Trưa hè, ông nội Xử Nữ ngồi trên ghế bập bênh bên hiên, tay phe phẩy quạt lá.

Mùa hè ở vùng quê không khó chịu như phố thị sầm uất, nhưng nó vẫn mang sự oi bức đặc trưng. Những lúc thế này, không có điều hoà, chỉ có ngủ mới có thể làm người ta quên đi cái nóng. Huống hồ gì tiếng ve còn rền rỉ như vậy, không khác gì đang kêu người ta lười biếng.

Vì vậy lúc này nếu có người xuất hiện trên đường sẽ là một cảnh tượng bất ngờ, có thể so sánh với việc hàng xóm của mình xuất hiện trong lệnh truy nã cấp huyện. Ông Xử Nữ nhìn bóng xe đạp của Ma Kết chạy lướt qua nhà, nghĩ như thế.

Nhưng nhìn tới thiếu niên được đèo ở yên sau, ông nhướng mày, thoáng hiểu được. Cũng đúng, chỉ có bọn nhỏ từ thành phố về mới thấy mùa hè ở đây dễ chịu, sẵn sàng bỏ đồ đạc mà chạy đi chơi ngay giữa trưa. Giống như đám cháu nhà ông vậy.

Chạm chạm thành ly trà, xác định độ ấm vừa đủ, ông Xử Nữ bưng lên uống một ngụm.

Ông nhớ mấy cây vải trong vườn còn chưa hái xuống. Để ngày mai hái cho bọn Xử Nữ ăn, sẵn tiện mang qua cho Bảo Bình vài ký, dù sao cũng là hàng xóm, thằng bé còn gọi ông là ông nội nhỏ mấy năm nay...

Reng!!!

Điện thoại có hai chức năng ông đặt trên bàn thình lình vang lên, ông Xử Nữ bắt lấy, trả lời: "Alo? Vợ thằng hai đó hả?"

Bên kia đầu dây vang lên một chuỗi lời nói. Ông nghe một hồi, cười híp mắt: "Tụi nhỏ ngoan lắm, có khó gì đâu."

"Thôi thôi, tụi nó về là tốt rồi, sai bảo cái gì."

"Ừ, tụi nó vừa rửa chén xong, đi chơi rồi. Cứ kêu tụi nó để đó mà không chịu nghe." Nói tới đây giọng ông tràn ngập tự hào.

"Hình như đi xuống ruộng con nhà thằng Bảo..."

Những đứa cháu ngoan trong miệng ông Xử Nữ lúc này đang mặc quần dài, khoác áo khoác, đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang kín mít. Trang bị như thế mà còn nấp trong bụi cỏ, lấm lét nhìn ruộng rau nhà người ta, ba người bọn họ trông có khác gì dân trộm gạo không?

Nhưng ba chàng trai phố thị không có ý thức gì về hành vi này của mình. Bọn hắn chỉ lo nhìn chăm chăm vào trang thông tin hướng dẫn trồng trọt, bên trên ghi công đoạn chăm sóc súp lơ trắng.

"Mày có chắc là nó đúng không?" Song Tử đặt câu hỏi trọng tâm.

"Đúng mà. Trang này nhiều lượt truy cập nhất." - Xử Nữ bận lướt web không kịp trả lời, Cự Giải thay hắn trả lời.

Song Tử vẫn không an tâm. Tất nhiên quy trình chăm sóc thì hắn không nghi ngờ, thứ hắn nghi ngờ là đám cải nhà Nhân Mã đằng kia... có thực sự là súp lơ trắng không? Bọn họ chạy tới loạn giúp đỡ có thực sự tốt không?

Đúng vậy, dưới sự cắn rứt lương tâm của Xử Nữ, Cự Giải và Song Tử đã bị hắn lôi tới đây ngay giữa ban trưa để lén chăm rau cho người ta xem như hối lỗi.

Lần đầu nghe thấy kế hoạch này, Cự Giải khịt mũi coi thường. Xử Nữ nghĩ mình là gì? Tấm trong quả thị à? Bày đặt lặng lẽ giúp người. Không lẽ thằng bé kia sống ở ruộng bao năm không lo nổi mấy luống cải này?

Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến Xử Nữ phá hoang ruộng rau của người ta, với đức tính trân trọng lương thực, Cự Giải quyết định đi theo bọn họ, phòng ngừa thảm hoạ tiếp tục diễn ra. Vừa rồi cậu chắc chắn khẳng định lời Song Tử là vì web hướng dẫn cách chăm cải Xử Nữ đang xem là do cậu giới thiệu.

Bọn họ đã biết không thể tưới rau giữa ban trưa như thế này. Nhưng không tưới rau thì làm gì? Bón phân? Nhưng ba người làm sao biết kho phân Nhân Mã để đâu. Bón vôi? À, cái này chỉ dùng trước khi gieo giống. Thu hoạch? Tha đi, mấy cây súp lơ đó chỉ là mầm non vừa mới nảy chồi thôi.

Ba người nhìn nhau. Làm gì bây giờ? Không lẽ hôm nay bọn họ về tay không?

Ba thiếu niên thành thị không biết dáng vẻ của mình đã bị bốn người ở trong chòi mát thấy hết.

Nhân Mã ló đầu ra từ cánh cửa, nhíu mày theo dõi hành động của bọn giặc.

Bảo Bình cũng ló đầu ra, đặt cằm trên đỉnh đầu Nhân Mã, khum hai tay làm thành hình ống nhòm: "Kỳ này tụi nó định làm gì vậy?"

Cằm Bạch Dương để trên đỉnh đầu Bảo Bình, mắt cậu suy tư: "Tụi nó lấm la lấm lét, không lẽ định trộm cải?"

Trên cùng của cột đầu người này là Ma Kết, hắn phân tích khá lý trí: "Trong ruộng này còn mấy luống rau chưa thu, có thể tụi nó..."

Nằm ngoài dự kiến của bốn người, bọn Xử Nữ chần chừ một lúc, cuối cùng lại chọn một khu đất phủ đầy những chấm xanh li ti mà giơ vuốt!

"Cái đó là cải mầm!!!" Bạch Dương hoảng hốt.

Bảo Bình cũng không ngờ tụi trộm này độc ác như vậy. Mấy cây cải thìa đó mới mọc được mấy ngày, chúng có tội tình gì chứ?!

Nhân Mã tức đến đỏ mặt, cầm theo que củi to bằng bắp tay Ma Kết, bước ra.

Bạch Dương và Bảo Bình sao có thể để bạn đơn đả độc tấu? Hai người vội ôm lấy vũ khí, chạy lạch bạch theo sau. Ma Kết thấy bọn thập thò ngoài kia toàn cỡ tuổi em mình, nếu hắn mang thêm cái gì thì trông cứ như đang bắt nạt trẻ con, vì vậy quân nhân xuất ngũ chỉ đơn giản xắn tay áo.

Xử Nữ không biết cẩu đầu đao đang đi về phía mình, hắn còn đang tự hào vì sáng kiến của bản thân. Cây mới mọc mầm sợ nhất là gì? Thiếu chất dinh dưỡng! Đoán là Nhân Mã có bón phân tỉ mỉ trước khi gieo hạt, thứ họ cần lo lắng bây giờ là sự cạnh tranh chất dinh dưỡng. Mà thứ gì dám tranh giành chất dinh dưỡng của rau trong ruộng này? Cỏ dại!

"Nên mình đi nhổ cỏ thôi!" Xử Nữ giơ tay làm hiệu "fighting".

Song Tử cau mày nhìn mấy mầm non mong manh trước mặt. "Thì tao biết là vậy, nhưng đâu là cỏ? Đâu là cải?"

Xử Nữ: "..."

Cự Giải: "..."

Đây là một câu hỏi thuộc tầm triết học.

Xử Nữ nhanh trí lấy điện thoại tìm hình mấy cây cải mầm rồi so sánh với thực tế.

Nhưng hắn ngây thơ quá. Trong mục hình ảnh tìm kiếm ra hiện lên ước chừng có hơn 10 loại cải mầm khác nhau. Xử Nữ nhìn đến lé mắt cũng không biết đâu là mầm súp lơ trắng.

Đúng vậy, cho tới hiện tại Xử Nữ vẫn cho rằng luống rau mình đang "chăm" là súp lơ trắng.

