Từ hôm gặp Diệp Anh, Minh Tâm trở về
nghe ngóng nhưng không có động thái gì
nữa, lịch trình của anh cũng nhất định
theo một thứ tự công ty - nhà trọ - phòng
ăn, và ngược lại. Hai tuần trôi qua, vẫn
không có tin tức.

Anh cảm thấy suy cho cùng, bản thân
mình rất hèn nhát, còn thêm bỉ ổi. Rõ
ràng không dám thổ lộ tình cảm với Trang, nên mới muốn thông qua Diệp Anh cho Trang  biết. Theo tính cách của đứa nhỏ đó, chẳc chắn sẽ chay đến tìm chị bô bô hỏi rõ.

Diệp Anh đã nói chưa? Trang có phản ứng gì?

Có phải vì trước giờ do không biết tình
cảm mình dành cho em ấy nên mới thờ ơ vậy không?

Xưa nay anh chưa từng coi Trang là em gái, Thùy Trang em có biết không?
Trong đầu Tâm đặt ra bao nhiêu giả
thuyết, có lúc cảm thấy lòng ngập tràn hy vọng, cũng có lúc hoàn toàn tuyệt vọng.

Hoang mang mãi, cứ đi về giữa hai trạng
thái mong lung. Nhưng tuyệt nhiên chẳng ai liên lạc, Trang không nói, Diệp Anh mất biệt.

Có khi anh lấy điện thoại ra, mở rồi tắt,
tắt rồi mở... Gọi cho ai đây? Gọi cho Trang  chăng? Trang không có điện thoại, gọi về điện thoại bàn không chắc sẽ gặp. Gọi cho Diệp Anh ư? Sau cuộc nói chuyện đó thì mặt mũi nào nữa??

Thời gian bị kéo giãn ra, đển mức anh có
cảm tưởng như mình đang bị hai người
họ lãng quên, càng lúc càng sốt ruột, khó
chịu, nóng bức... Chẳng lẽ đến tình cảm
anh trai với Trang cũng mất ư? Bắt đầu thấy lo sợ.

Qua thêm một tuần, cuối cùng không chịu nỗi, mò sang trường Trang.

Kí túc xá nữ không cho phép nam vào,
nhưng lần này, lòng như có lửa, Tâm
không nể nan, đi thẳng vào phòng Trang gõ cửa. May mắn bảo vệ cổng không phát hiện.

Trang không có trong phòng, chị lên văn
phòng khoa rồi. Rốt cuộc anh nghe được
một tin kinh thiên động địa, Diệp Anh không từ mà biệt, theo gia đình sang Anh định cư
.
Trong lúc đợi Trang về, mọi người kể hết
sự tình cho anh nghe. Họ nói anh lựa lời
khuyên bảo Trang, đừng đau lòng vì con
người vô trách nhiệm ấy.

Tâm cười méo sệch, có phải vì những lời
đó của anh mà Diệp Anh bỏ đi không?

Trong lúc không có tin tức gì về hai người họ, anh đưa ra rất nhiều giả thuyết, nhưng không hề nghĩ Diệp Anh đi như vậy. Nếu Trang  biết vì cuộc gặp gỡ với anh mà Diệp Anh ra đi, vậy Trang có hận anh không?

Không! Chắc là không, bạn bè Trang, bạn bè Diệp Anh đều cảm thấy hai người không hợp nhau, ai cũng nói họ sớm muộn sẽ chia tay. Chỉ là anh thúc đẩy quá trình đó sớm một chút. Chia tay sớm, bớt đau khổ. Đúng không?

Một lúc sau, Trang từ văn phòng khoa về, trông anh vẫn còn vẻ boăn khoăn, nhưng dường như chị không để ý.
- Anh Tâm.

- Thùy Trang... Anh.. Anh..

Minh Tâm bối rổi, không giống như anh
nghĩ, không đến nỗi như bạn bè kể, Trang  vẫn rất bình thường, chỉ là gầy đi một chút, giữa hai hàng lông mày thanh mảnh biểu hiện nét u uất hơi khó tả, đôi mắt vẫn sâu thẫm và ánh nhìn u ám một chút.

Anh hơi bình tâm hơn, đỡ hoảng sợ.
Trang cũng lại rất bình thương như mọi lần hỏi anh:

- Tìm em có chuyện gì không?

Anh lắc đầu.

- Đi ăn cơm với em??!

- Được!

