Chiếc xe ô tô màu đen bóng loáng của nhà tôi như thường lệ chở tôi đi học, đang trên đường đến trường thì bắt gặp Nhật Thiên đi bộ bên lề.

Tôi bảo tài xế chạy chậm lại, kéo cửa kính xuống nói vọng ra:

"Thiên! Lên xe đi chung nè!"

Nhật Thiên nhìn tôi một cái rồi cho tay vào túi quần, tiếp tục đi bộ một cách ung dung, lạnh nhạt từ chối:

"Không, mỗi người đều được định sẵn vị trí của mình rồi, ai ở đâu ở yên đó đi, trong xe là thế giới của mày, tao không vào, cũng không muốn vào."

Thiệt tình! Chỉ là đi ké xe thôi mà, có cần phải suy nghĩ phức tạp vậy không? Cứ phải nói ba cái lời khiến người khác không hiểu được làm gì?

Tôi khó chịu kêu tài xế dừng xe, mở cửa bước xuống đi bộ bên cạnh Nhật Thiên. Mẹ tôi thấy vậy cũng không ngăn cản, để con gái muốn làm gì thì làm.

"Gì vậy má? Ngồi xe máy lạnh chạy 5 phút đến trường không muốn. Xuống đi bộ cho nắng nôi, mệt chơi vậy hả?" - Nhật Thiên khó hiểu trước hành động của tôi liền thắc mắc.

"Mày không chịu vào thế giới của tao, thì để tao bước vào thế giới của mày vậy." - Tôi ngây ngô trả lời, trên môi nở nụ cười tươi như hoa nở, nhắm mắt lại cảm nhận từng tia nắng sớm mai xuyên qua kẽ lá, chiếu vào da mặt nhẵn mịn của mình, từng chút từng chút một cảm nhận sự ấm áp của thiên nhiên trước giờ đã bỏ lỡ.

"Đâu phải mày không biết thế giới của tao phức tạp như nào, nó đầy rẫy những điều tồi tệ, người vô tư như mày vào đó làm gì cho khổ thân?" - Nhật Thiên thở dài, nhìn vẻ mặt ngô nghê đầy tận hưởng của tôi, khẽ lắc đầu.

"Lo sợ tao sẽ không chịu khổ được à?" - Tôi bước đến trước mặt Thiên, làm động tác chân đi lùi để có thể vừa đi vừa nói chuyện với nó.

"Không phải sợ, mà là không muốn."

"Nhưng mà tao thích cùng mày chịu khổ đó, thì sao?" - Tôi nói xong thì mỉm cười, kéo tay Thiên cùng nhau chạy thật nhanh về phía trước.

Chợt tôi bất cẩn vấp phải một cục đá, chân không trụ được mà ngã sang phía đường lớn, cùng lúc đó có một chiếc xe tải đang lao đến. Trong lúc tôi tưởng kiếp này mình tiêu rồi thì có một bàn tay vươn ra kéo tôi lại, lôi vào trong lề.

Nhật Thiên nét mặt lo lắng, búng vào trán tôi, quát một tiếng:

"Đi với đứng, lăng xa lăng xăng suýt chút thì chầu ông bà rồi. Đúng là đồ hậu đậu."

Tôi nhìn thấy vẻ mặt sốt sắn của Thiên, không nhịn được mà cười lớn, vô tư vỗ vai nó một cái:

"Có mày ở đây rồi làm sao mà tao có chuyện được?"

Nhật Thiên nghe đến đây trong lòng liền cảm thấy người con gái này đúng là chấp mê bất ngộ, bất ngờ buông tay ra để tôi không chút phòng bị mà ngã xuống đất một cái bụp.

"Tỉnh lại đi cô nương, đọc tiểu thuyết riết rồi nghĩ mình là nữ chính ngôn tình hả? Nếu vậy thì tiếc quá, tao không phải mẫu nam chính lý tưởng đâu. Đổi kèo khác giùm đi."

Tôi chỉ là thuận miệng nói đùa vậy thôi, cái tên cục súc này có cần phải cư xử phũ phàng vậy không? Tính tình thô lỗ, hèn chi trong trường không có nổi một người bạn nào khác ngoài tôi.

***

Tháng 5 năm 2011.

Suốt hơn một tháng ròng, đều đặn thứ ba năm bảy nào Nhật Thiên cũng đến nhà tôi làm gia sư, chúng tôi tiến bộ lắm, điểm thi cuối kỳ tăng lên thấy rõ. Mẹ tôi rất quý Thiên, nói nó lễ phép, chịu khó, ngày nào bà cũng làm đồ ăn tẩm bổ cho chúng tôi. Là con một trong nhà, tôi chưa từng nghĩ sẽ san sẻ tình thương của mẹ cho ai, giờ nhìn cách mẹ chăm sóc Thiên, quả thật tôi có chút ghen tị, nhưng cũng có chút yên lòng. Từ ngày chơi với Thiên, tôi có cho mình một thằng bạn vừa ngầu vừa giỏi, không ai dám đụng đến tôi hết.

