Đã hai ngày Diệp Anh không tìm chị, Trang bình tâm lại, chợt cảm thấy một ngày lặng lờ trôi, không có Diệp Anh mọi thứ thật vô vị.

Trang đoán biết, dĩ nhiên chuyện ba Diệp Anh  đến tìm chị, Diệp Anh không liên can. Nếu em ấy đã biết, thực tế ông Diệp không cần âm thầm liên lạc riêng với chị.

Chưa lần nào nó đủ kiên nhẫn để giận chịnquá một buổi, Trang thừa hiểu, nếu mình tự nhiên nổi giận, Diệp Anh sẽ theo năn nỉ cho được hoặc chạy khắp nơi tìm lý do, lần này chị mắng, Diệp Anh cũng biến mất luôn.

Chiều hôm ấy sau khi nói chuyện xong,
Trang một mình đi đến nơi nào đó chị không rõ, chỉ biết rất uất ức, rất đau lòng, căm phẫn, đau đớn... Mọi thứ lẫn lộn lại với nhau, đồng loạt dày vò tâm can chị, chị đến một nơi vắng người qua lại, chị thả mắt vô hồn, để những giọt trong suốt mặc sức rơi, cho đến khi trời sầm tối. Lòng ngực chị, giống như bị một con thú hoang gặm nhắm, trái tim cuộn vào nhau, như có thanh dao nung đỏ mang ra, sắc nhỏ từng mảnh. Chị cần bình tâm, nhưng mãi không thể bình tâm.

Trở về kí túc xá, lập tức nhìn thấy Diệp Anh, bộ dáng hớt hãi, chạy đến nắm tay chị.

Trong khoảnh khắc, những lời lẽ bạn
Diệp Anh bàn tán trong thư viện ùa về, cảnh Diệp Anh và Quỳnh hôn nhau hiện ra trong đầu chị, những từ ngữ của ba Diệp Anh vang vang bên tai.. Mọi thứ dậy sóng, trong lúc ấy, chị đã không còn kiềm nén được mình, bật hẳn ra những lời gay gắt mà chính bản thân còn thấy đau lòng, trút hết lên đầu Diệp Anh.

Em ấy là người nghe, sẽ đau đến thế nào?

Tại chị giận quá, chị giận ba Diệp Anh xúc phạm mình, giận Diệp Anh qua mặt chị thân mật cùng người khác, nhưng chị giận bản thân chị hơn.. Vì ngay chính giây phút ấy, chị cũng chưa hề có ý định sẽ chia tay Diệp Anh!

Cay đắng quá!

Trang đứng trước lớp công nghệ thông tin vào buổi chiều ngày thứ ba, nhóm bạn hôm trước gặp ở thư viện thấy chị đứng bồng nhiên giật mình hoảng hồn.

Hình như đã có chuyện kinh thiên động địa.

- Chị Trang.

Gương mặt Trang trông ảm đạm, nhưng
giong chị vẫn nhẹ nhàng, hiền khô:

- Diệp Anh tan học chưa?

Cả đám bỗng nhiên sững sờ.

- Chị Trang, Diệp Anh không đi học, ba ngày nay rồi. - Huyền méo mó trả lời, lẽ
nào chị Trang không biết, từ buổi sáng gặp chị ở thư viện là không thấy Diệp Anh luôn, cả đám thấp thỏm cứ nghĩ chị và Diệp Anh  có chuyện lớn do bọn mình nhiều chuyện.

Trang điếng hồn, như không tin vào tai, đôi mắt rơi xuống một tầng nào đó xa xôi, im lặng không nói. Mọi người nán lại, nhận ra gương mặt biến sắc của chị, không ai mở miệng gì thêm.

Thở gắt một hơi, hàng mi chị rũ xuổng
như nén cái gì đó dưới đáy mắt sâu thẳm.

- Tôi về phòng cùng mọi người được
không?

- Chị Trang, kia là giường của Diệp Anh.

Chị gật đầu, ngồi xuống, nhìn quanh
giường, chiếc giường rất ngăn năp, trong
chiếc hộp để trang trong cuối giường..
Không biết điều gì đó khiến chị mnở ra...
Toàn bộ là ảnh của chị được rửa cẩn thận, những góc trộm, phía sau ghi rõ ngày giờ chụp.

Trang cầm một tấm ảnh bất kì lên xem, tim chị thắt nghẹn, mắt đỏ hoe nhưng không khóc.

11h đêm.

Kí túc xá tắt đèn đóng cửa, cả phòng
Diệp Anh phải đi ngủ, chị vẫn ngồi đó, Linh ái ngại đứng ở công tắc đèn do dự
không dám tắt vì Trang vẫn ngồi, nhưng quá muộn nếu không tắt đèn giám thị đến thì phiền lẫm.

