"Xin lỗi nhé Naruto, nhưng tớ không thể giúp cậu!" Sakura gầm gừ, quay lưng lại với cậu.

"Nhưng Sakura-chan!" Naruto nói. "Hinata không thể kết hôn với Gaara. Lời nói của cậu sẽ có sức ảnh hưởng hơn nhiều vì cậu là học trò của bà già Tsunade và-, "

"Đừng dùng tớ làm con át chủ bài của cậu!" Sakura bực dọc, đập mạnh vào đầu cậu bằng một xấp giấy. "Tớ sẽ không giúp cậu và Neji phá hỏng đám cưới này!" Cô cáu kỉnh và đưa một số giấy tờ cho Sai - người đang ngạc nhiên chứng kiến cuộc trò chuyện.

Naruto thả người xuống chiếc ghế ở bệnh viện và rên rỉ: "Nhưng Sakura-chan ..."

"Từ bỏ thôi, Naruto." Sai nói trong khi giúp Sakura tra cứu thông tin trên những tờ giấy. "Cậu ấy sẽ không đồng ý đâu."

"Vậy còn cậu thì sao, Sai?"

"Ah..." Sai liếc nhìn Sakura giận dữ, và lắc đầu.

"Tớ nghĩ các cậu là bạn của tớ chứ...," Naruto càu nhàu, cúi xuống hơn nữa, cho đến khi cằm của cậu ngang bằng với đầu gối. Cậu ngước nhìn hai người đồng đội của mình, đôi mắt xanh nheo lại.

Sakura thở dài, đặt một tập hồ sơ xuống. "Naruto, Sai và tớ là bạn của cậu, nhưng chúng tớ cũng là bạn của Gaara-kun. Điều này là vì sự an toàn của ngôi làng và-,"

"Ai quan tâm chứ!?" Naruto cáu kỉnh, giận dữ đứng dậy.

"Cậu đang nghĩ gì vậy!?" Sakura nói, nhìn cậu đầy kinh ngạc. "Cậu là người luôn muốn trở thành Hokage vĩ đại nhất trong lịch sử! Hokage gì mà lại không quan tâm đến làng của mình?"

Cậu ta gầm gừ: "Tớ vẫn quan tâm đến Konoha, nhưng ai quan tâm liệu chúng ta có là đồng minh với làng Cát hay không nữa chứ?"

Sakura đánh rơi những cuốn sách mà cô đang cầm trên tay, và Sai gần như nín thở vì sốc.

"Sao cậu có thể nói vậy Naruto?" Sakura hỏi, đôi mắt xanh lục của cô ấy mở to. "Tất cả chúng ta là bạn của Gaara-kun! Làng Cát là một ngôi làng rất mạnh! Và chúng ta KHÔNG muốn gây thù với họ! "

"Vớ vẩn!" Naruto bác bỏ, quay lưng bước đi một cách tức giận về phía cửa. Cậu mở nó ra và khuôn mặt phẫn nộ của Temari hiện lên ngay tức khắc. Cậu ta quác mắt nhìn cô một lúc, trước khi đi vòng qua cô.

"Temari-san..." Sakura nói, nhìn người chị cả của Kazekage.

"Hắn vừa nói cái quái gì?" Kunoichi thì thầm, đôi mắt xanh lục của cô ấy nheo lại. Cô biết Naruto rất tức giận. Chết tiệt! Cậu ta đã đấm Gaara vì chuyện này, nhưng không muốn trở thành đồng minh với họ nữa sao? Và vẫn quan tâm đến làng? Cô lắc đầu, nhìn lên hai người bạn thân thiết của Naruto. Cả hai đều có một cái nhìn đầy quan tâm trên khuôn mặt, dành cho người bạn thân nhất của họ. Temari cau mày, nhìn qua vai khi Naruto đóng sầm cửa lại.

________

"Là nó?" Hinata hỏi, tăng tốc. Cô thở hổn hển trước cảnh tượng chào đón mình trên đỉnh một ngọn đồi.

