Đêm trước trận chiến, Hange đã đến để thay tôi bảo vệ Eren. Cô ta còn mang theo cả một hộp thuốc to, đủ loại.

Sự xuất hiện của Hange, thú thật, nó có một chút ý nghĩa đối với tôi. Lúc nào cũng thế, sau những lần viễn chinh đầy mất mát, Hange vẫn đến, vẫn bình an. Vẫn ồn ào và niềm nở.
Tôi biết, cô ta luôn dùng vẻ hoạt náo của mình để che giấu nỗi buồn.

Hai người bọn tôi cùng gặm cơn sầu, cùng luyên thuyên mấy chuyện linh tinh.

"Về việc điều tra thân thế của Salus..."

Hange kéo ghế ngồi, vẻ nghiêm túc. Tôi cũng đành khép lại cánh cửa.

Tôi thắp ngọn đèn dầu, ánh cam phản lên cái cặp kính dày cợm, ố mờ. Hange gỡ kính, dùng vạt áo thô kệch lau sơ qua.

"Sao cứ dùng áo để lau vậy? Hai mảnh thủy tinh này của cô cũng đâu có rẻ."

Cứ để tôi phải nói suốt.

Khăn tay của tôi cả ngày hôm nay chưa có dịp dùng đến, giờ thì nó đã góp phần làm sạch kính cho Hange. Nhìn vào hai mảnh bóng loáng, mấy cái cảm giác bực dọc trong tôi đã giảm bớt.

"Cảm ơn anh, Levi."

Hange nhận lại cặp kính.
Cô ta nheo mắt nhìn một lúc rồi mới đeo vào.

Hange, dù có kính hay không thì đối với tôi, cô ta vẫn một vẻ - nhẹ nhàng. Hange luôn tràn trề năng lượng và rất điên trước mặt người khác. Chỉ những lúc này, những lúc bàn chuyện cũ, tính việc mới với một gã thô lỗ như tôi, cô ta đã điềm đạm đôi chút.

"Về việc điều tra thân thế của Salus. Thật ra vẫn chưa có kết quả gì nhưng tôi nghi ngờ em ấy được nuôi dạy trong một gia đình quý tộc."

Cách ăn uống, đi đứng của em đều rất "quý tộc" - Hange nói. Hơn nữa, em còn biết về hội họa, Hange đã chú ý điều này khi dạy chữ cho em bằng tranh vẽ. Em biết tiết tấu và dược liệu, em biết rất nhiều thứ khác mà chỉ có con nhà quý tộc mới được học tử tế.

"Về chữ viết cổ, quý tộc cũng được học à?"

"À chuyện này.. Bạn bè hồi đại học của tôi dường như chẳng ai đề cập đến việc học một ngôn ngữ nào khác cả."

Bởi bọn tôi luôn được bảo rằng nhân loại bên ngoài bức tường này đã hoàn toàn diệt vong. Bọn tôi chẳng được học gì khác ngoài mấy kiến thức cũ rít không biết lấy ở đâu ra, rồi truyền từ thế hệ này sang thế hệ nọ. Bọn tôi còn chẳng biết cách thế giới này vận hành.

"Tôi thì đã từng xem qua quyển sách của một người bạn, nên có chút ấn tượng."

"Sách cấm à?"

"Ừ."

"Người bạn đó tin tưởng cô quá nhỉ."

Những quyển sách viết về thế giới bên ngoài bức tường, về mấy lý luận trái với những gì bọn tôi được học sẽ bị cấm lưu hành. Việc đọc, hay thậm chí chỉ cầm trên tay đều là tội chết.

"Nội dung quyển sách đó là gì?"

"Chẳng biết nữa, tôi đọc có hiểu đâu. Toàn một ngôn ngữ kỳ lạ."

Nhưng người bạn đó nói đây là một ngôn ngữ cổ.
Ngôn ngữ có từ thuở xa xưa khi mà đám Titan chưa chiếm lĩnh hết lãnh thổ phía ngoài, khi mà con người chưa bị đẩy vào mấy bức tường này.

