Mặt ngoài của điện Bua Chompoo là một tòa nhà hai tầng không cũ cũng không mới. Nó được sơn màu vàng nhạt tạo nên sự tương phản dịu dàng với mái nhà màu xanh lá cây và có cửa sổ vòm hình tròn. Tạo nên vẻ đẹp trang trọng mà vẫn tinh tế như chính chủ nhân của nó. Nội thất được bài trí đơn giản với đồ gỗ màu nâu sẫm, không quá xa hoa cũng không cầu kỳ từ bậc cầu thang đầu tiên đến mái đầu hồi như Tiền đường; nơi ở của Hoàng thân.

Khi Perm dẫn ba cô gái vào sảnh đón khách rộng lớn, Công chúa Padmika đã ngồi đợi sẵn trên chiếc ghế gỗ dài chạm trổ hoa văn phức tạp.

Bà ấy có tấm lưng thẳng; Mái tóc đen được búi gọn gàng, khuôn mặt xinh đẹp sáng sủa với vài dấu vết lão hóa cuối tuổi bốn mươi. Bà mặc chiếc váy ren màu đen vì vừa trở về từ đám tang một người bạn ở ngoại ô

Tiểu thư Pin và Prik cúi đầu và ngồi ngay ngắn trên sàn, kéo chân về một bên - trước mặt Công chúa Padmika với một cử chỉ sợ hãi. Công chúa Anilaphat đã chọn ngồi trên ghế cạnh quận chúa Padmika; vì họ cùng cấp bậc.

Theo đúng truyền thống, quận chúa Padmika đã cúi đầu chào tỏ lòng kính trọng với Công chúa Anilaphat vì cô là con gái của chủ nhân Cung điện Sawewarit. Tuy nhiên, với sự chênh lệch về tuổi tác, Công chúa Anilaphat vẫn cúi chào quận chúa Padmika với thái độ tôn trọng như một cô gái bình thường

Quận chúa Padmika nở một nụ cười lạnh lùng trước khi nhìn đến cô cháu gái của mình, tiểu thư Pin, người lúc này đang cúi đầu, thậm chí chẳng dám liếc mắt đi chỗ khác một chút.

Mặc dù đôi mắt sắc bén của quận chúa Padmika không hề thể hiện ra dấu hiệu của sự tức giận, nhưng vẫn khiến Prik, người vô tình nhìn quận chúa trong trong chốc lát, sợ hãi đến mức phải cúi mặt xuống và suýt nữa thì đập đầu vào đầu gối của chính mình.

"Tiểu thư Pin"

Pilantita nhận thấy rất rõ nhiều lời khen trong giọng nói trầm thấp của dì khi gọi tên cô

Thật khó để đáp lại mà không làm đôi môi mềm mại đầy đặn của cô ấy không run rẩy

"Thưa quận chúa"

"Tại sao ngươi lại ra khỏi cung điện vào ban đêm mà không nói cho ta biết?"

Giọng nói nghiêm khắc của quận chúa Padmika cùng với khuôn mặt điềm tĩnh khó đoán trong khi bà nhìn theo bóng lưng của cô cháu gái đang hạ thấp cơ thể cho đến khi gần như dính chặt vào sàn nhà.

"Con xin lỗi dì"

Tiểu thư Pin ngước lên nhìn dì mình một lúc, trước khi cúi đầu xuống nhiều hơn nữa.

"Tất cả là lỗi của con thưa dì"

Công chúa Anilaphat nói với giọng rất chắc chắn. Mặc dù trên thực tế, theo huyết thống của mình, Công chúa Anilaphat là em họ của quận chúa Padmika nhưng với tuổi tác rất khác nhau, nên Công chúa Anilaphat đã chọn cách gọi quận chúa Padmika là dì của mình; đối với bà ngoại, Thái hậu Klai coi quận chúa Padmika như con gái út của mình, ngay cả cha cô cũng coi bà như em gái.

Đối với công chúa Anilaphat, dì Pad xinh đẹp, thanh lịch và rất yêu quý nàng. Không giống như Prik, người sợ Công chúa Padmika hơn bất cứ ai, vì bà ấy nghiêm trang và nghiêm khắc với truyền thống cung đình hơn cả Nhà vua.

"Con là người đã ép buộc tiểu thư Pin phải đi cùng con, thưa quận chúa."

"Ép buộc?" Khuôn mặt của quận chúa Padmika đột nhiên trở nên nghiêm nghị hơn. "Người trói tay trói chân nàng, kéo Pin tiểu thư đi sao? Ta không nghĩ như vậy."

"Tiểu thư Pin tự đi trên đôi chân của mình."

"Phải không, tiểu thư Pin?"

Lúc này, không chỉ tiểu thư Pilantita run lên vì sợ hãi mà dường như Prik còn sợ hãi hơn.

