yeri trầm ngâm một mình, dường như đang suy nghĩ rất lâu và nghiêm túc về một điều gì đó hệ trọng, hông tựa vào một chiếc bàn gỗ khá cao đựng một đống dụng cụ thuỷ tinh mới được đặt vào giữa phòng khách căn biệt thự nhà mình.

chẳng lâu sau, tiếng cánh cửa chính bật mở, từ phía đó, một jeon jungkook lững thững tiến vào, tay phải cầm một cốc starbucks, tay trái đút vào túi quần. bước lại trước mặt nàng út họ kim, anh dừng lại, đặt chiếc cốc xuống mặt bàn phía sau cô. rim nhướn mày:
- anh mua được bao lâu rồi?

- 5 phút trước, mọi thứ đúng như em dặn, công chúa.

kook đáp trong lúc thả mình xuống chiếc ghế sofa bọc da trắng mềm mại.

- tốt lắm, giờ chỉ cần đợi những người còn lại là được.

kết thúc cuộc trò chuyện nhỏ của họ, vài phút sau, lần lượt joy, jin và mark có mặt, gia nhập cuộc "họp nhóm" khẩn cấp do yeri triệu tập.

- chà, cảm giác này giống như chúng ta quay lại trại elite năm trước ấy nhỉ, chỉ là có thêm thành viên mới, chào mừng, anh seokjin!

minhyung lên tiếng. từ đầu bên kia của băng ghế dài, jin mỉm cười ra dấu hiệu 'rất hân hạnh'.

khi tất cả đã tụ tập đông đủ, cô gái bé nhỏ duy nhất đứng trước họ đưa mắt nhìn xung quanh, đoạn hắng giọng, không che giấu được sự khó chịu trong điệu bộ:
- hôm nay, hội đồng nhà trường đã gửi mail cảnh cáo tới em do hàng loạt phản hồi tiêu cực từ học sinh trong trường về những điều hoang đường gần đây. họ bảo em có một tuần trước khi phải lên gặp mặt họ, và từ giờ cho tới lúc đó, dù em đã lên kế hoạch làm tất cả một mình, nhưng có vẻ không kịp, cho nên em muốn tận dụng sự hỗ trợ từ mọi người. đó là, nếu mọi người không phiền.

joy lắc đầu:
- tất nhiên là không phiền rồi, yerim. chúng ta đã hứa dù thế nào cũng sẽ giúp đỡ nhau.

yeri gật đầu, khoé môi có nâng lên một chút giữa không khí căng thẳng, sau đó nói thêm:
- hôm nay, thực chất chúng ta còn một người nữa cũng ngỏ ý muốn tham gia. anh ra đây đi.

cô nghiêng người gọi. từ trong gian bếp, một người đàn ông quen thuộc với mái tóc tẩy trắng rủ loà xoà xuống mắt bước ra, khuôn mặt lãnh đạm không chút biểu cảm.

- wow wow ai thế này? chẳng phải tiền bối suga đây ư? không phải giờ này anh nên ở bệnh viện vuốt ve bệnh nhân wendy bé nhỏ đáng thương của anh à?

nghe thấy sooyoung ngay lập tức bật ra loại phản ứng như vậy, mark không kìm mình lại được mà bật cười, jungkook cũng nhếch môi nhìn anh, còn seokjin thì im lặng nhìn cậu bạn bình thường có thể coi là tốt của mình, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại thì không biết nên diễn tả mối quan hệ giữa họ thế nào.

bước tới đứng bên cạnh yerim, yoongi chỉ nhún vai, cất giọng đều đều:
- muốn có thể ở đó, thì phải giải quyết xong chuyện ở đây trước.

nói rồi, anh nhìn xuống yeri, nhận từ cô một cái gật đầu. cuộc trò chuyện trước đó giữa họ tái hiện lại trong đầu, khi anh đột ngột xuất hiện tại nhà cô vào lúc chạng vạng.

- yerim, em không làm tất cả những việc đó, phải không?

- min, nếu anh đến đây để nghi ngờ hay đả kích em, thì anh về được rồi đấy, hàng ngày em thấy lời lẽ khó nghe của đám vô danh tiểu tốt trên mạng cũng đã đủ no mắt rồi. em sẽ nói một lần và chỉ nốt lần này, tất cả những gì em làm là tráo lá thư đó, hết.

yeri khoanh tay trước ngực, nhếch môi nhạt thếch trong lúc quay mặt đi, nhìn chăm chú ra vầng mặt trời đỏ rực phía ngoài.

- không, anh đến để giúp minh oan cho em.

- ồ, em có nghe nhầm không?

- anh thực sự tin là em vô tội, yerim. và đây cũng là một sự đảm bảo đối với anh nữa.

- đảm bảo là em đã, và sẽ không tổn hại đến tình yêu bé nhỏ của anh nữa hả?

- ...

- min yoongi, anh đã từng yêu em chưa?

