Theo ý kiến bạn đọc, toai - author fic, quyết định cắt ngắn chap thành hai phần, bởi vì tui sợ mấy bạn thấy nhiều phần thì ngán đọc, chớ hông có nghĩ chap dài quá cũng ngán đọc :v~ 

Quay trở lại với chuyện tình cẩu huyết tâm lý xã hội đen, buổi "pạc-ty " tại nhà riêng thị trưởng bắt đầu ~ 

À khoan chap này đọc muốn thú vị hơn thì khuyến khích các bạn tìm đọc oneshot Huyết Cầm để hiểu được tại sao tui khuyên mấy bạn như vậy hén :v~ 

Ah go go go ~ 

~ ~ ~ o0o ~ ~ ~ 

Chap 37:

- Em...

Lindsay quay đi thật nhanh, nàng biết đã làm cho một người khác sợ hãi.

Alessandra thối lui.

Cô lắc đầu, đôi mắt hoang mang vẫn không thể tin nổi.

- Làm phiền cô ra ngoài cho, tôi vẫn chưa xong việc của mình.

Thanh âm dịu dàng đã hoà lẫn một chút tức giận. Chất giọng ngọt ngào của nữ bác sĩ càng khiến nàng trở nên đáng thương hơn trong mắt nữ chủ nhân của dinh thự này.

- Tại sao, em phải che giấu điều đó?

Một lúc lâu sau, cô lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày, tiến đến, cẩn thận ôm lấy bờ vai khẳng khiu vào lòng.

Cảm nhận cả cơ thể trong tay đang run lên bần bật khi mình chạm đến, cô đau lòng đến rơi nước mắt, mái tóc nâu buông xoã trên vai, trên lưng che phủ lấy hai người phụ nữ lặng lẽ tựa vào nhau.

- Nếu không giấu đi, cô muốn tôi phải doạ tất cả những người xung quanh mình sao?

Nàng hỏi lại, giọng nhẹ bỗng. Nhưng cô nghe trong đó, là sự đau đớn đã kéo dài thật lâu.

- Dù thế giới này có quay lưng với em, thì ở nơi đó, còn có tôi.

Nàng bật cười, cô cảm nhận tay áo mình đã ướt đẫm. Mùi tuyết tùng lặng ngắt, ám ảnh và tàn độc.

- Để tôi giúp em, nó trông thế nào?

Nàng thì thầm nhỏ vào tai cô, Alessandra gật đầu, mỉm cười nhìn nàng trấn an. Xoa nhẹ lên tóc nàng, hướng nàng về mấy bậc thang của bồn tắm.

- Em ngồi xuống đây. Chờ tôi một chút.

Nàng gật đầu, cô rút điện thoại trong túi quần ra, mở flash và bắt đầu rọi vào từng góc kẹt của nhà tắm rộng rãi, sạch đẹp hơn cả khách sạn 5 sao của mình.

- Có cần... tắt đèn không?

Nàng nhỏ giọng, cô chợt sáng trí.

- Thế mà tôi lại không nghĩ ra, dốt thật!

Đoạn, cô bước ra cửa, khoá chốt lại, tắt đèn.

Vốn dĩ, cô là chủ nhân của vài chục người hầu, việc tìm kiếm lặt vặt đã có thể sai khiến họ, nhưng vì nàng, cô chấp nhận bò toài ra sàn nhà tắm lạnh ngắt chỉ để tìm kiếm thứ gì đó cho người đẹp.

Nói cô mù quáng cũng đúng, tình yêu có ai biết trước được đâu.

Mồ hôi ướt nhẹp lưng áo, cuối cùng Aless cũng tìm thấy thứ mà Lindsay cần.

- Để tôi gọi người hầu mang dung dịch rửa xuống, rơi dưới sàn này bẩn rồi.

- Không, tôi có mang theo đây.

Nàng lắc đầu, sự biết ơn tràn trong câu nói. Cô cảm thấy mãn nguyện vì cuối cùng cũng đã được nghe lại chất giọng êm dịu mà bản thân hằng mong ước.

- Để tôi giúp, em cứ che che như thế thì còn làm ăn gì được.

Lại tranh giành, à, nhưng tranh giành kiểu này thì người ta gọi là gallant.

Sau một hồi rót rót, đậy đậy. Thì việc cũng xong.

Aless yên lặng ngồi ở vị trí ban nãy Lindsay đã ngồi chờ, nín thở quan sát nàng thao tác.

Hai ánh mắt bắt gặp nhau trong gương, nàng mỉm cười, cô cảm thấy tim mình chắc đang rơi ở đâu dưới sàn mất rồi.

Không hẳn là tự tin, nhưng Alessandra cảm nhận được, Lindsay có cảm tình với mình ngay từ đầu, nếu không, cô đã chẳng một lòng một dạ bám dai nhách như một kẻ không có liêm sỉ như thế.

Nghĩ cũng lạ, cô với Candice ngày trước vờn nhau giống hệt cái trò đuổi bắt, nếu Candice từ đầu hiểu lầm cô là Miranda Kerr mà bỏ công theo cô tò tò bao nhiêu, thì bây giờ, Amb Tổng lại bỏ ra gấp mấy lần cố gắng lẫn hạ tự tôn mình xuống và mang tiếng là dày mặt bấy nhiêu để theo đuổi chị gái của Kan.

Khoanh tay hạnh phúc ngắm nhìn hôn thê – à nhầm -.- nàng thiên sứ xinh đẹp mỹ miều thao tác xong, cô nắm chặt hai cổ tay nàng, kéo về phía mình.

Nữ Doctor có phần hơi khó xử muốn rút tay ra, nhưng biệt tài của Amb Tổng là một khi có được thứ gì thì sẽ nắm chặt cứng thứ đó trong tay không dễ dàng buông đâu.

Nàng lẩn tránh ánh mắt nóng rực như thiêu đốt mình, nhìn sang chỗ khác.

Aless nghiêng người tới trước, Lindsay hiểu hành động này mang ý nghĩa gì.

- Dừng lại, tôi đang hẹn hò.

Cô tức thời khựng ngay hành động lãng mạn, hàng mày rậm cau lại, đôi mắt nâu hổ phách nhìn xoáy vào nàng.

- Tại sao lại như vậy? Em đang muốn trả thù tôi bằng cách đó?

Bàn tay siết chặt cổ tay nàng đến nỗi thấy được từng sợi mạch máu hằn trên đó. Chất giọng trầm ấm vẫn nghe sao đêm nay lại đặc biệt đáng sợ.

Nàng không nói gì, không cố tách khỏi cô, cũng không nhìn vào mắt cô nữa.

Điều này vô thức, lại làm Aless cảm thấy tổn thương hơn. Và con người vốn được nuông chiều từ nhỏ như cô lại không biết cách kiềm chế mình, cô xả cơn giận của bản thân vào nàng, vào người con gái lạnh lùng, tàn nhẫn này đây.

Cho đến khi, nàng cắn vào môi đến ứa máu, cô mới sực tỉnh buông tay, lùi lại.

Nàng tự cho phép mình nghĩ rằng đó là sự giải thoát may mắn trong phút chốc, không ngần ngại mở cửa rời khỏi đó.

Chỉ còn lại một mình trong căn phòng chưa từng mở cửa cho bất kỳ vị khách nào, thậm chí bản thân còn chưa một lần bước vào đây trước khi nàng đến; Alessandra nhắm chặt mắt, vầng trán cao chau lại.

Một phần vì tức giận, phần khác vì những gì đã trông thấy.

"Em thật kỳ lạ, cũng giống như sự đặc biệt trên gương mặt em"

Khoé môi nhếch lên tạo thành nét gian xảo khó đoán.

Cơn giận dữ của Alessandra Ambrosio chỉ vừa mới bắt đầu.

.

.

Candice Swanepoel sốt ruột đi đi lại lại trên hành lang dẫn ra ngoài hoa viên, chị gái của cô đã biến mất từ giữa buổi tiệc, cùng lúc đó Alessandra cũng chẳng thấy tăm hơi.

Adriana lại đang khó chịu ngồi bên trong thay mặt Aless tiếp khách, cô chẳng biết Aless đã làm gì cô gái đi cùng cô.

Bụng rối như tơ vò, cô buột phải cười chào với một vị khách vừa đến. Ngó ra bên ngoài thông qua khung cửa sổ to, cô bắt gặp ánh mắt của Candice cũng đang lo sốt vó như mình.

Cũng không hẳn cả hai lo về hành động của Ambrosio, họ chỉ lo cả hai gặp chuyện.

- Ah hey, cậu có thích không khí ở đây không nào ?

Adri cười toe với người bạn học chung Đại học, là cậu bạn đã giúp cô sửa chữa xe cho Lindsay lần trước. Vì mải trả lời những câu hỏi của anh bạn này, cô không có thời gian nhìn ra ngoài để thấy Lindsay vừa xuất hiện trong ánh mắt lo lắng của Candice.

- Chị có sao không?

Candice hỏi han, xem xét khắp người của chị gái – khi hai chị em đang bước từng bước vào trong nhà mát giữa vườn hoa.

Như một thói quen, Candice lúc nào cũng bảo vệ và quan tâm đến chị Hai mình. Biết sao được, hồi bé, Lindsay vóc người nhỏ nhắn, toàn bị lũ trẻ bắt nạt, không ngày nào về nhà mà không có trầy xước trên người.

Thế là cô em của nàng đã lén bám theo một ngày chị gái đi học, Candice đã "dần" cho lũ quỷ nhỏ đó một trận nhừ tử, từ đó mà chị của cô mới có được những ngày đến trường êm đềm..

Trả lời cho câu hỏi của đứa em gái nàng yêu thương, Lindsay chỉ lắc đầu. Nhưng ánh mắt phiền muộn của nàng đã làm cô em gái chú ý.

- Chị Hai, chị hồi nãy ở cùng một chỗ với Aless phải không? Có chuyện gì rồi hả chị?

Nàng buông tiếng thở dài. Không biết bắt đầu từ đâu.

Cô tự dưng ngẩn người, quay sang hốt hoảng nhìn nàng:

- Chị, không lẽ Aless đã trông thấy...

Nàng gật đầu, không để đứa em của nàng nói hết câu.

Bằng vẻ hoang mang hiếm thấy ở Giám đốc Nhân sự nghiêm khắc và bình tĩnh, Candice Swanepoel nắm tay chị cô, sơ ý nắm ngay cổ tay bị Aless làm cho bầm tím, nàng bật ra tiếng thét khẽ vì đau, Candice ngay lập tức cúi sát mắt để nhìn, không kịp xuýt xoa thì cô vội vội vàng vàng ôm vai chị mình bước vào trong.

- Chúng ta về thôi chị, ngày mai em sẽ đứng ra giải thích với những người cần biết.

Lindsay không có thái độ phản kháng, vì Candice nói ra điều mà nàng mong muốn.

Vừa vào đến trong, đã chạm mặt Adriana.

Sau màn trình bày không rõ ràng của "cựu trợ lý", đương nhiên một người tinh đời như cô không để Lindsay ra về dễ dàng kiểu đấy.

- Em... muốn nói một chuyện này... chỉ duy nhất mình chị có thể hiểu và giúp được...

- Giúp chuyện gì vậy chị?

Taylor từ đâu xuất hiện ngay sau lưng Adriana, Swan Angel giật nảy, còn chị gái cô vẫn điềm tĩnh nhìn lơ đãng. Candice tự rủa thầm lý do gì không nói bên ngoài, giờ đứng ngay cửa túm tụm ba người bảo sao Taylor không để ý.

- À, chị gái của chị hơi mệt. Nên muốn nhờ chị Adriana nhắn lại với em và mọi người, bọn chị về trước. Nhưng em đã ra thì chị nói với em luôn, thông cảm nha Taylor.

Nữ thừa kế đời thứ ba của tập đoàn Swift lộ vẻ lo lắng, nàng đã nghe người hầu nói về sự cố của Lindsay và tự trách bản thân phải chịu trách nhiệm một phần nào đó.

- Em nghe người hầu nói việc của chị... chị ổn chứ ạ?

Dr.Ellingson lắc đầu, cười xoa dịu. Nàng chậm rãi lên tiếng:

- Tôi chỉ cảm thấy không khoẻ, không liên can đến cô và cũng không có chuyện rắc rối nào cả.

Taylor miễn cưỡng ưng thuận, tiệc chỉ mới bắt đầu, rồi hai khách quan trọng lại rời khỏi, nàng thậm chí đã cố tình không ăn, "giữ bụng" cho đến "tiệc gia đình" để đánh chén cho no say, chán quá xá ~ 

Tiếng giày cao gót đóng xuống sàn gỗ, Aless bộ dạng khó chịu hòa vào mấy người phụ nữ tập trung ở cửa hành lang:

- Mọi người làm gì ở đó thế? Đừng nói là lập kế hoạch "đào tẩu" khỏi đây, rồi "đánh lẻ" một mình nha.

Cô đùa trong hoàn cảnh mỗi người một cảm nhận thì lời đùa này như một lời đe doạ.

Lindsay tránh nhìn Alessandra, cô nhận ra điều đó, càng cố ý gây hấn:

- Tôi muốn nói cho mọi người biết về một chuyện hoang đường mà tôi vừa chứng kiến.

- Chuyện gì thế chị?

Taylor hớn hở hỏi, ngay khi cái giọng điệu gây sự trỗi lên thì nữ chuyên gia tâm lý đã biết được cô ta đang sắp bày trò gây khó dễ cho mình.

- Hỏi Dr.Ellingson kìa, tôi nghĩ nên để cô ấy kể, hi hữu lắm.

- Kể em nghe với, em cũng thích nghe mấy câu chuyện thần thoại nè!!!

Swift tiểu thư như đứa trẻ hớn hở nhảy loi choi. Giữa sự chờ đợi và nét mặt thâm hiểm của chủ nhân ngôi nhà, vị nữ khách nhan sắc yên lặng chẳng ngại ngần cười khẩy với Aless:

- Tôi cho là tôi chẳng biết cô muốn nói gì, nhưng cho dù có kể mấy câu chuyện cổ tích của cô cho lũ trẻ, ắt chúng cũng không màng đâu, thưa Ms.Ambrosio.

- Đấy mới là lý do tôi muốn cô là người kể cho mọi người chứ?

- Tôi không sống trong đầu cô, tôi cũng không giỏi trong việc tường thuật.

- Tôi có thể thấy.

- Cô...

Chủ tịch The Swift cười gằng, hướng đôi mắt sắc bén về người phụ nữ mong manh chỉ vừa đến vai mình.

- Wow wow...  chuyện gì ở đây nhỉ? Hình như tôi vuột mất chi tiết nào phải không?

Adriana lên tiếng ngăn cuộc đối thoại "thân thiết" sặc mùi tranh luận đang càng lúc càng mất bình tĩnh.

Giữa lúc cuộc tán gẫu gay gắt dần hạ nhiệt, Karlie nét mặt e ngại bước qua cửa phụ, di chuyển qua sảnh tiệc – nơi từng nhóm khách vui vẻ trò chuyện. Cô đến bên Taylor, nói thầm vào tai nàng.

Dường như cao trào của đêm nay là ở đây, khuôn mặt rạng rỡ của Taylor Swift thoắt biến sắc. Nàng giơ tay xin phép rồi kéo Aless – đang tức trào máu qua góc kế bên.

Ambrosio vẫn chưa hiểu Karlie đã nói gì với cô em họ, cô nén giận, hỏi:

- Em sao...

- Mẹ về! 

- Gì? Chẳng phải mợ bảo là tối nay sẽ không về?!?

Aless kinh ngạc. Mợ cô thì chẳng lẽ nào cô lại sợ, nhưng vấn đề là có mợ cô thì những vị khách sẽ không thoải mái. Nhất là... Medusa.

Ngoài bộ óc thiên tài của Taylor Swift, Alessandra cũng sỡ hữu một trí tuệ cực kỳ thông minh. Cô nhanh chóng nhận ra ngay vấn đề.

- Em gọi người đưa chị em nhà Swanepoel về đi. Người của em.

Cô nhấn mạnh, hy vọng đứa em họ thông minh sẽ hiểu. Đâu nghĩ nhận lại bản mặt ngơ ngác của Taylor:

- Sao phải phân biệt chị? Anh Martin đang rảnh kìa bảo anh ấy đưa về cũng được, dù sao anh ấy ra vào khu phố Charlie sẽ an toàn hơn Karlie hay Elsa chứ? Elsa bị boong gân rồi, không đi được.

Tổng tài đại nhân vò đầu kêu trời, chừng nào đứa em họ cứng đầu và hay hỏi này mới hiểu là trong cuộc sống sẽ có những hoàn cảnh ngoài im lặng làm theo – không được phép thắc mắc?

- Về nhà Lindsay cách đây vài căn thôi. Em cứ nghe chị, bảo Karlie đưa họ về, chị sẽ nói cho em rõ sau.

Taylor chắc chắc không hiểu cốt lõi trong cách giải quyết này, bởi vì Aless đã không nói cho nàng hay về mẹ của nàng và mối quan hệ kỳ lạ với Lindsay Ellingson. Cũng giống như cô chỉ im lặng lắng nghe về câu chuyện hơn một năm trước khi Taylor sang Singapore thăm mẹ - mà không để lại bình luận nào; chủ yếu để con bé nghĩ là con bé nhầm lẫn.

Mối lo ngại này chưa xử lý xong,  rắc rối khác đã ập tới, Aless nghe rõ mồn một tiếng nói của cậu trợ lý tay mặt:

- Thưa Phu nhân, thật vinh dự khi cháu được gặp cô hôm nay!

Chiếc Cadillac láng coóng đậu ngay trước cửa phụ ra vào của ngôi nhà – hoàn toàn khác với việc dừng lại ở cổng như bao nhiêu phương tiện của khách. Tiếng sập cửa vang lên, trên xe bước xuống một người phụ nữ đã ngoài ngũ tuần nhưng nhan sắc vẫn còn mặn mà và vóc dáng vẫn "mướt" như những cô gái tuổi đôi mươi.

Bà đóng mình trong bộ váy dạ hội màu champagne đường cắt chữ V sâu hun hút cùng mái tóc vàng vuốt sang một bên, gương mặt trang điểm kỹ càng với tone màu tươi và đậm

Chỉ trong hành động bước lên bậc thềm cùng sự trợ giúp của Martin Buchan, người đàn bà toát lên phong thái cao quý khó lẫn. Đúng là tư chất của một Chính khách, một người phụ nữ quyền lực.

Bà Tân Chủ tịch tổ chức World Bank, Quan chức cấp cao của Chính Phủ Singapore – chính là bà ấy. Mẹ của người thừa kế đời thứ 21 dòng họ Swift danh giá – người đàn bà nắm trong tay sự tồn vong của kinh tế toàn cầu, vừa trở về từ buổi họp mặt những người phụ nữ lãnh đạo thế giới tại nhà hàng gần bến cảng.

Nhóm các cô gái cảm thấy cơn gió lạnh chạy dọc sống lưng, cô con gái rượu xạo sự mừng mừng tủi tủi bay ra ôm mẹ, bà thẳng tay hất con bé sang một bên. Cốc yêu vào đầu Taylor một cái, nàng nhăn mặt "ui da" ăn vạ, làm mặt cún con, tấu:

- Mommy, mommy sao lại về sớm thế?

Bà nở nụ cười quyến rũ, khéo léo khoe hàm răng trắng bóng đều tăm tắp, ngó nhanh cô cháu gái đứng ở phía xa:

- Tiệc chào đón con gái của mommy, làm sao ta có thể không dự cho được? Và đây là...

Andrea giữ vành môi cong khẽ, làn khói trắng phả ra điệu nghệ từ chiếc tẩu thuốc điệu đà tượng trưng cho đẳng cấp cao sang quyền quý, khuôn mặt nham hiểm nhìn mấy nữ khách ở góc phòng nửa đùa nửa thật. Đùa là vì mấy gương mặt này bà đều biết cả, còn thật ... chẳng lẽ một người ở địa vị cao hơn, lại phải hạ mình chào hỏi bạn của con gái mình trước?

Alessandra bước đến trước mặt mợ cô, cố gắng giãn bầu không khí căng như dây đàn:

- Mợ, mợ có mệt lắm không? Con cho người chuẩn bị nước ấm cho mợ tắm nhé?

