Hép Pi Halloween chễ ~ hù hù ^,..,^ ~ 

Hép Pi Bớt đê Papa tui và ghệ tui ~ ♥ ♥ 

= = = = = = = = = = = = = = = =

Buổi sáng.

-  Khụ... khụ...

Di chuyển xuống mấy bậc cầu thang, cái dáng lưng khòm ròm như cong hơn sau mỗi tràng ho dài - hậu quả cho trận dầm lạnh đêm qua đứng rình trước nhà người nào đó :v ~  Taylor đang hí hoáy lướt điện thoại trên bàn ăn, ngẩn lên nhìn bà chị họ "bệnh quạn"

Alessandra không để ý tới ánh nhìn đầy ý nghĩa của đứa em gái, cô chỉ đi vòng sang chỗ ngồi đối diện Taylor, ngồi xuống chiếc ghế được người hầu kéo sẵn.

- Chào buổi sáng, mợ yêu quý. Taylor nữa. Khụ...

Cô nắm thành nắm tay che miệng, phu nhân Andrea mải đọc báo, tay vô thức cầm xấp báo buổi sáng đẩy về phía cô cháu gái của bà.

Aless vơ lấy nó, chúi mũi vào đấy. Mặc kệ cặp mắt thò lõ của cô em từ đầu đã hướng về mình.

Lướt qua mấy dòng chữ in đậm ở đầu trang, cô đã bất ngờ tột độ.

"MIRANDA KERR – NGÔI SAO GIÀU LÒNG NHÂN HẬU HAY MỘT KẺ GIẢ TẠO ĐÁNG KINH TỞM?

Theo nguồn tin độc quyền từ những cộng tác viên giấu tên.

Vào lúc 22h đêm qua, Superstar Miranda Kerr bị bắt gặp xuất hiện tại một buổi tiệc thác loạn, tổ chức tại một ngôi nhà nằm trong khu phố của giới thượng lưu trong thành phố.

Sự việc đã chẳng có gì phải bàn, nếu cha cô ta – Ngài chủ tịch L Brands – Leslie Wexner đang trong tình trạng thập tử nhất sinh, tính mạng của Ngài được đếm qua từng phút giây. Và cô con gái mà Ngài nhất mực yêu thương lại có thể tàn nhẫn bỏ mặc cha mình, mà vui vẻ ăn chơi với những người bạn giàu có, hư hỏng.

Điều này khiến tất cả chúng ta phải suy nghĩ lại về những tin đồn trong quá khứ, có bao nhiêu bí mật xấu xa mà cô ta cùng ekip của mình đang che giấu?

Thân phận thật sự của Miranda Kerr được phát hiện một cách hoàn toàn tình cờ, nếu sự việc Ngài Wexner không lên cơn đột quỵ, sẽ chẳng ai biết rằng nữ minh tinh này lại xuất thân từ một gia đình danh giá, thế lực đến vậy.

Liệu cô ta nghĩ có thể che giấu điều này suốt đời ư?

Lại nhắc, hà cớ mọi scandal liên quan đến phẩm chất và đạo đức đều luôn dính lấy Miranda Kerr? Cô ta bị vạch trần thói ăn chơi bê tha và nghiện ma tuý, cùng các mối quan hệ đồng giới trác táng. Và rồi, khi cô ta kết hôn cùng người chồng cũ Orlando Bloom, mọi câu chuyện sau cánh màn đều bị dập tắt.

Mối quan hệ bình phong này không thể kéo dài quá vài năm, chỉ sau khi đứa con trai ra đời. Cô ta đơn phương ly hôn với lý do không tìm được điểm chung trong cách nuôi dạy con.

Toà án bang California đã bảo vệ cô ta khi xử cho Miranda Kerr quyền nuôi đứa con trai nhỏ Flynn Chrs. Bloom, kể từ khi nhận được phán quyết phần thắng ngã về phía mình. Miranda Kerr đã bỏ mặc đứa con trai mà cô ta đã nói rằng "hết mực yêu thương". Không một tấm ảnh, không một lời nhắc. Flynn tồn tại như vô hình trong thế giới đầy hào nhoáng và sa đoạ của nữ minh tinh.

Mới đây, Miranda Kerr càng ghi điểm với người hâm mộ và công chúng xem đài khi biến mình trở thành nạn nhân trong cuộc quấy rối của chồng cũ. Với sự hỗ trợ, bảo vệ từ những người bạn quyền lực, cô ta tiếp tục cuộc sống hưởng thụ phóng túng đằng sau vỏ bọc của một ngôi sao giàu lòng nhân ái.

Không phủ nhận Miranda Kerr là một người phụ nữ đa tài, nhưng nếu không có cả ekip và tay quản lý ranh ma mưu mẹo, cô ta chẳng thể nào có được sức ảnh hưởng như hiện tại. Các bậc phụ huynh sẽ kéo con họ tránh xa cô ta, thay vì mang cô ta ra làm hình mẫu cho con cái quý vị. Một lần nữa, "Thiên sứ có đôi cánh dát bằng hạnh phúc" hay "một con ả chảnh choẹ, hư hỏng và giả dối" phụ thuộc vào cách nhìn nhận của quý vị.

Hình tượng suy sụp mà khoảng thời gian qua cô ta thể hiện và vẻ ung dung tự đắc của tối hôm trước tố cáo bản chất hiểm độc và con người tàn ác của ả đàn bà ấy.

Cùng xem lại những bức ảnh hiếm hoi tố cáo bản chất "giả nhân giả nghĩa" của một đại minh tinh nhân hậu mà truyền thông ngày ngày vẫn thổi phồng"

Gấp tờ báo lại, cô cười nhạt, lũ "lều báo" này đúng là không biết trời cao đất dày.

Ai dám cấm một người đang lo lắng đến một buổi họp mặt bạn bè để khuây khoả? Còn gọi buổi tiệc tại nhà cô là "thác loạn" á? Phải cho bọn chúng một bài học để tập cách im mồm trong mấy tình huống đó.

- Con định làm gì? Đừng quên thân phận của mình, hãy cảm ơn vì bọn họ đã không ghi rõ đó là buổi tiệc của nữ thị trưởng sắp nhậm chức.

Andrea đã đọc xong tờ báo từ hồi nào, bà đang thong dong ăn lát chuối tươi được cắt thành từng khoanh nhỏ trong đĩa.

Cô nhìn người đối diện, Taylor vừa kín đáo đá vào chân chị họ, nàng muốn trao đổi gì đó qua ánh mắt.

Alessandra có thể không có thần giao cách cảm, nhưng cô hiểu Taylor, và vì con bé đã tiếp xúc rất nhiều với cô khi chỉ là đứa nhóc 10 tuổi, cô hiểu rõ suy nghĩ và hành động của Taylor, con bé ảnh hưởng từ cô nhiều lắm.

Một trong số đó là bản tính hết lòng vì bạn bè, dẫu chẳng phải là nguyên nhân khiến Miranda gặp rắc rối, nhưng bữa tiệc là do cô đứng ra làm chủ, cô có trách nhiệm phải bảo vệ mọi vị khách của mình.

"Chị sẽ tự lo liệu"

Cô đánh mắt đáp trả Taylor, nàng đại tiểu thơ nhà họ Swift len lén gật đầu, bao biện nó thành động tác khảy miếng trứng trên đĩa.

Andrea lau miệng, thật cẩn thận để không làm lem màu son trải đều hoàn hảo.

- Mợ có về nhà trưa nay không mợ?

Alessandra hỏi gấp gáp, Phu nhân Swift quay lại ngó cô chằm chằm.

Taylor thấy nhột nhạt nên giấu mặt sau cốc sữa tươi ít béo không đường.

Bà kiêu sa nhún vai, mang đôi găng tay ren mỏng từ người hầu mang đến:

- Ta sẽ về vào 8h tối, chuẩn bị trái cây tươi cùng salad Hy Lạp. Còn con nên gọi bác sĩ đến. Đừng để mình ốm nặng.

Nói xong, bà nhẹ xoa đầu đứa con gái cưng cười ngây ngốc, di chuyển ra bên ngoài. Người hầu mang túi xách bám theo sát gót Đệ Nhất Phu nhân.

Chờ cho chiếc Cadillac bóng loáng như tính cách tỉ mỉ ưa sạch sẽ của chủ nhân nó thiệt sự mất hút sau cánh cổng thép. Aless mới bật dậy, xoa hai tay vào nhau, đi đi lại lại.

Cô ban nãy chỉ mới đọc một tờ báo, còn tận vài tờ bên dưới và trong tay mợ cô nữa, nhưng chắc chắn nội dung cũng không tốt đẹp gì hơn cho cam đâu.

Giờ đố mà biết cách xử lý đấy! Đứa em họ cứ lải nhải bên tai và đầu óc rối rắm của một người đang ốm thì đố mà biết cách xử lý đấy!

Nội bản thân cô còn cảm thấy kì quặc đối với hành động của Miranda thì nói chi mấy tay săn tin chứ?

- Em im lặng chút đi nhóc...

Tiếng xe đỗ trong sân làm cho hai chị em giật điếng hồn, không nghĩ mợ/mẹ mình quay về... dám lắm chứ, quên vài món đồ thì quay về lấy là bình thường. Huống chi bà ấy chỉ mới rời khỏi nhà vài phút thôi mừ.

Tiếng dép lẹp xẹp quét xuống đất cảnh báo kẻ này chắc chắn không phải Phu nhân Andrea.

Chắc cú 100% luôn.

Giống như kẹo sữa Mikita được làm từ sữa vại ( ˘▽˘)っ

Xuất hiện trong tràng thở dài mừng rỡ của hai chị em, là đôi mắt xanh và mái tóc đen đặc trưng.

Alessandra khựng tại chỗ.

Còn Taylor mới thực sự chết trân đây O.O

- Hu hu em lạy chị, chị em có làm gì sai là do chị ấy quá chén. Em lạy chị tha thứ cho chị họ em đi, em cả đời này tuân phục chị, hu hu đừng giết chị ấy, em van chị, em xin chị *ôm chân khóc lóc* ಥ_ಥ

(⊙_⊙)

- Vụ gì nữa?

- Dạ?

(⊙_⊙)

Hai bản mặt ngây ra nhìn nhau, đá sang Aless

- Ủa.... ủa mắc gì nhìn tui?

(⊙_⊙)

Adriana lại nhìn Taylor, bạn tiểu thơ nhà Swift cảm thấy mình thật "xớn xác" (_ __")

- Em tưởng chị sang hỏi tội chị Aless.

Cô nghe tới đó chợt nén tiếng cười làm nó tạo thành mấy âm thanh như khịt mũi, cái vết thương sau gáy báo hại cô cả đêm còn không nằm ngay ngắn được nữa. Cô cũng nên sang hỏi tội phải không?

- Ây dà, thấy vầy nghĩa là không có màn "đổ máu" rồi, thôi em rút để hai chị tự nhiên. Thật ra là cho bà chị em đỡ nhục :v

Vầng, ai mà có đứa em trời đánh như nàng tiểu thơ nhà Swift tên Taylor này thì đúng là số mạng đáng thương.

Tội nghiệp Tổng Tài đại nhân ôm mặt kêu trời.

Cô em họ nhắng nhít nhảy chân sáo vô bếp, thiệt tình là mừng thiệt bởi vì một cái đầu Aless nghĩ không thông nhưng thêm cái đầu của Adriana nữa thì không có gì có thể làm khó được họ hết.

Í ẹ mô tả nghe kinh dị quá~

Ngoài bàn ăn, Alessandra không cựa quậy cứ giương mắt ra mà nhìn người bạn thân từ thuở "rụng rún" ôi xời cái thứ nhận vơ... ê hê hê em đùa~

Adriana gương mặt không một thoáng cảm xúc, vẫn lạnh và nghiêm nghị như mọi ngày.

- Sao hả?

Cô nói, tay lướt trên mấy chậu cây trơ trọi – chân thành mà khuyên – nên đem đi bỏ là vừa.

- Sao... sao là sao?

Bạn Tổng Tài tròn mắt.

Lima thở hắt, bực dọc phóng tầm nhìn trực diện Ambrosio.

- Trò Ambrosio, trò có biết mỗi lần làm cho bạn bè tổn thương thì trò phải làm gì không?

SẮc mặt nhợt nhạt vì rượu và vì lo lắng chợt giãn ra.

Aless nghiêng đầu dòm đứa bạn xéo xắt của mình.

- Mình xin lỗi mờ Adriana, mình thiệt có lỗi vớ bồ... Mình nợ bồ cả đời này, à không cả kiếp này rồi kiếp sau nữa. Bồ tha thứ cho mình héng?

Nhìn đứa bạn thân bay vô xoa dịu và xin lỗi rối rít, cái bản mặt trề trề mếu mếu mà cô hay complains là muốn vả cho cái lật mặt làm cho Adriana suýt bật cười.

- Không.

- Đi mà~ đi mà~ bồ muốn mình làm gì mình cũng làm cho bồ hết. Đừng giận mình nữa nhoa, nhoa~ *làm mặt dễ thương*

Vầng Adriana nhà ta vẫn nói là "bản mặt phát nhợn"

(ﾉ＿；)ヾ('∀｀)

- Tụt quần xin lỗi đi mình còn coi lại có nên tha.

ĐOÀNG

Một yêu cầu như sét quánh ngang tai

TRời hỡi đường đường là một Tổng Thị Đại nhân (Tổng tài + Thị trưởng :P) mà nghĩ sao lại làm hành động đáng xấu hổ đó? Thà chết vinh còn hơn sống nhục, xí!!!!!!!!!!!!

Nghĩ thế, Aless quay đầu dòm dáo dác, bộ dạng nháo nhác như quạ vào chuồng lợn, gây cả sự chú ý cho Adri.

- Bồ làm gì vậy hử?

- Thì phải dòm coi có ai không để bớt nhục.

Tới mức này thì Adriana không còn nghi ngờ gì nữa, đứa bạn thân của cô chắc "mát mát" ở đâu rồi.

Ôm bụng cười bò, cười ra nước mắt. Cười bất chấp kiểm soát giữa cái mặt nghệt ra của chủ nhà "số nhọ".

Phải mất gần năm phút sau, Aless mới hiểu là nãy giờ bạn bị troll.

- Grừ...

*nhào vào*

(*・∀・)爻(・∀・*) * đánh đánh*

Vầng, đó là sự khác biệt giữa "bạn" và "bè".

Không thể giận nhau quá lâu, đôi khi tình bạn còn lãng mạn hơn cả tình yêu, cơ mà... í ẹ *nổi da gà*

Cũng có thể nói rằng họ rất yêu nhau, Alessandra và Adriana, yêu nhiều đến mức không thể trở thành người tình. Và thứ tình cảm này khiến họ dù sống chết cũng bảo vệ lẫn nhau, dùng từ chính xác, thì như người một nhà. Lắm khi người nhà còn không tốt bằng loại bạn này nữa, nó hiếm và quý, nên mới nhiều người ao ước có được. Có người đánh đổi cả cuộc đời vẫn không tìm ra ấy ~.~

Nguyên nhân sâu xa, Candice Swanepoel lại nhún nhường và kính trọng Adriana – hơn cả Đổng sự Ambrosio, chẳng phải chỉ vì đã từng là sếp trực thuộc.

Mà trong quãng thời gian sinh viên đại học đầy sóng gió, Adriana luôn lặng lẽ bênh vực nàng trong mọi trò trêu chọc vì ngoại hình từ mấy đám "nữ quái" trong trường Đại học. Và hơn một nửa lý do bọn họ ghét Candice, không thực sự vì nàng xấu xí và mọt sách, mà bởi nàng có được sự quan tâm từ Adriana Lima.

Dẫu Alessandra trong mắt Candice – trưởng thành có là người tệ hại thế nào, với Adriana, nàng luôn giữ được sự kính trọng giành cho cô. Giữa bọn họ có những mối lương duyên khó giải thích, Lima năm ấy là người bạn thân nhất luôn sánh vai với "Đại Tỷ" Ambrosio, nếu tiểu thư nhà Bộ trưởng nổi tiếng vì tính tình "player" phóng khoáng, gia thế chất ngất thì người bạn đi cạnh, nhà không giàu, không "bad girl" vẫn nhận được sự ngưỡng mộ từ hầu hết sinh viên các khối.

Đơn giản, vì cô chơi với Alessandra. Và là người bạn đáng tin cậy của cô ấy.

Đơn giản hơn nữa, vì cô quá tốt tính – giấu sau vẻ ngoài lạnh lùng hờ hững.

Và bởi vì Adriana Lima là một sinh viên cực kỳ xuất sắc, bốn năm liền đều được vinh danh, giật được học bổng toàn phần vào ba trường đại học danh tiếng và 2 trong 3 nằm trong khối Ivy, những giải thưởng về tri thức lẫn tài lẻ, những cơn mưa lời khen từ các vị giảng viên, quản trị viên đại học.

Hơn hết thảy, cô không dựa vào người bạn thân, cô là bạn của Đại tỷ Stanford và cô có một công việc làm thêm ở cửa hàng đồ ăn nhanh Wendy' - song song với công việc chơi đàn ba tiếng đồng hồ cho một nhà hàng vào mỗi cuối tuần. Đó là cách cô kiếm sống và vươn lên.

Alessandra không hề nhúng tay vào tương lai của bạn thân cô ấy, vì cô tin chắc người bạn của mình có đủ bản lĩnh để thành công.

Khi Alessandra trở thành Giám đốc Tài chính của The Swift, Adriana đã chễm chệ trên chiếc ghế Nhân sự đối diện, không mối quan hệ, không nhờ vả, không tiền bạc.

Màn trình diễn của cô ấy quá tuyệt, xuất sắc đến nỗi Ngài Chủ tịch Scott Swift không có bất cứ chọn lựa nào tốt hơn cho chiếc ghế Nhân sự mà vợ ông đã bỏ trống.

Đó là Adriana chỉ lớn hơn cô một tuổi (hay thêm một nửa vào chăng?)

Tất cả mọi thứ ở trên, là thứ thuyết phục nhất vào niềm tin của Ngài Scott và Aless khi giao Taylor cho Adriana dạy dỗ. Hẳn là Taylor không biết nhiều thứ đáng khâm phục từ người phụ nữ nhà Lima, nhưng chẳng phải nên để mọi thứ đến từ từ hửm?

Trở về bàn ăn với hai người bạn to xác mà vẫn như hai đứa trẻ con, sau một hồi "smackdown" ở level "thư giãn gân cốt", giờ là lúc nghiêm túc bàn công việc đây.

Aless chẳng dài dòng văn tự mà đi thẳng vào vấn đề. Ngoài ra, cô còn ra lệnh cho quản gia gọi bác sĩ đến, không phải cho cô, mà cho Adriana.

- Mình nghĩ bồ nên tịnh dưỡng cho khỏi bệnh, đừng quan tâm.

Adriana bắt tréo chân, tựa người vào lưng ghế sofa mềm mại. Đưa mắt nhìn một vòng sảnh phòng khách:

- Mình bắt đầu cảm thấy "gớm" bồ rồi đó, dọn dẹp cái đống bùng nhùng tối qua nhanh gọn. Dễ sợ!

- Dịch vụ vệ sinh làm chứ, mình thì có mà ăn. Vấn đề là cha của em ấy đã khả quan hơn, thì em ấy đi đến đây để chung vui ăn mừng. Sao bồ không nói rõ ra một thể, đọc mấy thứ nhăng cuội đó, đến mình đây còn nổi xung thiêng, tội con bé chứ?

Cô bất bình, Adri lắc đầu:

- Vấn đề không rõ ràng như bề ngoài của nó đâu. Tình trạng của Leslie Wexner không hẳn là tốt. Chỉ là trấn an em gái mình, không lường được hậu quả.

Alessandra buông tiếng thở mạnh, hai mắt chạy tọt lên trên, khôi hài hết sức:

- Mình chả hiểu gì cả, thế bây giờ bồ định tính dư lào?

Cô lắc đầu, vẻ miễn cưỡng hiện rõ trên mặt.

- Sáng nay Miranda đã sang New York chạy chương trình, Frank nói để anh ta lo. Thiệt tình là mình chẳng tin anh ta được, biết sao giờ, Kerrigan cũng nhờ tay anh ta mới có được ngày hôm nay. Mình không sợ Frank bỏ mặc em mình, mình chỉ sợ nếu Miranda bốc đồng thì mười Frank cũng chả ngăn nổi.

Aless rốt cuộc hiểu được tâm tư bạn cô, đúng là trong tình thế này thật khó xử.

Day day hai đầu mày, thả lỏng cho đôi mắt mệt mỏi. Lima đột nhiên đề cập đến người khác:

- Mình nghĩ cũng đến lúc nên thẳng thắng với nhau rồi. Bồ và Lindsay và mình.

Tổng tài đại nhân gấp gáp ngẩn lên, nhanh quá khiến xương cổ phát ra tiếng "rắc". Khổ thân, hấp tấp làm gì giờ ôm cổ khóc ròng ~ T T~

- Nếu mình nghĩ không sai, bồ đang muốn chơi đẹp?

Cô gật đầu, Aless sau hồi lâu suy nghĩ, bèn thông suốt gật đầu, đưa tay ra chờ đợi:

- Chúng ta cạnh tranh công bằng.

- Nếu 50 vẫn ế thì đăng ký vào cùng viện dưỡng lão.

- Yup!

Bàn tay nắm chặt bàn tay kia, bốn mắt nhìn nhau trào máu họng... à nhìn nhau kiên cường.

Một hiệp ước được tái thiết.

Và lần trước, nó liên quan đến Candice Swanepoel.

Trong góc tường khuất mà lâu thật lâu lúc trước bạn Taylor đã "nhập nha" bằng đường đạo tặc và ẩn nấp, ló ra một nụ cười đắc ý. Mái tóc vàng xoăn xoăn rũ xuống vai.

- Bác thấy không? Họ đúng là bạn tốt!

Ẻm lèm bèm, ông quản gia nhà Ambrosio chỉ mếu xệch gật gù.

Làm cháy cả con gà nướng trong lò chỉ để thấy cái cảnh mà ngày nào cũng thấy này hử?

Toai không có ưa~~~~

(ﾉ＿；)

__________________________

Sheraton Hotel, 7th Ave, New York, NY 10019

08:20'AM

Ngay từ sáng sớm, khắp ngã tư và hai bên con đường số 7 đã trở nên chật chội vì sự tụ tập của đám đông kiên nhẫn chờ đợi. Xe cộ đổ dọc hai bên đường tạo thành hai hàng dài san sát không thể chen ngang.

Những ánh flash loé lên liên tục, những khuôn mặt vui vẻ phấn khởi vì sắp nhìn thấy thần tượng của họ trở lại sau khoảng thời gian khó khăn.

Những tấm biển chữ viết màu mè cổ động, những tấm băng rôn dang rộng nhốn nháo theo khung cảnh hiện tại.

Người phụ nữ xinh đẹp, kiều diễm nở nụ cười kẹo ngọt rời khỏi bức tường kính trông xuống đám đông phía trước cửa khách sạn.

Nàng đang ở phòng VIP tầng bốn, chỉ nàng có thể nhìn ra bên ngoài chứ bên dưới kia ắt không thể trông thấy nàng. Quay lại ngồi lên chiếc giường rộng rãi, đột nhiên rơi vào trạng thái suy tư khó hiểu.

- Em mệt hả Kerr?

Frank đóng cánh cửa sau lưng, hai cô gái trẻ trong ekip nhanh chóng lôi trong vali màu xám mang theo bên mình ra một bộ trang phục gồm áo sơ mi lụa pha voan màu đen dáng mềm mại, cùng chân váy ôm hoạ tiết sơn thuỷ đặc sắc trên nền gấm thượng hạng. Cái vẻ nâng niu hai thứ quần áo và hộp trang sức của ekip làm thấy lạ lẫm. Tuy mới rời xa nghề nghiệp chỉ toàn ánh đèn flash và tiếng tung hô này hơn một tuần, trở lại đã như con người khác.

- Chu choa, đẹp quá sức quá thể. Em coi nè~

Anh chàng quản lý bóng bảy xoay hộp nữ trang lại để Miranda nhìn chiếc vòng tay bằng kim cương và vàng Ý, những mối nối tinh xảo đạt đến độ tuyệt mĩ cuối cùng. Viên đá quý giữa nhuỵ hoa trong vắt không một bợn đục, phản chiếu ánh nắng sớm qua bức rèm trắng một cách hoàn hảo.

Miranda gật đầu, rõ là đẹp, nhưng lại không phải là mối bận tâm bây giờ của nàng.

Frank chớp chớp hàng mi dài cong vút tự nhiên, giống như thói quen mà anh thường suy nghĩ.

- Món quà đến từ Harry Winston, họ bảo đó là vinh dự lớn lao nếu em mang nó suốt buổi ghi hình hôm nay. Còn bộ váy đó đã mất mười tám tiếng lao động hăng say không mệt mỏi của tập thể hai mươi người trong đội của Alessandro Michele, hoàn toàn thủ công và chăm chút đến từng đường thêu cho hoạ tiết. Và để nhắc cho em nhớ đó là cái gã tóc tai bờm xờm mà lần trước ở tuần lễ thời trang Milan đã cố đi theo thuyết phục em về đội của anh ta ấy.

- Alessandro là nhà thiết kế của Gucci, không phải "gã bờm xờm"

Nàng đảo hai tròng mắt, Frank "freaks" có thói quen gọi tên sự vật từ đặc điểm của nó, không phải không ý nghĩa – ngược lại nhiều lần thói quen này giúp nàng mườn tượng ngay điều mà anh ấy đang đề cập. Chỉ là... đôi lúc nó có vẻ hơi cực đoan.

(ーー; )

- Chúng ta mau thay đồ bởi vì em còn phải make up và dợt trước chương trình với đoàn nữa.

Anh vỗ tay cho nhân viên của mình hỗ trợ "gà cưng". Rồi bước ra ngoài.

Nhận điện thoại từ tay trợ lý, Frank nhíu mày bước đi một quãng tạm gọi là ngoài tầm nghe thấy:

- Tôi Frank nghe đây, mọi chuyện vẫn ổn chứ?

Chẳng biết bên kia nói gì, anh chàng gật lia gật lịa.

- Vậy tốt rồi, cảm ơn sự hỗ trợ của mọi người. Tôi sẽ mời bữa tối mọi người sau nhé?

Tắt máy, yên tâm từ giờ mọi việc sẽ chảy theo dòng chảy định sẵn.

Đúng 9h sáng, lực lượng vệ sĩ xuất hiện ngày một dày đặt, chiếc limo dừng lại trước cửa ra vào, biển người từ trạng thái lơ mơ, mệt mỏi vì chờ đợi lâu bỗng ai nấy tỉnh như sáo.

- CÔ ẤY ĐANG ĐI NGANG TIỀN SẢNH!!!

Có ai đó vừa hét lên, những người hâm mộ cuồng nhiệt cố gắng chen lấn để dóng mắt vào trong sảnh.

Và nữ thần của họ xuất hiện. Di chuyển nhanh trên đôi giày cao gót chót vót, khoác hờ áo choàng lông thú chất liệu nhân tạo bởi Miranda Kerr là một trong những ngôi sao tích cực trong việc bảo vệ động vật và môi sinh.

Nàng vẫy tay bên trong bức tường kính, đám fans cuồng nhiệt nhốn nháo chưa từng thấy, có thể thấy sự khó khăn của nhóm vệ sĩ trong việc chống chọi lại biển người đang phát rồ.

Miranda quay lưng ra ngoài, nàng nói chuyện gì đó với ekip của mình một lúc trước khi nhún vai cất bước ra cửa.

- MIRANDA !!!

- MIRANDA !!! WE LOVE YOU!!!! *make heart*

- CHỊ ƠI ĐỪNG BUỒN NHA, TỤI EM LUÔN ỦNG HỘ CHỊ!

- MIRANDA BỌN ANH YÊU EMMMMM!!!!

- Miranda, nhìn sang đây này, cảm ơn em!

Mấy tay phóng viên miệng gọi tên nàng, tay liên tục bấm máy. Ekip đi phía trước cố ý tách ra để che chắn cho nàng trong khoảng ngắn từ cửa đến xe.

Thế mà vẫn không tránh khỏi việc chèo kéo xô đẩy.

- ẾH TRÁNH RA COI, LÀM GÌ CỨ NHÀO NHÀO THẾ HẢ?

Giọng Frank quát mấy cô cậu teen cuồng nhiệt cứ thấy bóng dáng mái tóc nâu ở đâu là ào vào bất chấp. Miranda bật cười vì tình cảnh nhốn nháo và cả thái độ cuống quýt của anh chàng quản lý. Frank với cương vị giám đốc của công ty quản lý người mẫu, anh chỉ phải nhọc thân đi theo Miranda thôi, ngoài ra công ty anh còn cả khối gương mặt mẫu đang lên, thế mà anh chỉ lại thích đi theo càm ràm con bé này.

Tuy là làm việc cùng nhau ngần ấy thời gian, anh vẫn chưa thể an tâm để Kerr hoạt động một mình. Rất ít khi anh để nàng tự xoay sở và trong những lần bận việc gấp khiến không thể sát cánh bên cạnh "gà cưng", Frank mỗi phút mỗi giây đều lo rằng Kerr lại xảy ra chuyện, thực tế đã chứng minh đúng như thế. Không dưới tám chục lần Candice Swanepoel còn nói thẳng với Miranda rằng thì là mà, nàng đúng là một khối rắc rối.

Đấy, ngay cả người chỉ vừa quen biết năm mấy cũng thấy, thì thân vừa là anh trai vừa làm "mẹ" cho cô siêu mẫu tài năng mà tính tình như trời con này - không quá hiểu mới là chuyện lạ í chứ!

- ĐI MAU ĐI MAU TRỄ RỒI KÌA KÍ CÁI GÌ MÀ KÍ CHỨ!!!

Đằng sau anh quản lý của nàng minh tinh gân cổ quát, còn nàng vừa cười toe toét vừa ký tên, rồi còn ngẩn lên selfie với fans.

Khổ thân tới lúc bị đẩy lên xe vẫn còn nghe giọng Frank văng vẳng =)))))

Chiếc Limo cũng khá vất vả để len qua dòng người, trực chỉ địa điểm tập kết. Một phim trường X – factor dựng bên trong một rạp hát lớn.

Đến đây thì đám đông cũng chẳng khác gì bên khách sạn, chiếc xe chở nữ minh tinh màn bạc thậm chí còn không thể luồng lách vào được hầm đỗ.

Buột lòng nàng phải xuống xe đi bộ vào trong.

Màn fans cuồng đại náo tiếp diễn tập 2.

- NHÌN EM NÈ CHỊ MIRANDA!!!

- CHỊ ƠI EM TỪ FLORIDA ĐẾN ĐẤY Ạ!!!

- MIRANDA I LOVE YOU!!!

- CHỊ ƠI MẠNH MẼ LÊN NHÉ, BỌN EM LUÔN Ở ĐÂY!!!

- ĐÚNG THẾ BỌN EM LUÔN BÊN CẠNH CHỊ!!!