- Em cứ tắt điện, tôi ngồi đây đợi
Diệp Anh!
Trang lên tiếng, mọi người nhìn nhau im bặt, Linh thở dài tắt điện, vài ánh đèn ngủ loe lói.

Thùy Trang vẫn ngồi kiên định, tay chị cầm một bức hình Diệp Anh chụp, hai ba chiếc máy ảnh đủ loại vẫn nằm im trong góc giường, vật Diệp Anh luôn đem bên người nhưng lần này không.

Chắc có lẽ em không đi xa, chỉ rong ruổi
đâu đó đúng không? - Chị nhủ lòng.

Cả phòng chìm trong màn đêm tĩnh lặng,
ai nấy im thinh thít, cảm thấy xót giùm
cho chị, sao Diệp Anh không về? Đi đâu? Ở xa xôi vào Sài Gòn học, ngoài trường lớp Diệp Anh có quen ai đâu?!

Mọi người nghe không gian chùn xuống,
đêm nay ai cũng khó ngủ, phải chăng
sự hiện diện của chị? Trong đêm tối khế
khàng vang vài tiếng sụt sùi, chị Trang khóc ư? Lúc nãy chị đâu có khóc?!
Tú Quỳnh khế trở mình, hơi nhỏm dậy
nhìn sang giường Diệp Anh, chị Trang vẫn ngồi, trong đêm tối mắt chị càng tăm tổi, phảng phất nét nhẫn nại, phẳng lặng!

Đêm càng lúc càng già cỏi.
Những ngày sau đó, Trang đi khắp nơi tìm trong trường, những chỗ Diệp Anh hay đến, chỗ cả hai hay đến, mọi ngóc ngách trong trường, kể cả những chỗ Diệp Anh chưa bao giờ đến. Chị thơ thẩn như người mất hồn, không chút sức sống, đôi mắt đờ đẫn, nhạt nhoà... Như một kẻ khờ!

Và rồi vài ngày sau nữa, khi chắc chắn
không còn ngóc ngách nào chưa đến, khi
chắc rằng... Diệp Anh sẽ chẳng có ở đâu,
chẳng tìm được, cuối cùng chị lặng lẽ đến phòng Diệp Anh... đợi!

Nếu đã không tìm thấy, vậy đợi được
không? Có điều, mỗi lần nghe tiếng mở
của phòng, trong chị loé lên một tia hy
vọng thoảng qua, dù sau đó chỉ vài giây
liền tắt.

Lịch trình của Trang sau đó là: lớp học - nhà ăn - giường Diệp Anh, và ngược lại.

Hôm nay đã là ngày thứ bảy Diệp Anh không về phòng, cũng là đêm thứ tư chị không ngủ.

- Chị Trang..

Tú Quỳnh bỗng đến bên cạnh Trang ngồi, chị không bất ngờ, nhưng những người còn lại trong phòng đều tròn mắt. Mấy hôm nay không phải trước sự hiện diện này của chị, Quỳnh đều giữ thái độ im lặng ư?

Hôm qua Tú Quỳnh hỏi gay gắt quá, mọi
người đành kể sự tình, đang nhiều chuyện thì gặp Trang trên thư viện hôm đó, Tú Quỳnh nghe xong không có thái độ gì, hôm nay muốn nói rõ chăng?

Tất cả nín thở...

- Có chuyện gì? - Trang ngẩng lên, gương mặt vẫn như trước, không dao động thanh sắc, không quan tâm lắm. Có lẽ, tất cả những gì chị quan tâm bây giờ chỉ có: Diệp Anh.

Một sự thinh lặng chen giữa cả hai, có lẽ
phải mất thêm một khoảng thời gian, Quỳnh mới sắp xếp được câu chuyện trong đầu.

- Hôm đó, Diệp Anh đang ngủ trưa, là em
tự ý hôn bạn ấy, Diệp Anh bịt mắt không
biết gì cả.

Trang im lặng, vẫn không có biểu tình gì, một lúc... Tiếng chị êm đềm bình thản nhưng xa xôi, đượm buồn mà tin tưởng lạ thường:

- Tôi chỉ quan tâm điều Diệp Anh thể
hiện trước mặt mình, còn sau lưng,
tuỳ thuộc vào tình yêu của em ấy bao
nhiêu.

Sau đó, Trang không nóng không lạnh, chỉ nói bấy nhiêu, môi chị như khô cứng,
dường như tim chị cũng khô theo...

Tú Quỳnh biết Trang không muốn nói nữa, thở dài đứng lên. Rốt cuộc, không nhịn được, quay đầu nói với chị thêm một câu trước khi rời khỏi phòng tìm một nơi khác yên tĩnh:

- Từ đầu, có mỗi em thích Diệp Anh, bạn
ấy.. Chỉ yêu một mình chị.