Ung dung lắc đầu, bà vẫn ngoan cố giữ ánh nhìn như xuyên thấu những người phụ nữ trẻ còn lại. Karlie cũng đến gần và chào hỏi bà cho đúng phép tắc.

Còn mỗi Adriana và Candice vẫn đấu tranh tư tưởng.

Người đàn bà lõi đời trong cái cốt cách tự tin và nụ cười nửa miệng nửa bất cần nửa lẳng lơ như muốn thâu tóm cả thế giới kiên nhẫn chờ đợi.

Adriana Lima rời khỏi vị trí, vốn không thể thoát khỏi ánh mắt tinh tường:

- Con chào mợ, cũng đã khá lâu chúng ta không gặp, mợ vẫn khoẻ chứ mợ?

- Ta vẫn tốt, có khi... còn tốt hơn con.

Bà bật cười, điệu cười giòn sặc mùi nguy hiểm hằn rõ một đường dọc giữa trán. Không hề rời mắt khỏi Candice Swanepoel.

Trừ Aless và một người ở đây biết rõ điều sắp xảy ra, tất cả còn lại cũng chỉ trầm trồ thán phục cho cái cốt cách quyền quý của người đàn bà nhan sắc sang trọng quý phái.

Bà ta cố ý nấn ná dưới này, chỉ để gặp một người – đã vô tình trông thấy lúc bà ngồi trên bàn tiệc của nhà hàng gần bến cảng. Hai cô gái một thấp một cao, cùng rời khỏi trên chiếc Lexus đen sẫm – nhắc cho bà nhớ đến buổi tiệc diễn ra tại nhà cô cháu gái. Điều đó đủ sức tác động đến quyết định rời khỏi cuộc họp mặt sớm hơn dự định và kiên trì dai dẳng ở giữa sảnh đây.

Bà khoái trá qua ánh mắt tinh anh đã nhìn ra bản chất của bao nhiêu mùa xuân, rốt cuộc chưa từng có người né tránh bà được.

Cộp...

Bờ vai trần khẽ căng ra, cô gái mang vẻ đẹp duy mỹ khiêm nhường bước lại với bà, dùng chất giọng êm dịu lễ phép nghiêng đầu chào:

- Well, Ms. Swanepoel, ta còn nghĩ, cô sẽ đứng mãi ở đó cơ.

Đôi môi đỏ mọng mấp máy, bà quẳng vẻ khinh thường cho người – cuối cùng bà cũng đạt được mục đích:

- Ta còn nghĩ, căn nhà này có nhiều hơn một chỗ trốn cơ. Kín đáo và không hề nguy hiểm, tiếc thay... cô gái trẻ đã không thể tìm ra. Làm sao, làm sao dùng cái trí não đang rối rắm để tư duy đúng, phải không? Ta đã tham dự một buổi tiệc cùng nhiều người bạn, Jennifer đã từng là người bạn thân thiết – không – thể rời xa của ta. Bà Viện trưởng rất sẵn lòng và vinh dự trao hai cô con gái xinh đẹp và tài giỏi để ta dạy dỗ.

Andrea lại cười, lần này, bà dường như đã mất hết kiên nhẫn.

-  Taylor, con gái à, điều con phải làm khi còn trẻ, là giao du và xây dựng mối quan hệ với những gia tộc khét tiếng, danh giá hoặc bất khả xâm phạm. Đối với những người thiếu lễ độ, ta chẳng muốn nhìn thấy mặt họ từ nay về sau nữa. Cô chị gái của Giám đốc Swanepoel, liệu tôi có phải chờ đến thịt xương rã nát, để nhận lại sự chào hỏi của cô? Ngọc không mài, mãi mãi chỉ là một viên đá.

Nữ bác sĩ cười nhạt trước sức nặng từ mấy lời mỉa mai – ám chỉ trực diện mình. Nàng dấn bước bằng những bước chân tự tin, dừng lại tại vị trí gần hơn so với mấy người bạn. Trong đó, Alessandra là người cảm nhận rõ thực tại nhất và cô không hề rời mắt khỏi nàng.

- Phu Nhân Swift, thứ lỗi vì sự thất lễ của tôi. Tôi thực ra, chỉ đi theo một người bạn để đến đây, tôi chưa từng tiếp xúc thân thiết với Tiểu thư nhà ta. Mạo muội mong bà đừng trách tội cô ấy, tôi cũng sẽ rời khỏi đây ngay bây giờ, để khỏi gây thêm phiền phức cùng sự không hài lòng từ bà.

Nàng nhìn ra sau, ẩn ý ra hiệu cho em gái rồi ngước lên mạnh mẽ ngó trân trân đôi mắt xanh tuyệt đẹp mà Taylor đã được thừa hưởng .

Vẻ mặt nghiêm trang của Andrea Swift thoáng chút xáo trộn, một chút thôi và nhanh như một cái chớp mắt – nhưng Lindsay bắt kịp, Aless và Taylor cũng thế.

Họ là con và cháu, họ tiếp xúc với bà nhiều hơn ai hết. Họ nhận ra là điều dĩ nhiên, nhưng còn nàng, nàng lại chẳng tiếp xúc nhiều, thế thì?

- Không cần vội.

Chất giọng êm êm, quyến rũ, thu hút cất lên. Alessandra tạm ngưng cơn giận của cô đối với Lindsay, bây giờ, điều quan trọng nhất là bảo vệ toán khách khỏi người mợ có chút .. đáng sợ 

('･_･') 

Bằng phong thái kiêu sa đài cát, bà vén lọn tóc ra sau tai, đôi môi cherry anh đào nở rộ cái tên của một người đang có mặt.

- Ms.Ellingson, làm phiền cô giúp đỡ tôi vài việc, cô có thể nào?

Dừng lại ở một đại từ mang tính quyết định, người được hỏi chỉ còn duy nhất một cách trả lời.

- Tôi mạn phép hỏi, Phu nhân thông minh tài trí. Lại có điều bà không biết, tôi lại có thể biết sao?

Nàng nhẹ nhàng đáp trả, thông qua câu trả lời, nhấn mạnh sự khước từ thẳng thừng; điều này làm người đàn bà quyền lực thoáng bất ngờ, rồi phá lên cười. Phòng khách rộng lớn người và người dừng lại. Mọi sự chú ý đổ dồn vào hai người phụ nữ đang đứng gần chân cầu thang giữa nhà mà trò chuyện kia.

Taylor tỏ vẻ không thoải mái, nàng chen ngang:

- Mommy à~ Hôm nay là tiệc của con mà, chúng ta không được bàn công việc nhé~

Phu nhân Andrea có một chiều cao đáng ngưỡng mộ, cả Ngài Tổng thống lẫn Phu Nhân của Ngài đều có vóc dáng cao ráo, đó là lời giải thích cho cái gene cao kều của Taylor, nàng cũng cỡ 5 feet 8 chứ chẳng phải dạng vừa đâu.

Mấy người phụ nữ còn lại của chúng ta đều loanh quanh ở con số ấn tượng đó, cộng thêm đôi giày cao gót, rốt cuộc, nữ bác sĩ 5 feet 3 dù đã được "độn" lên vài inch cũng vẫn lọt thỏm trong vòng vây toàn những người "khủng lồ".

    (ಥ⌣ಥ) 

Dẫu có "thấp cổ bé miệng" hơn, thì nàng cũng vẫn đang giương đôi mắt nhìn chăm chú lấy người đàn bà quyền lực nhất tại đây. Và bà ấy cũng thích thú nhìn chăm chăm nàng, một cuộc đấu mắt không điểm dừng, lại - bắt đầu.

Trong đám, Candice lo lắng cho chị gái cô nhất, đối với Phu Nhân Andrea, bà ấy là một người đàn bà mưu mô và khó đoán, lại đang nắm trong tay nhiều quyền hành, đừng nói cô, mà cả ba mẹ cô còn không phải là đối thủ của bà ấy.

Không khó để nhìn thấy Aless và Taylor đều chịu sự khuất phục của bà ta, cô phải làm sao khi mà chị của cô đang chọc giận bà ta chứ?

( ;  _  ; )/~~~

Bên này, "chiến sự" vẫn chưa có vẻ lắng xuống. Phu nhân Andrea là người dứt mắt ra đầu tiên, bà bật cười sảng khoái, nhìn nàng đầy hứng thú:

- Ta e không ở lại được thêm vài ngày nữa và được vinh dự nhận chút thời gian quý báu của Ms.Ellingson không phải là việc dễ dàng. Thế thì tại sao không giải quyết nó cho xong?

Lindsay Ellingson nén tiếng thở hắt, nàng lại thua nữa rồi.

Adriana Lima siết nắm tay, cô không biết phải xử sự thế nào, nếu cô lên tiếng thì là người gây hấn trước. Mà cô và nhà họ Swift xưa nay 'nước sông không phạm nước giếng', nếu trở mặt với nhau thì chẳng mang lại ích lợi gì. Vả lại, cô còn không thể nghĩ là bà ấy sẽ làm gì Lindsay, con người Andrea xưa nay vốn đạo mạo và tham vọng, đừng hòng bất cứ điều gì tổn hại đến sự nghiệp chính trị và uy danh của bà ấy. Tự cho phép mình nghĩ đó chỉ là vài vấn đề tâm lý của bà ta – mà bà ta thì không muốn kẻ khác biết bản thân mắc bệnh tâm lý?

Nhỡ như bà ấy có suy nghĩ khác, hiện tại cũng chưa làm gì quá đáng với Lindsay, nếu manh động thì không hay cho lắm.

Nghĩ thế, cô giãn đôi mày đang xoăn tít, im lặng dõi theo người bạn của mình nối gót Andrea lên cầu thang, thoắt cái khuất sau ngã rẽ.

Những vị khách có cảm giác mùa đông vừa lướt qua, đầu xuân đang đến như thời khắc thực tại, cái không gian thời gian u ám chỉ vừa trôi đi. Họ mỉm cười với câu đùa xoá tan không khí đặc quánh trong sảnh của nhân vật chính buổi tiệc.

Sau màn "hoạt náo viên" bất đắc dĩ, Taylor quay lại, mặt mày đăm chiêu. Nàng chả hiểu gì cả! Nàng nhìn sang bà chị Aless mong nhận lại lời giải thích, Aless đang nhìn Candice và Candice thì đặt hết sự hy vọng của mình vào Adriana.

Aless biết việc Lindsay là "con mồi" trong trò săn đuổi của "thợ săn" dày dạn kinh nghiệm vì cô đã xả thân ứng cứu hai lần, Candice biết vì nàng là cô em gái luôn lắng nghe và thấu hiểu chị mình. Còn Taylor và Adriana hầu như chưa từng nghe qua vấn đề thực sự. Hai người hiểu lại không có ý muốn nói cho hai người không hiểu biết, giúp bằng niềm tin huh?

Tuy chẳng rõ cớ sự, cứ nhìn kiểu hai cô gái tự nhiên xoắn tay đi đi lại lại mỗi người mỗi góc của căn nhà ngoài vườn hoa, CEO Lima nhận ra có điều không ổn, và chỉ đang cố tình lơ nó đi thôi.

Bốn người phụ nữ lẳng lặng ngồi cạnh nhau ở bộ ghế gỗ ở giữa căn nhà bốn bề gió lạnh đang thốc vào mấy cơ thể tràn đầy sinh lực, đánh mắt nhìn đám khách mời đang chơi vui vẻ trong phòng khách lẫn ngoài hồ bơi. 

Karlie khoanh tay tựa người vào cây cột bằng gỗ, cô đứng ngoài câu chuyện này và đêm nay trách nhiệm của cô là bảo vệ thân chủ của mình – tức cô gái bộ dạng thảm não thở dài thở ngắn kia.

Dẫu trong đầu chỉ toàn thắc mắc về sự quan tâm quá mức của mẹ nàng với vị khách nữ, chỉ biết nàng là chủ tiệc, lại không bảo vệ được khách của mình, nàng thấy mình vô dụng nhất.

"Đáng nhẽ mình và mọi người cũng sẽ vui vẻ như nhóm khách khác, nếu như mommy không về sớm .."

- Có chuyện gì sao Taylor?

Mải ủ dột, nàng không để ý đến một nữ khách vừa bước xuống từ chiếc Porsche 911 Tubor S mui trần màu trắng, là một quý cô hấp dẫn trong bộ váy body màu trắng, mái tóc vàng xoã tự nhiên, Taylor bật dậy kéo khoé miệng ngoác tận mang tai, bước tới đón:

- Doutzen, em mong chị từ nãy đến giờ!

Nàng nhảy cẫng lên, khổ tâm con bé, mau quên dễ sợ. Tuy là đang có nhiều mối lo lắng thầm lặng, bộ đôi Adri – Aless vẫn vui vẻ chào hỏi Doutzen Kroes – nữ quản trị viên của The Swift Headquarter, Candice nhiệt thành ôm lấy người chị đồng nghiệp thân thiết, hôn chào hỏi.

- Chúng ta vào trong đi, tôi sẽ gọi người hầu mang thức ăn lên.

Alessandra lôi mọi người ra khỏi tâm trạng bất an, nhắc nhở họ về buổi tiệc của Taylor và nhắc nhở Taylor về những vị khách mời sắp đến.

- Phải rồi, cái phòng khách bị lũ trẻ nó quậy banh lên rồi kìa, mau vào đốc thúc gia nhân dọn dẹp, nhóm khách của chúng ta sắp đến đó.

Candice cũng mau mắn vọt miệng, nàng vừa nghĩ thông, thay vì ngồi lo lắng, nên bắt tay vào việc tiếp đón khách, chị Hai nàng là người thông minh, sẽ xoay trở được.

Nhóm các cô gái vào trong nhà, bạn Taylor giữ tay Amb Tổng lại, thì thầm:

- Chị lại nghĩ ra quỷ kế gì nữa?

Aless miệng hô hào bị đứa em lôi đầu trở lại thì nói nhanh:

- Bây giờ mới 9h hơn , em quên chúng ta đã mời nhóm bạn thân đến hả?

Đoạn cô quay lại tiếp tục khuấy động không khí, Taylor bấu tay bà chị họ:

- Gì chứ? Em tưởng chỉ có mấy vị quan chức công vụ chị mời, rồi đám nhóc trong hội của em thôi? Đâu ra "nhóm bạn thân thiết"?

Tổng tài đại nhân thở dài, chán con bé này quá đi mất:

- Còn nhóm The Swift chi nữa cô nương? An tâm không có mấy nhân vật già mà em không thích đâu, toàn người trẻ và cũng không có Adam Leivine vì chị biết là em không ưa anh ta... Hi!!! Chị Kate ~ Bên đây nè~

Tự nhiên bà chị quý hoá hét vô lỗ tai, nàng xây xẩm luôn, ráng đứng thẳng đặng còn bắt tay với Tổng quản Tiền tệ của The Swift Headquarter đang cười toe đi ngang nhóm bạn chung cũng là đồng nghiệp – bên ngoài thảm cỏ của cửa chính.

"Trời ơi nhóm The Swift thì nói cho rồi còn bày đặt nhóm bạn thân với chả thiết"

Nghĩ thì nghĩ thế thôi, chớ nàng cảm thấy nhóm đồng nghiệp này còn vui hơn mấy "Ngài và Phu nhân" mà chị họ nàng đã mời tốp trước.

- Ai đây, ai mà xinh đẹp quá vậy ta?

Tổng quản Kate Moss nháy mắt chọc nữ Chủ tịch của bà, Aless cười trừ hỏi lảng:

- Chị không đi chung với Daniel hả chị? Vậy mà cậu ta còn nói cứng là sang "xin phép" phu quân của chị để chị đến đây!

- Em đừng tin, cậu ấy đang tán mấy cô gái ở dưới garage kìa.

Kate cười khổ. Aless chun mũi, vỗ nhẹ lên vai bà:

- Chị vào trong với mọi người cho ấm, Adriana với Candice đang tiếp khách bên trong ấy.

- Ơ còn em? Cả Taylor nữa?

Bà quản trị viên ngơ ngác, cô bật cười:

- Em và Taylor ra ngoài đón khách đã, chị cứ vui chơi trước đi há, bọn em vào sau.

- Chị! Chị đến nãy giờ mà không gọi em nữa, bên kia có mấy nam nhìn được lắm.

Giám đốc Tín dụng Sam Smith trong nhà đi ra, bản mặt gian gian của anh chàng chọc được Ambrosio và Moss cười ầm.

- Anh đó, mê trai quá rồi nha. Thôi em đi trước đã, lát nói chuyện sau há?

Cô vẫy tay, chờ cho hai vị khách của mình vào sảnh mới di chuyển nhanh ra cổng.

Xoa xoa hai bên vai cho đỡ lạnh, cô tưởng dấu hiệu của cuối Đông đang dần biến mất, ai nghĩ thời khắc giao mùa đột nhiên tuyết rơi.

Từ xa một chiếc xe màu xanh sậm ì ạch bò đến, dừng lại trước cổng, Tổng tài đại nhân cười tươi tắn tay bắt mặt mừng với vị khách sexy trong chiếc váy hai dây màu sáng.

Gương mặt được make up kỹ càng, đôi mắt đánh khói càng sâu và mọng ướt hơn nữa. Nhan sắc của người phụ nữ này thật không thể làm ngơ.

- Giám đốc Fox, đã lâu không gặp, cô càng ngày càng nóng bỏng, sắp đốt cháy cả bầu trời rồi kìa. Công việc ở California thế nào?

- Vẫn tốt, và tôi ngạc nhiên xen lẫn khâm phục cơ ngơi này của cô.

Giọng nói sexy và một body khiêu gợi, Aless mém rơi vào mê cung quyến rũ của người phụ nữ đối diện.

Giới thiệu sơ lược về nhân vật mới xức hiện:

Họ tên: Megan Fox - 35 tuổi.

Được mệnh danh là "Cửu vĩ hồ" của giới truyền thông Kinh tế, người mà đích thân Chủ tịch cao cao tại thượng của The Swift đã phải hạ mình cầu cứu giúp đỡ vào vấn đề ồn ào của Miranda ngày trước.    

Giám đốc điều hành của The News Warner Inc. , bắt đầu từ một nhân viên Marketing vào năm đầu tốt nghiệp thạc sĩ,  nhậm chức Phó Giám đốc vào năm 29 và tiến lên vị trí cao nhất khi bước sang tuổi 32 - là con gái của gia đình nhà Fox danh tiếng toàn miền Tây Hoa Kỳ. Khi đến California, chạm đến bất cứ một vật dụng nào, chắc chắc đều có dấu ấn nguồn gốc từ gia tộc Fox.

Megan đã từng ly hôn, hiện đang độc thân và sống cùng hai người em một trai một gái trong căn hộ 4 phòng ngủ, 6 phòng tắm tại khu Downtown của thành phố - từ căn hộ của cô đến trụ sở công ty trên đường số 4 chỉ cách hai con phố và 6' đi xe.

The News Warner Inc. là nhánh truyền thông giải trí trực thuộc The Swift, có trụ sở tại LA bao gồm lĩnh vực chính là truyền thông đồng thời điều hành song song một tập đoàn phân phối thiết bị y khoa cùng nhánh:

- Business US Publications Ltd (BUPL) : nhà in, toà soạn và các ấn phẩm báo chí khác. Bao gồm hai trụ sở đặt lần lượt ở trung tâm thành phố San Francisco và San Diego.

- TheS Medical & Pharmaceutical Co. Ltd : chuyên sản xuất các thiết bị và dược phẩm y tế. Nhà máy đặt ở Sacramento và Evergreen.

Từ năm đầu trên cương vị quản lý, Giám đốc Fox quyết định thành lập 2 đầu báo dưới sự bảo trợ của tập đoàn Gannett, lần lượt là tạp chí Fortune S - chuyên về các tin tức kinh doanh, nguyên tắc hình thành và phát triển của những tập đoàn lớn. Định hướng đầu tư và cách thức kinh doanh cho những người mới bắt đầu.

- Tạp chí Scientific US (SUS) là một tờ tạp chí hiếm hoi cập nhật nhanh và xác thực những thông mới nhất trong tất cả các ngành khoa học. SUS sử dụng thông tin chi tiết, hình ảnh và phân tích từ các chuyên gia. Đây cũng là tờ tạp chí duy nhất được cấp phép đăng những bài về khoa học hàng không vũ trụ hay các nguyên lý tạo thành vũ khí thời chiến - nhờ mối quan hệ với các lĩnh vực liên quan của The Swift như The Swift TechWin và từ đối tác liên kết: Viện Nghiên cứu Arizona, những tin tức của tờ tạp chí này luôn là mới nhất và độc quyền.