Không khí hỗn loạn đầy tiếng hét đập vào tai.

Mệt nhưng vui.

Nàng siêu mẫu có giọng ca thánh thót và gương mặt giàu cảm xúc không hề tắt nụ cười trên môi.

- Hẹn gặp lại các bạn nhé? Về nghỉ ngơi và ăn chút gì đi nha, 1h chiều nay tôi mới có thể xong việc được.

Vừa đến cửa, Miranda đã quay lại thông báo. Đám đông hò hét trả lời càng làm miệng nàng rộng ngoác vì hạnh phúc. Thần tượng thì vui còn fans mặt ai nấy cũng tươi hơn hớn, sướng rơn bởi nhận lại một câu nói quan tâm như này đã là bội thu rồi.

Họ đã cất công bỏ một ngày làm việc, một ngày học để đi theo nàng. Không phải để mệt mỏi về nghỉ, dù nàng nói gì, họ vẫn sẽ ở ngoài đấy, ủng hộ và dõi theo nàng. Đây chính là động lực giúp nàng thức dậy mỗi sáng với nụ cười và là sự an ủi cho cuộc sống không còn chút riêng tư nào nữa.

Đối với những ngôi sao khác, họ có thể bằng cách này hay cách khác chống trả đòi lại cuộc sống cá nhân cho mình. Các bản tin ngôi sao đánh fans, cậu chàng ca sĩ nào đó đánh mấy tay săn ảnh hay ném bom nước vào người hâm mộ, nàng đều xem qua và để lại phản ứng vô thưởng vô phạt.

Mỗi người đều có suy nghĩ của họ, họ làm nghệ thuật, họ cần người hâm mộ, nhưng họ vẫn muốn có được cuộc sống bình thường. Có chăng đã quá tham lam rồi không?

Nàng thì không nghĩ vậy, nàng sống bằng tình yêu và sự ủng hộ hết lòng của fans, đối với nàng, fans là trên hết. Dù cho họ có níu kéo hoặc túm tóc nàng, có vây chặt bên ngoài quán cà phê nàng ngồi với bạn bè, có xâm phạm cuộc sống cá nhân của nàng... thì trên hết, họ luôn là những người bảo vệ nàng.

Đối với cái danh hiệu "thiên sứ có đôi cánh dát bằng hạnh phúc". Họ tin tưởng và trao nó cho nàng, việc của nàng là làm sao có thể nâng niu và gìn giữ cái tên đầy tôn sùng của mọi người giành cho mình.

Miranda Kerr có thể là một ngôi sao kiêu căng, đầy yêu sách và phách lối với cộng sự.

Tại sao bọn họ vẫn im lặng chịu khuất phục nàng?

Chỉ bởi thái độ và cách thức nàng đối nhân xử thế, điểm yếu nàng có, và điểm tốt đủ để họ nhún nhường trước nàng.

Có bao nhiêu thương hiệu nàng đại diện mà không thu về con số khổng lồ gấp trăm lần những gì họ đã bỏ ra để có được nàng? Không thể đếm xuể.

Danh tiếng và sự nghiệp của nàng xây dựng một cách từ tốn, chậm rãi mà vững chắc như thế đó.

Mọi người xung quanh đều yêu quý nàng, mà dẫu cho có ganh ghét, họ cũng chẳng dám thể hiện nó ra trước mặt nàng nữa. Mỗi sáng nàng đến nơi làm, buổi tối ra về. Một mình một phòng chờ, không va chạm, không thảo mai cơ hội, không đá xéo móc ngoáy người khác. Thế thì lý do mà họ ghét nàng cũng chỉ từ sự đố kỵ. Còn đố kỵ thì không bao giờ có thể thành công.

Nàng chẳng bận tâm điều đó. Nàng không nói ra nhưng ai thương ai ghét nàng biết rõ.

Tiếng cười ồ của cả khán phòng lôi nàng ra khỏi suy nghĩ mông lung, nam giám khảo ngồi cạnh quay sang trêu nàng.

Miranda chỉ chớp mắt giả vờ ngây thơ không biết gì, cơ mà nàng thực có biết gì đâu? Nãy giờ nàng đang thả hồn theo mây gió, đâu nghe được gì.

"Tập trung, tập trung nào!"

Chẳng mấy chốc, giờ nghỉ trưa đã đến, Miranda Kerr lẳng lặng bỏ ngoài tai sự cảnh báo của ekip và nhà sản xuất, nàng len lén ra ngoài bằng cửa hầm đỗ xe.

Thập thò sau chiếc xe tải đậu gần đó, nàng cười tít mắt khi nhìn thấy người hâm mộ đang vui vẻ trò chuyện, trên tay họ là những miếng bánh pizza mà nàng đã bảo trợ lý đặt mang đến, dự định tạo một bất ngờ cho fans của mình.

- No chưa các bạn?

Nàng đột ngột nhảy phóc ra giữa đám đông đang ngồi bệt xuống đường, rồi thích thú nhìn mấy trăm khuôn mặt há hốc, tạm thời chết cứng không kịp phản ứng.

- Cảm ơn vì hôm nay đã đến...

Nàng im bặt. Vô vàng cặp mắt đủ màu sắc trở nên biến sắc.

Niềm vui dâng trào bị chặn lại.

Miranda Kerr xoay người nhìn khắp bốn phía những màn hình LED treo dọc quảng trường.

Là tin tức về nàng.

Nhất thời nàng không biết phải phản ứng ra sao.

Đoàn người bật phắc dậy, lao đến ra vẻ mặt mừng rỡ sửng sốt nhưng đáp lại họ là nét mặt ngỡ ngàng.

- Các em đến vì sự nhờ vả của quản lý tôi đúng không?

Không gian, thời gian rơi vào tĩnh lặng.

Không một tiếng động.

Tất cả im phăng phắc cúi mặt.

- Các bạn diễn hay lắm. Hoá ra là để che khuất tầm mắt tôi, để làm gì?

Miranda hướng ánh mắt tổn thương khắp mấy khuôn mặt lạ lẫm.

Nàng biết trước thế nào việc tối qua cũng sẽ gây chú ý đến dư luận, lại không biết quy mô nàng bị tẩy chay lớn đến thế.

Thảo nào, cái cách mà nhà sản xuất và đồng nghiệp nhìn nàng thật kỳ lạ.

Bọn họ thương hại nàng, nghĩ rằng nàng đã cố gắng mạnh mẽ mới có thể đến để quay hình.

Cả thế giới bao bọc nàng, để nàng sống trong vùng an toàn, một cách thản nhiên và vô dụng.

Còn thế giới thực ngoài kia đang kêu gọi nhau tẩy chay những thương hiệu mà nàng đại diện. Hình ảnh và đĩa nhạc của nàng bị mang ra đốt bỏ công khai – ngay trước cửa nhà nàng ở Los Angeles.

Bản tin sáng và trưa đều rầm rộ đưa những tin này, một nửa thế giới chứng kiến.

Hoá ra, chỉ mình nàng không biết.

- Chúng em đến vì yêu chị, anh Frank gọi yêu cầu hỗ trợ, thân là người hâm mộ, không thể bảo vệ người mình yêu thương thì tự nhận là fans làm gì?

Một cô gái có vẻ ngoài chững hơn nàng đáp lời. Đồng loạt sau đó là những cái gật đầu tán thành, họ nói nhiều, nhiều lắm. Nhưng nàng không nghe hết được.

Vào xe và trở về khách sạn.

Ngay lúc này, thứ nàng cần là yên tĩnh!

.

.

.

- Làm ơn, anh xin lỗi. Anh đã dự tính sẽ nói với em sau khi ngày hôm nay kết thúc. Chỉ cần em xuất hiện một cách bình thản, làm tốt công việc của em thì tất cả những tin đồn nhăng cuội này sẽ dần dần rơi vào quên lãng.

- Em làm gì sai? Cha em đã ổn và em đến một buổi tiệc cùng chị gái mình là sai sao?

Miranda bật dậy, nàng gắt gỏng. Frank vẫn từ tốn cắt nghĩa cho nàng hiểu hoàn cảnh hiện tại.

- Em không sai, chúng ta không làm gì sai cả. Chỉ có bọn nhà báo đó mới là lũ ngậm máu phun người.

- Không sai thì hãy đính chính đi. Em không muốn mang fans ra làm bia đỡ đạn nữa. Họ có thể đã nghĩ sai về em nhưng vì yêu quý em nên họ không quay lưng lại. Bất cứ tính từ nào khó nghe cũng được, nhưng em không muốn trở thành một con người giả dối!

- Miranda, nghe anh này...

Brrrzzzz....

- Tôi biết rồi.

Frank cúp máy, anh bước đến cô em gái đang khoanh tay nhìn xuống đường.

- Anh xin lỗi, chúng ta sẽ nói về chuyện này vào tối nay. Còn bây giờ đã đến giờ thu hình, để không làm hình tượng em xấu đi, mình cần đúng giờ!

Vò mái tóc trước đó đã vào nếp, nàng vơ áo khoác rời khỏi phòng.

Đám đông vẫn đứng ngoài, vẫn náo loạn và nàng cứ bước đi nhưng không còn chút tình cảm nào nữa. Giữa nàng và bọn họ chỉ còn hai từ "xa lạ"

Tựa đầu vào ô kính cửa sổ, Miranda ngắm nhìn những toà nhà lướt qua chậm rãi.

Chẳng còn chút tinh thần, chẳng còn tự hào và tự tin luôn chảy trong huyết mạch, giờ chỉ tồn tại cảm giác hụt hẫng xen lẫn bất lực.

Chính mấy hành động che giấu ấy khiến nàng rơi vào hố đen lẩn quẩn của mình.

Cả những bài báo chết tiệt kia...

"Lũ khốn kiếp"

Nàng tức giận buột miệng chửi rủa.

Khu nhà hát hiện ra trước mắt. Nàng cảm thấy biết ơn vì nhóm fans bên này đã chỉ đứng im dõi theo nàng đi ngang qua họ.

Nàng cúi mặt di chuyển thật nhanh. Đau đớn thay khi lòng tin bị chính những người ta hằng tin yêu phản bội.

Rốt cuộc đến cuối cùng, nàng cũng chỉ là món đồ trang sức trong tay Frank và dàn fans hùng hậu mà nàng vẫn luôn tự hào. Họ cất giữ nàng trong một chiếc hộp nhung cẩn thận, không cho nàng nói, không cho nàng giải bày và không cho nàng quyền tự giải quyết việc của chính nàng.

Bất cứ tin đồn dù đúng hay sai, quản lý của nàng đều vung tiền mua tất, không chút khó khăn với vài đồng lẻ so với con số khổng lồ từ thu nhập của một ngôi sao triệu đô.

Dù là ai bất mãn hay chỉ một vài nhận xét không hay về nàng – kể cả đó thực sự là khi năng lực nàng sa sút, fans ngay lập tức "cấu xé" kẻ đó bằng từ ngữ khó nghe, lâu dần, người ta sợ hãi khi nhắc đến nàng. Nàng cũng đã nhiều lần dặn dò họ cần phải hoà nhã không nên gây thù chuốc oán, rốt cuộc vẫn đâu vào đấy. Làm hình mẫu của hàng chục triệu thanh niên ở cái tuổi cứng đầu khó dạy, nàng cũng khổ tâm lắm. Chuyện khiến nàng shock nhất là một cô bé fans đã nằng nặc thúc ép cha mẹ dùng hết tài sản tiết kiệm cả đời họ chỉ để theo chân nàng suốt hai năm trời từ Bắc chí Nam, từ Đông sang Tây đến lúc tiền bạc khánh kiệt, nàng đã nhận cô bé đó vào làm giúp việc cho mình. Âu cũng là cách để khuyến khích con bé, nàng biết bên ngoài còn vô vàn fans cuồng giống thế kia, nàng luôn cảnh tỉnh họ nhưng chẳng ai thèm nghe lời nàng nói.

Rồi chợt, nàng cảm thấy chán ghét cuộc sống hiện tại.

Nàng là Miranda Kerr – và cũng là một con người.

Vì sao nàng không được phép thực hiện những quyền cơ bản của một con người?

Nàng quá chán chường mỗi buổi sáng thức giấc trong một căn phòng xa lạ.

.. quá mệt mỏi mỗi đêm trở về chỉ biết quẳng túi xách lên sofa, cả cơ thể mỏi nhừ đờ đẫn nhìn lên màn trời đêm đen thẫm tại một thành phố hoa lệ lạ lẫm.

Mỗi ngày, mỗi ngày của nàng đều là những chuyến đi.

Mới mẻ và cũ rích – song song và đồng hành bên nàng.

Chẳng lúc nào nàng tự vấn lý do để mình phải ngủ trên máy bay hay trên một chiếc xe đắt tiền nào đó – thay vì chiếc giường êm ái ở ngôi nhà nhìn ra ngọn đồi Hollywood.

Nàng cười và khóc đều nhìn mặt người khác mà sống.

Nàng cảm thấy ngưỡng mộ cuộc sống của Lindsay, cô ấy là bạn thân nhất ở thời điểm hiện tại mà nàng có và cũng có nhiều thứ bình dị mà nàng ước ao.

Đúng như Lindsay nói, sự nghiệp của nàng đi liền với truyền thông đại chúng, chơi với truyền thông như chơi một con dao hai lưỡi. Nàng vốn đã biết trước, tuy không thể biết nó lại sắc bén đến mức cắt đứt cổ mà vẫn không hay biết.

Ánh đèn vàng bên cánh gà nhấp nháy, Miranda bậm hai môi để trải đều màu son đỏ, nàng nhìn theo chuyên viên trang điểm cho mình đang rời khỏi bục giám khảo. Còn lại mình nàng lẻ loi, đơn độc chống chọi với mớ suy nghĩ càng lúc càng tiêu cực, nàng muốn nổi loạn ngay lúc này!

Cố gắng mỉm cười chào Simon Cowell ở ghế ngoài rìa, ông ấy chẳng có chút thái độ nào bận tâm về scandal của Miranda, vẫn giữ vẻ mặt đặc biệt yêu quý nàng minh tinh như mọi cuộc gặp gỡ hay ngồi chung trên ghế nóng khác.

- Em cần uống gì khác không? Khỉ thật, tay chạy vặt bị tông xe nghỉ cả tuần lễ nay mất rồi, anh gọi người đi mua starbuck cho em hả?

Simon nhiệt tình quan tâm, ông coi nàng siêu mẫu một con như đứa em gái, dù Simon hay bị đồng nghiệp nữ tố là khắt khe với phái nữ và có phần tự phụ, thô lỗ. Chưa ai từng nghe được một lần ông gắt gỏng hay ngắt lời Miranda, những gì nàng thể hiện luôn được Siwon tít mắt khen không ngớt lời. Có một câu chuyện truyền miệng đằng sau hậu trường, ngay cả lúc Miranda Kerr đến làm khách mời cho đêm chung kết The X-factor UK hai năm về trước trong bộ quần áo tennis và mồ hôi đầm đìa – sau hội thao ngôi sao gây quỹ Phòng chống Ung thư trẻ em, thế mà Simon vẫn lượn lờ trong hậu trường nơi nàng đang chuẩn bị thay phục trang và khen bộ đồ thể thao ấy rất phù hợp (?!?).

18:10'PM

Bốn giám khảo kiệt sức rời khỏi chiếc ghế của mình, người nốc một hơi cạn cốc nước, kẻ lại săm soi lịch trình ghi lại trong điện thoại. Miranda Kerr vẫn ngồi im tại chỗ, giờ nghỉ giải lao chỉ được nửa tiếng, nàng lại không cảm thấy mình có vấn đề gì.

Tiếng khán giả hô hào tên nàng ồn ã cả một khán phòng, mệt mỏi xoay người lại chào họ. Nữ phụ tá trong ekip mang hộp dâu nhúng chocolate trắng và đen đến trước mặt nàng.

Miranda ngạc nhiên:

- Có người tặng quà cho chị. Có bưu thiếp kèm theo ấy chị!

- Oh cảm ơn em.

[Chúc mừng cô quay lại công việc. Chúc một đêm an lành]

Cầm cả hộp dâu ngon lành quay ghế đưa cho một khán giả gần đấy, nàng thủng thẳng:

- Các bạn chia đều ra nhé!

Khỏi nói họ phát cuồng rú lên sung sướng ra sao, nàng cong môi cười nhẹ, vò tấm thiệp ném xuống dưới chân.

Cánh cửa khán phòng mở ra, nữ giám khảo duy nhất còn ngồi lại không có vẻ gì chú ý, nàng nghĩ rằng giờ nghỉ giải lao thì người ra vào là tất nhiên.

Cho đến khi ánh đèn flash trỗi lên và mọi người nháo nhào bên dưới, Miranda Kerr vội đứng dậy toan vào trong với sự trợ giúp từ ekip.

- Miranda Kerr, xin vui lòng nán lại vài phút, cô có suy nghĩ gì về bản tin ngày hôm nay?

- Miranda những lời họ nói là đúng hay sai? Cô thực sự bỏ mặc cha mình sao?

- Miranda xin nói vài lời về tất cả các tin đồn gần đây?

Nàng loay hoay ngay tại chỗ vì đám nhà báo nhảy sổ đến vây lấy nàng ở giữa, giữa tình thế ồn ào nàng kịp thấy vệ sĩ đang ùa đến thành từng tốp.

- Tránh xa cô ấy ra!

Frank lao vào đám đông dùng hết sức bình sinh che chắn cho nàng, mưa câu hỏi và đèn chớp tắt đổ ập xuống như cơn mưa đầu mùa. Miranda Kerr căng thẳng đối mặt với từng khuôn mặt tọc mạch, những ánh mắt hau háu rọi về mình.

- Cô có thực là đã nói dối trong suốt thời gian qua không Miranda?

- Miranda Kerr cô có phải không dám nhận không?

- Hoá ra mấy bài báo đó là đúng sao? Cô đúng là một đứa con bất hiếu?

- Cô cảm thấy thế nào khi hình ảnh của mình bị mang ra đốt trụi ở trước các bản hiệu quảng cáo do cô làm đại diện?

- Các thương hiệu có huỷ hợp đồng với cô không, xin cô nói vài lời?

- Cha cô không có hy vọng tỉnh lại, cô dự định sẽ thế nào?

Tất cả, các câu hỏi nội dung khiêu khích thi nhau đổ xuống, nàng thất thần đầu óc rối loạn chẳng xác định được gì thêm nữa. Chỉ biết để mình trôi theo cái kéo đầy sức mạnh của quản lý và sự chèn ép tứ phía của vệ sĩ.

Run rẩy uống ngụm nước từ chiếc ly thuỷ tinh trong phòng chờ, toán ekip lo lắng săm soi tay chân nàng kỹ càng. Ba vị giám khảo khác khoanh tay đứng gần đấy chăm chú dõi theo người phụ nữ tả tơi trên ghế.

- Anh đã dặn dò kỹ càng mà cuối cùng cắt cử an ninh chả ra gì, anh xin lỗi Miranda và ekip của em ấy.

Simon nhíu hai đầu mày dính vào nhau, không khó thấy thái độ bực dọc của ông. Frank tiến tới bắt tay cảm ơn cả ba vị đồng nghiệp của gà cưng. Họ rời khỏi trả lại không gian yên lặng để nàng nghỉ ngơi.

Cánh cửa phòng vừa sập lại, Miranda đã ra hiệu cho một nhân viên gần đó ra chốt cửa.

Nàng im lặng quan sát hành động của người nhân viên đó, bỗng ném mạnh cốc nước xuống sàn. Từng mảnh thuỷ tinh vỡ tan, nước đổ lênh láng trên sàn.

Đoàn nhân viên mặt cắt không còn giọt máu, thủ lĩnh của họ là Frank – nhìn đăm đăm xuống sàn nhà, mặt không biểu lộ cảm xúc nào. Anh bình tĩnh chờ đợi cơn thịnh nộ kéo đến.

Trái lại với điều Frank nghĩ, nàng ngồi lại xuống ghế, thở dốc:

- Điều gã ta nói là thế nào? Bọn họ biết cái cóc khô gì về bệnh tình của cha tôi mà dám mang ông ấy ra để buộc tội tôi chứ?

Càng về sau, nàng gằng giọng.

Anh chớp mắt như đang cố chọn từ ngữ phù hợp.

- Họ có nói gì sai đâu em? Tình trạng cha em nguy cấp là sự thật, nhưng chỉ là nó không phải lý do để mang ra nhắm vào EM – và SỰ NGHIỆP của Miranda Kerr!!! Tôi đã hỏi ý kiến em rất đàng hoàn về việc trở lại ghi hình cho The X – Factor US và The Face, tôi đã lo liệu đủ để người ta nghĩ em là một nghệ sĩ chuyên nghiệp, dù cho có gặp bất cứ chuyện gì đau buồn cũng vẫn giữ giao kèo với nhà sản xuất, với đối tác. KHÔNG PHẢI ĐỂ EM ĐẾN DỰ BUỔI TIỆC CHẾT TIỆT NÀO ĐÓ VÀ BỊ BẮT GẶP LẠI!

- Chẳng lẽ tôi làm gì cũng phải báo với anh và chờ đợi anh đồng ý ư? Anh là quản lý cho Miranda Kerr, không phải cha mẹ tôi để bất cứ cái gì tôi cũng phải thông qua ý anh trước!

- Từ khi em yêu đương với người phụ nữ đó thì em đã thay đổi quá nhiều rồi Miranda à! Luật lệ và nguyên tắc của em đâu? Em là con người tuỳ tiện như thế sao Miranda? Em là một tay tôi phát hiện và đào tạo mới có ngày hôm nay, đừng có nói như thể em ban đặc ân cho tôi và công ty tôi!

- Tôi có lời nào từ nãy đến giờ phủi ơn anh không Frank? Tôi mang ơn anh, đúng vậy... Và tôi cũng đã mang lại tiền lẫn danh tiếng cho cái công ty chết dẫm của anh. Bao nhiêu năm nay tôi chưa từng có một giấc ngủ tròn trên giường mình là vì cái gì? Nếu không phải để kiếm tiền "trả ơn" anh thì anh thử nghĩ ... nếu không có danh tiếng của tôi nâng đỡ cho gà mới của anh, anh sẽ ném họ vào mấy scandal sex để họ được biết đến ư? Mười lăm năm nay tôi chưa kiếm đủ tiền cho anh hả Frankline Crawford? Hở ra anh mang cái ơn năm xưa kể lể, tôi là một kẻ vô ơn bội nghĩa chắc?

Nàng nhếch mép, cả ekip đều lặng phắt cúi gằm mặt, cuộc tranh luận trong căn phòng đã lên đến đỉnh điểm, khi đôi mắt của Frank sọc vằn tia đỏ tức tối:

- Tôi đúng là ngu dốt khi bỏ quá nhiều công sức cho một đứa không biết điều như em. Em nghĩ mình to tát thế à? Em nghĩ không có tôi cật lực tạo mối quan hệ với truyền thông và các thương hiệu, em sẽ có lối đi rải đầy hoa hồng như mười mấy năm qua em đi sao? Em ngủ vật vờ trên máy bay, đúng! Nhưng đó là khoan hạng nhất! Em không được tận hưởng một bữa ăn gia đình đúng nghĩa, nhưng em được dùng bữa ở những nhà hàng sang trọng, với những món ăn xa xỉ mà dám chắc không phải bất cứ cô người mẫu BIẾT hát và BIẾT diễn xuất nào cũng có cơ hội thử qua. Em không là duy nhất, rất rất nhiều những người mẫu có thể làm được vài tài lẻ như em, nếu em không có cái ekip từ công ty "chết dẫm" này thì em cũng chỉ là một con bé vô danh tiểu tốt mặc những bộ quần áo tầm thường, chứ không phải mỗi bước chân đều được trải bằng các thương hiệu đắt đỏ! Em nghĩ để gầy dựng danh tiếng dễ lắm ư? Quyền riêng tư của em đố ai tước được, tất cả đều tự em chọn lựa, nhớ lại kỹ đi. Đừng lúc nào cũng trách móc người khác, kích động một chút em có thể bỏ show, em không thích có thể xé bỏ hợp đồng. Em có nghĩ tôi đã phải chật vật ra sao để gỡ gạc hình ảnh cho em không? Rồi em lên cơn ngẫu hứng thích thể hiện bản thân, em muốn trở thành một ngôi sao giỏi kinh doanh hửm? Mơ mộng quá Ms.Kerr à! Cô vốn chỉ có thể làm tốt một trong hai vai trò mà thôi, ngoài tiêu pha và đặt ra yêu sách, cô chẳng làm được gì đâu, tôi bắt đầu hối hận rồi đấy Miranda Kerr!!! Bây giờ cô hãy chọn một! Nghệ thuật hay kinh doanh?

Nàng cười khẩy, sắc mặt bây giờ không thể đoán được sẽ làm gì tiếp theo sau. Nhưng Frank lại có vẻ nguội đi sau cơn nóng giận và sa sả những câu mắng nặng nề.

- Tốt, tôi đã kiếm đủ tiền cho anh rồi. Và đây là lúc tôi sống cuộc sống của mình, đúng nghĩa là mình!

- Cô... cô định làm gì đấy!

Nàng không nói, nửa gương mặt rơi vào khoảng tối, Frank gia tăng sự đề phòng. Miranda rời khỏi phòng chờ.

Frank nhắm chặt mắt tự trách bản thân mình, anh đã quá nóng giận mà trút hết lên đầu Miranda. Cô gái của anh vốn đang gánh chịu quá nhiều áp lực từ dư luận, Miranda Kerr đang hoàn toàn stress nặng, nhưng anh tin lời trách cứ của mình sẽ khiến nàng tỉnh ra.

Và sau đó, trong lúc cùng mọi người thu dọn hậu trường chuẩn bị ra về.

Anh đã nghe thông báo rằng:

"MIRANDA KERR GIÃ TỪ SỰ NGHIỆP"

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

"MIRANDA KERR CHÍNH THỨC TỪ GIÃ SỰ NGHIỆP ĐẦY HÀO QUANG SAU SCANDAL CHẤN ĐỘNG!!!"

"MIRANDA KERR TUYÊN BỐ GIẢI NGHỆ SAU NHỮNG ÁP LỰC VÀ MỆT MỎI CỦA MỘT NGÔI SAO???"

"MIRANDA KERR ĐÁP TRẢ DƯ LUẬN BẰNG DẤU CHẤM HẾT CHO SỰ NGHIỆP?"

"MIRANDA KERR VÀ NHỮNG THÀNH TỰU TRONG SUỐT CUỘC ĐỜI NGHỆ SĨ SÓNG GIÓ"

"MIRANDA KERR – THIÊN THẦN GÃY CÁNH HAY CÁI CHẾT CỦA MỘT CON THIÊN NGA?"

"MIRANDA KERR VÀ MẶT TRÁI CỦA MỘT NGHỆ SĨ TOÀN TÀI"

"CÁI SẢY CHÂN CỦA MỘT THIÊN THẦN"

"CHUYẾN ĐI CUỐI CÙNG ĐẦY TUYỆT VỌNG CỦA MỘT MỸ NỮ TÀI DANH"

" QUÁ KHỨ ĐẦY ĐEN TỐI VÀ ĐÁNG BỊ LÃNG QUÊN CỦA NGÔI SAO MỘT THỜI MIRANDA KERR"

"GIẢI MÃ SỰ THÀNH CÔNG BÍ ẨN CỦA MỘT ĐẠI MINH TINH VỪA RỜI BỎ THẾ GIỚI NGHỆ THUẬT"

" CON ĐƯỜNG ĐẾN ĐỈNH VINH QUANG CHO ĐẾN MỘT THIÊN THẦN TÀI SẮC"

...

...

Đã một tháng trôi qua, truyền thông đại chúng và giới văn đàn vẫn còn dậy sóng với thông tin đại minh tinh Miranda Kerr tuyên bố giải nghệ. Và lời tuyên bố này không phải một trò đùa khi nàng đã hoàn toàn bặt tăm không một hình ảnh nào về đời tư xuất hiện trong máy ảnh của cánh paparazzi nữa.

Nàng biến mất như một cơn gió thoảng.

Người ta bàng hoàng, người ta kinh ngạc

Rồi sau đó là sự nuối tiếc, than trách.

Đại đa số công chúng vẫn chưa thể tin rằng: Nàng đã hoàn toàn biến mất khỏi bầu trời nghệ thuật.

Họ bàn tán, họ mang câu chuyện đến các ga tàu điện, đến mỗi trạm chờ xe bus hay vào những trung tâm mua sắm lớn nhỏ.

Đi đến đâu, câu chuyện về nàng siêu mẫu xuất chúng cũng len lỏi vào trong từng buổi tranh luận của những nhóm bạn học, những văn phòng hay những quầy hàng quán bên đường.

Có ai đó bảo rằng, họ vừa thấy Miranda Kerr xuất hiện trên phố.

Một ai khác cãi rằng, nàng đang ở một đất nước xa lạ.

Thêm ai đó khẳng định, nàng trở về bên cha.

...

Dẫu có là gì, thì sự mất mát cũng đã có những tác động bất di bất dịch

Người ta thấy nàng, bởi vì nàng vẫn tồn tại trên thế giới này, chí ít là trong tim họ... Chỉ là không ồn ào và hào nhoáng nữa thôi.

L Brands đã đổi chủ. Người chủ mới là một người có họ bắt đầu từ chữ cái S trong danh từ SuperStar một thời được gán cho một nàng siêu mẫu.

Tình trạng hôn mê không tỉnh dậy của cựu Chủ tịch Wexner đã kéo dài hơn năm tuần, các bác sĩ đã đưa ra những lời khuyên chân thành và thực tế nhất. Cùng với sự sát cánh của người bạn thân và chị gái, tiểu thư Kerrigan đã có thể chấp nhận sự thật. Nàng làm theo ý Adriana, đưa cha về Puerto Rico để mẹ nàng chăm sóc, cộng thêm những dẫn chứng từ Dr.Ellingson về những trường hợp hôn mê mất ý thức tỉnh lại sau 10, thậm chí 20 năm. Nàng đã có thể đứng dậy sau cú suy sụp tinh thần, chị gái liên hệ với công ty môi giới trực thuộc The Swift để tìm cho nàng một căn nhà ở trung tâm Thủ đô Luân Đôn.

Ngay hiện tại, Miranda và con trai đang ngồi trên hàng ghế của phòng chờ. Gần nửa giờ nữa, họ sẽ khởi hành chuyến bay để bắt đầu một cuộc sống mới.

Cộc...

Hộc ... hộc...

Hai người phụ nữ đi như chạy qua mấy lớp cửa kính và an ninh sân bay, mới đến được nơi mà hai mẹ con đang thảnh thơi đọc truyện cùng nhau.

- Mệt muốn đứt hơi, này Flynn, lần sau có trỗi hứng muốn ăn cơm Cà-ri thì nói sớm sớm chút nhé, dì không lặp lại mấy việc này cho con đâu!

Đưa túi giấy thơm phức cho cô em gái, cô quay lại nhìn Lindsay mỉm cười nựng má đứa trẻ ngoan ngoãn cúi đầu chào nàng.

