Thắm thoắt Nam Ra đã ở đây được ba tháng. Những ngày đầu đặt chân đến đây cứ như những thước phim quay chậm rồi được ai đó bấm nút tua nhanh dần vậy. Nhắm mắt lại cô như thấy mình của ngày hôm qua kéo vali đặt chân đến nước Úc, thế mà giờ đây mọi thứ trở nên thân quen đến vô cùng. Ba tháng, nước Úc tuyệt vời hơn là cô nghĩ...

Bỗng nhiên cảm thấy muốn nói chuyện với mẹ đến lạ, Nam Ra ngồi bật dậy video call. Đầu dây bên kia vọng lại mấy hồi chuông, rồi nút tròn xoay xoay giữa màn hình, mẹ cô xuất hiện.

"Mẹ..."

"Nam Ra à, chuyện gì thế này? Sao hôm nay lại chủ động gọi cho mẹ thế."

Trông thấy khoé miệng nhoẻn cười của Nam Ra, bà vừa cười vừa nghiêng mặt liếc liếc cô như bà vẫn thường hay làm.

"Chỉ là... muốn nói chuyện với mẹ thôi, không được sao?"

"Tất nhiên là được rồi. Mẹ nhớ con lắm, Nam Ra à."

Bà mỉm cười thật hiền từ. Nam Ra khẽ chớp mắt, khoé môi mỉm cười đầy xúc động.

"Con vẫn ăn uống đầy đủ chứ? Mọi thứ có tốt không? Con chịu lạnh kém lắm nên mỗi tối khi đi ngủ phải nhớ giữ ấm nhé! Mẹ nghe nói bây giờ bên đó cũng khá lạnh rồi."

Những lời nói này quen thuộc đến mức vừa nghe Nam Ra vừa nhẩm theo không sai đi một chữ.

"Vâng con biết rồi."

"Uhm vậy tốt rồi. Mà giờ này bên con cũng khá khuya rồi phải không? Mau đi ngủ đi, nhớ phải giữ gìn sức khoẻ đấy nhé."

Nhìn vào đồng hồ, bà giục Nam Ra phải mau chóng đi ngủ, nếu không thì chỉ sau vài tháng chắc con gái bà sẽ được đưa thẳng vào rừng bảo toàn động vật quốc gia mất.

"Dạ vâng. À mẹ này..."

Nam Ra đang định nói điều gì đó nhưng rồi ngừng lại khoảng vài giây suy nghĩ.

"Liệu có nên hỏi mẹ chuyện những cảm xúc hỗn độn của mình về cậu ấy là như thế nào không nhỉ?"

"Sao vậy con?"

"Cũng không có gì đâu ạ. Hôm nào con sẽ lại gọi cho mẹ nhé, mẹ ngủ ngon."

Nam Ra chỉ biết cười trừ. Bà lườm lườm cô con gái nhỏ rồi lại cười hiền nói tiếp

"Con bé này... lại thế nữa rồi. Chúc con ngủ ngon, Nam Ra à."

Khi màn hình điện thoại trở lại chế độ chờ, bà khẽ thở dài rồi thầm nghĩ

"Giữ gìn con nhé. Mẹ nhớ con rất nhiều."

"Mẹ phải khoẻ mạnh nhé. Con nhớ mẹ nhiều lắm."

Nam Ra cúp máy và lặng yên nhìn vào màn hình khoá thật lâu, đó là ảnh hai mẹ con đã chụp chung ngày cô lên đường sang Úc.

Thỉnh thoảng, Na Yeon sẽ gọi cho Nam Ra để khoe về hợp đồng chụp ảnh mới. Nam On Jo cũng vậy, nhưng là để phàn nàn chuyện học hành với ông thầy chủ nhiệm mới chán chường ra sao. Cũng có đôi khi cả hai sẽ gọi video call để hỏi thăm sức khoẻ của cô bạn phương xa rồi kết cục là Nam Ra chỉ mỉm cười ngồi nghe Na Yeon và On Jo bàn tán những chuyện linh tinh cũ mới ở trường Hyosan, nghe họ mè nheo rằng họ nhớ Nam Ra như thế nào, muốn cùng cô đi shopping mua balo và giày giống kiểu nhau bao nhiêu...

Cuộc sống của Choi Nam Ra cũng dần trở nên thật tuyệt vời. Cái cớ ra đi du học để trốn tránh ban đầu cuối cùng cũng thổi bùng cháy lên giấc mơ thực sự mà cô khát khao muốn thực hiện, nhất định cô sẽ trở thành một bác sĩ xuất sắc.

Cậu bạn thân Hwang Min Hyun thì chỉ đôi lúc nhắn vài cái tin kiểu "Tớ đang luyện tập rất tốt", "Thức ăn bên đó có hợp khẩu vị không?"... và tuyệt nhiên chẳng bao giờ gọi cho cô dù chỉ là một cuộc.

