Yaya cẩn thận dùng khăn lau đi vết bẩn trên mặt cho Ying. Hiện giờ thì cả nhóm đã thành công chạy thoát khỏi hành tinh đó và đang trên đường trở về. Những vết thương cũng đã được chữa trị, giờ chỉ còn lại vài vết bụi bẩn dính lên người trong lúc hỗn loạn thì mọi người hỗ trợ nhau lau chúng đi. Gempa đứng chống tay trước một hàng sáu chiếc Tablet để trên bàn mà ngẫm nghĩ. 

"Có chuyện gì thế Gempa? Cậu còn thắc mắc gì à?" Gopal đi lại, tay lấy bừa một chiếc Tablet ở trên bàn kéo lại gần mình xem.

"Tớ đang cảm thấy lạ. Tại sao suốt quá trình chúng ta đi vào căn cứ, ngoại trừ việc Solar bị bắn thì chẳng có bất kỳ trở ngại hay cái bẫy nào cả. Thêm nữa, cả một quãng đường đi dài dằng dặc như thế, cũng hề xuất hiện lấy nổi một tên lính canh hay là một người nào. Chỉ cho đến lúc chúng ta gần quay trở về rồi, thì mới có người kéo ra để bắt chúng ta. Điều này khiến tớ có cảm giác, có ai đó muốn bọn mình biết về sự tồn tại của căn cứ này."

"Gempa nói cũng đúng đấy. Thông thường những căn cứ như thế sẽ có rất nhiều lính canh, bẫy, hoặc ngụy trang cực kì cẩn thận. Nhưng chúng ta khám phá gần như hết mọi thứ về nó mà chẳng có chút trở ngại nào. Còn cả vụ nổ lúc Blaze nằm trên đảo nữa, cứ như là có người đã cố ý cho chúng ta thấy đường xuống vậy." Fang.

"Dù sao thì chúng ta cũng phải trở về báo cáo việc này." 

*

Chỉ huy Koko Ci nhanh chóng nhập những thông tin mà nhóm Kokotiam vừa cung cấp vào máy tính, trên màn hình cũng nhanh chóng hiện ra thông tin về một tên tội phạm bậc cao. Ngoài ra, theo thông tin của nhóm nhỏ Blaze-Ais-Taufan-Ying tìm được, thì có tín hiệu cho thấy có một quả cầu năng lượng cũng được sử dụng cho mục đích này, nhưng không rõ thông tin cụ thể.

"Tên tội phạm này đang được truy nã cấp độ đỏ trên toàn vũ trụ, việc của chúng ta sẽ phải báo cáo cho bên Cảnh sát Vũ trụ, việc này sẽ giao cho Sai và Shielda sau. Ta sẽ cử thành viên cấp cao đi giải cứu cầu năng lượng mà các cô cậu nói sau. Chúc mừng mọi người vì đã hoàn thành nhiệm vụ tốt đẹp."

Bước ra khỏi phòng chỉ huy, Blaze vươn mình, vài tiếng rắc rắc từ gân cốt vang lên rõ mồn một. Ais đứng bên cạnh lập tức ném cho bạn lửa một ánh nhìn kì thị.

"Nghe ghê quá đấy Blaze!"

"Chắc cậu không như vậy đâu."

"Đừng cãi nhau nữa, chúng ta về phòng tắm rửa thôi. Hôm nay còn có lịch luyện tập nữa đấy."

Hai người mới nãy còn định cãi nhau, nghe thấy Gempa nói thế thì lập tức im luôn, ngoan ngoãn đi về phòng và chuẩn bị đến phòng tập luyện.

Solar lục tìm trong tủ đồ của mình bộ đồ chuyên dùng cho việc luyện tập. Đó là bộ đồ duy nhất mà không một ai mang về nhà cả nên nó đã ở suốt trong tủ một năm. Nhưng lần này thì anh đang không tìm thấy nó đây.

"Này! Có ai thấy đồ luyện tập của tớ ở đâu không?"

"Tớ phơi nó ngoài ban công ấy, không biết là khô hay chưa nữa." Gempa đang dùng khăn lau tóc, nghe thấy tiếng hét của Solar liền quay sang chỉ vào cánh cửa dẫn ra ngoài ban công. Thông qua cửa kính thì ngoài đó có treo một bộ đồ màu trắng xám.

"Sao tự nhiên giặt vậy?"

"Cậu nên hỏi Blaze."