"Ừm... lá của nó trông như thế này... thân cao tầm này..." Xử Nữ chăm chỉ hiếu học dùng hình ảnh phân biệt từng gốc một.

Song Tử cũng nhiệt tình giúp bạn một tay, hai người tụm lại hết so cái này tới cái khác, mất cảnh giác với hoàn cảnh xung quanh.

Cự Giải có thói quen ngủ trưa, giờ này đầu óc cậu bắt đầu mơ hồ, không muốn nhập bọn để gây thêm gánh nặng. Cậu chỉ ngồi xổm bên cạnh, nhìn chằm chằm một gốc cây non vô tội.

Cũng nhờ Cự Giải thả hồn lơ lửng như thế cậu mới mau chóng nhận thấy có thứ gì đó đang bay về phía này.

Vút!

"Cẩn thận!"

Tiếng xé gió lướt qua tai, Cự Giải nhanh nhạy kéo Xử Nữ nằm sang một bên.

Rầm!

Đất bùn văng tung toé, bắn lên áo khoác của Xử Nữ. Hắn bị doạ cho đứng tròng, không biết mình là ai, đây là đâu.

Cho tới khi bị Song Tử đánh một cái tỉnh người.

Song Tử hét: "Chạy!"

Lúc này Xử Nữ mới nhìn rõ chủ ruộng Nhân Mã không biết đến đây từ khi nào, tay cậu cầm que củi thô như bắp chân hắn, mặt mày hầm hố như đồ tể chuẩn bị chặt thịt heo. Tất nhiên, con heo ở đây là hắn.

Nhân Mã thấy Xử Nữ ngơ ngác, cậu tranh thủ cơ hội, giơ que củi lên:

"A!" Xử Nữ lồm cồm bò dậy, vừa né đòn vừa nói: "Bình tĩnh! Chỉ là hiểu lầm! Chỉ là hiểu lầm!!! A!!!"

Cự Giải xuất hiện như một vị thần, dùng tay không bắt lấy que củi trên tay Nhân Mã. Cậu kéo khẩu trang ra, cố tỏ vẻ thân thiện: "Xin lỗi, mọi chuyện chỉ là hiểu lầm. Chúng ta có thể... A!"

Lời còn chưa nói xong, trên vai cậu đã bị ăn một đòn.

Giọng của thiếu niên xa lạ đi tiếp theo sau: "Hiểu lầm cái gì?! Cải mầm mà mấy người còn không tha! Có tí đạo đức nào không?!"

"Mình không nói chuyện được đâu! Mau đi thôi!" Song Tử ôm Cự Giải chạy trốn, trước khi chạy còn thuận chân đá Bảo Bình một cái.

Song Tử vội vàng, cú đá không dùng lực mạnh nhưng vì vị trí là vùng bụng nhạy cảm, Bảo Bình vẫn bị đau lui lại vài bước, bồn nhựa trong tay cậu rơi xuống đất.

Xử Nữ nhanh tay nhặt bồn lên, vừa chạy vừa cản đòn đánh từ Nhân Mã.

Lúc này, Bạch Dương từ hư vô xuất hiện, tay cầm que củi như thanh kiếm, hợp lực với Nhân Mã, giáng một đòn làm bồn nhựa vỡ đôi.

Xử Nữ: "!!!"

Giờ thì đánh cái gì nữa mà đánh! Song Tử ôm hắn chạy luôn.

Ỷ có lực tay hơn người, Song Tử kẹp nách hai thằng bạn như cha đèo con tị nạn, phóng chân chạy về phía lộ lớn. Bảo Bình sao có thể để họ đi dễ dàng vậy được. Cậu ngồi xổm xuống đất, đưa chân ngáng đường Song Tử.

Cự Giải còn không kịp nhắc nhở thì Song Tử bị vấp chân, ngã lăn quay.

Cự Giải thuận thế lăn một vòng, bắt một ống tre bên cạnh làm vũ khí.

Xử Nữ cũng nắm lấy ống nước cũ, chuẩn bị chiến đấu.

Biết Cự Giải là người có sát thương lớn nhất trong ba đứa trộm cải, Nhân Mã xung phong chạy lên cản tay đối phương.

Cốp!