- May mà gặp người biết coi bản đồ, chị chạy theo maps điện tử trời thiệt muốn nổi xung. Đã túng thì chớ còn gặp áo rách.

- Cảm ơn nhé Lindsay, cảm ơn đã cất công sang đây để tiễn mình!

Lindsay lắc đầu, khuôn mặt không giấu vẻ buồn bã của Miranda – nàng đọc ra được.

- Bồ sang đó nhớ thường xuyên liên lạc với mình, công nghệ phủ khắp toàn cầu rồi. Đừng nói không biết tận dụng hưm!

Lindsay dùng khăn giấy ăn lau chút sốt cà ri lem nhem trên môi Flynn. Tránh đôi mắt xanh đang long lanh, thiệt tình không muốn trông thấy ai khóc chút nào.

- Em yên tâm, nó không gọi thì tôi cũng phá nó mỗi ngày à.

Adriana ôm vai Lindsay, bọn họ giờ là một đôi.

Nhưng là đôi bạn – trên – đặc – biệt - một chút.

Miranda đưa khay cơm để chị gái đút cho Flynn giùm, nàng rảnh tay kéo Lindsay sang góc phòng:

- Bồ ở lại giữ gìn sức khoẻ, mình sẽ gọi hoặc nhắn tin làm phiền bồ dài dài đấy. Và để mắt đến chị Adriana hộ mình nhé, chị ấy cũng giống bồ vậy, tham công tiếc việc đến không cần ngủ. Mình tự hỏi làm sao cả hai có thể sống mạnh khoẻ đến tận bây giờ!

Lindsay bật cười, nắm chặt tay người bạn:

- Mình biết mà. Bồ đừng lo lắng gì cả, cái gì bắt đầu cũng đều lạ lẫm. Rồi dần dần sẽ quen thôi. Mình sẽ tranh thủ sang thăm bồ - không cần đợi lúc rảnh.

- Được vậy thì mình an tâm rồi. Lindsay, mình có được người bạn thân như bồ chắc kiếp trước cứu cả thế giới đấy!

Miranda cười mà hai mắt rưng rưng, tiếng loa thông báo nhắc nhở nàng đã gần đến giờ bay.

- À, căn nhà ở Los Angeles, chị đã tìm được người thuê rồi. Em đừng lo, chị sẽ bắt họ ký thoã thuận không được làm hỏng nội thất của em.

Miranda cười toe, nàng quay lại nhìn một lần nữa quang cảnh thành phố Columbus và bầu trời nước Mỹ. Đây sẽ là lần cuối, nàng được trông thấy hoàng hôn trên xứ cờ hoa.

Cánh cửa dẫn đến cầu thang lên máy bay bật mở.

Nàng bật khóc vì không kiềm lại được nữa, ôm chầm lấy Adriana và Lindsay.

Trước khi xốc túi bước đi, Miranda Kerr chỉ kịp bỏ nhỏ một câu lém lỉnh vào tai chị gái:

- Không cần phải ký thoã thuận đâu, một mình chị đứng tên cả bên A bên B, ngó bộ kỳ lắm.

Adriana Lima bật cười ý nhị, Lindsay bắt được ánh mắt ấy, hiểu chuyện nên cúi người hôn lên má Flynn.

- Học tốt nghen bé con, chúng ta sẽ gặp lại!

Hai cánh tay vẫy đôi mẹ con ngày một xa dần, xa dần.

Chiếc máy bay như con chim khổng lồ cất cánh, mất hút vào làn mây đỏ rực một góc trời.

Hoàng hôn buồn lắm

Vì nó thường gắn với những buổi chia ly

Cách đó gần 800 dặm, cũng có một người nâng tách trà chiều, phóng tầm mắt lên bầu trời đỏ ối.

Điện thoại trên tay rung lên bần bật

[Cô ấy đã đi rồi]

_________________________

Đá chân vào thùng rác đầy ụ giấy dưới gầm bàn, Tổng giám Swift gõ tay thoăn thoắt trên bàn phím, khiến cho những con chữ nảy lên lóc cóc.

Tiếng máy in phát ra tiếng rè như người bị nghẹt mũi, thêm một lần nữ CEO tập sự buột miệng chửi thề.

- Gì đấy gì đấy, sao lại nói bậy.

Nàng giật mình bụm miệng, xấu hổ cười khoả lấp:

- Nó cứ giở chứng, toàn đứt ngang không hà!

Karlie cong một bên mày, đi nhanh qua căn phòng rộng lớn.

- Để chị xem thử.

Taylor đứng sang bên, dóng mắt quan sát cố vấn Kloss gõ gõ, chỉnh chỉnh. Cuối cùng máy in cũng đã trở về trạng thái bình thường.

- Kẹt giấy, tí nữa sau giờ nghỉ trưa, chị sẽ yêu cầu kỹ thuật bơm mực và kiểm tra lại.

Cô đứng lên trả lại chỗ cho sếp của mình, nàng cười tít mắt nói cảm ơn. Karlie khom lưng hôn lên tóc của cô người yêu, thì thầm:

- Chiều nay em sẽ đi dự buổi đấu giá với sếp Lima phải không?

Adriana được bổ nhiệm tạm thời vị trí Tham mưu – nắm ngang quyền với một Phó tổng giám điều hành, đồng thời vẫn giữ vai trò chủ chốt của cô tại chi nhánh Vermont.

Tiếng gõ cửa vang vang trong căn phòng đơn độc rộng lớn, nhờ vào hệ thống khuếch đại trên mặt cửa văn phòng.

Tổng Giám Swift nói vào cây bút cắm trên bàn:

- Mời vào.

Adriana Lima xuất hiện sau cánh cửa, gương mặt lãnh đạm phóng ánh mắt lạnh lẽo về phía viên cố vấn của "Ấu Chúa". Cố vấn Kloss không chút chần chừ cúi đầu:

- Boss Lima!

Cô hờ hững gật đầu, xoay ngang để nhìn cô gái còn lại:

- Chúng ta nên đến sớm hơn một chút, trước khi buổi đấu giá bắt đầu. Em có năm phút.

Taylor rụt rè gật đầu, đoạn, nàng và người yêu cùng dóng mắt dõi theo người phụ nữ nghiêm nghị rời khỏi đó.

- Chị ấy thực sự rất nghiêm khắc.

- Tốt cho em thôi. Đi mau, kẻo trễ giờ.

Karlie thúc giục cô gái trẻ cũng đang trong tình trạng gấp gáp.

Lúc Taylor ra đến cửa, Adriana đã yên vị trên xe, nàng nhanh chóng bước lên chỗ ngồi còn trống bên cạnh.

.

.

- Bốn triệu, sáu trăm lần thứ nhất!

Tiếng búa gõ lên bàn gỗ, cả căn phòng ốp gỗ tối màu, rơi vào thinh không.

Trong đám đông yên ắng, bỗng một cánh tay giơ lên chiếc bản tròn:

- Mười lăm triệu.

Adriana Lima – người đại diện đứng dậy, bước ra cửa phòng. Đoàn tuỳ tùng cũng nối gót cô rời khỏi đó. Khoé môi khẽ cong trên khuôn mặt đầy tự tin cất bước.

Vừa qua khỏi cánh cửa lớn, đám người lăm lăm máy ảnh, điện thoại nhào tới. Miệng liên tục phun ra những câu hỏi át lời nhau.

Taylor Swift hoàn toàn chẳng hiểu gì cả, đây không phải lần đầu nàng đến một buổi đấu giá, quá khứ đã từng theo cha và Aless để học hỏi. Nhưng với kiểu ra giá lạ lùng này, nàng thực sự chưa từng trông thấy.

Một cái giá gấp ba lần và đi luôn mà không thèm chờ xem mình có phải là người chiến thắng không, thế... ra giá làm gì? ('･_･')

Để nàng tiểu thư nhà Swift không thắc mắc thêm nữa, đằng sau bỗng có ba người áo đen trông như vệ sĩ đi như chạy đến.

Gã đi sau bước tới trước, đặt chiếc hộp gấm lên bệ của chiếc bàn trước mặt.

Taylor giờ thì đã hiểu, tập đoàn nhà nàng đã bỏ ra 15 triệu đô để mua ba cái chén ... về ngắm, tự vì giá trị của nó rõ ràng không phải để ăn cơm là cái chắc! (¬_¬)

"Bó tay với chị Adriana, mình nhìn chả thấy nó đẹp chỗ nào, eww... số tiền đó đủ để tậu hai chiếc xe mới nhất ấy. Cứ nhìn mà thấy, chả ai muốn bỏ ra nhiều hơn để mua mấy món đồ cổ này cả. Thiệt làaaa, không biết chị ấy nghĩ gì nữa"

Nàng hí hoáy nhắn tin cho Aless, mặc kệ Emma và Adriana đang ở phía bên kia trò chuyện cùng mấy tay tài phiệt khác.

Điện thoại báo có tin nhắn, Taylor đần mặt không lẽ bà chị họ của nàng quởn đến mức chỉ ngồi chờ kết quả thôi á? Một cuộc đấu giá bình thường thì chị Aless cũng đã dự không biết bao nhiêu lần rồi. Có gì mà tò mò dữ vậy?

Dòm lại tin nhắn đến "Adriana là một người đa mưu túc trí, cô ấy rất tỉ mỉ, em đừng nên bỏ sót bất kỳ chi tiết nào". Nàng nhại lại giọng và thái độ của bà chị họ trong hoàn cảnh này, ai biết được bà chị "Hung thần" kia chỉ là cao hứng nên mới ra cái giá chất ngất banh nóc để gây shock, nhằm gây chú ý cho dư luận đối với The Swift.

"Chắc mẻm là vậy rồi, chứ còn giải thích được gì nữa. Trừ khi chị ấy thích bộ chén này, nếu là mua đi bán lại thì đừng hòng!"

- Chị, nãy giờ chị nói chuyện gì thế ạ?

Nàng chớp chớp mắt làm như ngây thơ hỏi Trưởng phòng Watson.

- Về công việc chuyên môn thôi em.

Emma vẫn khá bận rộn dùng bút đánh dấu vào xấp giấy in trên tay. Cô dùng một loại thước chuyên dụng có thể bẻ cong để đo đạc gì đó mấy món đồ chơi bằng sứ.

Chậc, Taylor quên mất Emma làm bên giám định, giám định mọi thứ, từ tài sản, tính chất và kết quả của một sự kiện hay một gói thầu nào đó, về tiền tệ, các hình thức trao đổi vận chuyển. Giờ Taylor lại biết thêm rằng thì là mà, phải có kiến thức về các niên đại lịch sử, có vậy mới đánh giá chính xác giá trị món đồ trước mặt và xác định được thật – giả.

Thêm hai người đàn ông trung niên, một trong hai có bề ngoài thuần Á châu, nàng dòm cái bàn tay run run khó nhọc giữ cái kính lúp mà kỳ thị không tưởng. (⊙.◎)

- Ai đó chị?

Trưởng phòng Watson lại bị làm phiền, nhưng cô không có vẻ gì khó chịu, đáp lời mà mắt vẫn dán vào trong đống chén bát.

- Đó là hai nhà chuyên gia giám định đồ sứ cổ chúng ta mời đến, vị kia tổ tiên đều từng là quan lớn trong triều đình.

Nàng thò lỏ mắt:

- "Quăn lớn", "Chiều đình" là gì?

Nhận ra mình dùng thuật ngữ không đúng chỗ, Emma lật đật nói lại:

- Giống như Hầu tước trong cung điện của Vua vậy.

Taylor gật gật, viên chủ trì buổi đấu giá kết thúc màn phát biểu dài dòng trong tràng pháo tay rền rã. Người đại diện The Swift Ms. Lima đứng ra tiếp lời:

- Ms. Lima, cô có suy nghĩ gì khi quyết định ra giá mua bộ bát thời Thành Hoá? Dẫu biết nó là ba chiếc bát duy nhất còn tồn tại thì liệu có đáng với số tiền 15 triệu đô không?

Nãy giờ, Adriana vẫn giữ nụ cười nhã nhặn trên môi, cô đánh mắt nhanh lướt qua Taylor và những bộ mặt hau háu chờ đợi bên dưới. Đủng đỉnh nhấc hai món đồ bằng sứ lạnh toát lên ngang tầm mắt, cười ý nhị... Taylor Swift chợt có cảm giác nôn nao trong dạ.

Trước ánh mắt tò mò thấp thỏm, cô khom người bật cười.

Buông tay thả hai chiếc chén rơi xuống sàn trong tiếng thét kinh hãi của những người có mặt ở đó.

CHOANGGG

"Chị ta... điên rồi á"

Ngay cả Taylor, nàng không thể tin nổi vào mắt mình.

Mảnh vụn vỡ nát, Taylor và đám người chết trân nhìn chằm chằm đống tiền dưới chân.

- Chị...

Trưởng phòng Watson không khỏi bàng hoàng, viên chuyên gia già bên cạnh có vẻ bị shock nhất.

Mọi ánh mắt, mọi sự phẫn nộ đều hướng về mình, sắc mặt cô không chút nao núng. Nhún vai:

- Trên thế giới này, chỉ còn DUY NHẤT MỘT chiếc bát hình gà mà thôi.

Cô phá lên cười ha hả, thái độ đắc ý rời khỏi đó.

Còn lại Taylor và Emma, họ chỉ biết thảng thốt nhìn nhau.

"Không tin nổi, hoàn toàn không thể tin nổi. Chị ta... quả thật là một kẻ xảo quyệt"

______________________

Tiếng bàn phím lõ lạch cạch giữa căn phòng, Giám đốc Swanepoel dừng tay nhận tách cà phê từ Cố vấn Kloss, nàng mỉm cười đứng dậy rời bàn làm việc:

- Bồ không nghỉ trưa sao?

Karlie nhẩn nha ngấp ngụm chất lỏng màu nâu, làn khói trắng thoang thoảng bay khắp căn phòng, chỉ vào chiếc túi đặt trên bàn:

- Macaron. Sếp Lima đặc biệt tặng cho bồ đó.

Candice ngạc nhiên, hôm nay không phải sinh nhật Adriana, càng không phải sinh nhật nàng và là một ngày đặc biệt nào cả.

- Khỏi hỏi tôi, kỳ thực tôi cũng không biết đâu. Sếp mua cho tất cả mọi người.

Karlie nhanh miệng chặn đứng câu hỏi sắp rơi ra, Candice lại càng ngạc nhiên, nàng trông thấy gương mặt xao xanh của người bạn, chợt hiểu:

- Chị Adriana đến nên mệt mỏi quá hả?

Karlie lắc đầu, cô bước ngang căn phòng, vạch tấm màn chừa ra khoảng hở tầm một đốt ngón tay, nhìn xuống đám người nhỏ li ti như bầy kiến đen tít bên dưới.

Candice bật cười:

- Từ từ rồi cô cũng quen thôi.

- Không phải mình tôi đâu, hình như mọi người đều cùng một cảm nhận.

Nàng nhún vai, mở túi giấy, lấy ra một chiếc bánh hình tròn, màu cam và thoảng vị mật ong. Cắn một miếng, gật gù:

- Có vẻ như sở thích từng người đều được chị ấy nhớ hết. Bồ ăn thử cái này chưa?

Cô lắc lắc, đi đến và ngồi xuống.

Năm chiếc bánh macaron loáng cái đã bị hai cô gái "dọn sạch", Giám đốc Swanepoel cười cười nhìn người đồng sự trước ánh mắt nghi ngờ của cô ấy:

- Sếp Lima là một con người quy tắc và cẩn trọng, đừng hòng bất cứ điều gì nhỏ nhặt nhất có thể qua mặt được chị ấy. Chị ấy hiện tại là Phó tổng, nên tất cả mọi người phải chịu khổ, thế mới hiểu được cảm giác của nhân viên phòng Nhân sự ngày trước. Dưới trướng Adriana, phòng Nhân sự luôn đứng đầu so với tất cả các ban khác. Những tháng ngày bi thương và hùng tráng, tôi đoán vậy.

Karlie bật cười, cô di tay trên bàn kính, vẽ những hình thù kỳ dị.

- Tôi đã nghĩ trụ sở hẳn sẽ náo loạn, khi Chủ tịch Ambrosio rời khỏi đây và trao quyền điều hành lại cho Taylor. Thực tế lại khác, nên nói là tốt hơn cả khi Alessandra cầm quyền. Tôi không còn nghe thấy mấy lời bàn tán hay các buổi tụ tập giữa giờ làm nữa. Ý kiến cá nhân, tôi thấy mọi người sợ hãi Sếp Lima hơn cả Chủ tịch Ambrosio.

Cô nhướng mày, nàng chớp chớp mắt nhìn cô đầy thích thú.

- Sao chứ? Tôi nói sai gì huh?

- Nope. Chỉ là tôi thấy ngạc nhiên, cô hiểu ra vấn đề nhanh hơn tôi tưởng. Mấu chốt nằm ở đó, bọn họ khiếp sợ chị ấy và bởi vì chị ấy luôn làm tốt vai trò của mình nên chẳng ai có đủ lý do lẫn can đảm mà bắt lỗi. Aless chọn cách làm bạn với nhân viên là để khuyến khích họ, còn Adriana lại dùng cách áp chế họ bằng những nhu cầu cơ bản, là danh vọng và tiền bạc.

Cố vấn Kloss vô thức gật đầu, cô bỗng hỏi:

- Chuyện giữa bồ và Miranda sao rồi?

Ấy là cô không biết câu chuyện thực sự giữa bọn họ, Karlie chỉ hỏi han vì hay tin Miranda đưa con trai sang Anh sinh sống, bỏ lại hào quang sau lưng. Vốn thắc mắc chẵng nhẽ giữa cả hai đã kết thúc?

Candice cười mỉm một bên, nét mặt nàng trở nên buồn bã. Karlie nhận ra mình đã lỡ lời, vội cáo từ.

Còn lại một mình, Giám đốc Swanepoel nén tiếng thở dài, điện thoại rung trên bàn, cô đứng lên đi nhanh qua đó.

- Hallo, Aless, có chuyện gì hử?

Giọng Thị trưởng đại nhân bên kia sôi nổi, còn Nhân sự tiểu cường nhân thì nhăn nhó đẩy cái điện thoại ra xa.

- Đã nói bao nhiêu lần rồi, trời ơi đừng có mà hét vào điện thoại nữa. Cô đang lái xe thì chờ đến nơi hẵng gọi. Thật bực mình quá đi mất!!!

凸(｀⌒'メ)

.

.

.

Cùng thời điểm, tại một phòng khám có cấu tạo hoàn toàn chẳng giống một trung tâm chăm sóc sức khoẻ với bốn bức tường trắng toát – thay vào đó trần và các bộ ghế hình tròn theo tone vàng ấm, mấy cánh cửa phòng màu hồng nhìn khá vui mắt. Đại đa số màu chủ đạo là màu ngà dễ chịu, góp phần làm dịu nỗi lo lắng của bệnh nhân đang chờ đợi.

Dr.Ellingson một tay cho vào túi áo blouse, ống nghe giắt trên vai, tay còn lại cầm mấy tấm bìa kẹp hồ sơ bệnh án, nàng gật đầu chào lại bệnh nhân ngoài phòng chờ.

- Em phân loại bệnh nhân sang các bác sĩ khác hộ chị nhé, chiều nay chị có việc ra ngoài. À, hôm nay chúng ta đóng cửa sớm.

Dặn dò đâu vào đấy xong, nàng trở lại phòng mạch riêng, vừa bước qua khỏi cánh cửa đã nghe tiếng rung bần bật trên bàn.

Cầm điện thoại trên tay, mở cánh cửa thông qua văn phòng điều hành phòng khám, Lindsay ngồi xuống chiếc ghế tựa đằng sau bàn làm việc.

- Hallo, là chị đây. Em gọi nhầm số hửm?

- [Làm gì có chứ chị Hai, em dự định hỏi xem tối nay chị có đến tiệc sinh nhật của ông Walsh không ạ?]

Không đối diện nhưng nàng vẫn tưởng tượng ra cảnh cô Út nhà Swan xoa xoa gáy, tặc lưỡi. Chỉ nghĩ đến bấy nhiêu đã khiến nàng bật cười khúc khích:

- [E hèm... sao đây, Dr.Ellingson xinh đẹp của chúng ta đang yêu hay sao ấy nhỉ?]

- Ai cơ? Chắc chắn đấy không phải là chị!

- [Woa, nay còn biết cả nói dối nữa đấy, chị hai của em nay đã trưởng thành nhiều lắm rồi]

Lindsay Ellingson là một chuyên gia tâm lý cực kỳ xuất sắc, với bệnh nhân nàng ân cần và nhận lại sự kính trọng, với tập thể y bác sĩ và nhân viên nàng lại được nể nang, với những người.. ờ thì tạm gọi "người lạ" lại có chút ngại ngần khi tiếp xúc với nàng. Và nàng công chúa cao cao tại thượng ấy lạ đang khổ sở vì bị cô em gái trêu ghẹo tối tăm mặt mày.

- Khổ chết mất, Candice Susan Swanepoel, quý cô có biết ngoài tự hào khi có một cô em gái tài giỏi là cô ra, tôi còn cảm thấy sợ hãi không không hửm?

Bên kia giọng cười giòn giã của Swan Nhân sự vang vào điện thoại:

- [Thế thì Lindsay Elise Swanepoel, quý cô có biết ngoài tự hào khi có một chị gái xuất chúng là cô ra, tôi còn cảm thấy chọc cô rất vui không hửm?]

Nàng bó tay ngã ra lưng ghế, cười theo:

- Thôi cho chị xin chút bình yên, em đã mất công gọi rủ rê làm sao có thể từ chối, Giám đốc Swanepoel, tôi cảm thấy mình thật vinh hạnh!

- [Là chị nói đấy nhé, hẹn gặp chị lúc 7h, bye bye chị Hai]

Tắt điện thoại, nàng ấn vào contact trên tường, trần nhà chuyển động, chẳng mấy chốc khoảng trần đã biến mất, nhường lại một tấm kính trong suốt, có thể trông thấy bầu trời chiều đầy nắng và mây vàng.

Nàng nhìn vào màn hình đen ngòm trước mắt, đầu óc lan man những suy nghĩ vẩn vơ không đầu không cuối, lại một lần nữa chiếc điện thoại phát huy tác dụng không ngờ tới khi đánh thức bộ não xuất chúng rời khỏi giấc ngủ đông tuỳ hứng.

Người gọi là Adriana.

- [Chào quý cô, quý cô đã nghe qua về buổi tiệc tối nay của Ngài Thống đốc rồi chứ?]

Âm giọng trầm trầm đều đều của cô làm nàng có cảm giác đây giống như công việc mọi ngày của Adriana.

- À em cũng được mời.

- [Chúng ta cùng đi nhé? Chị sẽ đến đón em lúc 6h]

Lindsay vẫn nhớ nàng đã có hẹn trước với em gái:

- Em e là không được, em đã hẹn với Kan trước.

Cô bật ra tiếng "Oh" đầy tiếc rẻ:

- [Cơ mà, em vẫn sẽ đi cùng chị. Bởi vì chị sắp gọi mời Candice đi với chúng ta rồi]

Đoạn, cười lớn. Nàng bó tay, lần này là bó tay hoàn toàn.

- Nay ngày gì ai cũng muốn trêu em thế nhỉ?

Lindsay chỉ hỏi dạng nửa đùa nửa thật, Adriana nhướng một bên mày:

- [Em ngoan ngoãn đã không bị đùa, tiếc thay, em lại không phải một cô gái ngoan]

- Vâng thì cô gái hư hỏng này sẽ sẵn sàng vào lúc 6h. Còn bây giờ hãy để cô ấy được "ngoan" hoàn thành xong công việc kẻo tháng sau lại đói. Tạm biệt!

Ngắt máy, Lindsay tự ngạc nhiên về mình, nàng học đâu cái kiểu đùa phụ hoạ này thế? Càng ngạc nhiên hơn vì thái độ cởi mở với Adriana. Họ bắt đầu trò chuyện thoải mái với nhau từ bao giờ nhỉ?

Điện thoại bàn reo lên từng hồi, nàng nhấc máy, áp vào tai, cô y tá lễ tân báo rằng nàng có bưu phẩm. Nàng đứng dậy, rời khỏi đó.

- Mời cô ký ở đây ạ.

Tay nhân viên chuyển phát si mê nhìn nữ khách thoát tục đặt bút ký dòng chữ với những nét gấp và cong đan xen ngẫu hứng. Phong thái trầm lắng nhẹ nhàng của một người luôn lắng nghe mọi tâm tư cảm xúc người khác, cốt cách cao quý thể hiện qua lời nói cảm ơn của cô ấy. Một nhân viên chuyển phát tầm thường như cậu chàng vội vàng phủi tay vào ống quần trước khi nhận lại cây bút còn thơm mùi phong lan lưu luyến.

Trong trạng thái ngây ngốc bước ra khỏi phòng khám, anh chàng tài xế đi cùng lay lay mãi mới chịu tỉnh.

- Austin, cậu bị gì thế? Ai trong đó đánh cậu hử?

- Thôi im đi Colin,

Cậu chàng quay sang gắt gỏng, tay mân mê cây bút. Người bạn đồng nghiệp – Colin nhìn cậu bạn thân của anh chàng bằng cặp mắt nó – điên – cmnr

╮(￣～￣)╭

Dr.Ellingson nhìn lên đồng hồ đã chỉ quá bốn giờ, nàng không trở vào văn phòng mà ngồi xuống một chiếc ghế ở góc tiền sảnh, bệnh nhân chỉ còn vài người mệt mỏi gục đầu lên thành ghế hay tựa vào tường lim dim.

Nàng có hai bưu phẩm, một với địa chỉ từ vùng đất London xa lắc, cái còn lại từ một người có tên A.

" A?"

Nàng biết A là ai chớ?

(╯°□°）╯︵ ┻━┻

"Có lẽ là Adriana"

Nàng tự nhủ. Rồi cũng tự hỏi đâu có lý do gì để cô ấy phải gửi qua bưu điện? Rõ ràng là một món đồ vận chuyển gấp trong ngày, lại không hề có tem.

"Kỳ lạ"

À rồi, nàng biết ai rồi.

Alessandra Ambrosio.

2 chữ A luôn.

Hoan hô giỏi toá~

(ﾉ'ヮ')ﾉ*:･ﾟ✧

Nàng xé bỏ lớp giấy gói một cách không thương tiếc, bên trong là hộp quà vuông vức thắt nơ màu vàng.

Mở ra.

Đập vào mắt nàng là một bộ váy màu xanh ngọc "mát mẻ"... à có lẽ nàng gặp phải vấn đề với việc miêu tả hình ảnh.

Nói chung nó đẹp, tinh tế và gợi cảm.

Và?

Hết.

Không còn lời gì để bình phẩm không phải do nó không đẹp, mà là nó quá gợi cảm để có thể phù hợp với nàng.

Trong gói bưu phẩm thứ hai, vừa mở ra nàng đã xấu hổ đóng sầm nắp lại.

Thế là giữa tiền sảnh lưa thưa bệnh nhân gà gật, có một nữ bác sĩ cuống cuồng ôm gói đồ bỏ chạy thục mạng.

Tội mấy cô y tá, vừa ngó xuống bàn soạn lại đồ dùng chuẩn bị về, ngước lên đã chỉ còn thấy một thứ gì đó như cuồng phong bão táp quét qua bản mặt =))

Hỏng kịp hiểu gì hết trơn ~

Còn cái gương mặt đỏ nhứ bứt tóc dứt tai trong cái phòng điều hành đã khoá ba lần cửa cũng thật khó giải thích, cái gì thế nhờ? Món quà từ Luân Đôn xa xôi là cái gì nhể? O_o?

.

.

Đại lộ Marthewitch, Boston, MA

04:43'PM

Hàng dài những đứa trẻ mẫu giáo trong bộ đồng phục màu vàng đang tóm lấy tay nhau di chuyển qua đường, nét mặt áy náy của mấy cô bảo mẫu liên tục nói lời xin lỗi với cánh tài xế đang chờ đợi; đúng mười phút sau, mớ xe cộ kẹt cứng bắt đầu rục rịch.

Lindsay nghĩ vẩn vơ khi đang lái xe, nàng nghĩ về món quà trong chiếc hộp tên người gửi là A. Liên tục thắc mắc về món đồ của Miranda gửi cho mình, và có lẽ vì shock mà nàng đã đích thân lê người đi tìm "keywords".

Không có ngờ rằng tai họa đang lù lù ập tới.

Nàng chỉ sực tỉnh khi đã quệt trúng đuôi xe của chiếc xe đắt tiền đậu trước cửa trụ sở tập đoàn The Swift.

Vội vã tháo dây an toàn, mở cửa xe bước xuống.

- Này, cô đi đứng kiểu gì thế?

- Tôi xin lỗi. Tôi sẽ bồi thường.

Nàng xin lỗi bằng thái độ nghiêm trang, nếu là người khác chắc sẽ nở nụ cười chết người của mình nhưng với Dr.Ellingson, không thể ban phát niềm vui tùy tiện như thế.

- Cô nghĩ bọn nhà giàu các cô nói một tiếng xin lỗi là xong sao? Mang tiền ra dọa ai thế? Tôi nói cho cô biết, xe này của Đổng sự trưởng nhà tôi, làm hỏng nó thì cô không yên thân rồi.

- Tôi xin lỗi.

Lindsay hơi nghiêng mình, một câu xin lỗi nói ra cũng không khó khăn gì, hãy dùng nó để xoa dịu cơn giận dữ của người khác, sẽ ích lợi hơn là gân cổ cãi lại.

Ngược lại, gã chủ xe thể hiện rõ cái tính chi li, ích kỷ của anh ta ra ngoài. Mấy tay vệ sĩ đứng gần đó từ nãy đến giờ cũng chướng mắt lắm.

Cô gái xinh đẹp như vậy đã hạ mình, nếu là họ, họ sẵn sàng bỏ qua tất cả, chi phí chẳng quan trọng bởi chiếc xe chỉ trầy một đường nhỏ như sợi chỉ. Đâu cần làm to chuyện như vậy?

- Nếu không có năng lực điều khiển hành vi, đừng có đi ra đường. Đồ điên!

Mặc cho mấy từ ngữ khó nghe cứ ra rả bên tai mình, nàng chọn cách im lặng cúi thấp đầu hơn, là nàng sai kia mà.

Đám bảo vệ cay cú nhưng cũng chẳng làm gì được, dù gì thì tên nhỏ mọn đó cũng chỉ bực rồi nói vài câu chứ cũng không bắt đền và cũng chưa làm gì động chạm thân thể người phụ nữ ấy.

Bên trong đại sảnh, có một người phụ nữ ngồi xoay lưng ra ngoài, mải miết di con chuột không dây trên bàn, tiếng tranh cãi í ới lố nhố từ bên ngoài vọng vào lôi kéo sự chú ý của cô. Alessandra – không nhìn nhầm đâu – đích thị là Thị trưởng đại nhân đang làm việc ở Toà nhà trụ sở The Swift, nếu đã quên thì nhắc lại là cô vẫn đang là Chủ tịch đương nhiệm – và cái chuyện Chủ tịch quay về để ký giấy tờ giải quyết mớ công việc – mà cô đang làm dang dở trước khi bàn giao cho người kế nhiệm. Vầng, cả tháng nay con gái nhà Ambrosio cứ vài bữa lại phải ghé qua, thiệt khổ thân hết sức ;__;

- Chuyện gì thế?