"Dạ, dì"

Công chúa Padmika vẫn ân cần nhìn cháu gái. Bà không muốn trách mắng hay cáu giận tiểu thư Pin vì trong thâm tâm cô biết rõ rằng tiểu thư Pilantita thực sự mong manh như thủy tinh vậy. Dù mất cả cha lẫn mẹ từ khi còn rất nhỏ, tiểu thư Lady vẫn cư xử rất đúng mực. Nếu có lúc nào nàng trở nên hành xử kỳ lạ, thì đó sẽ là lúc này.

"Dù sao thì, khi tiểu thư Pin mắc lỗi... ta vẫn phải trừng phạt con."

",,,"

"Con có biết tại sao ta trừng phạt con không, tiểu thư Pin"

"Dạ Vì con làm sai"

Tiểu thư Pilantita trả lời dì bằng một giọng thổn thức, tự trách mình đã không kháng cự,

Và nàng càng tức giận hơn khi tự hỏi và biết rằng

Dù một lần nữa, cho nàng biết rằng ra ngoài chơi lễ hội ở đền cùng công chúa Anilaphat vào lúc này, dì nàng vẫn sẽ kết thúc bằng việc trừng phạt nàng, thì liệu nàng có dám chọn đi chơi nữa không?

Và khi câu trả lời là 'vẫn chọn làm', tiểu thư Pilantita đã vô cùng coi thường chính mình.

"Con đã làm gì sai?"

Quận chúa Padmika nghiêm túc lặp lại lời nói của mình

"Con sai khi đã đi ra ngoài cung điện"

Tiểu thư Pin chỉ có thể nghĩ ra câu trả lời đó. Cho đến bây giờ, chính nàng cũng không thể hiểu được sai lầm của mình nghiêm trọng đến mức nào.

"Còn Anilaphat công chúa thì sao, đây là lỗi gì?"

Quận chúa Padmika lần này quay sang nhìn Công chúa Anilaphat; tò mò là cô ấy muốn biết ý định của nhân vật chính của chuyện này.

"Con không nghĩ việc ra khỏi cung là có lỗi gì hết"

Công chúa Anilaphat nói với giọng đều đều và đôi mắt sáng ngời thu hút người nghe; nhưng tiểu thư Pin lại lo lắng ngước nhìn Công chúa Anilaphat; sợ dì cũng sẽ trừng phạt công chúa Anilaphat.

Tiểu thư Pin không muốn chuyện đó xảy ra

"Tụi con đã sai khi không báo trước cho dì, điều này khiến dì lo lắng."

'Phải không?"

Trong vô thức, quận chúa Padmika cảm thấy mình thích trò chuyện với cô con gái nhỏ của Nhà vua.

"Nếu có hành động nào không phù hợp hơn thì đó là đi chơi vào ban đêm, hơn nữa ở đó chỉ có ba đứa con gái: có vẻ nguy hiểm quá"

"Công chúa Anilaphat rất thông minh" quận chúa Padmika nở một nụ cười trìu mến với Công chúa Anilaphat; vì trước đây bà không quen tranh luận với con gái; bởi vì tiểu thư Pin thường hay phục tùng; Hơn nữa, nàng ấy cũng ít nói hơn.

"Công chúa Anilaphat hình như biết suy nghĩ của người lớn nhưng sao vẫn làm?"

Câu hỏi của quận chúa Padmika không những khiến Công chúa Anilaphat trợn mắt sáng ngời mà còn không khỏi mỉm cười.

"Làm vậy là vì tụi con còn trẻ. Một đứa trẻ không thể ngăn được sự tò mò của mình, thưa quận chúa." Lúm đồng tiền sáng trên má nàng nhanh chóng làm bừng sáng bầu không khí u ám trong phòng khách chứa đầy những cô gái trẻ đang run rẩy quỳ lạy.

"Tuy nhiên, khi con nghe những lời của dì lúc nãy... con có thể nghĩ về điều đó và con hiểu rằng người lớn có nhiều lý do để lo lắng"

"Con nói con hiểu, vậy con hiểu gì?"

Quận chúa Padmika tò mò hỏi Công chúa Anilaphat với vẻ trìu mến

"Sau khi suy nghĩ, con đồng ý với một số phần và không đồng ý với một số khác, thưa quận chúa"

"Không đồng ý?"

"Điều con không đồng ý có lẽ là... thực tế là thế giới bên ngoài rất đáng để học hỏi; và một đứa trẻ không nên uể oải ở trong cung... Con chỉ cần có người lớn đi cùng và chỉ dẫn cho con cả mặt xấu lẫn mặt tốt"

Quận chúa Padmika không thể không cười dù rất tức giận với cháu gái tiểu thư Pin.

