Trong khi Prik vẫn đang nghĩ cách lẻn vào phòng ngủ của tiểu thư Pin để lấy trộm 'thứ' mà sếp cô đã nhắc đến, nghĩ cho đến khi đầu cô gần như muốn nổ tung mà chưa kịp nghĩ ra thì Công chúa Anilaphat lại ra tay khiến Prik không ngờ tới.

"Thưa quận chúa, dì Pad. Con có chuyện cần hỏi ý kiến dì"

Prik nhớ rõ ngày mà quận chúa Padmika đến thăm Cung điện phía trước nhằm bàn bạc việc tổ chức tiệc chào mừng Hoàng tử Anon, người sẽ trở lại trong vài tuần tới. Công chúa Anilaphat nhân cơ hội này hỏi ý kiến quận chúa Padmika trước mặt nhà vua.

'Công chúa Anilaphat muốn hỏi ý kiến gì của ta?

"Chắc chẳng có gì to tát đâu, hẳn là lại một trò nghịch ngợm gì đó nữa chứ gì."

Nhà vua vừa cười nói vừa nhìn cô con gái út đầy trìu mến của ông.

"Không hề nghịch ngợm đâu thưa phụ vương,"giọng nói của công chúa Anilaphat vẫn trong trẻo như xưa. "Con chỉ muốn ngủ lại với tiểu thư Pin trong Cung điện Bua thôi".

"Có chuyện gì vậy? Tại sao con phải ở lại qua đêm?" Nhà vua hỏi cô con gái út với giọng nhẹ nhàng yêu thương thay vì thuyết phục.

"Con sẽ có bài kiểm tra trong vài ngày tới. Vẫn còn nhiều môn mà con không hiểu hết. Vì vậy con muốn nhờ tiểu thư Pin giúp dạy kèm những môn con chưa hiểu thưa phụ vương. Vì vậy, nếu con ở lại ôn bài cho đến tận đêm khuya rồi mới đi bộ về Tiền điện. Con nghĩ nó sẽ nguy hiểm, thưa phụ vương."

Sắc mặt công chúa Anilaphat lúc này rất dễ thương. Đôi mắt đen của nàng ấy sáng và trong. Miệng nàng tràn ngập nụ cười cho đến khi lúm đồng tiền hiện rõ trên gò má trắng ngần

Thật trớ trêu khi phải xếp hạng những người trên thế giới này sẽ phải lòng hành động của Công chúa Anilaphat.

Vị trí số một chắc chắn sẽ thuộc về Nhà Vua

Và xếp thứ hai sẽ là Pilantita

"Con có lý do, đúng là lý do chính đáng" Nhà vua trả lời cô con gái út của mình một cách tử tế. 'quận chúa Pad hãy nói cho ta biết... Ngươi nghĩ thế nào?

Nghe những lời này của ông, quận chúa Padmika làm sao có thể nói một lời hay đưa ra lý do nào để từ chối mong muốn của Nhà vua đây?

"Chuyện nhỏ thôi; sẽ không có vấn đề gì đâu, thưa Bệ hạ"

Quận chúa Padmika cúi đầu đáp lại với vẻ mặt hết sức sùng mộ.

"Thế thì ta sẽ phải nhờ ngươi chuẩn bị phòng ngủ cho Anil!"

"Vâng," Quận chúa Padmika của Bệ hạ lại cúi đầu phản hồi lại lời của Nhà vua trước khi quay sang nói chuyện trực tiếp với Công chúa Anilaphat

"Cung điện Bua sẵn sàng chào đón Công chúa Anilaphat bất cứ ngày nào cũng được. Người vui lòng cho biết ngày nào người muốn ở lại qua đêm, vì ta sẽ cần chuẩn bị phòng ngủ cho người không thiếu sót gì.

"Người thật tốt bụng, thưa quận chúa!"

"Siêu thông minh luôn!"

Prik hét lên trong lòng khi biết mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch của sếp. Khó lén lút cướp thì dùng đường thẳng, nhờ nhà vua, dùng uy mà dẹp sạch mọi chướng ngại; sẽ không có gì cản trở và làm phiền công chúa nữa.

Công chúa Anilaphat thật khôn ngoan khi sử dụng đặc quyền của mình đúng lúc khiến Prik chỉ có thể nghĩ đến ngợi khen và tôn thờ nàng.

"Ngươi tính đi bao nhiêu ngày vậy, Prik?" Công chúa Anilaphat hỏi Prik, người bất lực chuẩn bị quần áo từ chiều muộn cho đến tận tối.