Cô ngước lên, hỏi Martin.

Cậu trợ lý đắc lực của Cựu tổng tài Ambrosio đã kiên quyết chối từ vị trí Trưởng phòng Kế hoạch mà đi theo "phò tá" cho Thị trưởng mới. Đó cũng là cơ hội để cậu học hỏi, dẫu đánh đổi tương lai tươi sáng để bước vào con đường cái gì cũng chỉ là bắt đầu, nghĩ lại cũng thật can đảm. À không, đó là trung thành.

Martin chỉ vừa dợm chân đã bị giữ lại, Aless muốn tự mình xem xét. Cô đứng lên khỏi bộ sofa ở góc tường, bước đi chậm rãi đến cánh cửa xoay rìa bên kia.

Không phải, Aless không ra ngoài, cô chỉ đứng bên trong mà quan sát.

Cô khoanh tay, sắc mặt giãn ra, muốn xem khuôn mặt sợ sệt của Lindsay là như nào.

Tuy nhiên, càng xem dường như cô và mấy anh chàng vệ sĩ đều có cùng cảm giác bực mình, cô gái nhỏ thó phải chịu nép dưới mấy câu chửi của một gã lái xe, cô bên trong không nghe được hắn ta nói gì cơ mà cứ thấy thái độ trợn mắt quát tháo, thật không chấp nhận được. Trụ sở The Swift là nơi để mọi người kéo nhau đến để cãi vả hử?

Aless ngó trừng trừng bản mặt khó ưa của gã đàn ông thấp hèn, Lindsay càng lúc càng rơi vào khó khăn vì cái tính hiền lành ngại va chạm của nàng, Tổng tài đại nhân thốt lên một tiếng thở dài, quyết định dừng việc khoanh tay đứng nhìn, nghiêng đầu, đút tay vào túi quần oai phong bước ra cửa.

Tiing...

Mặc kệ thế nhân điên đảo, cửa thang máy mở ra, Giám đốc Swanepoel vẫn tập trung nhìn xuống sàn đá, hướng đến bàn thư ký của mình.

Chuyện là nàng đang xuống thư ký để thu báo cáo của nhân viên phòng Nhân sự, tình cờ thế nào lại trông thấy Adriana ngồi đọc sách ở dãy ghế tiếp khách ở căn gác gió thì đã ghé qua hỏi thăm. Nói gì thì nói, sau vụ với Miranda Kerr, Adriana thật lạ là không hề trách móc Candice gì cả. Chào vài câu xã giao chắc cũng không thành vấn đề, huống hồ... cả cái tập đoàn L Brands thực tình thì Candice chẳng muốn nơ thêm việc vào cho mình, sớm thì muộn thôi, nàng cũng sẽ phải nói chuyện rõ ràng với Adriana.

Sau vài câu chào hỏi cơ bản, cũng chẳng có gì khác để nấn ná. Vừa định quay đi thì Lima đã mời nàng đi cùng đến buổi tiệc tối nay. Chẳng có lý do gì để từ chối, nàng gật đầu ngay tắp lự và xin phép xuống dưới để hoàn tất việc thu hoạch báo cáo.

Cảnh tượng đám người lố nhố xa xa ngoài đường cũng không khiến nàng để tâm, cho tới khi mái đầu vàng và dáng dấp thấp bé của chị hai thân yêu hiện ra lờ mờ. Candice mới hốt hoảng phóng ra cửa, nàng biết ắt có chuyện gì rồi.

Ra tới cửa, nàng trông thấy dáng lưng Aless, bộ dạng kỳ lạ của chị gái và thái độ tức tối của người đàn ông gần đó.

Chẳng hiểu gì, nàng nhẹ nhàng đến cạnh Aless, Master siêu cấp quay sang nhìn người vừa đến mà hai hàng lông mày cứ xoắn tít vào nhau.

Khá ngạc nhiên vì Candice hiểu chị gái nàng không phải loại người thích gây gổ. Lại theo cách kể lại của người đàn ông này thì lại càng lạ lùng hơn.

Trao đổi bằng hai ánh nhìn ý nghĩa, Alessandra vừa dợm nói gì đó thì một giọng nói điềm tĩnh vang lên ngay sau lưng:

- Có chuyện gì thế?

Khỏi quay lại, cô cũng biết là Adriana. Vầng đứa bạn thân nối khố và trong tình cảnh này thì chả khác gì "tình địch" :v

Tiếp sau câu hỏi của Phó Tổng, Swan Nhân sự bước vòng qua Aless để đến cạnh chị gái:

- Chị có sao không hả? Có trầy xước chỗ nào không?

Hai bản mặt ngâu si nhìn Candice động chạm người nữ kia thèm thuồng hết sức.

À bậy, tả gì cũng không được mất hình tượng tới mức này.

Chuyện là Master đại nhân hồi nãy ngồi với đối tác, mà hóng chuyện nên quăng ông khách đó ngồi một cục với Martin. Trời cũng đã về chiều, ai cũng có việc riêng của mình – riêng tối nay thì là việc chung, nhắm không thể nấn ná thêm nữa, và có lẽ vị khách này nhận ra mối rắc rối bắt đầu từ chiếc xe của ông.

Vậy đó, ông đứng dậy, cầm cặp táp đi theo sau – chính xác là sau CEO Lima vài bước.

- Tôi có thể vinh hạnh được biết chuyện gì xảy ra ở đây không?

Gã tài xế mắt sáng rỡ, mừng như bắt được vàng:

- Đổng sự trưởng, con mụ điên này tông xe vào xe chúng ta này, khi tôi đòi bồi thường thì cô ta lại nói ngang ngược.

Dr.Ellingson bị một vố bất ngờ, ngước lên nhìn gã bằng ánh mắt sửng sốt, Adriana xoa xoa gáy, hấp háy mắt:

- Anh nói thật chứ?

Cái điệu bộ tếu táo này của cô đủ để những người quen biết hiểu rằng CEO Vermont đang cố trêu đùa với gã đàn ông miệng lưỡi ti tiện.

- Dĩ nhiên là thật, các cô xem, xe trầy cả một đoạn dài...

Candice Swanepoel khoanh tay ngó gã chăm chú, cái gã này đang làm trò quái gì không biết.

Để Lima bước theo gã dóng mắt vào cái vết xước bằng đầu cây tăm kéo dài hai đốt tay, Angel của The Swift đặt tay lên cằm, ngón trỏ đưa lên khe khẽ để che nụ cười ẩn ý của mình khi nhìn chị gái. Cái biểu cảm của Dr.Ellingson lúc này là chán như chưa từng chán =.=

- Đó, cô ta đó. Mọi người phải đứng ra đòi lại công bằng cho chúng tôi, mấy cô ả giàu có này đâu có dùng đến não, đúng là đồ tóc vàng hoe!

Anh ta chửi mà không để ý, đến lúc chửi xong thì mới biết là hớ.

⊙▂⊙

Ụ uôi "tóc vàng hoe" là sao chứ? Ngoại trừ nữ bác sĩ xinh đẹp này ra còn một người tóc vàng nữa, dựa trên cái bảng tên dây màu đỏ so với đám nhân viên ra vô nãy giờ - mà cô ta đeo trên nền vest trắng trong một ngày mùa xuân ấm áp thì chắc chắn chẳng phải chức vụ tầm thường....

- Đổng sự trưởng O'Brien, xin lỗi, cô gái này là em gái tôi, mọi vấn đề với việc sửa chữa hãy liên lạc với tôi sau nhé.

Chủ tịch Ambrosio cứ liếc nhìn đồng hồ đeo tay suốt, quyết định chốt vấn đề tại đây trong sự chưng hửng không hề nhẹ của gã tài xế bất tài.

- Thưa Chủ tịch, anh chàng này đã nói dối, vì bọn tôi đều nghe thấy quý cô đây đã đề cập đến vấn đề thanh toán chi phí sửa chữa vết hỏng.

Anh chàng đội trưởng đội vệ sĩ nói một cách đầy cung kính. Gã tài xế xanh mặt, cái người phụ nữ cao gầy có mái tóc nâu này làm tận .... Tận... chủ tịch? ~O.O~

"Chết cha mày rồi... gây sự với ai không gây, đi gây với em gái chủ tịch. Kì này ăn cám luôn nghen con TT __ TT"

- Chủ tịch Ambrosio, tôi xin lỗi vì tên lái xe này đã mạo phạm đến tiểu thư, mong cô đại nhân đại lượng bỏ quá cho.. Và vấn đề chúng ta đã nói khi nãy, mong cô sẽ xem xét đừng vì một tên hạ tiện mà làm ảnh hưởng đến công việc của chúng ta!

Người đàn ông họ O'Brien cảm thấy xấu hổ với tên thuộc hạ của mình, lật đật cúi chào kèm lời xin lỗi từng người, đứng trước mặt Lindsay, ông bị đơ một khoảng thời gian ngăn ngắn mới kịp nhận ra sự thất lễ của mình.

Đoạn leo lên xe sau khi đã đá đít cho gã tài xế riêng một cái.

Chờ họ đi khuất

Dr.Ellingson quay sang "ân nhân"

- Ms.Ambrosio, cảm ơn vì sự giúp đỡ của cô.

Alessandra nhìn nàng, một chút nhói ở tim.

"Ms.Ambrosio à?"

Adriana trông thấy vẻ bất động của bạn thân, thật ra, cô biết hai con người này còn tình cảm với nhau nhiều lắm.

Chỉ là, Lindsay không đề cập. Aless không đề cập, cô xem như mình không biết gì đi.

Vì nếu nói ra, cũng không giải quyết được, Adriana Lima chưa từng thích một người nào nhiều đến thế, là thích không vẫn chưa đủ. Đó là yêu!

- Ờm.. không có gì. Tôi vào làm việc đây, hai người vào sau nhé!

Nói đoạn, cô lôi bảng tên trong túi áo mình, đeo vào cổ. Xoải chân bước vài bước đã bị Adriana giữ tay níu lại.

- Đi đâu thế hử? Bảo cạnh tranh công bằng, chưa đánh mà rút rồi á?

- Buông ra coi, mình "đục" cho bồ cái giờ! *sừng sộ*

- Sao vậy, xấu hổ à?

Mặc kệ đôi bạn "cắn xe nhau", Giám đốc Swanepoel ôm và đặt lên má chị gái hai cái thơm nhẹ, Adriana cố ý chọc Aless câu giờ chờ hai chị em họ tíu tít bên nhau xong, mới tằng hắng:

- Sao em lại đến đây?

- À em tới để trao đổi về tối nay.

Nàng nói tránh, Candice và cả Adriana đều nhận ra Lindsay không muốn đề cập khi có nhiều người. Chỉ mỗi kẻ - mà – ai – cũng – biết – là – ai – đó lại chả ý tứ chút nào, cứ đứng trơ mắt ếch ra đấy. Trợ lý Martin đứng trong này còn sốt ruột giục trong bụng đây lày ="=

Ai đời tán gái mà cứ đứng đấy ngơ ngơ ngác ngác. Cool ngầu các kiểu cuốn theo gió bay mất rồi, biết chừng nào mới quay trở lại? *khóc chục dòng sông*

- Tất cả chúng ta sẽ đi cùng nhau, mau về chuẩn bị đi nào.

Ta nói miệng mồm lanh lợi của con gái nhà Ambrosio cứ hễ gặp gái là ngậm tịt, giữa tình thế này buộc Adriana phải lanh lợi khơi chuyện, nếu mà đợi bạn hiền của cổ lên tiếng chắc hơi lâu à ~

- Thế... tôi về nhé.

Nàng nói tạm biệt, cơ mà ngữ điệu lại không bình thường, là nói với Candice và Adriana sẽ khác, còn nói kiểu này là nói với ai ở đây nè.

Cái con người đó lại đang ù ù cạc cạc, đến nỗi Adriana còn phải huých vai mới sực tỉnh.

- Ơ... về... về cẩn thận.

- Đi mất đời nào rồi bà ơi.

Candice ngán ngẩm trả lời, thiệt tình Aless cứ không bình thường như này thiệt khiến người khác không thoải mái.

Từ sau đêm tiệc ở nhà cô, thì họ không còn gặp lại nhau nữa. Một ngày sau đó, Alessandra chính thức đến toà thị chính nhận bàn giao và sẽ đến mỗi ngày, điều đó đồng nghĩa với việc cô sẽ hạn chế tối đa xuất hiện trước cửa The Swift building và "giam lỏng" mình ở sở làm mới từ 8h sáng đến 6h tối.

Trước khi về nhà mỗi chiều, cô sẽ mất tích khoảng nửa tiếng, chẳng biết là đi đâu và làm gì. Sau đó trở về nhà, mọi hoạt động vẫn diễn ra bình thường, ngày nào cũng như ngày nấy. Chỉ duy 30' trong cuộc đời bận rộn đó, chẳng ai được phép biết chuyện gì đã xảy ra.

Bây giờ, với cái thái độ lạ lùng giữa hai "nữ" này, Adriana Lima bắt đầu cảm thấy kỳ quặc. Cô nhớ không lầm, lần cuối cùng họ gặp nhau là trong sự xung đột, đâu phải ngại ngùng kiểu mấy đứa con nít mới lớn gặp crush.

"Lạ thật"

.

.

.

10:35'PM

Sương lạnh phủ trên đôi vai trần, nữ bác sĩ tâm lý danh tiếng khẽ mỉm cười nói lời tạm biệt với hai vị chủ tiệc, chiếc áo khoác da nhẹ nhàng choàng trên vai nàng, Phó tổng The Swift trang nhã uống thay người đẹp ly rượu còn dở.

- Cảm ơn hai cháu đã đến, nếu có bất cứ điều gì khiến hai đứa phật ý, bỏ quá cho hai bác nhé?

Ngài Walsh nhăn răng cười thân thiện, hai cô gái trước mặt Ngài coi bộ giống một đôi hơn hai người bạn bình thường. Ngài biết về Adriana từ khá lâu, khi cô ấy còn làm việc ở trụ sở, Adriana Lima sở hữu rất nhiều bất động sản có giá trị tại Đại Boston sầm uất. Với chị em nhà Swanepoel, Vợ chồng Ngài và cha mẹ họ là bằng hữu thân thiết xưa nay. Với cô con gái nhà Tổng thống và nữ thị trưởng tuổi trẻ tài cao, rõ ràng.. ai chẳng muốn có được những mối quan hệ thế này?

Bậc trưởng bối như Ngài sẽ không lợi dụng bọn trẻ, chỉ là bất cứ kẻ nào làm Chính trị cũng đều hiểu sức mạnh của các mối quan hệ, càng rộng lớn, càng nhiều ích lợi!

Tiệc chưa tàn, nhưng những phụ nữ trẻ lại muốn rời đi. Họ chỉ đến cho có mặt và ngầm hiểu nếu không nể mặt, người gặp khó khăn là chính họ.

- Cô làm gì thế hử?

Candice Swanepoel tròn mắt ngó người bạn của mình lén lén lút lút sau bàn nước ngoài vườn.

- Suỵt, ba mẹ cô kìa.

Aless nhắn nhó chỉ tay, Candice phì cười. Hất mặt:

- Đứng dậy đi, tôi che cho. Chúng ta sắp về rồi.

Mười phút sau, cả nhóm đã đến chỗ đậu xe. Candice đến sau vì nàng phải đến L Brands ký trước vài tài liệu cần gấp trong sáng mai, và hiện tại nàng cũng phải quay lại để mang mớ hồ sơ đầy ụ về nhà mà thư ký đã chuẩn bị sẵn.

- Em đi cẩn thận đó.

Lindsay nhắc nhở em gái, tất cả đều về cùng chỉ duy Candice đi xe riêng, nàng luôn không an tâm nếu một người thân hay bạn của mình tách nhóm đi lẻ.

- Em xin lỗi, mấy nay công việc bận quá nên không thường xuyên về nhà được. Cho em một chút thời gian nữa, mọi thứ ổn định lại thì em sẽ về thường hơn nhen chị Hai!

- Không sao đâu mà, em cứ làm việc cho xong đã. Chị chỉ không an tâm khi em đi một mình thôi, chắc chắn rằng em ổn nhé?

- Sure!

Cô em gái chống tay ngang hông, gật gật cái đầu lỏng lẻo.

- Chị ngủ ngon!

- Em về đến nhà phải gọi cho chị đó.

Chiếc xe đen quen mắt nhập nhoạng dưới vùng sáng tối của ánh đèn đường, Adriana lái xe, Aless ngồi ở ghế phía trước. Băng ghế sau chỉ còn Taylor và Lindsay, chẳng nói gì với nhau, không ai nói với ai lời nào. Cả Taylor, khả năng phá vỡ sự yên lặng là nghề của nàng, vậy mà nàng cũng chẳng biết nói gì để không khí bớt tĩnh lặng đây.

Đang đà chạy, Adriana bỗng bẻ lái gấp, kinh động đến hai người phụ nữ ngồi phía sau.

- Sao thế chị?

Taylor ngạc nhiên, Aless cài dây an toàn, ngoảnh lại:

- Không có gì, chỉ là cành cây bị gãy chắn ngang đường. Nó nằm trong vùng tối nên đến gần mới thấy.

Đệ nhất tiểu thư nhà tổng thống "oh" nho nhỏ, chợt có cảm giác kỳ lạ, bụng dạ nàng cứ nôn nao, nàng nhớ rõ hồi nãy không hề uống nhiều cocktail mà?

- Có gì không ổn hả?

Aless hỏi nhỏ người bạn đang tập trung tránh mấy cái ổ gà của con đường nhỏ mà bọn họ đã rẽ vào. Adri không đáp, sắc mặc cô cũng khó hiểu không kém.

- Chị ơi, em nhớ con đường này thường đông đúc lắm, sao hôm nay... lại không có một bóng người nhỉ?

Ơn trời, bạn Taylor có phải đã nhớ ra sớm quá không? Khi mà họ đã đi vào mất rồi?

- Em nói sớm ghê ha nhóc?

Aless quay người liếc xéo cô em họ, tiện thể nhìn trộm ai kia một cái. Lindsay cũng như Adriana, bọn họ không có chút phản ứng nào, vẫn bình thản và có phần lơ đễnh.

Dường như không chỉ có Taylor, ba người còn lại cũng cùng cảm nhận giống nàng, họ không nói ra vì sợ gây hoang mang. Cứ nhìn cách Lima lặng lẽ nhấn sâu bàn đạp và Lindsay không nhìn ra cửa sổ, giống như họ hiểu sắp có chuyện không may ập đến nếu họ dừng lo lắng.

Nửa tiếng trước là sự im lặng ngột ngạt.

Còn hiện thời, là sự nguy hiểm rình rập chung quanh.

Ngài Walsh đã tổ chức buổi tiệc ở ngôi biệt thự ngoài thị trấn, thuộc vùng đồi cách Boston 12 dặm. Và con đường họ đang đi là con đường thứ hai dẫn vào thành phố.

Taylor nói đúng, lối đi này thường rất đông người bởi nó là lối đi gần nhất so với con đường cao tốc liên bang. Cũng không hẳn Adriana không nhận ra điều này đầu tiên, chỉ bởi họ chẳng còn cách nào khác.

Cách

Tiếng bấm chốt vang lên gãy gọn và dứt khoát, càng khiến bạn nhỏ tóc vàng hoang mang tợn.

Ánh đèn đường vụt tắt

- Ối!

Taylor giật mình rít lên.

- Sao mà bầu không khí đáng sợ vậy nhỉ? Lúc đi bình thường mà sao lúc về như phim kinh dị thế hả trời? Lỡ mà xe chết máy hay hết xăng dọc đường, bốn người mình dắt díu nhau băng qua cánh rừng đầy hiểm nguy để đến xa lộ bên kia. Trên đường đi đầy thú dữ và ma quỷ... Ewww...

Bạn làm bộ mặt sợ hãi, mấy ngón tay nghoe nguẩy trước ngực, Aless vốn cũng đã sợ nghe đứa em họ quỷ quái bông đùa không đúng lúc đúng chỗ, toan quay lại mắng cho vài câu đã nghe thấy tiếng cười giòn tan của Lindsay.

Mố?

（；゜０゜）

Khỏi nói về mức độ bàng hoàng đi ha.

Lindsay có vẻ nhận ra mình vừa cư xử khác người, nhún vai:

- Tôi thấy nó hài hước mà. Im lặng cũng không giúp chúng ta ra khỏi con đường tối này sớm hơn.

- Ừ nhỉ, thế lại không nghĩ ra. Do tự mình làm quá tình huống lên thôi, không lẽ đời như phim thì có mà loạn. Ha ha, nếu mà lúc này có vài chiếc xe bám đuổi thì may ra giống phim hơn..

Đúng lúc, có một chiếc xe ngược chiều pha đèn chói cả mắt, Adriana buộc phải giảm tốc. Sau lưng họ thêm một chiếc khác phóng vun vút như vũ bão. Alessandra há hốc:

- Phim... phim... xảy ra thật rồi...

Hơn một tiếng trước...

- Oẹ... oẹ...

Nàng công chúa tóc vàng mệt mỏi tát nước lên mặt liên tục, mấy hôm nay nàng cảm nhận cơ thể có nhiều sự thay đổi.

Knock ... Knock ...

- Chị làm phiền chứ|

Adriana nở nụ cười xoà lịch sự hỏi, nàng lắc đầu, tựa người vào bức tường lạnh ngắt.

Cô rửa ráy qua loa đôi bàn tay trong xà phòng thơm, cẩn trọng thấm khô bằng khăn giấy – chứ không dùng máy sấy, nàng cảm thấy biết ơn về điều đó.

- Người ta không thể sản xuất một loại máy hong tay mà không gào lên ầm ĩ được nhỉ?

Nàng gần như rụt cả người lại chỉ để cười hùa theo câu đùa hóm hỉnh của cô.

Không chút ngạc nhiên sau khi rửa tay xong, cô vẫn ở lì lại.

- Em ra ngoài cùng chị một lát có phiền chăng?

Khá miễn cưỡng, nàng vẫn gật đầu, nắm lấy bàn tay cứng cáp chìa ra.

Lindsay đã bất ngờ, nàng không nghĩ một doanh nhân ngồi bàn giấy và xử lý công việc bằng đầu óc lại có đôi bàn tay rắn chắc thế này, xin lỗi nếu có ý xúc phạm, vì nó giống một người lao động tay chân nhiều hơn.

Cô cũng nhận ra điều người đi cạnh suy nghĩ.

- Chị đơn giản lắm huh?

- Ý chị là?

Cô không đáp, chỉ cười trừ.

Dắt tay nàng đến một lối vào khép cửa, Lindsay thoáng kinh ngạc khi cánh cửa bật mở.

Bên trong là căn nhà bếp tấp nập người là người, mùi thức ăn xen lẫn khói bếp bức bí trong một căn phòng không nhỏ, đủ để ngột ngạt và lùi lại.

- Thưa cô, cô có muốn dùng chút thức ăn nhẹ không?

Nàng nhận ra người đàn ông này, chính là người đàn ông quản lý của nhà hàng nằm sâu trong một con ngõ đầy hoa và tách biệt, nối với con đường Arlington – chính là nhà hàng mà chị em nàng đã đến dùng bữa sáng đầu năm theo lời mời của người phụ nữ dịu dàng bên cạnh.

- Xin chào Ms. Ellingson! Tiểu thư đã sẵn sàng với một chút khai vị nhẹ nhàng?

Lindsay gật đầu, ông tươi cười bê một chiếc đĩa đủ màu sắc.

- Là món mới được chính Bà chủ sáng tạo nên thưa tiểu thư!

- Bà chủ?

- Thưa, là cô Adriana nhà chúng tôi ạ!

Nàng hỏi kèm theo sự tò mò, nhấc chiếc thìa kiểu Trung hoa chứa một món gì đó đủ màu sắc và có mùi thơm tự nhiên của yến mạch ngang mũi, hương vị thoang thoảng xộc vào các vùng khướu giác, lên tinh thần ngay lập tức.

Cô cho tay vào túi quần thích thú quan sát nàng, Lindsay đã nghĩ nó như ngũ cốc, không ngờ thứ mềm mại và tinh tế toả ra từ đầu lưỡi, lan vào các vùng vị giác khác, chút cay nồng của wasabi đả thông đầu óc mệt lả của nàng, khiến nó sảng khoái và khoé môi kéo giãn thành một nụ cười ưng ý.

- Wow, em cười được rồi kìa.

Người đàn ông trung niên cũng đặt chiếc dĩa xuống, vỗ hai tay tán thưởng.

Nàng chưa hết kinh ngạc về cô, một con người khô khan và nghiêm khắc không thể chơi được một bản nhạc vui tươi trở thành đau đớn, càng không thể tạo nên một món ăn có thể hạnh phúc từ nỗi bế tắc và bức bối trong lòng.

Chính là như thế, cay, gắt và tê tái. Lại có mãnh lực khiến người ta cười trong nước mắt!

Nàng rơi nước mắt.

Và môi lại mỉm cười.

Điều kỳ diệu đang xảy đến, vì nàng cảm nhận được tấm lòng của người tạo nên nó.

- Tên của món ăn này, là gì?

- Tasty Eli. Được tạo ra để giành cho duy nhất một vị khách.

Cô không giấu vẻ tự hào và có phần phấn khởi sau đôi mắt cười.

- Hãy mang nó vào thực đơn, để thế giới phải trầm trồ!

- Tôi e là không thể được, thưa quý cô. Thứ gì đó chỉ giành cho một người, nếu chia sẻ ra ngoài, sự độc tôn đó không còn nữa. Và tôi ghét khi món ăn mà mình không muốn cho một người lạ nếm thử – lại bị mang vào thực đơn áp dụng ở mọi nơi, mọi lúc.

Nàng đảo tròng mắt tinh quái:

- Thế còn vị quản lý này?

- Tôi cũng chưa từng được nếm qua thưa cô. Cho đến hiện tại, chỉ có tiểu thư và bà chủ là hai người biết đến món ăn đệ nhất này!

- Xuất sắc!

Lindsay vừa lấy một chiếc thìa khác, càng sửng sốt hơn, đó không phải là vị của thìa trước đó.

Nàng kinh ngạc nhìn cô, Adriana nhún vai :

- Nó không phải là một món?

- Là sự kết hợp của 105 loại gia vị, tạo thành 12 phần kết quả, là những chiếc thìa này đây!

- Awesome! Nếu bắt đầu là cảm giác nếm trải tình yêu, vừa bi thương đau đớn, vừa hạnh phúc tràn đầy, thì với sự kết hợp này, là cảm giác bước qua những cột mốc của cuộc đời, ngọt ngào của tuổi trăng tròn và đắng cay vào lần vấp ngã đầu tiên.

Nàng lại thử chiếc khác, cô từ nãy đã luôn khoanh tay chờ đợi phản ứng của nàng, quả thật, chưa bao giờ thú vị đến thế.

- Sao? Em thấy thế nào?

Đặt chiếc thìa men sứ vào đĩa bên cạnh, nàng chớp mắt thật nhanh, đôi mắt bùi ngùi nhìn vào cõi hư không vô tận.

Đến khi đôi môi đỏ bật ra những từ ngữ mà cô hằng mong đợi

- Em có cảm giác đau buồn khi thanh xuân đã mất...

Trở lại thực tại

Nàng quan sát cô qua gương chiếu hậu giữa xe, sắc mặt lạnh lẽo kia hẳn là đang lo lắng.

Bất chợt, cô ngó vào gương, tia thẳng vào ánh mắt xanh lơ dõi theo mình suốt từ nãy.

Họ bắt gặp nhau chỉ nhờ vào một tấm gương phản chiếu.

- Chiếc xe chết tiệt đó sao cứ ù lì bám theo sau lưng mình vậy? Nó đã có thể vượt lên rồi mà?

Taylor lại hỏi, vầng, nàng rất hay hỏi, ngặt cái là bộ não siêu việt của nàng chỉ toàn nhìn ra điểm vô lý, hỏi toàn điều mà ai cũng đang lo ngại, hỏi toàn thứ mà chả ai biết trả lời thế nào.

Bớt hỏi cho đầu bớt sẹo đi ha !

(¬_¬)

Chiếc xe phía sau đột ngột khựng lại, còn chiếc ngược chiều lại ngoặc sang làn bên. Chắn ngay trước lối đi của mấy người phụ nữ.

Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, bọn chúng đã bày ra trò này ngay từ đầu, vẽ đường để bọn họ đi vào khoảng đường ít người qua lại để ra tay.

Mục đích để làm gì? Chỉ có Chúa mới biết, trên chiếc xe này, chưa đủ để ám sát ư? Tân Thị trưởng? Con gái rượu của Tổng thống? Thiên tài vĩ cầm? Người đàn bà quyền lực của Chính phủ?

Adriana dừng xe.

Trước sự hoảng loạn của Taylor và Aless.

- Này, bồ sao ngừng lại thế hả?

Cô chép miệng cảm thán:

- Chạy không thoát đâu, bọn này đã dày công sắp đặt cái bẫy mà. Chúng ta thì không còn chọn lựa nào khác.

- Giờ phải làm sao đây chị?

Taylor chồm lên hỏi Adri, cô thở dài:

- Để xem bọn chúng muốn gì đã.

Đoạn, cô lấy điện thoại trong túi xách, ngón tay chạy trên bàn phím soạn một tin nhắn gửi đi.

- Chúng ta phải báo cảnh sát.

- Không được, cạnh sát chẳng giúp ích được gì cả. Chỉ gây phiền nhiễu, em gặp nguy mà họ có giúp gì được?

Cô hỏi vặn, nàng gục gặc đầu:

- Phải ha, lũ đấy chỉ toàn gây phiền hà cho em. Làm như tội phạm trên thế giới này đầu thú hết rồi hay sao ấy chỉ toàn chăm chăm săn đuổi em không.

Taylor phụng phịu, Aless tán đồng:

- Chính xác chúng ta cần biết bọn này là ai, của bên nào, bên chính phủ hay bên tội phạm để còn xử lý cho đúng.

Benngg.

- Lạy chúa !

Aless rít lên, viên đá to kềnh một tên ném thẳng vào kính chắn gió, loại kính này không dễ để thủng, nhưng để lại hàng hà sa số vết rạn nứt chi chít phía bên ghế phụ.

- Không ổn rồi.

Adriana cập nhật tình hình, cô biết chuyện này rồi sẽ xảy ra mà. "Thân cô thế cô", thể nào cũng bị tấn công.

- Mọi người ở yên trong xe, không một ai được phép bước xuống cho đến khi chi viện đến. Tôi đã gửi tin nhắn yêu cầu hỗ trợ rồi, họ sẽ đến đây nhanh thôi.

- Không được, chị không được ra đó một mình.

Lindsay ngăn cản, nàng nói đúng, cả Aless và Taylor cũng tán thành câu nói này.

