Thùy Trang về phòng, ăn phần cơm Diệp Anh mua sẵn cho chị, đứa trẻ này, nếu bận thì cứ đi, đâu cần phải mua cơm đủ thứ, rồi dặn dò này nọ, cứ làm như việc vắng mặt một buổi trưa của mình là kinh thiên động địa lắm.

Chiều nay rảnh, chị định lấy bài ra học
lại sực nhớ còn một cuốn giáo trình ở
thư viện chưa kịp mượn, liền đứng lên đi xuống. Ở khu ôn tập sinh viên, mấy bạn cùng phòng của Diệp Anh đang ngồi bàn tán gì đó. Trang không có ý đến nghe, nhưng chiếc kệ chứa loại sách chị cần rất gần chỗ mọi người, định bụng sẽ bước qua chào hỏi một câu, nhưng chân chị khựng lại, sững người nghe mấy lời từ Linh:
- Mọi người nghĩ coi có phải Diệp Anh
bắt cá hai tay không?

- Không thể nào, người yêu của Diệp Anh
ca là nữ thần vạn người mê, lại còn sợ
chị Trang như thế, chắc không có chuyện
đó đâu. - Thanh Hiền chậc lưỡi.

- Nếu không thì làm gì hôm đó ôm
Tú Quỳnh hôn thẳm thiết như vậy?

Linh thắc mắc, Diệp Anh thật là may
mắn, toàn gái xinh vây quanh, có người
yêu là nữ thần của trường không nói, còn "hốt" luôn hoa khôi khoa công nghệ thông tin.

- Diệp Anh chắc không phải người có
tính trăng hoa đâu ha? Rất là chính
trực! - Huyền nhất định bên vực
Diệp Anh.

- Nhưng Tú Quỳnh rất dịu dàng dễ
mến, cô gái yếu đuối mỏng manh như
vậy sao có thế tự tiện cưỡng hôn Diệp Anh? Chỉ có hai bên tự nguyện, chắc
chắn là vậy rồi.

Linh búng tay chắc nịt, gái đưa tới miệng, chẳng lẽ từ chối?

- Haizzz, ai nỡ bỏ qua chuyện tốt? Huống
hồ Diệp Anh phóng khoáng nhiệt tình, hay giúp Quỳnh rất nhiều thứ, họ thường đi chung, rõ ràng mờ ám.

- Linh thấy rõ ràng Quỳnh có tình ý với Diệp Anh từ hồi mới nhập học kìa, nếu Diệp Anh không thích tại sao không thẳng thừng từ chối người ta???

- Cũng đúng, đàn ông có vợ vẫn ra
ngoài cặp bồ đầy rẫy đó thôi, có sao
đâu. Chị Trang đích thị là vợ lớn, Quỳnh cam chịu chấp nhận làm vợ nhỏ.

Một bạn khác trong nhóm chậc lưỡi nhận định, tự tạo drama cho câu chuyện của chính mình.

- Ôi trời, sao lại có chuyện tốt đến
vậy?! - Linh cảm thán, tiếc rẻ, ganh tị...
Diệp Anh thật có số đào hoa.

-Ờ, mình cũng thấy từ lúc mới nhập
học, Tú Quỳnh mê Diệp Anh ra mặt.

- Nhưng mà... Ở... - Huyền định nói gì
đó, ngẩng lên liền bắt gặp chị Trang.
Thùy Trang đang đứng rất gần ấy, ánh mắt sâu thẳm, hẳn là đã nghe hết những gì họ đang bàn tán, lắp bắp gọi. - Chị... Chị.. T.. Trang.

Mọi người ở đó nghe Huyền có vẻ kinh
ngạc, trợn mắt, ngờ ngợ ngẩng lên theo.
Quả thật Trang đang đứng rất gần, gương mặt chị hơi âm u, ai cũng có thể cảm nhận Trang đã nghe hết, sống lưng bất giác ớn lạnh.

- Chào mọi người, trùng hợp thật... Tôi
đi mượn sách.

