Mò Mẫm

Đêm khuya tĩnh lặng khó ngủ, Vu Việt đi tới viện tử của Mặc Phi, vừa cất bước vào đã ngửi thấy mùi hương trà, hóa ra Mặc Phi đang pha trà.

Dường như Mặc Phi cũng không bất ngờ khi Vu Việt đến, chỉ hơi hành lễ, mời Vu Việt ngồi, rồi tiếp tục làm việc trong tay.

Trà ở thời đại này hoàn toàn khác với loại trà chỉ cần trực tiếp pha nước sôi là có thể uống, lá trà bị đóng thành bánh. Khi muốn uống cần phải nghiền nát ra pha, sau đó thêm vào các loại gia vị, thành phẩm cuối cùng mang theo vị chua, ngọt, đắng chát. Lúc đầu Mặc Phi thật sự không uống nổi, sau đó khi rảnh rỗi Mặc Phi tự mình pha, bỏ đi một vài loại gia vị, cuối cùng mới cho ra loại Thanh trà thích hợp với mình.

Trình tự pha trà không phức tạp, nhưng khi nhìn Mặc Phi làm thì lại có một thứ ý vị khác, có lẽ là bởi Mặc Phi đắm mình vào thế giới trà đạo theo bản năng. Người thầy nuôi dưỡng, dạy dỗ nàng là một người rất truyền thống, mặc dù thầy chưa bao giờ yêu cầu nàng phải am hiểu đủ thứ cầm kỳ thư họa, nhưng lại yêu cầu vô cùng nghiêm khắc đối với việc tu dưỡng và lễ nghi cá nhân, đi phải đoan chính, ngồi phải ngay thẳng, tiến thoái phải có chừng mực, chấp hành mọi việc phải kính cẩn. Biểu hiện ở trên lĩnh vực trà đạo, chính là yên tĩnh mà tập trung, thanh tâm mà địch trần[1].
[1] Thanh tâm mà địch trần: tâm trong sạch, rõ ràng, gột rửa bụi bặm cõi trần.

Nhìn Mặc Phi như vậy, Vu Việt tạm thời nén lại lời muốn nói của mình, chỉ lẳng lặng cảm nhận phần đặc biệt trong sự yên tĩnh này. Tựa như là, cho dù bất cứ khi nào, chỉ cần ở bên cạnh “Hắn”,  là hắn có thể thả lỏng một cách tự nhiên như vậy.

Mặc Phi đặt chén trà đã pha xong ở trước mặt Vu Việt, mở miệng nói: “Chủ công, mời uống trà.”

Vu Việt cũng không nói chuyện, chỉ nâng chén trà lên, tinh tế ngửi. Trà của Mặc Phi pha, hương vị luôn thơm ngát như thế, Vu Việt cảm thấy, có lẽ đây mới là hương vị chân chính của trà.

Nhìn chân mày của Vu Việt giãn ra, Mặc Phi mới hỏi: “Chủ công, vì sao mà lo lắng như thế? Là vì chưa quyết định được chiến sự sao?”

Vu Việt buông chén trà, thản nhiên nói: “Kỳ thật, khi Minh Hàn đưa ra kiến nghị tập trung binh lực đối phó với U Quốc, bổn vương đã có quyết định rồi.”

“Vậy Chủ công còn do dự điều gì nữa?”

“Bổn vương chinh chiến nhiều năm, vô cùng rõ ràng đối với hoàn cảnh địa lý ở biên cương U Quốc, khi đi ngang qua sông Xám, dòng nước chảy xiết, lòng sông rộng hơn trăm trượng, kinh nghiệm tác chiến trên sông của đội quân Chiếu Quốc còn thiếu, muốn vượt qua sông này thật sự là vô cùng khó khăn. Nhưng nếu tiến vào bình nguyên Tử Vong kia, vậy thì lại càng có đi mà không có về, không một sinh linh nào có thể tiến vào trong đó, vô cùng quỷ dị. Nếu không phải như vậy, kỵ binh mà bổn vương mang theo sẽ có thể phát huy được ưu thế lớn nhất. Muốn đi vào U Quốc, nhất định phải lựa chọn đi qua một trong hai hiểm địa này, nếu không sẽ phải đi đường vòng xa ngàn dặm, kéo dài chiến tuyến, đầy là tối kỵ của binh gia, thà rằng bổn vương không xuất binh cũng không thể đi nước cờ này.”

