Lễ đón tiếp Hoàng tử Anon đã được kỹ lưỡng sắp xếp từ vài tuần trước khi chàng trở về, vì Nhà vua biết rằng con trai thứ hai của ông chịu cảnh xa nhà đã từ lâu; học luật ở nước ngoài trong nhiều năm. Vì vậy, Nhà vua đã quyết định tổ chức một buổi chiêu đãi long trọng và trang nghiêm.

Vì vậy, tất cả những người giám sát đều là những hoàng thân đã làm việc thân cận với chủ nhân của hoàng cung, trong đó có quận chúa Padmika, người chịu trách nhiệm lo liệu tất cả các món mặn ngọt trong bữa tiệc.

Mọi sự chuẩn bị đều theo thứ tự: phù hợp với các quy tắc và quy định. Thực đơn của khách phải do Công nương Alisa lựa chọn và mọi món ăn trước tiên phải vượt qua sự kiểm soát nấu nướng nghiêm ngặt của quận chúa Padmika.

Vì lý do này, .. mà cuối tuần vừa qua, căn bếp của Tiền Điện trông vô cùng sôi động khi mà quận chúa Padmika đã tranh thủ cho những người hầu và đầu bếp tạo ra nhiều món ăn vừa ngon vừa tinh tế từ sáng sớm cho đến tối muộn để kịp dâng lên công nương Alisa nếm thử và lựa chọn.

Nhiều người thì bận rộn, nhiều người khác thì vui vẻ.

Khi ai đó cống hiến hết mình cho bất cứ điều gì thì phải có người nhận được lợi ích từ sự kiên trì đó, theo một cách nào đó.

Trong trường hợp của Công chúa Anilaphat và Prik, bọn họ chắc chắn là người đang nhận được lợi ích từ sự nỗ lực của quận chúa Padmika.

Công chúa Anil và đồng bọn đang tận hưởng.

Làm sao có thể không hạnh phúc được chứ? Vì nàng ấy có thể ăn đồ ăn nhẹ do đầu bếp làm cho quận chúa Padmika , những món nhằm để lựa chọn cho thực đơn vào buổi sáng. Sau đó thì nàng đi nếm thử các món ăn khác nhau trong bếp vào buổi chiều như thể đang có lễ hội ẩm thực vậy.

Hai người họ đi vòng quanh trong căn bếp như thể không tìm được đường về cung trong suốt một tuần cho đến khi ngày chiêu đãi đến.

Chiều muộn, Công nương Alisa và Hoàng tử Anantawut đến đón Hoàng tử Anon tại sân bay, Công chúa Anilaphat không đi cùng vì vừa đi học về nên phải ở lại trong cung điện đợi anh trai. Chẳng ai hay rằng. Kể cả bây giờ đã đến lúc đáng lý Công chúa Anilaphat phải thay đồ dự tiệc, nàng vẫn ngồi xổm, vui vẻ ăn những món ăn vặt thơm ngon cùng Prik trong góc kho chứa củi.

"Ngươi ăn như Chuchok* vậy.. Cẩn thận đó, ngươi bị nổ tung ra bây giờ." Công chúa Anilaphat lo lắng nói Prik - người đang tiếp tục ăn thịt Mu Sarong.

"Tại sao chết với cái bụng đầy ắp lại là điều tồi tệ được chứ?" Prik nghểnh cổ lên cãi vã trong khi vẫn đang nhai thức ăn

"Đôi khi ngươi nói những điều nghe cũng thông minh" Công chúa Anilaphat cười và nói

"Ôi trời ơi! Công chúa Anilaphat"

Đôi mắt nàng mở to ngay khi nghe thấy giọng nói lớn của quận chúa Padmika từ phía sau. Chưa kể đến Prik đã phải trợn mắt há hốc mồm nhìn món Mu Sarong trong khi giơ nắm đấm đấm nhiều phát vào ngực vì nghẹn.

Mọi thứ đều trở nên hỗn loạn

"Vâng, thưa dì." Công chúa Anilaphat dùng mu bàn tay lau khóe môi trước khi quay đầu nhận lời gọi của quận chúa Padmika.