Chị nén một hơi thở, nhướn mắt gật đầu
về phía đám bạn cùng phòng của Diệp Anh, tay cầm nhanh quyến sách quay bước đi, cố tình rẽ qua dãy kệ sách khuất một chút, có lẽ ý muốn tránh né ánh mắt kinh ngạc rồi đến gượng gạo, ái ngại của mọi người.

Dáng vẻ bên ngoài tỏ ra chẳng có gì khác
lạ, động tác khoan thai thong thả, mặc dù lòng chị rối bời.

Chị chẳng biết mình quơ bừa cuốn sách
nào trên giá cầm đi, chỉ biết không còn
một suy nghĩ nào đàng hoàng rõ nét, tất
cả đều mong lung mờ ảo, vẽ khuôn mặt
Diệp Anh, vẽ bóng dáng Tú Quỳnh. Cố
mườn tượng lại cô bạn cùng phòng mảnh khảnh mỹ miều hôm trước Diệp Anh giới thiệu.

Đúng rồi, là cô bạn khiến Diệp Anh đưa đón đi làm thêm cả tháng trời không thèm đến hội thiện nguyện, cô bạn xinh đẹp ngây thơ lúc nào cũng nắm lấy khuỷ tay Diệp Anh  sợ sệt. Cô bạn nhỏ luôn có đội mắt ướt át thường mỉm cười khi gọi Diệp Anh.

Bây giờ chị mới nhớ lại, hôm đó sao lại
bỏ qua quá nhiều chi tiết nhỏ, ánh mắt,
cử chỉ, sự đằm thắm của cô bạn đối với
Diệp Anh.. Trái tim chị tự nhiên se thắt lại, cảm giác giống hệt hôm noel Diệp Anh đi đâu mất cả ngày, từng bó cơ co lại đau nhứt, còn mãnh liệt hơn nữa, chưa bao giờ trãi qua! Chị nhắm mắt hít một hơi thở, cố lướt những bước chân đang trì truệ nhanh hơn một chút để về phòng.

Chị muốn gọi điện cho Diệp Anh ngay, bản tính chị, vốn chưa bao giờ nóng nảy, hấp tấp như bây giờ...

- Ngọc, mình mượn điện thoại được
không? - Thùy Trang vừa bước vào phòng đã lập tức lên tiếng, chị chưa bao giờ nhờ vả như vậy, Lan Ngọc ngơ ngác hơi lạ nhưng nhanh chóng đưa.
- Ừ!

Ngón tay trắng nõn thon thả của chị lướt
trên dãy số quen thuộc đã nằm sâu trong
đầu, dù rất ít lần chị bấm. Nhưng, chưa
kịp bấm gọi Diệp Anh thì ngón tay thoáng khựng.

- Thùy Trang, có điện thoại này, nhanh đi.

Diệu Nhi gọi lớn, là điện thoại bàn một
chiều của phòng, hẳn là gia đình hoặc liên quan đến việc học hành quan trọng mới có người gọi đến.

Trang nheo mắt lại, chuyển ngón tay xuống nút đỏ trong điện thoại tắt đi dãy số mình vừa bấm, trả điện thoại di động lại cho Lan Ngọc, nghe điện thoại bàn của phòng trước đã.

- Alo, tôi là Thùy Trang.

"Ừ chào cô! Tôi là bố Diệp Lâm Anh".

.............................................

Ủa, chị Trang không có ở đây sao mấy
chị? - Diệp Anh chạy về kí túc xá, phòng của Trang, không gõ cửa mà hớt hãi đẩy vào luôn.

Mọi người trong phòng ngơ ngác, nhưng
thấy bộ dáng Diệp Anh vô cùng hốt hoảng, đôi mắt đỏ hoe, xem chừng có gì đó rất hệ trọng nên không có tâm trạng bắt bẻ hay chọc ghẹo.

- Trang nhận điện thọai rồi ra ngoài nãy
giờ.- Lan Ngọc ngồi dậy trả lời.

