Cốc cốc.

"Xin chào!"

"Chúng ta đã tới rồi đây!"

Phía bên ngoài ngôi nhà xuất hiện âm thanh gõ cửa, kèm theo hai giọng nói vang lên.

"Malleus và Sebek, hai người tới rồi à?" Lilia đi ra mở cửa mời cả hai vào nhà.

"Tối tốt lành, Lilia-sama!!" Sebek đứng nghiêm chỉnh hô to.

"Kufufu~ cậu cũng vậy, Sebek. Vào đi vào đi." Lilia che miệng cười.

"Vậy tôi xin phép ạ!"

Sau khi Malleus vào trong rồi Sebek mới nối gót theo sau.

"Ngài đang làm gì vậy ạ?" Sebek tò mò nhìn xung quanh. Cậu ta không thấy Silver và Ciel đâu cả.

"Chúng ta đang chuẩn bị thức ăn chào đón giao thừa."

"Mà, nó đã xong xuôi cả rồi, chỉ chờ năm mới đến là dọn bàn tiệc ra thôi, kufufu~" Lilia đáp, sau đó anh nhìn đồng hồ treo trên tường.

"Vẫn còn những 6 tiếng nữa mới đến 12 giờ. Các cậu tới sớm quá đấy!"

"Silver và đứa trẻ loài người đâu?" Malleus hỏi.

"Hai đứa nó xuống phố mua đồ rồi. Ta cũng không biết chúng nó định làm gì nữa-" Lilia lắc đầu thở dài. "Cứ giấu giấu diếm diếm mãi."

"Oya~" Malleus xoa cằm cười đầy ẩn ý. Như suy nghĩ gì đó, anh nói tiếp:

"À phải Lilia, ở trong lâu đài có một công chuyện quan trọng cần ngươi tới."

"Đừng lo, ta nghĩ nó sẽ xong sớm thôi, ta và Sebek sẽ ở đây giữ nhà giúp ngươi."

Combo thêm một nụ cười siêu cấp giả trân.

Lilia: "..."

"Công việc đột xuất cần tới ta sao? Được rồi, ta sẽ nhanh chóng lên đường ngay." Lilia vuốt lại tóc, thở dài.

Dù đã không còn can hệ quá nhiều việc trong cung điện, nhưng suy cho cùng anh vẫn là cố vấn của vị vua tương lai. Đôi lúc cũng sẽ có mấy việc đột xuất như vầy...

"Hãy thông báo cho Ciel và Silver giùm ta. Ta sẽ cố gắng hoàn thành nó sớm nhất và trở về ngay." Lilia khoác áo lên vai, nói với Sebek.

Cuối năm nhưng vẫn chưa được nghỉ ngơi. Sao đột nhiên lại có công chuyện thế này chứ? Haiz-

Aaaa hi vọng sẽ kịp đón giao thừa cùng mấy đứa nhỏ.

Sau đó Lilia nhanh chóng bay về lâu đài. Để lại Sebek và Malleus đang vẫy tay chào tạm biệt ở đằng sau cánh cửa.

Bàn tay đang vẫy thả chậm tốc độ rồi dừng hẳn. Sebek siết chặt hai tay lại, quay qua nhìn Malleus bằng ánh mắt sáng lấp lánh hơn cả những vì tinh tú trên bầu trời:

"Quả là Waka-sama! Ngài thật tuyệt vời! Ngay cả Lilia-sama cũng không thể nhận ra được gì cả!!"

"Fufu~" Malleus cười.

"Chỉ cần chờ hai người kia về nữa là chúng ta có thể bắt đầu rồi..." Sebek vừa nói hết câu thì nghe thấy âm thanh mở cửa.

"Ha- vừa nhắc liền có mặt."

"Con về rồi!" Silver hai tay hai bọc đồ đi vào, theo sau là Ciel trên tay ôm một túi giấy.

Silver không nghe thấy âm thanh quen thuộc đáp lại liền ngẩng đầu lên, kinh ngạc hô:

"A, Malleus-sama, Sebek."

"Hai người ở đây, vậy có nghĩa là phụ thân đã đi rồi?" Silver bỗng nghiêm mặt hỏi.

Sebek gật đầu.

"Nếu vậy chúng ta phải mau tranh thủ mới được." Silver cùng Ciel đem những túi đồ để lên bàn.

"Xin ngài hãy cứ ngồi nghỉ ngơi đi ạ, mọi chuyện cứ để tôi, Silver và Ciel lo." Sebek sắn tay áo lên, nói với Malleus.