Công chúa Anilaphat kỳ lạ hơn nhiều so với bất kỳ cô gái nào ở độ tuổi của nàng ấy nhưng theo một cách tốt.

Nàng ấy duyên dáng, thông minh và táo bạo, và dám nói lên mọi thứ

Mặc dù nhiều ý tưởng dường như quá tân tiến để quận chúa Padmika theo kịp.

Nhà vua thậm chí đã nói với quận chúa Padmika về cô con gái nhỏ của mình, về những trò nghịch ngợm của nàng quanh cung điện rằng:

Trừng phạt Anil thật khó... Bởi vì con bé ấy có suy nghĩ như một luật sư. Ta không thể bắt kịp con bé một cách dễ dàng '

Nhà vua cười khúc khích nói. Ánh mắt anh tràn đầy trìu mến khi nhắc đến công chúa Anilaphat

Ta có thể đã để con bé ở với Hoàng tử Anant quá lâu. Thằng bé đó học ở châu Âu; có tư tưởng hiện đại. Anat nuôi nấng Anil như một đứa trẻ; mà hóa ra theo cách này.

Nhà vua nhắc đến hoàng tử Ananthawut (Anant), con trai trưởng của ông, chủ nhân của Cung điện Burapha nằm ở phía Đông của Grand Palace.

Nhà vua còn có một người con trai thứ hai là Hoàng tử Anon, hiện vẫn đang du học ở châu Âu, nối bước anh trai mình.

Nhưng người mà ông yêu quý và cưng chiều nhất lại là công chúa Anilaphat, cô con gái út kém em trai gần mười hai tuổi.

"Ý kiến hay, ý kiến hay. Nếu đứa trẻ không nên uể oải trong cung, vậy có lẽ lần sau ta sẽ cùng đưa Pin tiểu thư và Công chúa Anilaphat đến dự tang lễ."

Quận chúa Padmika cười khúc khích nói

"Không sao đâu, thưa quận chúa." Công chúa Anilaphat vẫn cười tươi dù khuôn mặt đã bắt đầu tái nhợt.

Ai lại muốn chơi đùa trong một đám tang. Chẳng có gì thú vị về việc đó cả

"Tuy nhiên, hôm nay tiểu thư Pin vẫn phải bị trừng phạt." Sau khi hỏi lý do của Công chúa Anilaphat hồi lâu, quận chúa Padmika cuối cùng vẫn giữ nguyên ý định ban đầu của mình.

"Vâng, thưa dì" tiểu thư Pilanthita vẫn cúi đầu như thường lệ

"Ta sẽ dùng gậy đánh tiểu thư Pins ba lần và bị phạt cấm túc một tuần"

"Còn con thì sao?" Đôi mắt sáng của công chúa Anilaphat mở to đầy tò mò.

"Con không thuộc quyền giám sát của ta"

Đó là sự thật mà quận chúa Padmika sẽ không bao giờ vi phạm.

"Nếu tiểu Pin bị trừng phạt thì con cũng phải bị trừng phạt. Vì con khơi nguồn mọi thứ mà"

Giọng nói chắc nịch không chút do dự của công chúa Anilaphat cùng với khuôn mặt xinh đẹp bướng bỉnh khiến quận chúa Padmika phải cân nhắc lại một hình phạt thích đáng hơn.

"Ngay cả khi dì không trừng phạt con, thì con và Prik cũng sẽ ở lại Cung điện Bua Chompoo cùng với tiểu thư Pin, không đi đâu trong bảy ngày bảy đêm, thưa quận chúa."

Xuất sắc!

Nghe công chúa Anilaphat nói, Prik thầm khen ngợi cô chủ của mình

"Vậy ta cũng sẽ trừng phạt con!" Quận chúa Padmika cuối cùng đã lên tiếng phục tùng

"Vâng, thưa dì." Công chúa Anilaphat nhẹ nhõm cúi đầu, còn tiểu thư Pin phải cố lắm mới cầm được nước mắt, vì nàng không muốn nhìn thấy công chúa Anilaphat bị đánh cùng mình.

"Ngày mai ta có thể đổi ý nhốt cả hai người trong phòng đọc sách cả ngày, chứ không phải cấm ra ngoài bảy ngày bảy đêm. Nếu ta làm vậy thì có lẽ nhà vua sẽ tức giận"

"Vâng, thưa dì"

Điều bất ngờ là công chúa Anilaphat hiện đang tươi cười rạng rỡ và hài lòng chấp nhận hình phạt.

Huh

Prik, người vẫn đang cúi mình trên sàn, chỉ có thể một lần nữa ca ngợi cô chủ của mình trong tâm trí

Công chúa Anilaphat, Công chúa Anilaphat...

Tại sao người lại phải vất vả để bị Công chúa Padmika trừng phạt đến vậy chứ??

--