- Nghe tôi đây, một mình tôi dư sức cầm cự đến khi quân tiếp viện đến, nhưng phải lo cho thêm một hay vài người thì tôi không đủ sức đâu. Muốn giúp tôi, thì tất cả phải ngồi yên ở đây, bọn chúng sẽ chơi trò bắt con tin nếu không đạt được mục đích, sẽ là bất cứ ai trong số chúng ta. Mọi người phải tin tôi, tôi chưa từng nói mà không làm được!

Tình thế khẩn cấp, lại không còn chọn lựa nào, ba người phụ nữ dồn vào ghế sau, nắm chặt tay cầu nguyện.

Adriana rời xe, cô còn kịp khoá chốt trong và dặn dò lần cuối không được tự tiện mở chốt.

Đoạn, cô đi vòng ra phía sau, rút từ trong cốp một thanh kiếm Nhật được gói kỹ càng trong một mảnh vải dày.

Cô chậm rãi tháo mảnh lụa bọc lấy thanh kiếm bên trong, khoác chéo vai xuống thắt lưng rồi cột gúc lại, mang đôi găng tay đính cùng "bộ đồ chơi". Tuốt bỏ vỏ kiếm vứt vào cốp, hai tay nắm chặt chuôi kiếm trong tay, vào tư thế sẵn sàng.

"Đời người như kiếm và hoa. Kiếm mất, hoa tàn. Đó là sự vô thường truyền kiếp"

Cắn chặt răng, ấn lưỡi lên vòm miệng thực hiện thuật gia tăng thể lực và trí tuệ như vẫn làm như mỗi lần luyện tập tĩnh tâm thiền định trên một phảng gỗ, trước một hồ sen và ngọn thác róc rách của Đạo quán.

"Điều cần biết, Thần – Khí không được tiêu hao hoang phí, giữ tâm tấn định, chân như hư không, vô tâm vô niệm. Ấy là thân pháp luyện kiếm quên mình, khi mới bắt đầu, kiếm là kiếm, ta là ta"

Ánh mắt sắc như dao lạnh lẽo lướt qua những gương mặt tự đắc.

Cô khẽ nhoài người, chỉ trong một tíc tắc, tất cả mọi thứ chững lại trước luồng sát khí như vũ bão.

- KIIIIAAAA!!!!

Cô thét lên một tiếng vang vọng, gập người tiếp đất, chậm chạp ngẩn lên để trông thấy một thân người mất đầu ngã xuống.

Khoé môi nhếch khẽ vẽ ra nụ cười ung dung ma quái, nửa khuôn mặt rơi vào bóng tối, hàm răng trắng bóng đe doạ khoan thai trở dậy.

Lũ người thất kinh lùi lại nhiều bước, nhất thời không hiểu rõ điều gì đã xảy ra. Thọc tay vào cửa xe, chúng lôi ra những thanh kiếm khác.

- Bà Trùm Gambino sở hữu khả năng kiếm đạo xuất chúng, thế thì hãy đấu với nhau thật công bằng.

Tên cầm đầu nói bằng thứ tiếng ngoại quốc, lùi lại vào thế ứng chiến, ngó qua đã biết khả năng không hề tầm thường. Gã lườm lườm thủ thế sẵn sàng chồm tới. Cô chẳng chút ngại ngần, phóng vút đến tấn công hai tên lơ là hay thực chẳng hề tin người phụ nữ giữa vòng vây lại đáng gờm như lời đồn đại?

Trong ba nhát gãy gọn, dứt khoát, bọn chúng đau đớn buông kiếm, ngã vật ra đất, máu chảy từ vết chém sâu dài giữa ngực liên tục tuôn trào. Lũ còn lại nhanh tay tiếp ứng, giữa sự luồn lách khéo léo và mối đe doạ nối tiếp với cái chết chỉ cách gang tay, cô vẫn chưa có vẻ gì là đuối sức.

Vung kiếm đỡ lấy một cú đánh thẳng từ trên đầu, rõ nhanh nhưng lưỡi thép bén ngót vẫn kịp thời xén đứt một khoảng chân tóc, cô tức giận dùng sức bình sinh hất kiếm kẻ thù ra khỏi, thân pháp biến hoá lanh lẹ chuồi người tránh sang bên, lợi dụng màn tấn công bất thành, sơ hở lộ rõ trước mắt – cô quét lưỡi kiếm bóng loáng ngang bụng hắn, dang kiếm chặn lưỡi đao kẻ thù kề sát sau lưng, ngoặc chuôi ào đến lia ngang cổ kẻ bại trận.

"Vạn vật quy ư nhất, tất cả vạn sự đều quy về Một. Từ một cũng tự tiêu dung lặng lẽ, hoà nhập với tâm. Kiếp pháp lúc đó đã hợp nhất với thân tâm, kiếm chiêu thu hay phát đều theo tâm niệm như nước chảy mây bay, không bị ngăn ngại. Khi đã thuần thục, thấy kiếm chính là ta và ta chính là kiếm"

Bên trong xe, ba người phụ nữ lo lắng cực độ, họ chẳng biết phải làm gì, điện thoại bật sáng reo inh ỏi, Aless lồm cồm với lấy thứ cứu tin duy nhất ở hiện tại.

- Hallo!

Nhận ra chính là giọng của trợ lý Adriana, cô mừng rỡ nấp người dưới ghế. Lindsay thì dõi theo thái độ sợ hãi của Aless, nàng bỗng dâng đầy cảm giác khinh rẻ.

- Tôi không thể để Adriana một mình chống chọi, tôi sẽ ra đó tiếp ứng.

- Không được Lindsay, chị Adriana đã muốn chúng ta ở lại vì sự an toàn, nếu chị ấy vừa phải chiến đấu và bảo vệ người khác thì tình thế sẽ cực kỳ tồi tệ!

Taylor can ngăn, sức tác động từ lời nói đã ngăn cản được sự khẩn trương của nữ bác sĩ. Cả hai giữ im lặng, vừa dõi mắt ra ngoài, tai căng lên nghe ngóng câu chuyện giữa Aless và người gọi đến.

Phía đằng xa, người đàn bà với thanh trường kiếm lạnh lùng tả xung hữu đột, vung lên chém xuống thoăn thoắt, dạ trì niệm tâm pháp, đôi mắt đen sâu hoắm đầy chết chóc chỉ một đường nhìn thẳng.

"Khi đạt đến cảnh giới diệu lý của Thiền Kiếm, kiếm chính là kiếm và ta lại là ta. Kiếm Thân hợp nhất mới chỉ là ngã rẽ tạm thời, chưa đạt đến chỗ tận diệu của kiếm đạo. Triết lý hoá thân vào kiếm pháp thượng thừa, vấn đề sinh tử không còn được nêu lên như một công án để trầm tư suy tưởng, biên giới giữa sự sống và cái chết chỉ còn cách nhau một sát na. Phàm những gì có thành thì có hoại, vì vạn vật được cấu tạo từ bất toàn. Dùng hùng tâm để hoá giải, thắng tà ý của đối phương, chứ không phải lưỡi dao sắc nhọn trong tay. Môn đồ phải tự mình khắc kỷ, khắc khổ luyện tập ngày đêm, vượt qua ý niệm thắng thua, sinh tử. Thế, mới là tuyệt đỉnh Kiếm pháp"

Một mình một kiếm tung hoành ngang dọc, chẳng mấy chốc cả con đường đã tanh nồng mùi máu, chất lỏng sềnh sệch đỏ lòm chảy dài trên đường nhựa, nhớp nháp và trơn trượt. Xác chết ở khắp nơi, vất vưởng nửa trên capo hay trợn trừng tức tưởi. Những con người trong xe những tưởng chỉ là cơn ác mộng, họ nhìn cô, cảm thấy lạnh gáy. Chưa từng diện kiến một Adriana hung bạo, tàn nhẫn như kẻ trước mặt họ đây. Nhận ra sau ánh mắt dữ tợn ấy mới chính là người bạn của mình.

Cô buông bờ môi bật máu, thở dốc chống kiếm khuỵ một chân, dẫu năng lực sinh tồn và thân thủ nhanh nhẹn thế nào, cô cũng chỉ là một người phụ nữ. Khiêu vũ giữa bầy sói, ắt đến lúc bản thân không thể cầm cự được. Vẫn còn vài tên nhởn nhơ quan sát dáng vẻ kiệt sức của con đàn bà ngoan cố, lì lợm.

- Chi viện sắp đến nơi rồi. Hy vọng Adriana cầm cự nổi..

Lindsay phát hoảng, nàng biết cô đã kiệt quệ rồi.

Cho đến thời điểm hiện tại, đây là lần đầu nàng trông thấy cảnh tượng hãi hùng đến vậy.

Trong suy nghĩ của nàng, cô là một ẩn số.

Cô luôn khó đoán và có đủ mọi phẩm chất của một người hùng.

Cứng cỏi và dịu dàng.

Hào hiệp trượng nghĩa hay trắng đen phân minh.

Đặc biệt luôn đặt lòng tin vào kẻ khác.

Nàng nghĩ, chính vì bảo vệ mọi người, Adriana mới phải trở nên hiếu sát và tàn nhẫn thế kia.

Dẫu có chứng kiến cái cách ra tay dứt điểm tàn bạo và khả năng thiện chiến, nàng vẫn muốn tin cô vô điều kiện. Chỉ bởi qua những gì đã trông thấy, nàng chỉ thấy Alessandra miệng vẫn luôn nói là bạn thân, lại có thể mặc người bạn của mình xoay trở đơn độc. Cho dù cố gắng liên lạc với trợ lý của Adriana thì việc để bạn thân xông pha hiểm nguy như thế không lời cảm thán thật hèn nhát!

Tranh thủ khi Taylor sơ ý không để mắt đến mình, nàng bấm chốt bung cửa chạy đến nơi cô đang thủ thế phòng bị, chiếc váy gây ra chút khó khăn trong việc di chuyển, nhưng nàng mặc kệ.

- Em... Sao lại ra đây chứ?

Cô ngỡ ngàng, mồ hôi rịn ướt trán và mái tóc. Nàng lắc đầu, bước đến chắn ngang cô và tên cầm đầu.

- Em không thể đứng nhìn được, em cũng có chút khả năng phòng vệ. Chị đã mệt rồi! Hãy trao lại trách nhiệm bảo vệ mọi người cho em!

- Ha ha ha!

Tên gangster đội mũ cười vang, một cô gái nhỏ thó với cái suy nghĩ vĩ mô thật nực cười.

Hắn hất đầu, ra hiệu cho hai tên đàn em ngược hướng tận dụng lúc hai phụ nữ không để ý, thì dứt điểm tóc đen. Ông chủ đã dặn kỹ, nếu không bắt sống được, đừng ngại ngần làm cho nó biến mất.

- TRÁNH RAAAAA!!!

Alessandra vừa tắt điện thoại đã tá hoả nhận ra hai kẻ có ý đồ đánh lén, cô ào đến nhanh như cái chớp mắt đến cả Taylor còn không kịp định hình.

Một trong hai tên giật phắc quay lại, theo phản xạ vung kiếm tấn công, cô gục xuống khi đỡ hộ bạn mình hai nhát đao trên vai, ngả vào lòng em họ cũng vừa kịp tới. Adriana bật dậy phát một đường dài trên tấm lưng rộng, gã ngã quỵ, ngay đơ.

Chút sức lực còn lại, cô ép hết sức vào lực tay, phóng thanh kiếm dài xuyên qua người tên thứ hai đang có ý định đánh lén từ phía sau Lindsay. Giữa màn đêm tĩnh mịch, tóc gáy Taylor dựng ngược cảm nhận cái lạnh như nước đá vừa phớt ngang nàng, ánh sáng loé lên từ chiếc lưỡi thép nhuốm máu, hắn gục đầu, hồn lìa khỏi xác!

Lindsay ngay lập tức lướt đến gần tên thủ lĩnh, nhanh như cắt khoá chặt tứ chi, dùng chân đè mặt hắn ta xuống mặt đường nhơ nhuốc.

Đúng vào lúc ấy, tiếng máy xe từ xa gầm gừ phóng vút đến, hãm phanh nhích những đà cuối cùng trước khi dừng ngay trước mặt họ.

Những gã đàn ông hung hãn trong bộ quần áo màu đen, tay lăm lăm các loại vũ khí bước xuống từ ba chiếc xe màu trắng, Lindsay bất giác lùi lại, nắm tay siết chặt, nàng đã sẵn sàng cho trận chiến thứ hai!

Khi đám đàn ông ăn vận lịch sự chỉ còn cách một bước chân, nỗi lo lắng của nàng được đẩy lên cực đại.

Lima phản ứng lạ lùng khi khom người xuống thấp và thích thú hỏi tên gangsters đang vật vã dưới bàn chân của người phụ nữ nhỏ nhắn.

- Ai cử mi đến?

Dr.Ellingson mắt vẫn dán vào những gã bặm trợn trước mặt, sẵn sàng vung cước phòng khi bọn chúng cậy đông hiếp yếu.

- Thưa Bà, bọn em chậm trễ. Sẵn sàng gánh chịu hình phạt.

Đám đàn ông gườm gườm mùi chết chóc bỗng đồng loạt quỳ gối.

Một cái gật đầu, Adriana tháo gỡ mảnh vải lụa cột quanh người thảy cho một tên đàn em cạnh đó, ra hiệu cho tay chân lôi thanh kiếm cắm xuyên qua cái xác chết trong tư thế quỳ sấp lau sạch máu, thong thả lột đôi găng tay da ra rồi ném nó xuống đất, bộ hạ của cô khom người nhặt rồi xếp gọn vào một chiếc vali. Chỉ là thói quen khi "Bà Trùm" làm việc mà thôi.

Lúc này, Lindsay mới bất giác thối lui. Nàng không tin vào mắt mình nữa.

Adriana Lima là người của thế giới ngầm.

Bằng phong thái hiên ngang, nhiễm nhiên. Cô quắc mắt liếc một tên thuộc hạ trong nhóm.

- Buộc nó nôn ra câu trả lời.

Hai đàn em nhanh chóng chạy đến kềm chặt tên lưu manh đã gần như hết sức lực, cúi đầu chào một cách cung kính trước khi mang tên cầm đầu lên xe và hai chiếc lần lượt rời đi.

Chỉ một chiếc còn ở lại, cắt cử nhiệm vụ bảo vệ xe "Bà Trùm".

Lo liệu mọi việc đâu vào đó, Adriana chợt nhớ đến cô bạn thân của cô.

Hệt Lindsay, Taylor đã khiếp hãi và vỡ lẽ bởi điều mình vừa phát giác.

"Adriana là người của băng đảng. Chị ta còn tạo mối quan hệ với viên chức Chính phủ. Thì ra, đây chính là điều mà mọi người xung quanh luôn bảo mình phải biết nghe lời"

Nàng đại tiểu thư của dòng họ Swift vẫn giữ mối suy nghĩ rối như tơ vò khi ngồi cạnh giữ chặt vết thương ở vai trái Aless.

Nàng vốn biết chị họ nàng sẽ không chơi với mấy kẻ tầm thường, lại không ngờ Adri đặc biệt vậy. Taylor Swift lẳng lặng nhìn bà chị nhắm hờ mắt tựa vào vai mình, tự hỏi Aless khi ném chiếc ly thuỷ tinh vào gáy Adriana, có biết địa vị đáng gờm của chị ấy không?

Lindsay lại có vẻ không biết phải nói gì.

Nàng vẫn đang cố trấn tĩnh mình đây. Sau những gì đã khám phá, về một con người mà nàng đã luôn bênh vực với chính mình.

Hoá ra, khi cô nói về công việc buôn bán chất cấm là hoàn toàn thật.

Chỉ có nàng không tin và cho rằng cô đùa mà thôi.

Những gì nàng muốn tìm thực sự không thể tìm thấy, nhà hát lần ấy nàng cũng đã không quay trở lại lần nào nữa. Rốt cuộc, khi nhận ra sự thật, nàng có còn muốn tìm câu trả lời cho những sự việc xảy ra chung quanh mình chứ?

Về thứ cảm giác kỳ lạ khi ở cạnh cô

Và những thứ kỳ quái đã thấy ở nhà hát?

Bất giác, nàng co rúm người lại.

Giết người không gớm tay, đúng là một gangster chính hiệu.

Chả trách khả năng chiến đấu thật tuyệt vời, thân pháp và cách dùng vũ khí tuyệt diệu.

Lại hỏi, giả sử, có một ngày, kẻ nằm dưới lưỡi kiếm của cô là bản thân mình.

Thì sẽ thế nào?

Chiếc xe với một bên kính vỡ xộc thẳng vào phòng cấp cứu của bệnh viện Tổng hợp Massachusett, máu vẫn chảy ròng ròng ướt đẫm chiếc áo sơ mi và ngấm vào áo khoác. Lindsay buông chiếc khăn lau mồ hôi rời khỏi xe, là nạn nhân trong cuộc chiến này, cô đã đau đớn suốt quãng đường trở về, cảm nhận máu bị rút dần ra khỏi cơ thể. Cứ thế, lả đi.

Trong tiếng hét hoảng loạn của Taylor, cô còn kịp nhìn thấy ánh mắt lo lắng khi y tá giúp nàng mặc chiếc áo phẫu thuật màu xanh.

"Chỉ cần thấy được em vẫn còn quan tâm đến tôi. Đổ một chút máu có là bao"

Taylor sốt ruột đi đi lại lại, hai bàn tay đan vào nhau nắn bóp một cách khổ sở, trong khi Adriana khoanh tay tựa đầu vào bức tường lạnh lẽo nồng nặc mùi thuốc khử trùng.

Kim đồng hồ chậm chạp nhích qua từng con số, lúc này đã qua 1h sáng.

Tiếng chân người chạy trên hành lang, tiếng khóc than và van xin thi thoảng cứ vang lên như một nguyên lý không hồi kết.

Đối với Taylor, mỗi lần có nữ y tá nào xuất hiện sau cánh cửa phòng phẫu thuật, nàng đều hồi hộp cực độ. Bao nhiêu người ra vào phòng cấp cứu, bao nhiêu tấm vải trắng được chuyển xuống phòng lưu trữ. Là bấy nhiêu lần trái tim nàng như bị ai bóp nghẹt. Nàng cảm phục những con người làm việc tại đây, chỉ trong vòng một giờ, chứng kiến biết bao cảnh sinh ly tử biệt, họ phải có tinh thần thép, mới đủ sức tiếp tục công việc của mình.

Tiếng giày bệt đi như chạy trên mặt sàn trắng toát, Candice hộc tốc lướt ngang qua các dãy phòng, mắt hoa lên vì phải dáo dác tìm kiếm một cách khẩn trương.

Đứng lại thở dốc, cô đã nhìn thấy Taylor.

Ngược lại, Taylor cũng trông ra Candice, như phản ứng tự nhiên khó kiềm chế, nàng rươm rướm:

- Chị...

Candice co chân di chuyển mau lẹ, đến bên Taylor, xoa vai nàng:

- Bình tĩnh lại nào, Aless sao rồi?

Nàng lắc đầu, Candice ngoảnh nhìn Adriana:

- Chị có bị thương ở đâu không chị?

Cô mở mắt, ánh đèn đỏ trên phòng phẫu thuật chuyển sang xanh, cánh cửa bật mở. Ba nữ y tá đẩy một chiếc giường ra ngoài, không lâu sau đó, Lindsay – lúc này đã thay chiếc áo blouse trắng, tay cầm bìa hồ sơ bệnh án trở ra.

Taylor nóng nảy bước bốn bước đã đến ngay cạnh bên nàng.

- Chị, chị họ của em có sao không ạ?

Nàng ngửi ra mùi máu, chính là một ít dính trên phần lọn tóc vàng của Lindsay. Candice cũng nhìn chị gái với vẻ hy vọng đầy trong ánh mắt.

Lindsay khẽ đong đưa chiếc cằm nhọn, mái tóc cũng bồng bềnh theo cử động nhẹ nhàng. Tuy vừa ra khỏi phòng mổ trong tâm trạng căng thẳng, nàng vẫn luôn cho người khác cảm giác mọi thứ đều ổn.

- May mắn vì chỉ trúng phần mềm, nhưng do vết thương khá sâu và mất máu khá nhiều, cần truyền máu ngay lập tức.

- Cho tôi mượn hồ sơ nhập viện để đi đóng viện phí.

Adriana đã rời khỏi chỗ từ lúc nào, cô nhìn nàng, nàng nhìn đáp lại:

- Không cần phải gấp.

- Phải rồi, em sẽ đi đóng viện phí, chị mau truyền máu cho chị ấy...

Taylor khẩn khoản, Candice mỉm cười xoa đầu:

- Không sao đâu em, nếu chị gái chị đã nói thế.

- Nhưng mà bệnh viện đều có nguyên tắc, nếu người khác biết được sẽ liên luỵ chị ấy!

Nàng lo nghĩ thay cho Lindsay, vừa lúc một nam bác sĩ trung niên xuất hiện sau cánh cửa phòng mổ.

- Dr.Ellingson, cô quả thật tuổi trẻ tài cao. Có thể phán đoán chính xác vị trí vết thương chỉ qua ảnh chụp. Viện trưởng hẳn là rất tự hào về cô. Xin chào nhị tiểu thư!

Ông bắt tay Candice, gật đầu chào những người còn lại trước khi cất bước trở về phòng nghỉ.

Taylor hiện tại đã tạm ngưng lo lắng, nàng thắc mắc:

- Ông ấy gọi chị là gì thế?

Nàng đương nhiên không hiểu, vì Taylor đã bỏ lỡ nhiều thứ khác. Candice chỉ cười khoả lấp, cô nói nhỏ vào tai chị gái, cả hai trao đổi qua lại một lúc. Đoạn trở về vị trí cả nhóm vừa đứng.

- Aless không sao thì ổn rồi. Mọi người cứ về nghỉ ngơi, ngày mai còn đi làm. Cứ để tôi ở lại chăm sóc.

Adriana sáng suốt ra quyết định, theo lời Lindsay thì người bạn thân của cô cũng sẽ không tỉnh lại sớm hơn mặt trời mọc. Ngày mai trụ sở có cuộc họp hội đồng quan trọng, lấy ý kiến biểu quyết về dự án đầu tư mới, cả Taylor và Candice không được phép vắng mặt. Nếu thức cả đêm, e rằng hai cô gái trẻ lại gà gật trong lúc người khác nêu ý kiến mất.

- Chị em em lại nợ chị lần nữa, em cảm ơn chị.

Taylor nắm lấy tay Lima, cô sắc mặt đều không biểu hiện chút suy nghĩ nào. Hờ hững gật đầu.

- Người yêu của em đang chờ đợi em kìa, mau về đi!

Cô nửa đùa nửa thật, Taylor ban đầu không hiểu, sau nhìn về hướng ánh mắt cô đang hướng đến thì nhận ra Karlie vừa đến cổng.

Nàng nhanh chóng nói lời từ biệt và rời khỏi trước khi Karlie vào đến nơi. Taylor có thể nhận ra Adriana không thích Karlie cho lắm, kể cả việc nàng không muốn cho Karlie đi cùng cũng vì lý do đó. Và giờ Taylor hiểu đây là quyết định sai lầm.

" Nếu có Karlie cùng theo, chị Adriana đã không phải hết sức chống chọi một mình".

...

..

.

Căn phòng bệnh thượng hạng ốp loại gỗ sáng màu dịu mắt, Adriana gục đầu thiếp đi sau những gì đã va chạm.

Đồng hồ treo trên tường vẫn đều đặn phát ra từng tiếng tíc tắc, vào lúc 2h sáng, cánh cửa phòng khe khẽ mở, để một người phụ nữ nhỏ nhắn bước vào.

Người phụ nữ ấy nhìn quanh quất một thôi một hồi, rón rén lấy chiếc chăn mỏng đắp hờ cho dáng người say ngủ ở chiếc ghế bành.

Hương nước hoa nhẹ nhàng thanh tao từ cổ tay đánh thức người phụ nữ trong cơn mệt mỏi say ngủ, cô mở mắt, vì ánh đèn tối nên nàng đã không nhìn thấy.

Nàng đến bên bệnh nhân thiêm thiếp trên giường, diu dàng đặt tay lên trán cô ấy. Nàng cần đảm bảo rằng vết thương không bị nhiễm trùng, sau một giờ hậu phẫu, bệnh nhân vẫn ổn định, xem như tạm an tâm.

Đột ngột, một cánh tay nắm chặt bàn tay khi nàng vừa dợm quay đi. Dr.Ellingson thoáng giật mình, rồi cũng đứng yên không phản kháng, có lẽ nàng cảm thấy cô tội nghiệp, cũng có thể vì biết ơn cô đỡ thay mình hai nhát kiếm, hay có thể đấy là một phút nhất thời nàng yếu lòng thôi.

Cô cũng chẳng nói gì, cái nắm tay không chặt được như ý cố muốn.

Rồi buông lơi.

Nàng đã định nói gì đó, cũng quyết định không nói nữa. Đến đèn cũng không dám mở vì sợ người thứ ba trong phòng giật mình, thử hỏi làm sao có thể đánh thức cô ấy?

Adriana trông thấy tất cả, đúng hơn, mọi diễn biến trong phòng đều lọt vào tầm mắt của cô.

Hai người phụ nữ nắm tay nhau trong sự im lặng vĩnh hằng.

Cô bất giác cảm thấy bất nhẫn.

Nhưng lần này thật không thể lùi lại, thương hại người khác, vậy ai sẽ nghĩ cho bản thân?

Cô không phải loại người cao thượng, thiếu bản lĩnh đứng ngoài nhìn người mình yêu hạnh phúc. Cô muốn mình là người mang đến hạnh phúc cho người đó, dẫu có bao nhiêu trở ngại, cô đều không sợ. Adriana cô có tất cả mọi thứ, cô không phải lo lắng về kinh tế hay về vị trí trong xã hội để bị bất kỳ ai xem thường. Nghĩ đến đấy, hai con người bên kia phòng cử động, rời khỏi tay nhau.

Cô chưa từng nghe nàng hay người bạn thân kể về mối tình giữa họ.

Đối với mình, có khi thế lại tốt hơn. Vì cô sẽ không phải nghĩ quá nhiều trong cuộc cạnh tranh này.

Vờ nhắm mắt, cô thấy Lindsay rời khỏi phòng, đi ngang qua nơi cô ngồi và cảm giác nàng đang rất xúc động.

Lại vờ trở mình tỉnh dậy khỏi giấc ngủ ngắn ngủi, cô biết cô bạn mình đang vội vàng nhắm mắt. Cô đứng lên, mò mẫm trong bóng tối để tìm ly nước, uống cạn và làm ra vẻ cố gắng thật khẽ để không đánh thức Alessandra.

Màn trình diễn của cô xuất sắc đến mức Aless đã không nhận thấy sự thật, mở cửa ra ngoài lan can hóng gió. Cơn gió đêm thổi tung mái tóc đen và nỗi phiền muộn giữa đôi mày. Cô nhắm mắt cảm nhận thời gian, không gian lặng lẽ lướt qua mình. Lại một đêm nữa mất ngủ.

" - Adri xem em đã làm được gì này?

- Là tự mình làm sao?

*gật gật*

- Woa thật lợi hại. Đó là chú ngựa con đúng không?

- Gì chứ? Đây là con mèo, em vẽ mèo mà Adri? ="=

- Oh chị xin lỗi, Rose đừng giận chị mà !!!"

Tất cả, ký ức trôi vùn vụt theo cái cách mà thời gian lướt qua đôi mắt tinh anh - mà giờ đây chỉ còn lại chút dấu tích của tháng năm từng trải.

So với những người bạn cùng lứa, cô thành đạt và chiêm nghiệm nhiều nhất trong số họ.

Mục tiêu đặt ra thời trẻ, cô hầu như đã đạt được tất cả. Chỉ duy... tìm được một người đồng điệu với mình, không phải đơn giản.

Tiếc rằng đã tìm được, và đánh mất đi.

Sai lầm đó đã khiến cô mãi mãi về sau không còn có thể mở lòng ra nữa.

Vô thức bắt lấy một hình bóng lang thang dưới khuôn viên, nàng lững thững đi dọc bồn hoa ven đường, cảm tưởng ai đó đang dõi theo, quay lại và bắt gặp ánh mắt của kẻ ấy.

Mỉm cười với người phụ nữ gật đầu chào mình, nàng cứ đứng đấy, nhìn lên.

Cô thở mạnh, vẫy tay ra ý tạm biệt.

Rồi trở lại vào trong.

Không chỉ riêng cô, dường như có người cũng khó ngủ.

So với Taylor, Adriana đã biết chị em nhà Swanepoel là con gái của bà Viện trưởng Bệnh viện tổng hợp qua chuyện lần trước xảy ra với Miranda.

Nhưng lại không biết nàng có khả năng đánh đấm ra trò thế này.

Tự cười nhạo mình, cô sao lại có thể trông mặt mà bắt hình dong như vậy chứ?

Ngã lưng tựa vào ghế, cô nhớ lại khung cảnh trên xe cách đây vài tiếng.

Cô đã không nói gì suốt buổi.

Đâu đó, cô vẫn cảm nhận rõ suy nghĩ của những người đi cùng mình.

Aless là bạn thân và biết hết mọi thứ về cô, nên có thể loại bỏ.

Taylor vốn là dân chơi, sẽ nguôi ngoai và vượt qua được cú shock này dễ dàng.

Chỉ còn một người – cũng là người quan trọng đối với cô hơn tất thảy

Lúc này đây, cô muốn biết suy nghĩ của nàng.

Nếu không nói, sẽ chẳng biết cô đã rất buồn bã.

Ở bất kỳ nơi đâu, chỉ cần nhắc đến Mafia, đều khiến mọi người khiếp hãi.

Còn cô không phải thế, cô lại là một "GodMother". Là "Mẹ đỡ đầu" của một đại gia đình Mafia bành trướng khắp Hoa Kỳ. Gambino sau hàng loạt chiến dịch dọn dẹp Mafia của FBI vừa qua, ơn Chúa nhờ vào một thành viên nữ trong giàn "Sếp phó" có những quyết định sáng suốt và một cái đầu lạnh, cùng ti tỉ mối quan hệ như tơ nhện với các cơ quan Chính Phủ và Lập pháp, đã mất rất ít những thành viên so với 4 đại gia đình Mafia Hoa Kỳ và 2 đại gia đình Mafia Ý khác. Và Adriana Lima được tin tưởng để chính thức trở thành Don trẻ tuổi nhất trong lịch sử Mafia lãnh đạo – sau khi "Bố già" tiền nhiệm bị ám sát năm 1993, ban điều hành đã quá mệt mỏi với những vụ càn quét tội phạm của Liên Bang trong tình thế "rắn mất đầu" kéo dài.

So với những tay gangster hay mafia khác, cô là mafia của mafia.

Thân thế vô cùng đặc biệt.

Ngay cả đến các thành viên trong gia đình còn chẳng dám động đến cô, đơn giản, bọn họ đã nếm trải cái kết quá chua chát khi ám sát ông trùm và phải điều hành Family suốt vài chục năm qua theo cái cách rối loạn và mất kiểm soát nhất.

