Khi bắt đầu vào mùa có thời tiết nóng bức, đài khí tượng Koh Tao đã tô đỏ báo động trước nhiệt độ cao, hơi nóng cuồn cuộn quét quanh cả thành phố, gió biển mùa hạ vừa dính nhớp vừa oi bức.

Chập tối nay, Becky ra ngoài đi trên đường Gaon Yam, chỉ một quãng đường vài bước ngắn ngủi mà cô đã nóng đổ đầy mồ hôi. Cô uống một ngụm nước ướp lạnh Freen đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi tiến tới cạnh Sam hỏi "Chị em đâu rồi?"

"Ở trên sân thượng ạ." Sam đang chơi robot biến hình Becky tặng cho cậu, hiếm khi cậu bé có lòng từ bi không phá hỏng món đồ chơi này.

Cô ngẩng đầu ngó cửa cầu thang "Trời nóng thế này mà chị ấy chạy lên sân thượng làm gì nhỉ?"

"Em cũng không biết." Sam ngước mặt lên nhìn cô "Chị không cho em lên cùng, cũng không cho người khác lên luôn."

"Bí mật như vậy à?" Becky hào hứng bảo "Chị lên xem thử."

Sam níu ống quần cô lại "Chị em bảo cũng không cho chị lên."

Becky có hơi buồn cười, đứng cạnh Sam hỏi "Chị em cho em lợi lộc gì?"

"Lợi lộc gì cơ ạ?"

"Thì là em cản chị lại, chị ấy định thưởng gì cho em?"

Sam suy tư giây lát mới đáp "Không có định thưởng."

"Thế sao em nghe lời chị ấy dữ vậy?" Becky dụ dỗ "Em cho chị lên đi, hôm nào chị lại mua robot biến hình cho em."

Đây có vẻ là một sự cám dỗ khiến người ta khó lòng chối từ, Sam nhăn mặt suy xét một chốc, cuối cùng vẫn không chịu buông tay "Chỉ sẽ đánh em mất."

"..."

Becky cũng sợ liên lụy đến trẻ con nên thôi. Cô nằm ngã trên ghế sofa, máy điều hòa kiểu cũ trong phòng khách không phả hơi mát mấy, cô bèn nghiêng người bật quạt sàn cạnh đó lên.

Cánh quạt quay phát ra tiếng vù vù, Becky ngây người nhìn chằm chằm ánh sáng phản chiếu trên mặt sàn, ngay cả khi Freen đi đến bên cạnh mình thì cô cũng chẳng hề hay biết.

Freen che đi đầu quạt đang quay, hỏi "Em đến lúc nào vậy?"

Becky liếc mắt nhìn đồng hồ treo tường "Vừa tới không lâu."

"Đói không?"

"Em đâu có đến để ăn cơm." Cô nhìn nàng, bất mãn nói "Chị đừng bảo nhìn em giống như chẳng có gì khác để làm ngoài ăn cơm nha."

Freen bày ra vẻ mặt không tin "Vậy sao."

"..." Becky nằm nhoài người lên lưng ghế sofa "Chị làm gì trên sân thượng thế?"

"Làm ít đồ." Freen đi đến bàn rót một ly nước "Mấy thứ khác đừng hỏi, đến lúc đó em sẽ biết."

Becky hiểu ra kịp thời "Vậy là... Tặng quà sinh nhật cho em hả?"

Freen vừa uống nước vừa gật đầu một cái.

Becky cười "Được, vậy em không hỏi. Tối nay mình ăn gì ạ?"

Freen dựa người vào mép bàn, khóe miệng cong lên, ngón tay gõ gõ trên thân ly hai cái, nàng chậm rãi đáp "Chị đừng bảo nhìn em giống như chẳng có gì khác để làm ngoài ăn cơm nha."

Nàng nhướn nhẹ mày, cố ý trêu "Hửm? Câu này là cún nhỏ nói à?"

Becky không kìm được vặn lại "Là bướm nhỏ nói."

Freen cười ha hả, sau đó đặt ly lên bàn gọi một tiếng "Sam."

Cậu bé ngồi một bên ngẩng đầu nhìn qua.