Vẫn như mọi khi, cả hai đến căn tin
trường, chỉ là thiếu một người! Không khí tĩnh lặng hẳn, chẳng ai nói câu nào, Trang  điềm nhiên ăn, chon món sườn xào chua ngọt. Trước đây Trang không thích ăn ngọt, thực ra anh cũng biết rõ mấy loại rau Diệp Anh thường bỏ qua Trang đâu có thích ăn.

Chỉ là vì...

Hôm nay, chị ăn những món đó, như thể
mình rất thích.
Ăn xong, nếu như mọi khi Trang sẽ lên lớp, anh về. Hôm nay, Trang không nhìn anh, nhỏ nhẹ nói:

- Em cùng đến nhà trọ của anh được
không?

Minh Tâm sững lại, nghe xong anh mừng muốn phát điên, suýt chút hét lên. Trước đây quyết định thuê một căn nhà nhỏ nhưng gọn gàng ngăn nắp ngay gần tường Trang, sống một mình, còn nghĩ sẽ mời Trang  đến thường xuyên nấu ăn cùng nhau.

Nhưng khi đưa Trang lên trường sau tết liền biết chuyện của Diệp Anh, suốt mấy tháng trời bận đau lòng và nhìn Diệp Anh kè kè với Trang, nên đã chưa một lần dẫn Trang về nhà.

Lần này em ấy chủ động muốn đến, có
phải xem anh sống như thể nào không?
Chưa kịp vui mừng xong, hy vọng trong
anh bị chính người khơi lên dập tắt:

- Thẻ thư viện của Diệp Anh hôm trước em để quên chỗ anh.

- Hả? Sao?- Tâm ngẩn ngơ hỏi.

- Lần trước Diệp Anh đưa áo khoát cho
anh mặc về, có thẻ thư viện em bỏ vào
trong đó.

Tâm nhíu mày phải rồi, có một buổi tối
anh và Diệp Anh đi đón Trang, sau đó anh đưa cả hai về kí túc xá, ngoài trời chuyển mưa, gió rất lạnh, anh không mang áo khoát, Diệp Lâm Anh nhất định đưa áo khoát của em ấy cho anh mặc đi về. Minh Tâm không chịu, nhưng Diệp Anh nhiệt tình quá, vã lại đó là một loại áo khoát da của nam, nên miễn cưỡng cầm về cho em ấy đỡ lằng nhằng, sau đó quên mất đến bây giờ, không ngờ Trang vẫn nhớ.

- Được, vậy qua nhà anh trả lại. - Anh
thở dài đáp.

Có điều, bồng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm,
bởi Trang nhắc tên Diệp Anh rất bình thản, phẳng lặng chẳng một gợn sóng, giống hệt như trước đây Diệp Anh vẫn ở đó, giống như nhắc một người bạn bình thường chẳng hạn. Phải chăng sự ra đi của Diệp Anh chẳng ảnh hưởng gì nhiều đến Trang?

Phần anh, đã yên tâm hẳn, chắc Diệp Anh  chưa nói gì với Trang chuyện hôm đó ở KFC. Là tự Diệp Anh rút lui, cũng tốt!

Cả hai bước ngang nhau, con đường giữa
trưa vô cùng yên tĩnh, đứng gió, các của
hiệu hai bên đường đều nghỉ trưa. Trang
chẳng mở miệng nói gì, Tâm càng không
dám lên tiếng. Thùy Trang xưa nay ít nói, thật ra trước đây ở quê, hai đứa chẳng nói chuyện nhiều, gần đây ba đứa đi chung luôn ồn ào, vì... Diệp Anh đi giữa huyên thuyên. Còn bây giờ... Trở lại như xưa.

Đến nhà anh, Trang cũng đứng trước cổng không vào, đợi anh vào lấy áo khoát.

Tâm mở tủ quần áo, lấy chiếc áo khoát xa lạ treo sát góc, anh vội lục lọi ra xem, bên trong túi áo quả là có một thẻ thư viện, thẻ thư viện của Diệp Anh. Một bức ảnh 3x4 nhỏ, Diệp Anh cười rất tươi, nụ cười rạng rỡ tít mắt mà người ta hay nói là: "không thấy mặt trời". Có lẽ lúc đó Diệp Anh rất vui nên cười tự nhiên, toả nắng, không hiếm có chút nào, anh vẫn thường chứng kiến Diệp Anh cười giống vậy mỗi khi môi mấp máy: "Chị Trang ơi...".

