Sau khi Gaara lên làm Kazekage được một thời gian, làng Cát và làng Lá lại tổ chức một kỳ thi tuyển chuunin nữa. Và lần này thì Tsukiko không có ý định tham dự. Lý do là bởi vì cô biết mình sẽ không bao giờ lên được cấp chuunin. Cô hoàn thành được các nhiệm vụ cấp D này đã là kỳ tích lắm rồi. Còn đâu mà thi được nữa? Vậy nên Tsukiko xác định là sẽ làm genin cả đời luôn cho nó lành...

   Vì Tsukiko không tham gia nên chỉ biết mỗi kết quả: toàn bộ các genin làng Lá cô quen đều đã trở thành chuunin, đương nhiên là ngoại trừ Naruto đang đi tập luyện. Vậy là chỉ còn cô vẫn đứng đó, không tiến thêm được chút nào...

   Kỳ thi kết thúc, Gaara mang Tsukiko và Temari cùng với Kankuro sang làng Lá để tham dự lễ hội Hoa anh đào. Lý do là để thắt chặt mối giao hảo giữa hai làng, chắc thế! 

   Nói vậy thôi, nhưng sự thật lại vô cùng tàn khốc. Bởi vì dù có sang làng Lá thì đống văn bản của làng Cát vẫn đi theo thôi. Thế là Gaara cùng với Temari và Kakuro vẫn tiếp tục ngập mặt trong đống công việc kia...

   Thấy Gaara đã vãn việc, Tsukiko bèn lân la đến gần:

      - Gaara, đi lễ hội với tôi nhé?_ Tsukiko cực kỳ thích thú với lễ hội lần này. Nhưng cô cũng muốn Gaara vui vẻ nữa.

      - Ta bận lắm, cô tìm người khác đi._ Gaara vẫn vùi đầu vào đám giấy tờ, không hề ngẩng đầu.

      - Nhưng...

   Gaara không thèm nói nữa, trực tiếp bỏ ra ngoài, để mặc lại Tsukiko ngẩn người tại đó...

   "Đáng ghét! Cậu tưởng không có cậu thì tôi không đi được với người khác chắc?" Tsukiko bực mình đến mức chỉ muốn hét lên câu ấy... Nhưng gìm lại đi, người ta đường đường là Kazekage đó... Chậc!

......................................

   Thật ra thì Gaara cũng rất muốn được đi cùng Tsukiko. Tuy nhiên anh lại lo lắng cho sức khỏe của mình hơn... 

   Cho những ai còn đang thắc mắc... thì đầu đuôi câu chuyện là thế này:

   Kể từ buổi tối trước ngày Gaara lên làm Kazekage, sau khi Tsukiko nói những lời đó... Mỗi lần gặp cô, Gaara lại có cảm giác không bình thường... Vậy là anh lân la hỏi Temari:

      - Chị Temari, đợt này em thấy lạ lắm!

      - Hả?_ Temaro nghe vậy thì cuống cuồng hỏi:_Em bị sao à? Đã hỏi y nhẫn chưa? Kiểm tra tổng thể chưa?

      - Bình tĩnh, Temari. Em đã kiểm tra rồi, nhưng y nhẫn nói là không có gì đáng lo hết. Cơ thể em hoàn toàn bình thường. Nhưng mà em cứ thấy thi thoảng chỗ này của em nhói lên ấy._ Vừa nói, Gaara vừa đặt tay lên ngực trái, nơi mà bất cứ ai cũng hiểu rằng đang có một trái tim ngự trị ở đó. Vậy là Temari lại càng hoảng sợ:

      - Ý em là em bị đau tim à? Vậy sao y nhẫn lại không kiểm tra ra được chứ? Hay là, nó chỉ phát tác trong một số điều kiện nhất định?_ Temari nghi ngờ, bắt đầu suy đoán.

      - Vâng, và chỉ một điều kiện thôi ạ._ Gaara ngẫm nghĩ, anh chỉ có cảm giác khó chịu khi ở gần Tsukiko. Vậy là gật đầu.

      - Vậy thì dễ rồi. Em chỉ cần không để điều kiện đó xảy ra là được._ Temari thở phào, chị rất lo cho đứa em này.

   "Chỉ cần không để điều đó xảy ra? Nghĩa là đừng có đến gần Tsukiko là được, phải không nhỉ?" Sau khi đã đả thông tư tưởng, Gaara đã quyết định sẽ giữ khoảng cách với Tsukiko.... Thế là được. Nhỉ?...

   Đương nhiên Tsukiko không hề biết gì về lý do Gaara hành xử như vậy. Nhưng lời cô phán đã đúng như thần...

   Bởi vì chiều hôm ấy, có đến ba người muốn cùng Tsukiko đi hội... Và lợi thế sẽ thuộc về người đầu tiên mở lời...

   Ngay khi chuẩn bị đi tìm yukata, Tsukiko đã đụng mặt Shino đứng trước cửa nhà trọ. Anh thấy cô thì cất lời:

      - Tsukiko, tối nay cô có rảnh không?