Freen bảo "Nói cho chị ấy biết bướm nhỏ nên ăn cái gì."

Sam há mồm trả lời "Cái này phải phân ra lớn với nhỏ, ấu trùng bướm sẽ ăn rau xanh, lá cây và chồi thực vật non. Bướm trưởng thành thì ăn mật hoa và thực vật dạng lỏng."

Freen vỗ tay khen cậu "Giỏi lắm."

Becky bị hai chị em nhà họ chặn họng không nói nên lời, đành tức giận ngồi xuống lại.

Freen ghẹo người ta mất hứng cũng chẳng vội vàng dỗ dành mà quay về phòng lấy quần áo sạch rồi đi tắm trước.

Bản thân Becky cũng chỉ giận cho vui mà thôi, đến khi Freen tắm rửa xong quay lại hỏi cô muốn ăn gì thì cô vẫn phản ứng nàng như bình thường "Em không đói lắm, ăn đại gì đó là được rồi, chị quyết định theo ý chị đi."

"Được."

Freen đi vào bếp, Becky chăm chú dõi mắt theo bóng lưng nàng một hồi. Nghĩ đến cuộc điện thoại trò chuyện tối qua giữa mình với Heng, cô thầm suy tính trong lòng xem nên dùng cách gì để nàng chịu đến bệnh viện kiểm tra bài bản.

Muốn thuyết phục Freen quay về sàn đấu thì trước tiên cô phải biết hiện tại vai nàng đã khôi phục thế nào rồi. Nhưng nếu trực tiếp mở miệng bảo nàng đến bệnh viện thì chắc chắn là không thành công.

Becky suy ngẫm cả một buổi tối, lúc ăn cơm cứ thi thoảng nhìn Freen chằm chằm. Sau vài lần bắt gặp, nàng không nhịn được nữa bèn cười hỏi "Trên mặt chị có tiền à?"

"Dạ?"

"Em nhìn chị chằm chằm cả tối nay." Freen đặt chén đũa xuống "Làm sao vậy?"

"Không có, em đang nhìn dáng vẻ đẹp gái của chị thôi, dưỡng mắt." Becky húp một hớp canh đậu xanh rồi tiếp tục khen "Còn để ăn với cơm nữa."

Freen mím môi, điệu bộ toan nói lại thôi.

Becky sợ Freen phát hiện ra gì đó nên vội bưng chén nhìn sang chỗ khác. Đến khi ăn cơm no nê xong cũng không ở lại đây quá lâu, chưa tới bảy giờ đã quay về bệnh viện.

Trở về phòng tắm rửa sạch sẽ xong, cô ngồi trên giường gọi điện thoại cho Heng. Khoảng thời gian này vì chuyện của Freen nên hầu như mỗi đêm hai người đều gọi cho nhau.

"Cậu ta bướng lắm, nếu em nói thẳng vụ đi kiểm tra ra chắc chắn cậu ta sẽ không vui." Heng bảo "Anh không biết còn cách nào nữa, mà anh cũng không thể đánh cậu ta một trận rồi kéo đến bệnh viện kiểm tra được."

"Đánh một trận á?" Becky lẩm bẩm, tầm mắt vô thức trông thấy cái quạt sàn nằm ở góc tường và đột nhiên nghĩ ra gì đấy: "Em biết phải làm gì rồi! Ngày mai anh chờ tin tức của em."

"Được, vậy thì mong ở em, chuyện em bảo anh làm anh đã liên lạc với người ta rồi, chờ cuối tuần này anh sẽ sắp xếp ngay."

"Được ạ."

...

Sập tối hôm sau, Becky lại đến đường Gaon Yam. Hôm nay vẫn giống hôm qua, Sam chơi ở phòng khách, còn Freen làm đồ thần bí gì đó trên sân thượng.

Freen đã quen với việc cô thường xuyên xuất hiện ở đây rồi nên sau khi xong việc, nàng tắm rửa trước rồi mới đi chuẩn bị cơm tối.

Bữa tối họ ăn ở ngoài sân nhà, ban ngày Becky không ăn gì nhiều nên buổi tối húp liền hai chén canh sườn nhỏ, ăn uống no say xong lại tựa ra lưng ghế nhìn trộm Freen.