Ngoài ra, The News Warner còn sở hữu 23,7% cổ phần trong Gannett - tập đoàn báo chí lớn nhất Hoa Kỳ và nắm giữ tờ USA Today. Như vậy là hơn 54 triệu cổ phiếu của Gannett đã thuộc về TS Morgan với trị giá gần 900 triệu đô theo giá thị trường hiện tại.

Chi nhánh của tập đoàn tại Anh, Newsquest, cũng xuất bản 17 nhật báo, trên 200 tờ tuần báo, tạp chí và các ấn phẩm thương mại khác.

Trong quý 4 vừa qua, Gannett đã đạt lợi nhuận ròng 119,4 triệu USD, tăng 51% so với mức 57 triệu USD của cùng kỳ năm ngoái.

Thu nhập từ quảng cáo trên báo viết tuy giảm 7,9% trong quý 1, xuống còn 665,9 triệu USD, song khoản thua lỗ này lại được bù đắp từ các hoạt động kinh doanh khác của Gannett.

Megan đã tạo sức ép lên hãng Time Warner, buộc CNN phải gia nhập hiệp hội truyền thông với sự đứng đầu là chính tập đoàn nhà này: Fox News Channel, cùng với MSNBC để trở thành bộ ba vững chãi.

Megan Fox sau đó tiếp nhận vị trí giám đốc điều hành kênh truyền hình này, vượt mặt các anh chị em trong dòng họ để đứng đầu danh sách 100 người ảnh hưởng nhất của Forbes, từ Bắc chí Nam California, không ai mà không biết đến tên tuổi vị tiểu thư nhà Fox, cô ta là niềm tự hào của người dân Cali, bất kỳ ai cũng có thể kể vanh vách về tiểu sử và từng thành viên của gia tộc danh tiếng ấy.

Với những bước đi đúng đắn và sự kiên định của người đứng đầu, Megan Fox là một trong số những cái tên sáng giá trong những chiếc ghế quản trị viên của trụ sở.

 - - - giới thiệu hoàn tất - - - :3 

Alessandra có chút ngỡ ngàng vì cô không biết Taylor lại mời Megan – một nữ quản trị bang khác sang dự tiệc.

Ngay từ đầu trong danh sách khách mời cô cũng chỉ chọn ra vài cái tên đủ thân để "làm phiền".

"Chắc Taylor thân với cô ấy"

Cô nghĩ vậy, ra hiệu cho viên vệ sĩ che ô dẫn đường cho khách vào trong. Khỉ thật, cô ấy còn đứng ở đây thì cô càng lúng túng thôi.

"Người đâu mà hấp dẫn quá xá"

Cô cảm thán, thoáng nheo mắt vì ánh đèn pha thẳng vào mặt của chiếc xe vừa đỗ xịch trước cổng. Ánh sáng chói loá mất đi cũng là lúc cô nhận ra Trưởng phòng Watson với nụ cười nửa miệng trên gương mặt đẹp rạng ngời, cô ấy vẫn ngồi tại chỗ trên xe khi viên vệ sĩ tiến đến mở cửa.

- Đêm mát, à ấm thì đúng hơn. Chị rất vinh dự bởi sự viếng thăm này, cảm ơn đã không "xù kèo", há?

Cô nhăn răng tinh quái, Emma khá thân với cô và Candice, chỉ lớn hơn Giám đốc Nhân sự có 1 tuổi, cô gái này là một tài năng vô giá của trụ sở The Swift, Trưởng phòng Thẩm định Emma Watson chỉ còn thiếu một chút thời gian cho tài năng chính muồi đủ để leo lên chiếc ghế Giám đốc mà thôi. Công việc của cô không phải đơn giản, xét ra, cần năng lực và chuyên môn cao, đòi hỏi rất nhiều kinh nghiệm đúc kết từ những va vấp trong quá trình làm việc. Điều mà Emma thể hiện cho đến thời điểm hiện tại vẫn còn quá an toàn, chính là lý do cho sự lưỡng lự của Ngài Scott và Alessandra.

Nói đến độ khó và áp lực, chắc chắn phải là một trong những vị trí "khó xơi" nhất của tập đoàn. Tiền lệ xưa nay chưa từng có quản trị nữ nào ngồi ở chiếc ghế cao nhất của phòng Thẩm Định. Có lẽ, bởi tính chất của lĩnh vực này là xem xét và đánh giá các khoản đầu tư – quy trình – thực hiện; công tác chủ trì giám sát các kế hoạch đấu thầu; cũng như việc quản lý danh mục các loại tài sản, cơ sở hạ tầng, giá cả thị trường nhằm phục vụ cho quá trình làm việc; trên hết, phòng Thẩm định giữ vai trò tham mưu và cố vấn cho Chủ tịch và Tổng giám trong công tác quản lý cùng điều tiết hoạt động. Đây là một ngành đóng vai trò quan trọng trong sự tồn vong của The Swift, việc cân nhắc thăng chức luôn được đặt nặng lên vai của người Lãnh đạo.

- Chị thật thực sự rất lộng lẫy, chị của em.

Emma dùng tay làm động tác hình trái tim, cô nghiêng đầu đặt nụ hôn lên hai má của Aless. Đoạn bước vào trong cùng một tay vệ sĩ khác che ô cho mình.

- Trưởng phòng Watson, chào cô, tôi rất thích bộ váy này, nó thực sự phù hợp với cô.

- Cố vấn Kloss, cô khoẻ chứ?

Gặp nhau tại bên đây thành cầu, Emma cố ý nép mình sang bên để Karlie bước vào cùng ô với cô.

- Cô bé... đáng yêu đó...

Cô ngập ngừng, Karlie nhanh chóng hiểu ra:

- À Cara đang ở nhà, tiệc sẽ tàn khá muộn nên tôi không đưa con bé theo cùng, với cả, nó nghịch lắm. Các vị sếp đang ở trong ấy, cô nên nhanh chân vào trong trước khi cả người đông cứng, hôm nay trời hơi lạnh.

- Cảm ơn cô cũng thế, cố vấn Kloss.

- Yo yo Wass'up Sis?

Nàng tiểu thơ làm động tác chọt chọt tay của dân chơi hiphop, ghẹo vị khách quý.

Emma chỉ dừng lại cười rồi tiếp tục di chuyển vào trong.

.

.

Cùng thời điểm, bà mẹ trẻ có vẻ ngoài ngọt ngào với đôi mắt biết nói và lúm đồng tiền sâu hoắm, nghiêng đầu nếm tách trà mật ong người hầu mang đến.

- Chị tôi đâu?

Nàng chớp mắt, người đàn bà trung tuổi hơn những người còn lại đến gần:

- Thưa tiểu thư, cô chủ đã đi dự tiệc từ sớm.

Đôi mày sắc sảo khẽ chau, nàng tiếp tục:

- Cô có biết tiệc ở đâu không?

- Thưa, tôi sẽ đi lấy thiếp mời cho tiểu thư!

Bà ta bỏ vào trong, lát sau mang ra một tấm thiệp màu xanh bầu trời, với hàng chữ màu xám ánh nhũ.

Gục gặc mái tóc hạt dẻ, khoé môi cong thành nụ cười tinh quái.

"Mình sẽ tạo ra một cú nổ lớn. BANGGG! "

Nàng cử động tay minh hoạ cho ý nghĩ "vĩ đại" trong đầu. Bỏ lên lầu.

.

.

Căn phòng ngủ rộng rãi, bày trí theo kiểu cổ điển cùng hai màu chủ đạo là xanh dương và vàng đồng tạo nên một không gian đúng nghĩa LẠNH.

Giữa phòng là chiếc giường ngủ cổ điển vàng đồng, trải lớp drap cùng chăn gối màu xanh bằng chất liệu tơ tằm cao cấp.

Chiếc ghế dài có phần hoạ tiết tinh xảo như phần đầu giường nằm bên cánh tả, mấy chiếc ghế khác cùng một bộ thì đặt trong hai mặt phòng còn lại, vẫn sử dụng màu và thiết kế đồng bộ với giường.

Sàn - lót một loại thảm Ba tư có màu tím than, với những hoa văn ấn tượng tạo nên nét chấm phá cho căn phòng xa hoa thiết kế theo phong cách Louis cổ xưa.

Đèn chùm vàng nhạt mềm mại xoã xuống từ trần phòng, mấy ngọn đèn giấu mình sau hình dạng của những ngọn nến thi thoảng lại nhấp nháy như có cơn gió lùa qua ô cửa sổ trong bức tranh trên tường.

Bấy nhiêu vẫn chưa đủ cho sự bí ẩn của người đà bà khó đoán, căn phòng ngủ có rất nhiều rèm, dài và phủ phục dưới sàn thảm. Tầng tầng, lớp lớp rèm uyển chuyển vắt từ góc điểm này đến điểm đối diện.

Không thể không nhìn ra căn phòng mang lại sự bí hiểm và ma quái. Cũng không thể phủ nhận rằng, gout thẩm mỹ của chủ nhân nó thật độc đáo và riêng biệt.

Cánh cửa chầm chậm đóng lại sau lưng, một bên rèm thả xuống, Medusa khựng lại giữa căn phòng ấm áp, vì sao với cái tổng thể lạnh lẽo và đầy đe doạ này, bước vào lại dễ chịu đến thế?

Mùi thảo mộc thoang thoảng trong không khí, nàng vỡ lẽ nhận ra một chiếc bát xông bằng đồng đang nhả khói - đặt trên bàn đối diện giường ngủ, lại có một điểm chung giữa nàng và người chủ căn phòng.

Không có TV hay bất kỳ một món đồ công nghệ nào ở đây.

Bằng sự uyển chuyển của một cơ thể đáng kinh ngạc đối với một người đàn bà ngoài ngoài ngũ tuần, Phu nhân Andrea kiêu sa sải bước ngang phòng như một nàng mèo dạo bước trong giang sơn của mình, chậm rãi vén màn để lộ ra một cánh cửa khác bên bức tường đặt ghế dài, tiếng "tách" nhỏ vang lên, chốt cửa bật ra, bà quay lại nở nụ cười quyến rũ, có chút bất cần, đôi mắt xanh sâu thẳm huyễn hoặc khiến kẻ khác không thể kháng cự đang hút lấy ánh mắt trong sáng như muốn nàng chờ đợi, một cái chuyển người khuất sau khe hở giữa cánh cửa và một bên rèm che khuất.

Bà trở lại trong chiếc áo thun đen tay dài cổ V phối cùng chân váy xếp ly dài màu kem, mái tóc vàng được bới lên lộ phần gáy quyến rũ lơ thơ vài sợi tóc con. Đây chẳng phải lần đầu tiên, Lindsay gặp riêng người đàn này, nhưng – chưa lần nào, nàng không ngơi trầm trồ về vóc dáng săn chắc, thon thả đến bất ngờ của một người phụ nữ trung niên.

Chiếc váy thít lại ở vòng eo "con kiến" đáng mơ ước của bao nhiêu phụ nữ, vóc người cao ráo, gương mặt thanh tú kiêu kỳ và cái chất giọng ngọt ngào đến tê liệt giác quan người khác. Nàng nhìn bà lướt ngang mình với dáng vẻ uyển chuyển, thướt tha, Phu nhân Andrea nghiêng người kéo hộc của cái bàn đối diện giường ngủ mình ra, lục tìm chiếc hộp bằng bạc.

Những ngón tay ngọc ngà, thon dài chậm rãi chọn ra từ bên trong hộp một vật nho nhỏ không rõ hình dạng – xộc lên mùi hương lạ, thế rồi nhẹ nhàng, bà mở nắp của chiếc bát vẫn toả nghi ngút khói trắng trên bàn; đặt nó vào.

Nhún vai, người đàn bà quyền uy tiến đến bên nàng, một cái chạm nhẹ từ bàn tay lên bờ vai gầy nhỏ nhắn, nàng bước đến chiếc ghế dài, thủng thẳng an toạ.

Chắc hẳn, nàng không thể biết rằng, bản thân đặc biệt trong mắt Andrea đến nhường nào. Bà chưa từng phải lao tâm tổn trí với bất kỳ ai, chỉ cần ánh mắt để ra lệnh là đủ.

Bà lại mỉm cười với nàng, ánh mắt âu yếm đôi chút khiến nàng cảm thấy ngột ngạt.

- Dùng tạm loại xanh xám này nhé, loại cũ hiện ta đã cho người đi tìm. Kỳ nam có tác dụng rất tốt cho sức khoẻ, định tâm và an thần. Ngoài ra, còn...

Bỏ dở câu nói, đôi mắt chớp khẽ, khuôn mặt yêu mị vẽ nên cái cong môi ngạo kiều – từ từ rướn đến gần nàng:

- ... khơi gợi... ham muốn.

Nàng nuốt ực cục nghẹn vào trong, cố gồng mình tạo vẻ kiên định mạnh mẽ, nào ngờ trong mắt bà chỉ càng muốn yêu thương hơn.

Trông thấy cảnh đó, người đàn bà nham hiểm bật cười to, thái độ ôn nhu tựa vào thành ghế. Vô tình, nàng rơi vào gọng kềm của người đàn bà khó đoán đối diện.

Lại nhìn người con gái bất khuất trước mặt, bà dùng tay chạm vào xương đòn – còn nàng chỉ biết im lặng khuất phục.

Đặt một nụ hôn lên nơi đầy nhục cảm đó, Phu nhân Andrea chống cằm, ánh mắt trìu mến ngắm nàng ngượng ngùng lẫn bối rối quay đi.

- Em...

Bà lại dừng ngang, hít thở chậm rãi:

- Cũng đâu phải là lần đầu tiên nhận sủng ái của ta...

Nàng quay phắt lại, trừng mắt nhìn bà. Để trông thấy nụ cười ngạo nghễ mà nàng căm ghét, chẳng một mảy may lo nghĩ, Andrea áp hai bà tay mềm mại nâng gương mặt băng lãnh của nàng công chúa trong lòng bà - ngẩn lên:

- Em tức giận về cái gì? Về ta đã nói ra sự thật ư? Đã nhắc lại cho em nhớ những lần em hạnh phúc rên xiết trong vòng tay ta ... hay sự mãnh liệt ấy?

Giọng nói dịu dàng, bà lại đang chọc tức cô gái bằng sự đắc ý vốn có.

.

.

Buổi tiệc dưới nhà nóng hơn bao giờ hết nhờ sự xuất hiện của Fall Out Boy, chàng ca sĩ chính của nhóm nhạc bốn thành viên nam mải xoắn quẩy với Tiểu thư nhà họ Swift trong ánh mắt khó chịu của Mật vụ Kloss.

Tiếng gào của anh chàng ca sĩ tóc dài theo phong cách quái đản kết thúc bài rock điên loạn, nhóm Fall Out Boy nhảy lên sân khấu, bắt đầu chuỗi hits sôi động của họ.

Karlie ngán ngẩm lắc đầu nhìn anh chàng chơi trống của band Avenged Sevenfold sề lại gần Taylor, ai bảo nàng vừa đẹp vừa giàu có, đúng là đối tượng "ngon ăn" của mấy gã háo sắc lẫn đào mỏ.

Coi bộ dạng sảng khoái của nàng lại chẳng có vẻ gì là nghĩ được như Karlie, bởi vậy, không có cô thì Taylor còn sập bẫy không biết bao nhiêu lần nữa.

Ánh đèn trắng tím chói loá rọi thẳng vào mặt khiến cô cau có bật ra tiếng chửi thề, ngôi biệt thự của Alessandra giờ không khác gì một nightclub, mấy vị khách nhảy nhót điên cuồng. Ngoại trừ các quản trị viên của The Swift cùng Tổng tài Ambrosio vui vẻ trò chuyện ở một bàn đứng gần cầu thang. Những người còn lại đều là RichT, lũ trẻ ngoài bể bơi kéo rốc vào đây – nhưng vẫn còn một số say khướt đùa nghịch ngoài ấy.

Cô hối hận vì chọn nhầm chỗ đứng, cái loa khổng lồ liên tục dộng tiếng bass thùm thùm vào màn nhĩ tội nghiệp của mình. Ánh sáng thì chói loá, âm thanh thì ồn ào. Mật vụ Kloss thật khâm phụ Chủ tịch Ambrosio, cũng đã 10h hơn vẫn chưa có dấu hiệu phản ứng từ hàng xóm trong khu. Ở mấy khu dân cư thượng lưu như ở đây, họ thường là những người khó chịu và cố chấp. Đơn giản vì họ có tiền, cũng không dễ dàng để dàn xếp cho hàng xóm đây. Hẳn là Alessandra được lòng mọi người lắm..

Hoá ra, cô đã mời bọn họ đến.

Ừ thì họ đang quay cuồng trong mơ hồ ở bên này, thì ai thèm quan tâm mớ âm thanh "kinh khủng" từ đâu chứ?

- Giảng viên Kloss, sao cô không nhảy ạ?

Kevin Serrano, học trò của cô ở MIT, cánh tay đắc lực của The Emper –Taylor Swift đặt ly rượu dang dở lên khay của anh chàng phục vụ, quát vào tai Karlie.

Cô lắc đầu, vẫn đang choáng đây, cô đâu có điếc?

- Em không nghĩ cô thích không khí này.

- "Đát gai".

Cô chỉ tay vào cậu nhóc, xác nhận. Kevin cười hề hề:

- Cô xuống dưới chơi với bọn em đi, chị Taylor chờ cô nãy giờ ấy.

- Cậu cứ chơi vui vẻ.

Karlie xua tay, Kevin tiu nghỉu trở lại cạnh The Emper, nói gì đấy với nàng, tức thì Taylor quắc mắc ngó Karlie. Cô vờ nhìn ngó xung quanh, lơ đi cơn giận của nàng.

Khi tất cả đang say sưa trong cuộc vui, Alessandra bỗng bật dậy, đi như chạy ra ngoài. Taylor ngạc nhiên vạch đám đông nối gót rồi sau đó là Adriana.

Trên chiếc xe màu đen là dáng người đang chậm rãi leo xuống, đó là một cô gái ăn vận bình thường, quần jean, áo thun và bomber da bóng. Chân mang sneaker, mái tóc xoã tuỳ hứng và đôi kính gọng đen.

Không khó để thấy rằng vị trí của cô ấy đối với Tổng tài đại nhân không hề nhỏ, bằng chứng là cô đã tươi cười ôm lấy cô ấy.

- Kristen, lâu lắmmmmm mới gặp em. Bận quá hay sao mà quên cả bà chị này?

Aless bĩu môi vờ giận dỗi, làm cô gái phá lên cười.

- Thôi ngay cái trò "cưa sừng" này đi, em nổi hết gai ốc rồi này.

Đoạn cô lịch sự bắt tay cô gái tóc vàng.

- Em là Taylor, nếu chị không nhầm.

Bạn nhỏ ngại ngùng gật đầu, cô gái này là ai? Từ đâu đến? Qua cách cô ấy tiếp xúc với chị họ thì có vẻ cả hai đã thân từ lâu, nhưng sao nàng lại không được biết về cô ấy?

|_￣))

Cô gái – lúc này là Kristen, xoay sang ôm chầm lấy Adriana. Dưới ánh mắt ngỡ ngàng của Candice – đã ra đến và Megan – đi cùng nàng Angel.

- Gì kỳ vậy, ai cũng được ôm mà em chỉ được bắt tay là sao?

(⇀‸↼‶)

Bạn giãy nãy, Kristen bật cười rồi cũng lôi nàng vào cái ôm thân mật.

Cô cũng hôn lên hai má của Megan và bắt tay với Candice.

Ngoài Aless, Adriana và Megan đang thoải mái trêu đùa với Kristen, hai bạn còn lại thì đực mặt ra nhìn.

Taylor quay sang hỏi nhỏ vào tai Candice:

- Chị biết chị ta không? Ngông vậy dám ăn mặc như này đến mà Aless không phàn nàn tiếng nào hết.

Candice quay lại nhìn Taylor trân trối, cô cũng không biết người này đâu.

