Vòng hai chính thức bắt đầu...

Các thí sinh bắt đầu cuộc chiến tranh giành hai quyển trục "Thiên" và "Địa". Họ sẽ vượt qua vô số cạm bẫy và nguy hiểm ở khu rừng tử thần để mang hai quyển trục đến tòa tháp trung tâm. Thời hạn của mỗi đội là năm ngày. Đội của Mika bắt đầu thời gian căng thẳng, họ phải tập trung hết sức phối hợp với ANBU để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho làng. Không lâu sau khi vòng thi bắt đầu các ANBU đã phát hiện ra các thi thể của các ninja làng Cỏ ở gần khu vực thi, gương mặt của những ninja ấy bị phá hủy hoàn toàn. Lập tức Anko sensei được gọi đến, chẳng mất nhiều thời gian để Anko nhận ra đó là vết tích do Orochimaru để lại, cô nhanh chóng phái ANBU báo lại tình hình cho ngài Hokage rồi tự mình vào khu rừng chết.

Chấp niệm của Anko sensei về Orochimaru theo đuổi cô ấy đến bây giờ, rằng cô chỉ là một thí nghiệm thất bại của hắn, cô bị chính hắn - sư phụ của mình bỏ rơi, nó làm cô sôi sục ý chí muốn giết hắn. Giữa Anko và Orochimaru đã có một cuộc chiến căng thẳng, suýt chút nữa là Anko đã dùng cấm thuật để chết chung với người là từng là thầy của mình, nhưng rồi vết thương quá nặng khiến cô không thể thi triển thuật cấm, bất đắc dĩ để Orochimaru chạy thoát. Hắn nói rằng nếu không tiếp tục tổ chức cuộc thi, hắn sẽ hủy diệt ngôi làng này. Tất cả kế hoạch của Orochimaru, cuối cùng cũng chỉ là để thử sức mạnh của người sống sót cuối cùng của dòng họ Uchiha - Uchiha Sasuke, rồi kế tiếp hắn sẽ lấy thân thể của Sasuke phục vụ cho kế hoạch bất tử của hắn. Ngài Hokage đã biết hết mọi chuyện nhưng vì lời đe dọa của Orochimaru mà họ vẫn phải tiếp tục cho tổ chức tiếp cuộc thi cho đến khi kết thúc vòng thi thứ hai.

Năm ngày trôi qua, các thí sinh xuất sắc đã đến được tòa tháp trung tâm giữa cánh rừng chết. Nhưng ngay sau đó họ sẽ tiếp tục tham gia vòng đấu loại để tiến vào vòng thi cuối cùng - đối đầu trực tiếp giữa những ninja xuất sắc nhất, cuộc đối đầu đó sẽ được chứng kiến bởi các Lãnh chúa và các vị Kage.

"Vậy là mọi chuyện diễn ra đúng như cháu nói." Từ trên cao, ngài Hokage Đệ Tam vừa dõi theo trận đấu vòng loại vừa nói với Mika.

Mika đã nghĩ ông ấy đang suy tính để loại bỏ kế hoạch này, ai ngờ Hokage bật cười lớn:

"Quả thật ta đã già rồi, đến nỗi để chính đồ đệ của mình giết chết."

"Hokage - sama, đây đâu phải lúc để cười! Chúng ta cần có kế hoạch đập tan âm mưu này!" Mika thực sự bực mình trước sự lạc quan khó hiểu của vị Hokage.

"Được rồi, ta có một nhiệm vụ quan trọng giao cho cháu đây."

"Nhiệm vụ ạ?"

Rất nhanh chóng đội trưởng Anko và hai đội viên còn lại đã đến và nhận lệnh từ Hokage Đệ Tam.

"Ta lệnh cho Jounin Anko cùng Chunnin Mika, ngay ngày mai đến khu vực này của Giang Quốc, bằng mọi cách bảo vệ Kazekage Đệ Tứ khỏi Orochimaru." Hokage Đệ Tam chỉ tay lên bản đồ mà ông đã bày ra tự lúc nào.

