hồn con chồn ngả ngửa, may sao chủ nhân của câu hỏi chộp kịp cổ tay, mém nữa có người vồ ếch, khi kẻ lạ khom người đỡ nàng dậy, khuôn mặt cô ấy lộ diện dưới ánh sáng le lói của nắng qua khe rèm cửa.

- Ố.

Bạn trẻ há hốc buột miệng thốt lên có một chữ rồi tắc tị.

Lại thấy gái chớ có qq gì bất ngờ đâu (¬_¬)

Ngó qua đã thấy Adriana nhíu một bên mày, bạn nhỏ giờ mới biết đau. Xuýt xoa, cà lết tới.

- Tình hình sức khỏe em thế nào rồi?

Cô buông bút, ngẩn lên, mỉm cười quan tâm. Taylor nhăn nhó ngồi xuống ghế, hạ giọng hỏi:

- NGười đó là ai vậy chị?

- Martha Hunt, trợ lý của chị từ bên Vermont sang. Có vấn đề gì hả em? Cô ấy đắc tội với em hở?

Adriana hỏi bằng giọng khắt khe Taylor vội vàng xua tay rối rít:

- Không đâu ạ. Do em thấy cổ lạ mặt nên tò mò thôi à.

- Ừ. Nếu Martha khiến em phật ý, cứ thẳng thắng nói với chị. Bỏ qua vết thương chưa khỏi đã đến đây, chắc là em muốn nắm bắt công việc trong mấy ngày qua phải không?

- Em có đọc qua văn bản cuộc họp nhưng chưa hiểu lắm vài chỗ. Karlie bận còn chị Aless cũng thế..

- Được rồi, em đọc lại một lần nữa, gạch dưới những phần em chưa hiểu, chị sẽ giải thích cho em.

- Em chỉ cần trợ lý của chị giúp là được rồi mà, không dám phiền chị đâu.

Nàng nói xong, cảm thấy nét mặt cô dần thay đổi, gượng gạo, cô lắc đầu:

- Martha sẽ đi lo liệu công việc hộ chị, huống hồ, chị là người chủ trì của cuộc họp hôm qua nên sẽ hiểu thấu vấn đề hơn.

- Dạ, được vậy thì còn gì bằng nữa hehe~

.

.

.

Đại học MIT, Boston, Massachusetts

Lớp họp Kỹ thuật điện tử

08:21'AM

- Dựa trên thuật toán này, quá trình xây dựng bảng vi mạch...

Đang say sưa giảng bài, Giảng viên Kloss bỗng bắt lấy một bóng người lướt ngang ngoài cửa, vẻ bình tĩnh nghiêm trang trên gương mặt cô thay đổi, gấp gáp đặt viên phấn xuống bàn.

- Chờ tôi một chút.

Chỉ kịp quay lại dặn dò, thoắt cái, cô và chiếc túi xách đã lao nhanh ra cửa.

- Nè, đem nó lại đây.

- Dạ đại ca. Em mới mua luôn.

Thằng nhóc loắt choắt tóc nhuộm bảy màu cười hề hề hai tay đưa cái hộp như hộp thuốc lá cho cậu thanh niên dòm chừng là thủ lĩnh.

Kevin Serrano – cậu ấm nhà tỷ phú nhếch môi cười khinh, mở nắp hộp, dốc hết số đồ vật có trong đó, trước tiếng thốt lên đầy kinh hoàng:

- Anh... sao anh vứt hết của em?

Cậu nhỏ màu sắc như chú vẹt thản thốt, nhất thời không nói nên lời vì quá shock.

- Nó méo tốt cho sức khỏe chú mày.. sau này đừng có dại dột mà hở nó ra trước mặt anh.

Kevin ném trả cái hộp rỗng cho thằng nhóc đàn em, đột nhiên, mớ hình ảnh tán sắc dưới nắng sáng khiến cậu chú ý.

"Tóc bạch kim và khăng che mặt..Oh sh*ttt, phải cấp báo chuyện này cho The Emper"

Trong lúc ku cậu hí hoáy nhắn tin, thì đối tượng và giảng viên Kloss đã cùng nhau khuất sau lối ra campus.

.

.

- Xin chào bà!

- Xin chào Phu nhân!

Người phụ nữ năm mươi ba nhan sắc mặn mà, trẻ trung hơn cái tuổi trên giấy tờ gần như một nửa ung dung bước trên mặt sàn bóng loáng, hơi lạnh từ lớp đá ốp hai bên tường góp thêm phần lạnh lùng đến sắc sảo trong cốt cách nữ vương quyền quý – đúng nghĩa. Bà nhẩn nha một đường mà bước, cảm nhận khoái trá cái quyền lực vô hình đè nặng lên vai khiến bọn họ phải oằn người xuống khi đối diện với bà.

Cuối hành lang tầng 14, "lãnh địa của Edra" trong truyền thuyết dần hiện ra trước mắt, cánh cửa gỗ với hai làn kính để nhìn vào bên trong thấp thoáng bóng một người phụ nữ. Bà nghiêng đầu nhìn qua lớp kính cách âm, bốn dãy bàn làm việc phân cách bốn mươi con người thành từng thế giới riêng của họ, năm cánh cửa ôm dọc góc tường cong của các lãnh đạo nội bộ phòng ban – lúc này vẫn đang im lìm, đúng ra từ ngoài chỉ có thể nhìn thấy ba phòng vì hai phòng còn lại nằm vào góc khuất. Cánh cửa của căn phòng ngoài rìa liên tục mở ra rồi đóng lại, bà quay sang hai cô thư ký, đĩnh đạc nghiêng đầu hỏi:

- Razek có ở trong văn phòng không?

- Dạ thưa Phu nhân, Sếp đang ở bên trong ạ!

Cô gái trẻ cung kính cúi đầu, ra hiệu cho cậu vệ sĩ gần đó mở cánh cửa trước mặt, đoạn khom người mời bà bước vào.

Lạch cạch...

- Chào Phu nhân!

- Xin chào bà!

Âm thanh chát chúa của bàn ghế va chạm, sự xuất hiện của Phu nhân Swift hoàn toàn bất ngờ và mọi người dĩ nhiên ngoài kinh ngạc rồi vội vội vàng vàng chào hỏi bà ra, còn làm được gì nữa? Cơ bản thì họ đều có việc phải làm, cơ bản hơn là dù chả còn đương nhiệm tập đoàn nữa thì Phu nhân Swift hoặc thì Đệ nhất Phu Nhân nước Mỹ – đấy, bắt đầu từ cái danh xưng cũng đủ để phải nghiêng mình rồi.

Bà quyến rũ uyển chuyển lướt qua trước bao nhiêu ánh mắt thản thốt, ứ thèm quan tâm tới những bộ mặt ngu si của đám người đó, để yên cho tên vệ sĩ gõ tay lên cửa, hất đầu ý bảo sự tồn tại của cậu ta đến đây là xong.

- Ôi lạy Chúa, Freda, ngọn gió nào thổi em đến đây?

Edward kinh ngạc tột độ, thân thiết chào hỏi người bạn cũ bằng một cái ôm đầy tình cảm. Ông và những người bạn "thật sự" của Andrea F. Ambrosio vẫn thường gọi bà bằng tên đệm Frederica hay Freda và mặc nhiên chỉ những ai thực sự thân thiết mới biết tên đệm thật của Andrea là gì, một chữ F viết tắt thì người ta có thể suy diễn ra đủ mọi cái tên trên đời thậm chí bà còn chưa mảy may nghe qua.

- Em nghĩ là gió từ đại dương.

- Vào trong, vào trong đi nào.

- À không, em chỉ định sang hỏi thăm anh vài câu rồi đi ngay vì còn có việc. Trông thấy anh vẫn phúc hậu như ngày nào thì em không cần hỏi rồi. Công việc vẫn ổn chứ nhỉ?

Bà nháy mắt, Ed hiểu ngay, lắc lư cái cằm bạnh lên xuống:

- Anh sẽ mang nó đến gặp em sau, cứ chọn ngày giờ nhé, cả Jennifer nữa.

- Okay, an tâm là "tình đầu" của anh cũng sẽ không vắng mặt, anh cứ liên hệ một vòng hộ em. Em chả giữ số liên lạc của ai hết trơn.

Bà phu nhân nhà tổng thống bĩu môi làm vẻ dễ thương, khỉ thật nó đã không còn hợp với lứa tuổi của bà, tuy nhiên với vẻ ngoài trẻ trung thì nó lại hoàn hảo đến không ngờ.

（＾∇＾）

Ông Kiểm toán trưởng cũng phải phì cười, lắc lắc ngón tay:

- Em đó, đúng là kẻ thù của thời gian mà. Em chỉ việc tùy ý chọn ra thời gian và địa điểm, còn thế giới cứ để anh lo.

- Ahaha!

Cả hai đồng loạt phá lên cười, Andrea thì kín đáo che miệng nên 90% tiếng ồn từ ông bạn cũ.

- Thôi, em đi sang thăm vài đồng nghiệp cũ, có gì gặp sau. Bye~

- See you later! *hun gió*

- Gớm chết!

- Đồ mê gái!

Ông kín đáo chòng ghẹo, Andrea thời đại học là "queen – bee" của cả khối, vừa xinh đẹp, học giỏi, xuất thân gia giáo, gia đình lại tiếng tăm lẫy lừng dù nàng từ Canada sang đây du học. Nếu có khuyết điểm thì khuyết điểm duy nhất là tính tình khá kiêu kỳ và khó đoán. Cũng chả có gì khó hiểu, nàng đẹp, nàng giỏi, nàng giàu thì nàng chảnh chọe là điều quá bình thường. Và cũng "nhờ" vầy mà Andrea trẻ lọt vào mắt xanh của Người thừa kế đại gia tộc có truyền thống lịch sử hàng mấy thế kỷ đó là Scott Kingsley Swift – khi ấy đang phụ giúp cha điều hành công ty tài chính của gia đình.

Với sự trợ giúp từ hội bạn thân và qua nhiều tháng năm tích cực theo đuổi, kiên trì bám lấy. Scott đã thành công trong việc .. hạ đại từ nhân xưng từ "chú" xuống "anh" :v

Mối tình giữa họ kéo dài suốt 6 năm trời mới đi đến một cái kết hoàn mỹ vào năm nàng 25, nhưng kỳ lạ là do hai bên gia đình thúc ép mau chóng cưới nhau chứ Andrea thì chưa sẵn sàng cho trọng trách làm vợ, làm mẹ.

Đương nhiên sống trong nhung lụa giàu sang từ nhỏ, cô dì chú bác lại đều là hoàng thân quốc thích, cha mẹ cũng danh tiếng không kém. Chưa bao giờ Andrea ngưng khao khát được tự chứng tỏ bản thân, chứng tỏ năng lực của nàng. Tiếc thay vào lúc nàng đã đủ kiến thức và vốn sống để tự vùng vẫy thì phải dọn đồ sang nhà người lạ, bắt đầu chuỗi ngày u uất chẳng thể nói ra.

Cũng nhờ hội bạn thân mà nàng gắng vượt qua bấy nhiêu năm dài đằng đẵng, nuôi dạy con gái khôn lớn và lấy lại được niềm tự hào để đi theo con đường mơ ước dù đã khá trễ.

Nói đến đây tẽ sang nhánh nhỏ, hội bạn thân của Andrea, Edward bao gồm những ai? Họ làm gì và có sức tác động đến nàng ra sao?

Hội bạn thân của nàng thành lập ở năm học đầu tiên nàng đến Harvard, trong chương trình giao lưu giữa các sinh viên xuất sắc của các trường Đại học trong và các vùng lân cận. Với danh dự đứng đầu danh sách đầu vào với kết quả các kỳ sát hạch điểm trọn, nàng đã gặp những người bạn giống mình và cả những đàn anh, đàn chị khối trên tài giỏi. Kết quả là một hội bạn được thành lập chỉ sau buổi giao lưu đó, có cả huy hiệu, khẩu hiệu và "hội trường sinh hoạt" nữa nhé. Đây cũng có thể nói là mở đầu cho các hội nhóm liên kết các sinh viên từ những trường đại học, cao đẳng khác nhau sau này. Là sư cụ của cái hội The Rat luôn í. Hơn cái nữa là người ta lập hội giúp nhau cùng tiến, giải quyết những bài tập khó và ăn chơi trong khả năng cho phép của nhà trường chớ chả phải tụ lại đi phá làng phá xóm đâu nhen *trề môi*

Qua nhiều năm tháng mài đũn quần trên ghế giảng đường, hội này càng lúc càng đông thành viên, đến thời điểm hiện tại đã lên tới con số vài nghìn :v

Dạ vầng từ hồi phu nhân Andrea còn là Tiểu thơ Andrea đến nay đã 30 năm rồi các má à. Và có cả ngân sách để duy trì luôn cơ, hội học giỏi nhà giàu trai xinh gái đẹp trên nay đã nhận được sự bảo trợ từ 7 thành viên sáng lập – ở thì hiện tại đều đã thành công, đều thành ông lớn bà lớn cả dồi.

Ngày ấy hội gồm 7 nhân vật "xuất chúng"

Đứng đầu là Franklin "tai to" – nhà khoa học hàng không vũ trụ lỗi lạc, tác giả của hàng chục đầu sách Best sellers.

Kế đến là Jennifer "Đồ tể" - hiện là Viện trưởng của Bệnh viện Tổng hợp Massachusetts, nữ danh y với nhiều báo cáo nghiên cứu đoạt giải thưởng quốc tế về cống hiến và điều chế ra loại thuốc ức chế tế bào ung thư tủy phát triển được nhân loại tán thán, xem như một vị thánh nữ. Coi bộ chữ "Đồ tể" của quá khứ không xác đáng cho hiện tại lắm, cũng đừng quá quan tâm, bởi biệt danh trên là do giữa một đám sinh viên run rẩy thực hành trên tử thi, chỉ có mỗi "chụy" Jennifer là vừa ăn kẹo dẻo bọc đường vừa nạy, xiêng, cắt, moi... xác người hiến mà như chơi đồ hàng thôi. Ta nói bề ngoài bánh bèo cẩm hường diễm quệ bao nhiêu thì bên trong dã man bấy nhiêu. Thặc là tội lỗi, tội lỗi ~ (*'╰╯'๓)

Người thứ ba: Andrea "Đỏng đảnh" – hiện là người – mà - ai – cũng – biết – là – ai - đó. Chấm hết! Hề hề đùa chớ, không phải là coi thường nên ngắn tủn, mà chap nào cũng giới thiệu đọc miết chắc thuộc lòng luôn ròi. Xét cho cùng, Andrea "Đỏng đảnh" của thời niên thiếu thành công ở phương diện vật chất và danh tiếng nhất, đường đường là bà Chủ tịch World Bank, lại là Bộ trưởng Tài chính Singapore, đương kim Đệ nhất Phu nhân nhà Tổng thống – đừng nói tới tài sản cá nhân, Andrea Swift không có nhiều tiền, mà là rất rất nhiều tiền. Khả năng chi phối kinh tế của một hay nhiều quốc gia, kèm theo ti tỉ thứ hay ho khác nữa. Khiến trong danh sách này, bà bộ trưởng vươn lên dẫn đầu cũng ứ phải chuyện lạ.