Những ngọn đồi xanh nối tiếp nhau, trải dài hàng trăm dặm. Những thác nước nhảy múa dọc theo những ngọn núi, đổ xuống hồ nước trong lành. Dòng nước chảy xiết lấp lánh như một viên kim cương sáng rực dưới ánh mặt trời. Một ngôi nhà hai tầng nằm trên một ngọn đồi gần đó, được bao quanh bởi những loài thực vật xinh đẹp và một cái ao nhỏ. Đây thực sự là một cảnh vô cùng tuyệt vời!

"Tuyệt quá..." Hinata thở phào, tròn mắt nhìn cảnh vật trước mắt.

Gaara cuối cùng cũng lên đến đỉnh đồi, nhăn mặt vì đã trượt ngã vài lần. Thật xấu hổ... Anh nhìn xung quanh, đôi mắt hơi nheo lại.

"Vậy, tốt hơn chúng ta nên vào nhà chứ ạ?" Hinata gợi ý. Cô liếc nhìn anh, nhận ra vẻ mặt hơi tái nhợt của anh."C-Có chuyện gì sao?"

Anh dừng lại, sau đó quay lưng lại với cô trong nháy mắt và ném một thanh kunai vào cây.

Hinata hét lên và đánh rơi balo của mình. Cô thò tay vào bao đựng kunai, chuẩn bị cho một trận chiến. Đôi mắt cô lướt từ Gaara đến cái cây, chờ đợi và quan sát...

Gaara nhíu mày, cho đến khi một con chim bay khỏi cành cây và kêu lên. Nó đáp xuống một cái cây khác và thách thức Gaara.

"Chỉ là một con chim?" anh lẩm bẩm.

"Gaara!" Hinata thở hổn hển, đặt tay lên ngực, "C-Chúng ta có thể vào nhà được không?"

Gaara thở dài nhìn cô, gật đầu. Anh nhặt túi của mình và bắt đầu đi theo cô về phía căn nhà. Anh nhìn qua vai mình thêm một lần nữa, trước khi tự nhủ rằng đó chỉ là một con chim.

________

Shikamaru từ từ bỏ tay ra khỏi miệng Lee, tiếng tim đập thình thịch vang lên bên tai cả hai. Lee đã hắt hơi, và Gaara gần như đã phát hiện ra họ! Cảm ơn Chúa rằng con chim đó đã bị kunai của Gaara làm cho kinh hãi và che chắn cho họ.

"Tớ rất xin lỗi Shikamaru-kun!" Lee thì thầm, đôi mắt đen to tròn đầy sợ hãi, "Có cành cây chọc vào mũi tớ!"

Shikamaru gật đầu, nhưng ra hiệu cho Lee im lặng. Anh không muốn tạo bất kỳ cơ hội nào để Gaara tìm ra họ. Anh nhìn hai người bước vào nhà, thở phào nhẹ nhõm. "Mém tí là xong đời..." Anh thì thầm, cau mày.

Lee thở dài ngồi xuống cành cây, mắt nhắm nghiền. "Cứ tưởng chúng ta tiêu rồi chứ!"

_______

"Wow!" Hinata cảm thán khi đi một vòng, xem xét toàn bộ tầng dưới cùng của ngôi nhà. Đôi mắt bạc của cô chạy dọc cầu thang, nhìn qua những cánh cửa, qua những bức ảnh trên tường, và thậm chí là cả những tấm thảm.

Gaara nhìn cô, hai tay khoanh trước ngực. Ok, anh phải thừa nhận rằng không có bất cứ điều gì đáng ngờ về ngôi nhà này. Nó được dọn dẹp sạch sẽ và gọn gàng hết mức.

Hinata đã đi được nửa đường lên cầu thang để ngắm nghía tầng trên của ngôi nhà. Gaara thở dài, lẩm bẩm vài điều rồi đi theo cô.

Hinata tò mò nhìn xung quanh. Ba phòng ngủ... và họ sẽ chỉ cần hai. Hai phòng tắm, tốt. Ở cuối hành lang là một ban công có thể nhìn ngắm những ngọn đồi nhấp nhô xung quanh. Cô mở cửa bước ra ngoài, mái tóc tung bay trong làn gió nhẹ.