Nén tiếng thở hắt, cô khoanh tay tựa đầu vào tường. Điện thoại trên bàn kính trước mặt rung lên.

[Em sẽ đến trình diện bà vào sáng sớm mai, em thành thật xin lỗi đã để bà phải nhọc thân. Mong bà hãy chú ý đến những kẻ chung quanh]

Ném điện thoại qua chỗ ngồi bên cạnh, tối nay nhất thời đã nhớ đến chuyện không nên nhớ, chỉ một nụ cười như nhấc tảng đá lớn ra khỏi mớ suy tư trĩu nặng.

Cô mệt mỏi thiếp đi.

Cũng là sau 10 năm, Adriana thực sự có một giấc ngủ trọn vẹn.

= = = = = = = = = = = = = = =

Nhà tù Beaumont, hạt Jefferson, Texas

02:24AM

Tiếng còi báo động rú ầm ĩ cả một góc trại giam, từng đoàn từng đoàn cai ngục lẫn cảnh sát bước đều qua khoảng sân trống trải ngập nước

- Chia nhau ra lùng sục từng bụi cỏ, từng ngọn cây. Bằng mọi giá phải bắt được thằng khốn đó trước khi trời sáng!

Viên chỉ huy thét ra lửa, chiếc mũ và bộ quần áo của hắn ướt sũng, ngó bộ hắn chả có bất cứ sự chú ý nào ngoài mong muốn tìm ra tên tội phạm vừa vượt ngục bằng cái hố đào dưới chân tường.

Âm thanh của đôi bốt hầm hố dẫm vào nước tạo thành từng tiếng óc ách gấp gáp, dưới chân cầu, gã đàn ông mặt mày lem luốt, đôi mắt trắng dã, màu da tái mét như xác chết gấp gáp chui vào cống thoát nước dưới cơn mưa tầm tã.

Bộ đồ tù ướt nhẹp thấm vào da thịt, chốc chốc, gã lại rùng mình.

- Con khốn kiếp Kimby, mi chết toi ở chốn nào rồi?

Gã cắn răng nguyền rủa, chả phải lần gặp cuối cùng đã phác họa xong kế hoạch tác chiến sao? Có điều gã không ngờ tới sẽ bị phát hiện sớm đến thế.

Lũ chuột cống bò qua người gã, cắn xước vài nơi trên cơ thể, gã ngồi im chịu trận vì tiếng đế giày nặng trịch vẫn không ngớt đóng xuống mặt cầu bê tông – ngay trên đầu gã.

Chốc chốc, gã phải cắn chặt răng để hất vài con chuột ra xa khỏi mình, tủi nhục này vì ai? Từ ai mà ra? Gã đường đường là con trai út của một tài phiệt, lại phải chịu cảnh đường cùng, ăn cơm với lũ sâu bọ, thức ăn ôi thiu để mấy ngày, chui rúc như một con chó không hơn không kém.

Ngọn lửa giận trong lòng gã sục sôi, một tia sáng lóe lên phía xa xa đánh động gã rằng cứu tinh đã đến, lũ cảnh sát lẫn cai ngục đều nghĩ đó là ánh chớp từ cơn mưa.

Nín thở chậm chạp bò toài dưới mặt bùn nhão nhoét, từng giọt nước hối hả rơi vào mặt gã, đau rát nhưng còn gì tệ hơn danh dự tổn thương của một thằng đàn ông sức dài vai rộng?

Lợi dụng thời cơ bọn cảnh sát lơ là, gã kéo mũ trùm áo khoác che đi khuôn mặt trắng bệch dễ nhận ra giữa màn đêm, cẩn trọng trườn qua đống bùn dưới con mương thoát nước của sân sinh hoạt, mùi bùn tanh nồng kèm mùi hôi thối của xác động vật làm đôi lần gã nôn ọe vì kinh tởm.

Đến cuối con mương, gã thở dốc, cởi áo khoác bọc vào đôi bàn tay, đu người nhảy phóc lên cái hàng rào kẽm gai chi chít. Cảm giác chân thực dưới đôi bàn chân trần bị mũi sắc của kẽm gai cứa đứt, nhưng gã không có ý định bỏ cuộc, gã phải sống rời khỏi cái nhà tù kinh khủng này và đòi lại công bằng cho tự tôn của gã.

Chỉ còn một đoạn ngắn nữa, gã sẽ thuộc về bên kia của hàng rào, thì...

Đàn chó to cồ vồ lấy chân trái lôi gã xuống, gã sợ hãi mắt trợn trừng nghe tiếng báo động vang lên thêm lần nữa và hàng trăm tiếng quát tháo la lối.

Chiếc xe ở phía xa mất một lúc mới có thể nhận ra tình huống khẩn cấp, cánh cửa bên ghế lái bật mở, cô gái với mái tóc bạch kim và chiếc khăn tay che mặt rút súng bắn nhanh vào lũ chó cảnh sát.

Gã mừng rỡ lau mồ hôi cay xè hai mắt, cố gắng khẩn trương leo qua bụi kẽm gai tít trên cao.

Làn gió đêm mang theo mưa và mùi tanh tưởi quất ràn rạt vào mặt kính chắn gió, chiếc hummer bám đầy bụi cát xé bão xé toang màn đêm đen đặc và nghẹt thở, phóng vút về nơi vô định. Phía sau, tiếng còi xe cảnh sát bám đuổi quyết liệt.

Dùng cái áo rách tả tơi ban nãy để bịt kín vết thương trên chân, gã nở nụ cười điên dại bởi đã quay lại và không còn nhìn thấy bóng chiếc xe cảnh sát nào nữa.

- Kế hoạch thật trơn tru. Cảm ơn nhé Kimby, vé máy bay của tôi đâu?

Gã hất cằm, cô gái có tên Kimby cười khẩy sau mảnh khăn lụa:

- Anh cần đến một nơi trước đã, nếu để bộ dạng hiện tại ra sân bay, chắc chắn sẽ có người gông cổ anh lại và tống vào nhà tù!

Năm giờ sáng, cơn mưa đã tạnh, gã sực tỉnh khỏi giấc ngủ ngắn trong khi cô gái bí ẩn kia vẫn đang tiếp tục lái xe, dùng tay che thứ ánh sáng chói lòa và quan sát hai bên đường hoang mạc.

Hiểu rằng đã thoát chết, gã hét lên một tiếng phấn khởi.

Tròng mắt trắng dã đã quá lâu không có thể ngắm mặt trời, vẻ độc ác và căm thù trộn lẫn.

"Tao đã sẵn sàng để trở về đây. Một lũ khốn kiếp, cứ từ từ chờ đợi cơn ác mộng thực sự, nhé... Ha ha ha"

_______________________

The Swift Building, Boston, MA

Chairman Office*

10:20'PM

Tổng Tài Swift ngả người ra sau, xoay ghế dõi ra khung cảnh ảm đạm đầy sương mù dù hiện tại đã là xế trưa. Đầu óc mông lung nhiều suy nghĩ, sau bất ngờ vào đêm qua, vì quá kinh ngạc về Adriana, nàng quên mất những chi tiết đáng chú ý khác.

"Như là... Lindsay Swanepoel với thân thủ nhanh nhẹn – trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài "liễu yếu" – chị ấy tấn công và phòng thủ cực kỳ xuất sắc, đáng ngạc nhiên là không một tên nào có thể đến gần được chị ấy. Thế mà đo ván cả lũ, còn khả năng dùng kiếm của Adriana nữa, chỉ có hai từ đê miêu tả, đó là 'tuyệt diệu'"

Nàng thẩn thờ thán phục, cuộc họp hội đồng khi nãy Adriana cũng tham dự, cả đêm chăm sóc chị họ mà chị ấy vẫn còn rất tỉnh táo, lại còn sáng suốt nhìn ra điểm bất cập trong cái kế hoạch quý 2 mà phòng Dự án ném cho nàng. Coi bộ không có chị họ ở trụ sở, chỉ cần bên cạnh là Adriana Lima, có thể tin tưởng tiếp tục rồi đây!

Đùa! Đã bảo họp xong sẽ sang đưa bà chị rắc rối yếu ớt của nàng về nhà, mà Taylor Swift vẫn nhởn nhơ ở lì lại văn phòng.

"Khổ tâm chắc chị Aless đang rủa sả mình"

Nàng cười hí hửng, sáng nay có ghé ngang xem xét tình hình, bà chị của nàng đã khoẻ như vâm, còn toe toét đòi ăn món Nhật. Dưới sự đồng ý của Lindsay, trưa nay Aless được phép xuất viện.

Đang ngu ngơ nghĩ xem có nên tổ chức bữa tiệc ăn mừng thoát chết hay không, thì em điện thoại yêu vấu đã réo lên inh ỏi. Chệt quên tắt chuông, bạn ngoẻo cổ dòm cái tên người gọi.

- Hello daddy~

- [Chào con gái cưng, con đang làm gì thế hửm?]

- Dạ con đang trong văn phòng, con tính qua bệnh viên rước chị Aless.

- [Rồi, cha đã gọi cho con bé. Con dặn quản gia nấu món gì đó tẩm bổ cho nó, tội nghiệp vất vả giữa sự nghiệp chính trị và tập đoàn nhà ta. 2 ngày nữa, cuộc họp mặt gia tộc sẽ diễn ra, con đưa Aless về cùng hay muốn ta phái cận vệ tháp tùng?]

Dĩ nhiên "say no" cơ mà đó là trước khi việc tối qua xảy ra, bây giờ thì bạn nhỏ đã ý thức được mối đe doạ rình rập chung quanh.

- Dạ, cha cho người đi theo nhen và là người đáng tin cậy ấy. Con giờ sợ quá rồi, cha thì người người kính trọng, được cái thuộc hạ toàn phản trắc.

Nàng dẫu môi, giọng cha nàng bật cười ha hả:

- [Ngoan vậy là tốt, tối mai ta sẽ cử người sang đón con và Aless, nếu con bé quá mệt thì không sang cũng không sao, ta sẽ tự mình lo liệu. Hôm nay nếu không có gì quan trọng thì con hãy về chăm sóc cho cháu gái ta đi. Hy vọng con bé sẽ mau khoẻ mạnh]

- Dạ con hiểu rồi cha. Cha làm việc vui vẻ nhé và cũng phải cẩn trọng nữa.

Ngắt máy, nàng gom đồ cho vào túi xách, quơ vội cái áo khoác trên ghế bước ra ngoài.

Tiing

Cửa thang máy mở, Karlie Kloss xuất hiện ngay sau đó.

- Em đi đâu thế?

Cô lên tiếng bắt đầu cuộc trò chuyện mà rõ ràng Taylor không mong muốn.

- Xin lỗi Karlie, em thực sự đã trễ giờ rồi.

- Nhưng em đi đâu?

Karlie chần chừ không bước ra, Taylor vội vào trong, ấn chọn tầng hầm rồi đáp lời:

- Em đến đón chị Aless xuất viện.

- Hình như không cần vội vàng đâu, Sếp Lima đã đến đón chị ấy rồi.

- Sao ạ?

Nàng quay phắt cả người lại, cô giật mình hai mắt tròn xoe:

- Sao thế?

- Làm cách nào chị biết huh?

- Sếp Lima muốn chị truyền đạt lại cho em cơ mà. Chị ấy nhắn em về nhà, không cần ghé qua bệnh viện.

- Thật huh?

Taylor bán tín bán nghi, chợt hiểu tuy Adriana có không thích Karlie thì công việc vẫn là công việc. Nàng lúc này mới chú ý đến sự xuất hiện của Karlie tại tầng 18.

- Em không nghĩ chị nhọc thân lên chỉ để thông báo cho em đâu.

Cô chớp chớp mắt vờ vô tội, biết không qua mắt được nàng, phì cười:

- Cha em muốn báo cho em biết về buổi họp mặt gia đình, về những gì cần chuẩn bị. Chị muốn gặp em để ghi chép lại ý em thôi.

- Chậc, giờ thì không được...

Taylor nhăn nhó, Karlie hiểu ý xua tay:

- Tối nay em gửi mail cho chị cũng được, giờ chị vẫn có nhiệm vụ bảo vệ "tiểu thư" chứ bộ.

Tức thì nàng xoay qua nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ:

- Đừng nói ngày mai "vệ sĩ" của em là chị nhé?

Cố vấn Kloss bật cười:

- Em "ngán" chị rồi hửm? Nếu không là chị thì sao? Còn là chị thì em sẽ tự mình lái xe à?

- Đâu có, em đâu có ý đó. Em chỉ muốn chị ở lại quản lý công việc thôi vì em không tin tưởng bất kỳ ai cả.

- Chu choa, giống khẩu khí của Chủ tịch Ambrosio lắm rồi đấy.

Vừa đùa, cô ôm hôn nàng thật sâu. Cánh cửa thang máy đột ngột mở làm nàng giật mình đẩy cô ra sau, thì ra là đến hầm giữ xe.

- Chị đưa em về.

- Thôi không cần đâu, chị cứ ở lại làm cho xong việc, em hôm nay chắc là bận chăm chị Aless không có thời gian cho chị mất rồi, em xin lỗi, em bù sau há?

Nàng nghịch ngợm choàng tay quanh cổ, hôn lên môi chị người yêu trước khi sải bước về chỗ đậu xe.

Đề máy chạy qua đoạn cua vẫn còn thấy Karlie dõi theo bằng ánh nhìn lo lắng.

"Xin lỗi em thực sự chẳng hiểu mình nghĩ gì nữa... chẳng lẽ, em đã thay đổi ?"

Nàng bối rối tự hỏi. Càng lúc, bên cạnh Karlie, nàng càng cảm thấy ngột ngạt. Cô chẳng làm gì sai cả, vấn đề là từ bản thân nàng, cả hai quen nhau đã gần 2 năm, được xem là lâu nhất trong số những người tình đã từng hẹn hò với nàng.

Tự trong thâm tâm, nàng vẫn còn cảm xúc ở mỗi cái chạm cô giành cho mình, nhưng yêu thương lại không thể đong đầy như trước – sau hàng loạt sự thật mà nàng đã khám phá ra, rốt cuộc, nàng là đang muốn cái gì?

Ping... ping... ping...

Taylor nhấn liên tục kèn xe, nhóm vệ sĩ thực tình là không hề điếc và bọn họ đang cố mở cửa càng nhanh càng tốt đây.

" - Những thứ dùng tiền để mua đều có thời hạn.

- Tôi dư sức biến mọi thứ từ có hạn trở thành vô hạn.

- Vây thì cứ làm những gì cô muốn và trừ tôi ra, dùng đồng tiền đánh giá nhân cách của người khác thì cô phạm sai lầm lớn rồi đấy!"

Bước lên mấy bậc thang dẫn vào nhà, nàng lại đang suy nghĩ vẩn vơ, nhớ đến một mẩu hội thoại giữa mình và người yêu hiện tại.

Nàng đã khó khăn mới có thể trở thành bạn thân thiết với cô và để thứ cảm giác chán chường như hiện tại bộc phát có chăng nàng đã quên mất điều đó rồi sao?

Dẫu nói dối thực chất bảo vệ cho nàng, nàng tinh mắt hoặc nàng quá tin người. Sở dĩ đã chẳng muốn chất vất bản thân và cố gắng né tránh hết lần này rồi đến lần khác, cuối cùng đành phải chấp nhận một sự thật: Chính là đối mặt!

- Chào Tổng Giám Swift, hân hạnh cho tôi quá, hôm nay rồng đến nhà tôm nhể?

- Đúng thế Thị trưởng Ambrosio, vì bà là loại tôm hùm đặc biệt.

Đến đây, ta đã có được hằng số cho câu hỏi về cách đùa mỉa mai mà Dr.Ellingson cũng đang thắc mắc. Đích thị là "lây nhiễm" từ đây.

- Chào Elsa.

Taylor đưa cái giỏ cho bà quản gia, ngồi xuống chỗ trống đối diện chị họ. Aless vui vẻ nhâm nhi miếng táo được cắt gọt khéo léo thành hình con thỏ, lấy một miếng trong dĩa, Taylor đưa cho Elsa:

- Cảm ơn chị!

- Em ngồi xuống đây đi, chị coi bộ tâm trạng rất tốt, chẳng giống người vừa ăn hai "nhát" tối qua gì hết.

Nàng dẩu môi, Aless bật cười:

- Chứ em muốn chị phải ủ dột, dặt dẹo mới vừa lòng hử?

- Hà hà, đó là chị nói chứ em không có nói ra nha. Chị Adriana đâu rồi Aless? Em có nghe Karlie nói là chị ấy đón chị xuất viện.

- Ừ đúng thế. Nghe nói đã biết được thân phận của kẻ ám hại chúng ta tối qua nên đã nhanh chóng rời khỏi trước khi em về.

Cô nhìn sang Elsa, bố cô đã được thông báo về tai hoạ xảy đến với cô con gái cưng, suýt nữa Ngài Tom đã sang Hoa Kỳ trong đêm, may mắn nhờ vào lời trấn an của anh vợ - em rể :v nên đã dằn lòng lại được. Nếu không thì Boston đã mất đi một thị trưởng xuất chúng vì một lý do hết sức lãng nhách là "ba bắt về nhà".

Qua "vụ án" này, Ngài Bộ Trưởng Canada cũng đã phát giác ra cái "mánh" mà cô con gái ném Elsa cho Taylor, đặng không làm phiền mình. Khỏi nói Ngài đã giận sôi máu thế nào và một cuộc điện thoại đường dài diễn ra vào lúc sáu giờ mười lăm phút sáng nay – chỉ toàn mắng, mắng và mắng.

Nói mắng cho sang, "người cha đáng thương, tội nghiệp" chỉ có năn nỉ và năn nỉ cô con gái mau trở về, khổ thân đôi vợ chồng già trong cảnh "neo đơn" con cái. Alessandra xém xíu nữa là khóc rồi – vừa kịp nhận ra mẹ cô là một cựu minh tinh màn bạc thời thập niên 70 – 80, cha cô lại có cái máu nghệ sĩ ăn sâu vào tiềm thức, diễn xuất là nghề của họ mờ.

Đính chính cho đúng là từ độ tuổi "sửu nhi" đến tận bây giờ, Aless đâu có ở chung với cha mẹ nhiều đâu. Thậm chí lúc mà cô ở nhà í, thì đôi vợ chồng Chính khách hạnh phúc nhất thế gian ấy lại rủ rê nhau đi trượt tuyết cả tuần lễ, bỏ đứa con gái ngây thơ ở nhà một mình. Chán không biết làm gì đã đâm thủng một lỗ to oành trên mái nhà để "thử tên lửa tự chế".

Chả biết trong cái tên lửa đó là cái quỷ gì, mà lúc quay về sau chuyến du hí, hai vợ chồng nhà Ambrosio như muốn khóc thét với mớ đồ quý trong nhà bị cô con gái "trưng dụng" để làm công cụ thoã mãn tính ham học hỏi của nó

.·'¯'(>▂<)'¯'·.

Nhắc đến vẫn còn sợ hãi~

Âu yề lại lỡ đi lung tung, dưng tự biết phải kể để người người nhà nhà biết về quá khứ "oanh liệt" của "chị họ của dân chơi" là dư lào. Đâu phải tự nhiên Taylor nể trọng bà chị nàng như thế, chả qua vì Aless "cỡ nào cũng chơi", được cái là con một lại không phải gánh vác nhiều thứ, nên tuổi thơ của chị họ trôi qua trong êm đềm – sóng gió – vầng hai thái cực tồn tại song song đếy. Quậy chỉ còn thiếu nước bán nhà nữa thôi, nói cũng phải nghĩ là giấy tờ nhà đất tía má cất kỹ quá tìm không ra đó (*'╰╯'๓)

- Thế từ giờ em sẽ phải kề cạnh bên chị ấy 24/24 hử?

Taylor xoay quay hỏi Elsa, cô bị hỏi đột ngột, chẳng biết nên gật hay nên lắc.

- Wéo wèo, nô nô. Trừ 8 tiếng đi ngủ và 2 tiếng tắm rửa chứ.

Bạn Aless lắc lắc qua lại cái ngón tay, sắc mặt hồng hào tươi tắn – hoàn toàn không liên quan đến Dr.Ellingson đâu nhé.

Swift Tổng tài nheo mắt dòm bà chị đầy nghi kỵ:

- Rồi "lửa gần rơm" có bén không đấy?

Bà chị họ vừa nghe tới đây thì phá lên cười sằng sặc, gập cả người vì cười, bất chấp cái vai đau nhức như có ai đập búa vào. Còn Elsa thì nghệt mặt, sao Taylor lại có thể hỏi một câu kỳ cục thế chứ?

- Ờm quên, chin nhỗi, toai bị dô diên.

Đát gai *chỉ chỉ*

Câu cuối cùng là câu chính xác.

- Thiệt không ngờ có ngày em vô duyên vậy luôn đó nhóc, làm người khác khó xử bộ vui lắm hửm?

Nàng cười hê hê giãn hoà, chắc bởi nhận ra câu đùa của mình thực sự không vui như ý muốn, lại đầy hàm ý mỉa mai.

- Taylor và Karlie vẫn tốt chứ ?

Elsa từ nãy đến giờ chỉ lẳng lặng ngồi nghe, giờ thì cô mới hỏi một câu đúng "trọng tâm" và đúng vào "trọng yếu" mà đệ nhất thiên kim chả muốn nhắc tới.

- Ờ.. tốt. Tốt mà. Sao em hỏi thế?

- Em chỉ quan tâm thôi, Taylor đâu cần căng thẳng.

- Giỏi, giỏi lắm, càng lúc càng giống chị Aless rồi.

Nàng khen lẫy, Aless phì cười, khoác tay:

- Em muốn làm gì làm đi, đừng lo lắng quá cho chị, có hẹn đi ăn tối với 'bae' thì cứ thoải mái, cậu với em đúng là cha con nhà Thái Quá.

- Ểh? 0.o

Knock ... Knock ...

Tiếng gõ cửa (xạo sự) phát ra từ một cô gái ngọt ngào, tay cầm túi giấy tay cầm túi xách, đứng ở ngạch cửa chờ đợi.

Bạn Taylor mừng rỡ vẫy tay lia lịa, làm như lâu lắm mới gặp bạn cũ, trong khi sáng nay mới đụng mặt trong phòng họp =.=

- Á à, hôm nay lắm rồng đến nhà tôm nhể? Nhị tiểu thơ nhà Viện trưởng Phu nhân tới thăm tại hạ thiệt là quá ái ngại đi.

Nối gót theo sau Candice là người đàn ông đã từng là ex của cựu Tổng tài Ambrosio. Taylor vừa thấy đã thay đổi thái độ.

- Chào mọi người, Aless em đã khoẻ chưa?

- Aless em đã khoẻ chưa?

Taylor làm điệu bộ nhái lại câu của Mark với Candice, nàng bật cười khúc khích đưa túi giấy cho Taylor.

- Chào em Taylor!

Ông chủ Facebook lịch sự gật đầu chào Elsa. Bạn nhỏ trề môi:

- Em đánh giá cao những người đến thăm viếng mà có quà hơn.

- Taylor món quà đó của Mark mua đấy.

Swan Angel hướng mắt qua người đàn ông duy nhất ở phòng khách.

- Nhưng em lại quý những người tự nhiên, không câu nệ. Xuỳ ~

Bạn đưa chân hất cái nhẹ túi đồ đã rơi xuống sàn. Alessandra trừng mắt doạ cô em họ, nàng thè lưỡi lắc lư cái đầu không sợ.

- Hình như anh làm gì khiến em không thích phải không?

Mark chớp mắt, "lá ngọc cành vàng hột xoàn kim cương" nhà Swift dửng dưng lắc lắc:

- Ai mà làm gì được tôi á? Hỏng dám đâu ha, nếu anh không "rù quến" chị tôi thì tôi đâu có ác cảm với anh, còn bày đặt thân thết với chị Candice, làm như chưa từng có gì xảy ra vậy, plè ! *làm mặt ông kẹ*

Anh chàng CEO vỡ lẽ, bật cười, tội nghiệp, chắc anh say mê máy tính quá nên chả hiểu gì về phụ nữ. Đó là lời lẽ thẳng thắng đó, do anh ta không hiểu thôi :v

- Taylor, em bớt nói lại đi, Elsa, cô đưa Taylor lên trên rồi chơi với nó giùm tôi đi. Nó còn ở đây một hồi nữa tôi hoá đá à!

Vẫn là chuỵ họ tinh ý, khổ tâm Taylor ác cảm với Mark từ xưa rồi cơ, cái vấn đề không phải Mark "rù quến" cô như con bé nghĩ, là vấn đề khác, ngược lại thì đúng hơn.

- Quản gia, làm chút nước ép kiwi và xoài, cho vài lát gừng vào nhé. Mark, anh dùng gì?

Chà chà, tiếc dễ sợ. Bạn nhỏ Taylor mà có ở đây chắc quắng quéo lắm nè, Amb Đại nhân nhớ rõ ràng sở thích của Swan Tiểu cường nhân đến thế kia mà *thung thướng*

♡ ～('▽^人)

- À anh gì cũng được.

- Nước lọc cho tinh khiết nha.

Mố? O__o

- Ha ha, đùa đấy, thế anh dùng cà phê nhỉ?

- Ơ... okay, tốt hơn là "nước tinh khiết".

Đấy, đã bảo phụ nữ trong danh sách giao tiếp của Ambrosio luôn được ưu tiên cưng chìu mờ muahahaa~

- Mà sao hai người lại đến cùng nhau?

Cô nhúc nhích ngón tay trỏ, ngạc nhiên hỏi. Candice xua tay giải thích:

- Do xe của tôi hỏng, nên đã đi nhờ CEO Zuckerberg khi anh ấy đến trụ sở bàn công việc. Mọi người trong trụ sở hay chuyện đã bàn nhau tan sở đến thăm cô đấy.

OÁT???

- Ai mượn? Là ai nói ra hả?

Vô cùng kinh ngạc, chẳng phải chuyện cả bầy bị mưu sát đã thề với nhau giữ im lặng, để Adriana điều tra ư? Giờ "im" lắm, nguyên cái trụ sở tập đoàn hay hết trơn.

- Cả Boston này luôn chứ The Swift nói gì, lúc nãy vào đây bọn anh còn thấy người dân đậu xe quanh nhà em đấy, có thể họ muốn vào thăm nhưng không biết vào kiểu gì.

- Làm sao họ biết được?

Candice đưa một xấp báo giấy cho Aless, cô cầm lấy nhận ra bản mặt bất tỉnh nhơn sự của mình chình ình trên trang nhất.

- O_O !?!

Cô không hiểu, nàng không hiểu và anh thì càng không hiểu.

- Hỏng hay ho gì hết trơn.

Bạn nhỏ từ đau vọt tới, có thể thấy Elsa vất vả đuổi theo sau.

Ra tới góc sảnh thấy bà chị thân yêu đớ lưỡi đọc trừng trừng tờ báo, bạn cũng chúi mũi vào đấy.

- Ểr? o.O *ngu*

Hai bản mặt ngây ngốc ra đấy, tới lượt hai vị khách cũng ngây ra và theo sau là thư ký Hosk.

- Đâu ai nói phải hôn?

*lắc đồng loạt*

- Cũng đâu có lý do gì phải hôn?

*gật đồng lòng*

- Vậy thì tại sao nó lên báo? *nổi xung thiên*

Giữa những bộ mặt đăm chiêu khó hiểu, chợt đôi mắt xanh loé lên điều gì đó.

- Hề hề~

Nở nụ cười khoe răng muôn thuở, bạn nhỏ nhích nhích tới gần bà chị đang mải miết loại trừ.

- Chị~ *khều khuề*

- Không phải lúc này, Taylor! *gạt phăng*

- Em nói nghe nè~ *níu níu*

Dính phải con bé em nhây như đỉa, Thị trưởng Đại nhân quay qua:

- Giề?

- Em đó...

- Em sao? *chưa hiểu*

- Bữa tối qua có một chị đẹp đứng ngoài cửa, lúc y tá đưa chị vào phòng cấp "kíu" á, cái chị đẹp đó hỏi em ai bị nạn, em mới lỡ nói ra tên chị...

- TRỜI ƠI!!!!!!

Nghe tới đây, Aless thốt lên một tiếng tàn dạ, than trời trách đất làm gì khi vấn đề không phải từ Taylor, mà bé em họ của cô chính là một cục vấn đề đấy!!!!

- Dưng mà không sao, như thế chị sẽ được mọi người dân yêu mến, bởi chị vì giữ vị trí quan trọng trong Chính phủ mà bị ám sát, người dân sẽ cảm phục chị hơn, thiệt trong cái rủi có cái may mà~

Vầng tới lúc này nó còn lạc quan cho được T__T Muốn chửi thề ghê gớm, muốn khóc chục dòng sông, muốn phun tùm lum tùm la quá á á á ~

- Đến chết mất thôi!

- Chị à không sao mà :3 Mạnh mẽ lên~ *xoa xoa*

(ノ_<。)ヾ('▽｀)

Tôi nghiệp đôi khách đến thăm, cớ sự từ cô em họ rắc rối của "nạn nhân" mà ra, họ chỉ biết mếu xệch mặt, thiệt cái tình hà~

Ngồi chơi được thêm một lát, Mark đứng dậy xin phép cáo từ trước vì anh có một cuộc gặp mặt đối tác lúc 2h chiều nay, Candice toang về theo thì Taylor đã níu tay giữ nàng lại.

- Aigoo, chị họ à, nhìn người ta xe hỏng hoài vậy, lại là một phụ nữ đẹp không lẽ chị không có chút cảm xúc nào ư?

Aless vừa trở vào đã nghệt mặt trước câu hỏi cắc cớ của đứa em trời thần đất lở, Swan Tiểu cường đánh hơi được mùi tinh quái đâu đây một mực muốn ra về.

Nghiệt ngã là "động bàn tơ" vào dễ khó ra ( ; _ ; )/~~~

- Chịiiii, chị có nghe em nói gì không? Chị có nghe gió nói gì không?

Aless đực mặt, bé em nhà này lại đang tính giở trò gì ="=

- Em mang tâm ý gởi vào trong gió nè~ *quơ quào*

Cái cảnh hoạt hoạ của Taylor dù đang "mất phương hướng" trầm trọng không khỏi khiến người có mặt ở đó phì cười.

- Thôi tôi đây hiểu hết cả rồi. Làm ơn ngồi xuống giùm trước khi ngã khỏi cái ghế đấy là sướng mình luôn ấy.

Quay lại nữ khách đang bối rối vì chả bắt kịp hoàn cảnh, Ambrosio Đại nhân nở nụ cười trang nhã – đáng nghi ngờ.

- Candice Swanepoel, có phải cô thích tôi lắm không?

- WTH? Cô đang nói gì thế?

Candice nhảy dựng, khi không hỏi tào lao gì thế kia.

- Thì tôi hỏi cô cứ trả lời thật lòng.

Quay qua bản mặt háo hức chờ đợi của Taylor, nàng thở dài:

- Đã từng.