- Chị không rõ nhưng có lẽ cô ấy có liên quan đến The Swift, chị cũng chưa từng gặp cô gái này lần nào.

Thà Giám đốc Nhân sự không nói thì thôi, cô nói ra chi cho nàng hoang mang vầy nè T.T

Candice Swanepoel nắm trùm cả ban Nhân sự mà còn không biết á?

- Kristen là phó khoa Năng lượng của Viện Khoa học Năng lượng, trực thuộc Học viện nghiên cứu khoa học và công nghệ Arizona, dưới trướng cha và anh trai cô ấy. Được biết đến là một học viện gia đình trị lớn nhất Hoa Kỳ, học viện này quy tụ những chuyên gia phân tích khoa học, những kỹ sư giỏi nhất, những bộ óc nhạy bén với vũ trụ và là nơi sản sinh ra hàng trăm nhà khoa học đoạt giải Nobel cho đến hiện tại. Bản thân cũng là một nhà nghiên cứu, dự án về lượng tử của tốp cô ấy hiện đang trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trong giới khoa học.

Giọng nói ngọt lịm và đôi mắt xanh ma mị dưới hai hàng mi cong vút rậm dày, Candice bất chợt xoay người nhìn người đó.

Đó là Giám đốc Fox, "cửu vĩ hồ" của The Swift, cô đã từng gặp một lần khi sang LA công tác. Và Megan chưa bao giờ để người khác thất vọng về biệt danh của cô ấy. Cô ấy đẹp, rất đẹp. Và đôi mắt sắc như dao ấy cũng tuyệt đẹp.

Cô vẫn còn nhớ những gì bản thân đã nghe từ người khác. Về Megan.

Xịch...

Trước sự kinh ngạc của Taylor, cô mải suy nghĩ mà không biết rằng mọi người đằng sau cô đang chết sững – trước kiểu cười của một thần tượng toàn cầu.

- Chị... chị...

Bạn nhỏ giật giật tay Candice, cô sực tỉnh, cảm thấy khó hiểu vì hành động của Taylor.

Toan hỏi "Chuyện gì", đã có một thanh âm đủ quyến rũ để cuốn phăng mọi suy nghĩ của mình.

"Miranda"

Và cô quay lại, sững sờ.

Gương mặt trẻ con và hoàn mỹ mà cô vẫn trông thấy trong mỗi giấc mơ

Lúm đồng tiền kết từ mây và nắng vàng

Mùi nước hoa đầy đam mê vào lần cuối còn vương trên vai cô

Miranda thả mình rơi vào cái ôm của chị gái và chị... Aless :v

Vầng, ôm ké thì đã làm sao? Muốn đánh nhau hử? *sừng sộ*

Cuộc hội ngộ "của những con búp bê" hoàn toàn điện ảnh, một nàng minh tinh sức ảnh hưởng toàn cầu với gần một tỷ lượt theo dõi trên mạng xã hội, hiện ra như một quả bom sexy trong chiếc váy cắt khéo léo khoe vai và tấm lưng trần làm tà tâm của một người nào đó trỗi dậy  - nói quạch tẹc là Angel một đại tập đoàn, nữ quản trị viên hàng triệu người ao ước với thu nhập khủng (do mới "cướp trắng" cả tập đoàn nhà nàng siêu mẫu kia :v).

Mừng mừng tủi tủi, nữ Giám đốc bước đến ôm chầm lấy nàng siêu mẫu đa tài vào lòng, nàng thẳng tay tát cô một cái đau điếng vào mặt.

Σ( ° △ °|||)

Rùng mình, Candice khựng lại, cái viễn cảnh mới vẽ ra thật kinh hãi, trước bao nhiêu cặp mắt, cô bị đánh như một kẻ biến thái cơ hội thì sau này còn sai khiến được ai? *cắn khăn*

- Chào em.

Nụ cười méo mó nở trên đôi môi mọng, nàng thậm chí còn chẳng thèm nhìn lấy một cái thì có lẽ mớ lo lắng của cô đi xa quá rồi há.

Tất nhiên cái nhan sắc nữ thần của Tiểu thư Kerrigan đi đến đâu phải khiến người khác ngơ ngẩn ngắm nhìn đến đó. Nàng toát lên thần thái nhã nhặn mà kiêu sa thách thức kẻ gan dạ nào bước đến.

Ngẫu nhiên sao đêm nay Swan Angel chọn cái váy vai trần đen và nó xứng đôi hoàn hảo với bộ váy với những đường cắt "kỳ diệu" ton-sur-ton như cặp đôi mới cưới :v~ 

Chả cần phải nói nhiều, cả hai vừa bước qua cửa.

Cả sảnh phòng bừng bừng lửa đột ngột ngưng ngang.

Cả tốp người say sưa lắc như điên dại đằng giàn loa vĩ đại cũng ngơ ngác ngẩn lên.

Hai tay DJ mồm chảy cả dãi.

Tay trống bẻ gãy dùi.

Gió ngưng lay

Hoa ngừng khoe sắc

Bốn bề lặng ngắt như tờ

Chỉ còn tiếng gót giày vang lên từng hồi

Bỗng chốc

Nguyên đám người bùng nổ

- MIRANDA KERR!!! Chính là cô ấy!!!!

- Cô ấy kia rồi, cô ấy là Miranda Kerr!!!!

Những tiếng la chói lói, sóng nhạc trỗi lên, ồn ào và điếc đặc.

Tốp chủ và bạn của chủ ngoài cổng cũng đã vào đến bên trong, Martin sáng rỡ dẫn đường cho Miranda đến khu sofa – nơi các vị quản trị của The Swift đang chén tạc chén thù, chốc chốc lại quay ra cười cợt trò tán tỉnh lộ liễu của Mr.Smith với mấy cậu thanh niên điển trai.

Vừa thấy Miranda, họ bật dậy chào hỏi và kéo nàng nhập cuộc.

Người hầu đã phải mang thêm ghế đến vì sofa không đủ chỗ cho tất cả. Aless bắt đầu trước:

- Thật không thể tin nổi, tuyệt vời. Miranda, tôi đã quá sơ suất mà không gửi thiệp mời đến cô.

Nàng đại minh tinh lắc đầu, hấp háy mắt:

- Tôi cũng chỉ vừa hạ cánh và nghe tin về buổi tiệc từ gia nhân thôi mà. Đừng ngại, dù sao tôi cũng đã ở đây rồi?

- Rất hân hạnh được gặp cô, Ms.Kerr!

Chủ tịch Facebook – Mark Zuckerberg cư xử như một quý ông khi anh đứng lên nhường chỗ cho Miranda, còn bản thân chẳng chút câu nệ đứng ngoài.

Nàng mỉm cười đưa bàn tay nắm lấy bàn tay to và ấm trước mặt, bắt tay một lượt theo nguyên tắc ứng xử. Nàng dừng lại ở người cuối cùng là người phụ nữ có vẻ đẹp nóng bỏng và bí ẩn. Là Megan Fox.

- Nếu tôi không lầm thì chúng ta đã gặp nhau vài lần trước đây.

"Cửu Vĩ Hồ" của LA mấp máy đôi môi gợi cảm đến nghẹt thở, nàng minh tinh màn bạc nghiêng người chạm miệng ly vào ly rượu trên tay cô ấy, cười khúc khích:

- Đúng là như thế, nếu không muốn nói là khá thường xuyên.

- Cô thật là tử tế, Ms. Kerr.

- Gọi tôi là Miranda được rồi, Ms.Fox!

Nhóm bạn đều im lặng theo dõi cuộc hội thoại giữa hai người phụ nữ tài sắc, chẳng biết nàng cố tình hay vô ý mà đã lỡ cái bắt tay với người bên cạnh nữ CEO Los Angeles.

- Thực là vinh dự khi Miranda Kerr có thể nhớ được tên của mình. Và nhân tiện, có thể gọi tôi là Megan, nếu điều đó không làm cô khó chịu?

Megan nháy mắt bật cười lớn, khỉ thật, cách tán tỉnh này thật cổ điển. Giám đốc Swanepoel chưa từng tái mặt như hiện tại, Doutzen kín đáo chớp mắt hai lần, ra hiệu với Emma, cô ngay lập tức bắt được và hiểu ý.

- Tôi muốn thêm một ít Rum nữa. Xin vui lòng...

Trưởng phòng Thẩm định Watson nhã nhặn theo một cách rất duyên dáng đứng dậy, vô hình chung cô bỏ lại khoảng trống giữa người bên phải và Miranda.

Rồi bằng một động tác rất sơ ý, sau khi rót một chút rượu Rum vào ly cocktail của mình, cô trở lại và tế nhị ngồi xuống phần rìa bên ngoài. Vô tình hay hữu ý (quài dạ luôn á :v) , Candice đành nhích vào trong để nhường chỗ lại cho cô.

    ㄟ(≧◇≦)ㄏ 

Giám đốc Swanepoel hiểu Miranda không muốn có bất kỳ tiếp xúc nào với mình, nhưng vẫn phải làm điều này.

Phía bên kia, ở chiếc ghế quay lưng vào tường kính, Giám đốc Kroes ngồi rìa bên trái cùng với ba người đồng nghiệp khác – nâng ly martini cao ngang mũi, vờ nhìn hai quả olive và vỏ chanh xoắn trong lòng ly nhưng thực tế ánh mắt chỉ tia đến người bạn thân Emma bên kia – đôi môi mỏng đang cong lên – cả hai kín đáo làm hành động "cheers".

Mọi người trong bàn đang say sưa trò chuyện, hỏi han hẳn không để ý đến hành động "ám muội" của hai người phụ nữ - ngoại trừ Candice.

Đơn giản, vì cô đã chơi với hai người bạn kia khá lâu, tình bạn giữa họ không hề giống tình bạn tầm thường giữa những người phụ nữ đẹp và tài giỏi, cười nói bên ngoài, trong lòng lại ghen ghét. Họ chia sẻ những bí mật, những tâm tư thầm kín và hiểu nhau chỉ qua một ánh mắt.

Vì thế, Doutzen đã suýt sặc khi trông thấy Candice nâng ly "cheers" về phía mình, rồi cô ngó qua Emma, cả hai lặng lẽ cười.

Tiếng nhạc vẫn đánh ầm ầm, mỗi người mang một suy nghĩ khác biệt, khu "tiệc văn minh" ở góc phòng vẫn vui ngợp dù chẳng cần nhún nhảy hay huýt sáo om sòm.

Taylor phấn khởi lôi Elsa, Sam và Daniel bước đến sàn nhảy, ánh đèn nhập nhoạng rọi cả sàn, ánh sáng laser chớp tắt hoa mắt cùng dàn âm thanh mở hết công suất khiến họ say đi trong làn khói, Kevin cùng mấy cô bạn của The Rat liền phóng tới chung vui.

Mật Vụ Kloss đứng yên như một pho tượng ở cầu thang, khoanh tay nhìn xuống.

Hai chị em Adriana, Aless và Kristen cùng Doutzen hăng hái "chuốc" nhau, mấy chiếc ly champagne cứ cạn rồi lại đầy, thảm trải sàn thoắt chốc đã ngả nghiêng hai, ba chiếc chai rỗng.

- Chúng ta nên đổi sang loại khác không? Champagne thì xi-nhê gì?

Aless phấn khích đề nghị, chủ nhà dám chơi thì khách đương nhiên "chìu", cô gọi bà quản gia của mình đến, thì thầm gì đó vào tai bà.

Chỉ thấy bà ấy gật đầu rồi khuất sau lối vào nhà bếp.

Gia nhân mang ra bộ ly Brandy Snifer, thận trọng đặt nó ở vị trí của các vị khách, có ba người xua tay từ chối.

Bà quản gia trở lại, theo sau bà là một người hầu bê một chiếc hộp gỗ. Trao cho quản gia Anthony, bọn họ lại biến vào nhà sau.

Đặt hộp lên kệ sau lưng, ông quản gia trung niên nhẹ nhàng mở hai bên nắp một cách cẩn thận như đang chăm sóc một đứa trẻ. Ông dịu dàng săn sóc nó như một con người, đôi găng tay trắng đỡ chai pha lê bằng sự sùng kính.

Kristen bỗng "ồ" lên, Adriana xoa đầu cô gái trẻ với giọng cười khanh khách, chủ nhân ngôi nhà chơi trò nhướng mày lên xuống, đượm chút tự hào.

Chai cognac dáng giọt nước, màu rượu sẫm cho thấy đã được ủ cất lâu năm.

- Xem ra chị đúng là dân chơi sừng sỏ.

Kristen bật ngón cái khen ngợi, Master siêu cấp vũ trụ hành tinh bật cười lớn, kiểu cười tự mãn thường thấy, biết là đùa, nhưng Candice chả hiểu chai rượu này và tính "play-er" của Aless thì liên quan chỗ nào?

- Quéo queo quèo, Jenssen Arcana, 98 năm.

Adriana trả lời cho thắc mắc từ nãy giờ của Giám đốc Swan, cô đồng ý là cũng đã đến mấy buổi tiệc thượng lưu nhưng cũng giống chị gái mình – cô không thích cái không khí kiểu cách và tác phong quý tộc thái quá của tầng lớp cao nhất trong xã hội đó.

Nghe đến một chai rượu cất suốt 98 năm, hình như hơi shock.

- Giá trị không dưới 5000$ nếu em không nhầm. Và đang ở gấp đôi mức đó khi nó đã thực sự quý hiếm ở mấy buổi đấu giá!

Lại shock, lần này là shock cực. Shock hơn bởi vì người nói là Miranda.

"Lạy Chúa, bỏ ra năm nghìn đô chỉ để mua một chai rượu về uống thôi á?"

Rõ ràng là cô biết Miranda giàu có, nhà nàng cũng có cả tủ rượu, cơ mà... chẳng lẽ giới giàu có này chẳng biết cách nào để tiêu tiền có ý nghĩa hơn là mua một thứ nước uống xong rồi thì sáng hôm sau cả người phờ phạc, đầu ong ong và bộ dạng thì không khác gì một kẻ vừa rơi xuống cống?

Candice Swanepoel hiểu rõ giá trị mà từng đồng tiền cô làm ra bằng chính sức lực của mình, chẳng phải cô ngông nghênh chọn ở Charles Town mà bởi cô biết ở độ tuổi của cô, bỏ một số tiền lớn mua nhà gần trung tâm tiện đi làm là điều hoang phí nhất.

Không có nghĩa cô đang đả kích Aless, cơ bản là cả hai thuộc về thế giới khác nhau – dù nhà Swanepoel cũng là một gia tộc danh tiếng và lâu đời.

Alessandra có một cuộc sống tự tại, thoải mái xài tiền mà không cần lăn tăn ngày mai sống thế nào. Từ lúc cô gặp Alessandra, đã trông thấy vẻ tự mãn được xây dựng từ đống tiền trong tài khoản các ngân hàng do cô ấy đứng tên rồi. Aless hoàn toàn có điều kiện để dư sức làm điều mà cô ấy thích, cô thì khác.

Tuy sống trong một gia đình danh giá, thực tế họ Swanepoel cũng vẫn giàu có và sở hữu nhiều tài sản giàu giá trị văn hoá và mang tính cộng đồng, nhưng chị em cô được dạy dỗ như những gia đình trung lưu khác, không chưng diện, không ăn chơi, không được nghĩ là gia đình mình khá giả!

Với lối tư duy cần kiệm và thấu hiểu sự khó khăn làm ra tiền là như nào, lâu dần, cô hình thành thói quen cân nhắc trước khi sử dụng vào mục đích gì đó – trừ một lần hoang phí cho "nhóm bạn thân" high school – và trả giúp bữa ăn cho một Ambrosio say mèm.

Ngay cả chị gái của cô, Lindsay cũng không có thói quen tiêu pha thoải mái, với khoản thu nhập "khủng" từ nghề "tay trái" lẫn "tay phải", chị ấy đã xây dựng một căn nhà với một vườn hoa rực sắc – và đó là lần chị hai cô xem là "hoang phí" duy nhất cho đến nay.

Đôi lúc cô cũng nhìn bộ sưu tập siêu xe, nhà chục triệu cùng một mớ bất động sản giá trị của Alessandra mà thèm thuồng, nhưng rồi cũng sớm "tỉnh mộng" vì thực tại quá khác biệt giữa cả hai.

Phải nói dám "đu" theo một superstar toàn cầu như Miranda đã là sự can đảm quá xá của Candice rồi. Không cần phải nhắc đi nhắc lại là cô luôn cảm thấy tự ti về "số ít" tài sản trong tay mình so với người yêu đâu TT__TT

Dạ vầng thì cả cái bệnh viện đa khoa MA, thêm viện bảo tàng, trung tâm thể thao, nuôi một đội bóng bầu dục high school, một đội bóng rổ NBA và một đội bóng chày thi đấu chuyên nghiệp.

┐( ˘ ､ ˘ )┌

Lan man một lúc ngắn, mà mấy cô nàng "sung sức" đã nốc hai lần rượu nặng, gương mặt đỏ ửng của người phụ nữ một con ngồi cạnh làm cô phát hoảng.

Khi bàn tay đeo găng trắng của quản gia Anthony kê miệng chai lên mép ly, Candice đã vội chặn tay mình lại. Miranda lần đầu tiên trong đêm quay sang nhìn cô có chủ ý.

- Đừng uống nữa.

Vội vàng phân trần. Cô nghĩ đến nát óc mới nặn ra được câu đề nghị "ít chọc điên" nàng nhất. Hàng chân mày sắc lẻm của nàng siêu mẫu nhướng lên, bản tính nghiêm khắc cố hữu trở về với Giám đốc Swan, chút nữa, đã quên mất con người của Angel The Swift rồi.

- Tôi nói là: Không uống nữa!

Miranda cười nhạt, đưa tay toan lấy một chiếc ly khác... Cũng bị cô nắm tay ngăn lại. Nàng bực dọc quay lại nhìn cô, vẻ mặt mất dần kiên nhẫn:

- Cô..

- Tôi hỏi em từ lúc hạ cánh đến giờ đã ăn gì chưa? Uống nhiều rượu không tốt cho dạ dày của em đâu.

Cô nói, tay ra hiệu cho người hầu mang khay ly ra chỗ khác. Nàng mím môi toan phản đối đã bị cướp lời:

- Tôi nói không là không.

Candice gằng giọng, mấy người phụ nữ gần đấy chợt quay lại.

Mắt cô tránh ánh nhìn không hài lòng của Adriana, trên thực tế thì Adriana không dùng ánh mắt hằn học gì với Candice cả, cô chỉ đang quan sát hai đứa trẻ này đang làm gì đây.

- Cô ...

Nàng tức đến nghẹn lời, cũng vẫn bị cô nhảy xổ vào miệng:

- Không. Không. Và không!

- ...

Ánh nhìn căm phẫn của Miranda không làm cô út nhà Swanepoel mảy may sợ hãi. Cô trừng mắt đáp lại nàng, Aless ngồi ở rìa bên kia đột ngột xen vào:

- Cô thoải mái chút đi Candice.

- Sao?

Vốn đã bực mình vì thái độ bất họp tác mà còn bất cần của cô người yêu bướng bỉnh, thêm Aless ngà ngà hỏi kiểu xỉa xói càng làm cơn giận chẳng mấy chốc tăng lên.

Aless đanh mặt, nhìn cô bạn thân cũng là cấp dưới của mình:

- Tôi nói cô thoải mái chút đi, dẫu cô không uống thì cũng nên để Miranda tự làm chủ bản thân em ấy chứ? Cô đâu có quyền ngăn cản hay cấm đoán Miranda? Làm ơn, cô ấy đã trưởng thành rồi.

- Còn cô có tư cách gì để xen vào chuyện của chúng tôi? Cô mời mọi người bao nhiêu chai champagne rồi? Giờ thì tới Cognac, xin lỗi nhé, họ không tiện để từ chối cô chứ họ chả thèm nốc mấy thứ vô vị này đâu!

Giám đốc Swan quắc mắt, rít từng câu từng chữ. Amb Tổng nhíu mày xoăn tít, trừng mắt ngó lại cô bạn – cách đây vài phút đã từng rất thân.

- Đúng, tôi chả có tư cách gì hết. Và Adriana không nói không có nghĩa là bạn tôi không khó chịu, trước mặt chị gái và cả những người bạn mới quen, cô lôi lôi kéo kéo như vậy có nghĩ là mất thể diện lắm không? Trông chả ra làm sao cả!

