Tối hôm ấy sau khi từ đảo Doh về, Becky đột nhiên bị sốt, có lẽ một chuyến đi chơi đã tiêu hao quá nhiều tinh lực của cô nên triệu chứng sốt nhẹ kéo dài tận mấy ngày liền. Cả ngày cô chỉ nằm trên giường bệnh, ngoại trừ ăn cơm uống thuốc thì thời gian còn lại cơ bản đều ngủ.

Buổi tối một ngày trước khi nhóm Heng chuẩn bị trở về thành phố B, anh ấy đã giấu giếm tụi Chen để đến bệnh viện thăm cô một chuyến với Freen. Nhưng đúng thời điểm Becky mới uống thuốc đang say ngủ nên họ chỉ trò chuyện dăm ba câu với Mary, sau đó để đồ lại rồi rời đi.

Mãi đến khi hết sốt, Becky mới liên lạc với Heng.

Thời gian giữa trưa yên tĩnh, bên trong phòng tràn ngập mùi thuốc, cô nằm trên giường xem ảnh Heng gửi đến. Mỗi một tấm đều được anh ấy chỉnh sửa rồi, chỉ có duy nhất tấm chụp chung của cô và Freen là không có tác động vào.

Heng: Góc độ và ánh sáng của bức ảnh chụp hai người rất thích hợp nên tôi không sửa gì hết. Còn những tấm khác tôi cũng chỉ điều chỉnh ánh sáng, cậu xem có còn gì muốn sửa nữa không, bữa nào có thời gian tôi đến phòng tối rửa ảnh ra rồi gửi cho cậu một phần.

Becky lướt đến bức hình chụp chung kia, cô ngửa đầu nhìn ống kính với vẻ mặt hơi mông lung, cô gái bên cạnh thì không nhúc nhích cơ thể mà chỉ nghiêng đầu tập trung ánh nhìn trên người cô.

Trong khung cảnh nền trời tĩnh lặng xanh biêng biếc, dường như chỉ có ánh mắt nàng mang theo nhiệt độ. Dẫu chỉ qua ảnh chụp nhưng cô vẫn có thể tìm về lại cái nhìn chăm chú tại thời điểm ấy.

Becky: Không cần sửa nữa đâu, em rất thích, cảm ơn anh Heng.

Heng: Được.

Becky: Anh Heng này, bây giờ anh có rảnh không, em có chút việc muốn hỏi anh.

Heng: Rảnh, chuyện gì?

Becky: Thế chúng ta gọi điện thoại trò chuyện nhé?

Ngay giây kế tiếp, cuộc gọi của Heng lập tức đến, vừa kết nối thì Becky đã nghe thấy tiếng nước ào ào phía bên kia.

Cô hỏi "Anh đang huấn luyện sao?"

Heng cười cười "Không có, đang xem video ấy mà."

"Dạ."

"Em có chuyện gì?" Heng bấm tạm dừng, không khí chớp mắt yên tĩnh trở lại.

"Ừm..." Becky do dự, chậm rãi hỏi "Lần trước anh kể em là vì bị thương nên Freen mới nghỉ học, vậy chị ấy bị thương ở chỗ nào ạ, là cánh tay sao?"

"Cánh tay chỉ bị thương nhẹ thôi, chủ yếu là ở bả vai. Lúc xảy ra tai nạn, vai phải của cậu ta bị va trúng khiến xương vai gãy nát nhừ, vết thương bên ngoài phải khâu hơn hai mươi mũi."

Becky cầm bút ghi vài chữ trong sổ ghi nhớ, lại hỏi tiếp "Vậy anh biết bây giờ chị ấy khôi phục thế nào không ạ?"

"Anh cũng không biết, cậu ta xuất viện vội vàng mà lúc ấy bọn anh lại đang gấp rút chuẩn bị cho cuộc thi, mãi đến hôm nay, sau ba tháng anh mới gặp được cậu ta đấy. Lần nào nhắc đến chuyện bơi lội, cậu ta cũng nóng nảy với anh, bảo cậu ta đi tập luyện phục hồi chức năng cũng không chịu, cứ cứng đầu cố chấp vậy thôi, haiz."