Freen không thích nói chuyện trong lúc ăn cơm, mà dùng bữa cũng không mấy đàng hoàng, cứ như chỉ để hoàn thành nhiệm vụ thôi vậy nên chẳng mấy chốc nàng đã ăn xong hai chén cơm.

"Em không ăn à?" Thấy Becky dừng đũa, Freen lên tiếng hỏi.

"Ăn no rồi." Becky đứng lên nói "Em thấy hơi khát, em đi rót ly nước."

Freen không để ý lắm, cầm vá múc ít nước canh. Becky đi vào nhà rót ly nước rồi quay trở ra, từ từ di chuyển đến bàn ăn.

Nàng đang đưa lưng về phía cô, còn chiếc quạt gió thì đứng bên cạnh.

Có lẽ vì chưa từng làm những chuyện như vậy nên lúc ra tay, Becky không biết cân nhắc sức lực, thành thử lúc cây quạt ngã trúng vào lưng Freen, cô nghe thấy hình như nàng có rên lên một tiếng.

"Ây ây, em xin lỗi." Becky luống cuống tay chân, muốn dựng quạt đứng lên nhưng vẫn còn cầm ly nước nên không rảnh tay "Chị không sao chứ?"

Có lẽ Freen cũng bất ngờ, mãi lâu sau mới động bả vai một cái "Không sao."

Nàng đứng dậy dựng quạt lên, vừa xoa xoa vai vừa nhìn cô "Em..."

"Em không cố ý đâu, em đang mãi suy nghĩ, không chú ý nên vấp phải dây điện dưới đất." Becky mím môi không dám đối mặt với Freen "Em nghe tiếng hình như đụng mạnh lắm, hay là... lát nữa chị đến bệnh viện kiểm tra với em đi."

Freen lắc đầu "Chị không sao."

"Nhưng lần trước em chỉ bị đụng nhẹ đã bầm lâu ơi là lâu rồi." Becky nhìn nàng với vẻ mặt áy náy "... Chị vẫn nên đi kiểm tra lại thì hơn, nếu không trong lòng em sẽ áy náy lắm."

Freen buông tiếng thở dài "Được rồi."

Becky tiến tới rồi nhỏ giọng nói "Em xin lỗi."

"Chị thật sự không sao." Freen bưng chén lên bảo "Không tin chờ lát nữa kiểm tra xong là em biết ngay thôi."

"Ừm..." Becky cúi đầu, áy náy không dám nhìn đối phương.

Cơm nước xong xuôi, Freen đưa Sam về nhà trước rồi mới theo Becky đến bệnh viện. Lúc kiểm tra, cô vẫn luôn đứng ở bên ngoài, mà cửa lại đóng nên cô không nghe thấy gì cả.

Đợi hơn mười phút, Freen mới đi ra khỏi phòng.

Cô gấp gáp đứng lên "Sao rồi ạ?"

Freen mím môi đáp "Bác sĩ bảo phải chụp phim."

"Nghiêm trọng vậy sao?"

"Cũng không quá nghiêm trọng." Nàng sợ tạo gánh nặng cho cô, bèn an ủi "Chỉ là sợ có vấn đề gì khác nên mới chụp phim, thật ra không có chuyện gì lớn."

Becky cụp mắt, thật sự không dám nhìn nàng "Vậy ạ."

Dường như Freen đã hiểu lầm ý cô, thành thử giọng nàng dịu dàng hơn rất nhiều "Ừm, chị phải đi chụp phim bây giờ, em đưa chị đến đó nhé?"

Becky gật đầu, trong lòng thầm nói xin lỗi hai lần.

Phòng CT ở tầng một, buổi tối không quá đông đúc nên sau khi chụp chỉ cần chờ 40 phút là ảnh phim đã được đưa thẳng đến chỗ bác sĩ trực, bệnh nhân không cần phải chờ in.

Lần này, Freen cho Becky theo mình vào văn phòng của bác sĩ.

Bác sĩ xem ảnh phim của Freen trên máy tính "À, không có vấn đề gì lớn, hai ngày tới đừng để vai chịu lực nặng, nghỉ ngơi vài ngày là ổn thôi."