"Chúng tôi không thể để một người cao quý như ngài làm việc này được." Silver tiếp lời.

"Sao ta lại có thể để hai hộ vệ của mình và em trai nuôi Lilia làm một mình chứ. Ta cũng sẽ góp sức giúp các ngươi." Malleus chống hông nghiêm túc nói.

Lời nói như làm chấn động trái tim Sebek, anh hạnh phúc đến rớt nước mắt, hâm mộ kêu lên:

"Waka-samaaaaaa!!!"

Chỉ thiếu mỗi cái banner cùng dòng chữ 'Malleus-sama là nhất', lightstick màu xanh có cặp sừng và cái máy ảnh treo trên cổ. Sebek đã có thể trở thành một fan hâm mộ đu idol cuồng nhiệt.

"Hi vọng đống công việc đó đủ cầm chân Lilia trong khi chúng ta làm nó." Malleus.

"Tôi không giỏi khoản nấu nướng lắm, nhưng tôi sẽ cố hết sức-" Ciel rụt rè giơ tay lên, mắt nhìn chỗ khác nói.

Malleus che miệng cười thích thú. Hoá ra hắn cũng không cô đơn.

"... Vậy chiến dịch chúc mừng sinh nhật phụ thân, bắt đầu!"

Hiện tại đồng hồ đã điểm 6 giờ 30 phút, đếm ngược thời gian từ bây giờ đến sinh nhật Lilia Vanrouge còn lại...

5 tiếng 30 phút.

...

...

...

Công việc làm bánh thật sự không mấy dễ dàng.

Mọi khi cả ba người đều được Lilia nướng bánh chúc mừng sinh nhật, dĩ nhiên nó vẫn là một thảm hoạ. Nhưng năm nào cũng có một phần riêng cho họ.

Đây là lần đầu tiên bọn họ tự tay nướng bánh kem chúc mừng sinh nhật đối phương.

Và ý tưởng này được lên bởi Ciel sau khi nghe ngóng được ngày sinh nhật Lilia từ Silver.

Tuy có chút khó khăn, nhưng họ nghĩ sẽ ổn thôi. Nướng xong bánh và kịp thời giấu nó đi trước khi Lilia quay về.

*

Trong bếp hiện tại đang có bốn con người chui rúc làm điều bí hiểm. Mỗi người đeo một cái tạp dề xinh xẻo, đội mũ đầu bếp màu trắng tinh tươm, gọn gàng.

"Cậu Ciel, cậu đang làm gì vậy?" Silver mặc tạp dề màu hồng có hình trái tim do Lilia mua về hồi năm ngoái, tay đánh trứng, nhướng người qua nhìn Ciel đang loay hoay bên kia.

"À hả? Tôi đang làm kem với Sebek." Ciel với chiếc tạp dề màu xanh dương sang chảnh quay qua trả lời.

Silver khẽ cau mày nhìn Sebek to tướng tạp dề xanh lá cây ở đằng sau Ciel. Anh trợn mắt kinh ngạc hét lên:

"Khoan đã Sebek!!! Đó là muối!" Silver vươn tay toan ngăn cản nhưng không kịp. Sebek đã đổ ào hết bịch muối vào thau đựng sữa tươi đã đánh bông lên.

"Thôi chết rồi!!!! Tôi lỡ tay!!!!!" Sebek kinh hoảng thét lên. Sau đó gãi má ngượng ngùng nói tiếp: "Tại muối với đường giống nhau quá nên tôi nhầm lẫn một tí."

Silver: "..." Đúng, nhưng sao cậu lại phải đổ hết cả bịch vậy???

"Lần sau cẩn thận một tí Sebek." Silver bóp trán nhắc nhở.

"Ta cần làm gì Silver?" Malleus hôm nay phá lệ, mặc tạp dề cũng màu xanh nhưng có hoạ tiết con rồng chibi phun lửa trên đó, chống hông hỏi.

"Vâng, nếu vậy ngài hãy trộn bột giúp tôi." Silver hơi ngập ngừng nói tiếp: "Ngài đổ bột mì vào tô, sau đó cho thêm một muỗng cà phê bột nở vào và trộn đều."

Malleus gật đầu. Giơ ngón tay điều khiển bịch bột mì bay lên và tạm giữ nó trên không trung, anh đặt một cái tô mới lên bàn.

Rồi lại thao tác đổ hết bịch bột mì xuống.

