Diệp Lâm Anh trong ngày hôm đó rất
buồn, rất khó chịu không vui, nhưng rồi
ngủ một giấc, qua ngày hôm sau cũng
chính Diệp Anh đi tìm chị trước, rốt cuộc
bạn Diệp Anh nhận ra giận chị là điều không nên, vì Trang chắc chắn sẽ để yên cho mình giận không đếm xỉa tới.

Quả thực khi Diệp Anh chạy đến khoa quản trị để cùng chị đi ăn món sườn xào chua ngọt buổi trưa, Trang cực kì bình thản, như không có chuyện gì xảy ra, nếu Diệp Anh  mặt dày bắt chuyện với chị trước chị cũng có thể coi như ngày hôm qua Diệp Anh không hề đùng đùng bất mãn.

- Em học bài tới đâu rồi? - Trang nhã nhặn xúc một miếng cơm ăn, vừa tiện miệng hỏi.

- Em học mỗi môn được một phần năm. - Diệp Anh xų mặt nói dối, rõ ràng cả ngày hôm qua giận chị học hành được chữ nào đâu, có điều, nếu Diệp Anh giận chị thì cũng có mình Diệp Anh buồn, mà chị giận Diệp Anh thì Diệp Anh buồn gấp đôi số đó.

- Cố học toán logic cho kỹ vào. - Chị
không ngẩng mắt nhìn đứa nhỏ trước
mặt, chỉ nhắc nhở vậy thôi, Diệp Anh gật gù không biết có để ý hay không?

Học học học, lúc nào chị cũng nhắc
chuyện học hành, không có cái gì khác nói ? Vẫn còn ẩm ức, Diệp Anh xúc một muỗng cơm trong đĩa mình bỏ qua cho chị, xúc hết hành tây, rau cần, mấy thứ rau Diệp Anh không ăn được trong món sườn xào.

- Em không ăn được, chị ăn đi, bỏ thức ăn là phí lắm. - ăn đi, ăn đi, coi như ăn nước bọt của em đi, coi như chị chủ động hôn em để xin lỗi. Haizzz bạn Diệp Anh cao minh nghĩ ra tuyệt chiêu cực đỉnh để an ủi bản thân chính mình, nếu chị Trang biết được suy nghĩ tà ác lúc này chắc phải phụt máu chết. Hí hí
Trang thoáng dừng đũa, nhìn phớt qua
Diệp Anh một cái nhưng không có biểu tình gì, cúi xuống ăn tiếp, điềm đạm bình lặng ăn hết những thứ Diệp Anh bỏ vào đĩa thức ăn của mình, không hề đế ý bên đó thấp thoáng một nụ cười kín đáo hí hửng.

Âm thầm quan sát biểu hiện của Trang, thấy chị không phản đối ăn thức ăn thừa của mình khiến Diệp Anh hả hê đến mức không còn cảm thẩy ấm ức.

................

Mùa thi cuối cùng cũng qua, đại khái bạn Diệp Lâm Anh chắc dư một vài điểm qua môn.

Đầu óc ý thức nếu bản thân rớt một
môn nào, sẽ bị chị Trang nhai xương mất, ôi trời, nghĩ thôi đã rùng mình lạnh sống lưng, vậy nên những ngày cuối cắm mặt cắm mũi vùi đầu vào học bài, không dám hó hé.

Hôm nay đã có thể hẹn chị đi chơi, đáng lẽ Diệp Anh cực kì vui mừng, nhưng trưa nay vừa nhận một cuộc gọi của bố, làm tâm trạng chùn hẳn, cái gì đến rồi cũng đến, sợ sệt rốt cuộc vẫn không tránh khỏi. Thi xong dĩ nhiên tuần sau là nghỉ tết.

Sân trường sau kì thi rất vắng thưa, chỉ có một vài sinh viên lác đác ra vào, Diệp Anh  sánh bước bên chị, có khi nhanh lên, lúc chậm lại hần y hệt tâm trạng chập chùng bây giờ, vừa thanh thản cũng vừa bất an.

- Chị Trang này. - Rốt cuộc Diệp Anh không chịu nổi, lên tiếng trước.

- Hửm?

- Tuần sau nghỉ tết rồi, en phải về Hà
Nội với gia đình, ba tuần... - Diệp Anh nói càng về sau càng lí nhí.

