Trên đường trở về, ngang nhà thờ Diệp Anh  chợt nhìn thấy người ta thấp rất nhiều nến quanh chân tượng đức mẹ, giữa đêm tối ánh sáng toả vàng rực một góc, vô cùng lung linh, vô cùng đẹp đē.

Mắt lập tức loé lên, kéo chị qua.

- Chị Trang, chị Trang, tới đó chơi đi, đẹp quá à!!! - Diệp Anh hí hửng kéo chị đi, dù đã trễ.

- Không về nữa là không kịp, kí túc xá
đóng cổng.

-Một chút thôi. - Diệp Anh vòi vĩnh, lần
đầu tiên nhìn thấy đẹp như vậy, lại rất
nhiều người quỳ ở đó, trong nhà thờ vọng ra tiếng cầu kinh, nghe rất hay ho, rất du dương.

- Nè!...

Chị không kịp phản kháng, đã lập tức bị
Diệp Anh kéo vào đám đông vui. Đứa nhỏ này, luôn luôn ham vui.

Diệp Anh quỳ xuống chân tượng đức mẹ,
gần những ngọn nến mềm mại phất phơ,
ngay chỗ mọi người đang quỳ, không ai
quen biết gì cả.

Trang nhăn nhó vì cảm thấy kì cục, Diệp Anh  vô tư thích thú trái ngược chị, còn lăn xăn bắt chuyện với một người cạnh đó xin được hoà nhập cùng họ. Chị khó xử, loay hoay không biết ứng biến thế nào làm sao, Trang không theo đạo, cũng chẳng rõ nghi lễ gì, đành làm mặt dày quỳ xuống cạnh DiệpAnh, chấp tay.

- Em theo đạo hả? - Chị nghiêng đầu hỏi
nhỏ.

- Không! - Diệp Anh trả lời tỉnh bơ làm chị đứng hình, trợn mắt lên.

Trời đất cơi, cái gì đây?
Thấy mặt chị Trang cực khó coi, Diệp Anh cười hề hề, nghiêng đầu vào tại chị thỏ thẻ nhỏ.

- Người ta đâu có cấm người ngoại đạo cầu nguyện, mình tin tưởng và thấy linh thiêng thì chấp tay thành khẩn, có khi người ta còn vui.

Thùy Trang cạn lời, trong không khí uy
nghiêm trước nhà thờ dưới chân đức mẹ,
mọi người tập trung cầu kinh, chẳng lẽ
mình lại dùng dằng đôi co với đứa nhỏ
này? Vã lại, tính chị vốn hiền, mặc dù bây giờ rất giận cũng nén ở đó, vẫn quỳ cạnh Diệp Anh chấp tay chờ đợi, để lát nữa tính sau.

Chị nghe bên cạnh im im, liền khe khẽ xoay đầu nhìn qua, thấy Diệp Anh đang chấp tay trước ngực, hướng vào tượng chúa xa xa trong nhà thờ, nhẳm hờ mắt vẻ thành khẩn cầu nguyện gì đó khấn lẫm bẫm, lần này coi bộ rất nghiêm túc, không phải thái độ càn quấy bình thường.

Một lát, Diệp Anh mở mắt, mỉm cười ghé sát tai chị:

- Chị Trang cầu nguyện đi.

Thấy Trang chỉ trừng mắt với mình không chịu cầu nguyện, Diệp Anh lần nữa ghé tai chị.

- Chị cũng cầu nguyện cái gì chị muốn
đi. Em vừa xin Chúa ban phước cho hai đứa mình, mãi mãi về sau, Noel nào cũng đều được ở bên nhau như hôm nay.

Trang sững lại, sự tức giận đang ghim trong lòng bỗng từ từ lắng xuống, tâm hồn tựa như có một cơn gió mát thổi qua, bay hết bộn bề ảm đạm. Câu nói của Diệp Anh rất đơn giản, tự nhiên, bình dị, nhưng không hiểu sao đánh thức được một ngọn sóng xúc động trong lòng chị, đáy mắt thoáng gợn, chị hơi nghiêng đầu nhìn DiệpAnh.