"Ê để chúc mừng cho kỳ thi thành công rực rỡ, mình đi ăn gì đó đi." - Tôi gọi điện cho Thiên, ba mẹ hôm nay đều đi vắng, vậy nên tôi muốn dẫn Thiên đi ăn gì đó ngon ngon coi như là phần thưởng cho sự cố gắng của hai đứa.

"Bao thì đi!" - Thiên nói lại. Thằng này, tôi cũng đâu có ý định bắt nó trả tiền, nói chuyện thấy ghét!

"Đứa nào rủ đứa đó bao, khỏi lo." - Nói rồi tôi cúp máy cái bụp. Hí hửng đi chọn một bộ đồ thật xinh xắn, sửa soạn kỹ càng.

...

Tôi vận trên người một chiếc váy màu hồng nhạt nữ tính, trên mặt điểm chút má hồng, tô chút son ửng đỏ sang nhà rước Nhật Thiên.

Nó vừa mở cửa nhìn thấy tôi liền giật mình, lấy làm lạ mà đặt câu hỏi đầy châm biếm:

"Mày mới đi đám cưới về hả?"

Tôi nhất thời bị làm cho mất hứng mà giận dỗi đòi bỏ về. Nhật Thiên biết mình đã cư xử hơi quá đáng nên kéo yên xe tôi lại, giật lấy chìa khóa mà bỡn cợt:

"Nói bao người ta ăn rồi. Muốn nuốt lời hả? Đồ hứa lèo!"

"Vậy chở đi!" - Tôi lườm một cái, không cam tâm ngồi lùi ra sau, trên mặt vẫn còn tỏ ra nét giận dỗi.

...

Thiên chở tôi trên con xe Cub 50 mới toanh, là món quà ba thưởng cho tôi vì thành tích học tập cải thiện. Ai cũng nói Đà Lạt tháng này là đẹp nhất, tôi cũng thấy vậy. Bắt đầu vào mùa khô, trời se se lạnh, khi những loài hoa đường phố và những cánh đồng hoa mùa hè nở rộ, gió thổi đến đâu, mùi hoa cỏ chen vào đến đỏ, tạo cho người ta cảm giác thoải mái, dễ chịu.

Tôi nhìn người con trai trước mặt, bất giác mỉm cười. Ở bên cạnh Thiên bấy lâu nay, tôi cảm thấy rất an toàn, tin tưởng. Dẫu cho nó chưa một lần nói chuyện dịu dàng với tôi, tôi vẫn cảm nhận được sự ấm áp lan tỏa bên trong con người nó.

"Muốn ăn gì?" - Thiên hỏi.

"Gì cũng được."

"Ăn đấm không?" - Nó chửi tôi, giọng nói có chút bực dọc - "Có chuyện ăn uống cũng không xác định được mình muốn gì, con gái tụi bây sao mà phức tạp quá!"

Chợt Thiên đột ngột thắng gấp, tôi chưa kịp trả lời, phản xạ vô thức nhào lên ôm lấy nó.

Bất ngờ bị ôm từ phía sau, vòng tay tôi siết chặt vào eo Thiên, nó phản xạ quay sang nhìn tôi, đanh giọng:

"Làm ơn, đừng có đụng vô người tao!"

"Tại mày thắng gấp mà, tao không vịn lỡ té rồi sao?" - Tôi oan ức giải thích. Rõ ràng là vô ý thôi, có cần phải phản ứng mạnh vậy không?

"Lần này thôi, ngồi sau xe tao thì trụ vững vào. Bạn bè giữa nam nữ phải có khoảng cách, đừng có lộn xộn, tao ký bể đầu." - Thiên tháo nón bảo hiểm, nhìn vào chiếc quán ăn nhỏ bên đường - "Xuống xe đi, tới rồi."

"Tao chưa nói muốn ăn gì mà." - Tôi bất ngờ.

"Kệ mày, đợi mày nghĩ chắc tới Tết chưa được ăn, tao quyết định mẹ cho rồi." - Nói rồi nó bỏ đi một mạch, không thèm đợi tôi luôn.

Thật ra đó giờ tính tôi vốn rất rõ ràng, đối với Duy Lâm cũng phân định rạch ròi như thế. Nhưng không hiểu sao hôm nay trong lòng lại có chút khó chịu. Chết tiệt! Cảm giác quái quỷ gì đây chứ!?