- Và hiện tại cô đang thất tình trầm trọng, và người đó không phải tôi. Right?

- Ưn... thì sao?

- Con bé này chỉ cần cái từ "đã từng" của cô thôi. Bấy nhiêu đủ rồi, chờ một tí.

Aless gọi ông quản gia Anthony lại gần, nói nhanh vào tai ông, đoạn, ông dời vào trong.

Candice vẫn đang khó hiểu nhìn theo mọi diễn biến, đúng là nàng không thể đoán được tâm ý của đôi chị em nhà này.

- Tôi về được rồi chứ?

- Cô ở yên đó đi, cựu vệ tinh của tôi.

- Cô ...

Nàng lúng túng, cũng khá lâu rồi, họ không "chiến" nhau như chó với mèo giống hồi trước nữa. Như thế cũng khá buồn và trống trải – nhất là đối với người đang thất bại trong tình trường Swanepoel đây.

- A chào các quý cô~

Người đàn ông có gương mặt ngộ nghĩnh nhăn nhở bước vào phòng khách, theo tay chỉ của chủ nhà, ông ta đặt chiếc máy tính xách tay lên bàn, bắt đầu khởi động.

Alessandra khoanh tay, nét mặt thả lỏng, hất cằm về phía đối diện, người đàn ông lịch sự xoay màn hình máy tính đến trước mặt Candice – nàng suốt nãy giờ vẫn đang thắc mắc về gã này từ đâu ra đây.

- Thưa cô, đây là những mẫu mới nhất được dự đoán sẽ ra mắt ở buổi triển lãm vào tháng 6 năm nay, quý cô có thể chọn bất kỳ loại nào trong số những mẫu ở đây, tất cả đều sẽ được mang đến trong vòng 2 ngày và cô đây là người sở hữu nó đầu tiên!

Candice không tin được, trước mặt nàng là một quyển catalogue xe hơi, gã đàn ông ngó qua vẻ ngoài và sự im lặng đầy cao quý của người phụ nữ tóc vàng, mang nét đẹp ngọt như kẹo bọc đường và không kém phần thanh lịch, đã hiểu cô ấy là một cô gái thượng lưu hợp thời. Đó là nguyên do mà gã chọn catalogue toàn mẫu xe đắt tiền nhất của hãng.

- Là sao? Aless ? Taylor? Ai giải thích cho tôi đi chứ? Chuyện gì đang xảy ra?

Giám đốc Swanepoel chưa bao giờ thấy rối não như này, làm gì vậy? Coi khinh nàng đến mức đó hửm?

- Ấy, ấy, cô đừng có hiểu lầm. Tôi không có ý gì đâu nhé, chiếc xe hỏng mãi của cô đã đến lúc mang nó vào viện bảo tàng. Vì cô cứ luyến tiếc thế thì hãy mang nó đến đây, tôi "chăm sóc" nó hộ cô và dùng một chiếc xe mới. Đó là thành ý của tôi đối với người đã cống hiến nhiều thứ cho Tập đoàn chúng tôi.

Aless khéo léo giải thích, chuyện lạ à nha, đây là lần đầu tiên trên đời Aless tặng một món quà không - ấn – định – giá – trị cho một người đó. LẦN ĐẦU LẦN ĐẦU LẦN ĐẦU – vầng chữ quan trọng nên nhấn mạnh 3 lần :v

- Tôi có thấy vấn đề gì với chiếc xe cũ của mình đâu nhỉ? Nó vẫn dùng tốt và thi thoảng mới trở chứng. Là do tôi không thích thay đổi, chứ không phải tôi không có khả năng đó, tôi cống hiến cho The Swift và cũng đã nhận lại những thứ xứng đáng với mình. Những thứ ngoại trừ công sức từ đôi bàn tay và trí óc mình làm ra, tôi tuyệt đối không nhận.

Taylor là kẻ bày đầu mấy vụ này chứ ai, từ cái hồi bạn hay tin Boss Nhân sự nhà mình lâu lâu lại trễ giờ hay đi làm bằng Taxi do xe hỏng, thì đã "nung nấu" cái "mưu đồ" này lâu lắm rồi cơ. Không thể để sắp thành công lại bị phá đám được. Nói thêm vào:

- Đây là món quà mà chị Aless cảm tạ sự hợp tác của chị đó, nếu không có chị "cắn răng chịu đựng" màn hạch sách suốt mấy năm trời của chị em, thì không có ai chịu nổi để mà hỗ trợ Aless hoàn thành tốt trọng trách suốt 10 năm qua đâu.

- Chị chỉ mới lên President sáu năm nay thôi gái ơi.

Chế họ "chỉnh", gì thì gì chứ liệt kê phải rõ ràng, sai con toán, bán con "bò" lambồghínì à !

Σ(￣。￣ﾉ) ﾉ

- Xời rồi hỏng lẽ lúc chị còn là CFO, chị không có làm việc chung với Candice hử?

- Ờ đúng. Lúc đó cổ còn là trợ lý của Adriana, chị làm việc cùng bao giờ?

Hai chị em lại hục hặc, Swan Angel lắc đầu thở dài, nàng chỉ vào mỗi chiếc xe trong hình, tay quản lý showroom tại Massachusetts liếng thoắng trình bày, tư vấn.

Mặc kệ hai chị em lôi nhau ra ngoài nhà mát để tranh luận, nàng nhún vai chăm chú so sánh giữa các dòng, các chủng loại.

Ngoài vườn, miệng tuy lia lịa cãi nhau, hai chị em lại kín đáo ngó vào trong bằng vẻ mặt đắc thắng.

- Đó chị thấy không, chị ấy thực sự cần một chiếc xe mới.

- Không cần em phải nhắc, chị cũng đã biết từ lâu rồi.

- Xì, chị biết mà chị làm lơ vậy hả? Nhờ em thì có!

- Gì gì, chẳng qua chị chả biết cách nào đề nghị với cô ấy, chị quen Candice lâu hơn em đó nhóc!

Vầng, giờ là tị nạnh nhau thật đây, thiệt tình~

Ta nói đâu phải bất cứ ai giàu mà có thái độ khinh khỉnh đều đáng ghét đâu? Đó chỉ là cái vẻ ngoài của họ thôi, chị em nhà này thực sự rất tình cảm đấy nhé! Lại còn tế nhị nữa cơ, nếu họ cứ ngồi trong đó thì đừng hòng Candice chọn được cho mình một chiếc xe ra hồn.

ヽ( ⌒o⌒)人(⌒-⌒ )ﾉ

Chỉ là, Aless sẽ không ngờ, chính một hành động tưởng chừng vô tư và bắt đầu từ thiện chí, lại dẫn đến một hiểu lầm to lớn. Một tay đẩy người mà cô yêu thương rời xa mình, vào chiều hôm sau, chiếc xe mới cóong, đắt tiền cùng hãng với chiếc xe cũ của Swan Nhân sự đã đổ lại trước nhà nàng – không phải nhà ở Charles Town, là nhà ở Bunker Hill – ngay khi nàng vẫn còn ở trụ sở và đang mải mê với công việc.

Cũng là một sự tình cờ đầy ngẫu hứng, Dr.Ellingson về nhà để tìm bộ tài liệu nghiên cứu của mẹ nàng cho buổi hội thảo bắt đầu lúc 5h chiều và là người đứng ra ký nhận "món quà" từ cái tên quen thuộc, đến một cái tên quen thuộc khác.

"Hoá ra, mình và cả Miranda đều là những người có cùng cảnh ngộ. Cả cô Út nhà này nữa, thật là... lại không dám nói thật vì sợ chị gái tổn thương. Trái tim của một người phụ nữ, quả thật không đơn thuần để có thể nắm giữ"

Nàng đã im lặng giữ lại cho mình, nàng không thể trách bất cứ ai cả. Nàng là người xen vào chuyện tình cảm của em gái và người tình, em gái nàng lại lung lạc vì Miranda.

Rốt cuộc, kẻ khổ vẫn là nàng và người bạn gái thân thiết.

Nàng là chị ruột của kẻ đã làm tổn thương Miranda, nàng lại không thể trách móc em mình vì chính nàng đã không cư xử tốt.

Và nàng chọn cách bù đắp cô ấy bằng tất cả khả năng nàng có thể.

Bao gồm... chăm sóc Adriana.

~ ~ ~ ~ o0o ~ ~ ~ ~ o0o ~ ~ ~ ~

Con ngõ với một bên tường chi chít những cành hoa ti gôn nối dài tăm tắp, những tưởng phía cuối con đường là đường mòn dẫn vào rừng sâu. Đến khi cô gái trẻ với bộ dạng kinh ngạc bất ngờ đạp thắng, khiến cô gái bên cạnh vọt tới trước và được giữ lại nhờ sợi dây an toàn thắt quanh mình.

- Karlie, sao chị dẫm phanh bất ngờ vậy chứ?

ლ(ಠ益ಠ)

- Oops... Chị xin lỗi.

Cô lo lắng kiểm tra cục u trên trán em người yêu, thảng thốt ngó nghiêng cái công trình quá xá không tưởng ở nơi như thế này o_O

Chính xác là họ đang ở nhà hàng của Adriana, nơi mà lần trước cả bọn đã có bữa điểm tâm đầu năm cùng nhau. Như lời Ngài Thống Đốc đã nói, Adriana Lima nắm giữ nhiều bất động sản mà có thể gọi là "mảnh đất vàng" của Đại đô thị Massachusetts – và đây là một trong số khu đất mà Ngài Walsh đã đề cập.

Karlie Kloss lúc rẽ vào con đường nhỏ trên Đại lộ theo lời chỉ đường của Taylor, cô nghĩ nàng muốn vào rừng đi dạo – nhất là càng vào sâu con đường càng vắng người ở. Đúng đắn nhìn nhận là chả có ai ngoài bức tường rào cao chót vót trải dài từ ngoài vào trong.

Còn bây giờ, trước mặt họ là một hệ thống mái che hiện đại với những ngọn đèn chìm sáng choang cả một khu vực tách biệt với bên ngoài kia, những chiếc xế sang sắp hàng liền mạch cạnh nhau. Xa xa phía trước là một nhà hàng với lối kiến trúc hiện đại như bao nhà hàng khác, với màu sắc trung tính là nâu cà phê dưới ánh đèn rọi từ chân tường.

- Sao hả? Chắc là chị ngạc nhiên lắm phải hơm?

Taylor cười toe, Karlie chớp mắt:

- Hoàn toàn ngạc nhiên.

- Xuống xe nào, vào trong còn bất ngờ nữa cơ.

Nàng thúc giục trong khi cô vẫn đang tròn xoe mắt:

- Em từ từ đã, còn phải tìm chỗ đỗ xe nữa chứ.

Taylor trề môi, lắc đầu:

- Không, chị cứ vứt ở đó đi, có người dọn dẹp nó hộ mình mà. Đi nào~

Nàng bước xuống, nắm tay lôi cô xềnh xệch vào trong.

Vừa qua cửa, Karlie đã hết sức bất ngờ vì lối thiết kế bên trong, không ngăn được bản thân bật ra tiếng trầm trồ:

- Awesome!

Đó là một không gian cực kỳ sáng tạo và độc đáo, không đơn giản như bề ngoài của nó. Sàn đá trắng ngà phối màu ngẫu nhiên, phản chiếu tuyệt đối sắc vàng ánh kim của cột, trần nhà và màu sắc của các bộ bàn ghế.

Cột với lối thiết kế tựa như những thân cây cổ thụ, với tán lá đỡ lấy mái vòm đắp những nếp gấp của nhánh lá, một không gian riêng tận dụng đến những khóm lá thực thụ như một bức tranh treo trên tường, dưới những ánh đèn chiếu sáng đối lập, tạo vẻ huyền bí mộc mạc trong một căn phòng với trần cao và rộng, tạo cảm giác choáng ngợp và không khỏi thán phục bao nhiêu lần vẫn là không đủ.

Hai không gian đối lập, ở lối vào là quầy bar và tiếp tân cùng khu tiếp khách với mấy chiếc bàn vuông vắn đơn giản. Cắt một góc vuông là lối sang khu vực bên cạnh, đèn sáng choang trên các bộ bàn ghế lót đệm kiểu cổ điển, là không gian hiện đại, sang trọng. Karlie nhìn thấy một khu vực bên ngoài, nơi gần khí trời và cỏ cây sau tấm kính lớn chắn ngang hai khu vực.

Không biết tại sao, vừa vào trong đã có cảm giác thư thái, mùi loài hoa nở muộn về đêm cứ thế căng đầy lồng ngực, ở một nơi như này, nếu tức giận được thì quả thật là tài năng.

Lại lần nữa, cô không ngừng cảm thán:

- Thật tuyệt vời!

- Em biết, em biết mà!

Swift tiểu thư toet toét tận mang tai, gật đầu kiểu cách đầy ngữ khí của con nhà hào môn.

- Tôi là Swift.

- Thưa cô, xin hỏi đã đặt bàn trước chưa ạ?

- Không.

- Dạ, thành thật xin lỗi quý cô. Chúng tôi hôm nay không có bàn trống.

Anh chàng phục vụ áy náy, Taylor tròn mắt:

- Anh nói gì hả? Còn trống quá trời kìa!

- Nhưng thưa cô, nhà hàng không nhận trách trực tiếp và những bàn có giỏ hoa đều đã được đặt trước.

Bằng thái độ trịch thượng, nàng ném ánh mắt khó chịu ngó nghiêng chung quanh, đúng thật là bàn nào cũng có giỏ hoa trên bàn. Chẳng lẽ đã đến rồi mà ra về tay không huh?

- Dù gì bây giờ khách vẫn chưa tới, chọn nhanh một bàn và bọn tôi dùng bữa xong thì rời đi ngay. Thế là khách đặt trước vẫn có bàn mà tụi tôi cũng không phải quay ra với cái bụng đói meo.

Nàng khoái chí gợi ý, tự hào về bộ não ưu việt của mình. Anh phục vụ bàn lại lắc đầu nguầy nguậy:

- Thưa không được ạ, chúng tôi rất lấy làm tiếc và thành thật xin lỗi cô.

- Gì chứ? Tôi đã miễn cưỡng nhún nhường đến nước này mà còn cố chấp dữ vậy hả? Nhà hàng thôi mà đâu phải bán hột xoàn kim cương gì đâu chảnh quá hà. Anh chắc không biết tôi là ai, nói cho anh biết, sau ngày hôm nay anh sẽ phải hối hận đó!

Nàng nổi quạu, Karlie khó xử cười khổ :

- Xin lỗi anh, không có gì do cô ấy không khoẻ trong người chứ không có gì đâu. Taylor, chúng ta về thôi. Người ta cũng đâu có làm gì sai đâu em.

- No, no. Không thể để thể loại này làm mất mặt mình được. Gọi chủ nhà hàng này ra đây cho tôi!

Taylor mặt mày đỏ bừng bừng, mấy vị khách ở các bàn gần đó đều đang ngó nàng chằm chằm.

Giây lát, tiếng bước chân gõ trên sàn đá cái dáng đi thủng thẳng trêu ngươi đến càng lúc càng gần.

- Nóng tính quá em ạ, chị ra đến rồi đây. Em về chỗ làm việc đi.

Adriana xuất hiện, ra hiệu cho anh chàng nhân viên tránh sang. Nở nụ cười dễ chịu với hai nữ khách đặc biệt, cô khoát tay gọi một nữ nhân viên khác đến thì thầm gì đó.

- Hai em theo cô này lên phía trên kia nhé. Cho chị vài phút ha.

Taylor nhìn Karlie, quay lại gật đầu, lẽo đẽo theo sau cô gái được chỉ đến.

Họ đi lên cầu thang, chính là khu vực mà lần trước cả nhóm đã đến dùng bữa.

- Cảm ơn.

Nàng nói cộc lốc, cô gái cúi đầu.

- Còn bàn trống thế này mà dám bảo là hết bàn, coi bộ phải đuổi việc thằng khốn đó rồi đây.

- Dạ thưa cô, thành thật mà nói, điểm tâm thì không cần nhưng buổi tối ở nhà hàng luôn kín bàn và thường phải đặt trước nửa tháng, khu vực trên này không phải khu vực giành cho khách. Là nơi bà chủ tiếp khách VIP ạ.

Nàng "ừm" một tiếng trong cổ họng, cho phép cô gái rời khỏi đó.

Karlie nhìn theo cô nhân viên đi xuống cầu thang, trông thấy cô ấy dừng lại nói gì đó với Adriana, vẻ mặt chị ấy vẫn trầm mặc không một gợn sóng.

Mỉm môi, cô uyển chuyển đi lên các bậc thang trải thảm.

Kéo ghế ngồi xuống đối diện Taylor, Adriana hơi nghiêng người, giọng êm như ru:

- Lần sau em đến, chỉ cần nói là bạn của chị, thì họ sẽ biết cách mà xử lý. Thay vì cứ làm to chuyện. Em hiểu chứ?

Cô cười nhẹ, Taylor mím môi:

- Ai bảo nhân viên của chị cứng đầu quá chi, anh ta nói anh ta biết em là ai, mà còn từ chối kiểu đó, ai không quê.

Adriana ngã người ra sau ghế, bật cười khan.

Karlie là người cũng có mặt trong bàn, cô nhận ra ngữ ý trong câu nói tưởng chừng chỉ là một lời dặn dò ưu ái.

- Em nói gì buồn cười lắm huh?

Bạn thiên kim nhà Tổng thống nghệt mặt, xét về tuổi đời lẫn mức độ từng trải thì nàng chẳng là gì so với Adriana cả. Và cô cười theo kiểu không muốn tranh luận với 'con nít', dĩ nhiên Taylor không hiểu.

- Em làm mọi thứ ồn ào, ảnh hưởng đến việc kinh doanh của chị và tự làm mất thể diện của em. Em đã quát vào mặt nhân viên chị về địa vị của em, chị không hề bênh người của mình. Mà chính em đang làm hoen ố đi cái danh tiếng cha mẹ em phấn đấu để lại cho em – chỉ qua một câu tức giận. Em hiểu không?

- Em chả hiểu gì cả, khách hàng là thượng đế. Chị dung túng cho nhân viên của chị quá rồi!

Nàng xẵng giọng, Karlie giật thót, cô đã muốn gọi Taylor đừng nói gì nữa, xét ra không có tư cách xen vào cuộc nói chuyện không mấy thân thiện hiện tại.

- Lúc Aless giao em lại cho chị hướng dẫn, chị cũng đã biết khá rõ về em. Một điều em cần phải nhớ, luôn luôn ghi nhớ: Chị không phải là chị họ em và sẽ không dùng cách đứng ra gánh hết trách nhiệm cho em như cái cách Aless đã làm hỏng em. Em ỷ lại và tự cao tự đại quá mức – trong khi chẳng làm được việc gì nên hồn. Thứ lỗi chị nói thẳng, cho dù em là thiên tài nhưng với những gì của hiện tại, không bao giờ em bằng được Alessandra. Em có quá nhiều điều chưa hiểu về thế giới này, về bản chất của tầng lớp em đang sống, nếu một ngày em không có xe đắt tiền, không một xu dính túi, đó sẽ là ngày cuối cùng em còn tồn tại trên cõi đời này.

Cô nói dứt thì điện thoại trên bàn rung lên từng hồi thông báo về một cuộc gọi, Adriana bỏ lại cái nhìn ngụ ý mà chỉ mình Karlie hiểu. Rồi cô bước xuống cầu thang, biến mất ngay trước mắt hai cô gái.

Karlie ngó sang Taylor, mắt nàng đỏ hoe còn tay thì bấu chặt tấm khăng trải bàn.

- Em giận lắm phải không?

Cô choàng tay qua vai, xoa dịu nàng tiểu thư độc nhất của một gia đình tiếng tăm, cô hiểu từ bé Taylor đã muốn gì được nấy, nàng đã quá quen với việc mọi người phục tùng mình. Từng câu từng lời của Adriana nghe qua thì có vẻ khó nghe đấy, nhưng không sai một chút nào, tuy thế chị ấy cũng không nên nói quá thẳng thừng, đối với nàng quả là một đả kích rất lớn.

Cứ thế nàng cắn môi bật khóc, động chạm đến lòng tự tôn và chút tự ái trong nàng quá mà.

Cô ngoài an ủi cũng chẳng biết phải làm gì, chợt tiếng giày gõ vào sàn gỗ khiến Karlie ngẩn lên. Đó là anh chàng phục vụ ban nãy.

Anh ta bê trên tay một chiếc khay inox có lồng đậy, suýt nữa thì quên, họ vẫn chưa gọi món.

- Dạ, món ăn này là bà chủ đích thân xuống bếp giám sát chặt chẽ, không có quá nhiều người được nhận sự ưu ái của bà chủ nhà hàng chúng tôi đâu thưa cô.

Karlie chỉ tay lên khoảng trống trên bàn, anh chàng đặt xuống, giữ nguyên lồng đậy, ngoảnh sang cô gái ban nãy đã to tiếng với mình, mỉm cười:

- Giày cô bị bẩn rồi, cho phép tôi lau giúp quý cô ạ!

Đoạn, anh khuỵ chân dùng khăn giấy tỉ mỉ lau sạch vết bụi bám trên mũi nhọn của đôi giày cao gót.

- Xin lỗi Ms. Swift, tôi đã lỡ lời hay cư xử không phải với cô, mong cô rộng lòng bỏ qua cho tôi ạ. Hôm nay cũng là ngày đi làm cuối cùng của tôi rồi.

Đang tu tu khóc, Taylor đột ngột im bặt, nàng ngó chăm chăm dáng vẻ cười gượng của anh ta.

- Tại sao?

- Vì đã thất lễ với khách thưa cô, bà chủ là một người nghiêm khắc và rất tốt bụng, tôi đã phạm phải một sai lầm lớn và chịu hình phạt của mình. Chỉ mong có thể nhận được sự bỏ qua từ vị khách mà tôi làm tức giận, như thế mới có thể nhẹ lòng.

- Anh sống ở đâu?

Karlie ngạc nhiên vì cô gái ngồi cạnh, Taylor từ lúc nào giọng đã ráo hoảnh.

- Thưa, tôi sống ở cách đây hai con phố, với vợ và hai đứa con một trai một gái.

- Vợ anh làm nghề gì?

- Dạ, cô ấy bị bệnh tim bẩm sinh nên không có khả năng lao động.

- Thế... anh là lao động chính trong nhà sao?

Anh chàng lưỡng lự gật đầu, nét mặt buồn bã.

- Nếu anh thôi việc ở đây thì sẽ làm gì để nuôi sống vợ con mình? Là lỗi do tôi phải không? Để tôi đi nói chuyện với chị ấy.

- Dạ không, thưa cô rất biết ơn vì hành động này. Nhưng tôi đã vi phạm nội quy hoạt động của nhà nàng và nếu không chấp hành hình phạt thì sẽ không ai xem tôi ra gì hết. Mọi thứ đã trở lại sáng bóng như xưa rồi, tôi xin phép cáo lui và thật tình biết ơn vì sự bao dung của quý cô.

Đợi anh chàng khuất dạng sau góc khuất cầu thang, Taylor quay sang Karlie:

- Chúng ta giúp anh ta đi chị.

Karlie ngạc nhiên:

- Tại sao? Anh ta làm em bực mình mà?

- Thì biết là thế, cơ mà hoàn cảnh anh ta tội nghiệp quá.

Nàng phụng phịu, cô thở dài:

- Chúng ta không có cách nào để giúp được đâu, đây là nhà hàng của Sếp Lima, hơn nữa, tính chị ấy đã quyết thì sẽ không thay đổi.

Taylor hiểu điều Karlie vừa nhắc, phải rồi, làm gì có ai thay đổi được quyết định của Adriana.

Mở nắp lồng của chiếc đĩa kim loại trên bàn, mùi thơm ngây ngất kích thích mọi loại giác quan.

Taylor há miệng ăn món thịt trừu mà Karlie cắt nhỏ cho nàng, cô cũng trầm trồ vì kỹ thuật nấu nướng tuyệt đỉnh, thịt không quá chính, lại không phải tái sống. Hải sản mềm, vừa chín đến và vẫn còn nguyên mùi vị của biển cả. Rau củ đút lò thấm gia vị, ngoài cứng trong mềm, giữ lại nguyên phần nước của món rau đó, khiến nó như tan ra trong miệng.

Gia vị nêm nếp chính là cái hồn của món ăn này, nếm thì quen trên thực tế lại từ những vị lạ, hoàn toàn lạ so với người đã nếm thử đủ thứ cực phẩm ẩm thực nhân gian như nàng tiểu thư đây.

- Cái bột đỏ này là gì đây ta? Nó thơm quá!

Taylor vừa khám phá ra một điều thú vị từ thứ bột mềm mịn đẹp mắt rắc trên món rau củ, ban đầu, nàng nghĩ nó là bột ớt.

- Chà chị cũng không giỏi xác định mấy loại gia vị đâu.

- Để em xuống hỏi Adriana.

- Ăn xong đã, lát nữa trước khi về nán lại hỏi cũng được mà.

Cô cầm góc khăn lau miệng cho nàng, Taylor sáng mắt:

- Ờ ha~

"Đúng là trẻ con"

.

.

.

Cục cưng Veneno màu xám bạc phóng vút trên con đường nối liền các tiểu bang, trong xe, Taylor đang hơn hớn ôm mớ pudding mà "bà chủ nhà hàng" đã cho kèm khi nãy.

Tối nay, Karlie lại thấy thêm một con người khác của Taylor, nàng trẻ con và có lúc lại kỳ quặc đến cô còn không bắt kịp.

Adriana sau cuộc nói chuyện gay gắt lại chẳng có vẻ gì khó chịu, chị vẫn bình tĩnh như bao lần cô gặp chị. Phải thừa nhận, chị thực sự rất tài giỏi, không chỉ bởi cách lãnh đạo mà còn ở lối đối nhân xử thế.

Lúc Taylor đi đến bàn trong cùng – nơi chị tập trung làm việc trên macbook – để hỏi về loại gia vị gì đó – hay đó chỉ là cái cớ để nói chuyện với chị - trong lúc cô thanh toán cho bữa tối. Adriana đã trò chuyện với nàng một cách hoà nhã và dễ chịu đến mức quay trở lại, Taylor đã thoát khỏi trạng thái "khó ở" cả buổi tối nay.

Cô thực sự muốn biết nàng đã nói gì với chị.

- Thứ gia vị đó là gì thế?

- Dạ?

Taylor mê tít chơi đùa với mấy hộp pudding đủ màu sắc, ngước lên. Cô kiên nhẫn lặp lại câu hỏi, nàng cử động cái cổ lỏng lẻo như ai đó gắn vào cho đủ hình người:

- Chị ấy nói đó là Saffron, một loại nhuỵ hoa.

- À ra là như vậy. Nếu chỉ có bấy nhiêu sao phải nói chuyện lâu thế hử?

Nàng thè lưỡi:

- Chị ghen à?

- Cắn cho bây giờ!

- Ha ha~ Em đùa mà, lo tập trung lái xe đi kìa.

Cô bĩu môi, Taylor lại bật cười khanh khách:

- Em nói về anh chàng phục vụ hồi nãy đó, em đã thuyết phục thành công để chị ấy không đuổi việc anh ta gòi, thấy em giỏi hơm? *múa*

Giả vờ ngạc nhiên, cô xoay sang nhìn nàng:

- Em sao vậy? Chị ấy mắng em nhưng ngoài mặt là bênh vực em mới đuổi anh chàng đấy, em lại đi xin cho anh ta?

- Dưng mà... em nghĩ la cũng la rồi, thấy hoàn cảnh ảnh đáng thương quá. Nghĩ lại thấy chị Adriana mắng em cũng có chỗ đúng...

- Đúng hoàn toàn luôn chứ có gì sai đâu.

- WHAT? CHỊ MỚI NÓI CÁI GÌ?

(◕︵◕)

Nàng giãy đong đỏng, Karlie thấy buồn cười quá nên cố mím chặt môi để không làm nàng quê độ. Cuối cùng nhịn không nổi đành phá lên cười ngặt nghẽo:

- Chị ...

Taylor bặm môi tức anh ách.

- Đùa đấy, nhưng không phải không có lý. Thú thật thì chị ấy chỉ đang cố khơi lòng tự ái của em nổi lên, để em tập trung vô công việc chứ chẳng có ý xúc phạm em đâu. La em xong, biết em giận nên chứng minh cho em thấy là dù em thế nào, Sếp Lima cũng vẫn đứng về phía em, bằng cách ai làm em không hài lòng thì loại kẻ ấy. Đó là chị thấy thế, còn em thấy sao?

Nàng liếc xéo ◤(¬‿¬)◥

- Har! Chị đã biết mà còn giả vờ hỏi em nữa á? Nói em nghe coi, chị còn nhận ra điều gì nữa?

- Chậc, em là nhân vật chính mà không hiểu hết ý nghĩa thâm sâu trong mấy câu trách móc của Sếp Lima huh?

- Vầng thì em ngu si vậy đó, đỡ hơn người thấy người yêu bị mắng mà cứ ngồi đó im ru. Sau còn khoe là mình hiểu nữa chớ!

Cô khổ sở dòm ra bé người êu lại đang bắt đầu giận dỗi, lật đật chữa cháy:

- Khổ ghê, chị là ai mà xen vào cuộc nói chuyện của hai người chứ?

- Hay vì chị cũng hùa theo chị ấy luôn?

- Haiz.. không phải vậy đâu, Sếp Lima do chọn cách nói thẳng quá nên em mới tự ái, chứ chị vẫn nghe được trong hàm ý lời nói còn có ý khác. Chị ấy chỉ muốn em cố gắng không ngừng nghỉ để khẳng định bản thân thôi, Chủ tịch Ambrosio giao mọi thứ lại cho em và giao em lại cho chị ấy thì chắc chắn là đặt lòng tin vào hai người. Em vẫn còn giận vì lời chị ấy nói phải không?

Karlie tủm tỉm, nhấn chân ga sâu hơn. Taylor nghĩ ngợi, mặt mày đăm chiêu.

- Nhưng chị ấy đã phủ nhận hết mọi cố gắng của em rồi đó, cả thành quả em đạt được nữa cơ. Ai cũng nghĩ chị Aless đi thì trụ sở sẽ rối tung lên, nhưng tới giờ thì em đã khẳng định được suy nghĩ đó là sai.

Cô nhìn nàng, lắc đầu cười trừ. Nàng lại bĩu môi:

- Xì, chị muốn nói gì nói thẳng cho rồi, cứ cười cười kiểu đó, bực mình ghê!

- Chậc..

Cô tặc lưỡi khó xử, có nên nói thẳng ra chăng?

- Chị cứ nói đi, dẫu sao cũng bị sỉ vả rồi, coi như hôm nay là ngày "tổng sỉ vả".

Swift tiểu thơ làm cái điệu bộ không thèm quan tâm, Mật vụ Kloss lại hiểu ngay là nàng thực sự đang chuẩn bị tâm lý để lắng nghe sự thật rồi đây.

- Em nhất định không được thất vọng về mình nhé!