Có nỗi chua xót, nhưng rồi, tận sâu có lẽ
nhận ra, mình yêu Diệp Anh bao nhiêu?.. Mãi mãi không sánh bằng chị... Để đến khi mình yêu Diệp Anh như chị, thì có lẽ tình yêu của chị đã vượt đến một ngưỡng khác...

- Hay chúng ta đi tìm Diệp Anh, hoặc báo
cảnh sát. - Linh ngồi xuống cạnh Thùy Trang.

Trang ngẩng lên, hôm nay không những
chỉ có bạn cùng phòng Diệp Anh, còn có cả ba bạn cùng phòng chị. Lan Ngọc ngồi
xuống, nhẹ đặt một bàn tay lên tay Trang.

- Phải đó, chúng ta chia nhau đi tìm
Diệp Anh. Được không? Ha! - Lan Ngọc dỗ dành, dĩ nhiên đây là ngữ điệu Đại Thần hay dỗ mình, trong trường hợp này quả thật không đúng, nhưng biết phải dỗ sao đây?

Nhìn Trang như vậy, bất kì ai cũng phải
chạnh lòng, đừng nói là bạn bè.

Trang nuốt khan, cụp hàng mi. Chị mím môi toang đứng lên thì từ ngoài của có tiếng động xì xào của nhiều người khác, cùng giám thị kí túc xá.

- Đây là giường của Diệp Lâm Anh.
Cô giám thị chỉ cho bảy, tám người đàn
ông lạ mặt chiếc giường Trang đang ngồi.

Họ đến thu xếp.

- Cô, có chuyện gì a? - Huyền vội hỏi.
Ánh mắt của mọi người trở nên hoang
mang cực độ, không một tiếng thở.

Người đàn ông dẫn đầu mặt bộ âu phục lịch lãm, dáng vẻ sang trọng, từ tốn thông báo:
- Tôi là trợ lý của ông Diệp, ba cô Diệp Lâm Anh, đến dọn đồ của tiểu thư.

Mọi người có mặt sững sờ.

- Vậy còn Diệp Anh đâu? - Huyền sốt sắn hỏi trước hết.

- Tuần trước, cả gia đình ông Diệp đã đi
hết sang London định cư, tiểu thư cũng
sang đó học tiếp. Có lẽ không bao giờ
trở về nữa.

Anh ta trả lời rất nhanh, nhanh đến mức
không ai có mặt định hình nổi, bọn họ thu dọn trong chớp nhoáng, bởi đồ của Diệp Anh  cũng không quá nhiều, mà họ thì đông người.

Tất cả đứng yên bất động hồi lâu, Trang chơi vơi lùi vài bước nhường dường cho họ khiêng mấy thùng đồ đi khỏi.

Sau khi họ đi khuất, chiếc giường trống
không, bây giờ dường như tất cả lờ mờ vỡ lẽ.

Mọi người nhìn nhau, chưa dám tin...

Bao nhiêu con mắt tập trung về một điểm, nhìn Trang.

Dáng vẻ của chị bây giờ thật đáng sợ,
chẳng ai dám nhìn thẳng vào, như một
người bị rơi xuống vực thẳm, gương mặt
ảm đạm tối tăm, đôi mắt tuyệt vọng, sâu
thẳm không còn thấy đáy. Cả người Trang  run rẩy, từ khoé mắt đỏ lừ một dòng nước mưa tuôn dài tựa thác lủ, lăn qua khuôn má xinh đẹp nhưng đã đóng băng.

Em ấy đi rồi!

Chị nhếch đôi mội khô khốc một nụ cười
khổ, xoay người rời khỏi phòng, những
bước chân vô lực, lướt rất nhanh... Đôi
mắt vô định, chông chênh, lạc loài.

Mọi người chết sững, bất động nhìn theo
chị từ sau lưng. Thùy Trang y hệt một người đang nhón từng bước chân trần trên nền cát sa mạc rát bỏng, càng đi về phía trước càng mịt mù gió cát, nhưng nếu đứng lại sẽ đau đớn gấp ngàn gấp vạn lần... Còn sau lưng, tuyệt nhiên không một giây dám quay đầu nhìn lại.
Sa mạc không có ốc đảo!

Không khí tĩnh lặng nặng nề bao trùm căn phòng, rất nhiều ánh mắt thương tâm, đau lòng tuyệt vọng thay một người.

Người cao ngạo như Thùy Trang , cũng có lúc thế này? Chắc chỉ mỗi Diệp Anh làm được!

Sao Diệp Anh có thể nhẫn tâm như vậy?

...