À, nhớ ra rồi. Hôm qua Blaze nghịch ngợm làm đổ nước ngọt lên nguyên bộ đồ. Solar chạy ra ngoài sờ thử bộ quần áo, vẫn chưa khô, có lẽ phải hết đêm nay thì mới khô được. Đành mặc đại một bộ thể thao đi vậy.

*

Halilintar và Taufan đang thử một vài đòn tấn công kết hợp mới, có điều nó cần phải canh chuẩn thời gian nên khởi đầu cũng không khả quan lắm. Solar ngồi trên băng ghế, cặm cụi tính thời gian cho bộ đôi Thiên Tai. Góc bên phải là Blaze đang luyện tập khả năng đánh trúng mục tiêu với các chiêu thức tầm xa.

"Phù, mệt quá!" Gempa dùng cái khăn vắt ngang cổ mình lau đi mồ hôi trên mặt, ngồi phịch xuống ngay cạnh Solar. Anh vừa mới hoàn thành bài tập thể lực hằng ngày và nó tiêu tốn khá nhiều sức lực.

"..."

"Nghe này Solar, đừng cảm thấy bản thân mình có lỗi nữa. Ừ thì ban đầu tớ cũng có chút bối rối và tức giận khi nghe cậu nói vậy, nhưng không đến mức cậu phải áy náy quá đâu. Cứ coi như là chuyện bất khả kháng và tớ là người tiếp tay cho vụ này đi."

"Dù cậu có an ủi tớ thế nào đi chăng nữa, tớ vẫn thực sự cảm thấy mình là một kẻ tồi tệ."

"Không sao đâu Solar, dù có chuyện gì, thì chúng ta vẫn là một gia đình mà phải không?"

Solar chỉ nở một nụ cười nhẹ, định nói thêm điều gì đó thì cửa phòng tập mở ra. Có ba anh trai khá cao chạy ầm ầm vào, theo đội hình hai người chạy trước và một người đuổi theo sau hét với gào. Đi theo ngay sau đó là một chị gái tóc rất dài bước đi bình tĩnh bên cạnh Adriana. Và Adriana thì đang đẩy theo một xe gì đó.

"Aria!" Gempa vui vẻ đứng dậy chạy về phía cô. "Này là gì vậy?"

"Trà trái cây em và chị Sera làm đó! Mọi người luyện tập cũng lâu rồi mà, nghỉ tay uống chút nước đi."

Nhóm Kokotiam sau đó đã nhánh chóng tụ tập quanh xe trà trái cây. Mỗi người lựa chọn một cốc, cùng uống cùng nói chuyện. Seraphine cầm lấy một cốc cho mình và lựa ra ba cốc khác để riêng. 

Nhóm Kokotiam chỉ chạm mặt nhóm bốn người này duy nhất một lần, lúc đôi bên đi ngang qua nhau và cũng chẳng dành nhiều sự chú ý cho nhau vào lúc đó lắm. Theo như những gì nghe được thì có vẻ ban đầu cả bốn đều công tác tại trụ sở khác của TAPOPS, và mới chuyển về đây không lâu lắm.

Khuấy cốc trà bưởi mật ong trong tay, Gempa hóng hớt nhìn sang khung cảnh Eric, anh chàng cao nhất mỗi tay đang xách lấy một người đồng đội của mình mà mắng vì tội nghịch ngợm, cảm giác ngày xưa khi cả đám vẫn còn là những đứa trẻ mới lớn chợt ùa về mà mỉm cười.

"Gempa, bạn trai Aria nhỉ?"

"Vâng chị à."

Gempa nhìn Seraphine, chị ta khá cao, tuy rằng chiều cao không ấn tượng như ba người kia. Nhưng cái chính là ánh mắt ấy, ánh mắt nhìn chằm chằm vào người, ánh mắt sắc lạnh khiến người ta cảm thấy rùng mình. 

'Mình đắc tội gì với chị ấy à?'

Anh nhận ra trong số ba người kia, còn có cả Neil nữa. Neil sau khi thoát khỏi vòng tay người kia, chạy thẳng về phía bàn trà mà lấy một cốc trong số những cốc mà Seraphine để riêng ra ban nãy. Miệng tu ừng ực cốc trà, mắt quay sang nhìn cô bạn.

"Hỏi Gempa chưa?"

"Hỏi gì ạ?" Gempa nghiêng đầu đầy khó hiểu.

"Hỏi mượn Aria."