Sau đó, nàng nhận thấy rằng quận chúa Padmika không chỉ đến xem nơi ẩn náu của Công chúa Anilaphat một mình mà còn mang theo Pilantita đi cùng.

"Sao lại ngồi xổm ăn thế này?

Thật vô duyên! Thật sự là vô duyên hết sức !! Cả ngươi nữa, Prik háu ăn như vậy có thể bóp chết ngươi đấy."

Quận chúa Padmika giận dữ lắc đầu trong khi nhìn Prik một cách lạnh lùng.

"Xin lỗi dì. Con đói quá, vừa đi học về được một lúc."

Công chúa Anilaphat say sưa nhìn vào đôi mắt long lanh của quận chúa Padmika.

Trong khi đó, cả tiểu thư Pin và Prik đều cúi đầu và lần lượt nuốt nước bọt.

"Ôi trời ơi! Không có ai chuẩn bị đồ ăn nhẹ cho Công chúa Anilaphat nên người phải xuống ăn một mình như thế này à?"

Quận chúa Padmika nói với giọng to đầy uy lực và duyên dáng, định là để tất cả người hầu trong bếp nghe được.

Tất cả nhân viên nhà bếp đều cúi mình xuống và không chạm vào mắt quận chúa Padmika. Thật sự thì, công chúa Anilaphat không thích ngồi ăn trong cung điện như các hoàng tử khác mà thích ăn trộm đồ ăn vặt với Prik bên cạnh bếp hoặc trong góc kho chứa củi.

Nếu có ai đó bày một mâm thức ăn một cách đàng hoàng trên bàn trên ghế, thì nàng ấy thường sẽ đổi ý và không muốn ăn chút nào.

Nàng thích chụp giựt bất thình lình để được thỏa mãn thú vui bản thân

"Công chúa Anilaphat, xin hãy lên cung điện, ở trong bếp sẽ chỉ khiến người bốc mùi thôi" quận chúa Padmika ra lệnh với chút tức giận vì bữa tiệc đã gần bắt đầu vào đầu giờ tối. Vì bà thấy xe của Nhà vua đã trở về từ nơi đón Hoàng tử Anon và đang di chuyển đến bãi đậu xe phía trước cung điện.

"Tiểu thư Pin" quận chúa Padmika dùng đôi mắt lấp lánh nhìn cháu gái.

"Vâng, thưa dì" Pilantita trả lời gọn gàng như thường lệ

"Mời Công chúa Anilaphat đến phòng thay đồ" quận chúa Padmika dịu dàng nói, "Buổi chiêu đãi sẽ bắt đầu sau vài giờ nữa"

"Vâng thưa dì"

"Prik, ngươi ở lại đây giúp đỡ, không cần đi cùng Công chúa Anilaphat" Giọng nói lên án của Công chúa Padmika khiến Prik đang cúi mình chỉ trả lời bằng giọng run rẩy

"Vâng thưa quận chúa."

Pilantita nắm lấy cổ tay của Công chúa Anilaphat và dẫn nàng đi cạnh nhau dọc theo hành lang Tiền điện.

"Anil cứ làm mọi thứ rối tung lên." Khuôn mặt của tiểu thư Pin có chút ủ rũ khi nàng quay sang mắng Công chúa Anilaphat, người đang quay lại nhìn Prik đầy lo lắng.

"Nàng cứ mắng đi" nàng ấy cười nói

"Huh!"

Tiểu thư Pin chỉ biết trầm ngâm rồi im lặng, cảm nhận được bàn tay của Công chúa Anilaphat chuyển từ bị kéo sang bám bằng cách đan năm ngón tay vào ngón tay của nàng một cách liền mạch.

Hơi ấm truyền đến đầu ngón tay khiến mặt tiểu thư Pin dần dần đỏ lên. Nàng từ từ gỡ bàn tay gầy guộc ra khỏi bàn tay đang nắm chặt của Công chúa Anilaphat một cách vụng về.

