Dù Gia tộc Jin có nhiều nguồn gốc khác nhau, nhưng họ vẫn đều có chung một nguyên tắc cơ bản.

'Nguồn gốc' - thứ đặc trưng danh hiệu của họ được quyết định tùy vào việc họ đến từ đâu.

Hầu như không có mối quan hệ thứ bậc giữa các 'nguồn gốc', tuy nhiên, cũng có vài trường hợp ngoại lệ.

Ví dụ điển hình là thế giới của các câu chuyện thần thoại, truyền thuyết và dân gian.

'Tại thế giới này, thần thoại lập quốc của Đại Hàn Dân Quốc là 'thần thoại Gaecheon' chứ không phải 'thần thoại Dagun'.'

Khác với Dagun, trong thần thoại Gaecheon không có một con gấu nào xuất hiện.

Gaecheon là câu chuyện về sự trị vì của gia tộc Hổ. Những con hổ thiêng sẽ ngự trị bên cạnh Thiên Chúa và nhận lấy phước lành.

Vì vậy, khác với tộc Hổ, gia tộc Gấu tồn tại như những truyền thuyết hơn là thần thoại.

Tôi đã tiếp xúc với Ungnyeo u buồn, một thành viên trong Tám con gấu bất tử của tộc Gấu.

Khi tôi tìm thấy cô ta ở bữa tiệc Hwanmong, tôi đã chuyển cho cô ta một tin nhắn.

Tôi nói cô ta hãy đến chỗ này – một trạm tín hiệu khói của Ansan tại khu phố Muak.

"Cảm ơn cô vì đã đến."

"Cái giá cho những trò giải trí mà ngươi đã tạo ra trong bữa tiệc nhàm chán đó mà thôi. Giờ thì hãy nói điều ngươi muốn đi."

Người phụ nữ mỉm cười trong chiếc đầm đen và khăn san vàng, trông cô ta như một bức họa hoà vào bóng tối.

'Bình tĩnh nào...'

Ungnyeo u buồn sẽ tức giận trước những gì tôi sẽ nói.

Nhưng tôi phải nói để có được thứ mà tôi muốn.

"Thần thoại... không, người đã bị giáng cấp thành truyền thuyết, Xích Hổ thuộc gia tộc Hổ sẽ chết trong vòng một năm."

Vụt!

Một làn sóng xung kích mạnh mẽ tỏa ra từ Ungnyeo u buồn.

Dù Xích long đã quấn quanh người nhưng xung kích vẫn thổi bay mái tóc của tôi.

'Nếu mình không phòng thủ trước thì chắc nó sẽ cắt rời cơ thể mình luôn quá.'

Tôi rùng mình khi nhìn thấy vết nứt trên cột tín hiệu phía xa.

"Mối thù giữa gia tộc Hổ và Gấu là một sự thật được cả bán đảo Triều Tiên biết đến. Ngay cả khi ngươi biết về cái chết của Xích Hổ, tại sao lại nói nó với ta?"

Tôi không trả lời.

Nguồn gốc bị 'giáng cấp' đồng nghĩa với việc anh ta đã phạm một tội lỗi lớn đến mức có thể thay đổi cả nguồn gốc của anh ta.

Tôi không chỉ biết cụ thể điều đó, mà tôi còn biết rằng Ungnyeo u buồn có liên quan đến chuyện này như thế nào.

Gia tộc Hổ trị vì bán đảo Triều Tiên và nhận được phước lành từ Thiên Chúa.

Họ muốn chấp nhận và hòa thuận với tộc Gấu, những kẻ đã đấu tranh để giành lấy quyền lực tối cao.

Tuy nhiên, gia tộc Gấu không từ bỏ dã tâm của mình, vì vậy Ungnyeo u buồn đã lừa Xích Hổ, để anh ta từ bỏ phước lành.

'Gia tộc Hổ và Gấu tại bán đảo Triều Tiên công bằng mà sống với nhau thì đó chỉ là khi phước lành Thiên Chúa biến mất.'... cô ấy ngọt ngào thì thầm với anh.