Seraphine bỏ một miếng đào vào miệng mình nhai, tiếp nối câu chuyện:

"Nhiệm vụ vừa rồi của bọn em, nhóm chị sẽ tiếp quản việc giải cứu cầu năng lượng. Tuy Aria không còn liên quan đến nó nữa nhưng bọn chị vẫn muốn mượn ẻm cho chuyến này. Lý do mà chị muốn hỏi ý kiến của em là vì nghe nói ban nãy con bé suýt bị bắt nên có thể em sẽ không đồng ý."

"Đúng, em sẽ không đồng ý." Gempa gật đầu khẳng định.

"Giờ sao Sera?"

"Thì làm tiếp thôi chứ sao nữa. Dù sao lần này chúng ta cũng sẽ hợp tác với Cảnh sát Vũ trụ, mượn Aria chỉ là để hỗ trợ nhiệm vụ dễ dàng hơn thôi."

Bàn tay Gempa đột nhiên vươn sang nắm lấy tay Adriana, hơi siết nó lại. Hình như anh đang tức giận chuyện gì đó. Nét mặt đang biểu hiện rõ ràng là không hài lòng rồi.

'Có chuyện gì sao? Hay Gempa không thích mình đi làm nhiệm vụ cùng quá nhiều con trai nhỉ?'

*

"Yaya, Ying! Hai cậu có muốn tắm nước nóng không?"

Cánh cửa phòng bật mở ra, Ying và Yaya ló đầu ra từ bàn làm việc của mình. Cả nhóm vừa xong việc luyện tập và hiện giờ hai cô bạn đang ngồi sắp xếp một vài dữ liệu mới nhập về trong máy tính. Đang dở việc thì Mimiko kéo theo Adriana đến và rủ đi tắm chung. Yaya nhìn đồng hồ, cũng gần bảy giờ tối rồi, đi tắm nước nóng và sau đó ăn tối cũng khá hợp lý.

"Có, đợi bọn tớ chuẩn bị đồ đã."

"Các cậu dẫn đường cho tớ tới phòng tắm nhé. Tớ không biết đường."

Ở một góc hành lang, Solar kéo găng tay của mình ra, mở một lon nước ngọt mới lấy từ máy bán nước tự động. Ga trôi xuống cổ họng, anh rùng mình một chút. 

'Đúng là uống mấy thứ này nhiều thì cũng chả tốt lành gì cả? Sao Blaze thích nó thế nhỉ?'

Cho dù mắt có đang hơi mỏi một chút, cũng chẳng rõ nguyên nhân nữa, anh cũng nhận ra được rằng, có ai đó đang chạy trên hành lang. Một tay vô thức đưa ra bắt lấy thân ảnh đang không để ý đến gì mà cứ lao đi ấy, anh khẽ ho vai tiếng.

"Đừng chạy trên hành lang như thế. Nguy hiểm lắm."

"À, xin lỗi nhé."

"Cậu định đi tắm à?"

Mắt thấy Adriana đang cầm theo một cái khăn tắm trắng cùng với một chiếc mũ chụp đầu, anh khá chắc đích đến của cô là phòng tắm chung rồi. 

"Ừ, tớ đi với Mimiko, Ying và Yaya."

"Vậy bọn họ đâu?"

Lúc này cô mới nhìn lại chung quanh, phát hiện ra mình lại đi lạc nữa rồi.

"Cậu bị mù đường à?" Solar bất lực đập tay vào mặt.

"Hơi hơi..."

"Thôi được rồi, để tôi dẫn cậu..."

Tầm nhìn của Solar đột nhiên trở nên mờ mịt, đầu bỗng chốc cảm thấy choáng váng như có thứ gì bổ vào vậy. Anh lảo đào lùi lại vì bước, tay ôm lấy đầu.

"Solar, cậu sao vậy?"

Mồ hôi túa ra như tắm, cảm giác tê dại chạy dọc toàn thân khiến anh phải khuỵu xuống. Phải mất đến năm phút sau đó, mắt của Solar mới thấy mờ mờ trở lại.

"Ah...Cái gì vậy?"

"Cậu có sao không Solar? Cậu gặp chuyện gì à?"

Đối diện anh bây giờ, là gương mặt lo lắng của Adriana, cùng với bàn tay nhỏ đặt hờ trước ngực với ánh sáng xanh dịu. Tay Solar bất giác nắm chặt lấy tay cô, khiến cô hơi giật mình cố rút tay lại nhưng không thể.

"Solar, đau tớ."

"Ừ...Ừ..."

Cố gắng ổn định lại hơi thở, Solar nheo mắt để nhìn kỹ hơn một chút. Đầu vẫn như thể đang xoay vòng vòng. Hay là do hôm nay thử nghiệm khí mới trong phòng thí nghiệm nên nó gây ra phản ứng phụ?