"Thiếu chủ xin dừng ta-----!!!!" Silver kinh hãi chưa kịp cảnh báo thì bột đã đổ xuống, tiếp xúc đáy tô.

Sau đó số bột mì dư văng tung toé trong không khí. Cả khu bếp chìm trong lớp bột trắng.

"Achooo-!!!" Ciel và mọi người đồng loạt hắt xì.

"Ặc!! Cái gì vậy???"

"U chao!"

"Xoảng! Rầm!"

Âm thanh đổ ngã, té ngửa vang lên ầm ầm. Đợi khi lớp bột bay kia dần tan đi, bên trong căn bếp giờ là một mớ hỗn độn.

Sebek ngã nhào trên sàn, trên đầu là thau đựng lớp kem đang đánh bông dang dở ụp lên. Ciel hốt hoảng.

Malleus đứng hình, gương mặt ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì.

Đặc biệt trên mặt ai nấy cũng trắng póc như vừa đánh phấn trang điểm.

Silver: "..."

Malleus sau khi load não xong, anh mới vuốt mặt, hỏi: "Vẫn còn nguyên liệu ở đó chứ?"

Ciel lon ton chạy tới, nhón chân lên, tay mở toang bịch đồ ở trên bàn ra xem. Sau đó gật đầu nhìn Malleus: "Vẫn còn dư một ít!"

"Được."

Malleus gật đầu. Còn dư là còn gỡ được.

Không sao. . .

Vòng đi vòng lại, sau một đống rắc rối thì mọi người mới đem bánh vào lò nướng.

"Cậu Ciel, cậu hãy ngồi đó trông chừng bánh. Tôi và Sebek sẽ đi dọn dẹp đống này." Silver nói với Ciel, sau đó thở dài nhìn đống lộn xộn trên bàn và dưới sàn.

"Còn ta?" Malleus lại hỏi.

"Xin ngài hãy ngồi yên đó cùng cậu Ciel ạ." Silver.

"... Được."

Malleus nửa muốn nói để hắn giúp một tay thu dọn, nhưng Silver đã bảo thế thì hắn đành ngồi đây với đứa trẻ này vậy.

Trong lúc hai người kia dọn dẹp, bầu không khí bên Ciel và Malleus có chút im lặng.

Ciel cũng không tiếp xúc nhiều với người này lắm nên chắc chỉ ngồi đây thở thôi là được rồi.

"......"

".................."

"... Tôi mới tìm được bộ cờ vua cũ của Lilia nii-san hôm bữa, anh có muốn chơi một chút để giải trí không?"

Ciel sau khi nói xong, nội tâm liền tự vả mặt mình mấy cái.

Người ta đường đường sẽ lên ngôi vua trong tương lai, và thậm chí một trận cờ vua tỉ thí cá nhân của vua tương lai sẽ có ảnh hưởng đến cả đất nước đó.

Giải trí ư? Mày vừa suy nghĩ cái ngu ngốc gì vậy Ciel.

Malleus che miệng, đôi đồng tử xanh mở to đầy kinh ngạc. Ngoại trừ Lilia ra, đây là lần đầu tiên Malleus được một ai đó rủ chơi cùng.

Vì anh ta là rồng, và là tiên.

Là ma pháp sư mạnh top 5 của thế giới.

Vua tương lai của Thung Lũng Bụi Gai.

Malleus mang rất nhiều danh hiệu, nên hầu hết mọi người đều sợ hãi anh ta.

Cũng như bản thân nổi tiếng khó gần, cho nên không ai dám tới bắt chuyện.

Vậy nên việc được mời khiến anh ta cảm thấy rất bất ngờ.

Đặc biệt người mời còn là một đứa trẻ loài người nữa. Mặc dù vẻ ngoài và chiều cao của Malleus cũng đủ khiến Ciel trầm mặc.

Sao trông anh ta có vẻ bất ngờ quá vậy?

Ciel nội tâm giăng đầy hắc tuyến khó hiểu.

"À thì nếu anh không muốn chơi cũng đượ---"

"Được thôi." Malleus bỗng cười tít mắt nói.

Ciel: "..." Anh ta thật sự đồng ý chơi à???

*

*

*

Đang dọn dẹp chăm chỉ, Silver và Sebek bỗng rùng mình. Cả hai quay phắt qua nhìn phía bên kia.

Có hai con người đang ngồi nghiêm túc nhìn chăm chú vào các nước cờ trên bàn. Bầu không khí vô cùng căng thẳng.