Sau khi lừa được Xích Hổ phạm vào tội trọng, gia tộc Gấu đã nổi dậy.

Tộc Hổ thành công khuất phục tộc Gấu. Nhưng do sự phản bội của Xích Hổ nên hầu hết các phước lành Thiên Chúa tại bán đảo Triều Tiên đã biến mất, theo đó là vô số người chết đi.

Để xóa bỏ lịch sử nhục nhã này, Thiên Chúa và gia tộc Hổ đã xóa tên của Xích Hổ và gia tộc Gấu khỏi thần thoại.

Và ngay cả sau khi kết thúc thời đại thần thoại, mối thù giữa tộc Gấu và tộc Hổ vẫn tiếp tục trong thế giới vô hình.

Nó kéo dài đến tận bây giờ khi sự va chạm giữa các thế giới diễn ra và bọn họ giáng thân trở lại.

Tuy vậy, ở hiện tại thì sự thật đã được truyền lại như sau, 'Giữa gia tộc Hổ và Gấu có một mối thù.' Người ta cho rằng họ đã mâu thuẫn với nhau kể từ thời thần thoại Gaecheon, nhưng không có tài liệu chính xác nào để lại.

Sau cùng thì câu chuyện về Xích Hổ và Ungnyeo đã bị xóa bỏ.

'Nhưng nếu mình nói như thế, chắc cô ta sẽ đánh mình nửa sống nửa chết, hoặc là giết mình luôn.'

Tôi ghét việc bị thương và tôi còn ghét việc phải chết hơn nữa.

Tôi giấu sự thật đó và dời chú ý của Ungnyeo sang chỗ khác.

"Cô có 'Quyền trượng tam nhãn của Chân lý' mà. Xin hãy chiếu vào tôi bằng con mắt của quyền trượng."

"Ngươi cũng biết là ngươi không thể nói dối trước quyền trượng của ta chứ?"

"Vâng."

Khi Ungnyeo u buồn vẫy tay trong không trung, một quyền trượng với ba con mắt đỏ rực xuất hiện.

Quyền trượng tam nhãn của Chân lý.

Nó là vật phẩm hạng SSR nổi tiếng nhất do Ungnyeo chế tạo ra. Nó có khả năng xác định ba lần tính xác thực của một phát biểu nếu đối phương đồng ý.

Nhìn Ungnyeo giơ cây quyền trượng lên, tôi củng cố quyết tâm của mình.

Khi tôi gật đầu, những đôi mắt đỏ của cây quyền trượng bắt đầu phát ra luồng ánh sáng mờ ảo.

"Có đúng là ngươi biết về tương lai của Xích Hổ không?"

"Đúng."

Một trong những con mắt đỏ của cây quyền trượng khép lại.

Nó là sự thật.

Nếu bạn nói dối, con mắt sẽ không khép lại, thay vào đó, nó sẽ khắc lên đôi mắt của bạn một lời nguyền.

"Xích Hổ sẽ chết trong vòng một năm nữa?"

"Đúng."

Con mắt thứ hai của cây quyền trượng khép lại.

Ungnyeo u buồn nhắm mắt trong chốc lát.

Sau vài giây im lặng, ta hỏi câu hỏi thứ ba với một giọng hơi khàn.

"Ngươi sẽ cứu Xích Hổ chứ?"

Tôi không chắc về điều này.

Liệu tôi có cứu anh ta không?

Tôi không chắc chắn 100% bản thân có thể cứu anh ta.

Không có tương lai nào là tuyệt đối hết.

'Nếu mình nói 'đúng', nó sẽ là một lời nói dối.'

Tôi ngậm miệng lại.

Thấy tôi không trả lời, cô ta nói tiếp.

"Ta sẽ thay đổi câu hỏi. Ngươi có thể làm điều gì đó để ngăn chặn cái chết của Xích Hổ đúng không?"

Câu hỏi này thì không cần chần chừ.

"Đúng."

Tất cả các con mắt của cây quyền trượng đều khép lại.

Ungnyeo u buồn duyên dáng vẫy tay, cây quyền trượng biến mất.

"Nói đi, ngươi muốn điều gì?"

