ĐẾ HOÀNG THƯ - AN LẠC TRUYỆN

Trans: Lynn Dyrnes

Gần tối, Hàn Diệp xử lý xong chính sự từ thư phòng bước ra, thấy Ôn Sóc lắp bắp đứng canh ở cửa, liền đi lên trước, "Có chuyện gì?"

Ôn Sóc chỉ tay về hướng hoa viên, nháy mắt ra hiệu nói: "Điện hạ, tổng quản nói Đế tiểu thư đến đây, đang ở trong hoa viên nghỉ ngơi."

Hàn Diệp ngẩn ra, vẫn chưa vui sướng như Ôn Sóc tưởng tượng, chỉ vỗ vai hắn nói: "Ôn Sóc, ngươi.....trông thấy Tử Nguyên rồi?"

Ôn Sóc lắc đầu nhún vai, "Cái ngày thọ yến của điện hạ ta ở hộ bộ chưa trở về, mấy ngày nay Đế tiểu thư ở Cẩm Viên gần như không ra khỏi cửa, còn chưa từng gặp."

Chẳng trách canh giữ tại đây, chắc hẳn là muốn hắn giới thiệu gặp Đế Tử Nguyên. Thấy bộ dạng nóng lòng sốt ruột của Ôn Sóc, Hàn Diệp lưỡng lự một lát, đột nhiên hỏi: "Ôn Sóc, ngươi gần đây có thể nhớ lại những chuyện thời thơ ấu sao?"

Hàn Diệp bỗng dưng hỏi một câu, khiến Ôn Sóc thực sự bất ngờ, ngẫm nghĩ giây lát mới nói: "Ta chỉ nhớ được hồi còn nhỏ ở phía Tây thành cùng dì Chung, sau đó là gặp điện hạ....." Nói xong gãi gãi đầu, "Dì Chung nói ta từng nhiễm phong hàn một lần, đã mất đi nửa cái mạng, chăm sóc mấy tháng trời mới khỏi, sau đó những chuyện trước năm tuổi thì không nhớ được nữa rồi."

Hàn Diệp liếc nhìn hắn một cái, nhấc bước đi về phía hoa viên, "Nhớ không nổi thì bỏ đi, chuyện trước kia không quan trọng, đi gặp Tử Nguyên."

Ôn Sóc gật đầu, bám theo sau Hàn Diệp, có chút kỳ quái. Hắn đi theo bên cạnh điện hạ tám năm, điện hạ chưa bao giờ quan tâm chuyện khi còn bé của hắn, làm sao lại đột nhiên hỏi lên?

Chuyến viếng thăm của Đế Thừa Ân phá tan sự tĩnh mịch ngày thường của Đông Cung, vì tò mò về vị Đế tiểu thư trong truyền thuyết này, rõ ràng là đã có thêm nhiều cung nữ đang trông ngóng ở trong ngoài hoa viên .

Hàn Diệp đi vào hoa viên, thấy Đế Thừa Ân đứng ở ven hồ nước, từ xa nhìn lại có phần cô đơn, hắn bước nhanh lên trước, "Tử Nguyên."

Trong mắt Đế Thừa Ân rất nhanh xẹt qua một tia xúc động, quay người lại nhàn nhạt hành lễ: "Điện hạ." Ngay sau đó rũ mắt chậm rãi nói: "Bệ hạ ban cho tên Thừa Ân, về sau điện hạ đừng gọi ta là Tử Nguyên nữa, cái tên này đáng lẽ nên biến mất mười năm trước rồi."

Hàn Diệp nhìn nàng mãi mà chưa nói, đến tận khi Đế Thừa Ân ngước mắt nhìn lại, hắn mới cười nói: "Cũng được, từ nay về sau nàng chính là Thừa Ân."

Ôn Sóc tự giác bước đến bên cạnh Hàn Diệp, rõ ràng mạnh mẽ mà ho khan một tiếng, Hàn Diệp lắc đầu cười khổ: "Đây là Ôn Sóc, các ngươi....." Hắn ngừng một chút, mới tiếp tục nói: "Trước đây chưa từng gặp gỡ."

Ôn Sóc hoài nghi liếc mắt nhìn Hàn Diệp một cái, hắn với Đế Tử Nguyên vốn dĩ không quen không biết, đương nhiên là chưa từng gặp gỡ, nhưng vẫn cực kỳ trịnh trọng làm lễ chào Đế Thừa Ân.

