Ánh nắng mùa hè rực rỡ chiếu xuyên qua những tán cây Chaiyapruk, hắt lên đôi gò má trắng trẻo của Tiểu thư Pilantita đang ngồi trên chiếc ghế sắt được rèn và sơn màu trắng, dưới bóng cây to rộng.

Mặt sân trong vườn nhìn như được tô điểm bởi những bông hoa Chaiyapruk màu hồng nhạt dần chuyển sang màu trắng rơi rụng bên dưới gốc cây. Trên cây, những chùm hoa màu hồng và màu đỏ sậm nổi bần bật giữa những tán lá xanh ươm; chờ đợi đổi sang màu trắng nhạt và bị thổi bay, rơi xuống không mục đích và lặp lại chu kỳ của nó.

" Khun Pin... con đây rồi."

Gương mặt nghiêm nghị của Công chúa Padmika dường như dễ chịu hơn khi bà ngồi xuống chiếc ghế đối diện với cô cháu gái của mình.

" Dạ "

Tiểu thư Pin trả lời dì của mình, khẽ mỉm cười như thường lệ.

“ Con đang lột vỏ Maprang à? ”

Công chúa Padmika nhìn những trái Maprang da vàng chất thành đống và một chiếc bát lớn trong suốt chứa hơn nửa lượng nước để trước mặt Tiểu thư Pin một lúc, sau đó cất tiếng hỏi.

"Dạ, đúng rồi thưa dì."

Cô ấy luôn lựa chọn ngôn từ cẩn thận khi nói chuyện với dì của mình.

" Bây giờ con đã thành thạo với việc lột vỏ nó rồi. Trước đây ta phải cầm tay con mới lột được. Chúng ta đã lãng phí rất nhiều trái Maprang cho đến khi con làm được từng trái."

Công chúa Padmika nhìn con dao chạm khắc bằng đồng trong lòng bàn tay thanh tú của Tiểu thư Pin với ánh mắt lấp lánh đầy kiêu hãnh sau khi nhìn thấy hoa văn trên bề mặt của trái Maprang, có thể đoán được rằng Tiểu thư Pin đang khắc một họa tiết hình vỏ sò.

" Nhưng tại sao con lại chuẩn bị nhiều như vậy? Con ăn hết tất cả chúng không? Chỉ có hai chúng ta trong cung điện này thôi. "

“ Con… chỉ lột sẵn chuẩn bị cho những lúc cần dùng thôi ạ. ”

Pilantita cúi đầu, dáng vẻ ngại ngùng của cô với đôi má ửng hồng cạnh tranh với những trái Maprang chín.

" Chỉ lột sẵn chuẩn bị thôi à? " Công chúa Padmika nhướng mày vì đã đoán được điều gì đó. “ Con định làm vui lòng Công chúa Anil phải không?”

Mặc dù giọng điệu của dì có vẻ dịu dàng, không có chút dấu hiệu tức giận, nhưng Tiểu thư Pin vẫn lập tức cúi đầu mà không hề giả vờ.

" Con không nói trường hợp đặc biệt đó đâu Dì. Nhưng nếu Công chúa Anil đến, con sẽ lấy một ly Maprang pha xi-rô để mời cô ấy. Công chúa Anil thực sự thích nó."

“ Nhưng có vẻ như cô ấy thích ăn đồ ăn vặt gần kho chứa củi hơn. ” Công chúa Padmika cười nói.

"Cô ấy thật bướng bỉnh."

Tiểu thư Pin khẽ cười nhếch mép khi nhớ lại thái độ hăng hái của Công chúa Anil và Prik lúc họ đang thưởng thức món Mu Sarong cho đến khi bị Dì của cô ấy bắt quả tang tại trận.

" Nếu Công chúa Anil không còn ở đây ..."

Ánh mắt sắc bén của Công chúa Padmika híp lại và trầm tư hơn, cuối cùng bà ấy cất giọng nói bằng một giọng đều đều và dễ nghe:   “ Có lẽ con sẽ rất cô đơn. ”

"Không còn ở đây?" bàn tay đang lột vỏ Maprang đột nhiên dừng lại. “Tại sao cô ấy sẽ không còn ở đây ạ?”