Hàm răng Diệp Anh trắng đều tăm tắp, đôi môi đầy đặn cong vút.

Có lẽ Trang rất thích nhìn Diệp Anh cười như thế này.
Vì thẻ thư viện của Trang luôn mượn kín lịch, thêm một điều nữa, là những quyển sách hay giáo trình khoa của Diệp Anh, đều do chị lựa chọn loại tốt nhất, hay nhất tự mượn giúp Diệp Anh luôn. Vậy nên, chị vẫn giữ thė thư viện của Diệp Anh, xài chung cho hai đứa.

Trong một loáng, thực sự muốn quăng
khuất đi chiếc áo khoát đầy hơi ấm
Diệp Anh, bỏ luôn cái thẻ đi... Nói với Trang  rằng đã trả Diệp Anh rồi. Nhưng rốt cuộc, lương tâm dậy chút áy náy, anh không nỡ, nhất là nhìn thấy gương mặt tỉnh lặng của Trang.

Minh Tâm trở ra, đưa chiếc áo khoát, Trang  gật đầu nhận lấy vắt ngang khuỷ tay rất thận trọng. Sau đó lục chiếc thẻ thư viện trong túi, lấy ra xem. Quả nhiên không ngoài dự đoán, ánh mắt Trang rơi lên nụ cười ấy, một ngón tay thon thả lướt qua khuôn mặt ngây thơ của Diệp Anh trong ảnh, không nói không rằng toang quay đi.

- Anh đưa em về.

- Không cần đâu anh, cũng gần. - Trang
gượng cười nhẹ.

Minh Tâm đứng nhìn theo bóng lưng
mảnh khảnh của chị rời khỏi, từng bước
chân lặng lẽ âm thầm, tiếng giày sandan
gõ nhịp đều đều trên nền bêtong của con
hẻm nhỏ, như những tiếng vỡ nát thê
lương.

Giữa buổi trưa sắp vào hạ oi ả, bóng Trang  nghiêng nghiêng trãi dài vì cơn nắng gắt gao, mái tóc bồng bềnh không có gió để đong đưa, hình ảnh chị quạnh hiu đến nao lòng!

Người cũng đã đi rồi, giữ lấy một nụ cười
Có ích gì không em?

Có lẽ sự ra đi của Quỳnh chỉ làm em nhất thời buồn một chút, sẽ qua nhanh thôi, điều tiếp theo vẫn là nhẫn nại đợi em nhận ra ai là người thích hợp bên em cả đời, ai là một thời điểm bồng bột trong đời, một rung động thoáng qua. - Tâm tự nhủ.

Anh không biết, hoặc anh biết nhưng
không thể chấp nhận rằng: sóng ở đáy
sông, còn Trang chết ở trong lòng!

____________________________________

Kể từ Diệp Anh không từ mà biệt, Minh Tâm nhận ra dù mình có dọn đến gần trường Trang đi nữa, cũng không qua lại thường xuyên như anh nghĩ, không có lý do tìm Thùy Trang.

Diệp Anh đi rồi, không ai gọi điện rủ anh
đến ăn trưa, không ai hẹn hò anh uống
cafe cùng đợi Trang tan làm để đưa về...
Cuối tuần không ai rủ đi phố. Dù anh
không thích đi phố chung với hai người
họ, nhưng giờ đây thậm chí cơ hội len lén ngằm nhìn Trang cũng không còn.
Bắng đi một thời gian dài, những lời hỏi thăm từ xa vội vã... Vậy nên, đến khi anh biết Trang bắt đầu uống rượu, thì chuyện đó cũng đã diễn ra một thời gian.

Hôm anh đến trường Trang ăn trưa, bạn
cùng phòng Trang vô tình kể lại, chị đi liên hoan ở công ty thực tập, khi về đầy mùi rượu.

Con gái uống rượu là chuyện khó chấp
nhận, một người như Thùy Trang mà uống rượu, càng là chuyện không tưởng. Trang vốn chuẩn mực, kìm chế bản thân vô cùng tốt, chuyện Trang sa ngã dĩ nhiên không bao giờ có thể xảy ra, anh tự nhủ lòng chỉ là lúc nhất thời vui quá, vã lại công việc của Trang sau này tiếp đối tác nhiều, uống một ít không sao, hoặc do bạn bè trong công ty ép quá mới phải uống.

Trang đi học, đi làm, sinh hoạt bình thường mà, có sao đâu. Thậm chí, mấy loại học bổng Trang nhận được trước đây vẫn không hề vuột mất, vẫn nhận đều đều.