Cười khẩy, nét mặt Candice tối sầm:

- Ai quan tâm? Chẳng ai quan tâm cả cho đến khi cô nói ra. Nếu cô quan tâm đến em gái của bạn thân mình thì đã không đẩy ngã cô ấy xuống hồ vào một đêm tháng 12!

- Cô...

Aless trợn trừng mắt, lần đầu tiên cô đuối lý trong cuộc tranh luận với Candice.

Nở nụ cười nửa miệng đắc thắng, Swanepoel nắm khuỷ tay Miranda lôi tuột đến cánh cửa ra hành lang.

Cánh cửa kính đóng sầm lại, Miranda đã dùng dằng giật tay ra khỏi cánh tay kềm chặt cứng của Candice. Nàng bực tức bỏ ra ngoài căn nhà mát trước mặt.

Không khí lạnh làm nguội đi cơn giận của Swanepoel, cô thở hắt, tò tò bước theo. Không để ý có một người đứng sau tấm rèm cửa bùng nhùng, kín đáo quan sát câu chuyện ngoài vườn.

- Cô làm cái quái gì thế hả Candice Swanepoel? Cô phá tan cuộc vui của mọi người bằng cái lý do chết tiệt gì vậy? Tôi đã 28 tuổi, Candice Swanepoel, tôi đã có thể tự trông mình mà không cần bất kỳ sự quản thúc nào từ cô cả. Cô điên rồi.

Nàng ôm lấy mặt mình, gục đầu thất vọng.

Cô nghiến chặt quai hàm, cân nhắc từ ngữ:

- Em chưa ăn gì suốt từ tối, rồi uống vô tội vạ mấy loại rượu ấy, bụng em làm sao chịu nổi? Muốn tôi không lo cho em, chi bằng tự em lo cho bản thân mình.

- Mặc xác tôi, tôi không cần sự thương hại của cô.

- Tôi thương hại em khi nào? Bao giờ? Tôi chỉ thẹn với lòng không nhận ra em sớm hơn, trước đây tôi chỉ không yêu và yêu. Không hề có thương hại tồn tại. Việc mà Aless đã làm không hề liên quan đến tôi, Aless và chị gái tôi đã từng hẹn hò và họ chấm dứt trước khi chị Hai mời em đến nhà. Aless là hiểu lầm em với chị hai, không phải tôi. Em chưa từng tin tưởng vào tình cảm tôi giành cho em, còn khi tôi cố chứng minh thì em lại bảo tôi thương hại. Tôi sống ngay thẳng chưa từng sợ cường quyền, lại sợ những lời tuyệt tình từ khoé môi xinh đẹp của em!

Miranda bật dậy, phẫn uất lườm cô Nàng chẳng muốn nghe gì nữa, những lời chót lưỡi đầu môi này nếu từ một kẻ điên nàng thậm chí còn có thể tin tưởng hơn cô ta.

- Thôi thôi tôi chẳng còn muốn nghe gì nữa. Để tôi yên, tôi chỉ muốn làm việc để kiếm tiền nuôi con, nuôi cha già. Cô xuất hiện phá tan sự yên ổn đó, xáo trộn mọi thứ trong đời tôi. Tôi trông giống một đứa con gái vô tích sự, vì kẻ thù mà bác bỏ cha mình không? Kẻ hãm hại cha tôi là cô, và tôi lại yêu cô – còn cô xem đó như một trò đùa, rốt cuộc kẻ hưởng lợi vẫn là cô!

Trong cơn nóng giận, cô đẩy nàng vào thân cột đằng sau, áp môi bịt kín những câu nói cay đắng đang chực chờ rơi ra. Dẫu biết có thể nhận lại thái độ điên tiết của nàng, cô vẫn không hối hận. Đôi môi này, ánh mắt và gương mặt này, cô đã nhớ từ rất rồi...

Flash...

Tia sáng loé lên rồi tắt.

Ban đầu cả hai không để ý.

Đến khi cái chớp thứ hai xuất hiện chớp nhoáng.

Miranda thảng thốt đẩy người phụ nữ khuôn ngực đầy đặn, mái tóc vàng bới cao đã một lần nữa xâm phạm đến thân thể nàng ra xa.

Mắt nhanh chóng nhìn quanh quất.

Và rồi một cơn mưa flash điên cuồng loé lên trước sự sững sờ của nàng siêu mẫu một con.

Candice cũng nhận ra tình hình hiện tại, cô vỗ tay gọi nhóm an ninh gần đó chạy đến che chắn cho Miranda. Số còn lại tức tốc ra cổng báo cho lực lượng canh gác ngoài cổng.

Không chỉ bên ngoài, trong nhà, Aless là người đầu tiên nhìn thấy ánh đèn của máy ảnh. Cô nói với Adriana và Kristen, và họ cho rằng cô hoa mắt. Đến khi Doutzen thốt lên kinh ngạc, bọn họ mới nhận ra tình thế nguy cấp.

Cái nhìn nham hiểm từ đôi mắt mị hoặc mà nửa tiếng trước đã có người ngợi khen siết chặt điện thoại trong tay.

- Cô đã làm gì?

Chất giọng chậm rãi của Emma phát ra từ góc tường khuất ngay đằng sau người phụ nữ. Cô ta giật mình quay đầu, bắt gặp ánh mắt khắc nghiệt thoáng nghi kỵ nhìn thẳng vào mình. Có chút e ngại người phụ nữ này, cô lùi lại.

Trưởng phòng Watson không nói thêm câu nào nữa, cô chỉ đứng yên và gườm gườm "Cửu vĩ hồ" đe doạ như là tôi – biết – tất – cả.

Đoạn, cô bỏ đi, không quên để lại cái liếc lạnh gáy.

"Đúng! Đừng mong có thể tổn hại đến bạn và người yêu của bạn bè tôi, hoặc chính kẻ đó sẽ phải hối hận!"

Hộc...

Dẫu khó khăn hít thở, hai người phụ nữ vẫn hộc tốc trở vào sảnh đầy người vẫn đang mê mải trong mớ âm thanh . Thừa cơ mọi người không để ý, toán vệ sĩ đưa Miranda Kerr ngang qua sảnh.

Cánh cổng đã được đóng lại phòng khi đám paparazzi hăng máu xông bừa, nhóm an ninh khác dàn hai hàng sẵn sàng ra tay can thiệp nếu lại có gã săn ảnh nào tấn công vị thượng khách của thân chủ họ bằng máy ảnh.

Miranda Kerr gần đây đã dính vào vô số tin đồn từ những bài báo rẻ tiền, báo chí chính thống gần như bị kiểm soát bởi mấy tin lá cải nhảm nhí, người hâm mộ quay cuồng trong những luồng tin trái chiều. Đối tượng khán giả trung niên vốn không có nhiều thời gian để phân biệt tốt xấu, họ thất vọng vì nàng, vì nàng dối trá và giả tạo. Hình ảnh "Thiên sứ có đôi cánh dát bằng hạnh phúc" suy tổn nặng nề, dẫu nàng chẳng làm hại ai – ngược lại ngày ngày vẫn đau khổ nhìn cha nàng không còn tri giác, nặng nhọc thở bằng máy. Nhưng có ai biết? Họ chẳng quan tâm nàng đau đớn thế nào, buồn bã ra sao, họ chỉ biết rằng công chúng cần thêm nhiều và nhiều thông tin về nàng – dù tốt hay xấu. Họ bịa đặt trắng trợn, làm xấu đi hình ảnh của nàng mà chẳng mảy may suy nghĩ xem hậu quả của nó thế nào.

Miranda Kerr mỗi ngày đều đọc một xấp báo lẫn tạp chí viết về mình, tốt ít – xấu nhiều. Nàng chỉ chua chát cười khẩy, trong sự nghiệp đầy ánh đèn và đủ gam màu đa sắc, vài lần nàng chỉ muốn dẹp quách cái danh tiếng chỉ để có thể làm được những việc như người bình thường, không lo sẽ bị săm soi – nói xấu.

Những ngày gần đây, suy nghĩ đó ngày càng trỗi dậy, mạnh mẽ và kiểm soát mọi hành động của nàng đến mức không ngờ.

Nàng chẳng sợ họ bắt được hình ảnh nàng đến buổi tiệc, chỉ bởi trong hoàn cảnh hiện tại, bọn họ không biết là cha nàng đang dần hồi phục. Họ sẽ nghĩ nàng ra sao? Dù thế nào thì những bậc phụ huynh cũng đã xé poster của nàng trong phòng của mấy đứa trẻ, nàng thực sự nghĩ rằng bản thân cần nghỉ ngơi...

Hai tay vệ sĩ to kềnh phe phẩy que đèn, ra hiệu cho mấy xế hộp đắt tiền tiến vào sân. Kế hoạch đã được thoã thuận, Trưởng phòng Watson sẽ đi bằng xe và tài xế của cô ấy, Giám đốc Kroes sẽ đi xe của mình, Thạc sĩ Stewart rời khỏi bằng xe riêng và Miranda Kerr rời khỏi bằng xe của Giám đốc Smith. Martin lo phần yểm sợ sẽ dùng chiếc xế đắt tiền của CEO Lima. Sau khi hộ tống tất cả đến nhà Doutzen an toàn, cậu trợ lý cho Chủ tịch sẽ quay lại nhà Chủ tịch.

Họ nghĩ bọn săn ảnh muốn lấy một tấm ảnh cận mặt để khẳng định chính là Miranda Kerr cho mấy bài lá cải bịa đặt nhằm kiếm chác từ danh tiếng nữ siêu sao. Kế hoạch chia làm năm chiếc xe khác nhau sẽ khiến bọn chúng bối rối và Miranda cùng ba người còn lại sẽ đến nhà của Doutzen chờ đợi. Tại sao lại chọn nhà Doutzen? Vì chỉ có nhà cô ấy là có cổng sau thông ra con đường vào campus của khu trường Đại học. Và anh trai của Doutzen là cảnh sát trưởng của sở cảnh sát Boston. Sẽ rất có ích trong việc dọn dẹp lũ săn ảnh khốn kiếp – ắt hẳn bọn chúng không thể ngờ đến việc Miranda Kerr âm thầm rời khỏi nhà Kroes trên chiếc xe cảnh sát.

Nhờ tướng tá "vĩ đại" mà mấy tay vệ sĩ giúp ích kha khá trong việc che chắn, nhìn bốn chiếc xe lần lượt rời khỏi ngôi biệt thự nguy nga của nữ Tân thị trưởng, đám xe bên ngoài cũng lũ lượt bám theo. Chỉ còn lại Doutzen, cô vẫn đang trò chuyện với anh trai qua điện thoại.

Adriana kiên nhẫn chờ cô kết thúc cuộc gọi, bèn khom người nở nụ cười ấm áp:

- Cảm ơn chị đã giúp đỡ bọn em.

- Gì chứ, nếu còn nói thế chị giận đó. Miranda cũng là đối tác của The Swift kia mà, chưa nói đến em ấy cũng rất tử tế với chị khi chị thay mặt The Swift sang đánh giá khả năng hồi phục của L Brands.

Doutzen mỉm cười, vẫy tay chào tạm biệt. Cô trông thấy kha khá tay săn ảnh vẫn còn lỳ lợm bám riết, khẽ nhếch môi khinh khỉnh, cô ra lệnh cho tài xế tăng tốc, rời khỏi khu phố nhà giàu, hoà vào dòng xe trên đại lộ.

- Muốn bám thì cứ bám, để xem, chúng ta đi dạo một vòng thành phố nhé!

.

.

Mọi rắc rối đã giải quyết ổn thoã, căn phòng ở một góc tầng ba vẫn chìm trong sự im lặng, ngược lại với sự lặng lẽ cố hữu, nó lại chẳng bình yên.

Andrea Swift vẫn mải thích thú với trò đùa dai dẳng.

- Em nói đi, nói rằng "bà đúng là đồ vu khống", rồi bỏ chạy. Ta không ngăn em lại đâu.

- ...

- Tuy đã cố biến mình đặc biệt gai góc trong ngày hôm nay, em vẫn không thể giống một ác ma, chỉ là... một thiên thần sa ngã.

Choàng tay qua vai kéo nàng công chúa lại gần, bà nhẩn nha phả hơi thở nóng ấm rót từng lời đường mật vào tai nàng.

- Em đã từng nồng nhiệt trên chiếc giường ấy thế nào, em biết chứ?

Chốt hạ bằng đòn quyết định, Medusa không còn chút tự tôn nào nữa, nàng tức đến không thể thốt thành lời.

Tận sâu trong lòng bà , sự khoái trá vì đã "trị" được người con gái ương ngạnh, lại mang trên mình nhiều điều kỳ diệu của nhân loại. Nếu bà là người đầu tiên sỡ hữu "món quà từ thiên đường" này, chấp nhận đánh đổi quyền lực vì cô gái đó bà cũng cam lòng.

Vốn đã có những cách chinh phục khác chậm rãi chạm vào trái tim của kẻ mà bản thân muốn chiếm hữu, bà lại chọn cách tàn độc nhất cho mình.

Một đời đều tạo tiếng vang, cũng chẳng bằng một lần làm ra điều xấu.

Bà chính là muốn nàng ấy phải vĩnh viễn nhớ đến mình.

Dẫu có phải là bất mãn tột cùng hay thù hận chồng chất.

Chỉ cần mãi mãi sống trong tim một người. Chính là ý nghĩa lớn lao nhất.

- Ta sẽ cho em tất cả những gì ta có. Đổi lại sự tự nguyện của em.

Nàng nén căm phẫn ngoảnh mặt.

- Chỉ cần em đến khi ta cần em nhất, ta sẽ không tiếp tục gây khó dễ cho em. Cũng đổi lại em hãy chấm dứt với hai cô gái trẻ nhà ta. Alessandra và bạn thân của nó.

- Tôi hà tất phải tuân mệnh bà?

Nàng chua chát tự vấn, khoé môi đỏ cao ngạo lại cong lên:

- Vì ta muốn sở hữu em, trọn vẹn. Một thiên tài vĩ cầm... và một bên mắt ...

Nàng vùng dậy, bỏ chạy khỏi căn phòng như một mớ tơ nhện giăng khắp, đâu đó phía sau, tràng cười lạnh lẽo lảnh lót vẫn bám đuổi.

"...màu tím"

"tím.."

"đôi mắt..."

Rồi khi hụt đà, ngã tựa vào tay vịn. Nàng cảm thấy cái đau buốt bên thái dương.

Bật khóc nức nở, nàng chưa từng trông thấy mình đáng thương đến thế. Thậm chí một chút phản kháng còn không thể...

Hít sâu thở mạnh, nàng xoay người tựa hẳn vào tường. Che đi đôi mắt đẫm lệ và sự thất vọng, thế rồi, nàng cố gắng, cố gắng điểm trang lại vẻ tự tin, kiêu hãnh cố hữu.

Những thứ kinh khủng này, nàng chỉ muốn một mình gánh chịu, nàng không thể để gia đình lo lắng cho mình. Bao nhiêu niềm đau, bao nhiêu khó khăn nàng kiên định vượt qua, chính là không muốn nhìn thấy gia đình suy sụp vì nàng. Bề ngoài lạnh băng tưởng chừng vô tâm vô tình, kỳ thực là lúc nàng bước đi với cõi lòng tê tái.

Nàng chẳng hiểu, thực sự chẳng hiểu tại sao luôn có cảm giác cả thế giới đã kết thúc.

Di chuyển xuống từng bậc thang trải thảm, nàng cố quên những gì mà người đàn bà ấy nói. Sự cô độc lại vây chiếm khiến nàng bất giác co mình lại, đôi tay tự ôm thấy thân người.

Quá khứ ồ ạt trào qua như cơn bão lũ, những hồi ức nàng chẳng muốn nhớ lại lần nữa vây lấy thân nàng, dằn vặt, siết chặt rồi đẩy nàng trở về với hiện thực tàn nhẫn.

"Kết thúc đi, giữ lại những gì còn có thể, em không phải chọn lựa duy nhất của ta. Càng không phải tương lai mà ta muốn sống tiếp"

- Hết rồi... đã hết rồi...

.

.

- Anh về cẩn thận, cảm ơn vì đã đến đây! Em sẽ gọi cho anh sau, nhé?

Mỉm cười hôn lên hai má chào tạm biệt Mark, "chủ nhà" đứng yên tại chỗ một lúc lâu sau chờ chiếc xe chở anh đã thực sự rời khỏi tầm mắt, mới thở hắt trở lại ghế ngồi.

Nhóm khách có vẻ mệt mỏi sau màn nhảy nhót quên trời đất, Taylor ngã người lên chiếc ghế dài, miệng há hốc hớp lấy hớp để chút oxy, tay nàng quệt vội mớ khăn giấy lên trán và vùng chân tốc ướt đẫm mồ hôi.

Nhóm phục vụ bận rộn với việc cung cấp thức uống cho mấy vị khách mệt lả, cổ họng khô khốc vì gào thét hay uống rượu quá nhiều.

Phòng khách như một bãi chiến trường, bông giấy, tàn thuốc, những dải giấy lụa bung xuống nằm vương vãi khắp nơi.

Alessandra đang ngồi ở phần ghế còn trống trên cùng băng ghế với Taylor, cô chán chường nhìn phòng khách bề bộn không chấp nhận được, lấy miếng táo trên chiếc đĩa mà người hầu mang đến.

- Gọi công ty vệ sinh đến đi, nhìn chướng mắt quá.

Cô lẩm bẩm ra lệnh.

Adriana hớp ngụm cocktail màu xanh lục đẹp mắt trong chiếc ly kiểu cọ, phóng mắt ra phía xa xa dõi theo Candice xoa gáy đi đi lại lại ở hành lang ngoài vườn.

Swan Nhân sự chốc chốc lại nhìn sang chiếc đồng hồ quả lắc to ở góc phòng. Chỉ mới mười phút trôi qua mà cô có cảm giác như đã vài tiếng, chẳng có cuộc gọi nào, chưa có bất kỳ tin nhắn báo rằng ai đã đến được điểm tập trung.

Tiếng bước chân gõ nhẹ trên mặt sàn, theo quán tính những người còn tỉnh táo đều hướng mắt về phía ấy.

Khuôn mặt khả ái xoa dịu nỗi lo lắng của mọi người, chết thật, bọn họ suýt nữa quên mất nữ Bác sĩ tài hoa đang bị kẹt lại với bà Đệ nhất phu nhân.

Xoạch..

Candice bật cửa đi như chạy đến gần chị gái, vẫn là chị của cô đây mà.

- Tạ ơn Chúa, em cứ nghĩ rằng với thái độ khó chịu của phu nhân thì chị đã không trong tình trạng tốt như thế.

Lindsay mỉm cười, lắc đầu. Nàng đánh mắt một vòng mấy gương mặt thất thần, cảm thấy kỳ lạ:

- Có phải đã có chuyện gì không?

- KHÔNG CÓ.

Cả Adriana lẫn Aless đồng loạt bật dậy, đồng thanh phủ nhận.

Đoạn quay sang nhìn nhau trách móc.

Nhưng Dr.Ellingson đã quá mệt mỏi, nàng không muốn dây thêm vào rắc rối, chỉ nhỏ giọng:

- Hình như chị bỏ lỡ bữa tiệc rồi, tiệc tàn rồi phải không Kan?

Candice vô thức gật đầu đáp lại câu hỏi.

- Ừm... hừm...

Tiếng hắng giọng vang lên từ giữa cầu thang, Lindsay đã ước gì nàng không quay mặt lại.

Andrea Swift, người đàn bà này thực sự rất kiên nhẫn.

- Ta xuống có làm phiền gì các con không?

Bà ta hỏi dù biết câu trả lời không sai khác, Aless lắc đầu:

- Không ạ, chỉ là mợ xuống hơi trễ, bọn con đã dự định kết thúc buổi tiệc rồi ạ.

Andrea nghiêng người, đôi mắt sáng quắc tập trung vào một đôi chân, Aless hết hồn phủi đôi chân trần duỗi trên ghế rơi xuống sàn.

- Ai đấy?

Bà mấp máy, cười khẩy nhìn sang lũ trẻ ranh nằm dài dưới sàn.