Thành viên lớn tuổi hơn Quý cô Đỏng đảnh và Nữ quái Đồ tể là Ed "mũi thò lò" – mọt sách chính cống, sinh trưởng trong gia đình chuyên tâm vào công ty kiểm toán tư nhân nho nhỏ, anh chàng mọt sách thò lò mũi xanh chính là vì tương tư Quý cô Đỏng đảnh suốt cả quãng đời sinh viên rồi ngậm ngùi nhìn nàng lên xe "bông" với một ông anh toàn diện mà có phấn đấu cả đời cũng chẳng thể sánh ngang. Ed chấp nhận trở thành nhánh nhỏ trong cái thân cổ thụ của The Swift là vì Andrea. Chí ít dẫu không có một cái kết đẹp, giữa họ vẫn duy trì tình bạn tri kỷ, nếu có vấn đề cần tâm sự thì Ed sẽ là người đầu tiên Andrea tìm đến và ngược lại. Tất nhiên còn có Jennifer để bộ ba trọn vẹn chứ nhể? :3

Nhỏ tuổi nhất hội Penelope "khóc nhè" – đích xác thì cô nàng chỉ sinh sau Andrea vài tháng tuổi, nổi tiếng với biệt tài hay khóc :v Bất kể lúc nào và ở đâu, cô nàng thích thì cô nàng khóc và bởi lẽ Penelope khá là xinh đẹp, nên mỗi lần cô nàng trổ "biệt tài" thì ngay tức khắc đám thanh thiếu niên trong trường đều vây lại dỗ dành. Bề ngoài mong manh dễ vỡ và bề trong tích tụ nước dự trữ thế thôi, thực chất Penelope lại khá gian xảo, để được xem là gian xảo trước hết phải sở hữu bộ não thông minh cái đã. Đấy là lý do mà cô nàng được kết nạp vào hội dẫu chả ai ưa nổi cái tính thích trở thành trung tâm của cô ta. Hiện tại, Penelope tiếp quản một phần gia sản trong đại gia tộc hùng mạnh Swarovski – chính là đế chế Phoa Luê vang danh của Áo.

Các thành viên còn lại là Scarlett "Chờ 5 phút" – Ái nữ nhà Fox, sau này là Bà Trùm Truyền thông, CEO của tập đoàn truyền thông HEARST sở hữu những đầu tạp chí hot bên cạnh những kênh truyền hình rating cao chót vót. Bernard "Lãng tử" giàu sụ, bảnh bao – Vua sắt thép "con" của nước Mỹ đương thời và là đối tác mật thiết của The Swift trong các lĩnh vực dầu lửa, đường sắt, khai khoáng.

Sơ lược là 7 "sư tổ" tạo dựng nên cái hội sinh viên A+ để lũ trẻ thời bây giờ mới có nơi chốn để đi về *xúc động đậy* T.T

7 vị thì giờ đây hẳn chỉ còn bộ tứ = bộ ba AnJeEd + Bernald thường liên lạc thì ba người còn lại chết hết rồi – hè hè, giỡn giỡn, họ ở xa quá nên cũng không tiện để gặp mặt thường xuyên. Bù lại các thành viên "đời sau" này cũng có nhiều người sống ở Massachusetts hoặc từ những nơi lân cận sẵn sàng bỏ hết công chuyện vì lời mời của Đệ nhất phu nhân Swift, tới rồi ngồi ôn lại kỷ niệm, cái mà nhân loại thường mỉa mai kèm chút kỳ thị là "ăn mày dĩ vãng" – dạ em biết luôn hôm nay em nói khích nhiều quá, cho em chin nhỗi *vẫy khăn*

.

.

- Em thấy chị đúng mờ có gì quá quắt đâu?

CEO Taylor gãi gãi má, đọc tới đọc lui phần trọng tâm buổi họp mà nàng vẫn chả hiểu rắc rối từ đâu ra, tới mức bà chị Thị trưởng của nàng phải lê thân tới Trụ sở. Gần hai tiếng đồng hồ ngồi nghe Adriana "giảng bài", tâm trí bạn cũng sáng ra, bù lại bản mặt bạn cũng dần ngu đi ಢ_ಢ

Ai biết, cứ tưởng làm CEO thì chỉ việc đến văn phòng cho có mặt rồi ngồi chơi điện tử, còn lại cứ để nhân viên làm chớ, có biết đâu phải suy nghĩ muốn nát óc ra vại.

Đã vại còn phải đối đầu với số đông nếu như quyết định của mình trái lại họ nữa, tưởng... tưởng tưởng cái cù loi nè, trên đời làm quần gì dễ ăn đâu mà tưởng? ="=

Vậy mới thấy nể hai bà chị, chắc cũng "cứng" lắm mới ngồi vững trên ghế CEO đó. Mới có mấy ngày đã bao nhiêu chuyện xảy đến, nhức đầu ghê!

- Chị Adriana ơi, em có thỉnh cầu~

Bạn làm mặt dễ thương, chế PHó tổng bận tối tăm mày mặt hơi đâu mà dòm, "huh?" một tiếng nghĩa là muốn nói gì nói mịa ra đi.

- Chị đừng về Vermont vội được hem? Chị ở lại đây đi ha chị, ha chị?

- Ừ, chị phải hoàn thành nhiệm vụ mới về bên ấy được chứ. Em nên hợp tác tích cực vì nếu không thì thiệt thòi em thôi chứ chị không ảnh hưởng gì cả.

Mừng húm câu đầu, tới câu sau xụ mặt một đống (_ __"). Chộ tưởng dễ xơi lắm, khỉ họ à!

- Công nhận chị thẳng dễ sợ.

Cô con gái rượu của ông Tổng thống nói vu vơ, Adriana ngẩn lên, nhìn nàng bằng ánh mắt vô thưởng vô phạt.

- Sao... sao vậy chị?

Bạn cà lăm, xời, khi khổng khi không bị dòm kiểu đó ai hỏng nhột?

- Chị nói lần này là lần cuối, chị không đùa với em, cũng không phải là nể nang cha em hay chị họ em mà nhận trọng trách huấn luyện em. Đây là lời hứa của chị với mẹ em và chị rất quý mợ nên tốt nhất là em ngoan ngoãn làm theo thì sẽ nhận lại những thứ tốt đẹp. Chị không phải Alessandra, chị sẽ không nói thứ gì quá 3 lần đâu em gái.

Cô gấp bìa tài liệu, đặt sang chồng đã xử lý xong, mặc cô gái trẻ tư lự, cô chỉ chăm chú phần việc của mình. Taylor ngồi thêm một lát thì cũng lủi thủi rời khỏi.

" Chị Adriana bình thường rất tốt mà sao nói về vấn đề công việc là chỉ lại hằn học với mình, mình có làm gì đâu cơ chứ? >"< Khó ưa, khó ưa dễ sợ! Trời hỡi con còn phải sống theo kiểu đáng chán này đến chừng nào nữa? Trụ sở một tập đoàn lớn, nhân viên vài ngàn người mà á hả tìm một bóng người cũng ứ thấy là sao? Vắng gì mà vắng như cái nhà xác, thấy ghê"

BẠn nhỏ vừa đi ra vừa lảm nhảm, ở phía bàn làm việc tít giữa phòng, Adriana ngẩn lên, đôi ngươi xanh biển thoáng ẩn hiệt vài cái chớp khó chịu.

Tin cô đi, cô cũng chẳng thiết tha gì nữa đâu.

Tới đâu thì tới, bổn phận cô thì cô làm tròn.

.

.

- Bực quá đi, sáng ngày ra bộ bước lộn chân ha mà xui dữ thần thiên địa vầy nè? Vừa bị la, chờ điện thoại thì Karlie không thèm gọi một cú nào nữa. Để coi thử coi điện thoại có tắt chuông không?

Taylor Swift – hiện đang ngồi trên bộ sofa gần phòng họp và thang máy, lảm nhảm như mắc ... đằng dưới :v Cộc cằn lôi em smartphone trong túi xách ra dòm dỏ.

- Í Kevin nhắn. Thằng ku này sao nay rảnh dữ.

[ From: Kevin

Chị wơi, ủa bộ Rei qua hả?

- 04/02 Thus 08:25' ]

Đọc xong cái tin nhắn tự dưng nguyên người bạn như có điện cao thế xẹt qua.

"Oắt đờ hêu? Thằng nhóc này đang mơ ngủ gì thế kia"

Vội ấn ấn quẹt quẹt rồi áp ngay lên tai, kiên nhẫn chờ đợi tiếng chuông reo nhàm chán.

- [Hallo, em nghe nè]

Giọng nam tính của đứa em trai thân cận vang lên khe khẽ, nàng thấy lạ nhưng mà tạm vứt nó sang bên, tập trung vào vấn đề chính trước.

- Ờ nói gì ? Rei làm sao?

- [Trời ơi em nhắn cho chị từ đời thuở nào rồi ó]

- Chị bận chứ cậu nghĩ chị quởn lắm hả? Mắc bàn công chuyện với chị Adriana đó, nhăn nhó nữa đi. Chị cho cậu một đấm vêu mồm bây giờ. Tập trung vô vấn đề coi, thấy Rei hả? Ở đâu?

- [Đi chung với Ms. Kloss đó chị]

- Ối đậu m*, cậu đùa hay giỡn thế?

- [Mệt nghen -.- Hỏi gì trớt quớt, em nói thiệt, thôi lát em gọi lại, còn tầm 10' nữa hết tiết à]

Kevin thì thầm. The Emper thì đang còn shock, không cho ngắt máy:

- Chờ chút, thấy đi chung thì gọi cha nó cho rồi đi, bày đặt nhắn tin. Thời nào rồi? Mà cậu thấy họ đi đâu, làm gì?

Bên kia vọng vô tiếng loạt xoạt, Taylor đoán chắc là thằng nhóc đang gãi đầu.

- [Em chả biết, em chỉ vô tình thấy họ đi cùng trong khuôn viên trường thôi]

- Ủa chứ chú mày chắc hông? Hay lại quáng gà?

- [Em dám khẳng định đó là Rei luôn. Em quáng gà chứ em có mù đâu mà hỏng thấy? Thôi nghen em sắp hết giờ làm bài dồi]

- Khoan khoan, hỏi cái cuối, Karlie đi theo Rei luôn rồi hả?

- [Dạ đâu có, giờ cổ đang dạy lớp em nè, chắc gặp nói vài câu thôi vì sau đó là cổ qua dạy lớp em luôn. Lần này em cúp thiệt nha, chớt cha cổ tới rồi]

Cậu giai nhà Serrano nói như nuốt lưỡi rồi khoảnh khắc sau đó chỉ còn lại tiếng "tút tút" đoản hậu phát bực. Tưởng chừng mớ rối rắm của sáng nay là quá đủ cho một ngày tồi tệ, việc vừa phát hiện càng khiến nàng nghĩ ngợi tợn.

Nàng vốn đã biết tỏng Karlie và Rei là một, làm sao có chuyện Rei đi cùng Karlie được.

Wait... đợi đã..

Nàng nghiêng đầu nhớ đến những lần cả Karlie và Rei đều cùng xuất hiện trong một không gian, thời gian với mình. Càng cảm thấy vướng mắc này nếu giải ra sẽ đi đến một bí mật to lớn khác, siết chặt điện thoại trong tay, mối nghi ngờ đang bắt đầu trỗi dậy lần nữa.

Từ sau chuyến lưu lạc Louisiana, tình cảm giữ họ ngoài mặt vẫn tốt

Nhíu mày, Taylor soạn một tin nhắn, nội dung muốn Kevin nghỉ tiết học cuối cùng và đến trụ sở đón nàng. Đồng thời cũng soạn một tin nhắn khác cho Karlie.

Tiing...

Cánh cửa thang máy đột ngộ mở toang, vì mải tập trung vào mẩu hội thoại qua tin nhắn với Kevin, Taylor không nhận ra người vừa xuất hiện.

- CEO Swift, công nghệ thật tiện lợi, có thể gói gọn tất cả vào một thứ bé tí, khiến cô say sưa đến quên cả đất trời.

Mãi cho đến lúc câu hỏi mang ngữ điệu nửa đùa nửa không hài lòng vang bên tai, nàng lúc này mới giật mình nhận ra người đang yểu điện bước đến với khóe môi cong là thân mẫu của mình :v

- Mom ⊙▂⊙

Nàng ngạc nhiên. Chị mẹ còn cười thêm phát mỉa mai như tăng thêm cái sự khó ở trong người.

- Mom, con gái kính chào cựu Đổng sự trưởng ạ!~ thiệt hông có ngờ Phu nhơn lại đến, vinh dự cho tập đoàn chúng tôi lắm.

Andrea liếc mắt thờ ơ với mấy cái trò đùa linh tinh của cô con gái, tằng hắng:

- Con đang định đi đâu?

- Dạ.. Con đang tính về nhà. Sáng giờ con làm việc với chị Adriana rồi mom.

- Ừm, con về nghỉ ngơi đi.

Bà lơ đãng xua tay, cô con gái rượu mừng húm gật lia gật lịa

- Mom là số 1 :3

Bà cong môi, nhướng một bên mày kiểu nghe mãi nghe mãi một câu trong suốt cuộc đời – mà ứ biết nó thật hay khen cho vui. Taylor tinh quái trông bộ dạng nghi kỵ của mẹ thì cười hề hề cầu tài rồi gom đồ bày linh tinh trên bàn cho vào giỏ.

Chợt điện thoại nàng xoay tròn, bạn CEO bụng dạ rủa thầm Kevin gọi đến không đúng lúc, e dè dưới sức nóng của ánh nhìn muốn đốt cháy cái gáy trắng trẻo, nàng thò đầu dòm vô cái ID người gọi.

Lạ hoắc O.o

Quan sát cô con gái cứ chần chừ không chịu nghe, Andrea cũng sốt ruột:

- Nghe xem là ai.

- Dạ mom chí phải.

Nàng lanh lẹ quẹt ngón trỏ, đưa lên ngang tai

- Hallo, ai ngậm đầu dây đó.

- Tsk... tsk...

Quay lại cười cầu tài tập hai với "chị mẹ" vì "chị mẹ" vừa tặc lưỡi mang theo mùi nguy hiểm lởn vởn.

- Sao chứ? Jared? Jared nào?

- ...

- Trời, sao anh biết số tôi?

Nàng thốt lên thất kinh, Jared.. Jared Kushner, anh trai của Joshua Kushner, nàng với anh ta có liên can gì mà lại gọi cho nàng chứ?

Theo lệnh từ cái hất cằm của "chụy mẹ" trẻ trung ngon cơm :v à cháu nhầm, trẻ trung tươi như bông vừa mới tưới. Taylor mở loa ngoài.

- [Chuyện đó đâu có gì quan trọng, vấn đề quan trọng ở đây là anh muốn gặp em một chút. Em có phiền không? Anh đang ở trước trụ sở The Swift.]

Nàng lấy tay che miệng ố.ồ, hẹn gặp kiểu gì tới sát bên mới gọi -.- Nàng chả có gì để nói với nhà bên đó hết.

- Em đâu biết nói chuyện chi với anh đâu mà. Em bận lắm, thôi há?

- [Khoan khoan đã, anh thực sự rất mong là em sẽ chiếu cố cho anh vài phút để trình bày xong câu chuyện đã. Em còn không biết anh sẽ đề cập tới việc gì thì sao từ chối được?]

Nàng đớ lưỡi trước câu vặn vẹo của Jared, kinh dị thật, đúng là miệng lưỡi doanh nhân. Jared Kushner ngày xưa từng là cố vấn của nhà Trump lúc ông ta đắc cử Tổng thống, cái lão cáo già và tên con rể mưu mô thâm hiểm thiệt đúng là trời sinh một cặp. Í ủa ờ thì Jared với Ivanka – con gái Trump, nói chung nồi nào úp vung nấy, chả ai hiền.

Mà Jared tính tình tự cao tự đại, đừng hòng anh ta đến gặp bất cứ ai nếu không nhìn ra tiềm năng từ cuộc gặp gỡ đó, về The Swift với nhà Kushner đã kết thúc mọi qua lại trao đổi thương thuyết từ lâu, chả nhẽ anh ta đại diện cho nhà Trump đi đàm phán bàn chuyện làm đối tác hử?

- Anh muốn bàn công việc hay sao?

- [Không em, vài vấn đề cá nhân thôi. Em nghĩ là không nhưng thực sự là có]

Nàng nhún vai, coi bộ anh ta lường trước luôn nàng sẽ khước từ. Hay là bàn về xin tội cho Joshua Kushner?

Nàng suy tính, ngẩn lên nhìn mẹ mình chờ đợi, Phu nhân Swift gật đầu, nhưng dùng khẩu hình miệng để gợi ý cho con gái. Taylor coi bộ khá hiểu mẹ, nàng hiểu ngay tắp lự.

- Được, nhưng gặp ở nhà đi được không? The Swift không phải nơi đến để bàn việc riêng.

- [À... em cho anh xin địa chỉ.. ]

- Lát em nhắn cho, giờ em còn vài việc chưa xử lý xong.