- Ừm! Tết thì phải về nhà chứ. - Chị cụp
hàng mi không nhìn DiệpAnh, che giấu đi bối rối đột ngột hiện lên, dĩ nhiên chuyện này bạn Diệp Anh không cần phải thông báo với sinh viên năm ba đã quen lịch học của trường.

- Chị Trang.

Không gian thoáng chốc thanh tĩnh, trời
buổi chiều cuối đông chuyển về tối nhanh hơn, sương lạnh chiều đông se chùn màu không gian... Lặng lē đi bên nhau khí trời se lạnh. Diệp Anh nắm tay chị mơ hồ cảm giác muốn trái đất ngừng quay, thời gian ngừng trôi.

Đáng lẽ phải vui khi sắp được về nhà,
Diệp Anh khác tất thảy mọi sinh viên năm nhất, khác tất thảy mọi cảm giác nên có của một sinh viên xa nhà. Chi giống ở chỗ thoáng chút xôn xao khi nghĩ về Hà Nội, về bố me... Nếu được chọn, Diệp Anh  có lẽ chọn ăn tết ở Sài Gòn hơn, không có gia đình, không có mùa đông lạnh buốt, không có nhà, không có bánh chưng, hoa đào... Chỉ có duy nhất: chị Trang.

Nhưng Diệp Anh không sống cho riêng mình, không sống theo bản năng của con tim.

Ít nhất cũng hiểu cái nào cần thiết hơn
trong lúc này. Chị, là cả đời không phải
một ngày, một bữa, hay một năm. Chị,
cũng có gia đình của chị, phải về nhà.

- Đã mua vé máy bay chưa? - Không
gian thanh tĩnh được kéo giãn bằng câu
nói trầm ổn nhẹ nhàng từ chị.

- Rồi, bố em mua tận ba tháng trước.
Ừm, dĩ nhiên, bố mẹ trông mong mà,
Có thế mua vé tết từ ngày đầu mới đưa
Diệp Anh vào Sài Gòn học lận kìa.
Trang phì cười.

- Ừ! Hôm nào thì đi?

Thứ sáu tuần sau, tan học xong buối
tối lên máy bay luôn.

- Gia đình chắc mong lắm rồi. - Chị lại
cười. Đương nhiên là vậy.

Diệp Anh chỉ gật đầu, khác vẻ thanh thản của chị, ruột Diệp Anh héo hon.
Những tia nắng cuối ngày cố len đám lá
trên cao, chiếu rọi xuống sân trường trãi
bước cả hai. Diệp Anh giẫm nhẹ lên tia nắng, nghe thời gian từng khắc trôi qua vùn vụt, phải chi Diệp Anh cũng có thể giấm lên thời gian mà đi như vậy, để những ngày xa cách sắp tới qua nhanh thêm một chút.

- Chị Trang, chị cũng về nhà?

- Ừm!
Đêm mùa đông êm đềm lành lạnh, những vì sao lấp lánh trốn đi đâu trên bầu trời đen đặc!

Tết ơi là tết! Sao năm nay mày buồn quá
vậy?

...

Một tuần, Diệp Anh ra sức quẩn quýt chị, cũng may qua kì thi nên thảnh thơi, tất cả các phòng kí túc xá lác đác ăn tất niên chia tay. Phòng Diệp Anh toàn sinh viên mới nên được về mọi người mừng rỡ, ăn chia tay trước mấy ngày để còn såp xếp về quê.

Phòng chị Trang sinh viên năm ba nên đầu toàn sắt đá, mẫy vụ chia tay này chảng cảm xúc gì, rốt cuộc ăn tất niên ngày cuối cùng, ngay thứ sáu, đúng đêm Diệp Anh lên máy bay.

Quen chị Trang đã mấy tháng, Diệp Anh khá biết điều nên không giành giật chị, chỉ là Diệp Anh buồn lắm, mặt mày chẳng sức sống, đồ đạc đến tận đêm hôm qua mới bắt đầu sắp xếp, thật ra thì cũng không có gì nhiều, ở đây toàn quần áo mùa hè, về ngoài đó phải mặc quần áo mùa đông, vậy nên chỉ cần vài món tinh linh gọn gàng, đơn giản một balo là đủ lên máy bay.

Hôm nay tối thứ năm, ngày mai đã phải
đi, Diệp Anh chợt nhớ lúc nãy đi chơi về
mình vẫn chưa có số điện thoại nhà chị,
nên liền chạy xuống phòng Trang gọi chị ra.