Tôi thấy được sự u sầu trong đôi mắt của Ungnyeo.

Đó là đôi mắt chứa đựng những sự ăn năn, tức giận và hối lỗi suốt 5000 năm qua.

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy và trả lời.

"Tôi cần ba bảo vật mà tám con gấu bất tử đã làm ra để hãm hại Thiên Chúa."

"Cái gì?!"

Vùuuuuuu-

Những cái cây cách Ungnyeo u buồn khoảng 10m ngay lập tức vặn vẹo và héo rũ.

Vùng đất đổi màu, mất dần sức sống và chết sau khi nhận lấy cơn thịnh nộ của một người tộc Jin.

"Đứa trẻ loài người kia, ngươi có biết mình đang nói gì không?"

"Tôi biết."

"Vậy ngươi cũng hiểu chúng là một thất bại mà phải không?"

"Phải."

Những vật phẩm đó có trong tài liệu thiết lập game, nhưng lại không xuất hiện khi chơi.

Tôi không thể đạt được một trong những mục tiêu của mình nếu không có những vật phẩm này.

Trước khi sự va chạm giữa các thế giới diễn ra, vào thời điểm mà gia tộc Jin vẫn chưa xuất hiện trên thế giới này, và họ còn là những tồn tại bị hạn chế can thiệp vào thế giới, Tám con gấu bất tử đã tập hợp sức mạnh và trí tuệ để tiêu diệt Thiên Chúa.

Tuy nhiên, trong quá trình ấy, hai người trở nên điên loạn, ba người chìm vào giấc ngủ sâu và nỗ lực của họ đã thất bại toàn tập.

Tất cả những gì còn lại là tàn tích của mấy sản phẩm thất bại đó.

Ungnyeo u buồn lặng lẽ nhắm mắt lại.

Khi cô ta mở mắt ra lần nữa thì trên tay cô ta đã xuất hiện ba tấm thẻ phát sáng.

"Hãy nhớ kỹ rằng, nếu hơi thở của Xích Hổ ngừng lại trước khi cuộc đời ngắn ngủi của ngươi kết thúc thì ta, Ungyeo u buồn, chắc chắn sẽ tiêu diệt ngươi dưới danh nghĩa của Tám con gấu bất tử."

<Quyền sở hữu 'Của cải và sức nặng cuộc sống' đã được chuyển giao từ 'Ungnyeo u buồn'.>

Những tấm thẻ vật phẩm lấp lánh từ phía Ungnyeo u buồn bay về phía tôi.

Khi tất cả đã ở trên tay, tôi thu chúng vào cửa sổ vật phẩm.

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

'Nhiệm vụ lớn nhất mà mình phải làm trước khi nhập học Eungwang...'

Sau khi đưa vật phẩm, Ungnyeo u buồn vẫn đứng trước mặt tôi.

Cô ta nhìn tôi chằm chằm bằng một ánh mắt không thể nhìn thấu.

"Hẹn gặp lại, cùng với hình dạng thật của ngươi. Miễn là ngươi sở hữu những món đồ thất bại đó, ta sẽ luôn nhận ra ngươi."

Cô ấy biết tôi đang mượn ngoại hình của Yeom Joonyeol.

'Một người thuộc tộc Jin có thể nhìn thấu được Dấu tích người chơi không?'

Tôi hơi lo lắng, mở to mắt và cảnh giác hơn.

Ungnyeo mỉm cười đầy tinh quái như thể sự phẫn nộ lúc nãy chỉ là sự lừa dối.

"Ta đã thấy Tiểu xích long quý báu của tộc Rồng một vài lần rồi. Ngươi không thể nào là đứa trẻ chưa trưởng thành đó được."

Ungnyeo u buồn cười, để lộ hàm răng trắng dưới ánh trăng.

Cô ấy nghiêng người về phía tôi như muốn nhìn vào 'Jo Euishin' bên trong lớp vỏ Yeom Joonyeol.

'... Xích Hổ đã bị mê hoặc bởi người tộc Jin này.'

Ungnyeo u buồn có vẻ đẹp hết sức quyến rũ.