Trao đổi thêm vài câu nữa thì nàng kết thúc cuộc gọi, nghe sơ sơ đủ thấy Jared đang nhẫn nhịn dư lào, hẳn là liên quan đến đứa em trai nên anh ta mới nhượng bộ kiểu ấy.

- Mom, con chả muốn anh ta đến nhà chị Aless. Loại người như gia đình đó chỉ tổ làm bẩn nhà chị họ.

- Thế con mong bàn việc ở đâu? Ở đâu đủ kín đáo và không bị dòm ngó? Không thích, con có thể bảo anh ta bàn việc ngoài vườn, đâu nhất thiết là vào nhà?

Andrea chớp mắt khó hiểu, cô con gái tự gõ vào đầu.

- À há. Mom đúng là quá quá sắc sảo đi.

Swift phu nhân thở dài:

- Đến tận lúc này cô mới biết ấy hả?

- Keke, con nhận ra từ lâu cơ. Chẳng qua mom luôn chứng minh cho con thấy mom đúng là thiên tài mẹ, mới sinh ra được một thiên tài con.

- Thôi dẹp cái lưỡi không xương của cô đi. Về nhà tiếp khách hộ tôi cái.

- Mom ơi con ứ muốn tiếp anh ta, mom biết Jared Kushner miệng mồm xảo trá cỡ nào mà. Với lại giờ con có việc bận gấp, hay mom giúp con nhé?

Nàng nắm hai tai như bị phạt năn nỉ ỉ ôi. "Chị mẹ" lắc lắc, thoải mái như không.

- Ta còn chưa xong việc thị sát ở đây. Nếu con chưa rảnh, thế thì hẹn cậu ta vào buổi chiều, hoặc dời thêm một giờ nữa.

- Quá sáng suốt, quá lý trí, quá hợp lý, quá toẹt vờiiii~ *tung bông*

- Chán cô quá.

Bà bó tay xốc túi bỏ mặt đứa con gái phát dồ để đi đến phòng CEO, bạn Taylor lùa hết đồ đạc vô túi trong một lần rồi vọt lẹ tới thang máy.

Đủng đỉnh bước trên đôi giày gót nhọn vừa tầm, đến trước cánh cửa gỗ im lìm bất khả xâm phạm, dẫu đoán trước có người bên trong, bà vẫn thản nhiên dùng thẻ kết hợp với hệ thống bảo mật mống mắt để có thể mở khóa của cánh cửa tối mật ít người lui tới nhất của Tòa cao ốc The Swift. Với chiếc thẻ từ trên tay, Phu nhân Swift có thể khởi động hệ thống thang máy ưu tiên, cũng như bảo mật của văn phòng Chủ tịch sẽ kiểm soát toàn bộ những ai đã ra vào căn phòng cất giữ tất cả những điều bí ẩn nhất của một đại tập đoàn Tài chính hàng đầu thế giới.

Tâm trạng xem ra rất tốt, bà vươn tay mở cánh cửa văn phòng ngày xưa đã từng ngồi, không cảm thấy ngạc nhiên khi Adriana đang làm việc bên trong.

Nghe tiếng động, cô ngẩn lên rồi ngoắc tay ngăn thuộc hạ ở sau.

Xếp gọn bút viết vào bệ cắm trên bàn, chuẩn bị sẵn kiểu cười ý nhị trên môi, cô dõi theo vóc dáng uyển chuyển đã đến giữa căn phòng.

Andrea ung dung xoa gáy, mái tóc xoăn nhẹ phủ trên vai và che đi bàn tay luồn sâu trong tóc. Buông túi ra sau lưng ghế, bà ngồi xuống trước con mắt trầm trồ của cô gái tóc đen, cười mỉm tà ý:

- Martha, cô vẫn khỏe chứ?

Câu hỏi hướng đến cô gái đằng sau, Adriana bỗng dưng phì cười nhưng niềm vui không hề len được vào đôi mắt tạo cảm giác rờn rợn với tình trạng hiện tại. Có chăng bởi Phu nhân đài cát kia bỏ qua chủ nhân lại bắt chuyện với thuộc hạ trước. Andrea mím môi biểu lộ chút tinh quái:

- Chậc, ta bất lịch sự quá nhỉ?

Ý bà đề cập tới việc tự ý vào mà không gõ cửa, cũng là một việc khá thô lỗ trong văn hóa giao tiếp, nhưng – giữa họ chẳng còn lạ lẫm hay sơ giao đến mức câu nệ mấy thứ ấy. Adriana bật cười giòn giã, nhướng nhướng hàng lông mày rậm:

- Mợ thiệt khéo đùa. Martha, rót nước cho mợ hộ chị với.

- Dạ.

Cô gái đứng sau di chuyển ngang mặt Andrea, không quên khom người chào bà.

- Sao bỗng dưng hôm nay mợ rỗi rảnh đến thăm thú trụ sở thế ạ? Hay... mợ không tin tưởng con?

Câu hỏi nửa đùa nửa thật, trong cuộc trò chuyện hai người ngay lúc này nó không hề giống đùa chút nào. Bà khẽ chớp hàng mi cong dày mị hoặc, khóe môi yêu kiều hé mở:

- Mợ cảm ơn con còn chưa hết, sao lại không tin tưởng!

Ba chữ cuối, bà cố ý nhấn mạnh.

Mặt đối mặt, mắt đấu mắt.

Con ngươi đen sẫm xoáy sâu vào ánh mắt xanh trong đề phòng, cẩn thận, có xanh sáng, có trong trẻo ngây thơ, nhưng bản chất đã đi qua bao nhiêu thăng trầm; đối với một người đã gần đi qua cả đời người, đừng dạy bà cách tự bảo vệ mình.

Nhìn thì cứ nhìn cho thõa mắt, chỉ tốn thời gian và chẳng thu nhặt được thêm thông tin gì đâu.

- Được vinh hạnh giữ trọng trách mợ giao, con chẳng phải nên tự hào hơn là xem nó như một gánh nặng ư? Con chỉ thấy mình bất tài bởi đến thời điểm hiện tại, con vẫn chưa đi được 1/3 quãng đường.

Adriana khôn khéo đáp lời, khiêm nhường và hạ mình. Đây chẳng phải chính là kỹ năng giao tiếp mà bất cứ ai cũng cần có? Cho dù có bị soi mói hay nghi kỵ, điều quan trọng là giữ được bình tĩnh. Xem như nắm được ½ chiến thắng.

- Con không cần khiêm tốn, mợ biết con đã bỏ nhiều tâm sức. So với ta, chỉ mới nửa đường nhưng con nắm chắc thành công. Thật ngại quá, lại ép con vào một nhiệm vụ phí hoài năng lực. Nhưng đôi khi cũng nên hiểu, người tài giỏi thì rất khó để chiêu mộ, giữ họ bên cạnh ngoài khai thác tài năng, còn phải dày công xây dựng rào chắn. Không phải cho họ, cho chính bản thân mình. Họ mang đến cho ta tư duy và sáng tạo thì cũng sẽ là mối hiểm họa lớn nhất, thế nên, muốn tồn tại, cần hiểu rõ một điều: "Kẻ tài giỏi nhất không hẳn sẽ là lãnh đạo, mà chính một kẻ tầm thường mới trở thành người lãnh đạo xuất sắc nhất, sự khác biệt nằm ở chỗ - Tài năng thường không đi kèm sự ngoan ngoãn phục tùng". Không thể phủ nhận, đứa con gái nhà ta chẳng bao giờ có thể bằng được con, nhưng nó sẽ là một nhà lãnh đạo tài ba, vì bên cạnh nó có những con người xuất chúng như con. Và sau này hoặc vào một lúc nào đó, nếu ngai vàng của nó lung lay, ta vẫn ở đây với Taylor, và ai đó muốn làm tổn hại nó thì chắc chắn kẻ ấy sẽ không gặp điều gì may mắn đâu.

Bà nghiêng đầu, cả gương mặt chìm đắm trong sự khoái trá ma quỷ.

Tham vọng luôn kéo con người sa vào vũng lầy không lối thoát, ngày hôm nay, họ đạt được mục đích, ngày mai, họ sẽ nhăm nhe đến vị trí của người khác.

Nếu không nhanh chóng ngăn chặn trước khi loại virus không biết điểm dừng ấy phát tán, chẳng chóng thì chầy, nó sẽ đẩy tâm hồn mỗi con người rơi vào cái hố sa đọa của tội ác.

Người đàn bà đã và đang "dằn mặt" cô gái đối diện với mình bằng từng lời lẽ dễ chịu êm ái, cô không còn trẻ nhưng đối với bà, cô ấy chỉ là một cô gái trẻ!

Và tham vọng của bất kỳ ai cũng đều lồ lộ giữa vầng trán và sâu trong mắt họ kia, biết là sau cuộc nói chuyện này, sẽ có những mối quan hệ tan vỡ. Thế nhưng! Nó hoàn toàn cần thiết và tương tự thứ bà từng suy ngẫm, nếu dưới trướng bà có quá nhiều kẻ tài giỏi, bà sẽ tìm cách rút cạn chất xám và tiêu diệt họ. Những kẻ xuất chúng luôn là mối đe dọa cho chiếc ngai vô hình của bất cứ một chính trị gia, hay một doanh nhân thành đạt.

Adriana là một kẻ xuất chúng trong những kẻ xuất chúng, cô gái ấy quá xuất sắc để khiến bà có thể mạnh tay dìm chết, không, bà không thể để mất một nhân tài kiệt xuất như Adriana Lima – càng không nên chủ quan với cô ta. Adriana Lima là một trong số những người đủ tư cách làm phiền tới bộ não sắc sảo của người đàn bà đa lắm mưu nhiều kế.

Có câu, "đàn bà là nội tướng, là chỗ dựa vững chắc cho đàn ông". Ở đây, xung quanh Andrea, "đàn bà" trong định nghĩa của bà khác xa hoàn toàn với câu nói đó, Scott Kingsley Swift có được ngày hôm nay, đều nhờ vào người vợ nổi tiếng khôn ngoan, khéo léo của Ngài.

Tất nhiên, không phải là tất cả, nhưng chỉ lấy được lòng dân không thì chưa đủ và để mua chuộc những kẻ tham lam, hám danh lợi và có trong tay các loại quyền biểu quyết mang tính quyết định, chỉ có thể là Andrea – khi vẫn là một người đàn bà trung niên thiếu hấp dẫn.

Con đường Adriana chọn lựa có không ít những "đường vẽ" mà bà gợi ý, nếu đặt lên bàn cân để so đo, sẽ thấy cách thức cùng hướng đi của cô không khác gì cái cách mà Andrea thâu tóm tất cả để tạo thành giang sơn cho mình. Khác ở chỗ, cô bắt đầu từ hai bàn tay trắng.

Một người đàn bà nắm trong tay quyền sinh sát thế giới với thanh quyền trượng sở hữu sức mạnh vĩnh cửu có thể tạo ra hàng trăm triệu Mỹ kim chỉ qua một cái phẩy tay và một người đàn bà đứng sau yểm trợ các cuộc chiến tài nguyên của một cường quốc – làm thế nào lại không tồn tại điểm tương đồng?

Cô nợ bà nhiều hơn một lời hứa và một nửa của cái vương quốc vô hình ngày qua ngày đang dần dần bao trùm khắp lãnh thổ Châu Mỹ như một loại dịch bệnh không có thuốc phòng ngừa và buộc lũ người yếu đuối phải cam tâm khuất phục dưới chân họ như loài rắn rết sâu bọ. Bởi đó là quyền năng của những kẻ mạnh, của giai cấp được sinh ra để thống trị.

Mặc dù bản thân đang bị "dằn mặt" - cô thừa sức hiểu điều gì đang xảy ra, Adriana Lima vẫn giữ vẻ nhún nhường như phẩm chất tuyệt đối của một tiểu thư nối dõi dòng họ Lima trên quần đảo Puerto Rico xinh đẹp.

Nói thế, không có nghĩa Phu nhân Swift xem thường cô gái trẻ trước mặt bà, Andrea rất coi trọng cô – vì tài năng và địa vị xã hội.

Rõ ràng nếu chẳng sở hữu bộ óc đa chiều cùng lối tư duy nhạy bén, tham vọng và cũng thật thận trọng. Adriana Lima làm sao có được ngày hôm nay? Lật bài ngửa ở đây: Bà Trùm Lima nổi tiếng trong giới Chính khách và quan chức Chính phủ vì là một người đàn bà muôn mặt; một nữ doanh nhân thành đạt, một nhà từ thiện đầy thiện tâm và hào phóng, một quý cô nhã nhặn điềm đạm dễ dàng tạo thiện cảm với người xung quanh; cuối cùng, là một Trùm Mafia tàn bạo, ra tay không chút thương xót. Đối với mỗi loại người, đều có cách giao tiếp thích hợp, đôi lúc bọn quan chức nhà nước vẫn cảm thấy sợ hãi cô. Nhưng rồi hình dung được cái tương lai nếu không hợp tác, bọn chúng đành cúi đầu khuất phục. Suy cho cùng, giao thiệp với Adriana Lima, mang lại tốt nhiều hơn là xấu; thiện chí thì kiếm được nhiều tiền, vòng tròn bảo vệ nhau rộng lớn; tính toán thế nào cũng là lợi nhiều hơn hại, nếu có hại, thì đó là bọn chúng đều trở thành tấm bia chắn đạn cho cô mà thôi.

Martha Hunt đanh mắt quan sát hai nữ chủ nhân trao đổi câu chuyện tưởng như rất thân thiết, vì sao cô lại nhắc đến "hai"? Ngoài chủ nhân tối cao mà cô phục tùng, Mrs.Swift là đối tác lớn nhất – quan trọng và cũng thân thiết nhất với Bà Trùm, Lima không có người thân ở cái xứ cờ hoa phồn vinh giả dối, chỉ có Phu nhân Swift là thực sự quan tâm đến chị ấy bằng sự chân thành như một người mẹ. Chính là lý do, ai cũng có thể không nể mặt, nhưng là Andrea Ambrosio – nhất định không thể phạm thượng.

Adriana uống hết cốc nước, xoay xoay ly thủy tinh trong tay, cười khan.

- Chẳng ai dám đối đầu với The Swift ngay khi con còn ở đây – hay trên cổ vẫn mang chiếc bảng tên đỏ này.

Andrea bật cười phụ họa, đùa rằng họ có nên đóng dấu xác nhận coi như vừa tạo nên một bản ký kết bằng miệng mang giá trị ràng buộc vĩnh hằng. Adriana tiếp nối câu bông đùa bằng động tác đóng dấu trong tưởng tượng. Cả hai đều cười thật sảng khoái, đằng sau đó, mỗi người đều đang theo đuổi những suy nghĩ riêng biệt.

...

..

.

Chiếc Maybach Landaulet màu trắng sang chảnh rẽ qua thành cầu kim loại loang loáng nước đọng, rồi dừng hẳn ở lối đi cửa phụ vào nhà.

Được mệnh danh là tinh hoa của một thương hiệu siêu sang, dẫu thời gian trôi nhanh như vó câu qua cửa sổ, nó vẫn chả để lại chút ấn tượng nào với dàn áo hoàn hảo không một tì vết.

Từ khoảng mui trần cho thấy được người ngồi ở hàng ghế phía sau, đó là một phụ nữ tóc vàng, mái tóc xoăn tự nhiên và nét đẹp kiêu sa quý phái – thứ đã truyền lại cho thế hệ F2 của gia đình nhà Swift. ... một cách hỏng trọn vẹn cho lấm :v

Từ lái xe cho đến phương tiện di chuyển, Đệ nhất Phu Nhân nước Mỹ đều nhận được sự bảo vệ kỹ càng đến một sợi tóc cũng không lọt ra ngoài được.

Thế nhưng, điều ấy chỉ giành cho quá khứ.