- Có chuyện gì? - Trang hơi ngạc nhiên, cau mày hỏi, chẳng phải vừa mới đi chơi về ư?

- Em quên mất, chị chưa cho em số điện thoại nhà chị, mai em tan học buổi tối lên máy bay, mà tối mai chị đi tất niên với bạn cùng phòng đâu có tiễn em được.

Một loáng yên lặng, Trang thoáng trầm tư rồi cánh môi đỏ hé mở phun ra hai chữ không rõ cảm xúc.

- Không có.

ẶC, sao lại không có được? Vậy chị liên lạc về nhà bằng cách nào? Xa nhau ba tuần= hai mươi mốt ngày, nếu không có điện thoại nói chuyện một chút thì Diệp Anh biết phải làm sao đây? Rõ ràng chị Trang nói dối không cho mình gọi về chứ làm gì cả điện thoại bàn cũng không có? Mới tuần trước Diệp Anh vẫn còn nghe nhà chị gọi điện lên trường.

- Làm sao không có được?? - Gương mặt Diệp Anh bất mẫn hùm hổ.

- Nhà không lắp điện thoại.

Diệp Anh trợn mắt lên biểu tình truy vẫn, chắc chẳn chị nói dối, nằm lấy tay chị lay mạnh.
- Chị Trangggg... - Tiếng Diệp Anh gần như gầm lên giữa hành lang kí túc xá buổi đêm, may mà giai đoạn này mọi phòng đều rôm rã ăn uống liên hoan, mở nhạc xuân đưa đẩy nên không chú ý lắm.

Diệp Anh từ từ dịu lại. - Chị cho em số điện thoại đi, em hứa không làmn phiền nhiều đâu.

- Đã nói không có thật sự là không có.
Kì thực chị không xài điện thoại, đã nhiều lần Diệp Anh muốn mua tặng điện thoại di động cho chị để tiện liên lạc, nhưng những món xa xi phẩm đó Trang dĩ nhiên không nhận, bản thân Diệp Anh không dám ép vì sợ đụng chạm tự ái của chị, vậy nên lâu nay chỉ có thể chạy đi tìm chị hoặc hẹn trước, không giống những cặp đôi khác yêu nhau có thể nói chuyện nhắn tin thâu đêm suốt sáng.

Thông thường những ngôn ngữ yêu thương lãng mạn khó mở miệng nói ra, người ta sẽ nhản tin cho nhau, còn Diệp Anh và chị tuyệt nhiên không hề có. Vậy nên, những lời đường mật tình cảm dĩ nhiên cũng nằm yên trong suy nghĩ của riêng Diệp Anh.

Trước đây không có gì, dù sao chị và
Diệp Anh học cùng trường ở cùng kí túc xá, muốn gặp thì chạy đến gặp. Phần chį, cả ngày đi học, đi sinh hoạt đoàn hội, đi thực tập... Không mấy việc cần xài di động, hơn nữa bạn bè trong kí túc ngày nào chẳng  gặp nhau, có gì thông báo cho nhau một tiếng là xong, liên lạc về nhà thì có điện thoại bàn của kí túc, hơn nữa, Trang cảm thấy việc không xài điện thoại có thể giữ được sự thanh tịnh, trong sáng, thoải mái.

Nhưng lần này khác chứ, rất khác, cùng
lắm chị không xài di động thì cho số điện
thoại bàn ở nhà, thinh thoảng Diệp Anh gọi điện, cùng là con gái với nhau bố mẹ
cũng chẳng nghĩ gì không trong sáng đâu.

Nhưng chị Trang một mực cự tuyệt rất cứng rắn.

Diệp Anh tức giận, làm dữ đùng đùng lên với chị nhưng cuối cùng Trang vẫn nhất định không cho số điện thoại nhà .

Đành vậy, Diệp Anh quay về phòng trong ấm ức, chị không thèm nói, bỏ đi vào phòng đóng cửa.

Đêm càng lúc càng già cỏi, Diệp Anh đứng ngoài ban công chốc chốc đưa tay gạt nước mắt, để những cơn gió thốc vào mặt lạnh lẽo, ngoài kia tiếng côn trùng kêu rã rích càng làm lòng se thắt. Lúc nào cũng vậy, lần nào cũng vậy, Diệp Anh giận thì cứ giận chị đâu có quan tâm. Chỉ muốn xin sđt để gọi cho chị, nghe giọng chị, có gì quá đáng đâu tại sao không cho?