"Còn hai Chunnin, Makoto Ren và Ayako Mai lập tức đến Sóng Quốc mời kĩ sư của họ đến làng Lá. Chúng ta cần họ trợ giúp để tu sửa lại khu trú ẩn sau tượng đài các Hokage. Nếu có chiến tranh, nơi đó sẽ là nơi tốt nhất để trú ẩn."

Hóa ra đây là kế hoạch của ngài sao Hokage - sama? Khi tham dự vòng Chung kết đối đầu bắt buộc ngài Kazekage phải đi qua Giang Quốc để đến Làng Lá,ngay sau khi Orochimaru định tấn công Kazekage Đệ Tứ, các shinobi của làng Lá sẽ ra ứng cứu. Rồi ngài Kazekage sẽ biết mình bị lợi dụng và nhận ra làng Lá mới là đồng minh thực sự. Sau đó dĩ nhiên chẳng còn cái chiến tranh nào nổ ra cả. Âm mưu của Orochimaru bị đập tan tành còn làng Cát và làng Lá tiếp tục làm đồng minh. Quả là một kế hoạch vẹn cả đôi đường!

"Thưa ngài Đệ tam đây là một nhiệm vụ cấp cao. Tại sao ngài lại giao nhiệm vụ này cho các Jounin hoặc Anbu mà lại tin tưởng chúng cháu." Mika thắc mắc hỏi.

Hokage Đệ Tam thở dài:

"Chuyện biết trước được tương lai, không một người nào được biết về điều này nữa!"

Mai và Mika chợt bừng tỉnh. Đúng vậy, chuyện hai người họ biết trước tương lai nếu kẻ xấu biết được sẽ thừa cơ mà lợi dụng. Nếu vậy con đường phía trước của thế giới ninja lại càng rối rắm.

Sau khi nhận nhiệm vụ, Anko sensei còn dặn dò các học trò của mình vài điều rồi họ ra về chuẩn bị cho nhiệm vụ sắp tới.

***

Trên mái nhà cao của làng Lá, thấp thoáng bóng dáng của người con trai tóc đỏ. Vòng hai cũng đã xong, một tháng sau cùng là thời gian mà kế hoạch nổ ra. Ngài Rasa - cha cậu muốn cậu giải phóng Shukaku ngay giữa làng Lá. Với sức mạnh khủng khiếp ấy một ngôi làng dễ dàng bị bay màu. Một người luôn bị coi là quái vật lần đầu được cha mình công nhận, nhưng lại được công nhận như là một thứ vũ khí chiến tranh của làng Cát. Ông già Kazekage, chẳng lẽ ông ghét tôi vậy sao?

"Ây da, Gaara của chúng ta có vẻ thích không khí ở làng Lá rồi nhỉ?"

Gaara vẫn ngồi lặng thinh không nói gì mà ngồi dịch sang một bên chừa lại một chỗ cho Mika.

"Này, mai tớ sẽ rời làng đi làm nhiệm vụ." Một nhiệm vụ mà Mika không thể nào nói cho Gaara biết.

"Ừ!"

"Có lẽ sẽ khá lâu đấy!"

Đến lúc này Gaara mới quay sang nhìn người bạn, cậu lẳng lặng lấy ra từ trong túi một lọ nhỏ. Đó là thuốc được điều chế từ một loại thảo dược của làng Cát có công dụng cầm máu. Gaara chẳng bao giờ bị thương cả nhưng Temari lúc nào cũng chuẩn bị cho cậu một lọ.

"Đừng để bản thân bị thương."

Mika bất giác mỉm cười cầm lấy lọ thuốc. Có lẽ, trên thế giới này chỉ có mình Mika mới được Gaara đối xử với cử chỉ ôn nhu như vậy.

Còn Gaara thì không thể không lo cho kế hoạch sắp tới. Chiến tranh chắc chắn sẽ nổ ra, hai người họ sẽ đứng trên hai phe đối lập, làm sao cậu mới có thể bảo vệ Mika khỏi những biến cố sắp tới?