Chủ nhân ngôi nhà ra sức đá nhẹ vào đôi chân trần. Tiếng rít khó chịu của kẻ đó kéo cả thân người bật dậy, vò vò mái tóc vàng xoăn nhẹ - hai tiếng trước đã tạo nếp kỳ công ra sao.

Bạn sau hành động có phần "thú tính" của mình, nhận ra cái hất mắt của bà chị họ, theo chỉ dẫn ngước lên. Rồi đơ ... "nhẹ"

- Ơ mommy...

Andrea gục gặc cái đầu lỏng lẽo trông thật đáng sợ, cuồng phong bão tố đang kéo đến:

- Sẽ không có bất cứ một buổi tiệc nào ở đây nữa, mất hết tư cách, thật đáng xấu hổ!

Nhìn thái độ của người đàn bà nắm quyền cao nhất trong nhà vào lúc này, hai người quản gia luống tuổi vội đi đến gần từng cậu ấm cô chiêu bê tha phê pha, nói nhỏ vào tai và gọi lực lượng vệ sĩ đưa họ ra ngoài.

Trong đám còn mỗi Kevin là còn chút trí óc, cậu nhóc khoanh tay cúi gập người chào "sếp của The Emper", rồi mới ra về.

Đằng sau bộ mặt đanh lại, lạnh lẽo như nước đá, chẳng ai đoán được Đệ nhất phu nhân nhà ta thực sự giận dữ đến mức nào.

- Đại tiểu thư Swanepoel, cảm ơn cô đã giúp đỡ ta. Nếu không có gì bận, buổi tiệc cũng đã tan. Ta mạn phép chuộc lỗi với cô, bằng buổi tối khá trễ này?

Cả bầy sững sốt, cũng có lẽ đều cùng chung một suy nghĩ mới dẫn đến việc tất cả giao tiếp bằng ánh mắt hoang mang như thế kia?

Bất đắc dĩ mới để Lindsay đi theo mợ cô lên phòng trò chuyện, vốn Alessandra đã chẳng thích điều đó và cô biết thừa Lindsay cũng rất miễn cưỡng. Nhưng làm sao dám đứng ra chống lại ý của mợ cô đây? Lại mang tiếng là bênh người ngoài, cô ở lại Hoa Kỳ đều một tay mợ Andrea nói chuyện với Ngài Tom, nhỡ như làm phật ý mợ, kẻ đứng giữa như cô sẽ khổ lắm a~

Chưa bao giờ Amb Tổng có một suy nghĩ điên rồ và bất chấp như hiện tại: "Ước gì mình là con Ali, sẽ không khổ rồi" ~T.T~

*hả, ai nhắc Ali?*

Ta nói quyền cao chức trọng nhứt trong sảnh là Alessandra, thân thiết nhứt với Phu nhân Swift cũng là Alessandra. Đến cô ấy còn không dám nói, thì làm sao đứa em họ - và người bạn đồng nghiệp dám lên tiếng?

Ta nói, Dr.Ellingson đêm nay là một đêm ác mộng, nàng hối hận vì đã đến đây.

Adriana cau mày khó chịu nhìn nàng, đừng hỏi hiện giờ cô nghĩ gì, cô chỉ đang tự trách bản thân đã đẩy nàng vào tình thế khó xử.

Lại trông ánh mắt mà Andrea nhìn Lindsay, tuy hiểu là không nên làm xấu đi mối quan hệ vẫn tốt đẹp xưa nay, cô bỗng dưng lên tiếng:

- Không đâu cô, bọn con đang tính với nhau sẽ đến night club, vì bây giờ cũng không quá trễ.

Cô dừng lại nhìn qua chiếc đồng hồ quả lắc to đặt ở góc phòng, tiếp:

- .. chỉ mới qua 23h một chút. Ngày mốt đã đi làm và cũng không chắc bọn con sẽ rảnh vào ngày mai. Hôm nay vẫn là đầu năm, mong cô cho phép Taylor đi chơi thêm một chút nữa. Con sẽ để mắt đến em.

Vẻ cương quyết của CEO Lima trực tiếp tác động vào Andrea, bà và cô chưa từng va chạm, hầu hết mọi trường hợp, Adriana luôn là người hạ mình và làm theo ý bà.

Nay là một trong số ít, cô "kháng chỉ".

Đôi mắt lạnh, đấu cùng một đôi mắt ngoan cường.

Vẫn giữ đẳng cấp và vị thế bề trên, bà gật đầu. Chăm chú nhìn vào hư không, khẽ chờ đợi.

Chẳng thể tin nổi mình vừa thoát chết, cả đám nháy nhau kéo rốc ra ngoài. Túm tụm ở bờ bên kia của cây cầu bắc ngang suối, tiếng bàn luận như thì thào.

Adriana Lima cúi đầu bước qua cửa, lần này Andrea đã nhượng bộ, chứng tỏ bà ấy đã nhường cô một lần, ngoảnh lại để gật đầu đa tạ thêm một lần nữa. Khoé môi trên gương mặt đanh đá, đẹp tàn độc khẽ giật.

"Chỉ lần này thôi, ừ, một lần cuối, Lima"

Ngọn thác vẫn đang ào ào đổ những cơn mưa như trút xuống chiếc hồ bên dưới, dòng suối róc rách mọi thường bỗng tăng cường độ dòng chảy, bọt nước sủi trắng xoá một mặt suối uốn lượn.

_______________________

Mặc cho mọi người quyết định nơi sẽ đi, Aless từ đầu chỉ nhìn Lindsay – nhỏ thó giữa những con người cao to. Nàng biết bản thân bị "tia" nãy giờ, chỉ không thèm care thôi, nàng bỗng nhìn lại cô – hai cặp mắt ngó nhau. Bạn Chủ tịch Ambrosio đã tưởng là tim ngừng đập.

⊙▂⊙

Vầng ai bẩu nhòm trộm con gái nhà người ta?

Chốc chốc, nàng lại quay phắt sang bắt gặp cô (lai) đang quan sát mình.

⊙▂⊙

- He he~

( ' ▽ ' )

Lát nữa lại

- Ehe ~

( ' ▽ ' )

⊙▂⊙

Khổ thân Aless, nữ bác sĩ này tự nhiên thích đùa nhây vậy á?

( ' ▽ ' )

⊙▂⊙

- E he he ... *cười ngây ngô*

(￣_￣)・・・

Chộ... hỏng hiểu gì luôn?

Có phải cuộc trò chuyện "hại não" với mợ của cô khiến nàng chạm dây nào rồi không?

Thử lần nữa *nhìn chằm chằm*

*quay ngoắt lại* - E.. he~

(¬_¬ )

- Thưa hai tiểu thư, làm ơn tập trung dùm cái được không?

Cái liếc mắt từ giọng nói trầm ấm của Adriana phá banh "trò chơi" thú dị mới sáng tạo :v

Nữ Bác sĩ lại quay về bộ mặt vô tâm như Maika và nữ Chủ tịch lại thãm não như mới bị giật hụi.

Ờ bản chất là do Aless uống khá nhiều rượu, bản mặt ngây – ngốc – xít của cô khơi dậy tính trẻ con đã mất từ lâu của Dr.Ellingson. Nàng biết cô say và khi tỉnh lại cô sẽ không nhớ nên mới đùa với cô vậy, ta nói mấy kẻ xuất chúng thì cư xử không giống ai, chuẩn đếy!

.

.

Sau màn lái lụa như phim, Adriana thắng "kkétttt..." trước cửa của một club lớn, có tiếng trong vùng. Alessandra bấu víu vào cái seat belt, buông cái "beo" túm lấy nắm cửa xe, bật nó ra, phóng xuống trong tràng cười hả hê của đứa bạn thân khốn kiếp.

Chiếc mui trần màu đỏ của Giám đốc Swan đỗ kịch phía sau, Lindsay, Taylor và Karlie bước xuống trước, Candice sau khi rút chìa khoá ném cho bảo vệ thì là người rời khỏi xe sau cùng.

- Thiệt biết ơn bồ vì đã giúp cho khách của mình khỏi rắc rối với mợ, nhưng như vậy méo có nghĩa là mình phải bán mạng trên chiếc xe quái quỷ của bồ đâu há Lima!

Tổng tài đại nhân lảm nhảm khi bước qua cánh cửa được hai tay bảo vệ bô trai vạm vỡ mở sẵn, cô vừa đệm mấy từ "f*cking* vô trong câu nói, và điều đó lại khiến Adriana ôm bụng cười sặc sụa.

Candice sau vụ tranh luận với Aless vì Miranda thì cũng không nói chuyện với cô, nàng nhún vai vượt qua Aless bước lên mấy nấc thang để đến bàn đã đặt sẵn ở tầng trên. Club này của một người bạn đối tác mà nàng quen biết và giữ mối hảo hữu từ lúc còn là nhân viên phòng sale đến tận bây giờ.

Chủ yếu khi quyết định đến club là để tránh phu nhân Andrea, Taylor biết rõ mẹ nàng sẽ không đến mấy chỗ mà theo bà ấy là "náo động, dơ bẩn, đặc mũi khói thuốc và dân nghiện ngập". Ngày mai, nàng nhất định bắt Aless kể cho nàng nghe về mẹ nàng và Lindsay.

Uống thì cũng đã uống ở nhà, ăn cũng thế. Do vậy, mỗi người chỉ chọn cho mình ly cocktail hay một ly whisky pha với coke như chọn lựa của "A sisters"

Lima lắc đầu nhìn đứa bạn thân của cô quay cuồng lắc lư với mấy cô gái bàn khác ở giữa sàn nhảy, thong thả nhẩn nha chút rượu cay cay bằng mọi thứ giác quan, cô nhìn Lindsay:

- Cô có ưng ý với loại thức uống đó không?

Chỉ tay vào chiếc ly cao chứa loại nước màu đỏ sẫm như máu, Lindsay bắt lấy được khoảnh khắc CEO Lima ý nhị thè lưỡi vì cái màu của mocktail Virgin Sangria. Có vẻ màu nhạt thanh dễ chịu của thức uống mang tên Paloma đặt trước mặt Candice còn khiến cô dễ chịu hơn cả.

Karlie Kloss lại chẳng có vẻ gì hợp với không khí sôi động của club, một cốc Tom Collins đứng yên như pho tượng, chỉ có ánh mắt là đảo chiều liên tục phục vụ cho nhiệm vụ bảo vệ cô gái trẻ.

Vầng, Adriana không thấy Taylor!

O.o

Lạy Chúa cô đã hứa với Phu nhân Swift là sẽ trông chừng con bé...

- Cô có thấy Taylor đâu không?

Bỏ qua thái độ ủ dột của Candice, cô hỏi người đứng kế nàng, Lindsay trả lời gì đó mà Adriana không nghe được, cô bèn ngả người tới trước, nàng cũng chồm sang nói vào tai:

- Cô ấy vào toilet, không muốn ai đi theo.

Adriana mỉm cười gật gật với Lindsay, nàng cũng cười lại với cô. Trước ánh mắt ngó qua ngó lại hai khuôn mặt mờ ám của cô út nhà Swan, khổ, nàng còn sống sờ sờ ở đây này.

Sau vụ ly hôn với Ryan, ông Walt ba nàng đã nói sẽ bẻ cổ bất cứ ai dám lai vãng cô con gái lớn và đứa em gái đáng yêu cũng đã hứa với ba rằng thì là mà bằng mọi giá phải bảo vệ chị Hai yếu đuối "dễ bị dụ" của nó.

Muốn đến với chị Lindsay của nàng, thì bước qua xác nàng trước đã..

Aless trở lại, nốc một hơi hết cả ly whisky, vẻ mặt cau có bực dọc khó lẫn.

"Chắc là bị giành 'đào'" – Candice nghĩ vậy.

Đột nhiên cô nhìn chằm chằm Lindsay, rồi kéo nàng đứng cạnh mình.

Khỏi nói những phản ứng đầy chấm hỏi ??_??

- Em đứng yên!

Cô gằng giọng dường như quát lên, gây chú ý cho mấy người khách ở bàn bên.

- Nhìn cái gì?

Aless nạt ngang, họ chẳng thèm quan tâm nữa, quay lại bàn của mình.

Lindsay không thích điều này, quá rõ ràng. Nàng nhích dần ra xa Aless, đã bị cô nắm chặt cổ tay ghìm lại.

Candice bị bất ngờ, nàng trông vẻ đau đớn trên mặt chị gái, vờ đùa và nắm lấy cánh tay Aless:

- Tự nhiên căng dữ trời, buông tay ra đi rồi nói tiếp, có ai làm gì trái ý cô đâu, hử?

Vầng, nếu nghĩ bạn Aless say rồi thì sai đó nha, tỉnh hoàn toàn, mắt long sòng sọc:

- Nắm tay thôi mà, làm gì dữ vậy? Tôi có làm gì quá đáng chưa? Khi nào tôi làm thế này...

Karlie vẫn mải dán mắt ở lối ra vào toilet, nghe mớ ồn ào phát ra từ bàn của mình, cô quay lại, rồi tròn mắt.

Aless đang ngấu nghiến lấy đôi môi mỏng manh của Lindsay, mặc kệ ánh mắt tò mò của người chung quanh và sự cự tuyệt khó khăn của nàng.

Trước khi Mật vụ Kloss có ý giúp chị em nhà Swan lôi Chủ tịch Ambrosio ra, Lindsay đã được giải thoát khỏi "màn tra tấn" nhờ vào Adriana. Kéo nàng ra sau lưng mình, Lima trừng mắt nhìn Aless, Candice chưa từng thấy cô khó chịu đến mức này – ngay cả khi Miranda nhập viện vì ngã xuống hồ, chị ấy cũng vẫn chưa cáu kỉn đến thế.

Bộ mặt lì lợm của Ambrosio trơ tráo ngó cô, Candice sửng sốt nghĩ rằng cô bạn của nàng mất trí rồi chắc?

Cho là Aless đã say, càng căng thì càng gây chú ý, nàng cố thuyết phục:

- Này, này. Aless, đây là nơi công cộng. Cô phải giữ thể diện cho chị tôi và cho cô chứ?

Aless bật cười, khinh bỉ liếc hai cô gái một cao một thấp:

- Nếu nghĩ đến thể diện thì họ đã không chơi trò hôn nhau trong khi tôi đang ở ngoài kia rồi.

Candice chưng hửng:

- Hồi nào?

Cô lại nhếch mép:

- Cô ở trong đây mà cô hỏi tôi à? Candice, tôi là sếp của cô, bao nhiêu năm nay ngoài mấy cuộc tranh luận vớ vẩn, tôi có đối xử tệ với cô không? Ngoài mặt là đứng về phía tôi nhưng cô lại âm thầm tác hợp cho bọn họ, Adriana có cái gì mà tôi không có? À, tôi biết rồi, chỉ vì Miranda Kerr thôi đúng không?

Swan Nhỏ nghệt mặt, à há, đúng thế, Miranda là em gái của Adriana. Nàng cười khẩy:

- Đúng đấy, cảm ơn cô nhé Aless. Nếu cô không nhắc tôi đã quên mất rồi, ô thế thì tôi cần phải tác hợp cho họ. Vì ngoài một kẻ phách lối, cô còn là đệ nhất xuyên tạc. Tối thiểu thì tôi cũng đã từng là cấp dưới của Adriana, và chị ấy thì tốt – hơn – cô – gấp – trăm – lần!

Vầng, Swan Nhân sự đã cáu tiết rồi đây, cô cố tình nói ra cho Aless tự ái bỏ về, chỉ như vậy mới hạ tình hình xuống.

- Em sang đây, làm gì phải sợ tôi? Em với tôi đã từng hạnh phúc thế nào và giờ em xa lánh tôi chỉ bởi tôi là con quái vật à?

Ambrosio hất người bạn lâu năm tránh sang, kéo Lindsay đến gần, hôn lên tóc và trán nàng, còn nhếch môi chọc tức Adriana.

- Sao? Bồ có thấy tức giận không? Làm gì để cứu "ghệ" của mình đi chứ?

Taylor vừa trở lại bàn của họ, nàng nghe Karlie vắn tắt về "tình hình chiến sự" hiện tại, lắc đầu, bà chị họ của nàng uống nhiều lắm rồi.

Adriana cảm thấy thật lố bịch, cô biết là Aless đã say và thái độ khiêu khích này đều do cô bạn của cô mất tự chủ. Hẳn là không hiểu Aless cảm thấy tệ thế nào khi trông thấy đứa bạn thân nhất của mình và người yêu cũ đến buổi tiệc cùng nhau. Nàng lại từ chối cô vì Adriana. Trong khi bạn thân của cô là kẻ đến sau!

Đối với cố vấn Kloss, đây là lần đầu tiên cô trông thấy Chủ tịch cao cao tại thượng của trụ sở trở nên "lầy lội", mất kiểm soát như mấy đứa teenagers lúc nào cũng chăm chăm nổi loạn.

Taylor cảm thấy phục Adriana có thể kiềm chế được đến mức này, nếu nàng ở trong vị trí của chị ấy, dám nàng đập cho bà chị họ của nàng một trận lắm.

Hai ánh mắt một trịch thượng, một lạnh lẽo đăm đăm trừng nhau, cuối cùng thì CEO Lima cũng hành động.

Cô nhích lại gần, giằng tay người bạn thân ra khỏi Lindsay, thái độ hung hãn của Aless khiến cô e ngại việc dùng dằng sẽ làm đau người ở giữa, chẳng đặng đừng nơi lỏng tay.

Dr.Ellingson đanh mặt cố bắt ánh nhìn của Alessandra:

- Tôi yêu cầu cô bỏ tay tôi ra!

- Đúng đấy, chị buông tay người ta ra đi, sao lại có thể thô lỗ như vậy?

Taylor cũng lên tiếng "đòi lại công lý", Adriana bỗng cúi người nói nhỏ vào tai Lindsay, nàng nhìn cô bằng cái nhìn thấu hiểu, rồi cẩn trọng nép mình vào chiếc bàn đầy những ly rượu. Phản ứng lạ lùng làm gia tăng lòng nghi ngờ, Aless siết chặt cổ tay trong tay mình hơn.

Với một bước ngắn, Adri đã đứng chắn giữa hai cô gái, nhanh như cắt chộp cổ tay của người bạn thân lại, trước khi Alessandra kịp phản kháng đã bị tát một cái trước bao ánh hoảng hốt của những người khác.

Lima nghiến răng, rít vào bộ mặt đỏ nhừ cũng đang sửng sốt:

- Tỉnh lại đi Aless, mình sẽ không tha thứ nếu bồ tiếp tục làm đau cô ấy!

Ambrosio nhìn bạn mình, không thể tin nổi, Adriana đánh cô vì một cô gái?

Phá lên cười, cay đắng quá.

Buông cổ tay hằn đỏ dấu tay ra, cô chuyển ánh nhìn sang Lindsay, gật gù:

- Cô thật thông minh, bạn thân của tôi đây là một người cực kỳ tài giỏi. Cái thế giới mà nó xây dựng từ bệ phóng The Swift, thậm chí có thễ nuốt trọn cả tập đoàn này.

Nàng bức bối quay sang nơi khác, lại cảm thấy tổn thương về lời nói của Alessandra.

Taylor tặc lưỡi lắc đầu, nàng cũng đang bực bội đây. Chị họ nàng nói linh tinh thế này sẽ làm Adriana nổi giận mất. Và nàng hiểu hơn ai hết, nếu chọc gan Adriana, không ai ngăn được cơn thịnh nộ của chị ta.

Adriana khoanh tay, cười khan, ánh mắt lạnh lẽo và cả khuôn mặt lãnh đạm như một pho tượng của cô nhìn người bạn không một chút hài lòng.

Nhanh như cơn gió thổi tắt ngọn nến, đôi môi gợi cảm chậm rãi mấp máy:

- Một kẻ bất tài như bồ, không nên say xỉn nhiều như vậy.

Nói rồi, cô choàng tay sang vai Lindsay, đưa nàng ra ngoài.

Dường như mất một lúc, Alessandra mới hiểu người bạn của cô nói gì và trong sự giận dữ, cô cúi xuống tìm kiếm thứ gì trên bàn. Một tia loé sáng trong đáy mắt nâu đang sẫm lại.

Nhặt lấy ly rượu của mình, không để mọi người kịp ngăn cản, cô dùng hết sức lực ném về hướng Adriana.