Rốt cuộc chị có coi mình là người yêu hay không? Đã yêu nhau bao lâu rồi vẫn cảm thấy xa cách, vẫn cảm thấy kì lạ lắm, mối quan hệ này giống như Diệp Anh là người theo đuổi, còn chị dửng dưng, có cũng được không có cũng chẳng sao, giống như chỉ mình Diệp Anh yêu chị.

Ngày mai đi rồi, mà hôm nay hai đứa
cãi nhau thế này.. Nước mắt tủi hờn của
Diệp Anh cứ tuôn ướt khuôn mặt, không làm sao cầm lại được, nghĩ đến chuyện sắp rời đi và chuyện ban nãy, toàn thân dậy lên cảm giác trống trãi man mác, xâm chiếm đến từng ngốc ngách tâm hồn.

Diệp Anh tan học, mang theo tâm trạng rất tệ, uể oải chẳng hứng thú với mấy màn hò reo chúc mừng năm mới trong buổi học cuối cùng của bạn cùng lớp.

Nghỉ tết vốn là chuyện rất vui với học sinh sinh viên, còn Diệp Anh... Haizzz.

Nhưng khi vừa ra khỏi lớp, bước chân liền sững lại, toàn thân có dòng diện chạy qua, cảm giác bồi hồi vô bờ, khó tả. Chị Trang đến khoa công nghệ thông tin ư? Diệp Anh đưa tay dụi mắt mấy lần mới tin là thật. Trước đây toàn Diệp Anh chạy đến khoa quản trị, hôm nay có chuyện ngược đời??? Vã lại, tối qua vừa mới giận nhau đùng đùng, hôm nay tựa hồ chẳng có gì xảy ra.

Chị đang ngồi trên băng đá trước lớp
Diệp Anh, dưới bóng râm của tán cây xoè ra che đi nắng chiều, Trang thong thả tự tại, nghiêng đầu đọc sách, hai ngón tay trắng trẽo lướt trên trang giấy ngã vàng dày đặt chữ, mái tóc bồng bềnh uốn lọn theo gió khẽ lắc lư, ngũ quan của chị tựa đang tắm trong ánh tịch dương xiên xiên, đẹp não nùng, mơ hồ.

Tấ cả sinh viên năm nhất lớp Diệp Anh
và những sinh viên cùng dãy phòng học
ngang qua không nỡ dời mắt khỏi thân
ảnh đẹp như tạc tượng, liền cố tình kéo
giãn bước chân để nhìn ngắm, không hổ
danh nữ thần, hôn nay lạc bước đến đây.
Diệp Anh cảm thấy khó chịu nhę, sau này không nên cho chị đi lung tung, không nên cho chị đến tìm mình, bọn sinh viên năm nhất háo sắc, háo sắc quá >,< Nhanh chóng tiến về phía chị.

Như cảm ứng Diệp Anh đang đến chỗ mình, chị ngẩng lên, môi vẽ một nét cười, càng làm lòng người rung động, thu hút càng nhiều ánh mắt xung quanh.

-Chị đợi em hở?

Trang gật nhẹ.

-Đến lâu chưa?

Trang gập quyển sách cất vào balo đeo lên vai, đứng dậy đối diện Diệp Anh:

- Mới đến.

Diệp Anh cau mày, nghiêng đầu tỏ vẻ không tin, quyển sách trên tay chị cầm đã lật quá một nửa còn nói là chưa đợi lâu, với lại chiều này thời khoá biểu chị đâu có lịch học.

Có điều, chị nói vậy thì tin vậy đi, Thùy Trang của mình chắc đến mãn đời cũng không thể nghĩ đến hai từ: "lãng mạn" được >,<

- Giờ mình đi đâu?

- Mấy giờ em bay?

- Bảy giờ tối.
Trang đưa tay xem đồng hồ, mím môi ngẩm nghĩ.

- Bây giờ mới bốn rưỡi, vậy ăn tối rồi
hẵng ra sân bay.

Chị bước đi trước, bóng dáng mảnh khảnh uyển chuyển trong gió chiều, mùi hương nhẹ dịu lang ngập không gian phảng phất rời xa, Diệp Anh ngây ngất đứng hình rồi giật mình liền lật đật chạy nhanh theo guồng chân chị, chân dài quá đi nhanh thế làm sao người ta theo kịp chứ? Nhưng mà, nhưng mà... chị đến tiễn mình? Không đi tất niên với cả phòng ư? Thôi kệ, vậy cũng mãn nguyện.

