Nhiệt Ba căm phẫn ngẩng đầu, một người chưa bao giờ để mình chịu thiệt như cô vừa định bước tới thì bị đôi tay phía sau ngăn cản.

Dương Dương lạnh lùng nhìn Kỷ Bảo Hoa, cười câu hồn: ''Ngại quá, chúng tôi kết hôn rồi.''

Kết hôn rồi?

Không có khả năng!

Nếu không gần ngay trước mắt, Kỷ Bảo Hoa còn tưởng mình nghe nhầm, dù vậy, ông ta vẫn không cách nào tin vào tai mình.

Gương mặt Kỷ Bảo Hoa vặn vẹo, trừng mắt nhìn người đàn ông cao to: ''Ý cậu là sao?''

Dương Dương nắm tay Nhiệt Ba, cúi đầu hôn tóc cô, dịu dàng tuyên bố: ''Chúng tôi đã đăng ký kết hôn ở Mỹ.''

Kết hôn ở Mỹ...

Đối với Dương Dương mà nói, kết hôn ở Mỹ có giá trị pháp lý hơn bất cứ nước nào, và những lợi ích theo sau... hẳn không cần nói cũng biết.

Nói gì thì nói, Kỷ Bảo Hoa cũng là người từng trải, cái đầu lạnh của ông ta xoay chuyển liên tục, mới thoáng đó đã cất giọng hòa hoãn: ''Hai đứa kết hôn sao không nói ba biết một tiếng? Kết hôn là chuyện tốt, ba lo con...''

Lật mặt còn nhanh hơn lật bánh tráng, rõ ràng đang muốn 'bắt quàng làm họ'.

Hệt như xưa!

Nhiệt Ba vừa nghe tiếng 'ba' đã thấy buồn nôn, trông vẻ niềm nở của ông ta lại càng buồn nôn hơn, tay cuộn chặt.

Dương Dương vỗ nhẹ mu bàn tay cô, thay lời trấn an.

Xem cô như đứa trẻ cần bảo vệ.

Nhiệt Ba nhìn Dương Dương, tâm trạng day dứt, có lẽ anh đã quen nhìn người khác lợi dụng mình.

Dương Dương chẳng buồn nhấc mắt, thờ ơ đáp: ''Nếu vợ tôi không tỏ ý kiến, ắt hẳn tôi nên gọi ông một tiếng cha vợ, nhưng ngẫm lại, tôi thấy xưng hô này có hay không không quan trọng. Quan trọng là tôi không cho phép ai bất kì một ai động tay với vợ tôi, đừng nói tát, dù chỉ là một cọng tóc cũng không yên với tôi đâu.''

Che chở tuyệt đối!

Tim Nhiệt Ba đập loạn, ngước nhìn ánh đèn mạ vàng soi sáng sườn mặt anh, rọi chiếu hàng mi cong dày cùng đôi mắt sáng như dãy ngân hà len vào lòng người.

Rung động...

Sắc mặt Kỷ Bảo Hoa tái mét, cách cư xử của Dương Dương khiến ông ta lúng túng.

''Thái độ gì đây, tôi là cha vợ...''

''Vợ tôi nói phải thì ông mới phải!''

Ánh mắt Dương Dương lạnh lẽo, chất giọng âm trầm không đong cảm xúc: ''Ngài Kỷ, hy vọng sau này ông đừng làm phiền vợ tôi, nếu không đừng trách tôi không nể mặt. Công ty của ông chỉ là công ty nhỏ, tôi nghĩ nó chưa đủ sức hứng gió đâu.''

Âm nhẹ sức nặng, muôn trùng hiểm nguy.

Uy hiếp công khai.

Từng tế bào trong cơ thể Kỷ Bảo Hoa cứng như đá tảng, trán rịn mồ hôi.

Không chờ ông ta tiếp lời, con gái và con rễ đã xoay người đi mất, chưa kịp nhấc chân đuổi theo, hai vệ sĩ liền kìm ông ta.

Kỷ Bảo Hoa tức tối hét: ''Các người muốn gì ở tôi?''

Lý Khải Văn cầm văn kiện, nở nụ cười công thức hóa: ''Ngài Kỷ, thiếu gia nhà tôi có 'quà' cho ngài.''