Nhưng đồng thời, cô ta khiến tôi sợ hãi bởi cô ta có thể đào lên những phần sâu thẳm nhất trong tôi.

Tôi bất giác lùi lại một bước.

"Ngươi giống như là dấu vết của một tương lai xa vời vợi mà đứa trẻ đó của hiện tại sẽ không bao giờ có thể chạm tới được."

Fufufu, Ungnyeo cười nhẹ.

Sau khi nói xong, cô ta quay người và bước đi. Trong phút chốc, cô ta chôn vùi trong bóng tối và biến mất khỏi tầm mắt của tôi.

· * *

Tối hôm đó, tôi thức dậy sau một giấc ngủ dài vào ngày đầu của năm mới.

Khi đó, ngọn lửa bí ẩn ở Yeouido đã biến thành một 'cổng' tội ác khổng lồ.

'Họ điều tra được đến mức này chỉ trong một ngày.'

Diễn biến vụ việc xảy ra nhanh hơn tôi nghĩ.

Tôi mở một vài cửa sổ ba chiều cùng một lúc và đọc các bài báo liên quan.

[Sốc! Những người chơi tài năng biết mất, hồ sơ buôn bán người được tìm thấy.]

[Cổng Hwanmong đã tiến bao xa? Hàng trăm người đã được khảo sát.]

]Thủ phạm chính của cổng Hwanmong, 'Byun Soonhoe', phạm tội buôn người, hành hung, gây thương tích, bắt cóc, giam giữ người trái phép, trốn thuế, vi phạm luật xây dựng, v.v... Các cáo buộc không có hồi kết.]

[Cục cảnh sát thủ đô Seoul chịu trách nhiệm vì đã lơ là đối phó cổng Hwanmong đã khẳng định, 'Điều tra đặc biệt đang được tiến hành, xin cảm ơn.']

[Thông báo từ Hiệp hội người chơi thuộc Chi nhánh Hàn Quốc, trục xuất tất cả những người chơi đã tham gia vào phiên đấu giá Hwanmong]

'Đây có phải là do sức ảnh hưởng của Song Manseok, Anh hùng vĩ đại Cánh tay sắt không...?'

Mục tiêu của tôi không chỉ là gọi cho đội cứu hỏa và đội ngũ người chơi ký hết với sở cứu hỏa.

Mà còn là thu hút 'Đội đua xe đạp sông Hán'.

Đội đua xe đạp sông Hán.

Đội trưởng đội ngũ người chơi chuyên nghiệp ra mắt vào 20 năm về trước chính là 'Cánh tay sắt Song Manseool', người sẽ bước vào tuổi 72 trong năm nay.

Song Manseok đã trở thành một người chơi chuyên nghiệp cách đây 55 năm và sống sót sau khi chiến đấu với Enemy một cách thuần túy mà không có hệ thống hỗ trợ người chơi, thông tin chiến lược hay bất kỳ vật phẩm nào.

Ông ấy đánh mất đi nhiều đồng đội, nhưng nhiều người hơn đã được cứu sống.

Người anh hùng vĩ đại, Cánh tay sắt Song Manseok đã mở đường cho bình minh kỷ nguyên người chơi thống trị thế giới.

Tuy vậy, người hùng vĩ đại ấy cũng đã bước qua tuổi tứ tuần, rồi qua tuổi 50. Khí lực của ông ấy bị giảm sút, cơ thể cũng không còn được như xưa, ông dần bị người đời lãng quên và lặng lẽ giải nghệ.

Sau đó, ông thành lập câu lạc bộ đua xe đạp ở sông Hán và mời những người đồng đội cũ đã nghỉ hưu tham gia.

Câu lạc bộ bắt đầu như một cuộc tụ họp đơn giản, nơi họ đi dọc theo các con đường dành cho xe đạp quanh sông Hán vào mỗi cuối tuần.

Rồi vào một ngày, các thành viên câu lạc bộ đã chứng kiến cảnh 100 người con gái và con trai bị Quỷ nhập đang cố gắng tự sát trên cầu Yanghwa.