Bỗng bắt gặp nụ cười thường trực, lấp
lánh nắng giữa đêm đông đen đặc...
Chị mím mội, chẳng hiểu điều gì đó làm
Trang khẽ hẳm mắt, hướng mặt về của nhà thờ, chấp tay khấn nguyện như lúc nãy Diệp Anh làm. Điều mà vừa trước đó vài phút chi còn cho là trẻ con.

Chị mở mắt ra, tiếng cầu kinh cũng chấm dứt, một hồi chuông ngân.

- Chị cầu nguyện xong rồi phải không?
Về thôi.
Diệp Anh hớn hở đứng dậy theo mọi người, kéo chị lùi về phía sau, nhanh chóng ra về...

Con đường đêm khuya thanh vắng, cũng
may hôm nay là noel nên bác bảo vệ du
di cho sinh viên vào muộn, nếu không
đã có một đêm không ngủ rồi. Cũng tại
Diệp Anh la cà mà ra, nhưng từ lúc ở nhà thờ về, chẳng hiểu thế nào chị chẳng la mắng  như trước đó đã nghĩ bụng.

-Ơ, chị Trang lúc nãy cầu nguyện gì đấy? - Diệp Anh nẳm tay chị lắc lư, tinh nghịch hỏi, cả hai đã bước trên con đường rộng rãi thoáng đãng trong trường.

- Hỏi làm gì? - Dường như tâm tình chị
rất vui, mỉm môi cười.

- Đi, nói đi, em đã nói cho chị biết em
cầu gì rồi mà. - Diệp Anh không chịu thôi, phải hỏi cho bằng được.

- Đi mà, đi mà... Nói em biết. - Không
gian chỉ có hai người, gió đêm càng đưa tiếng nói Quỳmh vang xa trầm bỗng,
noel năm nay thật vui.

Trang biết nếu không nói đứa nhỏ này nhất định không buông tha cho mình, chị chợt cười một tiếng.

- Cầu cho em không gây sự nữa, như
vậy cuộc sống của 'tui' mới bình yên
hơn một chút.

- Aaaa... Không chịu, cầu nguyện gì mà kì vậy? - Diệp Anh biết chắc chị không phải cầu nguyện như vậy, tại sao chị nhất định không chịu nói? Ôi, đến cửa phòng chị mất tiêu rồi.

- Thôi lên phòng đi. - Trang phì cười trước biểu cảm phồng má bất mãn trên mặt Diệp Anh.

Được rồi, chị thừa nhận hôm nay mình
cười hơi nhiều.

- Chị Trang...

- Hửm??!

Diệp Anh xoay người đối diện nhau, nhìn chị tiếc nuối.

- Hôn tạm biệt em một cái được không? - Diệp Anh xụ mặt chưa nguyện ý lên phòng, hôm nay "được" nhiều như vậy rồi vẫn tham lam vô đối.

Chị thở hắt ra chào thua, tiến tới một
bước, dùng bàn tay trằng trẻo với những
ngón thanh mảnh nâng nhẹ khuôn cằm
nhỏ nhẳn, đặt đôi môi đầy đặn lên gò má
bướng bĩnh hồng hào kia, hít sâu một cái.

Sau đó nhanh chóng buông, quay mặt đi
vào phòng đóng cửa, không quay lại nhìn Diệp Anh thêm một lần.

Làm gì mà vội dữ vậy? Diệp Anh còn chưa kịp chúc ngủ ngon. Ừm mà không sao, vốn chỉ muốn chị hôn phớt một cái, ai ngờ được hít sâu, xem ra cũng thoả mãn. Hí hửng lên về phòng.