Mặc Phi gật đầu, cũng đã nói, chỉ cần giải quyết được vấn đề này, là có thể chuẩn bị tác chiến ngay lập tức.

Mặc Phi nói: “Mặc dù Phù Đồ có đọc trong thư sách về một số tình huống của bình nguyên Tử Vong, nhưng vẫn không hết nghi ngờ với nơi này, Phù Đồ thật sự không hiểu được vì sao nơi đây lại hung hiểm như thế?”

“Sợ là không ai có thể giải thích được, đến nay nó đã trở thành một câu đố.”

“Nếu mà… Nếu mà Phù Đồ có thể đến xem tận mắt thì tốt rồi.” Mặc Phi thì thào tự nói. Đột nhiên nàng cảm thấy vô cùng hứng thú với nơi này.

Trong lòng Vu Việt khẽ động, nói: “Chuyện này không khó. Chuẩn bị quân lực cũng phải cần một khoảng thời gian, ngươi quay về Nhung Trăn cùng bổn vương trước, sau đó sẽ đi tới bình nguyên Tử Vong.”

Mặc Phi sửng sốt: “Chủ công phải về Nhung Trăn ngay lập tức sao?”

Vu Việt gật đầu: “Phần lớn đội quân của bổn vương đều ở Nhung Trăn, còn rất nhiều chuyện phải quay về đất phong để xử lý. Thế cục Vương đô trên cơ bản đã ổn định, có quân đội ở lại, sẽ không xảy ra việc gì lớn cả.”

“Minh Hàn tiên sinh cũng ở lại sao?”

“Không, lần này hắn sẽ quay về đất phong với bổn vương, việc xuất binh trong tương lai, hắn sẽ là quân sư của bổn vương.”

Mặc Phi yên lặng một lát, đột nhiên nàng cảm thấy, Vu Việt vẫn chưa hoàn toàn thay đổi từ một vị Vương gia ở đất phong trở thành người đứng đầu một quốc gia. Ngoại trừ uy hiếp bằng sức mạnh quân sự ra, quan trọng hơn là phải điều chỉnh lại thế lực trong triều, lập ra kế hoạch thống nhất, đề cao quốc lực, thu được lòng dân.

Một vị vua có thể không giỏi trị quốc, nhưng phải hiểu được cách dùng người. Vu Việt làm việc bất chấp quy tắc, kẻ nào cũng dám dùng, chỉ là con người hắn lại có phần cao ngạo, kẻ nào không vừa mắt hắn sẽ bị đối đãi lạnh nhạt thờ ơ. Đây cũng không phải là một tính cách tốt.

Mặc Phi suy nghĩ, mở miệng nói: “Chủ công, Chủ công và Minh Hàn tiên sinh đều rời khỏi đây, trong triều có vị đại thần nào uy vọng đủ cao thay Chủ công tọa trấn hay không?”

Vu Việt nói: “Một nửa trong triều đều thuộc phe của bổn vương.”

“Không.” Mặc Phi lắc đầu nói: “Phù Đồ không có ý này, có vị nào đức cao vọng trọng đủ để chấn trụ những đại thần còn lại hay không?”

Vu Việt im lặng, tập trung suy nghĩ.

