Charlotte lật sổ sách hài lòng với lợi nhuận thu được, không hổ danh là đệ tử của cô, cậu Vũ không làm cô thất vọng.

Bên xưởng gia công mọi người làm việc rất tỉ mỉ, phải nói với tay nghề đào tạo của ba mẹ Thanh, cùng với những mối quen biết của cậu Ba Nguyên, khả năng đàm phán của út Na, cân bằng thu chi của Long và con Bưởi, khả năng phát triển của tiệm vàng là rất lớn, tương lai có thể gây dựng lại sự nghiệp của gia đình là chuyện sớm muộn.

Charlotte đi tham quan một vòng, ngắm những mẫu gia công tinh sảo, đẹp mắt đáp ứng nhu cầu của tầng lớp quý tộc, cũng có những mẫu đơn giản phù hợp với điều kiện của người dân muốn sắm vàng làm của hồi môn cho con.

Trong không khí vui vẻ mọi người đều khen ngợi và thể hiện sự biết ơn Charlotte. Cô khiêm tốn nói rằng tất cả đều nhờ sự yêu thương, sự đoàn kết của mọi người dành cho Thanh, nếu không có điều đó thì một mình cô chẳng thể làm được gì.
Buổi tối, Charlotte ra sân ngắm những ánh sao lấp lánh trên bầu trời đêm. Nguyên cũng đi ra đó, anh đứng từ xa nhìn sâu vào ánh mắt của Charlotte, có cái gì đó rất khó hiểu, Charlotte không hề chia sẻ với anh bất cứ chuyện riêng tư gì. Nếu có việc cần cô sẽ gửi thư nhờ anh sắp xếp, họ giống như những đối tác cả hai bên đều có lợi. Anh giúp cho gia đình Thanh có được một thân phận mới, phát triển buôn bán ở cái huyện nhỏ xíu này. Nhưng nhờ cái tiệm vàng đó mà huyện của anh ngày càng phát triển hơn, nhờ vậy mà anh yên phận với chức quan, được con dân tín nhiệm, cũng chẳng phải tham ô, tranh đấu. Các quan trên biết nơi anh làm việc có tiệm vàng lớn như vậy cũng không tỏ thái độ khinh thường, giễu cợt, bắt nạt nữa, với anh vậy là quá đủ. Nhưng về mặt tình cảm anh có chút lòng tham, anh mơ ước được một lần cùng chia sẻ với đứa em gái này, được trở thành người thân không màng danh lợi với nó.
Lại gần phía Charlotte, anh hỏi cô.

-Có muốn uống chút rượu không?

-Uống với anh?

-Không thể sao, có thể coi anh như là một người bạn không? anh muốn em mở lòng với anh một chút.

Charlotte hơi chần chừ nhìn Nguyên, thời gian này cô biết anh coi cô như người thân, nhưng vì những ký ức không vui trong quá khứ nên Charlotte không muốn mở lòng với những người trong gia đình cô. Charlotte nhìn Nguyên, anh mắt có một chút cảm kích thì cũng có một chút nghi ngờ.

-Có thể tin anh được không?

Nguyên nhìn Charlotte với ánh mắt chắc chắn.

-Hãy tin anh.

Charlotte cười.

-Anh không sợ phải đứng giữa em và mẹ anh à?

-Có một người phụ nữ đã từng tham gia vào cuộc tranh đấu của các bà vợ. Bà ấy không trực tiếp hại ai nhưng lại mắt nhắm mắt mở để các bà vợ kia hãm hại lẫn nhau, bà ấy nghĩ rằng bà ấy không sai, không làm gì phải hổ thẹn. Khi con trai bà lớn, bà đã lợi dụng một đứa con gái của bà vợ nhỏ để giúp con bà được làm quan. Nhưng rồi, đến khi bà ấy già đi, bệnh tật hành hạ, bà ấy mới nhớ lại những việc mình làm trước đây và bà ấy đã nhận ra cuộc đời bà đã có quá nhiều sai trái. Người phụ nữ ấy là mẹ anh, khi em về bà ấy không dám ra mặt gặp em vì sợ đối mặt với em, bà ấy đã dặn anh là phải bảo vệ em, nếu bà ấy mất thì hai anh em mình hãy nương tựa vào nhau mà sống tiếp.