Trang đóng mạnh cánh cửa làm mọi người trong phòng giật mình tập trung hết ánh mắt tụ về chị, dường như về muộn nhất phòng. Mấy năm trước giáng sinh thậm chí không bước ra ngoài, chi ở nhà ôm sách làm bài tập, năm nay được lần đầu đi lại xém quá giờ luôn. Haiz, Diệu Nhi thở dài lắc đầu nói vu vơ:

- Đúng là cái gì tích tụ lâu ngày khi bọc phát đều mãnh liệt hơn người ta.

- Trang, bồ làm gì mặt đỏ dữ vậy?- Uyên Linh nhìn Trang, mặt đỏ, thở gấp, đóng cửa khẩn trương như chạy trốn, á à khoé môi bên phải còn có dấu hiệu sưng đỏ.

Bạn Đại Thần đang ở đây, chắc tối nay ngủ lại.

Lan Ngọc đang ngồi cho người yêu cần
mẫn bóp chân, ngước mắt quan sát Trang một loáng mới lên tiếng trêu ghẹo:

- Chà chà... Phải chi ngoài cửa phòng
mình có lấp camera chắc đã quay được cảnh tượng hay ho rồi ha.

- Ủa, cảnh gì vậy em? - Quỳnh Nga vẫn
chưa hiểu, ngơ ngác hỏi, rồi khi quay lại
nhìn thấy đôi môi sựng lên của Trang mới gật gù. - À! Hiêu rồi, công nhận Diệp Lâm Anh tuối trẻ tài cao.

- Không... Không phải.. cái này không
phải vừa nãy, cái này là... - Trang ý thức được chỗ mọi người đang nhìn liền hoảng hồn xua tay giải thích.

Có điều, không giải thích thì thôi, càng giải thích người ta càng nghi hoặc, à mà không phải nghi hoặc, đã khảng định luôn! Tính Trang trước nay thanh cao, vốn trầm lặng trước mọi nghi ngờ, nhưng lần này đến ngượng cứng người, đi nhanh vào phòng tắm trốn mất.

Ở ngoài, mọi người xì xầm cười khúc
khích, bỗng Diệu Nhi nói vọng vào phòng tắm:

- Trang ơi, giặt đồ thì giặt cho bọn mình luôn nha.

Lại cười khúc khích, đến Uyên Linh.

- Trang ơi, nhớ dọn phòng tắm, xong lát lau phòng rửa chén luôn.

Lan Ngọc không nói gì, nhướn mày đắc ý.

Chỉ có Quỳnh Nga ngơ ngác, phòng này
làm sao thế? Dám bắt "nữ thần" làm hết
việc nhà, lười biếng gì đến nỗi?

- Mọi nguười sao vậy? Tự nhiên bắt Trang làm hết? Em ấy có làm không? - Quỳnh Nga rốt cuộc không nén được tò mò lên tiếng hỏi.

- Hiện tại người ta là gái đôi mươi
đang yêu, tâm tình vô cùng tốt, rất vui vė để mọi người sai vặt, chị yên tâm đi. Không tranh thủ thừa nước đục thả câu thì thật uổng phí đó. - Lan Ngọc cười cười.

- Bạn Thùy Trang dậy thì muộn.

Hahaahahaa - Uyên Linh và Nhi ôm bụng cười lớn.

Thú thực lúc đầu nghe nói Trang yêu Diệp Anh, không một ai trong phòng tin, nếu không phải Trang tỏ ra mình đích thị một thiếu nữ đang yêu đương e thẹn bẽn lẽn, mắt tràn ngập xuân thì, dĩ nhiên mọi người sẽ cho đó là trò đùa của chị. Hai người họ không một điểm tương đồng, vậy mà Trang càng ngày càng say đắm.

Bàn tán một hồi mới chịu im lặng, Quỳnh Nga còn chưa tin, cho đến khi Trang mang một chậu quần áo lớn ra ban công phơi lên, bao gồm đồ của tất cả mọi người, sau đó trở vào rửa chén lau nhà. Điều đặc biệt, đúng là Trang rất vui vẻ tự nguyện làm, môi mỉm mỉm hàm ý cười, nếu Quỳnh Nga không nhìn nhầm thì Thùy Trang  dường như đang ngâm nga giai điệu gì đó. Ôi đau đầu quá, con người có thù với âm nhạc đang hát vu vơ, thế giới nổi loạn rồi!!!