Thanh gỗ và thanh tre va vào nhau, phát ra tiếng giòn tan. Cự Giải gạt que củi của Nhân Mã sang một bên, hạ vũ khí trong tay xuống, gạt ngang qua eo cậu.

Nhân Mã cúi người, thuận thế ngồi xổm, gạt chân thiếu niên. Cự Giải lăn qua bên trái, giơ thanh tre chặn que củi đang bay vào đầu.

Không phải Nhân Mã cố tình ra đòn sát thủ, mà vì cậu biết Cự Giải mạnh hơn bản thân rất nhiều. So với cậu chỉ dựa vào sức trâu mà đánh, thiếu niên vừa có sức vừa có kỹ năng - cứ nhìn cách cậu ta dùng tre như kiếm là hiểu, đã vậy còn tàn nhẫn; nếu Nhân Mã nhẹ tay, người te tua sẽ là bọn họ!

Cạch.

Que củi của Nhân Mã bị ném sang một bên.

Trong tay không có vũ khí, Nhân Mã đơn thuần dựa tay đấu vật với Cự Giải.

Bốp! Bốp! Bốp!...

Có tiếng là do Cự Giải đánh trúng Nhân Mã, có tiếng là do Nhân Mã đánh trả lại đối phương. Hai người như những võ sư chuyên nghiệp, chiêu thức rợn người, đấu trong im lặng, thế ngang nhau suốt một lúc lâu.

Nhìn như thế, có ai mà ngờ cả hai người chỉ dựa vào bản năng mà ra đòn đâu chứ. Chỉ có thể giải thích rằng, có một số người, vừa sinh ra đã mang đủ kỹ năng sinh tồn thời chiến.

Nhân Mã cong cánh tay, cắp lấy thanh tre của Cự Giải, khoá chặt. Tranh thủ lúc cậu ta chưa kịp phản ứng, cậu nhóc cho đối phương một đấm vào má trái. Ngặt nỗi Nhân Mã nhắm không chuẩn, cú đấm nên rơi đánh vào má vậy mà lệch sang trái một tẹo, thẳng ngay khoé miệng thiếu niên.

Cự Giải chịu đau, lùi lại vài bước.

Nhân Mã khom lưng nhặt que củi mục dưới chân. Cậu ngồi xổm, cong lưng, tựa như con linh miêu đang vào thế săn mồi, mắt nhìn chằm chằm Cự Giải.

Thiếu niên siết chặt thanh tre, dùng tay còn xoa xoa miệng mình, giữa hai hàm răng cậu nếm thấy vị sắt.

Lần đầu tiên bị ai đó đánh cho phun máu, Cự Giải vừa thấy có tính khiêu chiến vừa thấy bực tức trong người. Cậu lại giơ tay, từng bước từng bước bức cho Nhân Mã phải đứng dậy.

Que củi mục trong tay không có giá trị sát thương nào, Nhân Mã chỉ có thể vừa tránh vừa né, chờ thời cơ để ra đòn kết liễu. Vì thế khi Cự Giải đánh một đòn chí mạng, Nhân Mã nhanh chân lách người, để bóng lưng Song Tử phía sau hứng trọn thanh tre của bạn thân.

Bốp!

Song Tử đang tập trung đối kháng với Bạch Dương đột nhiên bị thứ gì đó đánh vào vai. Hắn đau điếng người, nhưng không có thời gian tính sổ rốt cuộc ai đã đánh lén.

Hắn không cầm vũ khí, chỉ còn hai tay. May mà đai đen Taekwondo phù hộ, Song Tử vẫn có đủ cơ sở để đấu với Bạch Dương.

Bạch Dương có sức trâu, cậu còn được Ma Kết mang đi rèn luyện vài lần, học được chút tư thế chiến đấu. Cứ tưởng kỳ này mình có lợi thế hơn, không ngờ Song Tử chỉ cần lách người qua lại đã có thể né tất.

Song Tử chỉ né không đánh trả không phải vì không đủ sức mà là do hắn đang tìm. Hắn muốn tìm một vị trí thích hợp để khiến Bạch Dương đau nhưng không gây tổn hại gì tới đối phương. Bởi Song Tử đến đây với mục đích hoà bình mà!