- không phải anh mới nên hỏi em câu đó sao? lí do bắt đầu của em với anh, không phải là vì em muốn thử cảm giác yêu hơn tuổi, sugar daddy? à hay là, để trốn tránh chuyện với jungkook?

- vậy à? cũng đừng làm như anh không đến với em vì những mối quan hệ ngon nghẻ của gia đình em ở thị trường âm nhạc us-uk?

- chúng ta, suy cho cùng đều đáng thương trong mối quan hệ này. sau lần này, đừng giả bộ nữa, hãy giải thoát cho nhau đi, yerim. việc này, anh ở phía em, nốt chặng đường cuối.

- được, quyết vậy đi, min.

jungkook lên tiếng, phá vỡ khoảng lặng giữa họ:
- điều gì chắc chắn được rằng anh ta không tới đây theo lệnh của phe wendy, để phá hoại chúng ta từ bên trong nội bộ?

yeri nhìn jungkook bằng ánh mắt trấn an, trả lời hộ yoongi:
- vì đây là sự giải thoát anh ấy cần.

chưa để mọi người kịp thắc mắc câu trả lời khó hiểu của mình, yerim đã đi vòng lại bên kia của chiếc bàn, lên tiếng:
- em đã cho người nghiên cứu và còn tự mình làm lại loại thí nghiệm này ba lần với thông số chính xác như được xác nhận trên tờ khai phân tích mẫu nước wendy uống vào hôm đó, và cho ra kết quả như nhau, chính là..

nói rồi, cô đeo găng tay và kính vào, kéo cốc starbucks trước đó jungkook đem đến lại gần, nhỏ một vài giọt hoá chất gì đó được đựng sẵn bên cạnh vào. đợi một vài giây, cô hài lòng đứng thẳng dậy, đem cốc nước và một tập giấy đặt lên mặt bàn đá trước mặt những người còn lại, chỉ vào đó.

- đây là cốc trà earl grey ở chính xác nhiệt độ wendy đã uống hôm đó, cũng là nhiệt độ trong mẫu xét nghiệm này, cùng với liều lượng của loại thuốc đã được đổ vào trong đó, cũng với liều lượng chính xác tuyệt đối được ghi trong bản báo cáo. nó cho thấy chỉ cần một giọt nhỏ loại chất này vào, màu của trà cũng sẽ thay đổi, kéo theo đó là mùi và vị sẽ vô cùng khó uống. và hơn nữa, phải uống đến một liều lượng nhất định mới có thể gây ra phản ứng nặng nề như của wendy. cái này em đã tự mình kiểm chứng bằng cách uống một ngụm, có đau bụng một chút, nhưng không có gì khác xảy ra.

- ý cậu là? - mark lên tiếng.

- tức là theo ảnh chụp cốc nước trong bản báo cáo, màu của cốc earl grey vẫn giữ nguyên như ban đầu, không hề thay đổi. hơn nữa, nếu thực sự cốc nước có thuốc, nó sẽ có hương vị rất tệ, wendy nhất định sẽ nhận ra từ ngụm đầu tiên, không có chuyện uống đến mức bị ngộ độc như vậy. ý em là vậy đúng chứ?

seokjin đặt ra giả thiết.

- quả nhiên là anh trai em. đúng vậy, nhưng trong xét nghiệm máu và dựa vào biểu hiện vật lí, quả thực đúng là chị ta đã dính vào loại thuốc này, cho nên em đã đào sâu hơn một tẹo, để phát hiện ra là thứ thuốc này sẽ khó nhận diện hơn nếu ở vào dạng bột và hoà vào đồ ăn. tình cờ thì, hôm đó khi đưa nước cho wendy, em thấy trên bàn chị ta có một chiếc bánh đang ăn dở.

- em đang nói là, có thể chị ta bị nhiễm độc vì chiếc bánh đó, không phải từ cốc trà của em?

jungkook tì tay lên cằm suy ngẫm.

- đúng, rất có khả năng. tuy nhiên trong xét nghiệm của bệnh viện không hề nói gì đến chiếc bánh này, khi tỉnh dậy, wendy cũng nói là chị ta chỉ hấp thu mỗi cốc nước của em. mọi người hiểu chứ, chị ta có thể biết rõ trong chiếc bánh đó có thuốc mà vẫn ăn, sau đó thao túng từ kết quả xét nghiệm, mẫu phân tích cốc trà và còn nói dối để đổ tội cho em. nhưng chẳng nhẽ chị ta lại ngốc đến mức mạo hiểm mất đi giọng hát chỉ để trả thù vặt vãnh, đó là điều khiến em băn khoăn.

- vậy bây giờ..?

joy chớp chớp mắt.

- bây giờ, em và yoongi sẽ làm rõ việc này. joy và mark, hai người xử lí mấy cô ả hội jessica hộ em, làm gì cũng được, buộc họ phun ra sự thật. còn jungkook và seokjin, em cần hai người cho việc này 'bẩn' hơn một chút rồi.