Tai nạn này, sau được gọi là 'Vụ tự sát hàng loạt trên cầu Yanghwa', không có một ai chết.

Tất cả là nhờ 15 thành viên của câu lạc bộ đua xe đạp ở sông Hán, một nhóm người chơi đã giải nghệ với độ tuổi trung bình là 54.

'Vì thế, Đội ngũ đua xe đạp sông Hán ra đời.'

Son Manseok cùng với những thành viên khác trong câu lạc bộ đã thành lập lên nó.

Để tham gia đội ngũ này, bạn phải có ít nhất 30 năm kinh nghiệm làm người chơi chuyên nghiệp.

Hơn 20 năm sau kể từ khi thành lập đội ngũ, họ bắt đầu cứu người theo một cách riêng và nó khác với anh hùng Cánh tay sắt khi xưa, đó là một hành động âm thầm và tránh liên lạc với giới truyền thông.

Mỗi năm, có khoảng 1000 người có ý định tự sát trên sông Hán.

Khoảng 400 người đã thực sự nhảy xuống.

Có vô số dạng Enemy như ác quỷ và ác linh đã thâm nhập vào trái tim yếu đuối khiến họ tự sát.

Tuy nhiên, tâm trí lại là thứ duy nhất có thể tiêu diệt được những con ma vô hình này.

Đội ngũ đua xe đạp sông Hán đã tìm kiếm, giúp đỡ, thuyết phục, hỗ trợ và cứu giúp những người yếu đuối đó.

'Đội ngũ đua xe đẹp sông Hán cũng tuần tra quanh sông Hán vào những ngày đông và cả trong năm mới.'

Hội trường ở đảo Yeoui nơi tổ chức phiên đấu giá Hwanmong nằm hướng ra sông Hán.

Họ sẽ làm gì đó khi nhìn thấy một đám cháy lớn.

Cho dù có muộn màng đi chăng nữa, toàn bộ đội ngũ cũng sẽ được triệu tập và ngay lập tức chạy tới hiện trường.

Khi mà Yeom Bangyeol dẫn đội Sư tử đỏ và tộc Rồng tấn công vào Quốc hội, đã không có một người dân nào chết, tất cả là nhờ những nỗ lực của họ.

'Tờ báo này cũng có đề cập đến sự xuất hiện của đội ngũ đua xe đạp sông Hán.'

Tôi vuốt màn hình để đọc nó, nhưng trên cửa sổ ba chiều, tên của đội ngũ này chỉ được đề cập có đúng một dòng.

Ông Song Manseok dày dặn kinh nghiệm ấy chắc chắn sẽ chú ý đến sự mờ ám ở Byun Soonhoe.

Không đời nào mà một người chính trực như Song Manseok lại có thể phớt lờ những việc làm dơ bẩn tại Phiên đấu giá Hwanmong trong nhiều năm như vậy.

'Buyn Soonhoe nói rằng ông ta đã bàn bạc trước với người có thẩm quyền. Tuy nhiên, nhìn vào tình hình hiện tại, một cuộc bắt giữ khẩn cấp và điều tra đặc biệt đã xảy ra, có vẻ như Song Manseok đã trực tiếp liên hệ với ai đó ít nhất là ở chức vị thủ trưởng.'

Mặc dù ông ấy bị công chúng lãng quên, nhưng những quan chức cấp cao tầm 50 tuổi trở lên hẳn vẫn chưa thể quên được vị Anh hùng vĩ đại Song Manseok này.

Người đứng đầu Hiệp hội người chơi thuộc Chi nhánh Hàn Quốc chắc sẽ đến sau 10 phút khi nhận được một cuộc điện thoại từ ông ấy.

Và sau khi đập tan buổi đấu giá Hwanmong, tôi nhận được một danh hiệu khác nằm ở bên cạnh Siêu tân tinh vô danh.

---------------------------------------------

Eoz's note: Trạm tín hiệu khói, Mongmyeoksan Bongsudae (Tháp Mongmyeoksan Beacon, Hangul: 목멱산 봉수대) - là một phần của một hệ thống thông tin liên lạc khẩn cấp đã được xây dựng, lắp đặt từ năm 1895.