Candice Swanepoel đã nghĩ rằng Alessandra sẽ nốc cạn cốc rượu ấy để nguôi cơn giận, đến lúc những mảnh thuỷ tinh vỡ nát dưới sàn, cô thảng thốt ngoảnh lại.

Đôi mắt mở trừng trừng, cơ mặt giật giật. "Thủ phạm" cũng không khỏi bất ngờ. Khỉ thật, cô còn trông chờ gì vào điều này nữa?

Alessandra Ambrosio đã nghĩ bạn mình sẽ tránh, lại không ngờ cô ấy đột ngột dừng bước khiến ly rượu trúng vào gáy.

Vỡ tan.

Máu từ vết thương chảy lan xuống chiếc áo khoác bằng da.

Cô cũng nghe thấy âm thanh rạng nứt tình bạn giữa họ.

Như một bộ phim tua chậm đến khi..

Taylor giật mình thất kinh, không kịp suy nghĩ đẩy mạnh chị họ ngã ra sau, nơi Candice và một tay bồi bàn sẵn sàng kềm chặt Aless. Karlie thì lăm lăm cạnh nàng tiểu thư nhà Swift phòng khi Adriana cáu giận có thể trong lúc "tên bay đạn lạc" liên luỵ nàng.

Dẫu bà chị của nàng có bị đau vì cú đẩy vào vai đầy lực, đây tuyệt đối là cách xử lý thông minh nhất. Chị họ nàng say khướt và liên tục gây sự với người khác, lại là con người bản lĩnh như Adriana Lima – nếu không làm vậy chắc chắn chị ấy mềm xương ngay. Tin không?

Trên thực tế, lời Aless nói không hẳn là sai, chính Ngài Tổng Thống cũng đã cảnh báo với con gái Ngài rằng "Đừng bao giờ làm trái ý Adriana Lima! Cái đế chế trong tay cô ta không thể phá huỷ được. Hơn nữa, cô ta cũng là một con người hiểu chuyện, trừ khi động đến chén cơm của mình, còn lại, cô ta sẵn sàng nhường bước. Mối quan hệ thân thiết với những "Bố Già" trong tế giới ngầm và Chính phủ là vũ khí tự vệ của cô ta. Đề phòng nhưng cũng phải đặt niềm tin vào cô ấy. Chỉ có Lima mới có thể giúp đỡ con xây dựng một quốc gia cho riêng mình.

Tiền chính là thứ gắn kết và buộc Adriana Lima phải làm điều đó!

Con hiểu chưa?"

Nhớ lại từng lời cha đã nói, bất giác, Taylor cảm thấy rùng mình.

Nàng chẳng còn bận tâm cuộc chơi của mình không còn vui nữa, chỉ lo cho Adriana cũng như bà chị họ rắc rối. Nàng còn định nhờ Aless đánh tiếng với Adri, để chị ấy giúp nàng khoảng thời gian đầu khi chị họ rời chức vụ Chủ tịch.

"Nếu không phải là Adriana, thì sẽ không còn ai đủ khả năng đó!"

Thật trùng hợp, cha nàng và cả chị Aless cũng đều đã nghĩ về Adriana.

Taylor không phải không tin, nàng biết rõ chị ấy thừa sức giúp mình. Nhưng gì chị ấy thể hiện ở The Swift headquarter và ở Vermont chẳng phải đã quá rõ ràng sao?

Vấn đề chính yếu, nàng không biết phải hiểu ý cha nàng thế nào. "Đề phòng nhưng cũng phải đặt lòng tin" – mâu thuẫn quá, Adriana rõ ràng không phải dạng người thân thiện và "lành tính" như chị họ Aless, dù Aless thực sự khó lòng và đòi hỏi cao trong mọi chuyện – với cô em họ "cute bấy bì", cô vẫn là một người thân.

Còn Adriana, chẳng có gì liên kết giữa nàng và chị ấy. Ai biết được, một con người xuất chúng và (có vẻ) tà khí như chị ấy, có Chúa mới biết mọi suy nghĩ trong đầu. Rồi sẽ ra sao nếu Adriana đẩy nàng vào chỗ chết?

Không! Không! Cha đã dặn không được mất lòng tin vào Adriana Lima.

Như thế nào thì chí ít cha mẹ và chị họ nàng vẫn còn ở đấy, nàng không nên lo xa và cũng không nên trái lời cha lẫn chị Aless. Nếu Adriana là dạng người tham lam như nàng nghĩ thì người nhà họ Swift đã không tin tưởng tuyệt đối mà giao nàng cho chị ta rồi.

Nhìn hai bóng lưng ngày càng xa khuất, nàng chợt lúc lắc đầu.

"Adriana lúc nào cũng toát lên sự nguy hiểm và có chút đáng sợ. Phải chăng mọi người ở trụ sở đều cảm nhận như mình, biệt danh Quỷ nữ của chị ấy mới ra đời?"

Đôi lúc sự xuất chúng cũng tách biệt ta khỏi mọi người, bởi lòng nghi kỵ và ganh tị trong đại đa số đó.

Nhân chi sơ, tánh bổn thiện

Một con người vô cớ bị cô lập, thì đừng trách vì sao họ trở nên tàn nhẫn.

.

.

Tiết trời lạnh giá vuốt ve cơn giận bừng bừng từ mái tóc đen dày, nhận chìa khoá từ gã bảo vệ bãi đỗ, cô nén cảm giác đau buốt sau gáy, cảm nhận rõ dòng chất lỏng sền sệt nóng ấm lan xuống cổ và lưng.

- Để tôi.

Giọng nói dịu dàng và bàn tay mềm mại lạnh toát giữ tay cô lại, khéo léo rút chìa khoá khỏi nắm tay buông thõng. Adriana mỉm cười trìu mến, chìu ý nàng đi vòng qua đầu xe.

Căn phòng gam trắng chủ đạo, bức tường ốp gỗ nhạt màu với những đường chỉ ngẫu hứng đối xoành xoạch với tường phía bên kia, một màu xám xịt tựa hồ tâm trạng hiện thời của cả hai người phụ nữ lẳng lặng làm việc của mình.

Adriana đưa mắt nhìn khắp căn phòng có lối trang trí độc đáo, một tấm màn ngăn góc khám bệnh và bàn làm việc cùng dãy kệ sách y khoa – in hình một cô gái khoả thân với từng đường cong đầy... nghệ thuật.

Không có chút gì cảm giác đe doạ như mấy phòng mạch mà cô từng đến, hành lang và sảnh cũng có cùng style thiết kế kiểu này, là một điều gì đó mới mẻ đối với CEO Lima.

Đôi bàn tay đeo găng trắng thoăn thoắt giải quyết vết cắt của thuỷ tinh, đôi mắt trong liếc nhanh gương mặt tư lự nhìn vào vô định.

Mọi thứ đã xong, nàng cởi găng tay, đem mọi thứ đi rửa ráy rồi hong khô, vài thứ chỉ sử dụng một lần thì nàng cẩn thận gói gọn cho vào thùng rác "Tái Sử dụng".

Lát sau quay lại, ngồi cạnh "bệnh nhân" của mình, nhẹ nhàng tựa đầu vào vai cô, khuôn mặt phảng phất nét buồn.

- Xin lỗi.

Adriana giật mình sực tỉnh khỏi suy tư, cảm giác nhẹ nhàng trên vai và giọng nói êm dịu của nàng là liều thuốc an thần xoa dịu tâm trạng căng thẳng của mình.

Nhẹ nâng tay nàng bác sĩ lên xem, cô xót xa vết bầm tím trên tay nàng. Lindsay đưa tay tháo dây cột tóc, mái tóc vàng thơm dịu bồng bềnh dưới ánh đèn vàng trong căn phòng trắng toát.

Nàng đã tắt tất cả đèn trắng trong phòng, chỉ chừa lại chiếc đèn vàng chuyên dụng, cứ thế, hai dáng người bất động tựa vào nhau.

Trong một khoảng lặng dài sau đó, nàng đứng dậy, tiến đến mở sáng các đèn, tắt chiếc đèn vàng kia đi.

Cô cũng cầm lấy chiếc áo khoác, đứng lên.

- Chúng ta về thôi, để tôi đưa em về nhà.

Dr.Ellingson gật đầu, nàng lấy áo khoác và giỏ xách, rời khỏi phòng khám.

.

.

Lại im lặng mỗi người tự tìm cho bản thân một sự chú ý.

Khi ánh mắt không chút cảm xúc vẫn ngó đăm đăm vào màn đêm vô tận, nàng ngoảnh sang mở lời.

- Có phải vì tôi?

Cô cắt đứt sự chú ý, lắc đầu cười nhẹ.

- Đã có những cơn sóng ngầm từ lâu. Đây chỉ là mượn rượu để nói ra điều khó chịu trong lòng mà thôi. Con nhỏ này, tại sao không nói thẳng với tôi, lại làm cô phải bận tâm.

Nàng tròn mắt nhìn người phụ nữ thản nhiên bên cạnh, kẻ vừa ném một cái ly vào mình, lại có thể bình thản cảm thán như thế? Lời trách móc này, vẫn là quan tâm đến kẻ đó nhiều hơn.

- Cô không oán hận.

Nàng hỏi mà như tự trả lời, hà cớ người phụ nữ này phải cao thượng đến vậy? Phải chăng, bề ngoài khó gần nhưng bản chất lại bao dung hơn thảy.

Nàng nhìn cô với ánh mắt nể phục, có quá nhiều thứ nàng chưa hiểu về Adriana. Mà mỗi thứ nàng khám phá ra, đều khiến bản thân phải kinh ngạc.

Chỉ bởi một con người lạnh lùng như nàng lại gặp một người lạnh lùng và nhân hậu hiếm thấy. Khiến nàng tự ngẫm có phải bản thân quá ích kỷ hay không? Adriana Lima giống như một quyển sách, mỗi trang sách đều có những điều mới lạ thú vị.

- Tôi lẽ ra phải nhận thấy sớm hơn, khi đứa bạn thân của mình trút hết giận dữ cho người bên cạnh. Tôi đã biết, nguyên nhân khiến em gái mình ngã xuống hồ. Qua đêm nay, tôi lại càng hiểu hơn, Aless thực sự yêu cô, rất nhiều.

Nàng nhắm mắt, cố thủ với lời nhận xét mà chính nàng cũng nhận ra được.

Nàng vẫn còn cảm nhận được hơi ấm từ cái ôm đẫm lệ ấy, ánh mắt đầy đau thương chất ngất.

Nàng cứ thế, lặng yên, dõi ra màn đêm tối đen.

- Em đang nghĩ gì?

Cô thận trọng, cô gái này thực sự tâm trạng không ổn.

Nàng mải chìm trong thế giới của riêng mình, hay chỉ là không muốn nói ra suy nghĩ của mình.

Adriana bỗng ngoặc lái, ngược hướng về nhà. Lindsay không nhận ra vì nàng vẫn còn mải tư lự. Đến khi dừng lại trước cổng một nhà hát, nàng sực tỉnh.

- Đi vào một chút với tôi.

Cô lục tục mở cửa, nàng máy móc lặp lại chuỗi hành động. Theo cô vào trong.

Vượt qua ông lão gác cổng, cô dùng điện thoại gọi cho ai đó, sau đó trở lại. Điện thoại của anh chàng bảo vệ đổ chuông, và rồi một cách kính cẩn, cậu ta dẫn đường cho hai nữ khách vào trong.

Mò mẫm trong bóng tối lờ mờ, cảm giác đặt chân qua khỏi nấc thang cuối cùng, cậu thanh niên rờ rẫm tìm công tắc.

Cách...

Ánh đèn bật sáng, trước mắt ba người bọn họ là một khán phòng rộng lớn, với tầng lửng hai hai dãy tầng hai bên. Toàn bộ kiến trúc bên trong nhuộm một màu vàng óng ánh, tăng thêm nét sang trọng và đẳng cấp cho một phòng hoà nhạc.

Cây dương cầm đặt giữa sân khấu, im lìm như một món đồ đánh dấu thời gian bất di bất dịch.

- Nhà hát này có giá trị lịch sử hơn trăm năm tồn tại và là địa điểm quen thuộc của hàng nghìn buổi biểu diễn từ các giàn nhạc giao hưởng danh tiếng – trừ một danh cầm của thế kỷ 21 vẫn chưa chấp nhận.

Cô nhún vai, lướt ngón tay lên từng phím đàn. Lindsay bật cười, coi bộ Adriana đã "vượt qua nỗi đau" rồi đây. Chẳng giúp gì được cho suy nghĩ của nàng, nhưng khiến nàng cảm thấy nhẹ lòng hơn.

Nàng yêu cách chọc cười tế nhị của cô ấy.

- Medusa, Medusa... Quéo quèo...

Adriana hóm hỉnh tiếp tục xoa dịu tình hình, vờ như không nghe tiếng cười khúc khích của người bạn đồng hành.

- Ms. Ellingson, tôi có thể là người vinh dự được cứu lấy thế giới không?

- Sao chứ?

Nàng dứt mắt khỏi quyển sách ghi chú các nốt nhạc, chẳng hiểu tại sao khuôn nhạc này thật quen thuộc – dẫu nàng không chơi piano và cam đoan rằng chưa từng chơi qua bản nhạc này.

Cô chớp mắt, nghiêng đầu nhìn nàng thiên sức xớ rớ gần đó.

- Tôi rất hy vọng có thể nhận được ân huệ của Medusa.

Câu nói nửa đùa nửa thật, nàng lại nhìn cô nghiêm túc đến nỗi một phụ nữ tự tin như Adriana cũng cảm thấy nhột nhạt.

Anh chàng bảo vệ trơ mắt ếch ngó qua hai khuôn mặt cùng một biểu cảm, dường như họ vừa nhận ra đối phương thú vị hơn bản thân nghĩ.

- Tôi xin lỗi khi hỏi, cô biết chơi dương cầm, có đúng không?

Cô đứng yên tại chỗ, hai bờ môi đỏ mím chặt. Bỗng phá lên tràng cười sảng khoái:

- Đúng là mọi thứ trên thế giới này cũng nên quy đổi sòng phẳng.

Adriana búng tay, ra hiệu cho anh chàng bảo vệ bước lại:

- Tôi nhớ không lầm thì ở đây có một kho nhạc cụ, tôi muốn mượn một trong số những cây vĩ cầm ở đó. Cậu không ngại chứ?

Cô ấn vào tay anh bạn trẻ chút tiền còm. Đúng là tác phong của một doanh nhân hiểu rõ giá trị của đồng tiền, dùng nó để khiến các mối quan hệ trở nên dễ dàng.

Nhìn thấy hai số 0 trong tờ giấy bạc, thanh niên này sáng rỡ mắt, lục tục chạy băng qua sân khấu, mất hút sau một cánh cửa.

Cô ngồi xuống băng ghế chuyên dụng, cẩn thận chỉnh lại độ cao vừa tầm, mọi hành động trôi qua trong tĩnh lặng và kéo dài hai mươi phút, sự tái xuất của cậu chàng trực ban và hai chiếc hộp violon cũ mèm.

- Xin lỗi quý cô, tôi đã cố hết sức chọn ra hai món có thể sử dụng được, mỗi kỳ nghỉ thì nhạc cụ đều được giao cho nghệ sĩ tự bảo quản, vì kho chứa không được an toàn – nhất là trong mùa mà các buổi diễn dày đặt từ những giàn giao hưởng nơi khác đến. Kho chứa của nhà hát cũng giống kho đồ cũ thôi.

Cô nhận hai hộp đàn từ tay anh chàng, hỏi han thêm vài điều gì nữa rồi ra dấu đuổi thẳng.

- Cô chọn thử xem có sử dụng được không?

Nàng tò mò thổi lớp bụi mù mịt phủ dày trên mặt, chỉ để lại dấu vân tay của thanh niên gác đêm. Chẳng hiểu sao lại có cảm giác xáo động, hồi hộp đặt tay bật chốt...

Tách

Chốt kim loại rỉ sét bật lên một tiếng giòn giã, không phải với bề ngoài cũ kỹ này, nó không nên dễ dàng như thế chứ? Có phải là doạ người không?

Nàng đột ngột bật cười khanh khách, cô lại chẳng hiểu gì;

- Tôi có cảm giác như sắp gặp gia đình người yêu vậy, thật là... quá đáng mà!

Nàng tự cười bản thân, cô à à đã hiểu. Tiếp tục quan sát nàng, chờ đợi.

Cô cũng hồi hộp như chính nàng vậy, thật khó giải thích, lần đầu tiên đến đây, mọi cảm quan từ đâu ồ ạt ùa đến, cô phải lòng nhà hát này như gặp lại người tình trăm năm.

Kết quả, cô đã đầu tư một khoảng khá lớn để trùng tu lại nhà hát lớn thành phố. Giải thích cho việc có thể vào bất cứ lúc nào, cũng như biết về kho nhạc cụ không dùng đến ở tầng hầm.

Kẹrrttttt...

Tiếng động rợn gáy từ đâu chợt vang vang, cánh cửa nhà hát bỗng nhiên chuyển động, mở hờ cho làn gió lạnh như băng luồn qua khe cửa.

Lindsay bất giác lùi một bước.

Adriana móc điện thoại gọi cho tay trực ban, chưa đầy nửa phút anh chàng đã hộc tốc phi vào.

- Cửa bị hỏng chốt, lý do chính mà nhạc cụ không được giữ lại ở đây đấy ạ. Do địa thế nằm ngay hướng gió nên có sửa bao nhiêu lần cửa vẫn hỏng thưa cô.

- Thế thì anh ra đấy đứng chặn cửa đi.

Cậu há mỏ, nãy giờ mới nói với "quý cô tóc đen", tới giờ mới được nghe giọng của "quý cô tóc vàng", sự thắc mắc của thanh niên này vơi dần.

"Giọng cô ấy hay quá, thánh thót du dương ghê, hèn chi giữ giọng dữ vậy. Không nói chắc tưởng đẹp mà câm"

Vầng, anh chàng tự thì thầm với mình thôi.

"Suýt quên giọng hay mà sao tư duy nhẫn tâm quá, trời khuya dần về sáng ta nói nó lạnh teo truym, thời khắc chuyển giao ngày mới ngày cũ này ma quỷ đầy đường. Bắt thằng nhỏ đứng ngoài canh trời ơi cái nhà hát này nổi tiếng quá mà, thà mình ra nghĩa trang ngủ còn an tâm hơn"

Anh chàng nuốt cái ực, lắp bắp:

- Dạ hai chị đẹp gái, em... em đứng trong này giữ cửa được hông? Chớ... chớ ở ngoài lạnh lắm chị! *làm mặt dễ thương*

- Cậu đi tìm cái gì chặn cửa lại đi không thì đứng ngoài, đứng đây lằng nhằng tôi gọi cho cấp trên cậu à?

Mày hả con :v Mỹ nam kế với ai chứ đừng với hai chệ này nhá??? Hai chệ này miễn nhiễm với trai đẹp rồi ngar~ Tỉnh lại đi cưng *tát tát*

Sau khi thanh niên nhát cáy mà dám xin tuyển việc trực đêm ở nhà hát rời khỏi, một chuyện kỳ lạ lại xảy ra nữa khiến Dr.Ellingson dù là một con người tin vào khoa học cũng đặt dấu chấm hỏi.

Hệ thống đèn chiếu sáng chợt tắt.

Không phải tất cả, chỉ còn lại mớ đèn viền ở các tầng còn le lói chút ánh sáng vàng vàng mờ - ảo – diệu. Adriana Lima bức bối tặc lưỡi, xà quần cả tiếng rồi mà không được cái gì mai cô cho người tới đập xây lại bây giờ!

Có tức, có chửi, có than thở thêm nữa cũng không giúp ích được chi cả. Cô lần mò trong cánh gà ra chân nến cổ có ba cây nến to đã cháy gần quá 2/3, sáp trắng đục vương khắp phần bệ đỡ.

Lấy hộp diêm để cùng cây nến, cẩn thận thắp lên, ngọn lửa cam đánh xoè ở đầu diêm, bập bùng cháy nhờ vào bàn tay cẩn thận che gió.

- Chúng ta bắt đầu được rồi, tôi thề với danh dự của mình là tôi không hề xen vào mấy việc này. Suy cho cùng, nó cũng khiến hoàn cảnh lãng mạn hơn. Cô thấy sao?