Hôm nay đôi này lại có chuyện gì đây?
Lúc nãy Trang tự nhiên chạy về phòng mượn điện thoại, chưa kịp gọi thì có điện thoại bàn, nghe xong vội vã ra ngoài. Giờ lại đến Diệp Anh chạy về đòi gặp Trang, "muội muội" này chưa bao giờ là người bất lịch sự như vày!

- Dạ vậy em đợi chị ấy.

Diệp Anh không nói không rằng, quay mặt trở ra không thèm khép cửa cho mọi
người, mang tâm trạng hoang mang đứng trước cửa phòng ra phía hành lang
trông ngóng, trán đổ rất nhiều mồ hôi.

Dường như có chuyện gì đó khiến Diệp Anh  không thể nhịn được, nhất định đợi Trang, gặp Trang hỏi thẳng cho bằng được. Đi qua đi lại muốn mòn hàng gạch trước cửa phòng chị, hai tay đan trước người, cuộn tới cuộn lui, chập qua chập lại. Tính tình vốn đã không kiên nhẫn, hôm nay càng tỏ ra kém kiên nhẫn.

- Em vào trong đây đi, ngồi giường Trang
kìa. - Lan Ngọc gọi vọng ra.

- Phải đó, vào đây đi. - Diệu Nhi cũng
gọi.

- Thôi, em đứng đây đợi chị ấy cho
nhanh. - Có vẻ, chỉ cần bóng dáng Trang xuất hiện, Diệp Anh sẽ lập tức phóng tới nẳm lấy chị cho được.

...

_________________________

Trang mang theo tâm trạng rất thấp thỏm đi đến chỗ hẹn, chị chưa bao giờ mất tự tin như hôm nay, cô trấn định, nghĩ xem có chuyện gì xảy ra. Nghĩ không ra, thôi thì lấy phong thái điềm nhiên thường ngày.

Một người đàn ông ngồi ưu tư trước cốc
cafe đã tan gần hết đá, trong một góc
quán hơi khuất, vẻ mặt cương nghị, đôi
mắt chim ưng sắc lẻm, đặc trưng của một người làm kinh doanh lớn.

Ông chiễm chệ, đầy phong độ, mái tóc vẫn còn đen mượt không chút sương, cực kì trẻ trung, thân mặc bộ âu phục nghiêm chỉnh, bên trong là chiếc sơmi trắng lịch lãm, nhu nhã, nhìn bên ngoài sẽ không ai nghĩ ông có đứa con gái đang học đại học.

Nhưng đặc điểm để chị nhận ra ngay ông Diệp , đó là đường nét trên gương mặt, Diệp Anh giống ông đến tám, chín phần. Đây chính là điều tạo nên nét bảnh bao cuốn hút của Diệp Anh chăng? Nét tiêu soái pha lẫn chút hào hoa, dù em vẫn còn nhỏ. Sau này Diệp Anh lớn hơn một chút, hẳn phải còn phong độ hơn chừng này!

- Chào bác, bác đến lâu rồi ạ! Cháu là
Thùy Trang. - Chị lễ phép chào, ông nheo
mắt, gật đầu ra hiệu chị ngồi đối diện.

- Tôi mới đến, đây hẵn là nữ thần của
trường đại học A. - Ông nhếch môi nụ
cười đầy ẩn ý.

Chị gọi một ly trà lài, dịu dàng trả lời:
- Dạ không, cháu chỉ là sinh viên bình
thường.

- Không ngờ cô Trang xinh đẹp đến vậy, hèn gì.. - Ông ôn nhu nói, tự nhiên bỏ lửng giữa chừng.

Chị có phần hơi khó chịu trước thái độ
thừa lịch sự - thiếu thiện chí từ ông.

- Bác tìm cháu có việc gì ạ?- Chị không
quen lòng vòng, vã lại tâm trạng đang
không mấy ổn định vì hai ba chuyện ập
đến cùng lúc.

- Chúng ta vốn không liên quan, nhưng
tôi đặc biệt đến tìm cô... Đối với những
việc bản thân tự làm, cô Thùy Trang dĩ
nhiên cũng đoán biết chuyện gì.