Ngồi vào bàn ăn, Thiên đưa tờ giấy thực đơn cho tôi chọn, tôi lắc đầu bảo:

"Không biết, mày chọn đi."

Nó nhìn tôi ngán ngẩm, rồi chọn đại một món gì đó, sau khi người phục vụ rời đi, nó mới nói:

"Nói nghe, sau này muốn cái gì cứ nói cái đó, thoải mái tự nhiên. Tao không phải đối tượng hẹn hò, không cần giữ kẽ hay dè dặt gì cả. Dạo này tao thấy mày hơi lạ, nói ít hiểu nhiều giùm đi."

Tôi trầm mặc, suy nghĩ về lời nói của Thiên. Thật ra tôi cũng không cảm thấy mình có thay đổi gì. Ý tứ trong câu nói của nó, không phải là đang hiểu lầm tôi có tình cảm với nó đó chứ?

Bất giác tôi lấy khăn giấy lau muỗng đũa cho cả tôi và Thiên. Nó nhìn tôi chăm chú, tôi biết nó đang cảm thấy lạ vì tại sao tôi lại làm thế. Không biết nữa, thói quen thôi.

Món ăn được đưa lên, tôi rất ít khi ăn quán lề đường, vì tò mò nên đã thử trước một miếng.

"Quoa! Ngon quá! Sao mày biết quán này vậy?" - Tôi tấm tắc khen.

"Người yêu cũ dắt đi. Cũng lâu rồi, hương vị vẫn y nguyên như vậy." - Thiên nhìn nồi lẩu đang sôi sùng sục trước mặt, ánh mắt lóe lên một chút buồn.

Tôi nghe đến đây bất chợt trong lòng có gì đó lạ lạ, cảm giác không vui lắm.

"Mối tình đầu à?"

"Không, cũng không nhớ là thứ mấy nữa." - Thiên cười, nụ cười có chút bỡn cợt.

"Dữ! Nghe thôi cũng đủ hiểu mày yêu đương như nào rồi. Chắc từng làm nhiều người đau khổ lắm ha?" - Tôi lắc đầu ngán ngẩm, thật lòng cũng rất muốn biết một người như nó liệu có biết yêu là gì không.

"Ai mà biết! Nghe thì có vẻ tồi nhưng mà chắc gì người ta đã thật lòng với tao đâu. Mày tin hay không thì tùy, nhưng mà cảm giác có một người thật tâm yêu mình là như thế nào, tao chưa từng cảm nhận được." - Thiên nói với giọng mỉa mai. Đằng sau thái độ bất cần đó, tôi nghĩ có lẽ nó cũng mong muốn một lần được yêu thương đúng nghĩa.

Nói chuyện một lúc lâu tôi mới biết, người yêu gần nhất của Thiên, là người đưa nó đến đây, cũng chính là người đầu tiên nó dành tình cảm thật lòng. Ấy vậy mà, người con gái đó lại vì chuyện gia đình nó phá sản mà nhẫn tâm bỏ rơi nó. Mất đi điểm tựa là gia đình, phát hiện mẹ ruột ngoại tình, bị người yêu ruồng bỏ, mất luôn cả điểm tựa là tình yêu, chính vì lẽ đó mà Thiên mất đi niềm tin về lòng người, về sự thủy chung và hoài nghi giá trị của bản thân đối với cuộc đời. Nó lao vào chơi bời quậy phá, tập tành ăn theo chúng bạn hút thuốc, đánh nhau. Dần dà, nó trở thành người không có cảm xúc, không còn biết nói lời dịu dàng, yêu thương với ai cả.

"Vậy chắc mày ghét phụ nữ lắm ha? Sơ hở là nói tụi tao phiền phức. Giá mà mày thấy được ánh mắt của mày khi nhìn mấy đứa con gái trong lớp, cứ như có thù từ kiếp nào á." - Tôi hỏi Thiên.

Nghe xong câu nói của tôi, Thiên bật cười, nụ cười có vài phần bất lực:

"Dữ vậy hả? OK. Tao thừa nhận tao rất ghét phụ nữ, nhưng mà tao không thể phủ nhận rằng tao cũng rất yêu họ."

Nghe đến đây tôi cũng cười, nụ cười không khác Thiên là mấy. Đúng là bản thân mỗi người luôn có những thứ không vận hành theo ý mình. Cũng giống như tôi với Thiên, tôi thừa nhận mình rất ghét cách nói chuyện và tính bất cần đời của nó, nhưng lại không thể phủ nhận rằng mình cũng dành rất nhiều sự chú tâm vào con người này.

Bỗng chốc trong lòng tôi dâng lên một cảm xúc khó tả, thật lòng tôi muốn Thiên có thể cảm nhận được thật nhiều tình yêu thương, khiến nó tin rằng bất cứ ai cũng xứng đáng được nhận những điều tốt đẹp, và bản thân nó cũng là một điều tốt đẹp, ít nhất là đối với tôi.