Đế Thừa Ân sớm đã nhìn thấy thiếu niên dung mạo tuấn tú, phong độ xuất chúng này, tài danh của Ôn Sóc có một không hai trong kinh thành, lại còn do Hàn Diệp giáo dưỡng lớn lên, nhớ đến địa vị hắn trong lòng Hàn Diệp không hề tầm thường, Đế Thừa Ân cũng ôn hòa cười với hắn, "Ôn tiểu công tử đa lễ, sớm đã nghe nói về đại tài của công tử, hôm nay vừa gặp quả nhiên danh bất hư truyền."

Ôn Sóc hơi ngạc nhiên, thật ra không phải bởi vì Đế Thừa Ân khen quá thẳng thừng, chỉ là nữ tử hiền thục cao quý đoan trang như vậy quá khác biệt với Đế Tử Nguyên trong lời Hàn Diệp thường nói.

Kể cả là bị cầm tù ở Thái Sơn mười năm, Đế gia tiểu thư cũng không nên có loại tính tình này mới đúng.

Hàn Diệp sao không nhận ra sự thất vọng của hắn, trong lòng than nhẹ, nói với Đế Thừa Ân: "Ôn Sóc tuổi nhỏ, không cần khen như thế, sau này nếu nàng có thời gian, hãy giúp ta dạy bảo hắn nhiều một chút."

Lời này vừa nói ra, không chỉ có Ôn Sóc, mà ngay cả Đế Thừa Ân cũng sửng sốt.

Ôn Sóc theo học hữu tướng, là Trạng Nguyên tuổi trẻ nhất từ khi Đại Tĩnh khai quốc đến nay, Đế Thừa Ân bị giam ở Thái Sơn mười năm, chỉ học nữ công thêu thùa, làm sao có thể dạy cho hắn?

Nhưng mà hai người chưa kịp suy nghĩ lời nói kỹ càng, Hàn Diệp đã phất tay với Ôn Sóc, "Sau khi vào đông các loại hạt ở Tây Bắc khó thu hoạch, trách nhiệm của hộ bộ lớn lao, quay về giúp Tiền đại nhân đi, bớt lãng phí thời gian ở Đông Cung."

Ôn Sóc bị Hàn Diệp giáo huấn một hồi, nghĩ đến lúc bình thường hắn cũng không đuổi người đi gấp như vậy, liếc nhìn Đế Thừa Ân vài cái, bỗng nhiên tỉnh ngộ, cười thi lễ rồi lui xuống.

"Nghe nói Ôn tiểu công tử là điện hạ một tay nuôi lớn, hiện giờ tiểu công tử tài danh truyền xa, điện hạ chắc hẳn rất vui mừng an lòng." Đế Thừa Ân đi đến cạnh bàn đá ở một bên ngồi xuống, nhẹ giọng nói.

"Hắn rất hăng hái nỗ lực." Hàn Diệp ngồi đối diện Đế Thừa Ân, không keo kiệt sự tự hào đối với Ôn Sóc, nở nụ cười.

Đế Thừa Ân rũ mắt, trong con ngươi hiện lên cảm giác đau thương, khẽ nói: "Nếu Tẫn Ngôn vẫn còn sống, hẳn là lớn bằng Ôn tiểu công tử rồi."

Bàn tay rót rượu của Hàn Diệp hơi ngừng lại, trầm mặc thật lâu mới mở miệng: "Năm đó lúc trở về Đế Bắc thành nàng đã giao phó Tẫn Ngôn cho ta, là do ta không thể chăm sóc hắn cho tốt."

Tĩnh An hầu nắm giữ quân đội hùng hậu, Đế Tử Nguyên vào kinh mười hai năm trước vốn là có ý nghĩa sâu xa, mười năm trước Tĩnh An hầu trải qua đại thọ bốn mươi tuổi, Đế Tử Nguyên trở về Tấn Nam chúc thọ, Tĩnh An hầu liền đưa con trai nhỏ Đế Tẫn Ngôn vào kinh thành, ngày Đế Tử Nguyên rời kinh đã tự tay giao tiểu đệ cho Hàn Diệp, hi vọng hắn có thể bảo vệ tiểu đệ chu toàn, vốn dĩ hai người ước định một tháng sau Đế Tử Nguyên quay lại sẽ mang Đế Tẫn Ngôn về Tấn Nam, nào biết.....

Một tháng còn chưa trôi qua, chuyện Đế gia mưu nghịch xảy ra, cả nhà bị tịch thu tài sản giết kẻ phạm tội, mà ngay cả Đế Tẫn Ngôn mới có năm tuổi đang ở kinh thành lúc đó cũng bị hoàng gia bí mật xử tử.