Nếu lúc này đọc được suy nghĩ của Song Tử, Cự Giải và Xử Nữ sẽ nôn hết bữa trưa ra xem như kính lễ. Ai đi theo chủ nghĩa hoà bình cơ? Người vừa thuận chân cho Bảo Bình một đá trước khi chạy á? Người mà ăn một trả mười á?!

Nhưng Song Tử không thấy quan điểm của mình sai. Hắn luôn ôm thiện ý với cái đẹp, mà Bạch Dương trong mắt hắn chính là đại diện của cái đẹp. Ừ thì Bảo Bình cũng đẹp đó, nhưng ánh mắt bắt bẻ của Song Tử vẫn có thể soi ra hơn 5 khuyết điểm của đối phương. Nhưng Bạch Dương thì không. Dáng người hoàn mỹ như tượng thần Hy Lạp, gương mặt tuấn tú nhưng không quá thô ráp, làn da không quá tối cũng không quá trắng bệch. Với tư cách thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật, Song Tử có thiện ý với đối phương. Bạch Dương chỉ có duy nhất một khuyết điểm nghiêm trọng.

Đó là quá nóng tính!

"Tôi không có ác ý!"

Vút!

Que củi lướt ngang qua đầu hắn. Song Tử hét lên: "Chúng ta nói chuyện được không?!"

Bụp.

Que củi đánh xuống mặt đất, cách chân hắn chưa đầy một phân.

"Tôi không phải người quen của Xử Nữ!!!"

Xa xa, tiếng Xử Nữ truyền tới: "Song Tử! Mày nói cái gì?!"

Song Tử xem như chó sủa bên tai: "Tin tôi! Tôi không đến để chiến tranh!"

Ai ngờ giọng hắn quá ồn ào, càng nói càng khiến Bạch Dương sôi máu, chỉ muốn nhét thẳng que củi này vào mồm Song Tử cho hắn im miệng đi.

Bên đây là một kẻ không ôm địch ý thuyết phục và một kẻ đánh đỏ mắt tấn công, hiện trường có thể dùng "đàn gảy tai trâu" để miêu tả. Cách đó vài bước lại có hai bé gà con thay phiên mổ nhau.

Cứ như để cân bằng với anh trai, Bảo Bình sở hữu tế bào vận động tốt đến kỳ lạ. Dù không cố tình học võ hay rèn luyện đấm bốc, chỉ riêng chạy marathon và đá bóng đã đủ cho cậu sức lực và sức bật kinh người. Là học sinh ngoan, Bảo Bình chưa từng nghĩ bản thân sẽ sử dụng ưu thế này trong một lần đánh nhau. Nhưng giờ tên đã lên dây, Bảo Bình không còn nghĩ được gì nữa. So đo sức mình với đối thủ, phân công sức lực, Bảo Bình chọn người yếu mà nhào lên.

Cho nên cậu gửi Xử Nữ một đá.

Đúng là Xử Nữ không có bản năng dã thú của Cự Giải - vừa sinh ra đã biết đánh nhau, hắn cũng không có đai đen Taekwondo như Song Tử. Nhưng hắn nắm trong tay công phu mèo cào, ưu thế chiều cao, chịu đòn tốt, quan trọng nhất: hắn có vũ khí.

Vì vậy khi Bảo Bình cho mình một chân, Xử Nữ nhanh trí dùng ống nước cản lại. Ai ngờ chân Bảo Bình lại uốn gối, giống như một sợi dây leo, quấn lấy ống nước dài gần bằng cánh tay mình, dùng sức...

Lắc rắc.

Tốt quá, vũ khí của Xử Nữ lại gãy đôi.

"Phi logic!!!" Xử Nữ chỉ kịp hét lên như thế rồi né vội bàn tay đánh vào mặt mình.

Học lỏm vài chiêu Taekwondo của Song Tử, tay hắn chắp thành quyền, dùng lực đẩy Bảo Bình ra sau.

Bảo Bình lùi bước, Xử Nữ nắm vai đè người cậu xuống, đầu gối giơ lên, cho thiếu niên thêm một đòn vào bụng.

Đúng là Bảo Bình ăn trọn một đòn, nhưng cậu nén đau, ôm eo Xử Nữ, bộc phát sức mạnh định ném hắn qua vai.

