"Ame, đây không phải sân chơi của nhóc, cho nên phải ngoan đấy nhé!"

Cái bản mặt đáng ghét của lão anh trai rởm xuất hiện ngay trước mắt làm Ame phải hạ lông mày xuống. Mắt Hatake Kakashi cong lên, tay cầm phiên bản giới hạn của 《Thiên Đường Tung Tăng》, trông phởn đời phải biết. Hắn ta lúc này vẫn kịp thời chặn đầu con bé em gái chả ra gì của mình trước khi nó đưa ra quyết định khùng điên nào đó khi vào trong làng của người ta.

Kakashi âm thầm nhớ lại vài năm trước, khi mà hắn cũng dẫn đội đi thu Trung Nhẫn như thế này. Và kết cục là cái đội bảy của năm ấy đã đấm nhau tòe mồm ngay trên sân người ta, hại đời hắn phải đi giải thích với Kazekage rằng đó chỉ là hiểu lầm chứ không phải nội bộ lục đục hay bất kỳ kế hoạch mờ ám nào để vu oan giá họa cho làng Cát cả.

"Xì, em đã làm gì đâu chứ!"

"Thì anh dặn trước thế thôi. Ngoan một chút về sẽ đãi nhóc đi ăn lẩu."

Hyuga Koya liếc Hatake Kakashi một cái đầy khinh miệt.

Ngoan hay không ngoan gì thì Kakashi vẫn phải cúng bái tổ tông nhà Namikaze đầy đủ mà thôi. Kể từ ngày Minato và Kushina qua đời đến giờ, nếu không phải Hyuga Hizashi thì anh ta là người nuôi hai chị em Ame với Naruto còn gì.

"Gần đây có một tiệm thịt nướng mới á. Hôm nọ nghe chị Kurenai giới thiệu, tên là Q thì phải!" Ame hào hứng reo lên, song em lại nhìn sang ba đứa nhóc theo sau mình, nghiêm túc nói: "Chỉ cần ba nhóc biểu hiện tốt trong kỳ thi, tôi sẽ bảo anh Kakashi bao chúng ta một chầu thịt nướng thật ngon!"

"Yay!"

Ba đứa nhóc tỳ cũng vui sướng nhìn nhau, trong khi Kakashi trong phút chút nghẹn họng không biết nói gì cho phải. Chỉ có Hyuga Koya nhẹ nhàng vỗ vai anh ta xem như an ủi, thuận miệng đáp:

"Nhớ tính cả em nữa."

"Tốt, chúng ta có thể gọi nhóm Neji và cả nhóm anh chị Kurenai nữa!"

Kakashi: ... Tiền... tiền của tôi...?

Màn dạo đầu nhẹ nhàng vui vẻ diễn ra chưa được bao lâu, khi đoàn người của Konoha tiến vào trong, một shinobi trẻ tuổi đã bước về phía Hatake Kakashi đang dẫn đầu. Đó là một kunoichi trông rất sắc sảo và xinh đẹp, tuy rằng thấp bé nhưng lại tạo cho người nhìn cảm giác cô ấy rất cường thế. Mặc nhẫn phục màu đỏ đặc trưng của làng Đá, thêm vài món phụ kiện lưới khiến cô trông có vẻ quyến rũ, điều đó làm Ame và Kakashi không khỏi nhìn lâu thêm một chút.

Cô gái đảo mắt sang đứa trẻ tóc đỏ, rồi mới nhìn Kakashi, nhẹ nhàng nói:

"Xin chào mọi người - những Nhẫn Giả đến từ Konoha. Xin tự giới thiệu, tôi là Kamizuru Shirotsuchi, sẽ là người hướng dẫn cho nhóm mọi người trong suốt thời gian các bạn ở Iwagakure."

"Xin chào cô, cô Shirotsuchi." Kakashi thoải mái gập sách lại, nhét vào trong túi nhẫn cụ của mình, sau đó nói tiếp: "Tôi là Hatake Kakashi, đại đội trưởng, mong được giúp đỡ."