Ông dùng ngữ điệu có phần gay gắt,
nhưng thanh sắc bất động, nhíu đôi lông
mày rậm rạp dựa lưng vào thành ghế,
chân vắt chéo, hai tay đan trước đầu gối,
hờ hững quan sát phản ứng của chị.

- Về việc cháu và Diệp Anh yêu nhau... - Trang cụp mi mắt nhìn xuống vài bông lài tươi nổi lên mặt tách trà, hương thơm thoang thoảng, đáng lẽ là một hương thơm thư giãn nhưng lòng người rối bời, nào có thể thưởng thức

- Rất thông minh! Thông minh, xinh
đẹp, dịu dàng... Thật tiếc!

Ông chậc lưỡi, buông một câu khen hàm ý mia mai.

- Ý bác là...

- Cô cũng biết con tôi là con gái. - Quyết
định vào thẳng vấn đề, không thăm dò do dự nữa.

Thùy Trang im lặng, ông hiểu mình bắt đúng được điểm nhạy cảm, liền tiếp tục, dùng những từ ngữ đầy khách khí nhưng lại đánh thẳng vào đầu:

- Tôi không nghĩ, người nữ tính như cô
đây cũng lại thích thể loại như vậy. Đã
là sinh viên năm ba, lại là thủ khoa,
tương lai không tồi, tại sao lại lôi kéo
đứa nhỏ chưa hiều chuyện như con tôi
vào một loại quan hệ nghịch lý???
Sự điềm tỉnh, bình thản của ông không
hiểu sao bức ép người khác đến nao lòng, phải chi cứ làm dữ, nóng nảy, la hét hay làm một cái gì đó quá đáng, chị sẽ đỡ nặng nề, đỡ cảm thấy xúc phạm như vậy. Có cảm giác như mình mang trọng tội, và được chất vấn một cách ôn hoà nhất.

Trang nén hơi thở, mắt chị bất giác cay cay, có cái gì đó nghẹn họng chị không thốt được nên lời, hai bàn tay đặt lên bàn bất giác cuộn vào nhau tìm chút an toàn.

- Bác... Con với Diệp Anh... Phải rất nhiều
nỗ lực, chị mới tìm được giọng nói khó
nhọc.
Ông Diệp không hối, nhẫn nại căng mắt
nghe Trang nói hết câu.

-...con với Diệp Lâm Anh... - Chị ngẩng đôi mắt long lanh nhìn ông, như mong cầu một tia đồng cảm dẫu có hiếm hoi, nhỏ nhoi hay phớt qua thôi.. Nhẹ giọng nhưng kiên định. -... Thật lòng yêu nhau.

- Tôi không chấp thật lòng hay không
thật lòng, tôi biết hai người thật lòng.
Con tôi, tôi hiểu! Diệp Anh chưa bao giờ
là đứa nhỏ cãi cha cãi me, nó xưa nay
hơi nghịch ngợm nhưng tụyệt đối vâng
lời, cho đến khi... YÊU ĐƯƠNG THẬT
LÒNG Với cô Thùy Trang đây.

Trang sững người, chị cúi đầu cắn chặt môi ngăn mình nấc lên, từng lời lễ của ông từ tốn điềm đạm, ngặt nỗi không khác thanh trường kiếm, đâm phập lòng người ta chẳng chút khoan nhượng, chẳng chút chần chừ, chết điếng.

- Lần về tết năm nay, Diệp Anh khác
hẳn, nó không còn là đứa con cả nhà
tự hào, không còn nghe lời, thậm chí
không quan tâm chăm sóc bố mẹ ông
bà, tối ngày chui rúc trong phòng. Nó
nhất định vào đây sớn nhất có thế,
ở lại thêm một giây một phút với gia
đình cũng không, như ai bức chết nó
vậy, chẳng màn bố mẹ ông bà thương
yêu nó, buồn phiền như thế nào. Gia
đình chúng tôi cảm ứng được sự khác
lạ của đứa con ngoan này, nên mới âm
thầm điều tra, choáng váng vỡ lẽ, hoá
ra là do cô Trang đây "DẠY BẢO" "cháu
nó" quá kỹ lưỡng, "CHU TOÀN" đến
mức bất hiếu như thế kia.