"Là Tẫn Ngôn vô phúc, ta không được nhìn thấy hắn lớn lên, không liên quan đến điện hạ." Thấy mặt Hàn Diệp có vẻ áy náy, Đế Thừa Ân uống cạn rượu trong chén, buồn bã nói, "Mấy năm nay bệ hạ với thái hậu đối với ta rất tốt, được điện hạ coi trọng cũng là phúc khí của ta. Lần này ta về kinh cũng không có suy nghĩ không an phận, chỉ muốn đến gặp điện hạ một chút, tâm nguyện còn lại đạt được rồi."

Thấy Đế Thừa Ân hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt bình tĩnh khi về kinh mấy ngày trước, Hàn Diệp nhíu mày, hỏi: "Có phải hoàng tổ mẫu từng nói gì đó không?"

Đế Thừa Ân chua sót cong cong khóe miệng, tay cầm chén rượu hơi run lên, "Thái hậu nói.....sẽ chọn một phu quân trong tôn thất cho ta. Điện hạ, chung thân đại sự liên quan đến một đời, mặc dù ta là tội nữ, nhưng cũng không muốn tùy tiện giao phó cho người khác. Chỉ cầu điện hạ sau khi chọn được thái tử phi, có thể cho phép ta quay về Thái Sơn sống hết đời này, mỗi ngày tụng kinh niệm phật, cầu phúc cho Tẫn Ngôn, siêu độ tổ tiên Đế gia."

"Tử.....Thừa Ân!" Tiếng gọi hơi mất hứng cắt ngang lời của Đế Thừa Ân, Hàn Diệp ngẩng đầu, nhìn nàng, chậm rãi mở miệng, "Có còn nhớ lời ta từng nói khi nàng dẫn theo Lạc Minh Tây đến kinh thành, ta đón nàng ở cổng thành mười một năm trước không?"

Đế Thừa Ân nhíu mày, đôi tay dấu ở dưới tay áo bào nắm chặt, năm đó trong bức thư được giao đến tay nàng kia có kể ra tường tận những chuyện từng trải của Đế Tử Nguyên, nhưng mà những chuyện lặt vặt thế này, căn bản không hề đề cập chi tiết.

Nàng cúi đầu, chỉ nói: "Điện hạ, lúc đó ta chỉ có bảy tuổi, sao còn có thể nhớ...."

Lời còn chưa nói xong, đôi giày bó hoa văn rồng đen như mực đập vào trong mắt, Hàn Diệp đi đến trước mặt nàng, nửa ngồi xổm xuống, cầm tay nàng, "Tử Nguyên, lúc đó ta đã từng nói, nàng là Đông Cung thái tử phi của ta, chính thê của Hàn Diệp, bất luận ai cũng không thể thay đổi điều này."

Đế Thừa Ân ngây người nhìn hắn, băng tuyết trong mắt rút đi, sự ấm ấp bao phủ.

"Điện hạ, Lễ bộ thượng thư cầu kiến." Giọng nói của thị vệ ngoài viện truyền đến, Hàn Diệp vỗ vỗ vai Đế Thừa Ân, cười nói: "Nàng quay về Cẩm Viên tĩnh dưỡng cho tốt, không cần so đo với những lời hoàng tổ mẫu nói."

Hắn đứng dậy đi ra ngoài đường mòn, một góc áo bào đột nhiên bị kéo lại, Hàn Diệp quay đầu lại, hốc mắt Đế Thừa Ân ửng đỏ, ẩn chứa sự ủy khuất, khẽ giọng mở miệng: "Thế nhưng lòng điện hạ hướng về Nhậm tướng quân....."

Thấy Hàn Diệp giật mình, nàng rũ mắt: "Mấy ngày trước ta đến Từ An điện thỉnh an thái hậu, trông thấy điện hạ và Nhậm tướng quân ở trong Ngự Hoa viên.....nếu điện hạ thích Nhậm tướng quân, tương lai cũng có thể nghênh đón Nhậm tướng quân vào Đông Cung....."

"Tử Nguyên, nàng nghĩ nhiều rồi." Hàn Diệp quay người lại, từng câu từng chữ mở miệng nói, "Nhậm An Lạc là thượng tướng nhất phẩm của Đại Tĩnh, là trụ cột của quốc gia, ta sẽ không đón nàng ta vào Đông Cung, huống chi nàng ta cũng sẽ không lấy vị trí trắc phi vào cung."

Hàn Diệp nói xong, không hề nhìn vẻ mặt của Đế Thừa Ân, đi ra ngoài, đi được hai bước, cuối cùng dừng lại, quay lưng về phía nàng, thân hình vắng lặng, lời nói ra mạnh mẽ vững vàng.