"Được, cảm ơn bác sĩ." Freen nhìn qua Becky "Giờ em đã yên tâm rồi chứ?"

Becky khẽ "ừm" một tiếng "Không sao thì tốt."

Hai người rời khỏi văn phòng, Becky tiễn Freen đến cổng bệnh viện, dõi mắt nhìn nàng đi xa rồi mới lập tức xoay người chạy về.

Bác sĩ khám cho Freen ban nãy là Becky đã nhờ bà Mary rào đón từ trước, vì để chắc chắn rằng nàng sẽ không có bất cứ nghi ngờ gì thì điều kiện tiên quyết đó là phải chụp phim một cách có trình tự.

Lúc cô trở về, bác sĩ Lin đã in ảnh phim của Freen ra "Nhìn qua ảnh phim có thể thấy vết thương ở vai em ấy đã khôi phục hoàn toàn, theo lý mà nói thì không còn ảnh hưởng đến việc bơi lội của em ấy nữa."

"Nhưng mà..."

Bác sĩ Lin ân cần giải thích "Tôi hiểu ý em, theo lời em nói thì bây giờ em ấy không thể bơi lội được nữa. Nếu thật sự vì vết thương ở vai thì có hai khả năng, một là hậu di chứng do vết rách tạo nên, hai là hậu di chứng của vết thương. Có một số người lúc bị thương vì quá đau đớn nên ở giai đoạn sau khi đã khôi phục, họ sẽ có phản ứng với cảm giác đau này, chỉ cần đụng đến nơi đã từng bị thương thì theo bản năng họ sẽ nghĩ lại tình cảnh khi mình bị thương, từ đó nảy sinh ảo giác vết thương của mình vẫn chưa lành. Nếu muốn xác định là khả năng nào, cách tốt nhất bây giờ là khuyên em ấy đi khám tâm lý."

Becky nghe vậy thì trầm mặc một hồi lâu mới lên tiếng "Dạ vâng, cảm ơn bác sĩ Lin."

"Không cần khách sáo." Bác sĩ Lin lại bảo "Cả em cũng phải chú ý nhiều đấy."

Becky gật đầu cười cười "Dạ em biết rồi, vậy em về trước nha."

"Được."

Tình hình của Freen quả nhiên phức tạp hệt như tưởng tượng của Becky. Cô có thể gạt nàng đi kiểm tra tình hình thực tế của vết thương một lần nhưng gạt nàng đi kiểm tra tâm lý thì cô không thể nào làm được.

Heng cũng bất lực, anh ấy suy nghĩ một lát mới mở lời "Như vậy đi, cuối tuần này anh đi gặp người ta xong sẽ gửi đồ cho em, đến lúc đó chúng ta cùng tìm Freen nói chuyện."

Hình như cũng chỉ còn mỗi con đường này đi được.

Becky cầm điện thoại, khẽ thở dài một hơi "Được ạ."

Hiệu suất làm việc của Heng rất cao, chiều tối ngày thứ bảy đã gửi tài liệu đến cho Becky. Cô mở ra nghe khoảng nửa phút rồi hồi âm cho Heng

Becky: Em nhận được rồi, cảm ơn anh Heng.

Becky: Hy vọng cái này có thể hữu dụng với chị ấy.

Heng: Anh nghe họ nói cũng rất cảm động, anh nghĩ chắc cậu ấy cũng vậy. Em định lúc nào tìm cậu ấy?

Becky: Trong hai ngày này ạ, em không muốn kéo dài.

Heng: Vậy anh chờ tin tức từ em.

Becky: Dạ được.

Becky vốn định đến nhà Freen để nói với nàng về chuyện này, nhưng kế hoạch bỗng có thay đổi. Hai ngày cuối tuần vì đang suy nghĩ xem nên mở lời với Freen thế nào nên cô không đến đường Gaon Yam.

Có lẽ Freen lo lắng sợ tình hình của cô không ổn nên chập tối chủ nhật đã đưa Sam đến bệnh viện tìm cô. Lúc ấy ông bà Armstrong đều không có ở đây, Becky lấy dưa hấu trong giỏ trái cây ra nhưng tìm một vòng vẫn không thấy dao gọt đâu.