"Hmm? Nàng không muốn nắm tay ta à?" Công chúa Anilaphat nhướng mày mỉm cười

"Anil đã lớn rồi, có thể tự đi được. Nàng không cần ta phải dẫn đâu!" tiểu thư Pin nhẹ nhàng trả lời trước khi mím chặt môi thành một đường thẳng.

"Vậy sao?" Vẻ mặt của Công chúa Anilaphat hời hợt như thể đang hối hận điều gì đó. Thấy vậy, Pilantita đột nhiên chuyển chủ đề cuộc trò chuyện.

"Hôm nay nàng định mặc gì?"

"Ta không biết. Có vẻ như mẫu hậu đã nhờ Nom Yoi chuẩn bị trong phòng thay đồ." Công chúa Anilaphat nhắc đến người bảo mẫu yêu quý của nàng, người đã chăm sóc nàng từ khi còn nhỏ.

Nom Yoi vẫn còn trẻ. Đó là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi chưa kết hôn. Khi được bổ nhiệm làm bảo mẫu cho Công chúa Anilaphat, cô mới ở độ tuổi đôi mươi. Vì vậy, thật xấu hổ khi có ai gọi cô ấy là

Nom Yoi đây. Nom Yoi đấy.

Nhưng sau một thời gian, cô bắt đầu quen dần và rất vui khi được chăm sóc Công chúa Anilaphat, người rất dễ nuôi và luôn vui vẻ. Khi còn nhỏ, Công chúa Anilaphat rất dễ ăn uống và không hay khóc nhè như trẻ bình thường. Chỉ khi lớn lên một chút, nàng cứ chạy trốn nghịch ngợm trong cung cho đến khi bị thương rồi mới quay lại bôi thuốc mỗi ngày.

Dù vậy, Nom Yoi vẫn có tình cảm gắn bó với công chúa Anilaphat như thể con ruột của mình.

"Nhân tiện thì, nàng muốn ta mặc gì?"

"Ta thích nhìn thấy nàng trong chiếc váy trắng" tiểu thư Pin mỉm cười nhẹ khi nhớ lại Công chúa Anilaphat đã mặc chiếc váy dạ hội màu trắng bông xinh đẹp trong bữa tiệc mùa đông ở Cung điện Saetawarit vào cuối năm. "Nhưng dù sao thì nàng trông vẫn xinh đẹp và đáng yêu trong bất kỳ bộ trang phục nào"

Câu sau giống như một nàng tự nói với chính mình hơn.

"Nàng nói gì cơ?"

"Không có gì"

Khi cặp đôi đến phòng thay đồ thì thấy Nom Yoi đã đợi sẵn. Cô ấy hơi thiếu kiên nhẫn, có thể là do đã muộn hơn giờ thay đồ.

"Công chúa Anilaphat, nhanh đi tắm đi. Sự chậm trễ sẽ không kịp giờ mất thôi. Tôi đã chuẩn bị quần áo cho người rồi này. Hoàng phi đã chọn nó cho người!" Nom Yoi chỉ tay về phía chiếc váy không tay màu hải quân được may theo hoa văn đơn giản nhưng thanh lịch

Phía trên thêu những sợi tơ bạc lung linh trong ánh sáng. Phần váy phía dưới xếp ly và bồng bềnh vừa phải. Nó không bồng bềnh như chiếc váy búp bê nàng mặc trước đây

"Mẫu hậu biết Anil thích mặc quần áo tối màu" Công chúa Anilaphat luôn sử dụng tên riêng của mình khi nói chuyện với Nom Yoi. "Còn chiếc váy của tiểu thư Pin thì sao?"

Câu sau chuyển sang Pilantita

"P'Koi sẽ mang nó đến" tiểu thư Pin trả lời bằng giọng rõ ràng, "Dì định để ta giám sát việc ăn mặc của nàng"

"Dì coi ta là đứa trẻ ba tuổi à?"

"Biết nói sao đây? Một cô bé mười bốn tuổi trèo cây và bắt sâu. Làm sao ta có thể coi những hành động đó của nàng là lớn hơn một đứa trẻ ba tuổi chứ?"

"Đúng vậy" Công chúa Anilaphat cười lớn, "Vậy hôm nay ta sẽ đứng yên để Pin kiểm soát cách ăn mặc của ta, có được không?"