Trong lịch sử các đời Tổng thống, chắc chắn một điều rằng: Đệ Nhất Phu nhân Andrea là người duy nhất ngoài sở hữu nhan sắc "hoa nhường nguyệt thẹn" hiếm thấy ở các vị phu nhân đời trước ra – bà còn là Phu nhân Tổng thống tài giỏi nhất bởi sự thành đạt trên chính trường của cá nhân bà, ở góc độ một người vợ Tổng thống, lẽ ra mỗi bước đi đều có người tháp tùng hay tầng tầng lớp lớp xe gây tắc nghẽn giao thông như bao vị phu nhân kia; hoặc dưới thân phận của một nữ Chính khách ngoại quốc viếng thăm Hoa Kỳ, bà thậm chí phải được đối xử hơn thế nữa.

Thế nhưng, Chính quyền tiểu bang, Nhà trắng, sở an ninh nội địa hay bộ Ngoại giao chả cần chi trả những hóa đơn "khủng" lẽ ra họ phải thanh toán, bởi bà chả cần mấy thứ "ra vẻ" ấy làm gì, giả tạo, giả tạo quá sức *phẩy tay*

Mỗi lần chuyến viếng thăm của bà Bộ trưởng Singapore diễn ra tại Masschusetts, New York hay bất cứ địa điểm nào thuộc đất nước cờ hoa, thứ bà cần là 1 phương tiện đi lại do đích thân bà chọn lựa, 1 lái xe Đặc vụ, vài Mật vụ theo cùng mỗi khi bà yêu cầu, thế là đủ.

Âu cũng dễ hiểu, Andrea Swift vốn sinh trưởng trong gia đình hoàng tộc, mấy thứ bảo vệ hổ lốn này bà đã trải qua cả thời thơ ấu đến tận trưởng thành, về làm dâu trưởng của dòng họ Swift – nói chả phải mỉa mai chứ ứ khác gì "tránh vỏ dưa, gặp vỏ dừa" – dần dần cũng quen mắt với cái kiểu bản thân như "người trời" – bởi vì mua sắm ở đâu thì ở đó những người khách khác đều bị xua đi hết, ăn tối ở nhà hàng nào thì y như rằng mấy dãy bàn chung quanh đều bỏ trống, thử hỏi từ lúc 5 tuổi tới lúc 50 tuổi cuộc đời như bị cả nhưn loại cô lập ai chịu cho nổi? ಢ_ಢ

"Dzì dzậy", mấy năm gần đây bà quyết định bung lụa .. ờ bung xõa... ờ .. nói chung là cái gì thì kệ tía nó, nôm na là muốn sống cuộc sống của mình, còn gì toẹt zời hơn đi shopping mà được tranh nhau mua một kiểu váy hay món thời trang nào đấy, rồi cảm nhận không khí ồn ào náo nhiệt của người là người, hay ăn uống mà được nghe tiếng dao nĩa lách cách thay vì tự ngồi tự gõ tự nghe ~.~

Đừng nghĩ những người đủ đầy, thượng lưu giàu có thì chả có ước mơ hay niềm vui nhỏ nhoi nhé, chánh xác thì nhiều điều mà giới trung lưu – nghèo được trải nghiệm - họ ứ được sống thoải mái vậy đâu. Chắc nghĩ bà giàu quá, sang quá rồi sanh tật =.= Thiệt ra nhìn thấy bà Phu nhân Tổng thống thì mọi người vãi cả mật xanh rồi lấy mọe gì tranh? Ăn bơ, ăn thịt xông khói chớ đâu có an gan hùm? Ngồi kế bà thì đố cha thằng nào dám gõ dao nĩa lách cách, đáng thương thay bà cô a.k.a bà mẹ cũng đang bị lừa (hoặc tự lừa) như hai đứa cháu cùng con gái, vầng thì cái niềm sảng khoái tự do ấy là lừa người lừa mình thoai, nghĩ sao sức ảnh hưởng của người ta vậy mà có lèo tèo vài em mật vụ đi theo á? Chin nhỗi nhòm thử mấy người khách lai vãng kia đi, đến cô lao công hay chú bảo vệ cũng đều là dân có "nghề" đấy. Bởi ta nói thương là thương chỗ đó, muốn sống như người bình thường cũng chả được.

À mà đang nói tới chiếc xe đậu vô trong nhà khi không bay cao bay xa quá chội, Andrea đưa giỏ xách "hơ mẹc" cho bà quản gia của cô cháu gái đem vô nhà cất, còn mình thủng thẳng ngồi xuống cái ghế sofa mềm như nhung, êm như nhung, đệp như nhung... với tay lấy quyển sách đọc dở dưới kệ bàn kính.

Ngoài nhìn vô, dưới ánh nắng xế trưa len qua kẽ lá, bầy chim nhỏ nhảy nhót chuyền cành, thì không gian hiện đại, sang trọng đạt tới mức độ đẳng cấp như sáng bừng nhờ hào quang chói lóa của "Queen Bee" dung nhan yêu kiều, phong thái cao sang quyền quý đến lật sách mà cũng đệp T.T huhu

Ta nói trời sinh nàm thao lại có người cốt cách nữ vương đến độ khiến cho đứa con gái gặp mặt suốt hai mấy năm vẫn cứng đơ hàm đứng ngoài tường kính ngó trân trân người mẹ cực phẩm đến quên cả trời trăng mây nước như thế chứ

(ﾉ＿；)

Hồi đầu tính giở trò nghịch ngợm hù mẹ chơi, cuối cùng kế hoạch phá sản mà còn trơ nguyên bản mặt ngâu si ngăn cách qua một tấm kính y chang đi viện bảo tàng lịch sử loài người, mà "mẫu hình" ở ngoài vườn kia là giai đoạn tiến hóa thứ 2 – chưa tạo thành hình người hiện đại =]]

Con côn trùng chết dẫm nào bay lờn vờn qua mặt giúp bạn nhỏ sực tỉnh nhớ tới tình trạng hiện thời mà đánh một cái vòng lớn qua hành lang dẫn tới lối đi vô nhà - ngang qua cây dương cầm cạnh tủ sách, thay vì đi ngược lại hướng ra phía cửa phụ thì gần hơn. Ít có quởn lắm (シ_ _)シ

Tiếng động lẹp xẹp của đôi dép con "zịt" mang trong nhà – nay đã phóng vèo ra vườn chát chúa làm phiền đến người đàn bà đọc sách trong khung cảnh nên thơ lãng cmn mạn, bà ngẩn lên, ngó đứa con gái miệng cười hê hê sặc mùi nhờ vả.

- Chậc, chắc con nghĩ mom về sớm hơn dự kiến là để đọc cho xong quyển tiểu thuyết kinh dị.

Bà hỏi nửa đùa nửa mỉa, nhột nhạt quá xá, bạn Taylor ngồi xuống ghế đối diện, lè lưỡi làm bộ dạng dễ thương, trời mẹ ơi phát gớm *né dép* =))

Nói chứ, hẳn ai lòng dạ sắt đá cỡ nào cũng sẽ liêu xiêu lòng, tiếc cái "chị mẹ" quen quá rồi, thuộc lòng luôn sồi, thường đi cùng với mớ biểu cảm khó nói kia là "Mom yêu quý của con ơi, mom có phiền lòng/ con buồn quá / con khổ quá mom à"

Bà giấu mặt sau quyển sách để mở, môi lép nhép nhái lại "gương mặt thân quen" của đứa con gái rượu.

"Hai, ba"

- Mom yêu vấu của con ơi, con khổ ghê á~

Tới luôn bác tài :v

Y xì đúc, má ơi thiên tài quằn què gì trăm lần xài có 1 câu vại má? Má để giành chất xám tô mào hay chi mà méo chịu động não vại? Nhờ vả nhiều tới nỗi người bị nhờ thuộc làu làu luôn. Mất thể diện quá sức.

- Chuyện gì hả cô nương?

- Mom biết mà, Jared Kusnher sắp tới sồi mom ơi.

Nói đến đây, người ... "chị mẹ" gấp lại quyển sách, trở người dậy, vơ lấy cái cardigan từ tay quản gia, khoác hờ lên đôi vai gầy, cất bước ra vườn.

Jared Kushner vừa qua khỏi cổng cùng lúc hai mẹ con nhà Swift ra đến bộ bàn ghế kim loại ngoài trời màu trắng họa tiết hoa vòng nghệ thuật – ngay bên ngoài bức tường kính trong – và vẫn thuộc bờ bên này của con suối; vốn dĩ bà đã chọn bộ ghế đá tạc tít bên kia vì không muốn mùi tiền hôi hám trên người bọn nhà Kushner vấy bẩn ngôi nhà của cháu gái mình. Nhưng nơi đó không kín đáo và không nằm trong tầm kiểm soát chặt chẽ của các máy quan sát an ninh. Chẳng ai đoán trước tên con trai nhà ấy giở quỷ kế gì ra để đối phó, tốt nhất là đề phòng.

Tương tự với mẹ, Taylor Swift cũng không ưa gì Jared hơn bà. Khác Joshua – em trai mình, Jared có bề ngoài chải chuốt và đạo mạo hơn, Taylor hiểu rõ đằng sau vẻ bóng bẩy ấy, gã doanh nhân là một kẻ cơ hội, mưu mô xảo trá và thâm độc. Mình nàng e không phải đối thủ của anh ta, miệng lưỡi của Jared khôn ngoan, ranh mãnh gấp mấy lần "chồng hụt" của nàng.

Để bước vào được bên trong dinh cơ của tân Thị trưởng Ambrosio phải trả qua mấy cuộc xét người kỹ lưỡng bằng lục soát và hệ thống máy quét tối tân. Dĩ nhiên còn phải có sự đồng ý của chủ nhà nữa chứ, Jared cùng tên trợ lý trên xe leo xuống và tay trợ lý bị giữ lại, chỉ có mỗi anh ta được dẫn đường đi qua các khóm cây, bãi cỏ uốn lượn sang con suối để đến được chiếc bàn kiểu cọ màu trắng tiệp và hợp hoàn toàn với màu xanh tươi của cỏ cây. Cả cơ ngơi trước mắt khiến gã không kém phần thán phục, bảo sao thằng em trai ngu dốt của mình cố đấm ăn xôi, đâm đầu vào cái nhà họ Swift hết lần này tới lần khác.

"Thì ra nó cũng có mắt nhìn đấy, nếu không phải Taylor thì chị họ của con ranh ấy cũng giàu có chả kém chi ai. Chậc, tiếc thật. Giá như mình đã không kết hôn"

Khối tài sản dát vàng khiến gã doanh nhân tham lam lóa mắt, Jared đã nghĩ rằng nhà Trump là thích hợp nhất vì cô con gái Ivanka vừa có sắc lẫn tiền, hóa ra "trong chăn mới biết chăn có rệp", ngoài cái thứ chức vụ cố vấn hồi gã cha vợ làm tổng thống chỉ có mỗi cái mã, đến giờ Jared vẫn như người ngoài đối với đám họ Trump kia. Cả ả vợ ghen tuông nữa chứ, lão Trump một tiếng cũng yêu thương con gái, hai tiếng cũng yêu quý Ivanka nhất, ... thế mà số tài sản chia cho vợ chồng gã chả thấm tháp là bao so với thằng em út Baron, bấy nhiêu đủ để cay cú rồi. Bóc lộc sức lao động và trí óc của đứa con rể rồi chia cho cả bọn lười nhác bất tài.

- Hân hạnh được gặp bà, Phu nhân, và quý cô đây.

- Không dám, mời cậu ngồi.

Phu nhân Swift nhếch mép, không vui đâu, mà cũng chẳng giống nụ cười xã giao tiếp khách, nó thích hợp hoàn hảo với vẻ gian xảo trên mặt Jared Kushner.

Taylor ngứa mắt lẫn giữ sự phòng bị trong lúc anh ta ngồi xuống, hai mẹ con nàng ngồi đối diện nhau, còn Jared thì hướng mặt vào nhà. Trước đó, mẹ nàng đã sai người hầu kéo rèm cửa xuống, nên anh ta chắc chắn không thấy được bên trong.

Kiểm tra lần nữa cho chắc ăn, nàng quay sang nhìn anh ta, tò mò:

- Anh nói có chuyện muốn bàn, bây giờ đến lúc rồi đó. Chúng tôi không rảnh lâu đâu nhen!

- Anh nghĩ chúng ta nên bàn việc từ tốn, em cũng chỉ mới khỏi bệnh.

Jared nghiêng cằm, ứ hiểu sao nàng đọc vị ra hàm ý bỡn cợt vết thương trên cổ và khắp người nàng, do thằng em trai quý hóa của anh ta chứ nhờ ai nữa (¬_¬ )

- Bệnh hay không bệnh, đi làm hay không đi làm. Từ bao giờ mọi sinh hoạt của nhà tôi cậu lại biết?

- Bẩm lệnh bà, tuy hai nhà chúng ta không có cơ duyên trở thành người một gia đình, thì bất cứ việc gì xảy đến cho nhà Swift, chúng tôi đều rất mực quan tâm và muốn chia sẻ.

- Nhà anh tốt quá, tốt đến mức em trai anh để lại vài dấu tích "quan tâm và chia sẻ" trên người tôi đây này.

- Con... Không được ăn nói hàm hồ. Dẫu có bất nhân đến nước nào thì cũng đã từng là bằng hữu, đều là trưởng bối, không được hồ đồ.

- Con xin lỗi mẹ.

- Thẳng thắng là tốt nhưng cần phải nghĩ kỹ trước khi nói nhé con gái, sự thật thường mất lòng mà.

- VÂng con sẽ rút kinh nghiệm.

Phu nhân Andrea đỡ lời, nhìn qua cứ tưởng bà ngại làm phật lòng khách, hóa ra là kẻ tung người hứng. Jared làm sao chẳng nhận ra, anh ta cúi gằm mặt, kín náo nở nụ cười xảo quyệt, Andrea Swift không hổ danh là đàn bà chẳng có mấy tay, Taylor Swift dù có bất tài vô dụng thì với sự bảo bọc vây quanh chỉ toàn những người đàn bà đáng gờm, xem ra con nhãi thực sự rất may mắn.

Qua vài câu trao đổi tiếp theo sau đó, Jared càng lúc càng thể hiện rõ bản tính kiên nhẫn đáng ngạc nhiên. Nếu so với Joshua, anh trai của hắn xứng đáng là một đại diện hoàn hảo cho gia đình Kushner, luôn giữ được bình tĩnh, thận trọng và thâm độc.

Nói gì thì nói, Taylor Swift chưa bao giờ ngơi cảnh giác đối với tên đàn ông ít nói và giỏi kiềm chế ở trước mặt nàng đây. Cuộc trò chuyện vòng vèo chỉ thuần là mẩu đối thoại hỏi han quan tâm – nàng dám chắc trước khi đến anh ta đã thuộc lòng hết cả gia phả và tiểu sử nhà nàng rồi.

- Jared, em không tin anh chỉ đến để hỏi mấy câu chuyện nhạt toẹt này, thẳng thắng với nhau đi anh ơi. Dù gì thì hai nhà đã từng khá thân thiết, lạt bài ngửa ngay từ đầu có phải hay hơn không.

Jared đột nhiên nở nụ cười kỳ quặc, anh ta nâng cốc nước nốc một hơi cạn đến đáy, đan tay vào nhau để lên bàn.

- Mạn phép nói thẳng, thưa lệnh bà, tôi sang đây vì trọng trách được giao từ gia đình, là để xin tội cho Joshua Kushner, thằng em trai ngu độn không biết trời cao đất dày của tôi.

- Ta lại thấy khác, một kẻ ngu độn thì không thể nào tự mình trốn thoát được ra khỏi nhà tù nghiêm ngặt nhất Hoa Kỳ.

- Hà, lệnh bà đánh giá nó quá cao rồi. Chẳng qua là "chó táp phải ruồi", bất tài còn hay dương oai tự đắc như nó thì chỉ khiến cho kẻ thù bao vây thôi.

- Anh không ưa Joshua sao lại còn đến xin tội cho anh ta?