"Vậy... Bây giờ chị ấy không muốn quay lại bơi lội, một mặt có thể là vì bị thương mà mặt khác cũng là vì ba mẹ chị ấy đúng không ạ?"

Heng "Có lẽ là thế."

"Anh cảm thấy nguyên nhân bị thương cao hơn hay nguyên nhân ba mẹ cao hơn?"

Heng trầm mặc vài giây "Anh cũng không đoán chắc được, có thể là mỗi cái một nửa."

Becky đáp một chữ "được".

Heng cười cười hỏi "Sao tự dưng hôm nay em lại hỏi mấy chuyện này?"

Becky ấn đóng bút một cái "Em muốn thử xem sao."

"Gì cơ?"

"Thử xem có thể cứu được chú cá voi mắc cạn này không."

Heng nghe xong thì lặng im một khoảng rất dài, Becky nghe thấy tiếng hít thở lúc xa lúc gần của anh ấy, cũng không lên tiếng.

Chẳng biết qua bao lâu, anh ấy bỗng dưng nghiêm túc cất giọng "Bướm nhỏ, cảm ơn em."

Becky cười khẽ "Còn chưa biết có thành công hay không mà."

"Bất kể kết quả có thế nào thì cũng cảm ơn em." Heng hít một hơi thật sâu bảo "Vậy em có gì cần anh giúp không?"

"Đúng là có một chuyện cần anh hỗ trợ đây."

Becky nói về kế hoạch của mình cho Heng nghe một lần, anh ấy nghe xong lại chẳng nói năng gì một lúc lâu nữa. Đến khi mở miệng, dường như giọng nói hơi nghẹn ngào "Bướm nhỏ, thật sự cảm ơn em."

Anh ấy dừng mấy giây, lại tiếp câu "Có chuyện này anh rất có lỗi với em, sau khi biết em bị bệnh, thật ra anh đã có ý định khuyên Freen hạn chế qua lại với em."

Cô gái đó thật sự không thể chịu đựng nổi một lần sinh ly tử biệt nữa.

"Em hiểu." Becky nói "Anh không cần vì chuyện này mà thấy tự trách đâu, sinh mệnh của em được định sẵn là có hạn, nhưng Freen vẫn còn khả năng vô hạn. Em biết rớt xuống từ đỉnh cao là cảm giác thế nào, em có thể hiểu được chị ấy, cũng hiểu rằng hơn bất cứ ai khác, chính bản thân chỉ luôn muốn trở lại sàn đấu một lần nữa."

Heng "ừm" một tiếng rất trầm, dần dần ổn định lại cảm xúc mới mở lời "Thế chúc chúng ta thành công."

Becky cười "Được, chúc chúng ta thành công."

...

Kết thúc cuộc gọi, Becky nhìn một ít nội dung đã viết lại trong sổ ghi chú, sau đó cô lật sang một trang mới và đặt bút viết xuống sáu chữ.

— Kế hoạch giải cứu cá voi.

_

Becky ở trong phòng bệnh trọn vẹn cả tháng sáu.

Mùa hè ở thành phố biển dài đằng đẵng mà oi bức, sau khi bước vào tháng bảy, những cảnh báo nhiệt độ cao của bảng tin dự báo thời tiết vẫn chưa có dấu hiệu ngừng lại.

Sinh nhật của Sam rơi vào thứ bảy tuần thứ hai của tháng bảy. Becky được mời đến nhà cậu bé ăn cơm tối, vì vậy chiều tối cô mang theo quà đi ra khỏi bệnh viện.

Trên đường đi, cô gặp được Freen và Sam đến đón mình.

Trong khoảng thời gian này, Becky chưa từng ra khỏi phòng bệnh. Freen có bớt thời gian đưa Sam đến bệnh viện thăm cô mấy lần, sau đó cậu bé nhớ đường đi nên rảnh rang không có việc gì làm là lại tự mình đến gặp cô.