Đôi mắt nâu to tròn của Tiểu thư Pin tràn ngập sự hoang mang và thất vọng.

Thất vọng...

Mà không biết là thất vọng ai hoặc nên đòi hỏi điều gì ở ai đó...

“ Ta nghe nói Công chúa Anil sẽ tới Châu Âu để học tập, giống như các anh trai của cô ấy. ” Công chúa Padmika tiếp tục với giọng bình tĩnh và bí mật quan sát Pilantita, người lúc này đang mím chặt môi và trầm ngâm suy nghĩ.

“ Lúc đầu ta tưởng Đức Vua sẽ không gửi cô ấy đi du học như các hoàng tử, vì cô ấy là cô con gái nhỏ yêu quý của ngài. ”

“ Nhưng khi quan sát sự thông thái và sự khác biệt của Công chúa Anil so với những đứa trẻ khác, Luang Phinit, cố vấn đáng tin cậy của Đức Vua, đã nhất quyết nhấn mạnh với Bệ hạ rằng cơ hội có thể bị bỏ lỡ nếu Công chúa Anil không đi du học. Cuối cùng, Nhà vua đã đưa ra quyết định, vì ông không muốn cô con gái út của mình tụt hậu so với hai đứa con trai của mình. ”

" Thái tử tới Luân Đôn năm mười tám tuổi. Bây giờ Công chúa Anil mới mười bốn tuổi. Chẳng phải còn vài năm nữa sao? "

Đôi mắt của Tiểu thư Pin chợt lóe lên tia hy vọng.

" Ai đã nói thế ạ? "

" Nhà vua đã sắp xếp cho cô ấy đi du học trong hai tháng tới... Ông ấy biết rằng cô ấy đi càng sớm thì khả năng học ngoại ngữ của cô ấy sẽ càng thành thạo hơn. "

Dường như giọng nói trong trẻo, vang dội của dì Pad đã biến thành một cơn gió thoảng qua, mang theo thông điệp của dì Pad bay mất khiến cho Tiểu thư Pin không thể nắm bắt được trọn vẹn.

Pilantita chỉ tập trung vào cụm từ " Hai tháng tới " - điều đang chiếm lấy suy nghĩ của cô và khó có thể thoát ra được suy nghĩ ấy.

" Ôi chúa ơi, Pin! Con trông nhợt nhạt quá, con sắp ngất à? ” Công chúa Padmika nhìn vào khuôn mặt xanh xao của Pilantita và nhận ra hai tay cô đang nắm chặt cán dao bằng đồng. Bà lo lắng đưa tay ra chạm nhẹ vào cánh tay cháu gái mình một cách chân thành.

“Không có gì đâu ạ, thưa dì…” Tiểu thư Pin chỉ có thể nói như vậy và lại im lặng.

" Con hãy ngồi xuống và nghỉ ngơi trước đi. Đừng lột Maprang nữa. Ta sợ rằng con sẽ ngất xỉu và bị thương mất. "

" Dạ vâng thưa dì... "

Tiểu thư Pin buồn bã nhìn vào đôi mắt lo lắng của dì mình trước khi ngay lập tức buông Maprang ra.

Và sau đó cô cứ ngồi yên một chỗ ở đó...

" Ngồi yên " của Pilantita có nghĩa là ngồi với hai tay đặt trước đùi, hạ thấp tầm mắt nhìn thẫn thờ một cách vô hồn, và một cơ thể bất động.

Nhìn thấy cháu gái của mình trở nên như vậy, Công chúa Padmika cảm thấy còn tệ hơn vừa rồi.

“ Khun Pin à ” bà ấy nói với giọng rất nhẹ nhàng dịu dàng.

" Dạ. " - Pilantita đáp, nhưng vẫn ngồi yên, trông rất hời hợt như thể giọng nói ngọt ngào đó được thốt ra từ đôi môi của một pho tượng bằng đá.