Becky đặt dưa hấu xuống nói "Hai người ngồi trước đi, em ra chỗ y tá mượn dao."

"Không cần đâu, bọn chị vừa ăn rồi." Freen nhìn Sam đang chạy tới chạy lui trong phòng bệnh "Thằng bé đòi đi tìm em chơi, lát nữa chị phải về trước rồi quay lại đón nó sau."

"Được đó, dù sao em ở đây cũng rảnh rang." Becky lại hỏi "Sam, em muốn ăn dưa hấu không?"

"Muốn ạ!"

"Chờ nhé." Becky bảo "Hai hơn một, em đi mượn dao."

Freen bất đắc dĩ cười một tiếng "Được rồi."

Freen nhìn Becky đi ra ngoài rồi lại chuyển mắt nhìn Sam chạy vào gian phòng trong, sợ cậu bé đụng phải đồ đạc trong phòng bệnh nên nàng cũng đứng dậy đi theo "Sam, ra ngoài này chơi."

Trên bệ cửa sổ trong phòng bệnh có một quả dừa rỗng trồng sen đá, trên thân quả còn có một khuôn mặt vui vẻ dùng bút vẽ lên.

Sam thấy hứng thú với nó bèn chạy đến cầm lên, dưới đáy quả dừa bị đâm vài lỗ nên khi nhấc nó lên khỏi chiếc đĩa thì một ít đất vụn dưới đáy rơi xuống bàn nhỏ đặt trước bệ cửa sổ.

"Đừng động vào đồ của chị." Freen bước tới cầm cây sen đá trong tay cậu bé đặt về chỗ cũ rồi rút khăn giấy lau sạch đất trên bàn.

Trên chiếc laptop để cạnh đó cũng có vương vãi một ít, nàng sợ làm bẩn cuốn sổ nên cầm lên lắc lắc mấy cái, lúc chuẩn bị trả về thì Sam bỗng giật lấy và trực tiếp mở ra.

"Đây là đồ của chị, em đừng —" Freen đang định giáo huấn cậu bé, nhưng khi trông thấy nội dung viết trong cuốn sổ thì tức khắc sững sờ.

"Chị ơi, trên này có tên của chị này." Sam chỉ hai chữ cá voi, sau đó ngẩng đầu nhìn Freen với vẻ mặt hồn nhiên.

Nội dung viết trong cuốn sổ không quá nhiều. Freen đọc nhanh như gió, chẳng mấy chốc đã đọc xong. Trong cõi lòng như có một con thú dữ liên tục đụng vào trái tim nàng.

Freen giơ tay xoa đầu Sam: "Em xuống vườn hoa dưới lầu chơi một lúc đi, lát nữa chị đưa em đi mua đồ ăn ngon."

"Nhưng em muốn ở đây chơi với chị Becky."

Freen nhìn cậu, trầm giọng bảo "Nghe lời."

Cậu bé cúi đầu đan hai tay vào nhau "Được rồi ạ."

Sam đứng dậy khỏi ghế, lúc chạy ra ngoài thì gặp được Becky vừa mới mượn dao xong quay về. Cô giơ tay tránh cậu bé theo bản năng "Cậu không ăn dưa hấu à?"

"Chị em bảo em xuống lầu chờ chị ấy, ngày mai em lại đến." Sam cười tít mắt "Tạm biệt chị!"

"Tạm biệt." Becky đi vào phòng, thời điểm không thấy Freen ở phòng khách, cô bất giác nghĩ đến gì đó bèn thả dao gọt trái cây xuống chạy vào gian trong.

Freen đang đứng bên cửa sổ, chiếc máy tính để trên bàn nhỏ đặt trước bệ cửa sổ giờ phút này đã bị mở lên, màn hình sáng ngời nằm ở đó.

Hô hấp cô nghẹn lại, ngước mắt nhìn Freen.

Vẻ mặt nàng rất bình tĩnh, chỉ chỉ cuốn sổ trên bàn "Đây là gì?"

Becky nhìn về phía tay Freen chỉ theo bản năng, nghĩ đến kế hoạch giải cứu cá voi (kình ngư) trong cuốn sổ, cô chỉ giật giật môi chứ chẳng thể thốt ra nổi một chữ.