Cuối cùng, Quỳnh Nga nằm cạnh Lan
Ngọc, buông một câu cảm thán:

- Quả là trên đời này cái quái gì cũng
có thể xảy ra em nhi?!

...........

Noel vừa qua không hiểu thế nào mặt
Diệp Anh ủ rủ, cũng đã đến thời kì ôn thi kết thúc môn của học phần thứ nhất, Diệp Anh cứ ngồi bên cửa số học bài, mắt hướng ra sân nắng hiu hiu gió bấc, thở dài thườn thượt.

- Diệp Anh aa có chuyện gì hả? - Khánh Linh  bước vào phòng, thấy Diệp Anh ngồi trên bàn học nhưng không học, mặt mày âu sầu khó coi liền quan tâm hỏi.

- Có phải chúng ta sắp được nghỉ tết rồi không?
Trời đất, Khánh Linh ngòi xuống cạnh.

- Cậu thiệt lo xa, còn đến hơn một
tháng.

Haizzz một tháng là bao nhiêu? Diệp Anh  tiếp tục ū rũ, gục đầu xuống bàn, không còn tâm trạng học bài. Không phải Diệp Anh đang nhớ nhà nên nôn tết để về đó chứ?Hay là vì chuyện khác đáng lo ngại? Tết Hà Nội vui hơn hay Sài Gòn vui hơn?

Sau đêm noel, Diệp Anh càng được nước lấn tới, thường xuyên xin chị hôn tạm biệt, thỉnh thoảng ghì chị vào nụ hôn sâu bất chợt để chị không kịp phản ứng, đến khi "xong việc" chị trách thì chịu sau.

Dẫu vậy phải ý tứ một chút, là chỗ chỉ có hại người Trang mới đồng tình cho phép.

Nói đồng tình thế thôi chứ chị luôn giữ quan điêm "ba không'", không chủ động - không phản kháng - không bàn tán.

Có điều, dạo này vất vả ôn thi, chị thường né tránh những vòi vĩnh của Diệp Anh tập trung học, lại còn nghiêm khắc bắt Diệp Anh  trả bài làm bài tập đưa chị xem. Có lễ đây chính là nguyên nhân Trang luôn gom hết học bỗng của trường, là người cầu toànnên người yêu chị cũng không được sa sút.

Chị nghiêm túc học là thế, nhưng có ai
đó đầu óc nhất nhất hướng đến việc yêu
đương, không hề để tâm nhiều vào việc
học. Luôn tìm cách đi cùng chị, tìm cách
thân mật với chị, gần gũi, càng gần càng
tốt. Thậm chí khi chị lên thư viện nghiên
cứu bài tập, Diệp Anh chạy theo, chỉ ngồi
nhìn chị thối cũng thoã mãn, cam lòng.
Nói gì chứ? Chị là thủ khoa ba năm liền,
bảng điểm đẹp như mơ, thi vào ngôi
trường danh tiếng nhất Đông Dương này
cũng là điểm cao ngất ngưỡng trong top dẫn đầu. Trong khi Diệp Anh dù phổ thông học giỏi có tiếng, cũng chỉ cầm trong tay một số điểm đầu vào mờ nhạt, lè tè phía sau, may mà đổ vào một khoa thấp là công nghệ thông tin. Thôi, dù sao cũng đủ để gia đình nở mặt nở mày khoe khắp nơi con gái dô trường này.

Diệp Anh bắt một gái ghế ngồi sát bên chị ở thư viện, chị Trang học cả tuần, chủ nhật còn cấp sách lên đây làm bài tập tiếp không chán sao?

Diệp Anh áp má xuống mặt bàn, mắt ngẩng lên nhìn ngắm gương mặt chị làm bài, đôi mày thanh tú chau chau nghĩ ngợi, ngón tay thanh mảnh trắng trẻo lướt nhę trên trang sách, mái tóc bồng bềnh chốc chốc đu đưa, vẻ mặt căng thẳng. Chị đẹp quá!