"Tớ nói với cậu bao nhiêu lần rồi Solar! Bớt làm mấy cái thí nghiệm nguy hiểm đó nữa đi không thì có ngày cậu sẽ chết vì chúng đấy. Mà cậu có làm thì cũng phải chú ý mặc đồ bảo hộ hay dùng thiết bị bảo hộ cho bản thân chứ. Cứ phong phanh ra như thế có ngày ngất trong đấy không ai cứu được đâu."

Solar cúi đầu nghe Gempa nói một tràng dài trong khi lục tìm mấy viên thuốc trong tủ. Cú choáng váng ban nãy khiến anh buộc phải nhờ Adriana dìu đến bệnh xá để nghi ngơi. Sau khi nghe báo tin thì Gempa cũng đã có mặt dưới bệnh xá, và xuất hiện khung cảnh thế này đây.

"Tớ nghĩ tớ nên cấm cửa cậu vào phòng thí nghiệm một thời gian."

"Đừng làm thế với tớ mà."

"Cho đến khi nào mấy cái triệu chứng như ban nãy chấm dứt hoàn toàn, cậu đừng mong bước chân vào đó nửa bước. Giờ thì ngủ đi. Cậu có cần tớ gõ chảo vào đầu không, vì Aria đã rời đi rồi."

"Không, cảm ơn."

Nói gì thì nói, một cú gõ chảo của Gempa đến Kaizo còn ngất được huống hồ gì là Solar. Tốt nhất vẫn là yêu lấy cái mạng của mình.

Chỉnh lại chăn gối cho Solar xong, Gempa rời khỏi bệnh xá và quay trở lại nhà bếp để tiếp tục làm đồ ăn cho bữa tối. Tuy rằng tay vẫn đang nấu, nhưng trong đầu anh thì lại nghĩ về một chuyện khác.

*

"Tớ nghĩ tớ thích Adriana."

"Gì cơ?"

"Tớ không biết nữa. Thời gian đầu tớ ghét cô ấy. Cô ấy suýt giết cậu cho dù đó là lý do khách quan. Nhưng càng ngày tớ càng bị cuốn hút hơn bởi cô ấy. Và rồi..." Solar như phải lấy hết can đảm mới dám tiếp tục "Ban đầu tớ cũng không chắc về tình cảm này của mình, tớ đã cho rằng đó chỉ là ấn tượng nhất thời, hoặc ít nhất là sự thân thiết vì tiếp xúc với nhau nhiều hơn. Nhưng dần dần nó lớn đến mức, tớ không thể phủ nhận rằng mình thực sự đã có tình cảm với Adriana. Từng chút một, tớ đã thực sự ...Yêu, chứ không chỉ là thích. Tớ chắc chắn là như vậy. Haha, tớ đang nói gì vậy? Gempa?"

Nhìn lên trông thấy Gempa không nói gì, chỉ im lặng bước tiếp. Từng bước chân cũng không còn tự nhiên như trước, Solar cũng không thể cười nổi nữa.

"Gempa, tớ không có ý định xen vào hay gì cả. Tớ biết rõ mối quan hệ của hai cậu mà. Tớ sẽ cố gắng..."

"Tớ khá là giận đấy Solar."

Gempa đột ngột quay người lại, một nụ cười hiền từ được vẽ trên gương mặt anh nhưng cả khuôn mặt vẫn toát lên một vẻ đáng sợ. Và Solar biết, nó không chỉ dừng lại ở mức "khá" thôi đâu.

"Tớ không muốn nhường Adriana cho bất cứ ai cả. Và tớ cũng không thích phải tranh giành với người nhà của mình. Nhưng lần này thì sẽ khác đấy."

"..."

"Tớ nghĩ, tớ vẫn sẽ tôn trọng quyết định của cả hai bên. Quyết định của cậu và quyết định của Aria. Cho dù có chuyện gì xảy ra sau đó đi chăng nữa, tớ vẫn sẽ cố gắng đối xử với các cậu như bình thường. Kể cả trong trường hợp tệ nhất, tớ vẫn không xem cậu là kẻ đáng ghét hay đáng hận gì đâu."

Gempa hơi gằn giọng một chút, Solar cảm giác như đó là một lời cảnh cáo cho mình.

"Ồ, điều duy nhất khiến tớ buông tay Aria là khi em ấy lựa chọn rời bỏ tớ. Còn nếu không, tớ không nghĩ rằng tớ muốn nhường Aria cho ai đâu."