Lindsay nhún vai cười bó tay, chỉ vào cây đàn có vẻ cũ hơn cây còn lại:

- Tôi có cảm nhận tốt về cây đàn này. Chúng ta nên bắt đầu, cô thật lạ, sao không phải là sáng mai hay tối mai - sớm hơn một chút ấy?

- Một buổi hoà tấu vào nửa đêm kỳ quặc lắm hở? Tôi thích vậy, dù gì thì tôi cũng chơi với cô. Hai kẻ kỳ dị không khá hơn một kẻ đơn độc ư?

Nàng lắc đầu, cầm thanh vĩ trong hộp đàn, cảm nhận một sức mạnh thần bí tác động đến những ngón tay của mình, nhưng nàng không nói và cũng không để lộ ra cho Adriana trông thấy.

- Tôi muốn chơi đối kháng.

- Á à, vậy là chê bai tôi chứ gì.

Cô bĩu môi, nàng lắc đầu:

- Không, tôi không tự tiện chọn đối thủ cho mình. Và cũng muốn xem khả năng chơi đàn của cô thế nào.

Không trêu nàng nữa, Adriana nhún vai đặt tay vào đúng tư thế, những ngón tay gầy guộc chậm rãi chạy trên những phím đàn.

Mớ âm thanh từ tốn bổng trở nên nhanh dần, nhanh dần rồi ráo riết đuổi bắt nhau trong bản Sonata số 17 "Tempest" của Beethoven.

Cô đưa đôi mắt thách thức nàng; bằng một động tác thong thả và duyên dáng, nàng đặt thanh vĩ lên mớ dây rung nhẹ, chuyển động chậm chạp tạo thành chuỗi âm thanh rét buốt thê lương.

"Sad Romance"

Medusa nở nụ cười nửa miệng, một nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, khó biết cô ta đang nghĩ gì.

Adriana níu giữ từng nhịp thở nặng nhọc, mớ âm giai não nề sâu lắng như một sinh vật vô hình len lỏi vào sâu trong tâm hồn mình, cấu xé rồi nuốt trọn nó.

Nàng dừng lại, đánh mắt ngạo nghễ trông lên những nốt nhạc cao vời vợi rồi thả dần thả dần như sự bất lực níu giữ ký ức, tâm tư tựa hồ hư hư ảo ảo.

Mờ nhạt mờ nhạt dần dần rồi tiêu tan như chưa từng tồn tại.

Giữa cơn trống trải vô định

Mọi thứ bùng nổ, cảm xúc, giác quan, nỗi cô đơn khắc khoải

Nàng có phải... đã nhìn thấy nước mắt rơi trên mi cô ta không?

Bản độc tấu Hungarian Sonata chưa bao giờ mênh mông và u uất.

Nàng đặt vĩ xé nát một mảnh lụa

Dữ dội và uyển chuyển

Như chưa từng hẹn

Ngón tay vô thức dẫm chết từng phím đàn

Họ chẳng nói gì với nhau

Tất cả lời nói giao thoa trong một bản concerto phối hợp

Đầy ngẫu hứng và tinh tế

Âm điệu trầm ấm dịu dàng nâng đỡ từng tiếng nhạc thánh thót bay vút lửng lơ

Cô bất giác ngắm nhìn nàng say sưa trong trò chơi của họ

"Medusa"

Dưới bàn tay tài hoa của một người nghệ sĩ, những mặt xấu nhất như phơi bày ra ánh sáng.

Tham lam, ích kỷ, đớn hèn và tuyệt vọng.

Cô ta không chơi đàn

Cô ta lột trần mặt trái của âm nhạc

Thứ mà chưa bao giờ có thể nhận thấy nếu chỉ ngồi ở hàng ghế dưới kia

Đôi mắt nàng khép hờ thả mình vào âm thanh trong trẻo biến ảo

Ánh mắt cô mạnh mẽ xoáy vào khoảng không như muốn soi thấy kẻ thù tàng hình

Chợt một khung cảnh xuất hiện trong đáy mắt mỗi người

Càng say đắm hoà vào nhau

Càng mãnh liệt xé nát lề lối

Đến khi âm thanh chênh vênh còn lại

Pang..

Nàng sợ hãi buông đàn

Thối lui trong một cơ số bước giữa ánh mắt không thể tin được

Cô hoang mang quay đầu nhìn dáo dác tứ phía

Lửa

Đâu cũng là Lửa

- "Em xin lỗi, hãy để em không làm theo ý chị lần này "

- KHÔNGGG!!!

Cô kinh hãi hét lên thất thanh

Cô gái đó dường như chẳng còn nghe thấy gì nữa

Cô ta mò mẫm đến gần cô hơn

- DỪNG LẠI! DỪNG LẠIII!

Cô nghe tiếng Lindsay hoảng loạn

Bàn tay vô định vẫn tiếp tục tìm kiếm

Cô nhìn lại

Nàng mở to đôi mắt thất kinh ngó trừng trừng về phía mình

Xua tay liên tục

- Lùi lại Adriana, lùi lại !!!

Nàng không thốt thành lời

Thân xác gục ngã

Máu nhuộm dài trên khoảng phím trắng đen

Ngọn lửa bén vào tấm thảm lông

Phừng cháy

- NGĂN CÔ TA LẠI! NGĂN CÔ TA LẠI!!!

Luồng sáng bao trùm khắp không gian

Hai thân người bốc cháy như một ngọn đuốc

Giữa khung cảnh loạn lạc đó

Tiếng đàn vẫn réo rắt vang xa

Nghe như lời ai oán về một mối lương duyên không thành

"Sad Romance"

Lindsay Ellingson sợ hãi buông rơi thanh vĩ

Adriana Lima bật dậy khỏi băng ghế đàn

- Cô..

Hai đôi mắt thất thần bắt lấy nhau

Lồng ngực phập phồng vì họ đã trải qua một cơn ác mộng lớn nhất cuộc đời

- Cô ta là ai?

Nàng vô thức bật ra một câu hỏi không chủ vị

Những tưởng sẽ nhận lại ánh mắt ngạc nhiên

Nào ngờ

Cô siết nắm tay lắc đầu

- Cô... Cô đã trông thấy...thứ ... thứ mà tôi vừa thấy?

Nắm tay nàng lôi ra khỏi đó, cánh cửa nặng nề rời khỏi ổ khoá

Người thanh niên trực đêm sửng sốt trông bộ dạng bất an của hai quý cô bước ra

- Có chuyện gì sao ạ?

- Cậu... từ nãy có nghe thấy gì không

Adriana đanh mặt, anh ta sợ sệt lắc đầu nguầy nguậy.

Cô buông cổ áo, thở hắt:

- Chỉ có chúng ta trông thấy.

Viên bảo vệ kinh ngạc bắt lấy câu nói

- Thấy? Thấy gì ạ? Thưa hai cô, nhà hát này đã có "tỳ" xưa nay.

Nàng lia ánh mắt lạnh băng vô cảm liếc anh ta:

- Tôi muốn anh trả lời cho tôi biết, cây đàn mà anh mang ra cho tôi là của ai? Hả?

Cô thoáng bất ngờ, nàng chưa bao giờ cao giọng với ai..

- Thưa.... Tôi chỉ nghe kể lại, rằng trước đây nhà hát đã có một vụ hoả hoạn... khiến hai nữ danh cầm mất mạng. Một người chơi Piano, một người chơi Violin...

Nàng thở mạnh tạo thành tiếng thở dài như vừa phát hiện một chân lý nào đó – không tốt cho mình:

- Và cây đàn của tôi là của người nghệ sĩ vĩ cầm quá cố đó?

Adriana nhăn mặt trông gã bảo vệ, thiệt tình đúng là ăn hại.

- Thưa không, cả hai cây đàn mà hai cô dùng đều của hai người ấy..

Không gió, không băng, tuyết đã dừng rơi.

Mồ hôi rịn ướt trán và áo khoác lại có thể khiến họ không rét mà run.

Cảm giác một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng

Cô trợn mắt:

- Cậu nghĩ sao lại đưa kỷ vật của người thiên cổ cho chúng tôi hả?

Anh chàng lắp bắp, mắt láo liên, kỳ thực anh ta chẳng biết hai người này đã thấy gì, đã hoang mang còn hoang mang cực độ:

- Dạ không, hai cây đàn này bình thường mọi người vẫn dùng. Nhất là cây Grand Piano vì quá nặng không ai có thể khênh đi cất được, và âm thanh của nó vẫn còn tốt nên nhà hát vẫn sử dụng. Còn một trong hai cây violin vẫn được thường xuyên mang ra lau chùi nhưng bởi dây của nó quá sắc và là loại dây đã dừng sản xuất nên không ai dùng cả..

Nói đến đây, Adriana bất giác nhìn xuống tay Lindsay.

Nàng nhận ra đầu ngón tay mình rỉ máu.

Dường như cái nóng ấm và mùi tanh của máu trấn tĩnh họ. Nàng cảm thấy câu chuyện có gì đó không được tự nhiện:

- Cậu nói là đám cháy đoạt mạng cả hai người, vậy thì hai người ấy lúc đó đang làm gì? Và cháy ở đâu?

- Mọi thứ đều trên sân khấu, chính là vị trí mà hai cô đã ở lúc nãy. Hai cây đàn cũng bị cháy rụi và thứ hai cô đã dùng là đồ cá nhân, cây dương cầm trắng đã được sơn lại màu đen - ngày trước nữ danh cầm dùng để tập luyện trong cô nhi viện, cây vĩ cầm cũng thế. Hai người đã lặp lại chuỗi hành động của họ, trong không gian và thời gian y hệt họ. Thế thì... hai cô đã thấy gì?

Vỡ lẽ, hoá ra... Bọn họ vừa nhìn thấy người của quá khứ, chính xác những gì đã xảy ra.

Lindsay nhìn Adriana, nháy nhau rời khỏi đó.

Cô không quên nhét cho anh chàng gác đêm thêm một nhúm giấy bạc, dặn anh ta hãy coi sóc giùm cô hai cây đàn đặc biệt.

Cô không tin mọi thứ chỉ là ngẫu nhiên, càng không tin cả hai yếu vía đến mức có thể thấy điều mà chẳng ai trông thấy được.

Anh chàng gác cổng đã khẳng định chưa một nghệ sĩ nào nhìn thấy điều gì kỳ lạ ở đây, anh ta chỉ nghe những lời đồn đoán về những hiện tượng kỳ lạ như đèn tắt, cửa sảnh bật tung vào lúc nửa đêm và nắp của chiếc đàn piano trên sân khấu không bao giờ đóng lại được.

Cô chỉ vắn tắt với anh ta là cô nhìn thấy những điều không nên thấy và dặn dò anh ta kín miệng.

Chắc chắn, hai người đã mất đó có liên quan đến cô hoặc Lindsay.

Cùng trong tâm trạng với người đang lái xe, nàng trấn an mình bằng cách hít thở thật nhẹ.

- Về nhà tôi một chút được không? Sau những gì đã chứng kiến, tôi không muốn ở một mình – vào lúc này.

.

.

.

Phòng khách với bộ ghế đệm dày êm ái, lối kiến trúc giản đơn lại sang trọng bởi sự phối hợp tuyệt đỉnh giữa hai tone màu nóng – lạnh.

Tuy vậy, nó lại chẳng mang chút nồng hậu chào đón bất kỳ vị khách nào đặt chân vào nơi đây, có thể thấy Lindsay khá thích sắc đỏ bầm thiêng về màu sậm của máu.

Bằng chứng cho việc cả căn nhà của nàng là một khối lặp đi lặp lại hai màu chủ đạo: đỏ và nâu đất. Adriana sẽ shock khi trông thấy căn phòng ngủ của nàng, chắc chắn là vậy. Dù hiện tại vẫn chưa thích hợp để "tra tấn" tinh thần cô ấy.

Lindsay nghĩ thầm, cảm thấy buồn cười với suy nghĩ lạ lùng trong đầu.

Phải rồi, đâu cần nàng nghĩ, ai cũng có thể thấy là nàng quái dị hơn người khác, right?

Người hầu mang ra một khay trà, châm thành hai tách, đoạn khéo léo rời đi.

Chủ nhà hai tay hai tách, bước đến khung cửa sổ đầy dây leo và hoa cỏ. Vốn dĩ nối với khu nhà kính của mình.

- Cảm ơn.

Adriana mỉm cười nhận tách trà từ tay chủ nhân ngôi nhà đầy hoa ngập sắc.

- Cô rất yêu hoa. Đặc biệt là tulip. Bên cạnh đó là ... thược dược.

Cô ngập ngừng, nàng nhìn mình cùng ánh mắt vô thưởng vô phạt, khẽ gật đầu:

- Tôi thích tulip, đến mức gọi người làm hẳn nhà kính cho cả khu vườn nhà mình.

- Tôi có thể thấy điều đó, vì tulip có khả năng chịu rét và luôn vươn lên dù ở hoàn cảnh khắc nghiệt thế nào. Nếu có thể sống sót, sẽ chẳng có loài hoa nào đủ vẻ đẹp trọn vẹn để đua sắc cùng nó – khi hé nở.

Nàng cười dịu dàng, nâng trà uống một ngụm.

- Cô có ngại uống trà vào giờ này không? Tôi e có thể sẽ khó ngủ..

Cô lắc đầu, mím chặt môi.

Sau đó nhún vai:

- Tôi thường không có thói quen ngủ nhiều, tôi quan niệm, ngủ chỉ giành khi tôi chết đi. Và công việc cũng khá bận để tôi không phải "chết lâm sàng" mỗi ngày như thế.

Nàng bật cười, càng lúc càng nhận thấy quý mến cách nghĩ độc đáo và có chút... ngông cuồng của người phụ nữ đối mặt với mình.

Chạm tay vào mớ dây thường xuân bám trên ngạch cửa, cô thủng thẳng hỏi:

- Cô chắc không hay đóng cánh cửa này?

Nàng im lặng một hồi lâu, mới gật đầu:

- Vì tôi muốn nhìn thấy những khóm hoa ngoài vườn, vả lại nhà tôi cũng không có gì quý giá để mất. Cho nên...

- Cô chính là điều quý giá nhất của ngôi nhà này.

Lindsay cười mũi, Adriana chớp chớp mắt ra vẻ vô tội.

- Tiếp theo là khu vườn và thứ sau cùng là cái khung cửa sổ này.

Nàng tức thì phá lên cười, dẫu có mất trí thì tràng cười khúc khích của Lindsay cũng đáng yêu rất nhiều so với kiểu cười ồ ồ của mấy chị em họ - vầng ám chỉ ai thì tự ai biết, đừng bắt phải nói nhiều.

Nàng dứt cười khi hai đôi mắt đã hút chặt lấy nhau.

Cảm nhận bờ môi ngập ngừng dần dần rút ngắn khoảng cách

Đôi mắt đen thẫm lấp loáng dưới ánh đèn đường hắt vào, như mê hoặc nàng nghệ sĩ.

Và nàng quay người tránh.

Cô xoa trán nhìn ra vườn, có chút ngại ngần xen giữa hai người phụ nữ. Một cái hôn trượt.

- Xin lỗi, tôi có cảm giác không thoải mái. Cũng chưa sẵn sàng vì chỉ vừa kết thúc với ... Alessandra. Tôi cũng không rõ giữa hai có bắt đầu hay không nhưng kỳ thực. Điều đó vẫn tồn tại.

Nàng diễn đạt nó với chất giọng du dương êm dịu, sức tác động quả thực rất lớn. Cô dẫu bị từ chối cũng không cảm thấy bản thân quá tệ hại; quay bước đặt tách trà xuống bàn.

- Tôi nghĩ cô nên về, ngày hôm nay quá nhiều chuyện xảy ra rồi. Ngày mai – nếu cô không bận, tôi sẽ đến xem xét vết thương cho cô.

Nàng mỉm cười bâng quơ, nhìn ra phía cổng, trông thấy một dáng người lặng lẽ đứng đó, tuyết phủ trên mái tóc dài. Người đó cũng giương ánh mắt mọng nước nhìn nàng.

- Tôi không sao, tôi có bác sĩ riêng. Cảm ơn cô, cô thật tử tế.

Adriana Lima cười nhạt, Lindsay Ellingson dứt mắt, ngoảnh vào trong để nhìn thái độ xa cách trên gương mặt cô ấy.

Nàng đang đứng giữa hai bên ranh giới.

Mái tóc nâu bám đầy tuyết

Và đôi mắt thăm thẳm vạn câu hỏi vì sao.

- Cô ổn chứ Adriana? Liệu tôi...

- Cô thật độc ác, Ellingson.

Nàng thảng thốt:

- Tôi? Tại sao?

Cô ngẩn lên để phơi bày thái độ tức giận và bất mãn đến nàng. Lindsay vẫn không thể hiểu nàng đã làm gì sai, nhưng đôi mắt này... sao có thể quen đến lạ?

Từng bước tiến đến gần

Cô đối diện nàng

Môi run run như cố kiềm chế những lời nói khó nghe.

Bất giác, ôm chặt nàng vào lòng.

Không bất ngờ, nàng giữ yên không một chút phản kháng.

Siết chặt nàng trong tay. Đôi môi nóng ấm tựa vào mái tóc mỏng manh thoảng hương ngọc lan đau xót.

- Em có thể nhớ tất cả mọi người, tất cả mọi việc. Vậy tại sao? Em lại không nhớ được tôi...?

Âm giọng trầm thấp, cô buông ra câu nói mà bản thân luôn ghim trong tim, bằng chút cay đắng, chút đượm buồn của sự tạm biệt vĩnh hằng.

Nàng ngẩn người.

Đôi mắt xanh ướt đẫm sương đêm hay những hạt ngọc sóng vỗ ngoài khơi xa, vấn vương một nỗi niềm u uất

Thứ tình cảm mông lung này có phải là một trò đùa?

- Chúng ta, có phải đã từng gặp nhau?

Lại một lần nữa, câu hỏi luôn văng vẳng trong đầu nàng lại xuất hiện, nhưng là tồn tại ở dạng nghi vấn. Chẳng còn là suy nghĩ cá nhân nữa rồi.

Vẫn đôi mắt chứa đầy tâm sự, cô bật cười, nhưng nước mắt lại ướt đẫm má, môi.

Nàng càng hoảng. Hà cớ gì nàng luôn có cảm giác lạ lùng khi ở bên người phụ nữ này? Hà cớ gì nàng lại để cho một người vừa mới quen chạm vào người mình? Lại chẳng mơ hồ chút phản kháng?

- Lindsay, chúng ta không những đã gặp nhau. Mà còn..

- ...

- Đã từng yêu nhau.

Để lại nụ cười nửa miệng thắt lòng, cô rời khỏi đó.

Cô sẽ chờ, đến khi nàng chấp nhận.

Lại lần nữa, nàng bắt gặp ánh nhìn buồn bã, bóng dáng cao gầy trong bộ quần áo thể thao và khăn choàng dày sụ chậm chạp lê bước ở phía bên kia đường

Xa dần

Xa dần

Mãi mãi...

Bất giác bật ra một âm điệu quen thuộc

- Aless... ?

Cô ta bỏ đi mà không quay đầu nhìn lại

Bóng lưng mất hút vào màn đêm trắng xoá

Đêm nay, nàng đã mất đi hai kẻ yêu mình

Nàng đã từng yếu lòng trước Ambrosio

Thế còn Lima...

Lời cô ấy nói thực sự hàm ý gì?

Nàng thực sự không biết phải tìm câu trả lời ở đâu...

- - còn tiếp - - 

PS: Sửa soạn hồi chiều tới giờ mới up được thiệt là tội lỗi *mô Phật*

Tiết lộ là Adri với Lindsay có liên quan đến cái oneshot Huyết cầm tui đã gợi ý mọi người đọc đó nhá :D

Chap này hú hồn bí mật của chế Đốc - tờ, cả chuyện tình cảm loạn xà ngầu. Khung cảnh mà Aless buồn bã bỏ đi y hệt cảnh cô với Mark trước mặt Candice ngày trước, nhưng tệ hơn lúc ấy Cand còn có Kerr. TA nói cặp chị em này làm khổ Amb Tổng quá xá hà =))) ~

Ngủ ngon nhen bà con :3 

Mail box phương xa ♥ 

Thương chế ~ Hãy làm cho em đuy, tổ quốc đời đời ghi công ♥