"Fufu~ ta không ngờ cậu lại có năng lực đến vậy, Phantomhive-kun." Malleus che miệng cười, ánh mắt vẫn nhìn vào thế cờ không dời.

Malleus thật sự ngạc nhiên. Tuy đứa trẻ này vẫn còn rất non nớt, nhưng so với những gì cậu ta thể hiện thì vẫn thật đáng kinh ngạc.

Nó làm Malleus có chút khó khăn khi di chuyển các nước cờ. Vì anh ta có thể bị tóm đuôi bất cứ lúc nào có sơ hở.

"Anh quá khen rồi, anh cũng tuyệt vời lắm." Ciel kéo khoé môi gượng cười. Mồ hôi chảy dài bên thái dương.

Đối thủ trước mắt quá mạnh, Ciel cũng rất vất vả trong việc cầm cự lại bàn cờ này.

Hiện tại là lượt đi của Malleus, trong đầu cậu vẫn đang suy tính các khả năng di chuyển của anh ta và cách để ngăn chặn nó thật hợp lí.

Ván cờ vẫn đang bất phân thắng bại thì bỗng nhiên âm thanh "Ting" vang lên phá tan đi bầu không khí lúc này.

"Có lẽ bánh chín rồi, cậu Ciel có thể lấy nó ra được không?" Silver kêu lên.

Ciel chậm rãi đứng dậy, nở nụ cười đáng yêu nhìn Malleus: "Có lẽ hôm nay chỉ tới được đây thôi, cảm ơn anh đã chơi với tôi. Hẹn lần sau chúng ta lại tiếp tục."

"... Ừ, lần sau lại chơi--." Malleus gật đầu, sau đó dùng ma pháp đem bộ cờ xếp lại ngay ngắn rồi cất vào tủ.

Ciel quay lưng, đeo bao tay vào và đi về phía lò nướng bánh. Trong đầu loé lên một vài suy nghĩ.

Vì đây là lần đầu chơi với nhau nên vẫn còn rất nhiều bỡ ngỡ. Nhưng nếu có lần sau tái đấu, Ciel cũng không chắc bản thân có thể thắng đối phương.

Cậu cắn răng, trong lòng có chút khó chịu. Gương mặt khẽ trầm xuống, lấy khay bánh nóng hổi ra.

Dẫu có từng thấy qua Sebastian thao tác, nhưng Ciel vẫn gặp chút trắc trở trong lúc lấy bánh. Tuy nhiên nó vẫn ổn.

Và giờ là lúc mọi người trông chờ, cả bốn người cùng tụ lại một chỗ. Silver cẩn thận trét kem lên bánh, tráng đều với một lớp kem vừa phải.

"Ta cảm thấy nó có gì đó thiếu thiếu?" Malleus xoa cằm.

"Ngài nói đúng-" Silver khẽ nhíu mày suy nghĩ.

"Bánh này trống quá, không có sô cô la hay trái cây gì trang trí sao?" Ciel mắt cá chết nói lên suy nghĩ của tất cả những người có mặt tại đây.

"Ah!" Mọi người bất ngờ nhìn Ciel, sau đó lại quay qua nhìn chằm chằm bánh kem.

"Đúng là thiếu thật!" Sebek thốt lên.

"Thôi chết, cậu Ciel, chúng ta đã quên mua bánh kẹo trang trí bánh!" Silver ngẩn người nhìn Ciel. Sau đó ngước mắt ngó đồng hồ.

Đã 10 giờ 30 tối rồi sao? Nhanh quá!!! Làm bánh thật mất thời gian.

Chỉ còn có 1 tiếng rưỡi nữa là sang ngày mới rồi, giờ không biết dưới phố còn bán đồ không nữa.

Silver mím môi cởi bỏ tạp dề đặt lên bàn, cầm ví tiền lên nói: "Tôi sẽ chạy nhanh xuống phố để mua thêm, trong lúc đó mọi người hãy tranh thủ trang trí thêm cho ngôi nhà."

Rồi sau đó mở cửa chạy đi.

"Haiz- được rồi, vậy bắt tay vào làm thôi." Sebek thở dài, sắn tay áo lên.

"Để ta phụ trách một số thứ cho."

Nói rồi, Malleus dùng ma pháp nâng mẫu phông trang trí sinh nhật có dòng chữ 'Happy Birthday Lilia Vanrouge' treo lên nơi dễ nhìn thấy nhất khi bước vào nhà.

Tiếp đó là những phần dây sinh nhật treo xung quanh.

Ciel bắt ghế buộc những chùm bong bóng sinh nhật lên hai bên mẫu phông.