"Và tôi đã điều tra ở thành Maria, đặc biệt là quận Shiganshina."

"Nơi đó chắc chẳng có mấy dòng là quý tộc?"

"Ừ.. thế nên manh mối lại đứt đoạn."

Hange đã quấn xong cái cẳng giò của tôi, cũng ra gì đấy.

"Thuốc của anh này, mau uống đi. Nếu không nó sẽ bị sưng và viêm đấy."

"Không cần."

"Anh không thích à? Lần sau tôi sẽ điều chế loại có hương trà đen cho anh nha."

"Thôi khỏi. Sẽ không có lần sau đâu."

Ngoài hành lang, tiếng trò chuyện râm ran nổi lên, em và mấy đứa nhóc.
Mikasa, Armin và cả Eren đều rất lo cho em, lo cho mấy cái vết thương rất lâu mới cầm được máu.

"Có vẻ Erwin đã tán gẫu xong rồi. Tôi về Đoàn đây."

"Ờ. Đừng có làm gì quá sức đấy, chân anh trấn thương nặng hơn anh nghĩ đấy.
Xong trận ngày mai, anh nhớ đến thẳng bệnh xá nhé."

Tôi muốn cái chân què quặt này sớm được linh hoạt như bình thường, có lẽ ngày mai tôi sẽ không làm gì ảnh hưởng nhiều đến nó. Ít nhất tôi sẽ không đạp hay đá ả kia.

Một tiếng gõ cửa, là Erwin.

"Vào đi."

"Levi, đã đến giờ...
Ồ, Hange. Việc giả trang thế nào rồi?"

"Tôi đã làm xong cho Jean một bộ tóc giả, cũng đã nói sơ về kế hoạch 'đào tẩu' của Eren."

Jean sẽ giả trang để câu giờ cho Eren chạy thoát, kế hoạch "đào tẩu" chỉ có vậy.

Dựa trên những mối nghi ngờ của Erwin, nhóm tân binh sẽ không được biết về trận chiến ngày mai, trừ em, Armin và Mikasa.

"Đội hình ngày mai cũng đã chuẩn bị sẵn sàng."

Tôi và Erwin nhanh phóng ngựa về Đoàn, rồi ngồi đợi trời sáng để đám Cảnh vệ đến hộ tống bọn tôi.

"Này Erwin, anh nghĩ Salus thật sự nói thế với ả Nữ hình sao? Nếu là đúng thế thật thì ả khá dễ bị thao túng đấy chứ."

"Tôi không quan tâm cô ấy đã nói gì. Tôi chỉ muốn giành thắng lợi cho trận chiến ngày mai."

"Hai người ngồi lại tán gẫu lâu như thế, anh định cho Salus vào một phần của kế hoạch phải không?"

Tôi không muốn em tham gia vào kế hoạch.
Việc để một thương binh ra chiến trận chẳng thích hợp chút nào. Rồi tôi sẽ phải gánh thêm một cục phiền toái, một tảng lo âu.

"Chúng tôi chỉ kể về mấy lý tưởng của mình thôi."

Tôi biết mọi chuyện không đơn giản như vậy. Em là một điều gì đó mà ngay cả tôi và Hange, Erwin cũng không thiết để lộ.

***

Levi và nhóm người Eren đã rời đi một lúc lâu, Erwin vẫn trầm lặng nhìn ngọn đèn dầu.
Anh ta lên tiếng, chất giọng vừa uy quyền như một người chỉ huy vừa lắng dịu như một người bạn.

"Những gì cô nói với Titan Nữ hình đâu chỉ có thế, đúng không?
Cô đã đe dọa lợi ích của cô ta hay là đã thỏa hiệp với cô ta?

Cô không cần trả lời ngay đâu. Vẫn thế, tôi vẫn hy vọng cô sẽ cho tôi câu trả lời vào ngày mai.

Cũng như lần viễn chinh, cô có quyền lựa chọn hoặc là làm theo kế hoạch của tôi, hoặc không.

Kế hoạch là..."