Đi xe ra sân bay, phố sáng đèn tấp nập,
đâu đâu cũng ồ ã những bản nhạc xuân.

Diệp Anh thầm trách móc, thật ra hôm nay cũng mới mười tám tết, trường đại học sao lại cho nghỉ tết sớm như thế? Đã vậy còn nghỉ tết đến ba tuần.

Trên đường đi tìm một quán ăn tấp vào,
ăn xong ra sân bay vẫn còn dư đến một
tiếng rưỡi. Diệp Anh chưa vào vội, ngồi cùng chị ở dẫy ghế ga quốc nội, cầm tay chị thật chặt, im lặng...

- Ngoài đó bây giờ chắc lạnh?? - Lần
này chị lên tiếng tước, Diệp Anh gật đầu,
không phải trước khi đi không có gì muốn nói với chị, sợ rằng nói chuyện nhiều rồi không nỡ rời đi.

Trang thu bàn tay Diệp Anh đang nắm, bỗng lấy trong balo ra một chiếc khăn len màu lông chuột tinh xảo, tỉ mi quàng lên cổ Diệp Anh, những ngón tay tinh tế chỉnh sửa cẩn thận, còn ngắm thêm một chút.

Diệp Anh sững lại, đôi mắt rưng rưng nhìn chị không chớp, chỉ một hành động nhỏ cũng khiến trái tim rung rinh dữ dội như vậy? Toàn thân thoáng run rẫy một phen.

- Chị tự đan? - Giọng nghẹn ngào hỏi.

- Ừ, lần đầu nên không khéo lám, chưa được đẹp.
Mắt Diệp Anh long lanh cực điếm, tựa có
thể bật khóc thành tiếng trong một giây,
giọt nước cố nén khiến tròng mắt đỏ hoe,
chóp mũi ửng hồng.

- Rất là đẹp!! Mười tám năm nay em
chưa có chiếc khăn quàng cổ nào đẹp
như cái này cả. Nhưng mà... Chị bận
như vậy đan lúc nào?

Nếu không nhìn nhằm Diệp Anh cũng cảm giác ánh mắt chị kì lạ, giống như có lửa, con ngươi bất giác trong suốt giống như vừa gội rửa, gò má trắng nõn của chị phơn phớt hồng hào. Chị né tránh ánh mắt chăm chú của Diệp Anh, quay mặt đi nơi khác, đôi môi đẹp đẽ khe khẽ mấp máy đúng một chữ:

- Đêm.

Nỗi xúc động dâng trong lòng Diệp Anh mỗi lúc một mạnh mẽ, không thốt nên lời, lúc này có lẽ Diệp Anh cần làm một cái gì đó...

Rốt cuộc không thể ngăn mình đặt môi lên má chị.

Thùy Trang có chút giật mình, cuối cùng
không có trách móc, chị an tĩnh, đột nhiên ngón tay động đậy, đưa lên nấm lấy cổ tay Diệp Anh, dùng lực siết một cái.

Trong khoảnh khắc đó, lòng Diệp Anh chỉ tồn tại một cảm xúc muốn dắt chị bỏ trốn khỏi cuộc chia ly này, chạy thật xa, không tết nhất cái gì nữa hết. Hành động của chị có khác nào muốn níu kéo người đi đâu??!
Ai mà chịu nổi?

Buông cổ tay Diệp Anh một cách do dự, môi Trang trầm ổn rung lên. Vừa đủ Diệp Anh nghe, nhưng lại cảm thấy là câu nói có cảm xúc nhất từ trước đến giờ mà chị từng nói với mình.

- Diệp Lâm Anh! Lên đường bình an.

Không muốn đi, nhưng rồi cũng phải đi,
thời gian bị kéo giãn đến lúc hãng hàng
không phải phát thông báo trên loa gọi vị khách cuối cùng cần đến checkin, mới bịn rịn tạm biệt, ôm chị thêm một cái.

...Trang hôm nay đặc biệt dễ tính hơn bình thường..

Bước chân Diệp Anh lướt nhanh, quay mặt đi chẳng ngoảnh về phía chị lần nào. Chỉ là, không muốn chị thấy những giọt nước giàn giụa trên mặt mình. Thật ra cũng chẳng nguyện ý khóc mà sống mũi tự nhiên cay xè, môi run rẫy, là nước mắt nó tự tuôn đấy chứ!

...
(Tạm xa nhau òi🥹...)