"Nhưng mà trong mắt tao mày không giống phụ nữ đâu, tao không ghét mày, càng không thể yêu mày được." - Chưa đợi tôi kịp trả lời, Thiên đã chen vào nói thêm.

Nghe được câu này của nó, tim tôi thắt lại, tôi chưa từng có cảm giác này trước đây. Gọi là gì nhỉ? Đau lòng? Hay tổn thương? Tôi cũng không rõ nữa...

"Tú, em cũng ăn ở đây hả?" - Bất chợt một giọng nói cất lên phá vỡ bầu không khí trầm lặng.

Tôi quay đầu nhìn, là chị họ của tôi, Ngô Lê Ánh Nguyệt, mẹ tôi và mẹ chị ấy là hai chị em ruột. Chúng tôi bằng tuổi nhau, ngay từ nhỏ tôi đã thường bị đem ra so sánh với chị. Ánh Nguyệt dịu dàng, lại giỏi giang, chị ấy xinh đẹp và thu hút như một vầng trăng sáng chiếu rọi trên bầu trời, đúng với cái tên của chị, bản thân chị luôn luôn tỏa ra một sức hút kì lạ, không một ai tiếp xúc mà không khỏi quý mến chị, kể cả tôi cũng thế.

"Ủa chị Nguyệt! Hôm nay không có ai ở nhà nên em đi ăn ngoài với bạn." - Tôi trả lời.

"À, đây là bạn em hả? Trông ngầu quá ta!" - Ánh Nguyệt nhìn Nhật Thiên, tươi cười chào hỏi.

Thiên nhìn chị không rời mắt, ánh mắt đó, trước giờ tôi chưa từng thấy nó nhìn ai như thế. Có lẽ nó cũng bị chị thu hút như bao người. Cũng phải thôi, khi đứng nước một vầng trăng sáng, người ta thường quên mất sự tồn tại của những ngôi sao.

Không đợi Thiên kịp trả lời, Ánh Nguyệt đã vội nói lời tạm biệt rồi quay đi vì bạn chị gọi, Thiên nhìn theo chị, ánh mắt đầy tiếc nuối, tôi nhìn ra được con tim đang nhen nhóm sự thổn thức, rung động trong lòng nó.

"Chị mày tên đẹp, người cũng đẹp. Đúng gu tao ghê."

"Mày chỉ thích con gái đẹp thôi hả?" - Tôi nghe xong lời Thiên nói tự nhiên lại có chút thất vọng. Tôi không xinh, dáng không chuẩn, mặt mũi trông cũng bình thường, rõ ràng không phải đối tượng thích hợp trong mắt Thiên.

"Thằng nào mà không thích gái đẹp? Sắc đẹp khiến người ta dừng lại mà." - Nhật Thiên ngẩng đầu nhìn thấy nét mặt tôi có phần buồn bã, nó trầm ngâm một lúc rồi nói thêm - "Nhưng cái tâm mới là thứ khiến người ta ở lại."

"Oh, vậy theo mày tao có phải kiểu có tâm không?" - Đôi mắt tôi chợt sáng lên, cảm nhận được có một chút tia hy vọng le lói trong lòng.

"Bây giờ thì có. Nhưng sau này thì chưa biết được. Đời còn dài, còn nhiều thứ tác động, ai rồi cũng khác đi thôi." - Thiên cười trừ, lời nói chắc nịch như thể nó đã chứng kiến nhiều người thay lòng đổi dạ lắm rồi.

"Không đâu, tao sẽ luôn đối xử tốt với mày. Tin tao đi. Mày không tệ với tao, tao nhất định sẽ toàn tâm toàn ý với mày, 10 hay 20 năm nữa cũng vậy."

"Hứa hẹn giờ có sớm quá không cô?" - Nhật Thiên nhếch môi, vẫn thói quen cũ búng trán tôi một cái, đem ánh mắt chế giễu nhìn thẳng vào người trước mặt.

Tôi chỉ cười nhạt, không phân tích cũng không giải thích, lén thở dài một tiếng, cúi đầu tiếp tục ăn. Tôi biết lời tôi nói nghe có vẻ mông lung, nhưng đó là những lời thật tâm nhất với cảm xúc của tôi lúc này. Trước giờ tôi chưa từng nói chuyện theo kiểu cam kết với ai như thế, cũng không biết mình có làm nổi không. Chưa biết tương lai như thế nào, nhưng chí ít ở thời điểm hiện tại, tôi vẫn muốn đồng hành cùng Thiên, làm bạn với nó thêm ít nhất 10 - 20 năm nữa.