Khi Nguyên nói xong gương mặt anh có chút kích động, dường như anh đang cố gắng gồng mình kìm lại để che giấu đi tâm trạng của mình, anh không muốn khóc trước mặt Charlotte. Một người bằng da bằng thịt, không phải bằng sắt bằng đá nên đôi lúc cũng phải yếu mềm. Mẹ, dù sao cũng là mẹ, bà có xấu xa độc ác hay điên khùng khờ khạo, có què cụt đi nữa thì vẫn là mẹ và anh vẫn là khúc ruột dưới của bà. Khi bà còn khỏe anh luôn không đồng tình với những việc bà làm, nhưng chỉ cần bà khóc anh lại mềm lòng chấp nhận những yêu cầu vô lý mà bà bắt anh làm theo.

Nếu đứng giữa Charlotte và mẹ, đương nhiên anh chọn mẹ, nếu anh nói anh sẽ theo Charlotte là nối dối. Anh chỉ biết âm thầm giúp đỡ Charlotte, việc Charlotte bị mẹ Ba hại anh biết, việc em ấy gặp lại được thầy Nam cũng là anh sắp xếp. Anh chỉ có thể làm vậy để Charlotte bảo toàn tính mạng còn việc Charlotte sướng hay khổ, anh chả thể nào can thiệp được.

Anh buồn vì mẹ đau yếu nhưng lại vui vì mẹ nhận ra được thứ quan trọng nhất trong cuộc đời này không chỉ có tiền tài danh vọng mà còn tình yêu, tình thân. Bà giấu không cho Charlotte biết bà bị bệnh và cũng chả có can đảm để đối mặt với Charlotte. Bà cảm thấy sợ hãi và nhục nhã vì sau bao năm tranh đấu không màng thủ đoạn, cuối cùng bà cũng phải đối mặt với bệnh tật, sinh lão bệnh tử không chừa một ai. Bà thấy hổ thẹn khi dùng thủ đoạn dơ bẩn đối với Charlotte để con mình có được chức quan mà nó chẳng muốn làm.

Và bà ngưỡng mộ Charlotte, một đứa nhỏ chịu bao nhiêu thủ đoạn của các bà mẹ kế, vậy mà nó vẫn hiên ngang và kiêu hãnh sống những ngày tháng tốt đẹp và hạnh phúc. Bà thử hỏi rằng có phải ông trời có mắt không, bởi những kẻ xấu xa như bà đã đến lúc bị trừng phạt rồi.
Charlotte ngồi đó, nhìn anh Ba của mình, ánh mắt không một chút dối trá, nơi sâu thẳm trong veo của đôi mắt, những giọt nước mắt muốn trào ra lại bị cố kìm lại tạo nên sự long lanh trong đôi mắt người đàn ông. Tại sao anh ấy phải cầu xin tình cảm của cô? Là vì lợi dụng cô, vì cô đã giúp đỡ anh sao? Không hề, cô biết điều đó, cô cũng chả hiểu sao khi nghe mẹ Cả bệnh, mẹ Cả đã nhận ra lỗi lầm của mình. Cô chả hề cảm thấy hả hê mà cô lại thấy chua xót cho mẹ Cả, cho những người sinh ra phải chịu kiếp chồng chung, vì ganh ghét mà trở nên thù hận và tàn nhẫn. Charlotte thầm hỏi rằng đến bao giờ mới có sự bình đẳng, đến bao giờ thì sự chung thủy của đàn ông lên ngôi thay cho cảnh năm thê bảy thiếp, người đắp chăn bông kẻ lạnh lùng.

Cô muốn một lần đánh cược, một lần tin tưởng vào anh Ba mình. Dù sao cô cũng muốn một lần cảm nhận được tình thân là gì? Đưa tay ra để ngoắc tay với anh Ba mình.

-Em tin anh.

Ba chứ ngắn gọn để anh Ba của cô dốc lòng bảo vệ đứa em gái này, dốc lòng cho nó được hạnh phúc. Tình yêu của cậu Vũ và Thanh đã từng làm anh phải sốc. Nhưng khi thấy cậu Vũ và mẹ của cậu chấp nhận mọi thứ để cậu đến với tình yêu của mình thì anh cũng phát hiện ra em mình cũng có thứ tình cảm ấy với hiền thê của chồng. Anh tôn trọng tình yêu ấy và anh thề với lòng rằng sẽ để em gái mình có được hạnh phúc với tình yêu nó chọn.