Hôm đó là một buổi chiều thứ năm đầy gió lạnh, lúc vừa mới sinh hoạt với câu lạc bộ Bóng xong, Nam Ra giúp Ki Joon cất các quả bóng và những dụng cụ cấp cứu vào văn phòng như thường lệ. Nam Ra không hề nhận ra rằng cô đã dần trở nên nhiệt tình và thân thiện hơn nhiều. Cũng không có ai xung quanh từng biết Choi Nam Ra của ngày trước để chỉ ra những điều đó cho cô cả. Cậu bạn Gong Ki Joon này thì luôn tò tò đi theo cô mỗi khi gặp mặt, và huyên thuyên đủ mọi chuyện trên đời cùng với nụ cười giống như ánh nắng không bao giờ tắt đi, dù cho Nam Ra có giữ nét mặt lạnh lùng xa cách đến nhường nào.

Từ đầu thì Nam Ra chẳng mảy may để ý đến Gong Ki Joon. Sau này lúc mới quen thì có cảm thấy cậu ta hơi phiền phức. Nhưng rồi xong lại cảm thấy cậu ta giống như một nguồn năng lượng không bao giờ cạn, lúc nào xung quanh Ki Joon cũng tràn ngập tiếng cười, ai buồn đến mấy khi nhìn thấy nụ cười tươi rói của cậu ta cũng phải vui lây.

"Choi Nam Ra, cậu có bạn trai chưa?"

Ki Joon ngập ngừng gãi đầu hỏi, miệng cười có chút hơi gượng gạo.

Nam Ra hơi chững lại một chút. Cô biết Gong Ki Joon thích mình, giống như ngày trước cô cũng biết Hwang Min Hyun thích cô như thế nào vậy. Chỉ có điều, không giống như lúc xưa, cô hoàn toàn không dành cho Ki Joon chút gì hơn là tình cảm bạn bè đơn thuần cả.

"Tôi có bạn trai hay chưa thì liên quan gì đến cậu."

Nam Ra khoanh tay nhìn vào chỗ đống đồ đạc vừa được sắp xếp gọn gàng ở nơi quy định, cô thật sự chả nghĩ ra được câu trả lời nào hợp hơn như thế cả.

Thu hết can đảm và tạm cất nụ cười trên môi mình, Gong Ki Joon tiến lại gần nhìn thẳng vào mắt Nam Ra.

"Mình thích cậu, Choi Nam Ra!"

Ánh mặt cậu ta chân thành còn giọng nói thì chắc nịch. Trước giờ cô chưa từng thấy cậu ta nghiêm túc như thế này bao giờ. Thời gian và không gian xung quanh Ki Joon dường như đông đặc lại. Trái tim cậu khẩn khiết chờ đợi Choi Nam Ra đáp lời.

"Gong Ki Joon, tôi chỉ coi cậu là bạn. Đừng nhắc lại chuyện này một lần nào nữa!"

Nam Ra cũng nhìn thẳng vào mắt cậu ta với vẻ lạnh lùng nghiêm túc quen thuộc. Lời nói của cô vừa chậm rãi vừa mạnh mẽ lại vừa đanh thép.

Đó là lần đầu tiên Gong Ki Joon ngỏ lời với một cô bạn gái. Trước giờ cậu toàn được người ta tỏ tình thôi. Vậy mà, lần đầu tiên này lại đánh dấu một vết thương lòng chẳng biết bao giờ nguôi. Ki Joon cảm thấy tim mình như vỡ vụn, cậu biết, cô gái xinh đẹp mà cậu phải lòng chắc chắn sẽ chẳng bao giờ nói hai lời.

Cậu nhìn Nam Ra, cố mỉm cười. Và đó cũng là nụ cười buồn nhất người ta từng thấy trên gương mặt cậu.

Sự im lặng giữa hai người tồn tại chưa được ba giây đã bị phá vỡ bởi tiếng chuông điện thoại của Gong Ki Joon cất lên.

"Alo?"

Cậu ta bắt máy, cố gắng giữ giọng nói như đang không có chuyện gì xảy ra. Chỉ sau vài giây lắng nghe, nét mặt của Gong Ki Joon thay đổi. Giống như là người ta sau khi gắng gượng che giấu đi cảm xúc vì bị từ chối lại gặp phải một đòn tâm lý thật mạnh, sự nuối tiếc, đau buồn, thảng thốt hiện rõ trên gương mặt cậu. Nam Ra nhận thấy điều này ngay lập tức.

Đầu dây bên kia cúp máy. Gong Ki Joon thẫn thờ nhìn vào khoảng không rồi chợt bắt gặp ánh mắt của Nam Ra.

"Choi Nam Ra, cậu giúp mình gửi mail được không? Thứ bảy này buổi tập cho đội tuyển bị huỷ. Phiền cậu thông báo cho tất cả thành viên câu lạc bộ rằng hôm đó chúng ta sẽ tập trung để đi dự tang lễ."

Giọng cậu ta dường như lạc đi nhưng rồi lại cố gắng nói tiếp.

"Mình có việc cần đi gấp bây giờ."