“Đại thần trong triều đều là lương tài[1], điều này Phù Đồ không dám khinh thường.” Mặc Phi từ từ nói: “Nếu Chủ công vẫn ở trong triều, đương nhiên sẽ không có vấn đề gì, nhưng ngài lại muốn thân chinh dẫn binh đi U Quốc, trong triều thiếu người trấn giữ, dưới sự đấu đá quyền lợi, rất dễ tạo thành cục diện rối loạn, điều này chắc chắn không phải điều Chủ công mong muốn.”
[1] Lương tài: có tài có đức.

 “Phù Đồ có cao kiến gì?”

“Muốn mở rộng ra bên ngoài, vậy bên trong phải an ổn, Chủ công muốn chinh chiến thiên hạ, như vậy, tất nhiên phải có được một hậu phương vững chắc không lo âu, điều chỉnh lại triều đình là việc quan trọng số một. Phù Đồ đề nghị, Chủ công hãy đề bạt một người có thanh danh hiển hách và tài năng trác tuyệt làm thừa tướng. Sau đó để thừa tướng đứng đầu, tiến hành điều chỉnh lại các chức quan trong triều, lập quy định, giám sát những điểm quan trọng, tránh việc một phía phát triển lớn mạnh hoặc là làm theo ý mình.”

Sắc mặt Vu Việt thận trọng, cẩn thận nghe từng lời nói của Phù Đồ.

“Chiếu Quốc trọng võ khinh văn, điều này đã không còn thích hợp nữa. Chủ công cần phải nắm giữ toàn bộ nhân tài ở khắp nơi, ‘Chọn người tài để bổ nhiệm, chọn ý hay mà đi theo, thì người có trí sẽ hết lòng tham mưu, người có sức sẽ dốc lòng hợp lực. Người nhân đức sẽ lưu truyền đức tốt, người thành tín sẽ dốc sức trung trinh[1]’, người thì phải dùng hết tài năng, lại thêm thi hành chính sách khai sáng, tạo quốc thái dân an. Tâm nguyện của Chủ công là đặt trên thiên hạ, như vậy, trong lòng phải có thiên hạ. Thiên hạ mất thì Chủ công sẽ mất, thiên hạ giàu có thì Chủ công sẽ giàu có, mà thiên hạ thái bình thì Chủ công sẽ được thái bình.”
[1] Bản dịch của Nguyễn Tuấn Cường. Nguyên văn được trích ra trong bản sớ “Mười điều nghĩ” can gián vua Đường Thái tông (Gián Thái tông thập tư sớ) của Ngụy Trưng (580-643).

Vu Việt lộ ra vẻ kinh sợ, ánh mắt sáng quắc nhìn Mặc Phi.

Mặc Phi tiếp tục nói: “Phù Đồ tự biết tuổi còn trẻ, kiến thức nông cạn, không dám tự xưng già dặn, nhưng Phù Đồ nguyện làm hết khả năng vì Chủ công, dâng lên tất cả sở học của mình.”

“Phù Đồ đại tài, không được tự coi nhẹ mình, nếu có điều muốn nói, bổn vương bằng lòng nghe tường tận.” Vu Việt ngồi ngay ngắn nghiêm nghị, vẻ mặt trang nghiêm chờ đợi.

Mặc Phi lại rót đầy trà cho Vu Việt, cùng thảo luận về đạo làm vua, đạo trị người cùng với ưu khuyết điểm của quốc sách Chiếu Quốc, lại kết hợp với tình thế trước mắt của Chiếu Quốc, đưa ra kế hoạch cải cách tổng hợp.

Trong khi nói, Mặc Phi còn sử sụng cách thức kể chuyện, tự thuật về một số chuyện được truyền kể về những minh Quân, danh thần cổ đại của Trung Quốc. Lúc thì khiến cho người ta tỉnh ngộ, lúc thì buồn cười, lúc thì lại vớ vẩn quái đản, không có sự nghiêm túc khi bắt đầu, hai người giống như bằng hữu, vui vẻ, thoải mái chuyện trò.