Đầu óc Xử Nữ lúc đánh nhau hoạt động nhanh tới kỳ quặc. Ỷ bản thân bị Bảo Bình vác lên vai, trong khoảnh khắc, hắn thuận thế khoá chặt eo cậu, nương nhờ lực ném, hắn đá chân lên cao, biến bản thân thành một bao cát hơn 50 ký đè sụp Bảo Bình.

Rầm!

Bảo Bình không ngờ hắn sẽ chơi chiêu tàn nhẫn như vậy. Đầu gối cậu khuỵ xuống, đập thẳng vào đất, sau đó là cả người ngã lên ruộng rau.

Xử Nữ mau chóng xoay người, bắt nửa ống nước vừa gãy đặt lên đầu cậu. Ống nước cũ mèm nên nhựa giòn, nhẹ tênh. Dù nhẹ tênh thế nào, Xử Nữ tin chắc nếu mình dùng hết toàn lực, nam sinh này cũng phải nổ đom đóm mắt thôi. Vì vậy hắn cười đắc thắng, nói: "Nằm im, chúng ta nói chuyện."

Còn chưa để hắn nghe con tin trả lời, một que củi nhè nhẹ vỗ lên vai Xử Nữ, như chào hỏi, mà cũng như uy hiếp.

Thiếu niên có vóc dáng hoàn mỹ như tượng thần Hy Lạp cười: "Buông Bảo Bình ra."

Cánh tay nóng hầm hập khoanh lấy cổ Bạch Dương, chủ nhân của nó sau một đợt vận động cao độ vẫn cố thản nhiên tiếp lời uy hiếp: "Tôi rất có hảo cảm với cậu, sao chúng ta không buông vũ khí tâm sự tí nhỉ?"

"Nói nhảm cái gì vậy?" Nhân Mã vỗ vỗ que củi mục vào đầu Song Tử. "Cái này không khiến mấy người nhập viện nhưng vẫn hơi đau đó."

"Thiệt vậy sao?" Cự Giải mỉa mai chỉ ống trúc vào eo anh bạn nhỏ. Trên mặt cậu có một khối xanh nhạt cho ai đó vừa ban cho, nhớ kỹ nỗi đau này, giọng cậu lạnh lùng: "Làm thử tôi xem."

Một hàng xe lửa cậu uy hiếp tôi, tôi uy hiếp cậu làm trận chiến rơi vào thế ngang tay.

Do Cự Giải là người đứng ở đỉnh chuỗi thức ăn, phe Xử Nữ ung dung hơn bọn Nhân Mã nhiều. Nhưng không để ba chàng lính ngự lâm đắc ý, nhân tố bí ẩn quan sát trận đấu nãy giờ thình lình xuất hiện.

"Lần đầu tiên thấy tụi trộm cắp mạnh miệng tới vậy. Nói đi. Giờ tụi bây muốn xử lý chuyện này thế nào?"

Ma Kết giơ hai ngón tay làm thành hình cây súng chỉ vào ót Cự Giải. Một hành động tưởng như trêu đùa này lại khiến cậu thấy bị đe doạ.

Thế cờ bỗng chốc bị lật ngược. Con tin trong tay Xử Nữ bật cười.

Giọng Bảo Bình đắc ý như trẻ mẫu giáo thấy ba mẹ tới đón, cậu hỏi ngược lại kẻ đang đè trên lưng mình: "Sao? Giờ thì ai muốn nói chuyện với ai nào?"

Xử Nữ nghiến răng.

Không giống đám trẻ mình trông, Ma Kết là người theo chủ nghĩa hoà bình. Hắn thấy lời uy hiếp bản thân đưa ra có hiệu quả lập tức kết thúc cuộc giằng co.

"Anh đếm tới ba, mọi người cùng bỏ vũ khí xuống." - lời hắn nói không chỉ cho bọn Xử Nữ nghe. Nhân Mã, Bạch Dương dù không phục vẫn chần chừ gật đầu.

"Một..."

"Hai..."

"Ba."

Bịch.

"A!"

Sáu người đồng thời "hạ vũ khí", đồng thời kêu đau.

—

Tóm tắt chap này:

Ai đang bị tổn thương cp Song Tử x Bạch Dương bên "Đánh nhau" thì tới đây, toi đền bù cho nè :)))