"Tử Nguyên, năm đó ta không thể bảo vệ Đế gia, cũng không bảo vệ được Tẫn Ngôn, ta biết nàng không muốn tin tưởng ta nữa, nhưng lời hứa hẹn với nàng ban đầu, Hàn Diệp ta sinh thời tuyệt đối không dám vứt bỏ."

Đế Thừa Ân nhìn thân ảnh biến mất ở cuối đường mòn, thật lâu sau, thu lại vẻ mặt đau khổ, bưng rượu trên bàn đá bắt đầu chậm rãi nếm.

Khuôn mặt nàng bình tĩnh, dáng vẻ ung dung, hoàn toàn không còn sự cô đơn khổ sở vừa rồi nữa.

Từ đầu đến cuối, nàng nghe rất rõ ràng, lần hứa hẹn này của Hàn Diệp chẳng qua là nói với Đế Tử Nguyên.

Hàn Diệp, cho dù người chàng hứa hẹn không phải là ta, ta vẫn cứ tin tưởng chàng sẽ không quên lời hứa.

Đế Tử Nguyên đã chết rồi, người có thể quay lại để giữ hẹn ước, chỉ có ta.

Đèn hoa mới lên, chiếc xe ngựa giản dị chậm chạp đi trên phố Trường Liễu, hôm nay trăng tròn hiếm thấy, không chịu nổi lý do lý chấu rằng thể nghiệm và thị sát dân tình của Ôn Sóc, Hàn Diệp bị xúi giục ra khỏi Đông Cung.

"Điện hạ, ta đã đặt trước sương phòng ở Tụ Hiền lâu cho người, Triệu Nham nói hôm nay Lâm Lang cô nương của Linh Tương lâu diễn tấu đàn cổ, ta đi xem xem đã đến chưa."

Mắt thấy gần đến Tụ Hiền lâu, Ôn Sóc áo gấm quạt xếp, che miệng vẫy tay với Hàn Diệp, nhanh như chớp trượt xuống khỏi xe ngựa, chạy đến hướng phố Yên Liễu ca múa thái bình, Hàn Diệp trước nay nhắm mắt làm ngơ với hắn, để cho hai thị vệ tùy thân đi theo phía sau hắn, rồi vào Tụ Hiền lâu.

Thái tử đi tuần, tuy là cải trang, nhưng phong thái vẫn còn đó, chưởng quầy vừa trông thấy Hàn Diệp, liền ân cần niềm nở nghênh tiếp đoàn người lên lầu hai.

"Công tử, hôm nay ngài có vận khí tốt, Tụ Hiền lâu chúng ta đã có một vị quý nhân tới.....nói không chừng ngài tán gẫu với quý nhân hai câu là có thể lên như diều gặp gió rồi."

Kẻ kinh doanh khó tránh khỏi từ ngữ cường điệu, thị vệ đi theo đang muốn mời chưởng quầy đi, lại thấy điện hạ nhà mình đã dừng bước chân trông về hướng bên cạnh cửa sổ.

Thị vệ nghiêng đầu nhìn đi, nữ tử thân mặc áo gấm làm biếng ngồi bên cửa sổ, thần thái tùy ý, nhìn ra thân phận của nữ tử kia, không khỏi bỗng nhiên tỉnh ngộ, thảo nào tân khách cả sảnh im bặt tiếng, hóa ra là Nhậm tướng quân cao tọa ở đây.

Làm nữ tướng quân duy nhất của Đại Tĩnh triều, còn được chưởng quản binh mã ty của năm thành, tướng mạo của Nhậm An Lạc đã sớm quen thuộc trong mắt của những người có tâm ở kinh thành, huống chi là Tụ Hiền lâu nơi các sĩ tử tụ tập, cũng chẳng khác mấy khi Nhậm An Lạc cả người áo vải, vẫn có thể làm cho cả sảnh đều chấn động.

Động tĩnh ở cửa lâu cũng không nhỏ, lại thêm một thân khí chất người thường khó sánh kịp của Hàn Diệp, vừa mới xuất hiện ở lầu hai đã khiến cả sảnh nhìn chăm chú.

Nhậm An Lạc quay đầu lại, thấy là người quen, nhoẻn miệng cười, tiện tay chỉ vào chiếc ghế đối diện, lấy làm lời mời. Người khác không biết thân phận của Hàn Diệp, nhưng thị vệ đi theo cực kỳ rõ ràng, thấy cái tư thế vẫy gọi này của Nhậm An Lạc, sắc mặt đều xanh mét rồi, nhưng mà không đợi đến khi bọn họ thể hiện lòng trung thành vì thái tử gia bất bình, Hàn Diệp đã nhướng mày bước đến bên cạnh cửa sổ.