Taylor ngạc nhiên, nàng biết nhà bên ấy đã lâu, cũng biết về mối quan hệ không mấy tốt đẹp giữa Jared và "chồng hụt", nguyên do chủ yếu vì Joshua luôn nhận được nhiều quan tâm từ ông bà Kushner, đương nhiên tỉ lệ thuận cùng số tài sản thừa kế đứng đầu cả gia đình. Nàng ngày xưa nghe Joshua bảo rằng bố mẹ hắn ta yêu thương hắn hơn bởi vì hắn sẽ là con rể nhà Swift, còn Jared dù sao cũng đã cưới con gái nhà Trump, nếu muốn giàu hơn thì "kiếm chác" từ bên ấy đấy. Rốt cuộc nàng lúc đó chả hiểu nổi lối tư duy quái đản của Charles Kushner, không phải là xui con trai sang nhà người ta để nắm hết gia sản hay sao chứ ? Nhà Trump thì là gì so với nhà nàng, tiền lẫn cả quyền lực đã theo lão to béo ấy vào dĩ vãng từ lâu. Jared như con tốt thí mở đường, nếu thành công thì Joshua cứ thế mà "phát huy". Tệ thật, Joshua đúng là huênh hoang quá mức nên đã lỡ miệng tiết lộ mưu mô từ cái gia đình nhân cách giẻ rách của hắn. Sau cuộc trò chuyện đấy, nàng đã thuật lại cho chị Aless và chắc hẳn chị ấy cũng đã kể lại cho mẹ nàng nghe. Chính là lý do dù không ra mặt, Phu nhân Swift vẫn luôn thầm lặng quan sát và phá hỏng mọi kế hoạch của nhà Kushner, còn lặng lẽ "gậy ông đập lưng ông" kéo "chàng rể hụt" vào tròng, khiến gia đình bên đó "xất bất xang bang" suốt một thời gian – đến tận bây giờ vẫn chưa khôi phục lại được uy thế. Lại thêm vụ việc lần này, ắt hẳn Kushner sẽ biến mất trong danh sách những gia tộc lâu đời, danh giá nhất Hoa Kỳ.

Nàng càng tâm phục khẩu phục đầu óc đa mưu túc trí của mẹ mình – còn có phần khiếp hãi nữa, chỉ vì một tham vọng mới chớm, bà ấy đã chuẩn bị sẵn cái kết suy vong cho một đại gia đình thượng lưu chằng chịt quan hệ với các gia tộc danh giá khác. Có lẽ, Joshua lần nhỡ lời ấy cũng đã đem ra kể cho nhà hắn nghe và bọn họ cũng nhận ra đây chính là sự trừng phạt cho sự - phản – trắc – trong – tư – tưởng. Đừng hòng nhờn với phụ nữ nhà Swift – Ambrosio này nhé?

Nhìn cái cách Jared hạ mình hết mức, thậm chí còn gọi mommy nàng là "Lệnh bà" – đại từ kính trọng của một bề tôi, thì anh ta đến chủ yếu để gặp mẹ nàng chứ chẳng phải nàng. Nhưng vốn dĩ đâu có tư cách để gặp được bà ấy, đành chọn đường vòng.

Andrea đâu khó để nhận ra tâm ý kẻ đối diện, đến viếng trong vị thế của hậu bối bằng hữu thì bà tiếp, còn trong vị trí của kể cầu cạnh thì bà chẳng dư thời gian.

- Quản gia, tiễn khách.

Bà hắng giọng, Jared thoáng tái mặt, chắc gã nghĩ vì nể nang tình bạn giữa hai bên sẽ không bị đuổi cổ ra khỏi nhà, đâu ngờ đâu vẫn "được" đuổi thẳng!

- Nhưng thưa... Lệnh bà, tôi đưa ra lời đề nghị và đi kèm cùng vô số điều kiện khác có lợi cho nhà Swift.

Andrea phẩy tay, quản gia Anthony lùi lại, hai tay thả lỏng sang bên, Jared mừng rỡ ngồi xuống:

- Thưa Phu nhân, quý cô Swift, chỉ cần cô Taylor ký đơn bãi nại. Thị phần ngành công nghiệp khai thác của nhà Kushner sẽ chuyển nhượng tất cả sang cho The Swift. De Beers sở hữu bốn mỏ khai thác Kim cương ở Nam Phi, Botswana và Canada chiếm 60% sản lượng của thế giới, cùng hai mỏ uranium quy mô tại Canada và Kazakhstan. Chiếm 31% toàn cầu. Canada chính là quê hương của Lệnh bà, có phải không?

- Tiễn khách.

- Phu nhân!

Jared thẹn đỏ mặt, nắm tay gã bóp chặt phát ra tiếng răn rắc. Đành tức tối nối gót ông quản gia rời khỏi nhà.

- Mẹ, sao thế ạ? Ngành khai thác ấy bọn họ đã chấp nhận nhượng bộ sao mẹ không đồng ý? The Swift chúng ta chỉ có thể đầu tư, thật khó để chen chân vào lĩnh vực mà De Beers nắm trùm. Sao mẹ lại để hụt miếng ngon chứ?

Nàng nhăn nhó, Andrea nhìn cô con gái, tủm tỉm.

- Con thật sự có hứng thú với ngành công nghiệp ấy, hay con thích kim cương hơn?

Bị nói thấu tim đen, bạn đỏ mặt, ờ thì đang nghĩ trong đầu thành bà chủ kim cương chắc là oách lắm đa. Còn tưởng tượng một ngày phòng nàng chất đầy kim cương, nhiều tới nỗi dùng nó để chọi cá trong hồ của chị Aless luôn. Hây da, chỉ mới nhen nhóm ý nghĩ "mơ mộng" chút thì đã bị "chị mẹ" xé toạc giấc mơ cmnr.

.·'¯'(>▂<)'¯'·.

Đúng là đời không như là mơ vì cuộc đời giết chết mộng mơ đó~

- Bớt mơ mộng hão huyền lại, con nghĩ De Beers mang đến danh lợi cùng tiền tài vô hạn cho chúng, mà chúng dễ dàng nhượng lại cho con ư? Ngây thơ quá mức, hay ta có thể gọi là con thật ngốc nghếch. De Beers những năm gần đây gần như suy thoái trước bao nhiêu tập đoàn công nghiệp khác nhảy vào lĩnh vực khai thác đá quý, họ đông và áp dụng những thứ công nghệ hiện đại, khiến những tập đoàn nổi tiếng nhờ vào ngành này dần thoái trào. Vì sao ta phải đánh đổi cơ hội hủy diệt một gia tộc lâu đời để răn đe lũ còn lại chỉ để nhận lấy một cái xác rỗng, hữu danh vô thực – trong lúc nhà ta đang dẫn đầu trong lĩnh vực khai thác kim cương?

- WHATTT???? ⊙▂⊙

Nàng rú lên kinh ngạc, gì chứ The Swift có khai thác kim cương hả? Chộ, sao làm CEO mà méo biết qq gì vại ⊙▂⊙

Cứ dòm thấy bản mặt ngâu si của cô con gái rượu, "chị mẹ" ngao ngán nhìn qua chỗ khác. Kiểu này là chưa đọc hết mớ hồ sơ trong phòng Chủ tịch rồi đây.

- Con chưa đọc qua các tài liệu trong văn phòng.

- WHATTT Còn phải đọc cái đống giấy tờ kinh khủng hoảng đó nữa á mẹ?

- Tất nhiên, con ngồi trong văn phòng Chủ tịch và chẳng hề tự hỏi lý do gì mà căn phòng đó chất nhiều kệ sách vậy sao?

- Con... con tưởng... chưng cho đẹp... Nhiều... nhiều lắm đó Mom, đọc xong hết chắc con vô viện dưỡng lão mất *cắn khăn* (-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩-̩̩­̩___-̩̩̩-̩̩̩-̩̩̩­-̩̩̩)

- Con ngồi ở chiếc ghế ấy hơn hai tháng rồi, Adriana Lima thay con chỉ mới vài ngày và cô ấy đã đọc qua tất cả.

- WHATTTT??? *shock tập 2*

- Con nghĩ chủ tịch chỉ cần ký kết vài chữ ký một ngày, hay đọc qua loa báo cáo rồi tùy tiện quyết định vấn đề theo biểu quyết số đông là đủ hửm? Thế thì con nên thôi việc rồi tự tìm một công việc tay chân nào đó mà kiếm sống đi. 10 năm Alessandra đương nhiệm phải thuộc lòng những thứ thông tin chứa bên trong khối sách đó đấy!

Nghe mà phát hoảng, nàng đại tiểu thơ bĩu môi.

- Thì đúng đều là lỗi của con, nhưng xét cho cùng hai nhà đã từng là bạn bè thân hữu, mẹ chỉ trừng phạt làm gương là được rồi mà mẹ. Con không lường trước được nếu thông tin về đứa con trai nhà Kushner là một tên tâm thần, cố giết một cô gái loan ra khắp cả thế giới thì nhà họ sẽ đối mặt ra sao. Thật tàn nhẫn mommy à~

Andrea cười mỉa:

- Diệt cỏ cần phải diệt tận gốc, thế chúng mới không thể sinh sôi, tàn nhẫn đúng lúc đúng nơi được gọi là nguyên tắc. Và khi bất cứ ai vượt quá khỏi nguyên tắc, điều đã xảy ra với Kushner chính là tấm gương soi sáng cho bất cứ ai có suy nghĩ phản bội lại với gia tộc Swift. Hoặc là loại bỏ, hoặc vĩnh viễn không thể ngóc đầu nhìn được thế giới nữa.

Taylor thoáng rùng mình khi nhìn sâu vào đôi mắt xanh tàn ác, đâu đó chính là đôi mắt của nàng, đôi mắt nàng kế thừa từ mẹ. Đôi mắt giàu tình cảm nàng vẫn luôn tự hào, cớ sao, nay bỗng dưng sợ hãi ánh mắt của chính mình. Liệu nàng sẽ tiếp nối và trở thành một người đàn bà đầy ranh ma, sắc sảo và lạnh lùng như bà ấy chứ?

Hai dáng người gầy gầy tựa vào lưng ghế từ những lọn kim loại uốn cong thành hình hoa lá đầy nghệ thuật, nhưng ánh nhìn hướng về phía xa xăm, mỗi người đuổi bắt từng suy nghĩ của riêng mình.

Ngoài cổng, Jared Kushner điên tiết vứt toẹt cái cặp lên băng ghế sau xe, gã trợ lý biến sắc:

- Thất bại hả ông chủ?

- Chú câm mồm đi!

Gã tháo kính cận, day day giữa hai hốc mắt trũng sâu vì lo nghĩ. Andrea Swift đúng là một mụ đàn bà khó xơi, Jared nghiến răng trèo trẹo, hạ mình hết mức mà con mụ già ấy vẫn thản nhiên thõa mãn trên sự đau khổ của người khác.

"Có trách thì trách thằng súc vật ngu dốt, Josh, mày là em tao thật là một nỗi nhục nhã của cuộc đời tao. Thằng khốn kiếp, mày chỉ toàn gây rắc rối!"

Cáu bẳn ngó ra ngoài cửa xe, chiếc xế đen tuyền biển số chính phủ từ hướng ngược chiều bỗng giảm tốc, tiếng cổng thép ầm ầm chuyển động. Jared tò mò về kẻ vừa xuất hiện, tình cờ sao, chiếc xe chậm rãi rẽ vào cổng, nhờ sự di chuyển chậm chạp ấy, gã kịp quan sát thấy bóng người ngồi ở băng ghế sau, vest trắng và là một người phụ nữ. Cô ta đang chăm chú đọc gì đó bên trong xấp giấy A4.

Chợt nhớ, biệt dinh rộng lớn và "chơi ngông" nằm giữa khu dân cư trung tâm đắt đỏ của Boston – không ngoài ai khác, thuộc về Nữ thị trưởng mới nhất của Boston – Alessandra Ambrosio – cháu gái ruột của Andrea Swift và là chị họ của Taylor Swift. Căn biệt thự này được xây dựng khi cô ta chưa chính thức bước vào chính trường, có thể nói quả thực nữ nhi xuất chúng.

Chợt một suy nghĩ lóe lên trong đầu gã đàn ông ranh ma quỷ quái, tuy chưa nhìn cận mặt Ambrosio, nhưng gã cảm nhận rằng cô ta khá xinh đẹp và thuộc dạng phụ nữ mạnh mẽ, bản lĩnh. Nói thế không mang nghĩ Ivanka xấu xí, mà gã đã phát ngấy với nhan sắc yểu điệu, chăm chút của ả vợ rồi. Chưa kể đến Trump cũng là một lão già ranh mãnh, tựa như cách đối xử của cha gã , cha vợ Jared cũng rất cảnh giác với thằng con rể tinh thông mọi thứ trong vũ trụ. Đôi khi một kẻ quá xuất sắc ở mọi lĩnh vực cũng gian truân trong việc lấy được lòng tin của mọi người, vì họ quá giỏi, có thể xoay chuyển càn khôn và chẳng ai ngu dại mà giữ kẻ có thể tạo ra và cướp đi tất cả của mình ở cạnh cả.

Cố nghiêng người nhìn theo nhưng mọi thứ sau đó đã bị ngăn chặn từ hai cánh cổng thép chỉ mở rộng cho nữ chủ nhân của nó. Jared nhíu mày tư lự, hắn ra lệnh cho tên trợ lý ngồi ghế trước:

- Thuê người theo dõi, ghi chép lại giờ giấc của người đàn bà lúc nãy. Nếu cô Ivanka có hỏi, chú cứ nói công việc giải quyết chưa xong, anh sẽ tự liệu việc xoay sở.

Jared chưa từng được gặp qua Alessandra, cũng chưa được diễm phúc diện kiến người phụ nữ tài giỏi mà đám đàn ông xung quanh phải khiếp sợ không dám đến làm quen, dù chỉ một cái thoáng qua, cũng đủ để gã ôm mối tơ vương trong lòng.

.

.

.

- Cô Taylor, cô có điện thoại!

Quản gia Anthony mang điện thoại liên tùng tục rung bần bật trên tay trao cho nàng, cái nhíu mày giành cho ID người gọi đến, Phu nhân Andrea tinh ý bỏ vào nhà. Taylor nhìn theo cho đến khi chắc chắn mẹ đã vào trong. Lúc bấy giờ, ngón tay quét ngang màn hình cảm ứng, áp lên tai, giọng Karlie ngỡ quen mà lại xa lạ.

- [Em, chị gọi em suốt từ trưa. Em đi đâu vậy hả?]

- Em về nhà rồi. Vì có lẽ chị quá bận và em không chờ được.

- [Bận nhưng chị đã nói sẽ đến đón em thì nhất định sẽ đến. Em bỏ về làm chị chạy hết cả trụ sở tìm em, nhờ thư ký báo em đã rời đi với một người bạn. Em nghĩ gì mà không gọi hay nhắn tin thông báo cho chị một tiếng chứ?]

- Vậy rồi bây giờ chị muốn nói gì ? Tôi đang mệt không rỗi nghe cằn nhằn.

- [Em... em đúng là ngang ngược. Chị có việc muốn thông báo]

- Tốt, em cũng có việc muốn bàn với chị.

Nàng cúp máy ngay tắp lự không để cô nói tiếp. Phải, mải lo chuyện của Jared Kushner, nàng quên khuấy đi câu chuyện của Kevin.

Chắc chắn nàng không thể hỏi thẳng bởi cho dù là hỏi thẳng hay nói bâng quơ đều không nói lại Karlie Kloss, cô ta có quá quá nhiều bí mật, sự đề phòng giữa nàng với cô ta ngày một gia tăng, tức chết là khi nàng nói ra cả mẹ lẫn cha đều gạt phăng mấy luận điểm của nàng.

Chỉ có Aless là luôn lắng nghe và tin tưởng Taylor, nhưng chị ấy quá bận và nàng tự hỏi đâu cần phải khiến chị ấy thêm bận tâm về những vấn đề cá nhân vây quanh cuộc sống mình. Ai ai cũng đều có những rắc rối của họ, cũng nên đến lúc nàng tự giải quyết cho mọi khó khăn đó mà không viện đến sự trợ giúp từ người khác.

Chờ không lâu, Taylor đã nghe tiếng xe quen thuộc chạy trên con đường mòn uốn quanh dòng suối, tiếng sập cửa vang lên, theo sau là tiếng bước chân bước trên mặt sỏi lạo xạo.

Karlie Kloss cho một tay vào túi quần, cất bước chậm rãi qua bãi cỏ xanh mướt ẩm ướt.