"Nô tỳ cũng không biết, thưa công chúa. Để không ai nói gì, nô tỳ cần phải cẩn thận"

"Một đêm là đủ." Công chúa Anilaphat, người đã chuẩn bị xong quần áo từ đầu giờ tối, nói để nhắc nhở Prik, người vẫn đang chuẩn bị quần áo, bỏ vào ra chiếc túi yêu thích của mình. "Không ai dám ở lại quá một đêm tại Cung điện Bua"

"Nhưng theo những gì nô tỳ được nghe từ quận chúa Pad, có vẻ như công chúa có thể đi bất cứ lúc nào bất cứ lúc nào người muốn. Đó cũng không phải là một vấn đề lớn"

Công chúa Anilaphat cười tươi khi biết người hầu cận Prik của mình rất khôn ngoan dù không được học hành đàng hoàng như những người khác.

Chỉ có Công chúa Anilaphat là người dành thời gian vui chơi để dạy Prik những bài học vào một số buổi tối sau giờ học. Nàng chỉ mong Prik có thể đọc và viết đủ tốt để sau này không để bị ai lừa gạt.

Tuy nhiên, Prik trông thông minh và tinh ranh hơn nhiều.

"Nói như vậy cũng không sai." Công chúa Anilaphat thường lãng phí thời gian giải thích những vấn đề phức tạp để Prik cũng như chính mình cũng có thể hiểu được.

Vì công chúa Anilaphat đã kiên trì làm điều này. Vì vậy, Prik khôn ngoan hơn những người hầu khác

"Nhưng nếu chúng ta ở nhiều đêm, ta sẽ cần để tâm đến dì," giọng nói của công chúa Anilaphat vẫn rất dịu dàng, không khác gì mỗi lần cô nói chuyện với Prik, "Có phải không?"

"Tất nhiên rồi, thưa công chúa." Ngay cả khi cô trả lời, Prik vẫn cúi đầu sợ hãi.

"Nếu sợ thì ở lại một đêm là đủ"

"Vâng, thưa công chúa." Prik bĩu môi, vẫn chưa quyết định được nên cho một tấm vải màu đỏ hay tím vào túi xách của mình.

"Lấy cả hai đi, Prik" Công chúa Anilaphat mỉm cười trìu mến với những người hầu thân cận của mình. "Ngươi có thể nghĩ đến màu sắc vào ngày mai. Không có màu nào đúng hay sai và không ai được đả kích ai chỉ vì ăn mặc sai cách"

"Người thật thông minh, thưa công chúa."

Vì Công chúa Anilaphat là như vậy nên Prik vừa tôn kính trong đầu vừa thấm nhuần ý định của Công chúa: 'Muốn làm gì thì làm đi', có thể hàm ý rằng trong toàn vương quốc sẽ không ai hiểu Công chúa Anilaphat hơn Prik

"Nhân tiện... tối nay người định lấy trộm thứ gì trong phòng ngủ của tiểu thư Pin vậy, thưa Công chúa?"

Prik thì thầm vì cô sợ ai đó có thể nghe thấy mình.

Công chúa Anilaphat nghe Prik hỏi thì mỉm cười rồi đưa ngón trỏ lên môi, giọng nhẹ nhàng trả lời.

.

.

.

"Bí mật"

.

.

.

--

"Đây là.. phòng ngủ của nàng sao, tiểu thư Pin?"

Công chúa Anilaphat nhìn quanh những căn phòng rộng rãi, thoáng mát có nhiều cửa sổ bao quanh

Khi nhìn thấy đồ đạc của tiểu thư Pin nằm ngổn ngang khắp nơi, Công chúa Anilaphat mỉm cười phấn khởi.

"Ai... ai nói không thích màu hồng nào? Công chúa Anilaphat cười với đôi mắt long lanh ấy dường như đang cố ý dụ dỗ người nghe.

"Anil nhớ... hãy luôn suy nghĩ trong đầu." tiểu thư Pin đưa ra một cái nhìn lạnh lùng. " Nàng là một công cụ tìm lỗi sao?"

"Phải không?" Công chúa Anilaphat vẫn mỉm cười trong khi tiến về phía cửa sổ lớn cạnh bàn làm việc của tiểu thư Pin rồi nhìn ra khung cảnh bên ngoài.

"Một khoảng sân rộng như vậy. Ta có thể nhìn thấy nó từ đây khá rõ ràng"

Công chúa Anilaphat nói như đang than thở với chính mình hơn. Một cơn gió nhẹ thổi qua, thổi bay mái tóc đen nhánh của nàng; làm rõ ràng hơn khuôn mặt sắc sảo và hấp dẫn của nàng ấy.

"Có lẽ vậy" Giọng nói của công chúa Anilaphat nghe vô cùng mơ màng. "Ta cũng có thể có một cung điện ở đó"

"Để nàng, nàng luôn có thể nhìn thấy ta."

Lần này nụ cười phấn khởi của Công chúa Anilaphat đã khuấy động tình cảm của tiểu thư Pin, khiến nàng phải quay mặt đi.