Cô cẩn thận dặn dò kỹ lưỡng, chờ cái gật đầu kiên quyết của nàng mới liếm môi, cất giọng nhỏ nhẹ:

- Chị biết em cố gắng rất rất nhiều, em không đi chơi nữa, cũng không lơ là bỏ việc giữa giờ nữa. Mỗi tối đều chăm chỉ đọc tài liệu, mỗi chiều tan sở đều nán lại một chút để hoàn tất cho xong công việc còn dang dở. Thế nhưng! Cho đến thời điểm hiện tại, thì sự ổn định của trụ sở và hệ thống bên dưới đều do sếp Lima mới là người điều khiển. Như chị ấy có nhắc, em thực sự chưa hiểu lắm về thế giới bên trong và ngoài. The Swift Headquarter cũng là một xã hội thu nhỏ, ở đó con người vẫn có đủ ba thứ: lòng tham – sân – hận, để vừa lòng kẻ khác không dễ nhưng làm cho họ ghét bỏ thì chỉ cần vài câu nói, những gì em bỏ ra bây giờ chỉ là một phần rất nhỏ so với sự cố gắng của Chủ tịch Ambrosio. Em biết tại sao sếp Lima muốn em cố gắng hết mình không? Chẳng phải chị ấy không nhận thấy em tiến bộ, mà chị ấy muốn em phải không ngừng tiến bộ, lo sợ em sẽ vì một chút thành công hiện tại mà say trong chiến thắng, lại đi lạc. Chị nghe được vài câu chuyện vào giờ nghỉ trưa, rằng thì là mà, ngay cả khi chị Aless đương chức, thì một nửa kiểm soát cũng đã thuộc về sếp Lima, ai mà biết đúng hay sai, nhưng em cứ xem đó là một vài câu nói nhắc nhở mình.

Taylor Swift sửng người giây lát, cười nhạt:

- Hoá ra là thế. Bảo sao, chị ấy luôn tự tin như vậy. Và cả lời cảnh tỉnh mà daddy vẫn nhắc nhở em.

- Cha em... nói gì?

Karlie thoáng biến sắc, Taylor lại không trông thấy bởi vì nàng còn đang bận mải mê với suy nghĩ của mình.

- Bảo em không được cãi lời Adriana. Chỉ có chị ấy mới có thể giúp em xây dựng vương quốc của riêng em.

- Có lẽ đúng. Adriana trông không giống một kẻ làm công ăn lương bình thường. Sau những gì đã xảy ra tối hôm trước mà em đã thuật lại.

- Sinh ra trong gia đình danh giá cũng là một điểm yếu đúng không chị?

Nàng đột ngột hỏi một câu lạ lùng. Cô ngớ người nhất thời không hiểu ý, vỡ lẽ:

- Em lại bận tâm vì lời nói vừa nãy? Thôi nào, chị Adriana không có ý dập tắt niềm tin của em đâu. Câu ấy cũng có lý, ở chỗ không ai có quyền lựa chọn xuất thân cho mình, nhưng định mệnh đã ban cho ta điều mà kẻ khác không có, ắt lấy đi những thứ mà kẻ khác có khiến ta trở thành 0. Em có điểm tựa và khởi đầu chắc chắn hơn người khác – không đồng nghĩa em sẽ thành công hơn họ. Đó mới chính là cuộc sống, là điều mà em cần hiểu. Bởi em đã sống trong một môi trường cao cấp, ở tầng lớp cao nhất trong xã hội, cái bóng gia đình che lấp đi sự tiếp thu của người khác về năng lực của em. Đó là điều tất yếu trong xã hội đồng tiền đi trước, nói ra lại liên đới với nhiều thứ nữa, để người khác nể phục và tin tưởng mình, em cần nỗ lực thể hiện bản thân gấp nhiều thật nhiều lần. Tấm gương của chị Aless, em nghĩ chị ấy có được sự kính trọng từ tập thể nhân viên và ngoài xã hội chỉ vì gia đình quyền quý ư? Còn sếp Lima, chị ấy không có bất cứ bệ phóng nào từ gia đình nhưng trước đó và bây giờ chị ấy vẫn luôn được người người nể phục. Bỏ qua mấy lời tán dóc của những kẻ lắm chuyện, trên thực tế thì năng lực của Chủ tịch Ambrosio hay Sếp Lima cũng đều là dạng xuất chúng, chỉ khác ai mưu mô và giàu kinh nghiệm hơn thôi. Tự bản thân chị họ em hay bạn của chị ấy cũng đều có thể kéo bè phái để thâu tóm The Swift, vấn đề ở đây là Ngài Tổng Thống và Đệ nhất Phu Nhân vẫn còn đó, và ngoài tiền thì giữa mọi người còn tình cảm. Đấy chính là ranh giới ngăn cách họ và tham vọng của họ.

Woa, bạn Taylor bắt đầu thấy nể chị người yêu của bạn rồi đấy, đến cả phân tích còn chặt chẽ và thiết thực thế kia, nàng không hiểu lắm đâu, vì nàng đâu có nghe kịp :v nên Taylor mới phải lén thu âm để về nghe nè. Không hổ danh là Giảng viên của Harvard, ơ cơ mà...

Trong hơn tháng qua, đây là lần đầu tiên Karlie lại được nhìn thấy Taylor cười – một cách đúng nghĩa, cảm giác đề phòng ở nàng cũng biến mất.

Tranh thủ cơ hội này, cô hỏi thẳng:

- Có phải em đã thay đổi rồi không?

- Hả?

Nàng lại nghĩ vu vơ, cô kiên nhẫn lặp lại.

Taylor không đáp, cô hiểu ngay là đã có vấn đề.

- Chị không sao cả, nếu em muốn kết thúc thì cứ nói thật.

- Không, không em không phải ...

Nàng vội vàng đính chính, cô nhún vai, tập trung vào lái.

Cũng mất không ít thời gian, Taylor chợt lên tiếng:

- Em vẫn nguyên cảm giác ngày xưa, lần đầu gặp chị, lần đầu tranh luận cùng chị, lần đầu hôn chị. Chỉ khác với hiện tại, đôi lúc thực sự không hiểu em muốn gì. Em chỉ cảm thấy ngột ngạt, thực sự mệt mỏi...

Cô bỗng lơi chân, chiếc xe di chuyển chậm lại.

Mắt cố tập trung vào ánh đèn vàng tối sáng phía trước, được một lúc, cô không ngăn tiếng thở hắt.

Nàng cảm nhận mạch máu trong người căng đầy, có thể vỡ toang bất cứ lúc nào.

- Chúng ta chia tay đi em.

Thở mạnh, cuối cùng cô cũng đã nói ra câu đó.

- Em không muốn.

- Vì sao?

Chất giọng điềm đạm thay đổi, trở nên căng thẳng.

- Vì em còn yêu Karlie.

- Nhưng tôi không còn yêu em nữa.

- Xạo riết quen.

Nàng nguýt dài, cô đành nhăn răng cười.

- Chứ phải nói sao giờ?

- Ờ thì.... Em xinh, em đẹp siêu cấp vũ trụ hành tinh. Karlie biết người ta quen nhau kỷ niệm 1 tháng đã tặng nhẫn, hoa, quà các kiểu. Vậy mà Karlie còn chẳng thèm tặng em cái gì hết, chị Aless mỗi ngày còn gửi cho chị Lindsay một bó hoa suốt mấy tháng nay luôn đó.

- Á à đang ganh tị huh? Thế sáng mai chị tặng hoa cho em, em chịu không?

- Gì chứ? Quen nhau 2 năm mà tặng có bó hoa là xong hả? Karlie lên google search thử coi thứ tự tặng quà của người ta kìa. 2 năm là tặng xe hơi, 3 năm là tặng nhà cửa luôn kia ~

Nàng vùng vằng, cô há hốc, ở đâu ra cái thể loại quen nhau 2 năm tặng xe, 3 năm tặng nhà thế hở? ~(๏̯͡๏)

- Em ơi chị đâu phải ăn cướp, cướp nhà băng còn không đủ mua xe mua nhà cho em nữa. Huống chi chị chỉ là một nhân viên làm công ăn lương. Phải chi ngày trước cưới Joshua Kushner thì nay muốn gì được đó rồi, nhà người ta đường đường là tỷ phú kia.

Nàng len lén nhìn bộ mặt chù ụ của người ngồi ghế lái, cười thầm trong bụng. Karlie lại có những lúc đáng yêu như này á?

- Chị học đâu cái kiểu nói chuyện móc họng vậy? Em cũng tiếc lắm, biết thế cưới quách anh ta cho rồi. Giờ đã là phu nhân nhà Kushner.

- Hơ hơ, đùa cũng vui. Nguyên tắc nhà em ai cưới em cũng phải theo họ em, đến lúc đó lạ è cổ một gã chồng ăn bám.

- Ờ thây kệ tui đi.

- Kệ thì kệ chớ ai quởn mà quản.

- Xì...

- Xì...

Thế là hai bản mặt giận dỗi nhau quay về hai phía, khổ chưa gây vui giờ thành gây thiệt gòi ớ

(ーー; )

Em siêu xe phóng như bay đến ngã ba lần trước Tiểu thơ nhà Swift bị rượt đuổi, bạn ngứa miệng tính chỉ ra rồi thuyết minh cho bạn kia nghe về câu chuyện "escape" của bạn. Cơ mà đang giận, ai thèm nói chuyện với cô ta! Xí!

Tới góc đường nàng bị dồn vào chân tường bởi lũ cảnh sát vô dụng rảnh việc, cái miệng lanh lẹ liếng thoắn cũng tính kể rồi cũng tự bụm miệng lại.

Xời, ai thèm nói chuyện với vô ta!

Đến ngã tư, rẽ phải sang đường về Weschester, thế nhưng "tài xế" lại đánh xe đi thẳng, bạn hành khách mắt tròn mắt dẹp vỗ bộp bộp vô thành xe.

- Lộn đường rồi "bác tài" ơi, "bác tài" ơi~

Cái vẻ nhí nhảnh ngây thơ như chưa có gì xảy ra của nàng làm cô xiêu lòng hết giận, lè lưỡi trêu ngươi:

- Kệ tui.

- Gì chớ? Chị chở tôi đi qua biên giới phỏng? Tôi gọi báo cha tôi nè~

Vầng nghe tới "cha tôi" là có ai kia xanh mặt :v dường như phản xạ chung của mỗi anh trai/chuỵ gái khi nghe nhắc tới "thân sinh/thân phụ" của người eo~

Mật vụ Kloss tức anh ách rằng thì là mà cô không còn ai để mách, không lẽ nói mách Cara thì mất thể diện quá sức.

- Em có mang chìa khoá nhà không?

Đang vênh vang tự nhiên bị hỏi câu trớt quớt, bạn nhỏ ngu ngơ gật đầu.

- Gọi báo cha em vì vài vấn đề gấp, sáng mai tôi đưa em về nhà sớm.

- Là kí rì? @@

Bạn hông hiểu, chội, bình thường lanh lắm mừ.

Ai kia quay qua đá đá mắt.

ố.ồ

Đã hiểu

*ôm vai*

- Nè nè đừng có làm bậy nhen.

- Chưa làm gì em mà.

ố.ồ

- Nè ngar, tui méc mẹ tui ngar~

- Chưa làm gì em mà.

ố.ồ

Chết..

Chết toi ?

.

.

.

Cùng lúc đó, ở nơi phương xa đó, tại một căn nhà oằn tà là vằn có ba dáng người yên lặng ngồi đối mặt nhau.

Chẳng biết đã có chuyện gì xảy ra, chỉ biết người đàn ông duy nhất trong số mặt mày đỏ gay, không giấu vẻ tức tối.

Một trong hai người nữ sắc mặt ưu tư, người còn lại chăm chú nhìn xuống bàn chân như nó là thứ gì lạ lẫm lắm.

Một tiếng trước...

- Cô đang lo lắng điều gì chăng?

Cô gái với mái tóc nâu vàng lặng lẽ tiến đến từ lúc nào, người phụ nữ đang tư lự bỗng giật mình quay lại.

- Elsa, liệu con bé có đến nơi an toàn không?

- Tiểu thư, Taylor nhất định an toàn, Karlie là một Mật vụ xuất sắc.

Alessandra thở dài, sự cố đêm qua cô lại không rõ kẻ mà bọn chúng nhắm vào là ai. Có thể là Taylor, sau mỗi tai nạn, cô ước gì mình đã có thể đi cùng con bé.

- Lẽ ra, tôi nên để cô đi cùng Taylor, không biết phải giải thích thế nào, nhưng... ánh mắt con bé hoàn toàn muốn được đi cùng với cô.

- Tiểu thư đừng nghĩ ngợi nhiều, có thể chỉ là vấn đề cá nhân giữa họ thôi. Tôi xin nhắc lại lần nữa, Karlie là một người bảo vệ hoàn toàn không có điểm yếu.

Lại thêm tràng thở dài thườn thượt, Taylor chiều nay đã thu xếp quần áo và hỏi xin phép cô muốn "mượn" Elsa vài ngày, đối với cô thì không thành vấn đề, nhưng với Elsa và cả Karlie nữa. Hành động này của em họ có thể làm tổn thương đến người khác, ở đây là người kia của nó.

Vì nghĩ như thế nên cô đã từ chối. Và Taylor cùng Karlie đã đi cùng nhau một cách miễn cưỡng trọn vẹn.

Chả biết sau đó thế nào, cô cứ bụng dạ lo lắng không ngừng đi đi lại lại, thuốc đã chuẩn bị xong còn không màng uống. Lần này cô hoàn toàn lo lắng, lần trước chính Taylor trở về New York mà bị bắt cóc, tối qua suýt nữa đã bị tấn công và hiện tại thì con bé lại đang đi trên con đường đã từng dẫn đến sự việc vừa trải qua.

Ai da thiệt tình cô nghĩ ngợi lộn tùng phèo rồi.

Đương lúc lo nghĩ, cứu tin của cô đến, cậu trợ lý Martin vừa xong việc tại sở đã đến thẳng nhà sếp, mục đích cô gọi cậu đến là vì mớ công văn dài ngoằn mà cô không thể nào đặt tâm trí vào đó để đọc.

- Cậu vào trong chờ chút, tôi lên phòng làm việc mang mấy thứ rối rắm xuống cho cậu xem.

Đấy là cô đã bỏ mặc hai con người dưới phòng khách, cũng tốn kha khá thời gian ước chừng nửa tiếng đồng hồ mới soạn ra bộ giấy tờ cần tìm.

Đi xuống nửa cầu thang, Aless nghe văng vẳng tiếng tranh luận – đúng ra chỉ có mỗi Martin đang nói.

- Chậc, cô đúng là có tiền đồ, chê cả một chủ tịch tương lai vì một thị trưởng có đủ tài – lực để nâng đỡ cô sau này. Wow, chẳng ngạc nhiên chút nào. Tiết lộ cho tôi biết đối tượng sắp đến của cô là ai với? Không chừng sẽ hỗ trợ cho cô nhiều lắm, có ai ngờ được thư ký Giám đốc mảng Tài chính của cả một tập đoàn khổng lồ lại kiếm cơm trên thân thể mình. Chộ ôi, nói ra chắc sẽ trở thành hình mẫu của nhiều tóc vàng hoe trên thế giới lắm nhỉ? Tôi thật sự bái phục cô, b*tch!

Aless đã tự hỏi Elsa đã phải nghe những lời tệ đến mức nào rồi chứ?

Cô cũng vài lần loáng thoáng nghe được mấy lời không hay từ Martin giành cho Elsa, nhưng không nghĩ cậu trợ lý của mình lại căm ghét Elsa đến mức độ đó.

- Chà chà, tôi đã để lỡ chuyện vui gì hửm?

Trông thấy sếp đứng trên cầu thang, Martin im bặt. Tuy thế vẫn dùng ánh mắt khó chịu để nhìn cô gái trước mặt.

- Cô lại được bênh rồi kìa, sáng nay là Tổng Giám Swift, còn giờ là Thị trưởng, xem ra đúng là hồ ly tinh, cứ phải vờ hiền lành, sợ hãi như này để làm chi? Bản chất thật của cô xem ra cần phải được vạch trần.

- Cậu im đi Martin!

Không khó để thấy sự ngỡ ngàng trên khuôn mặt rắn rỏi đẹp trai của cậu trợ lý đắc lực, cô vừa quát cậu ta – vì một nhân viên tầm thường khác.

- Tôi có vài điều muốn nói với cậu.

Kết thúc hồi tưởng.

Alessandra hiện đang nắm tay Elsa Hosk, thái độ ân cần làm Martin Buchan cảm thấy chướng mắt. Câu hỏi tiếp theo khiến cậu tức nổ đom đóm mắt.

- Cậu ấy luôn dùng những lời lẽ thế này mỗi lần gặp mặt cô sao?

- Đó là những lời đúng với con người cô ta, chị à, em không có đổ oan cho cô ta làm gì đâu!

Martin gân cổ thanh minh, xem cái kiểu cô ta nhũn như con chi chi kìa, thật là không thể nhìn thêm được nữa. Awww muốn móc đôi mắt vứt bỏ luôn là vừa!

Chủ nhân ngôi nhà chỉ giữ nụ cười ý nhị trên môi, nom chẳng thể phân biệt cô đang vui hay đang khó chịu.

Đợi Martin uống xong ngụm nước đầu tiên, cô tằng hắng, hướng mắt nhìn về cây dương cầm đặt gần cửa thông ra hành lang khu vườn.

- Tôi biết cậu một lòng trung thành với tôi, hết lòng nghĩ cho tôi lần này sang lần khác. Không chỉ cậu, một người nữa cũng đối với tôi một lòng một dạ, chịu bao uất ức và sự sỉ vả của mọi người. Đó là Elsa Hosk, tôi biết cậu không có thiện cảm với cô ấy từ lâu, nhưng không hề nghĩ là cậu thực sự ghét cô ấy đến mức nói ra những lời khó nghe như vừa nãy. Cậu theo tôi bao nhiêu lâu rồi?

Cô quay sang nhìn cậu trợ lý, Martin cúi mặt, nói khẽ

- Thưa chủ tịch, là 7 năm.

- Cậu cùng tuổi với Candice, đều nhỏ hơn tôi và Elsa. Và khoảng thời gian cậu làm việc cho tôi chỉ là một phần nhỏ so với thời gian mà cô ấy đi theo tôi.

- Sao cơ ạ?

Martin giật mình, ý của sếp cậu là gì đây? Chẳng phải Elsa Hosk còn nhỏ tuổi hơn cả Taylor ư? Để tính xem, năm nay cậu và cô bạn cạ cứng đã 29 tuổi rồi, cậu vào The Swift làm việc ở phòng Kinh doanh cùng Candice là năm 22 tuổi, chuyển lên phòng Tài chính vào hai năm sau và đi theo "phò tá" Aless kể từ lúc cô ấy còn là CFO. Trong khi Taylor chỉ mới vào gần đây và Elsa thì cũng chỉ vào cùng Taylor, làm sao ... được?

Cậu chẳng hiểu gì cả @@

- Elsa không phải một thư ký bình thường của Giám đốc Tài chính, cô ấy chỉ xuất hiện khi Taylor trở về trụ sở làm việc vào hai năm trước. Bấy nhiêu là điều cậu biết, hơn thế nữa, sự thật thì Ms.Hosk đã theo tôi từ năm tôi mười sáu. Đã có rất nhiều chuyện xảy ra và Elsa bị thay đổi công tác, tận bốn năm sau – đó là khi cô ấy đến The Swift với nhiệm vụ lẳng lặng bảo vệ tôi. Martin, 7 năm làm việc cùng nhau, tôi hiểu tính cậu rõ trong lòng bàn tay. Lúc nào cậu cũng tận tâm hoàn tất công việc tôi giao, tôi chỉ muốn một lần ngồi xuống nói rõ cho cậu hiểu, để cậu đừng lo lắng quá nhiều nữa, nếu cậu lo ngại Elsa quyến rũ tôi và Taylor vì mục đích cá nhân. Hài hước thật, điều đó đã xảy ra từ lâu rồi, chỉ khác là ngược lại. Taylor cố tình làm mất tập trung cô ấy trong nhiệm vụ được giao để giúp tôi, giúp cho ý muốn của tôi: Elsa sẽ không gặp nguy hiểm.

Nói đến đây, cô dừng lại, cảm thấy thứ gì đó cay cay. Cô gái bên cạnh cô vẫn im lặng, khuôn mặt như phủ lớp sương mờ. Còn Martin, cậu há đã đánh hơi được mùi cao trào trong câu chuyện đang kể, chỉ biết nín thở chờ đợi.

- Cậu ắt hẳn tự hỏi lý do khiến Elsa phải chuyển công tác? Tầng lớp giữa chúng tôi thực chất là khác xa nhau, không chút liên hệ ngoài vai trò "kẻ bảo vệ" và "người được bảo vệ", nhưng rồi thứ không mong muốn xảy đến, chủ nhân đã phải lòng người hầu cận bên mình. Và khi mọi thứ vỡ lỡ, họ bị phản đối, thậm chí còn đem tính mạng ra để buộc phải quyết định. Thế rồi, "kẻ bảo vệ" bị thay thế, âu đó cũng là điều đã lường trước được. Ngày người đó khởi hành, tôi bị giam lỏng trong phòng nên đã chẳng thể đến tiễn biệt, chỉ biết trông chờ vào lời hẹn ước, rằng sẽ đến ngày chúng ta gặp lại nhau. Chẳng qua là suy nghĩ viển vông mơ mộng, thực tế phũ phàng và dối trá lắm. Trong suốt 4 năm tôi đã cố gắng liên lạc nhưng đều thất bại, họ nói cô ấy đã đi đến một nơi rất xa, kẻ lại bảo Elsa mãi mãi không quay lại nữa, tôi đã cố gắng giữ vững niềm tin vào lời hứa năm nào, cho đến khi, người đó trở về - nhưng đã là một con người khác. Chỉ còn là chủ nhân và tôi tớ, ngỡ ngàng và tự hỏi lời hứa năm xưa đã theo gió bay rồi chăng? Cậu cũng đã từng có suy nghĩ trách móc tôi vô tâm với Candice phải không? Biết làm sao được? Lúc ấy, tôi không thể chấp nhận bất kì ai khác. Tin tôi đi, những lần tôi và cô ấy chạm mặt trớ trêu tại trụ sở - đối với một tôi của năm 26 tuổi như sống trong địa ngục, Elsa đã từng tồn tại như một kẻ vô danh tại The Swift, chỉ là cậu không hay biết về sự tồn tại đó. Trong trò chơi ái tình với Taylor, tôi nghĩ cô ấy biết rõ mục đích và chấp nhận dấn thân trở thành một người chơi trong trò chơi ấy, chỉ vì không muốn phụ lòng tôi. Nhưng sau đó, vẫn kiên trì theo sau bảo vệ tôi mọi lúc mọi nơi, Elsa Hosk là một Đặc vụ, được Chính phủ Canada giao trọng trách nặng nề. Tôi đã kinh ngạc ở lần đầu tiên gặp Elsa tại trụ sở, cô ấy diễn xuất quá tốt, đôi lần còn khiến tôi thực sự nghĩ Elsa là do Taylor cất nhắc vào vị trí thư ký riêng cho mình. Bởi tôi cũng đã nghe rất nhiều lời bàn tán sau lưng, cũng tức giận và đôi lần muốn tung hê mọi thứ lên. Giờ thì tôi ổn nhiều rồi, tôi tôn trọng quyết định của Elsa, cũng như việc làm ngơ mọi chuyện – theo ý cô ấy muốn. Cậu hiện tại đã hiểu rõ ngọn nguồn rồi đúng chứ?

Martin chìm trong suy tư, câu chuyện từ tận đáy lòng mà sếp cậu nhắc lại, nghe vẫn đầy đau thương và buồn bã. Cậu đã choáng váng khi Aless nói rằng họ yêu nhau, càng về sau, phút tâm tưởng cùng giọng kể đều đều, chậm rãi như mọi thứ chỉ vừa xảy ra hôm qua càng khiến cậu xúc động và cảm thấy day dứt.

Hoá ra là cậu không hiểu Elsa, cậu đã từng gọi đám người ngồi lê đôi mách trong trụ sở là "bọn lẻo mép", thế mà cậu giờ cũng có khác gì bọn người lắm chuyện ấy đâu?

- Tiểu thư lại nhớ đến những điều không vui rồi, tôi xuống bếp đôn đốc mọi người mang soup cho cô.

Elsa vội đứng dậy rời khỏi phòng khách, Martin chỉ biết ngoái đầu dõi theo sau. Elsa thường làm lơ từ ngữ cậu giành cho cô ấy, chẳng phải ngại ngần tranh cãi, mà vì muốn che giấu cho Chủ nhân của mình. Đến bây giờ, cô ấy chắc hẳn vẫn còn giữ bức tường ngăn cách giữa hai tầng lớp. Đáng thương làm sao khi một phụ nữ thành đạt và nắm trong tay quyền quyết định mọi thứ lại không thể mỉm cười với người tình dù chỉ một lần và một cô gái cam chịu mọi sự khiển trách và ganh ghét để giữ lại danh giá, tự trọng cho chủ nhân của mình.

Cứ nghĩ, ngày qua ngày, họ chạm mặt nhau, rồi vội vàng quay lưng về hai hướng chỉ để không nhìn vào đôi mắt ưu tư chồng chất của đối phương, để đối phương không phải xót xa và lo lắng cho mình.

Họ vẫn ổn. Lúc nào cũng ổn hay giấu sự bất ổn vào tận trong lòng, mỗi đêm mang nó ra ngắm nhìn và lau chùi kỹ lưỡng.

Tình cảm là thứ gì đó trừu tượng nhưng có sức tác động đến nguồn sống của mỗi người, bao nhiêu buổi chiều họ trốn chạy nhau khi thả những nỗi buồn vào từng cơn gió trên sân thượng, để mặc gió mang đi và thốc vào mình những cơn đau buốt giá.

Hàng trăm lần chạm mặt, cũng là hàng vạn lần mũi dao sắc bén cứa lấy trái tim le lói những nhịp đập.

Cậu còn nhớ, khi Chủ tịch của cậu và Elsa vượt quá ranh giới ở cái lần mà cậu bắt gặp.

Rốt cuộc, họ có làm gì được đâu?

Sau bao yêu thương và nỗi nhớ.

Thứ họ giữ lại là xa cách dù bên cạnh nhau.

Là lỗi của họ.

Không.

Là lỗi của thế giới họ đang sống.

Người ta vì xuất thân mà bỏ mặc nhau, cậu thán phục sự chịu đựng của họ.

Hay trách móc bởi chút hèn nhát tâm can? Lằn ranh ở đó, bước một bước qua nó thì chẳng ai có đủ bản lĩnh để níu ta quay trở lại.

Đằng này, cả hai đều sợ hãi và chấp nhận sự sắp đặt cho riêng mình.

Dẫu sao, đó cũng là chọn lựa của họ.

Với tội lỗi tày đình, câu xin lỗi đọng lại ở cửa miệng, cậu không biết phải nói thế nào, bài xích và bôi bác người khác trong khi mình chả biết bao nhiêu sự thật. Xem ra, cậu nợ cô ấy rất nhiều lời xin lỗi.

Aless lặng lẽ ở căn nhà mát ngoài vườn, nơi cô có thể để đầu óc tĩnh lặng, dòng suốt róc rách với vài tiếng cú săn đêm thi thoảng hốc lên, gợi cho cô về một miền xa xăm dĩ vãng.

Đã lâu lắm rồi cô không tâm sự với một người khác về câu chuyện của mình, mà cũng chẳng có mấy ai đủ tin tưởng dốc bầu tâm sự. Tối nay, cô nhắc lại quá khứ mà cô hằng trốn chạy trước mặt Elsa, cố tình gợi cho cô ấy biết, dù bất cứ chuyện gì xảy đến, cô cũng vẫn luôn bên cạnh và che chở cho cô ấy – như cái cách mà trước đây cô ấy đã đổ máu cùng nước mắt cho cái thanh xuân trọn vẹn của cô.

"Dẫu biết sẽ chẳng bao giờ có thể quay lại thanh xuân một lần nữa, tôi vẫn muốn em biết rằng, em mãi mãi tồn tại đâu đó trong tôi, một cách đau thương và tàn nhẫn nhất ..."

- To be continue –

Ai cũng có tuổi trẻ và những câu chuyện tuổi trẻ của riêng mình, trong mỗi câu chuyện ấy đều có những hồi ức đẹp kèm theo cả sự nuối tiếc mãi in dấu lại nơi đáy tim.

PS: Phần này có cái kết hơi chùng xuống, bản chất khi viết đoạn sau, mình cũng đã thấy mơ hồ một chút. Khi người mình yêu đối diện trước mắt, lại không có cách nào bước đến. Đối với kẻ đầy tự hào và cao ngạo là điều tổn thương và hối tiếc nhất trong đời. Đối với một người phụ nữ thành đạt, giàu có và tự hào về bản thân nhiều như Ambrosio thì điều đó càng khó chấp nhận, vừa phải làm lơ vừa khó chịu khi ngày ngày nhìn thấy em mình thân thiết với người yêu cũ. 

Và phân tích sâu hơn, một đối tượng xứng tầm như Candice Swanepoel - một quản trị viên tập đoàn danh giá, một quý cô xuất thân từ gia đình ngang tầm, lại xinh đẹp và (bỏ qua vấn đề nhầm lẫn) chân thành với cô như thế, cô lại không tiếp nhận vào thế giới của mình. Cũng có thể vì cô quá sợ hãi, thế giới cô cao hơn mọi người, thân phận cô cao hơn bọn họ, cô ko dám đối mặt với sự kỳ vọng từ cha mẹ và hoặc như đã nói, tiếp nhận một người năng động vào thế giới bất động kín đáo của bản thân, cô sợ họ sẽ xáo trộn nó. 

Từ bây giờ, lại càng hiểu thêm về con người có vẻ khô khan, quy tắc và kênh kiệu ,kiêu ngạo của Ambrosio. Chí ít đã từng vì một người mà trưởng thành, vì một người mà đau khổ.

Đọc cho vui, cho biết chớ đừng nghĩ như mình.

Chắc có lẽ mình đặt nhiều cảm xúc vào đoạn này quá, hehe nên mình thấy thế.

Mọi người có thể tìm lại chap 2, đoạn gần cuối.

Và chap 22 đoạn đầu tiên để đọc lại những lần họ đối mặt nhau. Tiếc là chưa một lần cả hai có không gian riêng mà hầu như đều có sự xuất hiện của người thứ ba.

Túm cái quằn lại, thì chap này có nhiều điều khác ngạc nhiên, và couple Lơ Ly đang dần rơi vào bế tắc :v tui nói thiệt chớ giờ Karlie không có cảm giác "chân thật" nữa, khó tránh Taylor lạnh nhạt. Và tui nghĩ Taylor đã nhận ra điều gì lạ lùng sau những việc xảy ra, cơ mà là gì thì hạ hồi sẽ biết ~ keke

Gudnight~ ♥ 

Mail Box :

Happy B-day papa thân yêu của con gái :X

and... 

 -- két sắt của iemmm~