Ông cười nhạt, nụ cười bỡn cợt và kiêu
ngạo, một kiểu vương giả tôn quý nhất.
Từng từ ngữ, từ cái nghiến rằng, nhấn
mạnh điếm quan trọng của ông như ngọn lửa thiêu đốt từng chút tự trọng của người đối thoại.

Trang cảm giác rõ tim mình hẫng đi, chết gục... Đạo đức bản thân mình suy đoài đến vậy ? Nên khóc hay nên cười? Hàm chị cứng lại, máu trong người cũng đông cứng, người ta xúc phạm vậy là cùng, không thể chịu nổi, nếu ông ấy nói thêm, không biết chị sẽ đến thế nào?
Nhưng rồi rốt cục, Trang vẫn không có cách nào chạy khỏi, không có cách nào dừng lại lời nói đanh thép của ông, giá như... Chị nghe như mình bị quăng vào một hành tinh nào đó xa xôi, từng điểm nhỏ trên cơ thể đều đau nhứt vô cùng, cảm giác như lời nói ông ta cắt lòng ngực mình ra thành từng mảnh nhỏ, theo những con chữ rơi xuống tầng cuối cùng địa ngục.

Chị vốn chọn cách sống thanh cao, chưa từng có ai xúc phạm dù một chữ... Ở mà! Đâu có, ông ta đâu có sỉ nhục, chỉ là đang "khen ngợi" đó chứ!

- Bác à.. Cháu..

- Tôi sẽ không để Diệp Anh trầm mê vào
cái loại tình cảm chẳng ra làm sao,
trái ngược quy luật tự nhiên này...
Càng không để nó "được" cô Trang tiếp tục dạy dổ chu đáo nữa. Cô Trang thật sự có sức mạnh quá ghê gớm, hoa hồng đẹp
nào không có gai, chỉ trách con gái nhà
tôi trong một lúc u mê nắm phải thân
hồng để cho tay chảy máu. Cô yên tâm,
bố mẹ ông bà nó sẽ tự biết cách gỡ gai
và chăm sóc vết thương cho đứa con
bồng bột này.

Ông ôn tồn, chậm rãi nhưng đủ cứng rắn
cắt ngang lời chị, cắt ngang mọi xúc cảm
sắp dâng lên, mạnh mẽ bóp chết một trái
tim đang run rẫy.

Giằng một tờ tiền mệnh giá lớn dưới đáy
cốc cafe, ông đứng lên toang rời khỏi,
được vài bước sực nhớ gì đó, đôi mắt sắc
lẽm tia về phía chị thêm một lần. Ngữ
điệu nhę hơn một tầng nữa, tựa như rất
có thiện ý:

- Tôi quên, còn nếu cô Trang "YÊU
THƯƠNG THẬT LÒNG" Diệp Anh nhà tôi
vì cơ ngơi họ Diệp , thì xin nói cho cô
biết, tôi vẫn còn đủ sức khoẻ, tỉnh táo
và vững vàng làn chủ thêm vài chục
năm nữa, Diệp Anh có ra trường cũng
không được giao lại hết đâu, nó còn phải ở trong vòng bảo bọc của tôi lâu dài.

- Ông Diệp , ông đừng nói vậy, tôi không
phải.. - Trang không thể chịu nổi nữa rồi,
mắt chị đỏ hoe, mặt chị tái xanh, đứng vụt dậy, cảm xúc đỉnh điểm lần đầu bị khơi lên. Chị dù có suy đoài đến thế nào cũng không phải loại người như ông nói, chị nói trong tiếng nghiến răng, vài giọt nước cô đặc đã lăn trên đội gò má hanh cao.

Có lẽ, đổi với những tư tưởng đời trước,
loại tình cảm bất bình thường sẽ xuất
phá từ mục đích nhất định. Ông biết rõ
con mình yêu người kia thật lòng, còn
người như Trang, tại sao lại đồng ý yêu con mình??? Rõ ràng có vài phần không tương xứng. Nhưng ông nghiên cứu kỹ lưỡng hoàn cảnh của Thùy Trang, so với cơ ngơi nhà mình càng tuyệt đối khập khễng. Vẽ điểm này, ông càng khẳng định chắc chắn Trang đến với Diệp Anh có mục đích.