Kamizuru Shirotsuchi híp mắt cười, nghe tên của Kakashi cũng thoáng ngạc nhiên, che miệng cảm thán:

"Không ngờ là đại nhân Ninja Sao Chép trứ danh! Hân hạnh gặp ngài, tôi không biết là Hokage đại nhân lại cử ngài đến tận đây!"

"Haha, cô Shirotsuchi cứ nói quá. Tôi mới là người đáng phải ngạc nhiên, khi Tsuchikage đại nhân lại cử cô đến tiếp đón chúng tôi."

Cuộc nói chuyện tưởng chừng như bình thường này rõ ràng là không tầm thường như người ngoài nhìn thấy. Ame khịt mũi ngay khi nghe thấy hương vị tính toán buồn nôn độc thuộc về thế giới của người lớn. Em nghiêng đầu sang Koya, hỏi nhỏ:

"Kamizuru là gì?"

"Một gia tộc chuyên sử dụng ong và hiện được thống lĩnh bởi Kamizuru Suzumebachi. Một gia tộc nhỏ đã thất bại trong cuộc tổng tấn công Konoha trong quá khứ." Koya đơn giản tóm gọn: "Đáng tiếc là thua côn trùng của tộc Aburame và phải rút quân sớm."

"Xùy, một bọn thất bại thôi, thế thì có gì đáng nói?"

"Bọn họ là gia tộc thống lĩnh ở làng Đá, khá giống với vị thế của Uchiha và Hyuga ở Konoha. Tsuchikage Đệ Nhất là người của gia tộc đó."

Hyuga Koya liếc mắc nhìn về Shirotsuchi, trầm mặc. Kamizuru Shirotsuchi còn một thân phận khác nữa - là vợ của Kitsuchi, con trai của Tsuchikage đương nhiệm. Nói đơn giản thì cô ta là con dâu của lão Onoki. Cũng không rõ cuộc hôn nhân ấy là hôn nhân lợi ích giữa cao tầng làng Đá hay là vì tình yêu, nhưng với truyền thống vốn có thì đứa con của cô ta có khả năng rất cao sẽ trở thành Tsuchikage đời kế tiếp.

Để một người có vị thế lớn như thế đi tiếp đoàn người Konoha thì Hyuga Koya không tin là không có mục đích. Và mục đích của bọn họ thì một đứa trẻ nhìn thôi cũng thấy được - Namikaze Ame. Nhóm tiểu đội 10 không nói không rằng gì cả, vừa nghe được lời giới thiệu của Shirotsuchi đã âm thầm đi lên trước Ame, tạo ra một đội hình cánh quạt, vô cùng đề phòng nhìn người phụ nữ kia.

Đương nhiên, chỉ có mỗi Ame là vẫn vô tâm mà thôi. Mười bốn thượng nhẫn tinh anh dẫn đội, thêm Hyuga Koya và Hatake Kakashi đều trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào nếu làng Đá dám công khai đoạt người ở đây.

"Thế, lằng nhằng xong chưa?"

Ame nhàm chán ngáp dài một cái, thuận tay vò đầu tên nhóc Iruka ở trung tâm trước khi đẩy thằng nhỏ chới với sang một bên, tùy tiện bước về phía Shirotsuchi và Kakashi. Em ngạo mạn hếch cằm, nở nụ cười đầy kiêu hãnh:

"Chị gái xinh đẹp à, chị không định ở đây cản bước khách ghé thăm nhà đâu nhỉ?"

Kamizuru Shirotsuchi thoáng sửng sốt trước đứa trẻ tóc đỏ. Đứng trong đất địch, xung quanh đây ít nhất có hơn ba mươi Thượng Nhẫn cải trang và hai mươi hai Ám Bộ quan sát, làm sao đứa trẻ ấy có thể nhẹ nhàng đến vậy chứ?

Giống như đọc được suy nghĩ trong đôi mắt diễm lệ ấy, đứa trẻ tóc đỏ cong môi, nhẹ nhàng nói tiếp:

"Ba mươi sáu Jounin, hai mươi hai Anbu. Chị gái à, làng Đá tiếp khách thất lễ thế này sao?"