Còn Sebek thì sắp xếp các chậu hoa trang trí cùng những hộp quà đủ màu sắc ấn tượng.

Phần việc đã xong, vừa hay Silver quay về. Cậu ta chống đầu gối thở hồng hộc, trên tay là bọc bánh kẹo cùng trái cây tươi.

Sau đó nhanh chóng vào bếp cắt trái cây ra từng lát mỏng rồi trang trí lên bánh kem.

"Gần 12 giờ rồi. Có lẽ Lilia cũng sắp về." Malleus khoanh tay nói, anh ta đã tính toán hết cả rồi.

Số công việc đó hẳn vừa đủ để Lilia xử lí và trở về kịp lúc giao thừa.

Bên tai khẽ động, anh nghe âm thanh bay vút về chỗ này với tốc độ rất nhanh.

"Cậu Ciel xin hãy tắt đèn." Silver vừa cắm chục cây nến lên bề mặt bánh kem, vừa nói.

Ciel nhanh nhẹn nhón chân tắt công tắc. Môi Malleus khẽ lẩm bẩm niệm chú, ếm ma pháp lên ngôi nhà để tránh việc Lilia có thể nghe được bất cứ tiếng động nào ở đây.

Anh ta biết rõ năng lực của Lilia như thế nào mà. Phải thật cẩn trọng nếu muốn tạo sự bất ngờ.

Chỉ còn 10 giây nữa thôi là đến 12 giờ, trái tim Silver, Sebek và Ciel đập thình thịch.

"Yên tâm đi, ta đã yểm bùa rồi, Lilia sẽ không phát hiện được gì đâu." Malleus trấn an ba người.

『 10 』

Lilia đáp xuống trước cổng sân nhà. Vạt áo bay phấp phới.

『 9 』

Anh nhìn thấy bên trong căn nhà tối đen, Lilia khẽ cau mày.

『 8 』

Lilia không nghe thấy được bất cứ thứ gì cả. Mọi thứ im lặng, một cách kì lạ.

『 7 』

Lilia nhanh chóng sải bước đi vào.

『 6 』

Có một con sóc chạy ngang qua, khiến Lilia khẽ khựng lại.

『 5 』

Lilia lại đi tiếp.

『 4 』

Lilia dừng trước cửa nhà chính.

『 3 』

Anh vươn tay cầm tay nắm cửa.

『 2 』

Vặn.

『 1 』

Lilia mở cửa ra. Bên trong chỉ là một mảng đen tối. Anh nhíu mày, đôi mắt đỏ máu nhanh chóng thích nghi với bóng đêm.

『 𝟎𝟎:𝟎𝟎 』

Tiếng chuông trên toà nhà cao nhất điểm 12 giờ đêm, vang vọng khắp cả vương quốc.

"Đùng đùng!"

Cùng lúc đó, pháo hoa từ dưới mặt đất được kích nổ và bắn lên trời.

"Bùm!!!"

Khi pháo bắn lên trời, ngòi nổ tiếp tục kích nổ thành những ngôi sao nhỏ li ti.

Những ngôi sao nhỏ đó lại bắt đầu tách khỏi pháo hoa và bắn ra nhiều hướng khác nhau một cách đẹp mắt. Làm sáng rực cả một vùng trời tối.

Lại thêm lần thứ hai pháo được kích nổ, các chùm sao nổ tung và tạo thành những hình ảnh nhiều màu sắc rực rỡ, sinh động trên bầu trời.

Một quang cảnh hoành tráng cứ thế xuất hiện ở sau lưng Lilia.

Hơn mười ngọn nến bỗng loé lên một ánh sáng nhè nhẹ ngay trước mắt Lilia Vanrouge. Sau đó toàn bộ không gian bên trong nhà sáng bừng lên. Đèn mở.

Âm thanh tanh tách của pháo giấy cầm tay nổ lớn hai bên tai. Những sợi giấy vụn đủ màu sắc sặc sỡ có độ bao phủ rộng bắn lên người Lilia.

Lilia tròn mắt bất ngờ với cảnh tượng trước mặt.

"Teeeeee-!!"

Một cái kèn thổi le lưỡi vui nhộn đến từ Ciel kêu to. Tiếp theo là loạt âm thanh khác vang lên:

"CHÚC MỪNG SINH NHẬT!!!!!!"

/////•~•/////

End chap 10

HAPPY BIRTHDAY LILIA VANROUGE!

(~￣³￣)~(~￣³￣)~(~￣³￣)~