Một cảm giác lạnh gáy chạy dọc sống lưng. Quả thực, nếu động đến những người Gempa yêu quý, kết quả chưa bao giờ là tốt đẹp. Anh đang tự hỏi nếu như mình mà không phải người nhà của cậu ấy, liệu có phải mình đã bị đánh đến mức không nhìn thấy ngày mai rồi hay không?

"Tớ xin lỗi! Tớ không cố ý. Chỉ là tớ...Cũng không chắc mình giấu được điều này bao nhiêu lâu nữa."

"Cậu biết gì không Gempa? Chắc có lẽ chúng ta cũng từng là một nên mới như vậy đó."

Nụ cười trên môi Gempa chợt tắt, anh nhìn xuống sàn nhà, không nói gì và xoay người đi tiếp.

Câu đùa nhạt nhẽo này của Solar, có lẽ nó cũng đúng, cả bảy người từng là một, và cho đến giờ vẫn còn rất nhiều những sở thích, sở ghét giống nhau. Nhưng anh không nghĩ là việc này sẽ ảnh hưởng cả đến việc họ sẽ thích ai nữa đấy. 

Nếu mà Solar cũng thích Adriana, thì điều mà anh lo lắng nhất, chỉ vừa mới vụt qua đầu, là căn bệnh hanahaki kia. Liệu nó cũng có tìm đến Solar hay không?

Nhưng xem ra có vẻ là không rồi.

*

'Lý do cậu ấy đưa ra cũng hợp lý theo một cách nào đấy. Mình cũng chẳng thể hiểu nổi bây giờ mình đang cảm thấy thế nào nữa.'

Cảm xúc lúc này trong Gempa, nó đang thực sự hỗn loạn đến mức độ anh không biết nên diễn tả ra sao nữa. Sự tức giận, ghen tuông, lo lắng, buồn bã như trộn lẫn vào với nhau.

Một vòng tay chợt bắt ngang qua eo Gempa, siết nó lại. Phần lưng của anh hơi ướt một chút vì nước còn đọng trên tóc dính vào.

Và vẫn như mọi khi, mọi thứ cảm xúc hỗn loạn như tan biến khi có cô ở bên.

"Aria. Sấy tóc đi chứ! Ướt hết áo anh rồi này."

"Lâu lắm, em lười." Adriana vùng vằng không muốn đi sấy tóc ở bên cạnh, rồi vô tư nhón lên xem Gempa bây giờ đang nấu món gì, nhưng rồi lại bị tay anh ấn nhẹ cái đầu xuống.

"Haizz, phải sấy tóc nếu không sẽ hỏng tóc đó."

Cô nàng phụng phịu một chút rồi cũng ngoan ngoãn quay trở về phòng mình sấy tóc. 

"Lười muốn chết đi được."

Mái tóc ướt đẫm dính vào nhau, nhỏ từng giọt xuống nền đất. Cô nhớ lại Gempa bảo luôn phải lau tóc trước rồi mới bắt đầu sấy, bèn đặt chiếc mấy sấy tóc xuống và đi tìm một cái khăn khô để làm việc này. Trong lúc cô còn đang dở việc, cánh cửa mở ra một cách rất tự nhiên kèm thêm một cái giọng cực kỳ có duyên của Belvis.

"Aria, đi thôi!"

"Đi đâu anh?"

"Làm nhiệm vụ chứ còn đi đâu nữa. Nhiệm vụ mà lai tạo động vật trái phép hồi sáng đó."

"Em không nghe thông báo gì cả, với cả Gempa cũng đâu đồng ý cho em đi nữa?"

"Kệ!" Belvis rất vô tư chạy thẳng vào phòng Adriana và lôi cô đi, mặc cho cô nàng phản đối "Bọn anh cần mày, thế thôi. Với cả Eric cũng nói, không mượn được thì cướp người."

"????"

Kết quả là, tối đó, Gempa không thấy Adriana xuống ăn tối nên đến phòng ẻm tìm, kết quả thấy một tờ note ở trên bàn với nội dung như sau.

"Xin lỗi Gempa, nhưng dù em có không cho mượn Aria thì bọn anh cũng sẽ cướp người thôi. Anh sẽ trả con bé lại vào tối ngày mai nhé.

Tái bút: Eric"

Vò nát tờ giấy note trong tay. Gempa tức giận gào lớn:

"Eric đồ khốn kiếp! Việc này quá nguy hiểm."