Ông nghiến răng, chậm rãi gật đầu như
vừa thông suốt điều gì đó, ngữ điệu nhúng nhường:

- Được! Cô có thể không phải vậy... -
Ông lại cắt ngang, dừng mắt. - Đây là
danh thiếp của tôi, nếu cô cần một
khoản để trang trãi việc học và gia
đình cũng như lo cho bà cô, thì liên hệ.

Ông rút trong túi áo một tấm danh thiếp
mạ vàng, quẫng lên bàn, hời hợt nhếch
môi.

Dĩ nhiên, trước khi đến gặp chị, ông đã
cho người âm thầm điều tra tất thảy mọi
tứ liên quan đến Thùy Trang từ lớn đến nhỏ, điều tra mọi hoạt động của Diệp Anh trong cả năm đi học. Quả thật trước đây ông cưng chiều đứa con này đến hư hỏng, lần này cực kì hối hận khi cho nó vào Miền Nam học.

- Ông đừng lôi bà tôi vào. - Chị gào lên.
Tức khắc lấy ba lô rời khi đó trước cả
ông.

___________________________

Diệp Anh đợi chị đến tối, mỗi giây trôi qua ngày dài thêm một tất, mỗi phút trôi qua, tơ lòng lại dài thêm ... Chưa bao
giờ mong chị như bây giờ, Diệp Anh muốn hỏi rõ, muốn hỏi thật kỹ càng.

Diệp Anh phải hỏi chị quan hệ của hai người, sẽ tuyệt đối tin tưởng chị, nếu chị nói không có gì với anh Tâm nghĩa là không có gì. À, còn phải hỏi rõ hoàn cảnh của chị, bà ngoại nữa.

Từ rất xa ngoài hành lang, Diệp Anh thấy Trang  lững thững bước về, những bước chân vô hồn, vô lực, mệt nhoài như không còn là chị.

Diệp Anh lập tức phóng đến bên chị, bao
nhiêu lửa tuôn trào như dung nham, nắm lấy tay chị.

- Chị Trang, chị Trang...

Tất cả sự mừng rỡ cực điểm của Diệp Anh  khi đợi cả buổi chiều mới thấy chị, được đáp lại bằng một cái nhìn băng giá, tưởng chừng đóng băng hết mọi thứ xung quanh, hơi thở nặng nhọc.

Tất cả trong ánh mắt chị, chứa đầy tơ
máu, biểu hiện sự căm phẫn, tức giận, ảm đạm cùng cực chưa từng thấy.. Chỉ thiếu một cái vung tay tát thẳng vào mặt Diệp Anh ngã nghiêng. Rổt cuộc, chị chỉ có thể co bàn tay thanh mảnh ấy lại, nắm chặt, móng bấm vào da thịt gớm máu cũng không hay biết.

Hàm răng nghiến ken két, đôi môi khô
khốc mấp mái duy nhất một câu.
- Diệp Lâm Anh, tôi ước mình chưa
bao giờ gặp cô. - Rồi tất cả cảm xúc theo
câu nói cuộn lên như dung nham phun
trào. - ĐI ĐI, TÔI KHÔNG MUỐN NHÌN
THẤY CÔ MỘT LẦN NÀO NỮA.

Chị hét lớn, ngữ điệu tuyệt tình, chik hận
không thể giết chết Diệp Anh rồi chết theo. Bỏ lại Diệp Anh đứng chôn chân với bao nhiêu uất ức, nước mắt lạnh hết hai gò má. Cánh cửa bị tay chị gây tiếng động vô cùng lớn, thay cho tiếng trái tim Diệp Anh rơi xuống mặt đất vỡ tan tành.

Ngay trong đêm, có một chuyến bay vội
đáp thẳng về Hà Nội, không hành lý,
không đặt vé trước, không lời từ biệt, kể
cả không ghé phòng A702 lấy một lần

...