Gật đầu đáp lại lời chào của quản gia Anthony, cô kéo ghế ngồi xuống:

- Mới tưới vườn hả em?

Cuộc nói chuyện bắt đầu bằng một câu hỏi vô thưởng vô phạt, Taylor giương mắt nhìn cô đầy khó chịu trong lúc Karlie xoay trở với cái vạt áo mắc vào gọng sắt hoa văn điệu nghệ và không kém phần phiền phức trên lưng ghế.

- Chị xong chưa?

- Xong rồi. Thái độ này là sao đây?

- Em bình thường.

Nàng hờ hững cắn phập vào trái dâu tây đỏ lòm, đặt nửa quả xuống bàn, sắc mặt không tốt. Cô nhíu mày khó chịu dõi theo nhất cử nhất động, cô còn chưa trút bực mình thì nàng đừng thử thách lòng kiên nhẫn của cô. Lúc nào cũng được, không phải hôm nay.

- Em muốn bàn việc gì?

- Lúc trưa, khi trên xe cùng mom về nhà. Em gặp Rei.

Nàng đanh mắt ngó thái độ khựng ngang trên mặt người đối diện. Karlie nhanh chóng lấy lại vẻ điềm nhiên hỏi lại:

- Em gặp ở đâu?

- Tình cờ trên đường thôi, cô ấy không thấy em.

Taylor ranh mãnh nheo mắt, Karlie không để ý vì mọi sự quan tâm đều đổ dồn về câu hỏi của Taylor, nàng đã đắn đo khá lâu để chuyển câu chuyện sang hướng khác, khó bắt bẻ và khỏi chối cãi hơn. Nếu Taylor thuật lại rằng thì là mà Kevin nhìn thấy cả hai đi cùng nhau lúc sáng, Karlie Kloss sẽ có cách phủ nhận thuyết phục. Nên nàng quyết định "di dời nhân vật chính, sự việc chính" sang trực tiếp cho bản thân. Là Taylor tận mắt trông thấy thì làm gì mà nhầm lẫn được?

- Hóa ra đường phố là "trường" của chị đó hả?

Nàng tiếp tục vặn vẹo, khoái trá tự đắc dù vẻ mặt đanh đá đầy nét bực dọc. Taylor diễn cũng khá tốt, nhất là từ khi bắt đầu đề phòng với Karlie.

Trong tình cảm, nghi ngờ nhau là điều tuyệt đối không nên. Trong chuyện tình cảm giữa họ, chẳng phải nghi ngờ xuất phát từ lòng tin là duy nhất với đối phương, nói cho đúng, nó chẳng liên quan gì đến tình cảm, ừ thì Karlie Kloss ắt hẳn không có ai ngoài Taylor, nhưng tất thảy mọi thứ xảy ra trong cuộc sống cô ấy, chỉ mỗi mình Taylor bị che mắt bịt tai.

- Chị đã đến lớp và ở giữa buổi giảng, chị nhận được điện thoại từ cấp trên.

- Thật không?

- Chị nói dối em thì được lợi ích gì?

- Cái đó chị rõ hơn em mà.

- Thế sao lúc ấy em không gọi chị đi, đường phố thì đông đúc, em chỉ qua một cái liếc nhìn lại tự suy diễn ra hằng hà câu chuyện trong đầu. Cuộc đời thực tế lắm em à, không màu mè hay phức tạp lằng nhằng như phim ảnh đâu.

Nàng ngó thấy bộ dạng xù lông kỳ lạ của cô, quyết định không tiếp tục câu chuyện này nữa. Taylor tính cách bình sinh đã nóng nảy, Karlie thì trái ngược hoàn toàn, nay Karlie vì một vấn đề mà sẵng sàng bùng nổ, vì để giữ hòa khí, nàng lần này chịu lép.

Dù sao, kết quả đã có. Karlie và Rei là hai người khác nhau. Và vì một lý do nào đó, Karlie kiên quyết khẳng định họ là một.

Giãn trán, nàng chuyển hướng cuộc nói chuyện, nhằm giữ hòa khí:

- Chị nói có việc muốn bàn, là việc gì?

Cô hấp háy mắt, bộ dạng khó hiểu.

- Chị... sao chớ?

- Hình như có ai đó quên mất lời xin lỗi rồi ha.

Cau mặt, nàng nhanh lẹ thay đổi thái độ:

- Hè hè, em xin lỗi.

- Là lỗi của ai?

- Hè hè, lỗi của em. Là em hồ đồ chưa hiểu rõ ngọn nguồn đã trách móc chị. Vậy giờ chị người yêu có muốn kể cho em nghe câu chuyện ban nãy chị khoe hông?

Miệng cười mà bụng tức anh ách, rõ ràng chị ta nói dối trắng trợn, còn dám lớn lối bắt nàng xin lỗi.

"Chị giỏi lắm, để tôi tìm ra nguyên nhân rồi tính sổ với chị sau"

- Vậy có phải giỏi không

- Ờm..hừm

Nhác thấy nàng tiểu thư nhà Swift đã bắt đầu khó chịu, cô mau lẹ trình ra một chiếc hộp nhựa.

- Gì đấy chị?

- Là lý do chị rời khỏi trường sáng nay. Theo lệnh của mẹ em, đây sẽ là con bài chốt để hoàn tất cả bộ.

- Em chưa hiểu.

- Là bí mật .. quốc gia luôn ấy. Rồi em sẽ hiểu, à... Phu nhân có ở nhà không em?

- Mẹ em ở bên trong. Ủa vậy rồi cuối cùng chị có nói gì cho em nghe đâu, cứ úp úp mở mở, thấy ghét!

Nàng vùng vằn đứng lên bỏ vô nhà, cô phì cười tiếp bước theo sau.

- Ủa bác Anthony, mẹ con đâu rồi bác?

Quản gia Anthony đang cắm cúi viết lách gì đấy trong quyển sổ trông giống sổ thu chi hằng tháng, ngẩn lên, gật đầu chào vị khách mới đến. Đoạn gấp quyển sổ lại, dợm bước đi trước đã bị ngăn lại bởi Taylor:

- Thôi để con đưa Karlie gặp mom, bác cứ làm việc của bác đi.

- Dạ, cảm ơn tiểu thư Taylor!

Knock... Knock...

- Ai?

- Mom, Karlie đến xin gặp mom ạ!

Từ trong phòng, giọng êm ái của người đàn bà trung niên vọng ra ngoài:

- Cố vấn Kloss mời vào, Taylor, con xuống nhà chơi đi nhé?

- Dạaaaa...

Nàng "dạ" dài thượt, tiu nghỉu quay trở xuống, Karlie cảm thấy nàng thật đáng yêu, tiện tay xoa đầu cô gái bĩu môi như đứa con nít. Cúi đầu sát tai nàng thì thào:

- Chốc nữa chị đưa em ra ngoài ăn kem, rồi về nhà chị hén?

- Vế đầu thì được, vế sau thì...

Nàng làm hành động bĩu môi, cô bật cười bó tay trước sự dễ thương của cô gái – đã – qua – teenỳ - khá – lâu, tiện tay "thả dê", bóp mông nàng một cái làm Taylor đang quay lưng đi ra giật bắn mình quay lại.

*ánh nhìn viên đạn* ="=

- Hè hè. *giả lả*

3ԅ( ˘⌣˘)

*xách súng pằng pằng pằng*

(ﾒ｀ﾛ')︻デ═一

Đôi trẻ vờn nhau không quá lâu bởi "hai bạn" đều "ót" "chị mẹ trùm cuối" trong phòng, Taylor lẩn mất và Karlie thì vặn nắm cửa bước vô.

- Phu nhân, tôi đã đến.

- Cô có mang thứ đó đến không?

Lúc Karlie vừa vào trong, Andrea đang tựa người lên thành cửa sổ, khoanh tay nhấm nháp tách trà chiều. Bà hỏi mà lưng vẫn đối diện với người còn lại, cô gật đầu ngay tắp lự, lúc bấy giờ, Andrea mới ung dung quay lại.

Khoan thai đặt tách trà nghi ngút khói lên bàn cao chân đặt bên khung cửa, ngoắc mấy ngón tay ra lệnh cho cô ngồi xuống giường.

Kỳ thực chẳng có gì sau hành động đơn thuần ấy, vì phòng của bà chỉ có 1 lối dẫn đến ô cửa sổ và cánh cửa phòng tắm + phòng chứa quần áo, nó khuất sau bức màn tầng tầng lớp lớp mà lần trước Lindsay đã nhìn theo dáng bà khuất sau. Thoáng qua tưởng chừng là khối kiến trúc đóng chật chội bức bối, không tiếp nhận được khí trời, hóa ra không phải, đằng sau mấy lớp màn vải phủ phục trên mặt sàn trải thảm, bên kia là không gian rộng gần như tương đương với căn phòng ngủ; lối thiết kế phối hợp giữa phòng tắm, phòng chứa quần áo + thay đồ tạo thành góc vuông, nó nằm chếch sau bức tường kê chiếc ghế dài; góc còn lại là nơi đón nhận khí trời nhiều nhất trong các căn phòng trong căn biệt thự của Ambrosio – nó đón nắng sớm đầu tiên và có thể chạm vào tuyết trước hết. Phải nói, Alessandra đã rất ưu ái cho cô ruột của cô vì từ đầu căn phòng này là thiết kế riêng cho chủ nhân ngôi nhà. Phòng Aless thì khác biệt hơn, tất cả hiện diện trên một mặt phẳng và khung cửa sổ lớn cực lớn, cũng thuộc dạng đặc biệt với phòng chứa quần áo giày dép âm tường sau kệ sách dùng như một cánh cửa. Nhưng đặc biệt kiểu "giấu kiến trúc" như của phòng Andrea thì chắc mấy phòng còn lại phải gọi bằng "cụ" :v

Do lối thiết kế "hở mà kín", tưởng như phòng Phu nhân Swift đơn sơ chỉ có chiếc giường, quần áo lèo tèo vài bộ trong tủ âm. Nên mọi mặt của phòng đều xoay quanh cái... giường. Thế mới bảo, yêu cầu của bà đối với Cố vấn Kloss không có tà ý, muốn nói chuyện trực diện chỉ có cách ngồi lên giường, rồi đối mặt với tấm lưng quay ra cửa ngắm trời mây non nước xe cộ :">

Karlie Kloss hình như cũng khá hiểu tính Andrea, cô ngồi xuống nhanh gọn không để nói tới tiếng thứ hai. Bà Bộ trưởng Singapore nhún vai ngoắc cô đi xuyên qua tấm màn vén gọn sang hai bên, cô cũng đi theo, ra đến hành lang, thì ra ngoài khung cửa và chiếc bàn chân cao đặt bình bông bằng gốm cổ, còn có hai chiếc ghế và một bàn gỗ kê ở góc, khung cửa sổ đặc biệt to nhất trong những kiểu nhà mà Karlie đã từng nhìn thấy. Khi cô ngồi xuống ghế phía ngoài, ngẩn cổ một chút có thể nhìn thấy con đường ngập hoa của khu dân cư của giới thượng lưu bên dưới kia. Nội một bên cánh cửa chắc đã to gấp đôi người cô rồi, để làm một nơi để hóng gió thì hình như Thị trưởng Ambrosio đã chi đậm quá rồi ấy, kiểu kiến trúc tưởng tức cười lại chẳng tức cười chút nào, nó hoành tráng làm sao ở góc nhìn từ bên ngoài nhìn lên.

- Cô lơ là thật ấy, sớm biết cô thích thú với các thể loại kiến trúc, tôi đã bàn việc dưới nhà rồi.

Bà nửa đùa nửa thật, ý thì không hài lòng. Karlie vội rút trong túi ra chiếc hộp nhựa ban nãy đưa cho Taylor xem – đặt lên bàn.

- Còn bản sao chép nào khác nữa không?

- Dạ, tôi đã chép ra và cất giữ ở những nơi khác nhau.

- Cô làm tốt lắm.

Andrea gật gù hài lòng, Karlie mím môi đắn đo, cô muốn hỏi lại cũng không, liệu có nên hỏi ra câu này không?

- Phu nhân, vì sao bà lại muốn sao chép thứ này? Chẳng phải, chúng ta đã lấy được bản gốc thì nên tiêu hủy nó đi ư? Làm vậy... có mạo hiểm quá không?

- Ta biết thể nào cô cũng hỏi, Kimby vào sinh ra tử chỉ để thu thập bằng chứng nhà Kushner âm mưu hãm hại con gái Tổng thống, liên kết với nhà Trump nhằm kéo phe cánh tác quái lũng đoạn thị trường Tài chính quốc gia, mục đích cũng chỉ làm lung lay cái ghế của Scott. Chỉ bấy nhiêu làm sao cô tiêu diệt sạch sẽ bọn chúng? Đều là những việc nhỏ nhặt.

- Nhưng Phu nhân, bên trong đấy là cả chứng cứ về Ngài Swift tham gia vào những tổ chức phi pháp, thậm chí còn thẳng tay triệt tiêu những ai phản đối Ngài. Giữ chúng lại, chẳng may chúng rơi vào tay bọn phe bên ấy, hay bất kỳ tổ chức chống đối nào thì danh dự và sự an nguy của Ngài đều bị đe dọa.

- Chỉ có người chết mới có thể giữ được bí mật!

- Tôi...

- Tạm thời cô đưa Kimby đến nơi khác để bảo đảm an toàn cho cô ấy. 8h tối nay, đến sân bay Logan, cạnh quầy thu ngân của chuỗi coffee store bên trong phi trường sẽ có một người đàn ông mang headphone, làm việc trên mac. Hãy nói với ông ta, rằng cô có thể sử dụng nhờ máy tính để vào Twitter hay không. Vé, hộ chiếu và một phong bì chứa tiền mặt đủ để Kimby sử dụng trong 2 tháng ở nơi cô ấy sẽ đến, ông ta sẽ giao tất cả cho cô. Dặn dò Kimby, tuyệt đối không được dùng thẻ tín dụng, sang đấy, hãy mua một chiếc điện thoại và một số điện thoại rác để phòng hờ một khi muốn liên hệ với ta. Ta chỉ dặn dò cho an tâm, vì hai cô dư thông minh để hiểu cái gì nên và không nên làm.

- Dạ, tôi hiểu rồi. Xin phu nhân an tâm, chúng tôi cam đoan sẽ dùng mạng sống để đảm bảo mọi thứ đều được giữ kín.

- Cô đi đi.

Bà nhẹ nhàng di chuyển đầu, Karlie cúi người chào trước khi rời khỏi.

Vừa quay bước, giọng nói đều đều vô cảm vang lên.

- Ta biết rõ mọi thứ, nhưng ta lại quá ích kỷ, dẫu sao, phận làm đàn bà, ta chỉ có thể nghĩ đến mình và con gái mình. Ta giữ chúng lại, là giúp cô, không phải hại cô.

Nghiêng đầu, ánh mắt sắc lạnh đột nhiên len vào chất giọng thanh trong tầm thường khiến nó trở nên cay đắng:

- Tôi hiểu bà mà Phu nhân, nếu thế giới này để cho những người đàn bà tinh anh thống trị, sẽ tốt đẹp và chẳng bao giờ lâm vào những cảnh bi đát đã qua. Ơn dưỡng dục cũng xem như là sinh thành, tôi biết phân biệt kẻ thù và ân nhân. Dẫu, một ngày nào đó, điều tồi tệ nhất xảy ra, bà và những ai bà muốn bảo vệ, tôi cũng sẽ dùng hết tính mạng để thực hiện điều đó. Chỉ mong, Phu nhân có thể thấu cảm nỗi đau mà tôi gánh chịu, hãy mặc kệ thế nhân điên đảo, thiên quốc của bà cùng Don Lima vĩnh viễn trường tồn bằng xương máu và sự trung thành của tất cả chúng tôi. Ms. Ambrosio, sau tất cả, kẻ thống lĩnh của mọi kẻ thống lĩnh, chắc chắn là bà!