Trà đã thay đổi nhiều lần, hai người trò chuyện say mê, không biết thời gian trôi qua.

Cho đến tận khi Mặc Phi không nhịn được, ngáp một cái, Vu Việt mới giật mình, nhận ra đêm đã khuya.

Hắn nhìn Mặc Phi thật kĩ, trong lòng có phần không nỡ, thứ cảm giác này thật sự khiến cho người ta lưu luyến.

Nếu như có thể ngày đêm làm bạn với “Hắn” thì thật tốt, như thế hắn sẽ không phải luôn rời đi một mình.

Cuối cùng, đột nhiên Mặc Phi như nhớ tới điều gì, nói: “Chủ công, mặc dù Chủ công đã quyết định xuất binh đánh U Quốc, nhưng chưa chắc không thể làm gì với Khánh Quốc.”

“Hử? Lời này hiểu thế nào?”

“Trong bất kỳ quốc gia nào, nội bộ bất ổn luôn là khúc mắc lớn nhất. Không bằng Chủ công hãy tìm một số người nhạy bén, lẻn vào Khánh Quốc, có thể tung lời đồn, có thể chia rẽ đại thần, cũng có thể khơi mào sự phẫn nộ của dân chúng, làm hết sức khiến cho nội bộ của Khánh Quốc hỗn loạn.”

Đây đúng là kế sách hay! Vu Việt hơi kinh ngạc nhìn Mặc Phi, lấy con người lương thiện của “Hắn”, lại cũng có lúc nham hiểm như thế?

“Chủ công? Chủ công không đồng ý sao?” Thấy hắn không đáp lại, Mặc Phi nghi hoặc hỏi.

“Không, kế này rất hay.” Vu Việt gật đầu không chút do dự.

“Như thế, bổn vương cũng nên đi rồi.”
Mặc Phi đứng dậy tiễn.

Vu Việt chậm rãi đi mấy bước, bỗng dừng lại nói: “Bổn vương và Phù Đồ nói chuyện thật vui vẻ, không bằng tối nay chúng ta ngủ chung, sau đó lại tiếp tục gối đầu trò chuyện một phen?”

“…” Sắc mặt Mặc Phi không chút thay đổi nói: “Ngày mai Chủ công còn có chính vụ cần xử lý, Phù Đồ không dám làm chậm trễ thời gian nghỉ ngơi của Chủ công, xin Chủ công hãy chú ý giữ gìn sức khỏe.”

Quả nhiên là từ chối. Trong mắt Vu Việt hiện lên sự tiếc nuối, cuối cùng chỉ có thể ngượng ngùng mà rời đi.

Khi đi tới cửa, hắn lại quay đầu nói: “Phù Đồ, mong rằng ngươi vẫn có thể luôn bầu bạn bên cạnh ta, bày mưu tính kế cho ta, mang lại hoà bình và sự ổn định cho đất nước.”

“Nếu Chủ công không xua đuổi, Phù Đồ sẽ không rời.” Mặt không đổi sắc nói dối. Mặc Phi hoàn toàn không có ý định bên cạnh hắn cả đời, thứ nhất, nàng là một quả bom hẹn giờ, thứ hai, khi thiên hạ đã yên ổn trở lại, ý nghĩa tồn tại của nàng cũng không lớn.

“Lời nói hôm nay, bổn vương nhớ kỹ.” Nếu như ngươi rời bổn vương mà đi, cho dù chân trời góc biển, bổn vương cũng sẽ tìm bắt ngươi trở lại, đến lúc đó…