"Nơi này thật tuyệt ..." Cô ấy nói nhỏ khi Gaara bước đến gần và dựa vào cánh cửa, khoanh tay."Em ghen tị với những người sống ở đây."

"...."

Hinata nhìn Gaara. "Anh sao vậy?" Cô hỏi, tóc mái xõa ngang mắt.

Gaara nhìn cô chằm chằm, đôi mắt vô hồn. Anh chớp mắt, "Hả?"

"Anh có hơi mất tập trung. " cô nói với anh, mỉm cười nhẹ.

"Ồ..." Anh nhắm mắt và nhún vai, "Không, không có gì đâu." Anh nhìn lên bầu trời xanh, đôi mắt xanh lục khép hờ.

"V-Vậy là tốt rồi." Hinata nói khẽ, vén tóc mái ra sau tai để chúng tránh khỏi tầm mắt cô. "Đây hẳn là một ... một nhiệm vụ tốt đẹp, v-vì vậy anh không nên cảm thấy lo lắng hay bất cứ điều gì đâu."

"Tôi biết."

Anh bước đến bên cạnh cô, dựa vào lan can bao quanh ban công. Đôi mắt anh nhìn về phía xa xăm, như thể đang chìm trong suy nghĩ của riêng mình. Vết bầm trên mặt anh giờ đã không còn nhìn thấy. "Tôi chỉ tự hỏi ..." Anh lẩm bẩm, "Tại sao chúng ta lại được chọn cho nhiệm vụ này. Tại sao không phải là Naruto hay ai đó?"

"Naruto-kun gần đây dường như đang buồn về chuyện gì đó " Hinata nhún vai nói.

Chậc chậc, có lẽ đó là về tôi. Anh gật đầu

"Em chỉ ước mình biết tại sao." Cô cau mày trong khi thì thầm. "Cậu ấy rốt cuộc vẫn là bạn của em."

Gaara liếc nhìn cô. Tôi ước tôi có thể nói với em...

Hinata thở dài và nhắm mắt lại. "Cậu ấy thật sự rất có ý nghĩa với em ..." Cô thì thầm và ngay lập tức, Gaara có thể nói rằng cô không có ý định để anh nghe được những lời này.

"Có lẽ em nên nói chuyện với Hokage và tìm cách đính hôn với cậu ấy sau đó." anh lẩm bẩm.

Hinata quay lại đối mặt với anh, đôi mắt mở to: "K-Không Gaara, em không- !"

"Sao cũng được, tôi hơi mệt..." Anh quay lại và trở về phía căn phòng ngủ đầu tiên.

"Gaara! Đợi đã!"

Kazekage dừng lại. Hinata đã nắm lấy cánh tay anh và đang nhìn vào anh với ánh mắt cầu xin. Khóe mắt cô ấy đã lấp ló những giọt nước mắt và dường như đang cắn chặt môi để không khóc.

"Em không có ý đó!" Cô thì thầm, cố ngăn mình không khóc. Cô thật sự không có ý muốn tổn thương Gaara.

Gaara im lặng vài giây. Sau vài cái chớp mắt, anh bắt đầu rời mắt khỏi cô.

"Làm ơn ..." Hinata nói. "Em thực sự không cố ý, em xin lỗi!"

Gaara giật cánh tay mình ra khỏi tay cô và bước vào phòng ngủ, đóng sầm cánh cửa lại sau lưng.

Hinata đứng đó một lúc, cố kìm lại tiếng nấc khi nước mắt đang chảy dài trên má. Cô quay người và chậm rãi đi vào một phòng ngủ khác. Cô ngồi xuống giường, và bắt đầu khóc trên tay mình.

"N-Neji ..." Cô thì thầm. "Em ước gì anh có ở đây! A-Anh giỏi thuyết phục Gaara hơn nhiều!"