"Ai muốn gặp nàng mọi lúc chứ?" Giọng nói của tiểu thư Pin nhỏ đến mức gần như biến mất trong gió

Công chúa Anilaphat không nói gì mà chỉ đáp lại bằng một nụ cười như thường lệ. Sau đó nàng bước đến ngồi trên chiếc ghế trước bàn làm việc của tiểu thư Pin với ánh mắt tò mò.

"Làm sao nàng có thể học được? .. Ta không thấy nàng mang theo cuốn sách nào cả" Tiểu thư Pin nghiêm khắc nói với cô bé trước mặt có vẻ ranh mãnh như thường lệ

"Thanh kiếm ở trong trái tim... cũng như những cuốn sách"

Công chúa Anilaphat giả vờ phớt lờ sự phản đối của tiểu thư Pin và tiếp tục nhìn chằm chằm vào những thứ trên bàn như thể trên đó có những điều thú vị gì vậy.

"Sách trong trái tim nàng sao?" Tiểu thư nhíu mày đôi mắt nai to tròn giờ đây dường như chỉ trong nháy mắt biến thành đôi mắt của hổ cái. "Ta biết mà! Nàng nào có ý định muốn học đâu? Nàng chỉ muốn chơi và vui vẻ, thế thôi"

"Ta chỉ muốn qua đêm trong phòng nàng... thế thôi"

Lần này Công chúa Anilaphat quay sang nhìn vào mắt Pilantita với ánh mắt nghiêm túc hơn bao giờ hết dù khóe miệng vẫn nở một nụ cười nhẹ

"..."

"Ta đã cho nàng biết rồi đấy, nàng đừng áp lực với ta nữa mà." Công chúa Anilaphat nói rồi quay lại quan sát những món đồ trên bàn của tiểu thư Pin khiến người nghe không ngừng cắn chặt môi, hành động lúng túng.

Pilantita đã quá quen với những mệnh lệnh tinh quái của Công chúa Anilaphat đến nỗi trước đó nàng không hề chuẩn bị tinh thần cho câu trả lời thẳng thắn đó.

Không biết phải trả lời thế nào

Tiểu thư Pin chỉ có thể ngồi yên nhìn công chúa Anilaphat

Bàn làm việc của tiểu thư Pin có một số giá sách và những thứ linh tinh khác. Mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng vì chủ của căn phòng rất nghiêm khắc và ngăn nắp.

"Nàng vẫn còn giữ chiếc cối xay gió bằng giấy này à, tiểu thư Pin?" Công chúa Anilaphat nhắc đến cối xay gió bằng giấy màu cam sáng được chèn làm dấu trang cho cuốn sách lớn ở kệ dưới cùng

"Nàng đã đưa nó cho ta. Làm sao ta có thể vứt nó đi được?"

Chỉ khi tiểu thư Pin mỉm cười nhẹ, khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng mới trông thật ngọt ngào và khó rời mắt làm sao.

"Ta sẽ không bao giờ quên chuyện đó. Lần đầu tiên ta đến sống với dì trong cung điện, lúc đó cuộc sống của ta thực sự rất cô đơn và lạc lõng. Chỉ có nàng đến chơi với ta thôi.

Đôi mắt đẹp của Piluntita trở nên lấp lánh khi nàng nhớ lại cuộc gặp gỡ đầu tiên với Công chúa Anilaphat và đồng bọn của nàng.

"Có một thời gian, Anil và Prik bị ám ảnh bởi những chiếc cối xay gió bằng giấy thủ công, và nàng đã tặng ta một chiếc"

Tiểu thư Pin mỉm cười ngọt ngào khi nhớ lại lúc Công chúa Anilaphat chọn một chiếc cối xay gió ngớ ngẩn cho Prik và mình.

Chiếc cối xay gió đẹp nhất, công chúa Anilaphat sau đó đã chọn tặng nó cho nàng.

"Thật vui khi được gặp lại nó" Công chúa Anilaphat mỉm cười nói rồi nhìn xung quanh như một đứa trẻ tò mò.

"Ta chưa bao giờ thấy nàng buộc tóc bằng dải ruy băng màu xanh nước biển"

Công chúa Anilaphat hất đầu về phía chiếc lọ thủy tinh trong suốt chứa đầy những dải ruy băng mỏng màu đen và trắng. Một dải ruy băng dày màu xanh nước biển làm cho nó nổi bật

"Ừm. dải ruy băng đó không phải của ta." Khuôn mặt nhỏ nhắn của tiểu thư Pin giờ đã đỏ bừng. Nàng ấy tiếp tục mím môi trong giây lát. Nàng ấy nói tiếp

"Đó là dải ruy băng của nàng"

"Hèn gì; trông quen quá"

"Một ngày nọ, Anil đánh rơi nó trong xe trên đường trở về cung điện" tiểu thư Pin trừng mắt nhìn Công chúa Anilaphat, sợ rằng nàng sẽ bị mắng. "Ta đã giặt nó và nghĩ sẽ trả lại nàng một lúc nào đó"

"Vậy sao" Đôi mắt đen của công chúa Anilaphat lúc này đang sáng ngời.