Lư Khâu, tự là Hiển Vấn, là viên chủ của Chiếu Tùng viên. Hiện nay đã hơn bảy mươi tuổi, vẫn còn minh mẫn, tính cách cao thượng, lúc mười lăm tuổi đã danh chấn bốn phương về tài biện học trong thiên hạ. Lúc mười tám tuổi, Chiếu vương tự mình triệu kiến, có ý ban cho quyền cao chức trọng, Lư Khâu từ chối, không lâu sau thì tìm một nơi vắng vẻ, khai sơn thụ học[1], nhận vài đệ tử, chuyên tâm truyền thụ mười năm. Những ai được ông dạy dỗ, người thì đứng hàng triều thần, người thì vang danh sĩ lâm, không một ai không thành tài, có đức. Bởi vậy Lư Khâu đạt được danh “Tiến sĩ”, được thế nhân tôn sùng.
[1] Khai sơn thụ học: mở trường dạy học.

Năm hơn năm mươi tuổi, ông di cư đến Tiệm Hề, mở Chiếu Tùng viên. Thị tộc nhiều lần đến xin ông dạy học, ông đều từ chối tất cả. Nhưng cuối cùng, ông lại thu nhận Vu Việt làm học trò, đây là học trò duy nhất của Lư Khâu lúc tuổi già.

Trong khoảng thời gian mấy chục năm, Lư Khâu lần lượt viết hơn mười bộ sách, được sĩ lâm tranh nhau sao chép, tôn sùng là kiệt tác, địa vị cũng được đặt đứng đầu, cao thượng trong sĩ lâm.
Nhưng không một ai biết rằng, từ mấy năm về trước, Lư Khâu đã trở thành thượng khanh của Vu Việt, đứng đầu trong sáu vị thượng khanh.

“Sư phụ, xin hãy giúp đệ tử một tay.” Bởi vì được Mặc Phi thức tỉnh, lần này Vu Việt chính thức đến mời Lư Khâu xuất sơn[1].
[1] Xuất sơn: xuống núi, ra làm quan.

Lư Khâu vuốt râu cười nói: “Nghĩ đến việc bắt đầu dùng lão phu, điều này không giống với tác phong của ngươi lắm nhỉ!”

Vu Việt ủng hộ dùng võ trị quốc, vô cùng nghiêm khắc đối với triều thần thống lĩnh, sách lược lôi kéo hoàn toàn không phải phong cách của hắn.

Vu Việt thản nhiên nói: “Đây là lời khuyên giải của môn hạ thượng khanh Phù Đồ của Vu Việt.”

“Phù Đồ?” Lư Khâu như suy nghĩ gì đó, gật đầu, nói: “Người này để lại ấn tượng rất sâu sắc với lão phu, cho dù là cử chỉ hay là khí chất, tất cả đều khác hẳn với kẻ thường, mà lúc trước là do ‘Hắn’ coi ngươi là Lệ Thần, tiến đến tự tiến cử, ha ha.”

Sắc mặt Vu Việt hơi ngượng ngùng.

Lư Khâu lại nói: “Chỉ có điều, lão phu cũng không ngờ, vị thiếu niên chỉ gặp mặt một lần lúc trước, lại có được đại tài thế này, những việc “Hắn” đã làm ở Nhung Trăn, lão phu không thể không tán dương một tiếng ‘Giỏi’! Vu Việt, ngươi đã có cơ duyên chiêu mộ “Hắn” vào phủ, đó là may mắn lớn của ngươi.”

Vu Việt gật đầu, trong mắt hiện lên một chút ánh sáng nhu hòa.

Lư Khâu nhìn mắt hắn, cảm thấy hơi giật mình, lại càng thêm tò mò với vị công tử tên Phù Đồ kia.

Vu Việt đứng dậy hành lễ nói: “Sư phụ, còn phải nhờ người.”

Lư Khâu cười cười, ánh mắt toát lên cái nhìn xa trông rộng.

Năm đầu của Tấn Tân (Lệ Cù kế vị, sửa quốc hiệu là “Tấn Tân”), Lư Khâu đảm nhiệm chức vụ thừa tướng, thống lĩnh bách quan. Tài đức của Lư Khâu, không ai không thần phục.