________

Gaara dựa vào cửa, đôi mắt nhắm chặt. Anh trượt xuống cho đến khi ngồi trên sàn, lưng vẫn dựa vào cửa. Anh nhấc tay lên và chạm vào cánh tay mình, nơi Hinata đã nắm lấy chỉ vài giây trước đó.

Anh đưa tay vuốt tóc, thở dài. Anh nên đi xin lỗi Hinata, nhưng...

"Nghĩ về những cách cậu sẽ làm với Hinata à..." Naruto nói trong hơi thở giận dữ. Ánh mắt khó hiểu của Gaara nhìn thẳng vào cậu.

"Cái ... cậu nói gì vậy!?" Anh hỏi, tay siết chặt.

"Cậu nghe rõ mà!" Naruto gầm gừ, "Cần tôi lặp lại sao?"

"Phải..." Gaara nói với giọng đầy đe dọa, "Lặp lại đi."

"Tôi đã nói, cậu đang nghĩ cách để làm với Hinata à! "

"Hinata là bạn của tôi, Gaara! Chết tiệt!" Naruto thực sự hét lên, "Cô ấy là bạn của tôi, và cậu sẽ kết hôn với cô ấy! Thật là bệnh hoạn!"

Gaara nhắm mắt, hai tay ôm lấy đầu. "Chết tiệt!" anh gầm gừ qua hàm răng nghiến chặt. "Chết tiệt ... Chết tiệt ... Chết tiệt!" Anh co hai chân lên trước ngực, gục đầu vào đầu gối, cố gắng dập tắt đi những ký ức cứ liên tục hiện hữu trong đầu. "Naruto..." anh thì thầm.

________

Tenten ngồi trên chiếc ghế cách đó không xa, một cái cau mày lan rộng trên khuôn mặt và đôi môi mỏng mím chặt lại. Đôi mắt nâu của cô ấy lướt từ Naruto sang Neji một cách lo lắng. Cô cắn môi dưới. "Neji, Naruto ... Có lẽ đây không phải là một ý kiến ​​hay."

"Bây giờ tớ đã dàn xếp được vai trò của Naruto trong kế hoạch. Tớ không thể để Hinata trải qua chuyện này!" Neji quả quyết, nhìn lên đồng đội của mình.

"Nhưng lỡ như Hinata muốn điều đó thì sao!" Tenten nói.

"Sẽ không." Neji khẳng định. "Nếu không Hinata đã không khó chịu như vậy khi tớ nói với em ấy lần đầu tiên."

Tenten nheo mắt, các ngón chân bấm vào đôi giày một cách giận dữ. "Tình cảm của mọi người có thể thay đổi, Neji. Hãy nhìn cậu và tình cảm của cậu đối với Hinata, cậu đã từng ghét cô ấy!"

Anh phớt lờ cô.

Tenten thở dài. Cô đứng dậy, xô ngã cái ghế một cách tức giận. Neji và Naruto đều ngạc nhiên ngước nhìn cô.

"Tớ không thể giúp các cậu." Cô lạnh lùng bước ra cửa. Cô mở cửa và quay lại nhìn họ. "Tớ sẽ không nói với Tsunade-sama về điều này bởi vì các cậu là bạn của tớ, nhưng tớ hoàn toàn không chấp nhận việc này!" Cô bước ra khỏi phòng Neji, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

"Cứ để cậu ấy đi." Neji nói khi Naruto bắt đầu đuổi theo cô ấy. "Tenten không bao giờ là kiểu con gái có thể phản bác Tsunade-sama, hay Gaara về vấn đề đó. Cậu ấy luôn say mê những người mạnh hơn mình."

Naruto gật đầu và ngồi xuống bên cạnh Neji, xem qua đống giấy tờ trên tay anh.

_______

Tenten đã đứng ngoài cửa một lúc, đủ để nghe được những lời đầy tổn thương của Neji. Cô nhắm mắt lại, mặc kệ nước mắt trào ra bên trong. Đồ khốn! Cô hét lên trong đầu, chạy thật nhanh khỏi dinh thự Hyuga.

Cô không thể tin rằng Neji sẽ nói về cô như vậy! Cô là đồng đội của anh, là bạn của anh!