"Sinh nhật vui vẻ." Becky tặng một bộ robot biến hình cỡ lớn cho Sam, sau đó lắc lắc cánh tay bảo "May mà hai người đến, không ngờ thứ này lại nặng đến vậy."

"Không cần phải mua quà cho nó, nó chơi chưa được mấy ngày là hỏng rồi." Nói đoạn, Freen gõ đầu Sam một cái "Không biết cảm ơn à?"

Cậu bé ôm đồ chơi, vẻ mặt oan ức nói "Em đang định cảm ơn mà!"

Sam khom người với Becky "Cảm ơn chị Becky! Em rất thích món quà này, chờ đến sinh nhật chị, em cũng sẽ tặng quà cho chị."

Becky buồn cười "Thế chị cảm ơn em trước nha."

Ba người đi bộ trên đường phố Gaon Yam, Freen và Becky rảo bước phía sau Sam. Người kia bỗng hỏi "Sinh nhật cậu là lúc nào?"

Becky nhìn qua nàng "Sao nào? Chị cũng muốn tặng quà cho em à?"

"Ừm, không được sao?"

"Dĩ nhiên được." Becky đáp "Sinh nhật em khá gần với Sam đó, ngày 23 tháng 7. Ngày em chào đời là tiết đại thử, cũng là tiết cuối cùng của mùa hè."

Freen gật đầu, thầm ghi nhớ "Em có không thích cái gì không?"

Becky bất mãn bảo "Có ai tặng quà như chị không?"

Freen cười khẽ "Được rồi, vậy chị tự chọn."

"Cái này là tất nhiên rồi." Becky lại hỏi "Sinh nhật chị là ngày 7 tháng 11 sao?"

"Đúng vậy." Freen học theo cô nói "Ngày chị chào đời là lập đông, cũng là tiết đầu tiên của mùa đông."

Becky cổ vũ cho có lệ "Oa, giỏi quá đi ha."

Freen: "..."

Nhà của Sam và nhà cũ của Freen đều nằm trên đường phố Gaon Yam, cách đây không quá xa, chỉ có hai con hẻm. Đứng từ sân thượng nhà Sam còn có thể nhìn thấy cây đa già ở nhà cũ nữa.

Bữa cơm tối diễn ra trên sân thượng, ba mẹ Sam vô cùng hiếu khách. Họ biết chuyện của Becky qua lời của cháu mình nên không giữ cô ở lại qua đêm, song vẫn bảo cô ở lại ăn ít dưa hấu rồi về.

Dưa hấu được ướp lạnh trong cái giếng ở sân nhỏ, lành lạnh man mát, cắn vào một miếng, dòng nước thanh ngọt dồi dào trào ra, dường như khí trời ngày hạ cũng tan biến trong một lần cắn này.

Becky không thể ăn đồ quá lạnh nên ăn trước hai miếng rồi cầm trong tay chờ nó bớt lạnh. Khi quay đầu trông thấy một mặt tường trống trơn kỳ lạ trong nhà, cô bèn ngồi xổm xuống đất và nhích đến cạnh Freen "Chị Freen."

Có vẻ như Freen đã quen với việc cô gọi mình như vậy nên chỉ bình thản đáp lại "Hửm?"

"Lúc trước trên bức tường ở phòng khách kia là treo cái gì vậy?"

Freen quay đầu ngó thử, nói "Giấy khen trước kia của Sam."

"Thế sao..." Becky nhận ra điều gì đó, lập tức im bặt.

Có lẽ vì cảm thấy tiếc nuối quá đỗi nên mới cất hết đi.

Freen trầm mặc một lúc mới lên tiếng "Chị từng bảo Sam trước kia rất thông minh, thật ra không chỉ thông minh đâu. Em biết hàng xóm láng giềng trên đường Gaon Yam gọi nó là gì không?"

"Gì ạ?"

"Thần đồng."

