Tóm tắt: Claudio thậm chí còn không thể làm gì khi con mình bị nghẹt thở do nuốt đồ chơi.

Matteo rất sợ nước. Benedick đã thất vọng rất nhiều. Alexander và Patricia, tuy thờ ơ với việc bơi lội, đã lao ra biển như cá. Orlando biết bơi trước khi biết đi còn Adriana thì....ờm, họ đã làm hết mức có thể để giữ con bé tránh xa khỏi nước. (Benedick kinh hãi cái ngày con bé khám phá ra chuyện bơi lội khỏa thân. Chàng biết đó chỉ là vấn đề thời gian. Con bé chắc chắn đã tưởng tượng việc đó rồi.)

Nhưng sau đó là Matt. Trong hầu hết những khía cạnh khác, thằng bé giống cha mình đến mức đáng báo động.

"Trời ạ, con nó thậm chí còn có gu thời trang của anh." Beatrice từng than thở. Khi đó Matt mới hai tuổi và Beatrice vẫn còn do dự khi để nó tự chọn trang phục "khi ra ngoài công cộng".

Nhưng Matt ghét biển.

"Nào." Benedick an ủi, "Cha muốn ít nhất con cũng biết bơi. Đã đến lúc con có thể xoay sở được điều đó rồi."

Đằng sau chàng, mấy đứa con của Hero và Claudio ré lên khi cha tụi nó làm điều gì đó khủng khiếp với lâu đài cát của mình. Mặt Matteo đỏ bừng vì cố kìm nước mắt. Alex và Tricia đã bị đuổi đến tận cuối bãi biển để em trai hai đứa còn giữ được phẩm giá. Adriana lẽ ra cũng đã được cử đi, nhưng con bé hiện đang nhấp nhô vượt qua bãi cát.

Matt nhìn thấy ánh mắt của cha mình không hề suy suyễn. Nó khoanh tay lại, chỉ một giây sau đó giang rộng chúng ra để giữ thăng bằng trước một làn sóng nhẹ nhàng. Thằng bé vẫn còn ngoan cố.

"Con không muốn đâu!" Benedick cũng khoanh tay và khuỵu gối trước làn sóng tiếp theo.

"Điều đó không ảnh hưởng tới chuyện học bơi. Bây giờ hãy đến..."

"Benedick!"

Giọng nói đó kinh hoàng đến nỗi Benedick thấy mình đang điểm danh các con trước khi quay đầu hẳn về phía bãi biển. Tất cả đều an toàn. Beatrice đã quay trở lại nhà. Lâu đài cát đã bị bỏ ngang giữa chừng, nhưng hai kiến trúc sư của nó vẫn cúi mình bên cạnh.

Là Hero. Chị đang quỳ trên bãi biển với bé Rosie trên tay, Claudio vô dụng lượn lờ gần đó. Ngay cả qua tiếng sóng, Benedick vẫn có thể nghe thấy tiếng nghẹn ngào của chị. Chàng chộp ngay lấy Matt — nếu bạn để thằng bé một mình, một cơn sóng nhỏ nhất cũng có thể đánh ngã nó — và lao tới chỗ Hero.

"Chuyện gì thế?" Chàng hỏi trước khi đến chỗ họ. Matt vùng khỏi tay chàng và ngồi phịch xuống cát. Benedick bỏ con ở đó.

Hero đang ấp a ấp úng, cố gắng kiểm tra miệng Rosie. Một loạt các món đồ chơi bãi biển bằng nhựa nằm rải rác xung quanh chúng. Mặt Rose gần như tái xanh. Đẩy Claudio sang một bên, Benedick tóm lấy con bé và đặt nó nằm sấp trên đầu gối mình, lẩm nhẩm quy trình. Rosie không còn nghẹn nữa mà chỉ khò khè một cách yếu ớt. Chàng dùng ức bàn tay đập vào lưng con bé nhiều lần.

Và mọi chuyện cũng kết thúc nhanh chóng hệt như lúc bắt đầu. Thứ mà Rosie cố nhét vào miệng mình tuột ra và con bé bắt đầu rên rỉ ngay lập tức. Benedick đưa bé cho mẹ mình và cúi xuống, chống tay lên đầu gối để lấy lại nhịp thở.

"Tốt nhất hãy đưa con bé về nhà." Chàng nói. Hero im lặng gật đầu và đi ngay như chàng nói. Ngay khi chị vừa đi khỏi ngoài tầm nghe, Benedick đứng thẳng người lên và trỏ tay vào ngực Claudio. Điều đó khiến y bừng tỉnh khỏi cú sốc.

"Này!"

"Não của cậu ở đâu vậy hả!" Benedick đốp chát lại.

"Lẽ ra cậu nên biết phải làm gì, giống như tôi. Cả cậu và chị Hero luôn ấy, nghĩ về nó đi chứ." Một phần nhỏ trong tâm trí mách bảo chàng phải nhẹ nhàng nhưng lượng adrenaline đã lấn át đi giọng nói đó.

Lạy Chúa, Benedick và Beatrice đã tham gia các khóa bồi dưỡng trước khi con của họ chào đời. Ngay cả Alex cũng biết phải làm gì. Benedick nhìn sang các cô con gái lớn của Claudio, tụi nó đã quay lại sửa chữa lâu đài cát với sự giúp đỡ của Matteo. Có lẽ chàng nên chắc chắn rằng tụi nhỏ ấy cũng biết bơi.

"Cảm ơn." Claudio thì thầm. Benedick cau có nhìn y và thở dài, nhưng chàng gật đầu.

"Đừng để bé chơi những đồ chơi đó. Cậu biết con bé thích nhét đồ vào miệng như thế nào rồi đấy." Chàng bỏ Claudio trên bãi cát và đi kiểm tra Adriana.