Nói xong, cô rời khỏi căn phòng chìm trong màu xanh dị hoặc, nụ cười ma quái vẽ trên môi người đàn bà kì lạ. Bằng thứ nhiễm nhiên đang có, Andrea Frederica Ambrosio, cái họ mãi mãi giữ bên mình, bà là kẻ xuất chúng, là một kẻ quái đản nhất trên đời. Một vẻ ngoài quyến rũ mê hoặc –

Một sinh mệnh bất tử..

Cùng...

... một linh hồn

... của quỷ dữ.

* * * * * * * * * * * * * * * * *

Chiếc xe màu bạc dừng phịch trước cửa của trung tâm chăm sóc sức khỏe Ellingson, Thị trưởng Ambrosio đóng sập cánh cửa, rồi đớ lưỡi nhận ra cô quên rút chìa khóa.

Tặc lưỡi móc điện thoại trong túi áo khoác gọi cho Martin, khổ thân cậu em trợ lý, toàn phải đi xử lý mấy vấn đề nực cười đến ngỡ ngàng từ bà chị sếp cool ngầu. (╥﹏╥)

"Hậu đậu đến thế là cùng"

Cô lầm rầm chửi rủa bản thân, ngó xuống đồng hồ trong điện thoại, đã hơn 4h chiều, nắng sắp tắt và lũ chim đang bay dần về tổ... gì sến rện vậy mẹ? ⊙▂⊙

Kệ, tức cảnh sinh tình chứ còn quần què gì để làm nữa ngoài đứng chờ cậu em Martin xách chìa khóa dự phòng tới? =.=

Vô đi hả? Muốn vô cũng phải đợi lấy hộp quà chớ, Amb thị trưởng đại nhân ngày nào cũng bông, không bông thì quà, không quà thì bữa sáng, trưa, chiều gì cũng có thể lôi ra để mời. Đâu, đâu? Ambrosio bận tối mặt tối mày đâu rồi?

Mà nghĩ tới cũng mắc cười dễ sợ, quà Aless tặng ấy hả, ta nói ngày nào tới cũng thấy nó nhan nhản đấy, ngặt nỗi ứ phải trên người của "đối phương", toàn trên người của "nhân viên" đối phương. Không khéo, nguyên cái phòng mạch tổ chảng này toàn đồ của Amb Đại nhân không đọ ~.~

Chả khác gì Alessandra, Phó Tổng Lima cũng lâm vô tình trạng bi đát không kém người bạn thân của cô cho lắm, cứ nghĩ thân thiết hay mối quan hệ ít "xấu" hơn Aless với đối phương, sẽ được ưu ái hơn, hóa xờ ra, bé cái lầm, vầng cô thân hay cô méo thân thì tặng đều bị trả lại.

Không trả thì đi tới đâu là "quà tặng" của mình nhan nhản trước mắt. Tự hỏi chả phải mấy cái cô bán hàng cam đoan "món này là độc nhất vô nhị/ là limited/ là phải đặt trước bla bla" huh?

Mé vại sao nó đại trà dữ vại mấy má? Đồ hiệu mà riết tầng lớp nào cũng bận là sao hả? Cô lao công, em nhân viên fastfood, ... À ừ nói quá tí, chớ cũng không tới mức chi chít đâu. Quà tặng ép quá phải nhận, nhận rồi mang tới Charles Town "làm từ thiện", vừa tích được việc tốt vừa khỏi mang tiếng mắc nợ.

Í ủa có gì nhầm lẫn ở đây phỏng ? nhận là mắc nợ gòi đó –"-

- Phù, chị ơi em tới rồi đây đây~

Martin phóng cái vèo trên chiếc BMW mui trần màu xanh – mua đôi với em BMW đỏ của cô bạn cạ cứng.

Xâu chìa khóa lanh canh lắc lư theo cái lắc nhẹ của cậu mở khóa cửa xe, Aless cười toe nói cảm ơn rồi rút xâu chìa khóa treo trong ổ, tiện thể vớ luôn hộp quà. Xúng xính bỏ dô trong.

- Đi theo làm giề? *nhướng mắt*

- Em theo chơi~

Martin hớn hở "kỳ đà", kỳ thặc là Lindsay gọi cậu em đến phá bĩnh chớ quởn đâu nay được tan sở sớm, không về ăn cơm mà lết xác tới phá đám người ta chi, sếp đó chứ thường đâu =3=

- Cậu mày cuốn xéo dùm chị coi, cứ kè kè theo vậy mần ăn gì được –.-

- Làm ăn gì chị?

*ngây ngô*

Giả ngu chớ ngây ngô bà nội tui nè, Buchan thiếu điều thành quỷ cmnr, ở đó mà ngây ngô với cả ngây thơ.

- A ha~ Chị ơi~

Nhác thấy bóng dáng "bác sĩ chánh" cầm nẹp bệnh án đưa cho lễ tân, hai con mắt thị trưởng Ambrosio nở tuym đo đỏ ♥.♥, Dr.Ellingson tươi cười dang tay chào đón cái ôm.

Bạn Aless sáng con mắt, tính ùa tới thì tẽng tò bị vì cái ôm đó là giành cho thằng em "đáng êu, chết bầm" mà bạn đang rủa sả.

Cứ tưởng tượng cơm dọn sẵng ra dĩa, dợm bóc miếng bánh lại bị thằng khác bóc mất, điên hôn? Điên! Điên! Điên! *vung tay hô hào* =]]

- Em đến đúng giờ lắm, chúng ta đi thôi.

Martin tính hỏi "đi đâu vậy chị?" kiềm lại kịp lúc bị biết rõ tới là để giúp Lindsay thoát khỏi mấy vệ tinh theo đuổi mấy tuần nay mờ. Bạn Alé ngỡ ngàng:

- Em... tôi đến trước mà.

- Hết giờ khám rồi thưa quý cô, ngày mai hẵng quay lại.

- Biết rồi... *tiu nghỉu* (_ __")

Dòm cũng thấy tội, Dr.Ellingson mủi lòng.

- Tối nay tôi bận, buổi hội thảo sẽ tiếp tục sau 30' nghỉ giải lao, nếu cô không phiền thì có thể dùng trà chiều với tôi không? Tôi có chuyện muốn nói.

- Được, được, 1' cũng được. Chúng ta đi thôi.

.

.

.

Quán trà vào một buổi chiều nắng tắt, bản độc tốc guitar hòa quyện vào chất giọng nhẹ nhàng của cô ca sĩ nghiệp dư bắt tréo chân trên chiếc ghế chân cao giữa sân khấu nho nhỏ, con đường vắng tênh bên ngoài xào xạc lá rơi, thu chưa đến nhưng hoa lá đã tàn, mớ lá héo úa cuốn vào cơn gió thoảng qua rồi chấp chới giữa không trung như những cánh bướm xuân muộn dập dìu.

Hai dáng người yên lặng ngồi cạnh nhau, quay mặt ra ngoài, ngắm đường phố im lìm không bóng xe cộ tấp nập như lẽ thường ở các con lộ khác, có chăng nó chỉ là con hẻm vắng, một quán cà phê chậm chạp nằm bên trong một con đường chậm rãi trôi ngày qua ngày, cảm giác như bất kỳ ai bước vào cũng đều trở nên trầm lắng hơn so với bầu không khí nhộn nhịp cách nó một cánh cửa.

- Làm cách nào em tìm ra một nơi tuyệt vời thế nhỉ?

Thị trưởng Ambrosio hứng khởi ngó một vòng bên trong quán loe hoe vài vị khách – cũng mang cái vẻ ù lì thụ động tương tự. Dr. Ellingson nhâm nhi miếng bánh ngọt kèm vài quả óc chó nghiền nhỏ rắc trên mặt, nhún vai:

- Tình cờ thôi. Phải nói là một sự ngẫu nhiên đầy cảm hứng.

Ambrosio bật cười, nâng tách cappuccino với phần bọt kem khéo léo bắt hình tiên nhỏ Tinker Bell, hớp lấy một hớp, phần bọt dính trên môi làm nàng tinh ý đưa cho cô ấy chiếc khăn tay của mình.

- Cảm ơn.

Cô nhận lấy với vẻ biết ơn, nhanh chóng lau vết kem trên mép, nhìn nàng chờ đợi.

- Dạo này công việc cô thế nào?

- Kha khá điều mới mẻ, vất vả cũng nhiều hơn nhưng đổi lại thì cũng cho là đáng với cái giá của nó. Còn em? Chuyện... tình cảm với... với

Cô lắp bắp, khỉ thật, vào những lúc quan trọng thì lại nói lắp, mà thực ra cô cũng chẳng biết diễn tả thành lời kiểu nào. Nàng thì nhạy bén hơn, chí ít với nghề nghiệp của mình.

- Tôi hỏi cô về công việc, còn cô thì hỏi về mặt tình cảm. Hình như hơi không liên quan.

- À... ừm...

Ambrosio giấu mặt sau tách cà phê lần nữa, Swanepoel liếm môi:

- Vẫn vậy, chẳng có gì tiến triển, cũng chẳng có gì vơi đi.

- Em cảm thấy tốt hay không tốt?

- Chẳng tốt mà cũng chẳng xấu, đồng điệu về tâm hồn thì tự nhiên cũng thân thiết hơn. Giữa chúng tôi cùng có chung sự thấu cảm.

- Vậy... vậy thì tốt.. Ít ra cũng có người làm em vui.

Cô mỉm cười, sự thất vọng dâng tràn trong đôi mắt nâu hổ phách. Nàng kề sát mặt làm cô giật mình lùi ra xa.

- Cô đang nói linh tinh gì thế?

- Không phải em đã thừa nhận em và Adri đang bắt đầu tìm hiểu nhau ư?

- Chúng ta. Không phải chỉ có tôi và Ms. Lima.

- Chúng ta?

Ambrosio ngạc nhiên, hóa ra do cô hiểu nhầm ý nàng ấy. Dựa vào cách nhắc đến Adriana, "Ms. Lima" chứng tỏ nàng và bạn cô vẫn chưa thân lắm.

Cô nghĩ họ đều là những người mang đầy tính nghệ sĩ trong lối sống và cách thức làm việc, dẫn tới sự hợp rơ, còn con người khô khan, cứng nhắc như cô thì làm sao tồn tại "đồng điệu" được nhỉ?

- Tôi hỏi em một câu, mong em đừng giận.

Swanepoel gật đầu, cô nói tiếp:

- Em trước nay đã từng nghĩ đến tôi chưa?

Cô hồi hộp, nàng chẳng ngại ngần đáp lời ngay tắp lự, chẳng giống phong cách của nàng, nhưng sao cô cảm nhận giọng nàng chùng xuống, là sự thành thật không giấu diếm.

- Đã từng. Và tôi nhận ra đó chỉ là thứ cảm xúc thoáng qua, chỉ là cơn say nắng nhất thời, để tôi quên đi những phiền muộn không đáng nhớ.

- Vậy sự đồng điệu em nhắc đến là gì?

- Chúng ta đều giống nhau, cùng đơn phương và không được đáp trả. Những con người lạnh lùng; kẻ đơn điệu, kẻ đáng sợ cùng kẻ hững hờ, bản chất đều khác nhưng cùng giống nhau ở cố chấp.

Những tưởng câu hỏi khó trả lời, nàng bình thản dốc hết lòng mình. Có thể lại làm cô tổn thương, với cô lại chưa từng hạnh phúc đến thế, vì cô biết được nàng có yêu mình, dù là đã từng.

Ambrosio chớp mắt thật chậm, như cả thế kỷ vừa đánh đổi trong cái chớp mắt, đoạn dùng đầu ngón tay chấm bọt kem vẽ hình lên bàn, những vòng tròn và khối vuông ngẫu hứng, đoán biết tâm trạng người đối diện đang mông lung vô chừng, nữ bác sĩ tâm lý chỉ lẳng lặng để cô say sưa trong trò chơi đơn độc của mình.

- Cho nên hôm nay, em muốn hẹn ra để giải quyết thẳng thắng một lần.

Nàng chẳng ừ hử, nhưng cái nhìn đã nói lên tất cả.

- Tôi mong chúng ta có thể trở thành bạn của nhau, hoặc không, thì chẳng cần phải giữ liên hệ với người mình không thích.

- Dẫu có nói hết lời em vẫn không thay đổi ý kiến?

Cô nghiêng đầu nhìn nàng nghi hoặc, nàng nhấp nhấp khuôn cằm thanh mảnh.

- Gần đến giờ tiếp tục hội thảo, tôi phải đi, cô cứ ở lại nếu thích không gian của quán.

- Tôi cũng về.

Ambrosio bật dậy, gấp gáp thế nào làm đổ tách cappuccino vơi gần nửa lên tay, dây sang tay áo và quần.

- Oops

- Cô lập cập quá rồi.

Lại chiếc khăn tay hồi nãy, cô dùng nó để lau bớt vết nhơ trên y phục. Nàng cẩn thận quan sát, nhún vai khi cô đề nghị sẽ giặt sạch và gửi trả lại sau.

- Cô cứ giữ lấy, hoặc vứt đi.

- Bộ bạn bè thì không thể mượn và trả khăn tay à?

Cô nhíu mày, mặt nghiêm trọng. Nàng ngẩn người rồi chợt mỉm cười:

- Ừ. Mấy thứ này không giặt sạch được đâu, bạn bè thì khi làm hỏng khăn tay, nên bồi thường một cái mới thì tốt hơn.

- Aless.

- Lin.

- Kể từ giờ tôi có thể thường xuyên gặp em rồi chứ?

- Ưm... còn phải xem tôi có rảnh không đã.

Cái bắt tay bắt đầu một tình bạn mới, không tốt như bề ngoài cho lắm. Nó miễn cưỡng, đầy gượng ép và bản chất người trong cuộc cũng không còn chọn lựa nào khác – đương nhiên từ "đối tượng theo đuổi" rơi xuống thành friendzone – thánh thần ơi ai cam tâm cho nổi ~.~. Một, buộc phải thõa hiệp để đường đường chính chính không bị khước từ; một, cứng rắn kiên quyết chặn đứng trước khi nguy cơ sẽ đi xa hơn, không hiểu sao, nhìn cô, nàng lại cứ liên tưởng đến một người khác. Nàng sợ rằng, nàng sẽ xiêu lòng trước sự cố gắng, kiên nhẫn – chỉ bởi vẻ ngoài và tính cứng đầu di truyền từ người khác sang cô mất. Một khi không thể trao cho ai đó thứ tình cảm thân thành, hết mình, tốt nhất ngăn chặn nó phát triển, tránh hiểm họa đằng sau.

Cô với nàng là một cú choáng trong một ngày mùa thu mát mẻ.

Nhưng với người khác, lại là cơn say nắng kéo dài mãi về sau..

Trước khi trở vào xe, nàng kịp giữ tay cô lại.

- Đừng tặng quà cho tôi nữa. Tôi không thiếu thứ gì đâu.

- Biết... tôi biết chứ. Nhưng tôi vẫn thích tặng. Bạn bè tặng quà cho nhau là quá bình thường luôn.

Cô cười toe, nàng thở dài, cũng cười gượng đáp lại.

Chiếc xe nữ màu trắng lướt qua con phố, nụ cười tươi rói chuyển sang mếu xệch.

Phải rồi, cô đang buồn lắm.

"Tôi nhất định không từ bỏ, không từ bỏ"

.

.

- Suỵttttt!!!

Ngón tay trỏ đặt trên môi cô gái trẻ - tay xách đôi giày, tay lòng thòng cái túi Balmain, cặp chân dài tong teo phô bày hết sức khiêu gợi dưới cái váy đen chật chội, ôm các đường cong cần ôm và nổi bật những điểm cần nổi bật, lớp ren hường phấn bánh bèo kiểu cọ đính nửa bên váy nhìn khá cầu kỳ, nói toẹt ra là diêm dúa =.=

Trong bóng tối mò mẫm tránh né những "vật thể lạ không xác định", thi thoảng vang lên tiếng "ối ái ui~" hết sức là vẩn đục tâm hồn. Tuy nguyên do thì đếch có gì bậy bạ: Trốn đi chơi => không dám mở đèn => sợ bại lộ => va từa lưa bàn chậu chân ghế => rên! Mở ngoặc (ĐAU nên Rên) đóng ngoặc.