Freen cụp mắt "Vậy ngày đó em đẩy quạt trúng chị là em cố ý sao?"

Becky mím môi, cố tìm lại giọng nói của mình "Em chỉ muốn giúp chị thôi..."

"Em giúp chị thế nào? Em có thể giúp chị huấn luyện, giúp chị tham gia cuộc thi sao?"

"Nhưng kết quả kiểm tra ngày đó nói rõ vết thương ở vai chị đã hoàn toàn khôi phục, chị không thể bơi lội được nữa có thể chỉ vì vấn đề tâm lý của chị."

"Thế phải làm gì đây?"

Giọng điệu lạnh nhạt của đối phương khiến Becky hơi tức giận, không kiềm được cao giọng "Như vậy nghĩa là chỉ cần chị vượt qua được rào cản trong lòng thì chị vẫn có thể bơi lội giống trước đây."

Freen lạnh lùng hỏi ngược lại "Vậy nếu không vượt qua được thì sao?"

"Chị chưa từng thử, sao chị biết không thể vượt qua?"

Freen ngước mắt nhìn cô "Sao em biết chị chưa từng thử?"

"Vậy thì sao ạ? Chỉ mới từng thử mà chị đã muốn từ bỏ rồi sao?"

Freen rời mắt sang chỗ khác, không có tâm trạng thốt ra một câu "Chị không muốn trở thành Sam tiếp theo."

Trong phòng bệnh giờ đây chỉ còn một khoảng tĩnh lặng và im ắng.

Becky bỗng cười khẽ, tựa như đang đùa giỡn "Thế nói trắng ra là chị đang sợ thất bại, nhưng chúng ta là con người cơ mà, thất bại chẳng phải là chuyện rất bình thường ư?"

"Sau khi chị xảy ra chuyện, có biết bao nhiêu người lo lắng cho chị, vậy mà chị chẳng nói năng gì đã rời khỏi thành phố B. Chị khiến cho đồng đội của mình, huấn luyện viên của mình và cả những người đang nhớ mong chị nghĩ thế nào? Chị không phụ lòng họ sao? Chị đáp lại sự bảo vệ của ba chị như thế sao?"

"Chị hèn yếu, nhát gan, ngay cả một lần thất bại cũng không dám đối mặt." Cảm xúc trong Becky trào dâng, hốc mắt cũng đỏ hoe lên "Chị có lỗi với tất cả mọi người, bao gồm chính bản thân chị."

Freen như bị đâm trúng điểm đau, tức giận nói "Em dựa vào đâu mà nói như vậy, em cho rằng mình là ai? Chúa cứu thế à?"

Làn gió mùa hè ngột ngạt đến cùng cực, hết thảy mọi thứ trong quá khứ như một mớ bông gòn vừa dày vừa nặng quấn quanh trái tim Freen khiến nàng khó chịu, mất khống chế, nói năng không lựa lời.

Đôi mắt Freen cũng đỏ ngầu, ngôn ngữ hóa thành lưỡi kiếm sắc bén hung hăng đâm thẳng về phía Becky "Ngay cả chính bản thân mình em còn chẳng cứu được!"

...

Trong phòng lại chìm vào một sự yên tĩnh dài lâu.

Freen ý thức được mình đã nói ra nhiều lời quá đáng, cảm xúc như cơn sóng va vào đá ngầm, đột ngột lặng xuống "Chị..."

Becky cụp mắt, một giọt lệ theo đó lăn xuống. Cô hít một hơi thật sâu "Đúng vậy, chị nói không sai, ngay cả bản thân mình mà em còn chẳng cứu nổi thì em có thể cứu được ai nhỉ?"

Nhìn thấy cô khóc, con thú dữ trong nội tâm cứ đụng vào tim làm nàng đau đớn khôn nguôi. Freen tiến về trước một bước rồi dừng lại "Chị xin lỗi, chị không phải có ý đó."

Becky cười, nhưng lệ nóng vẫn tuôn rơi không ngừng "Chị về đi, em không muốn xen vào chuyện của chị nữa."

__

Lời tác giả:

Chị cá voi quá đáng quá đi TvT