"Có lẽ nên vậy"

Đáng tiếc, Công chúa Anilaphat không có thời gian để tiếp tục cuộc trò chuyện với tiểu thư Pin dù chỉ nửa lời vì Nom Yoi đang cố đẩy nàng về phía phòng tắm.

Pilantita mặc một chiếc váy trắng bồng bềnh trông thật đáng yêu.

Khi Công chúa Anilaphat bước ra khỏi phòng tắm, mùi hương trên cơ thể và mái tóc mượt mà của nàng thực sự mê hoặc, nó dường như lấp lánh và chói lóa đến mức khiến tiểu thư Pin phải nheo mắt.

Hơn nữa, khi nàng diện chiếc váy màu xanh hải quân tối màu

Làn da trắng nõn của nàng lại càng được nhấn mạnh để trắng hơn bao giờ hết.

Tiểu thư Pin lơ đễnh nhìn Nom Yoi đang buộc tóc cho Công chúa Anilaphat, đồng thời mái tóc của nàng cũng được P'Koi tạo kiểu

Các cô gái tuy ở trong phòng đã rất lâu nhưng vẫn được coi là còn rất sớm so với thời gian tổ chức tiệc.

Một buổi chiêu đãi vào buổi tối sớm được tổ chức ở sân trước cung điện, một bãi cỏ xanh được trang trí bằng những vòm hoa đầy màu sắc được trang trí bằng những bụi cây tròn nhỏ ở mỗi góc trông giống như một vườn hoa mô phỏng. Bàn ăn dài dùng để chiêu đãi nổi bật ở trung tâm, xung quanh là bàn tròn dành cho khách được bao bọc bởi những dây ánh sáng màu vàng tuyết dọc theo bụi cây tạo nên sự hấp dẫn.

Bữa tiệc vẫn chưa bắt đầu. Vì vậy, sảnh đón tiếp ở Cung điện phía trước chỉ có các chủ nhân của Cung điện Sawewwarit tập trung dần dần.

"Anil, đó có phải là Anil không?" Hoàng tử Anon nói với giọng rõ ràng khi vui vẻ đến gần em gái mình.

Hai cô gái đứng dậy và tỏ lòng tôn kính. Công chúa Anilaphat trầm ngâm nhìn hoàng tử Anon, gần như không nhớ rõ mặt anh trai mình

Sau khi nhìn, nàng nhận ra anh trai mình trông giống mẹ của họ. Càng cười càng thấy giống nhau.

"Khi ta rời đi, Anil chỉ cao bằng khuỷu tay. Bây giờ, em có thể cao ngang vai ta rồi"

"Tại ta cho ẻm ăn sữa, bơ như người ngoại quốc. Anil giờ như con gái lớn của ta vậy đó"

Hoàng tử Anantawut chế nhạo em gái của mình, khiến mọi người bật cười.

"Đây có phải là tiểu thư Pin mà Anil đã nói với ta trong thư không?"

"Đúng rồi, thưa hoàng huynh". Công chúa Anilaphat trả lời ngắn gọn vì nàng không thân quen lắm với anh trai mình.

Hoàng tử Anon mỉm cười lịch sự với tiểu thư Pilantita, nhưng Công nương Alisa vừa đến đại sảnh đã lao vào và ôm chầm lấy tiểu thư Pin một cách trìu mến.

"Tiểu thư Pin của ta hôm nay dễ thương quá, xinh như búp bê vậy đó"

"Mẹ thiên vị thật, hôm nay con gái nhỏ của mẹ xinh đẹp ngọt ngào như vậy, sao mẹ chỉ ngưỡng mộ tiểu thư Pin thôi?" Hoàng tử Anantawut vẫn thích thú trêu chọc em gái yêu quý của mình như thường lệ

"Mẹ rất thích Pin, hoàng huynh ạ. Mẹ chỉ nói muốn nàng trở thành một đứa con gái khác của mẹ thôi. Mẹ không quan tâm đến Anil" Công chúa Anilaphat tung hứng cùng anh trai.