Chẳng những người bên trong hành động bất chính, kẻ đứng ngoài "phụ họa" cũng lén lén lút lút mờ ám chả thua kém chi. Núp núp lén lén kiểu chờ ai đó la làng "Có thích khách đột nhập, hộ giá! Hộ giá!" là lập tức phi rào vọt lẹ, coi bộ phương án này tối ưu hơn là việc bảo vệ một nữ CEO đây -;-

Ờ mà cũng ngộ, đi chơi thì đi đường hoàn, ai cấm ai cản gì đâu – mà có cản chắc gì đã cản được. Người duy nhất cản được đã đi ra ngoài dùng bữa, người còn lại cưng chìu hết mức thì lo gì mà xa lắc.

Tách..

Mụ nội mẹ ơi, đang rón rén như mèo rình bắt chuột, đèn đuốc từ đâu bật sáng choang cả cái phòng khách bự chảng. Làm bạn giật cmn mình, tính quay lại xạo sự cười cầu tài bắt gặp ngay bản mặt cũ xì của ông quản gia Anthony.

- Mèn ơi bác, bộ bác quởn lắm sao giờ này không lo ngủ mà chạy lung tung vậy bác.

Bản giả bộ nhăn mày nhíu trán làm như quan tâm, Anthony cười lịch sự:

- Dạ tiểu thư Taylor, tôi đang kiểm tra xem cô đã thoát ra khỏi nhà an toàn chưa. Cô đi về an toàn thì tôi mới an tâm mà ngủ được.

"Thấy mịa rồi con, ngu ngu chạy bỏ bà nó đi, bày đặt cẩn tắc vô áy náy, giờ tắc thở cmnl rồi"

    凸(｀⌒'メ)    

Bạn nghiến răng trèo trẹo tự chửi mình, họp RichT, thủ lĩnh The Rat đâu thể vắng mặt. Sau bao "sóng gió" lần trước bạn đã học khôn ra nhiều rồi, hôm nay rút kinh nghiệm không có phá làng xóm nữa, mà cả đám sẽ đi ăn uống say sưa rồi đi mua sắm. Cũng năn nỉ ỉ ôi dữ lắm Karlie mới chịu cho bạn đi chơi, với điều kiện là cho cô đi cùng.

"Ối xời, vô tư, Rei cũng là thành viên của The Rat mà, í chết mồ, nhắc mới nhớ, Karlie chờ mình nãy giờ" *cắn móng tay*

- Bác ơi, con hứa sẽ về sớm mà, bác không được nói với mom con nhé, rồi cả chị Aless nữa cơ. Đi mà, bác là bác số dzách vũ trụ hành tinh luôn ớớớớ~

Bạn làm mặt puppy đáng yêu chymteo các kiểu, ông quản gia thân phận tôi tớ thấy cũng xiêu lòng. Tội nghiệp, suốt mấy tháng nay không ra ngoài chơi bời, về đến nhà xong bữa cơm tối thì mạnh cô nào cô nấy về phòng vùi đầu vào công việc. Mặc cho lời dặn dò từ chủ nhân Ambrosio, ông quản gia gật đầu ngay tắp lự.

- Tiểu thư đã muốn thì tôi đâu thể ngăn cản, nhưng mong tiểu thư hãy bảo trọng, sức khỏe là trên hết, tôi sẽ tuân mệnh tiểu thư, không hé ra với bất kỳ ai. Cô Aless đã ra ngoài và theo ước đoán, có thể về trước 23h.

- Chội bác là số 1. Con cảm ơn bác ~

Bạn nhảy chân sáo ra khỏi nhà, vừa qua cửa, bản mặt hớn hở tự nhiên chuyển qua nghiêm trọng.

"Ủa, mình mới làm gì vậy trời? @@ Riết giờ chủ cả muốn đi chơi cũng phải xin phép người ở nữa hả?"

Ai biết, ai mượn ham chơi ráng chịu =.=

- Hey hey~

Sau con "chiến mã" Veneno đã được "tút tát" lại sau "cuộc đua" bất đắc dĩ với đám bắt cóc hơn 6 tháng trước, gương mặt lo lắng của chị người yêu ló lên.

- Em ra được òi nè.

- Đi nhanh thôi, không lớn chuyện bi giờ. Hứa rồi nhé, chị đưa em đi chơi theo thõa thuận phải về trước 23h. Không thì cỗ xe sẽ biến thành quả bí đỏ, còn lũ ngựa sẽ biến lại thành chuột..

- Thôi thôi đi lẹ, chị định đứng đây kể tới lúc đem giày đi thử luôn hả? Nhanh nhanh nhanh~

- Ủa hình như ai đó quên mất "lộ phí" rồi hen.

Karlie ngó trời trăng mây nước, vẻ tỉnh bơ chả có gì gấp gáp làm Taylor sốt ruột áp môi lên má cô một cái "chóc".

- Cũng còn rẻ.

*chóc chóc chóc*

Ba phát lia lịa cùng một vị trí, thái độ nhởn nhơ khiến nàng phát bực, kéo gáy cô đến gần, hôn thật sâu. Mùi bạc hà đăng đắng trên môi, kệ chớ ai quan tâm, vấn đề hiện tại là làm sao đến kịp bữa tiệc kìa.

- Phải vậy chứ, coi như "cọc" trước nhé.

O__o

WHAT THE ... ?!?

- Đê tiện!

Nàng nguýt dài bản mặt khoái chí vì chọc ghẹo mình, ngồi vào xe, cô đóng sập cửa lại trước khi chạy nhanh qua đầu xe đến ghế lái.

- Sao em không được lái chớ?

Nàng chớp mắt to tròn diễn vai ngây thơ vòi vĩnh. Cô cười toe, khởi động máy, lùi xe lại.

- Vì chị chưa ăn tối, và không muốn trở thành con ma đói. Đưa tay lái cho em, chẳng thà chị ở nhà ngủ cho rồi. Nguy hiểm khôn lường, no no~

Bị chê là "quế quế" goỳ, thấy nàng sắp phát cộc, cô không đùa nữa, nghiêm túc trở đầu xe chạy ra cổng.

https://youtu.be/Zlv1rdcpS9M

- Em hẹn trước tụi nhỏ chưa?

Trên đường đến điểm hẹn, cô tiện tay lấy cốc Americano hút một ngụm, đưa cho Taylor cốc Latte lạnh ngắt nàng yêu thích.

- Chời ơi chị tâm lý quá, love you, Karlie ~ Muah muah~

Nàng CEO trẻ làm động tác hôn gió, Nữ cố vấn cho nàng CEO một tay giữ tay lái, tay còn lại vờ chụp bắt mấy cái hôn lơ lửng trong không khí hùa theo trò đùa giữa cả hai.

- À, vụ của Louis...

Karlie ngắt ngang vì gấp gáp ngoặc lái tránh chiếc xe ngu ngốc đột ngột rẽ trái mà không xi - nhan, tiếng còi xe giận dữ từ những tài xế phía sau vang lên inh ỏi cả con lộ.

- Đúng là đồ đần độn!

Taylor lèm bèm, trên đại lộ mà chạy ẩu tả kiểu đó sớm lên nóc tủ ngắm gà khỏa thân lắm.

- Không được tùy tiện chửi bậy nhen, babe!

Giảng viên Kloss 'ngứa nghề', Taylor chống tay lên cằm, đặt cốc cà phê xuống ngăn lạnh:

- Chị nói Louis sao?

- À ... không có gì, chị chỉ tính hỏi em là Louis có thường liên lạc với em không. Cậu ta vắng mặt ở trường suốt mấy tháng nay rồi.

Sau cú suýt nữa thì tai nạn, Karlie không dám đùa hay rời mắt khỏi tấm kính chắn gió nữa, cô hỏi nghiêm túc.

Taylor chọt chọt ngón út bôi lại son trôi trên môi, miếng xốp dặm phấn rơi xuống sàn, vô thức nàng cúi người nhặt lên.

- Cần mở đèn không em?

Karlie quan tâm, Taylor đột ngột sững người, hành động này khiến nàng nhớ đến cách đây mấy ngày trước, nhưng không phải trên chiếc Veneno họ đang đi, là chiếc xe thể thao của nàng tại Manhattan kia.

Thoáng thấy sắc mặt nhợt nhạt của cô bạn gái, Karlie nhíu mày:

- Em ổn chứ? Trông em mệt mỏi quá.

Cô vô tư hỏi, đâu hay biết nguyên nhân xuất phát từ mình. Bỏ qua ánh mắt lo lắng, Taylor gượng gạo chối bay chối biến:

- Mất máu mà không mệt hả chị.

Nàng đanh đá vặn vẹo.

- Mất máu?

Cô hỏi lại.

- Chứ chị nghĩ vô cớ em mặc cái váy đen này hử?

Á à, hiểu !

- Giờ mới để ý, hình như nó ngắn quá rồi. Tẹo nữa chị lấy áo khoác quấn cho em.

- Gì? O.o Mô – đen của người ta mà chị làm như bận đồ rách ấy *nguýt dài*

- Cũn cỡn thế này khác gì mặc đồ rách, chị không thích em cứ phải khoe ra mọi thứ như thế, chỉ tổ sướng mắt mấy thằng đàn ông thôi, lát nữa phải đứng yên cho chị choàng.

Giọng cô đanh lại, Taylor bất mãn ngó qua, nhác trông vẻ mặt chù ụ khó coi, liền hiểu:

- Ghen à?

- ...

- Này~ *chọt chọt*

- Ừ thì sao?

- Ai cho phép mà ghen, chưa cưới hỏi gì hết thì em vẫn được tự do chọn lựa nhá~

Nàng cố ý trêu, y như rằng, mặt cô sa sầm ngay tắp lự.

- Mai cưới.

- Thiệt hả? O_o

- Thật!

- Chắc chắn hông?

- 99,9%

- Nhưng em còn chưa hỏi ý daddy nữa, còn mom nữa rồi chị Aless rồi chị Candice, rồi cả Kevin lẫn...

- Thôi thôi, sao lắm vậy. Cưới em chứ có phải cưới hết bọn họ đâu mà hỏi ý tất cả. Cha mẹ, chị họ em thì phải rồi. Nhưng còn... à Candice rồi Kevin chẳng hạn, họ thì liên quan gì ở đây?

Cô bặm môi, nàng cười xí hổ:

- Ờ ha, cơ mà họ vẫn quan trọng với em mờ...

- Thế giờ có cho cưới không mà dông dài vậy?

- Ờ thì... *bẽn lẽn*

Karlie ngó qua bộ dạng đỏ mặt, cũng mắc cười lắm rồi, phụt cười như điên. Tới lúc này thì bạn trẻ biết đã bị lừa, vùng vằng nghiêng hẳn người qua bên kia.

- Chị xin lỗi mà.

- Ứ thèm.

- Xin lỗi, chị hứa sẽ chịu trách nhiệm với em và đứa bé ...

⊙▂⊙

What!! Đứa bé?

Nàng quay phắt sang, cô lại bồi thêm tràng cười nắc nẻ. Rồi dỗi thật rồi =))

- Chị là đồ hoang tưởng, ảo tưởng. Chị mà làm tôi có em bé được thì tận thế đến.

- Ai nói chị làm không được?

- Nè, bớt bớt nghe lén lại đi nha. Tên Karlie Kloss chứ đâu phải tên Nghe – Lén Kloss.

(¬_¬)

Dòm nàng dỗi thấy cưng, cô nắm lấy bàn tay đặt trên cái đùi trắng mịn – lại thêm lý do để không được mặc đồ hở hang – hôn nhẹ.

Taylor nhìn cô, giận thì giận thế thôi, giận như cơm bữa ấy mà. Giận bao nhiêu cũng không thể che giấu được vẻ hạnh phúc rạng rỡ trên khuôn mặt xinh đẹp.

Cô ngó sang nàng, bắt gặp ánh mắt long lanh, nhẹ mỉm cười.

- Sau này cưới xong, chị sẽ mang tất cả quần áo hở hang của em đi làm từ thiện. Em chỉ được mặc đồ "kính cổng cao tường" suốt phần đời còn lại. Hê hê!

Vầng, giữa bầu không khí lãng mạn như kia, còn có thể phán một câu trớt quớt làm tụt cảm xúc bà cố ლ(ಠ益ಠ)

Mặt nàng xụ còn hơn cái bánh donut chảy xệ, quê quài nha ="=

Đang ục mặt một đống, toang mắng lại, Taylor cảm giác bàn tay mình đang bị siết chặt bởi những ngón tay dài và rắn rỏi.

"Tay Karlie, sao lại chai cứng như vậy?"

Nàng nghĩ vẩn vơ, bỗng bàn tay ấy kéo tay nàng đặt lên môi. Đôi môi khẽ mấp máy:

- Chị hứa, dù cho sau này, bất kỳ tình huống xấu đến đâu, chị vẫn sẽ không buông tay em ra, sẽ bảo vệ em bằng mọi giá. Chị yêu em!

Giọng nói khàn đặc lạ như của kẻ đang mơ, vì đang cảm động trước những lời nói ngọt ngào mà ít khi được nghe từ Karlie, Taylor đã không chú ý đến màn hình điện thoại bên hộc lái vẫn còn sáng.

Trên màn hình trắng đơn điệu, tin nhắn đọc dở vẫn chưa kịp xóa.

[ Thời gian sắp hết

Đừng nói rằng con đã quên mất nhiệm vụ của mình

Cho dù con có là đứa trẻ ta thương yêu nhất

Đều không thể thoát khỏi sự trừng phạt giành cho kẻ phản bội từ NGÀI

Con chim nhạn phải quay về tổ

Hoặc thần chết sắp gõ cửa một căn nhà bất kỳ

Và tro tàn chỉ còn lại niềm tiếc thương vô hạn ... ]

.

.

- còn tiếp - 

Ps: Thực sự trước khi post chap này lên mình đã cân nhắc rất lâu. Vì câu chuyện của Andrea và cô gái đáng tuổi con mình, mức độ chênh lệch là hơn 20 tuổi. Nhưng nhờ Andrea trẻ hơn tuổi rất nhiều nên độ chênh ngoại hình không đến nỗi. Vấn đề còn lại là ở tư tưởng và cách nhìn nhận. 

Do hồi trước có 1 đoạn Andrea ờ... nói chung là khá thân mật với Rei, làm một số bạn đọc của mình thấy "ghê ghê" nên là khi triển khai tuyến và nút thắt tình tiết Shake đã hơi băn khoăn thậm chí là sợ. Sợ mọi người nghĩ mình có tư tưởng "biến thái" :v Ờ thì cũng có biến thái thật cơ mà không đến nỗi bệnh hoạn nhen. 

Thành ra trăn trở 2 tuần lễ mới trễ một chap như vầy, nói chung các rds thân yêu của Shake xin hãy cho mình chút cảm nhận chủ quan của mấy bạn về việc này. Để bạn còn liệu tình huống mà chỉnh lại nội dung. 

Hầy có ý kiến Kaylor sau này tình cảm cứ nhàn nhạt, chính xác là nghi kỵ trỗi dậy từ lúc Taylor "đi bụi" và cho tới lúc ẻm vìa tới nhà là quay ngoắt luôn. Nếu ai tinh ý chút sẽ thấy Taylor mỗi lần nhớ tới Karlie thì hầu như chỉ toàn là sự nghi ngờ không thôi. Thay vì hồi xưa còn tự nghĩ tự cười một mình :D 

Với cả hai lần Rei cùng Karlie đều xuất hiện nên có thể loại trừ cái lần Andrea mơn trớn Rei là làm chuyện tày trời đó với ghệ của con gái. Vì ở lần gặp riêng ở phòng Andrea thì giữa họ chẳng có vẻ gì là thân mật như trong cái đoạn trước hết. Nên là... Andrea là người tốt nhen các mẹ bỉm sữa =]] hỏng có chơi giọng mẹ giựt bồ con gái đâu nhe.

Mà biết đâu đằng sau vẻ suy tính đó hội phụ nữ chinh phục thế giới nắm hết mọi tình thế cục bộ - nói thẳng là Trùm Cuối không á ngar.

Ngẩu ngon nạ ~ 

Yêu thương ♥