- Diệp Lâm Anh, đừng làm phiền chị.- Bất chợt Trang dừng ngòi bút đang nản nót những con số trên quyển vở trắng tinh, quay sang Diệp Anh trách.

Diệp Anh giật mình khi bị "nhắc nhở",

- Ơ, em có làm gì đâu? - Thật là không
làm gì, chỉ ngồi im áp má xuống bàn ngước nhìn chị, vậy cũng bị la ư?

- Em đang làm phiền chị học bài đó. -
Mặt Trang càng lúc càng căng thẳng, không biết do bài tập quá khó hay do điều gì?

Diệp Anh khó hiểu ngồi thẳng dậy, nhíu
hai hàng chân mày, đưa hai ngón tay lên
ngang đầu nghiêm túc thề thốt:

- Em hứa chỉ ngồi im, không ngọ nguậy, không đi ra đi vào, không ăn vặt, không chốc chốc đi toilet, không ồn ào, không gọi chị. - Diệp Anh chỉ muốn ngồi bên chị thôi, vắt óc ra xem mình hay nghịch cái gì làm phiền chị.

Kì thực, hôm nay Diệp Anh đã ngoan lắm rồi, chỉ ngồi im nhìn ngắm chị.

Trước đây không ít lần Diệp Anh đi theo chỉ để ngắm chị chăm chăm Thùy Trang cũng không có la, thậm chí lúc đi theo chị đến nơi thực tập, trong không gian yên tĩnh hai người, Diệp Anh nhìn ngắm chị đến cháy hết quần áo đều không sao. Bạn Diệp Anh đang cảm thấy bị oan ức.

Trang đặt chiếc bút trên tay xuống thở dài, vẻ mặt vô cùng khó xử:

- Kể cả em ngồi yên cũng là đang làm
phiền chị. - Ngữ điệu thiểu não bất lực.
Diệp Anh tự ái, rốt cục bản thân làm cái gì không tốt? Dạo này chị lo học học học... Không có nhiều thời gian cho mình, muốn ngồi gần chị một chút cũng không được sao?

Dẫu đang rất giận, Quỳnh vẫn không dám manh động hay giận chị, gương mặt tội nghiệp đứng lên, gấp hết sách vở vào balo, khoé mắt cay cay, long lanh, đo đỏ.

- Được rồi, em đi về cho chị làm bài
là dược phải không?- Diệp Anh nói một
câu, bỏ đi, không dám làm đùng đùng tuy nhiên đủ để chị biết bản thân rất uất ức khổ sở.

Trang thở gắt nhìn theo bóng Diệp Anh khuất khỏi cửa thư viện, chắc giận dỗi chị luôn rồi. Haizzz đâu phải chị không muốn gặp Diệp Anh, ngồi cạnh bên Diệp Anh. Mà.. sắp thi, chị không thể vì yêu đương làm vụt học bỗng kì này, nếu không sẽ rất tệ..

Đúng ra Diệp Anh làm phiền chị học thật.. Làm sao em ấy có thể hiểu? Chị không thể nào tập trung nổi khi kế bên hiện diện gương mặt em, ánh måt em, mùi hương của em, những sợi tóc non tơ mềm mại của em chờn vờn vướng vào tay áo chị..

Những lúc như vậy, chỉ muốn bỏ hết
những con số đau đầu qua một bên, dựa
vào vòng tay em, để em vỗ về, để hưởng
thụ sự nhu nhuyễn yêu thương từ ánh
mắt yêu thương của em.

Có nghĩa là... Từ lúc nào đó, chị luôn động tâm trước DiệpAnh, dù em ấy chỉ ngồi im một chỗ!!!

Trang mệt nhọc pha lẫn bất lực thở dài, vẫn là tiếp tục cúi xuống làm bài.

...
Vote cho mình nàoooo🫰🏻