"Anil thực sự không phải là con gái của ta" Công nương Alisa cố ý liếc nhìn Công chúa Anilaphat, "Nghịch ngợm như con khỉ"

"Mẹ nói như thể..." Mắt Công chúa Anilaphats lấp lánh lấp lánh một cách ranh mãnh.

"E hèm, Anil." Giọng nói của hoàng tử Anantawut nửa nghiêm khắc, nửa tỉnh nửa mê, nghe cực kỳ mâu thuẫn.

"Đừng nói những gì em nghĩ!"

-----

Không khí trong bữa tiệc rất nhàm chán vì hầu hết khách mời là những người họ hàng cao cấp, công chúa hay phu nhân có đẳng cấp tương đương với Hoàng tử Anon đến hầu cận; lần lượt đến giới thiệu mình với hoàng tử, cho đến khi chàng gần như không thở nổi, gần như biến buổi chiêu đãi chào đón thành bữa tiệc ném vòng hoa để tìm bạn tình.

Công chúa Anilaphat và Pilantita được hầu hết các vị khách cấp cao trong bữa tiệc khen ngợi xinh đẹp như tiên nữ cho đến khi họ bắt đầu chán ngấy. Họ tách ra để chiêm ngưỡng lễ tân dưới mặt tiền phủ đầy dây thường xuân bên cạnh cung điện

Không giống như những bữa tiệc trước ở Cung điện Sawetawarit, trong bữa tiệc này, sàn nhảy được chuẩn bị một cách thời thượng. Hai cô gái ngắm nhìn những người phụ nữ nhảy múa vui vẻ cùng Hoàng tử Anantawut và Hoàng tử Anon.

"Khun Pin...chúng ta nhảy nhé?" Sau khi quan sát một lúc lâu, công chúa Anilaphat nói với giọng trong trẻo.

"Ở đây sao?" Đôi mắt nai to tròn của tiểu thư Pin mở to ngạc nhiên

"Mm, hôm nay ta mới học khiêu vũ...Nàng có thể làm bạn nhảy của ta được không?"

"Chắc chắn rồi"

Công chúa Anilaphat đưa tay ra cúi đầu mời tiểu thư Pin nhảy. Pilantita bẽn lẽn mỉm cười ngọt ngào khi bàn tay trắng nõn mềm mại của Công chúa Anilaphat nhẹ nhàng chạm vào vòng eo thon gọn của nàng.

Cả hai đều di chuyển chậm rãi theo nhịp nhạc; trông giống như nữ diễn viên ballet đang nhảy múa trong hộp nhạc

Chiếc váy xanh navy xếp ly xếp chồng lên váy trắng bồng bềnh, phấp phới theo chuyển động uyển chuyển, trông đáng yêu không thể tả.

"Một ngày nào đó, nếu không có ta ở đây bên nàng, nàng có cô đơn không?"

Sau khi khiêu vũ đến phần cuối của bài hát được chơi bằng nhạc cụ cổ điển, Công chúa Anilaphat thẳng thừng hỏi.

"Mm nếu nàng không ở đây, sẽ không có ai nghịch ngợm với ta"

Công chúa Anilaphat trả lời, cười một cách thiếu suy nghĩ.

"Ta hỏi nàng có cô đơn không?" Ánh mắt công chúa Anilaphat trở nên nghiêm nghị, trông xa lạ.

"Ta không biết, chuyện đó vẫn chưa xảy ra." tiểu thư Pin nghiêng cổ nghĩ, ngày nào ta cũng thấy nàng ở trước mặt ... không thể tưởng tượng được ta sẽ cảm thấy cô đơn không"

"Nhưng đối với ta, nếu ta không nhìn thấy nàng."

Giọng nói nhỏ đến mức Pilantita phải tiến lại gần và chăm chú lắng nghe.

"Ta sẽ rất cô đơn"

-------------------------------------------------- -

Continue

1) Chuchok là người ăn xin trong truyện cổ - người có vô số thức ăn để ăn cho đến khi chết vì no

2) Mu Sarong là một trong những món ăn nhẹ chiên giòn của Thái