Nhưng...
Biết là một chuyện còn chứng kiến là
chuyện khác. Anh choáng váng, nghe lòng mình hẫng đi, chết lặng...

Lan Ngọc mời sinh nhật, có rất nhiều bạn bè, tổ chức ăn ở một nhà hàng, mọi người đề nghị uống rượu, và hôm đó, anh tận mắt thấy Trang uống nhiều đến độ nào? Say khướt, đến nỗi mọi người phải kè về.

Thì ra... Càng về sau càng thấm đẳm cái
loại "sóng ngầm" trong lòng Trang. Những điều trước đây anh chưa từng thấy ở Thùy Trang từ từ hình thành, hiện rõ.

Bởi lúc say, chị lẫm nhẫm gọi cái tên quen thuộc. Chị vốn là người giỏi che giấu, giỏi bình tĩnh, giỏi giữ sự phẳng lặng...

Nhưng lúc say, không thể gắng guợng,
không còn đủ sức để níu sợi dây lý trí.
Tâm chợt nhận ra, trước đây anh bỏ qua
quá nhiều chi tiết nhỏ. Đó là mỗi lần nghe Diệp Anh gọi, trong mắt Trang luôn thấp thoáng ánh cười, mỗi lần nhắc đến chuyện "Diệp Anh theo đuổi rất dữ" môi Trang liền vô thức khểnh lên, mỗi lần Diệp Anh đến trễ Trang đều tỏ ra sốt ruột, mỗi khi Diệp Anh sang đường Trang chính là người phải nhìn trước
nhìn sau... Bla bla bla... Dù Diệp Anh có làm bao nhiêu chuyện ngốc ngếch trẻ con, Trang  đều không thấy phiền, chỉ lặng lẽ thu dọn cho em ấy.

Nghĩ đến đây, anh không thể ngăn mình
trào nước mắt. Tâm trở về nhà... Anh buồn cho Trang, buồn cho mình, buồn cho cả phần người đã ra đi...

Qua hôm sau, anh trở lại trường, hẹn Trang  ra một bờ hồ trong trường, hôm nay Trang đã tỉnh táo.

Anh lặng lẽ nhìn chị hồi lâu, không gian
lắng xuống, thời gian lặng lờ bao phủ hai
người, anh thở dài, giọng trầm nghiêm
túc.

- Thùy Trang , nếu ngọai biết em như thế
này, bà sẽ thế nào? Có sống nổi nữa
không? Rồi mẹ em, nơi chín suối có yên
lòng?
Trang im lặng, cụp hàng mi, lẫng tiếng lòng cuộn sóng, vài nhịp tim của chị trì hoãn lại... Một lúc lâu nghẹn lời, chị tìm
được giọng nói, xa xăm nhưng đầy hối
hận.

- Anh nói đúng, em không có tư cách
buông thả bản thân mình.
Vậy là từ đó, làn sau Tâm gặp lại, Trang đã trở về là một Minh Tú chuẩn mực trước kia.

Nhưng, Có cái gì đó rất khác, giống như
không phải Trang nữa.

Giữa hai hàng lông mày của Trang, nơi vốn luôn biểu hiện nét xa xách, bây giờ ảm đạm, càng xa cách hơn.

Mối quan hệ của Trang với bạn bè bình
thường như trước đây, quan hệ của Minh Tâm và chị cũng trở lại như trước đây, như trước khi gặp Diệp Anh. Kì nghỉ cùng nhau về quê, dừng lại ở hai người hàng xóm.

Anh dù muốn hay không, vẫn phải bằng
lòng với hiện tại, vẫn là anh em không
hơn không kém, mối quan hệ không tiến
triển, không ồn ào, và cũng không có
người thứ ba là Diệp Anh.

Dần dần một thời gian sau khi không còn Diệp Anh nữa, anh cảm giác cuộc sống của mình tẻ nhạt hơn nhiều, anh không có bạn thân, cuộc sống khép kín lặng lờ trầm tĩnh giống hệt như Trang, vì không hề có ai kiên nhẫn, ồn ào, nhiệt tình níu lấy tay anh như Diệp Anh.

Hoá ra, anh không phải quá chán ghét
Diệp Anh, cả hai có thể nói chuyện, đi ăn, đi cafe, mạnh mẽ và nhiệt huyết như hai người đàn ông thực sự...

Có điều.. Giữa hai người còn có Thùy Trang!

...