Freen đứng dưới mái hiên vểnh nhìn Sam đang chơi robot biến hình rồi nàng thấp giọng nói "Trước khi gặp chuyện, nó từng tham gia mấy chục cuộc thi toán và tạo hình 3D, chưa bao giờ thua cuộc. Ba năm trước, nó dẫn dắt đội tham gia một cuộc thi cấp thành phố nhưng vì ngày hôm trước ăn bị đau bụng nên trong suốt quá trình thi vẫn luôn bị sốt, sau đó vì sai lầm của nó mà cả đội chỉ giành được huy chương đồng. Thật ra như vậy cũng đủ giỏi rồi, nhưng dù sao chúng vẫn còn là con nít, trong lòng không chịu nhận thua. Thế là có vài cậu bé trong đội không đồng ý nhận người đội trưởng là nó nữa. Sam không chịu nổi đả kích... Nên tối hôm đó đã nhảy xuống biển muốn tự vẫn, may mắn khi ấy ở gần đó có người trông thấy mới cứu lên được. Lúc ban đầu còn có hàng xóm đùa giỡn gọi nó là thần đồng nhỏ, ai ngờ nó vừa nghe mấy chữ này đã mất khống chế. Về sau cô của chị sợ nó bị đả kích nên đã cất hết tất cả những thứ có liên quan đến thi đấu trong nhà đi, cũng không cho phép người xung quanh gọi nó là thần đồng nhỏ nữa."

Becky trông theo bóng lưng Sam, trong ánh mắt không giấu nổi sự đau lòng, miệng lẩm bẩm "Tại sao... Vẫn là kết cục như vậy..."

Freen không nghe rõ bèn quay đầu sang hỏi "Cái gì?"

"Không có gì, không có gì." Becky khẽ thở dài "Thế thằng bé có thể khôi phục được không?"

"Khó lắm, chết đuối dẫn đến tổn thương não là chuyện không thể thay đổi." Freen kể thêm "Hai năm trước gia đình cô vẫn đưa nó đi thăm khám nhiều nơi, nhưng kết quả nhận về đều như nhau. Có lẽ vì không muốn thất vọng nữa nên họ cũng không kiên trì tiếp."

"Nhưng như chị đã nói đó, giống bây giờ hẳn mới là tốt nhất đối với em ấy." Becky nói một cách ẩn ý "Nhưng không phải ai cũng nên nhận kết cục như vậy."

Freen nhìn cô, hỏi "Em có ý gì?"

"Không có gì, em chỉ nói vui thôi." Becky đối diện thẳng với ánh mắt đối phương hỏi "Chị cảm thấy em có ý gì?"

"Sao chị biết được."

Hai người đột nhiên rơi vào thế bí.

"Chị không biết thật sao?"

"Chẳng phải em vừa bảo không có ý gì à, sao chị biết được." Freen đứng thẳng lên, vóc dáng cao ráo gầy gầy che đi ánh trăng sáng trước mắt Becky.

Nàng vô thức siết chặt tay phải một cái, giọng điệu thờ ơ "Không còn sớm nữa, đi thôi, chị đưa em về."

"Chờ em ăn xong này đã." Cô quơ quơ miếng dưa hấu trong tay.

Freen thấy cô ăn cuống cuồng thì mím môi cười bảo "Không gấp thế đâu."

"Vậy sao?" Miệng Becky cắn đầy dưa hấu "Nhưng nghe ý chị giống như là đang đuổi em đi ấy."

"Không có."

Becky nuốt dưa hấu, sau đó đứng lên đi đến bên cạnh đối phương "Thế ngày mai em có thể đến tìm chị chơi không?"

Freen cụp mắt đối mặt với cô.

Đôi mắt cô vừa đen láy vừa sáng ngời, cứ nhìn thẳng vào Freen như thể chỉ cần nàng từ chối thì ngay giây kế tiếp cô sẽ khóc òa lên.

Freen nghĩ đến đôi mắt đỏ hoe vì khóc của cô lúc ở biển, rốt cuộc vẫn chịu thua, khẽ khàng thở dài đáp "Được."

__

Lời tác giả:

Lên kế hoạch giải cứu cá voi! ❤