" Tại sao con lại im lặng? Đừng nản lòng về việc học, ta sẽ cho con theo học một nền giáo dục cao hơn, kể cả khi đó là học ở Thái Lan."

Bà ấy đang thử hỏi...

Vì bà không thể đoán được hành động u sầu buồn phiền đột ngột của cháu gái mình.

" Con không sao đâu ạ. " Lần này, Tiểu thư Pin nhìn vào mắt dì của mình trước khi trả lời bằng một giọng khàn khàn gần như không thể nghe thấy.

“ Có lẽ con chỉ cảm thấy nóng thôi ạ. ”

------------

“ Trong thời tiết nắng nóng như thế này, thật sảng khoái khi có 1 ly Maprang do Khun Pin làm. ”

Giọng nói của công chúa Anil vẫn vô cùng trong trẻo. Nếu như là những lúc khác, Tiểu thư Pin sẽ vô cùng mong ước được nghe giọng nói của công chúa mãi không dứt.

Nhưng lần này... giọng nói của Công chúa Anilaphat càng trong trẻo hơn bao nhiêu thì trái tim của Pilantita càng thêm nặng trĩu bấy nhiêu vì cảm giác sắp thiếu vắng giọng nói này.

Tất cả những gì Pilantita có thể làm là ngây người nhìn Công chúa Anilaphat đang mỉm cười vui vẻ múc từng muỗng Maprang trông như hình vỏ sò làm bằng kẹo với chiếc vỏ có thể mở và đóng lại. Chúng được sắp xếp trong một cái bát trong suốt với xi-rô và đá, và Công chúa Anilaphat đang thoải mái thưởng thức món ăn nhẹ ưa thích của mình một cách không thể cưỡng lại.

“ Đúng vậy, Công chúa của tôi. Món ăn do Yai Pean làm không ngon bằng món của Tiểu thư Pin làm đâu ạ. "

Prik nịnh nọt bằng một giọng nhẹ nhàng ngọt ngào.

"...nếu nó ngon và mát như vậy, xin hãy ăn nhiều hơn đi ạ. "

Giọng nói ấy nhẹ nhàng và buồn bã như một tiếng nức nở.

" Khun Pin nàng không muốn ăn cùng ta à? "

Lúc này, đôi mắt của Công chúa Anil sáng lên lấp lánh như nũng nịu cầu xin, trước khi cô ấy nhoẻn miệng cười để lộ 2 lúm đồng tiền dễ thương và mời gọi bằng một giọng nói êm dịu mà không ai có thể cưỡng lại được những cử chỉ này.

Nhưng những chiêu trò mời gọi của Công chúa Anil lúc này lại không có tác dụng với Pilantita. Càng lúc cô càng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ được nhìn thấy nụ cười tỏa nắng rực rỡ đó và sẽ không bao giờ được nghe thấy giọng nói của Công chúa Anilaphat trong một thời gian dài sau này.

Tiểu thư Pin cảm thấy thật khó để giả vờ cư xử và hành động như bình thường...

" Anil, nàng ăn đi. Ta không thấy thèm ăn bất cứ thứ gì. "

Nói xong, Tiểu thư Pin chỉ có thể cố dằn tiếng nức nở nghẹn ngào vào cổ họng.

" Nàng bị nóng hả? "

Pilantita lắc đầu liên tục thay cho sự trả lời. Lúc này công chúa Anilaphat nhìn thấy sắc mặt Tiểu thư Pin tái nhợt như tờ giấy trắng.

" Đau bụng hả? "

Nàng vẫn lắc đầu và mím chặt môi. Đôi mắt to tròn chứa đầy sự trách móc.

" Prik! "

Giọng nói của công chúa Anilaphat trở nên trịnh trọng, khiến Prik nhanh chóng sà xuống ngồi bên cạnh đầu gối cô.

" Vâng thưa Công chúa. "

Prik trả lời bằng giọng run rẩy, vì cô chưa bao giờ nhìn thấy khuôn mặt của Công chúa Anilaphat nghiêm túc như thế này.

" Ta muốn nhờ em một vài thứ. "

Công chúa Anilaphat nói trong khi vẫn nhìn về phía Pilantita.