Thị vệ bị bỏ rơi ngơ ngác nhìn nhau, thầm nói điện hạ nhà mình vừa thấy Nhậm tướng quân này, khí khái liền sụp đổ rồi, cúi đầu tiu nghỉu canh giữ ở một bên.

Có thể được thượng tướng quân đương triều mời cùng hiển nhiên không phải người tầm thường, hơn nữa vốn nghe nói Nhậm An Lạc tính tình cứng đầu kiêu ngạo, hiếm ai có thể vào mắt nàng, thân phận của người tới nhất định không bình thường. Chưởng quầy bám theo bên cạnh thấy khách khứa tự mình kinh ngạc, vô cùng hoan hỷ dâng trà bánh cho Hàn Diệp rồi mời một đám khách khứa lầu hai vào ghế lô.

Một vị quý nhân vẫn có thể lựa ý hùa theo quy củ của Tụ Hiền lâu, nếu như là hai vị, vậy đương nhiên sẽ là Tụ Hiền lâu phải vì bọn họ sửa quy củ.

Trong nháy mắt, đại sảnh lầu hai đã trở nên yên tĩnh. Dưới lầu có hàng ngàn hàng vạn ngọn đèn đuốc, người đi đường như dệt, cảnh tượng náo nhiệt phi thường; trên lầu cổ nhã và yên tĩnh, gió mát từ từ thổi tới, ngắm hàng trăm hình thái của kinh thành, không chỉ là một loại phong cảnh.

Ngay cả khi Hàn Diệp ngồi xuống, Nhậm An Lạc cũng chẳng thèm để ý hắn, thần sắc vẫn như cũ chống cằm nhìn đường phố phồn hoa của kinh thành, nheo mắt lại rất là thoải mái.

Hàn Diệp nhấp ngụm trà, nước trà trong veo, vào miệng đắng chát, hắn rất bất ngờ vì tính tình của Nhậm An Lạc lại có thể thích trà này. Ngẩng đầu nhìn nữ tử mặt mày hào hiệp thanh nhã ở phía đối diện, Hàn Diệp bỗng nhiên có chút cảm khái, nửa năm trước vẫn còn là nữ thổ phỉ Tấn Nam mà cả kinh thành xem thường coi nhẹ, bây giờ đã trở thành thượng tướng quân nhất phẩm, ẩn giấu dưới sự tò mò của mọi người về thân nữ tử của nàng, cực ít người chú ý tới..... con đường làm quan thăng tiến không thể tưởng tượng nổi như vậy, Đại Tĩnh lập quốc hơn mười năm qua, cũng chưa bao giờ có.

Chẳng trách hữu tướng từng nói, Nhậm An Lạc người này, quyết không thể làm địch cùng.

Cảm thấy bản thân suy nghĩ hơi nhiều, Hàn Diệp tự đáy lòng bật cười, nói: "Phong cảnh nơi này rất đẹp, lần này ngươi đã tìm được một chỗ tốt."

Nhậm An Lạc duỗi cái thắt lưng uể oải, không gấp không chậm biểu cảm đau khổ nói: "Điện hạ, nhờ phúc phần của màn tuyển phi thanh thế lớn này của ngài, hiện giờ quý nữ của cả kinh thành đều muốn nhìn xem nữ thổ phỉ đã cự tuyệt thái tử điện hạ như ta đây có cái diện mạo gì, bây giờ nhà cửa khó an, không đến nửa đêm thì ngay cả phủ đệ thần cũng không dám về. Điện hạ....."

Nhậm An Lạc ai oán thở dài một tiếng, duỗi tay đến trước mặt Hàn Diệp xòe căng ra, "Bổng lộc của thần cũng là mỗi ngày tuần tra thành vất vả kiếm được, một đại gia đình trên trên dưới dưới quý phủ tướng quân đều phải dựa vào thần nuôi sống, vả lại trà nước ở Tụ Hiền lâu cũng không rẻ, nếu ngài đồng tình hạ thần, không bằng bao hết một thể số bạc ăn uống ở ngoài mỗi ngày của thần?"

Hàn Diệp tập trung bưng chén trà thượng phẩm, hoàn toàn không có động tĩnh gì, chỉ nhìn nàng: "Nhậm tướng quân, người như ta đây có cái tật xấu, nếu binh mã ty của năm thành cần ngân khố cho việc binh, ta sẽ là tương trợ đắc lực, nếu như tướng quân muốn ta đi đường tắt....." Hàn Diệp ngừng một chút, tiếp tục nghiêm túc nói: "Bạc thì ta không có, một cái mạng quý, tướng quân có bản lĩnh, lấy đi là được."

Hết chương 37