      - Mình định đi lễ hội. Nhưng chưa có người đi cùng, mình sợ sẽ lạc mất._ Tsukiko than vãn, theo một cách nào đó thì cô rất mến Shino, cảm thấy ở bên cậu ấy rất thoải mái...

       - Vậy thì đi cùng tôi đi. Tôi sẽ dẫn đường cho cậu.

   Tsukiko ngạc nhiên với lời đề nghị của Shino. Suy đi tính lại thấy cái nào cũng có lời cho mình, cô gật đầu đồng ý.

      - Tôi sẽ mặc yukata, cậu cũng vậy nhé.

   Để lại lời hứa hẹn như vậy rồi Tsukiko chạy đi. Hôm nay cô có hẹn với Sakura, Hinata và Ino chọn yukata, không thể muộn được.

   Chọn được chiếc yukata ưng ý, Tsukiko cất bước trở về...

      - Tsukiko.

   Cô quay lại, Neji đang đứng đó, nhìn cô với đôi mắt trắng đặc trưng.

      - Gì vậy, Neji?

      - Tôi muốn mời cô đi cùng tôi tới lễ hội tối nay, được không?_ Neji cất lời, anh biết chắc cô sẽ không từ chối. Nhưng để chắc ăn anh vẫn bồi thêm một câu nữa:_ Tôi có thể cho cô mượn một số sách về chakra trong nhà tôi.

   Nghe đến sách, mắt Tsukiko sáng lên. Nhưng cuối cùng cô vẫn từ chối một cách đầy tiếc nuối:

      - Xin lỗi, nhưng tớ lỡ nhận lời đi chơi với Shino rồi. Đành chịu thôi._ Tsukiko cười tiếc rẻ. Nhưng nếu phải chọn giữa mấy cuốn sách ấy và Shino, thì cô thực sự không thể phản bội lời hứa được.

      - À được rồi.

   Neji thở dài, chỉ có thể trách anh chậm chân thôi. Nhưng...

   "Cái tên Shino đó, thích Tsukiko sao?" Chẳng hiểu sao, ý nghĩ ấy khiến anh cảm thấy khó chịu... Anh nhất định sẽ cướp cô ấy, dù có phải làm cách gì đi chăng nữa...

       - Này, Tsukiko._ Ngay khi Tsukiko chuẩn bị mặc Yukata, Kakashi lại gõ cửa sổ phòng cô.

   "Lại nữa!" Cô thở dài, mở cửa:

      - Gì ạ?

      - Không có gì, tôi chỉ hỏi em có muốn đi lễ hội với tôi không thôi._ Kakashi vẫn cười tít mắt, đưa tay gãi đầu.

      - Em đã nhận lời với Shino rồi, còn giờ thì làm ơn ra ngoài để em thay đồ đi ạ.

   Cánh cửa đóng sầm trước mũi Kakashi. Anh siết chặt tay thành nắm đấm và thở dài...

   Đến giờ hẹn, Tsukiko đi cùng với Sakura, Hinata và Ino đến lễ hội. Các cậu ấy hôm nay thật xinh đẹp... 

   Sakura mặc một chiếc yukata màu hồng nhạt thêu hình hoa anh đào, Hinata dễ thương với bộ Yukata tím nhạt in hình hoa oải hương, Ino rực rỡ với bộ yukata màu rẻ quạt... Còn Tsukiko, cô mặc bộ yukata đơn giản màu lam nhạt như màu nước, và họa tiết là những bông hoa li ti... Mái tóc dài được buộc túm lửng lơ... Thực sự rất hợp với hình tượng một cô gái trong veo, ngây thơ như nước...

...................

   Đến chỗ hẹn với Shino, Tsukiko thấy anh cũng mặc một bộ yukata màu xanh đậm kẻ sọc... Tuy nhiên cái kính đen to bản kia vẫn cứ chiếm gần hết khuôn mặt...

   Shino dẫn Tsukiko đi qua khắp các gian hàng. Sợ cô lạc, anh nắm lấy tay cô dẫn đi... Có một cái gì đó xáo trộn bên trong anh... Ấm áp...

   Có hai con người đang theo dõi cặp đôi kia mà nghiến răng... Neji và Kakashi đang lên kế hoạch để "cướp người"...

   Gaara đứng trên cao, đưa mắt quan sát lễ hội. Rốt cuộc thì anh cũng bị Temari ép phải đến đây. Và nhìn thấy cô gái làng Cát đang ty trong tay với tên điều khiển côn trùng kín hết mặt mũi kia... Chỗ ngực trái lại nhói lên, đau... Và lập tức, một cơn giận dữ bùng lên trong mắt Gaara...

      - Thông báo: Đã đến vòng chung kết cuộc thi "Hoa khôi lễ hội". Xin mời những cô gái đã lọt vào vòng chung kết sau đây lên để tham dự: 1: Haruno Sakura, 2: Hyuga Hinata, 3: Yakamana Ino, 4: Tenten. Và cuối cùng là cô gái đến từ làng Cát: Tsukiko.

      Hở?.... Tsukiko đơ người...