" Người muốn em đi đâu, thưa Công chúa? " Prik chỉ có thể suy đoán.

“ Em đi bất cứ đâu cũng được, nhưng phải thật xa. ”

Đôi mắt của Prik mở to khi cô ngẩng đầu lên để nhìn vào vẻ mặt bình tĩnh của Công chúa, lúc này người không hề có dấu hiệu gì là đang trêu chọc mình như thường ngày. Do đó, Prik chỉ có thể trả lời bằng sự trung thành không do dự.

" Xin tuân lệnh, Công chúa của em. "

Nhưng trước khi lui xuống một cách thầm lặng, Prik vẫn không quên quay lại và cầm theo bát Maprang của mình trước khi quay lại cúi chào Công chúa Anil một lần nữa.

“ Rất khôn ngoan, hầu gái của ta. ”

Nếu không có tình thế tiến thoái lưỡng nan này, Công chúa Anil sẽ phải bật cười thật to trước hành động của Prik, nhưng giờ cô chỉ có thể nhìn tấm lưng dày dặn của Prik 'Đi bất cứ đâu, đi thật xa' như cô ra lệnh.

Khi Prik đã đi rồi, Công chúa Anil di chuyển đến chiếc ghế cạnh Tiểu thư Pin rồi nhẹ nhàng và ân cần hỏi.

" Chính xác thì có chuyện gì với nàng vậy, Khun Pin? Tại sao nàng không trả lời ta? " Công chúa Anil tinh tế đến gần mặt Tiểu thư Pin, “ Mắt nàng đỏ quá, hay là nàng bị sốt rồi? ”

Khi bàn tay của Công chúa Anil chạm vào vầng trán tròn trịa của Tiểu thư Pin, những giọt nước mắt đầu tiên của Pilantita đã rơi xuống...

Sau đó là giọt thứ hai, thứ ba và vô số giọt nữa theo nhau rơi xuống.

Cuối cùng, đôi mắt xinh đẹp của cô hoàn toàn biến thành màn nước mắt.

" Khun Pin... "

Lần đầu tiên ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt của Công chúa Anil đã hoàn toàn biến mất. Khi cô nhìn thấy những giọt nước mắt của Tiểu thư Pin, Công chúa Anil không thể làm gì khác ngoài việc lấy chiếc khăn tay của mình để lau những giọt nước mắt cho người con gái ở trước mặt cô, người mà lúc này trông mong manh như thủy tinh dễ vỡ với những cử chỉ không thể kiềm soát được.

Vì cô vẫn không thể hiểu tại sao Tiểu thư Pin lại rơi nhiều nước mắt đến vậy.

Vì vậy, tất cả những gì cô ấy có thể làm là đặt bàn tay kia lên tay của Tiểu thư Pin.

" Ta sẽ cô đơn lắm... "

Sau khi rất khó khăn để kìm lại những giọt nước mắt, Tiểu thư Pilantita nói bằng một giọng khàn đặc.

" ... "

Công chúa Anil vẫn ngồi yên, bắt đầu soạn ra các lý do khiến Tiểu thư Pin rơi nước mắt trong câu nói phía sau.

Khun Pin đã biết về kế hoạch du học của ta rồi sao?

" Anil từng hỏi ta rằng liệu ta có cô đơn khi không có nàng ở bên cạnh không. "

" ... "

"Ta...vừa...tìm ra câu trả lời...hôm nay..."

Nói xong, Tiểu thư Pilantita lại khóc nức nở cho đến khi bản thân không trụ vững nữa, nên Công chúa Anil đưa tay ôm lấy thân hình nhỏ bé mong manh của nàng vào lòng, đồng thời nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của nàng trong tay, như thể sợ Tiểu thư Pin sẽ ngã xuống trước mặt cô ấy.

" Ta cô đơn. "

" ... "

Tiểu thư Pilantita tiếp tục nức nở trong cái ôm của Công chúa Anil với một cơn run nhè nhẹ.
.
.
.

“ Ta không bao giờ muốn rời xa Anil..."