"Nàng trông như thể ta là kẻ trộm vậy" Đôi môi gợn sóng xinh đẹp của tiểu thư Pin giờ méo mó vì khó chịu.

"Ai nói vậy chứ" Công chúa Anilaphat cười nói.

Sau đó, nàng ấy thay đổi cuộc trò chuyện bằng cách chọn một cuốn sách nhỏ gọn trên kệ.

"Chúng ta bắt đầu học thôi"

Công chúa Anilaphat vừa bước vừa ôm cuốn truyện đến chiếc giường rộng của tiểu thư Pin. Sau đó nàng ấy nằm sấp xuống mà không cần mời

"Sao nàng lại ngủ ở đây? Dì đã sắp xếp cho nàng một phòng khách lớn rồi mà" Pilantita mặt tái mét vì chưa hề nghĩ tới.

"Hãy để Prik ngủ trong phòng đó. Ta sẽ ngủ ở đây. Giường của nàng khá rộng rãi mà"

Công chúa Anilaphat vừa nói vừa lật từng trang truyện, không có dấu hiệu ngưng nghỉ để chú ý đến tiểu thư Pin.

Tiểu thư Pin thở dài khi thấy Công chúa Anilaphat có lẽ sẽ không bao giờ rời khỏi giường của mình. Vì vậy, nàng cũng cuối xuống và ngồi xuống sàn cạnh giường.

"Lên đây đi, Pin. Nằm cạnh ta và đọc truyện cho ta nghe"

Công chúa Anilaphat không chỉ nói mà còn dùng tay đập lên xuống tấm đệm để mời tiểu thư Pin đến nằm cạnh mình.

"Nàng thật hư hỏng" Mặc dù Tiểu thư Pin cau mày nhưng nàng không thể không mỉm cười sau khi nhìn thấy ánh mắt cầu xin của Công chúa Anilaphat.

Nhận thấy tiểu thư Pin vẫn chưa lên, công chúa Anilaphat nhanh chóng sắp xếp đệm và gối cho đến khi nhìn thấy thứ gì đó thì tay nàng dừng lại.

Bên dưới gối của tiểu thư Pin là một chiếc khăn tay màu xanh thêu những chữ tiếng Anh êm dịu.

Chữ cái là A

"Ta..."

"Đây là chiếc khăn tay ta đã đưa cho nàng để lau nước mắt khi dì nổi giận với nàng, sao lại giấu nó dưới gối?"

Đôi mắt của tiểu thư Pin mở to và bất giác cứng đờ.

Sau khi nuốt nước bọt, Pilantita lẩm bẩm trả lời.

"Ta vừa giặt và gấp lại trên giường.. định ngày mai trả lại cho nàng" tiểu thư Pin liếc nhìn công chúa Anilaphat bằng ánh mắt ngọt ngào.

"Gấp xong rồi để quên dưới gối"

Tiểu thư Pin nhanh tay chộp lấy chiếc khăn tay đó, rồi vội vàng đưa cho Công chúa Anilaphat với vẻ mặt đầy tội lỗi.

"Không cần phải trả lại đâu. Ta tặng nó cho nàng."

"Ta không muốn nó" tiểu thư Pin quay đầu sang hướng khác trước khi mím chặt môi. Nhưng nàng lại nắm chặt chiếc khăn màu chàm đó như thể không muốn buông ra.

"Mặc dù nàng không muốn nhưng ta vẫn phải nhất quyết tặng nó cho nàng." Vẻ mặt của Công chúa Anilaphat hơi u ám khi nghe thấy lời từ chối nghiêm khắc của tiểu thư Pin. "Hãy giữ nó làm kỷ niệm. Rằng ta đã từng lau nước mắt cho nàng".

"Còn nếu nàng thật sự không muốn thì ta sẽ giữ nó." Công chúa Anilaphat đưa tay nhận chiếc khăn tay từ Công chúa Pilantita, ánh mắt u ám hơn bao giờ hết, nhưng tiểu thư Pin lại đưa bàn tay đang cầm chiếc khăn tay ra sau lưng.

"Người nói là sẽ tặng nó cho ta mà" Vẻ mặt của Pilantita lúc này vô cùng bướng bỉnh. "Ta sẽ giữ cái này, chiếc khăn tay của ta"

"Và ta sẽ gìn giữ nó tốt nhất có thể"

-----------------------------------------------------------