*

Dương Dương dẫn Nhiệt Ba về phòng nghỉ.

Cửa vừa đóng, Nhiệt Ba bất lực cúi đầu, vai run run.

Dương Dương vòng tay ôm siết Nhiệt Ba, nặng lòng nhìn vệt nước mắt trượt dài xuống má cô, tim anh như ai bị bóp nát, hối hận vì không đã không xử lý mạnh tay hơn.

Chưa lần nào anh thấy Nhiệt Ba khóc ngất thế này.

Nhiệt Ba là người hiếu thắng, dù có khóc cũng không bao giờ khóc trước mặt ngoài, vì lẽ đó, mãi đến tận thời khắc này, anh mới chứng kiến những giọt nước mắt của cô.

Thành công mở lối vào tìm cô nhưng cớ sao... người đau lòng vẫn là anh, đau đến mức nghẹt thở.

Dương Dương nâng mặt cô, lấy khăn lau nước mắt: "Có phải ông ta cũng dùng cách tương tự để ép em lấy Cố Diễm Sinh?"

Ánh mắt Nhiệt Ba chợt buốt: ''Từ ngày ông ngoại em mất, ông ta như biến thành người khác, không, vốn dĩ ông ta đã vậy rồi. Mấy năm đầu còn 'đam mê diễn xuất' chứ càng về sau càng bộc lộ bản chất, đánh chửi mẹ em không ngớt tay. Em xông tới cản, ông ta đánh luôn cả em.''

Dương Dương nhếch môi, cố kiểm soát cơn giận, nghiến răng thốt lên hai chữ: ''Súc sinh!''

Anh thật không dám tưởng tượng, ngày bé Nhiệt Ba đã bị tên súc sinh kia đánh đập tàn nhẫn cỡ nào, tương tự như anh không dám nghĩ đến viễn cảnh lỡ may anh đến chậm... bạt tay ấy sẽ hạ xuống mặt cô.

Nếu ông ta không phải cha ruột Nhiệt Ba, anh đã giết ông ta từ lâu.

''Đúng, súc sinh, đã nhiều lần em mắng ông ta như thế, thậm chí ông ta còn đánh em té cầu thang, hại em không múa ballet được nữa.'' Nhiệt Ba bình thản phân trần, xem nỗi đau của bản thân như chuyện thường tình của người khác.

Tim Dương Dương đau nhói, bởi vết thương trên chân Nhiệt Ba chính là nỗi canh cánh bấy lâu trong lòng anh, nào biết đây mới là lý do khiến cô gặp chấn thương.

Xúc cảm mãnh liệt ngày một trào dâng.

''Ông ta sẽ phải trả giá!''

Mày kiếm Dương Dương phát run, giơ tay lau đi giọt nước mắt còn vươn trên má Nhiệt Ba, không biết an ủi sao cho phải, vắt hết óc mới thốt được một câu

''Đừng đau lòng vì loại người như ông ta.''

''Em không đau lòng.''

''Không đau lòng thì tốt, ông ta không đáng.''

Nhiệt Ba cười, chỉ là hai mắt đỏ ao: ''Anh biết không, trong tiềm thức của ông ta, hôn nhân là thứ dùng để mưu lợi. Hôn nhân của ông ta cũng thế mà hôn nhân của em cũng vậy. Anh nói ông ta là chúng ta đã kết hôn, để ông ta biết mình có một cậu con rễ lợi hại, coi chừng nằm mơ ông ta cũng tìm cách mót mái anh.

Dương Dương xoa đầu cô: ''Không quan trọng, trừ phi em muốn, bằng không chẳng ai có cơ hội lợi dụng anh.''

''Anh nói như thể em lấn lướt anh không bằng.''

''Vì em là vợ anh.''

Dương Dương cuối đầu, tự tin đáp: ''Làm vợ anh thì mọi chuyện đều do vợ làm chủ, cân nhắc xong chưa?''

''Anh đó.''

Nhiệt Ba buông mi, cánh môi lấp loáng nụ cười, bao nhiêu phiền muộn trốn trong tim bỗng chốc tiêu tan không vết tích.

Vòng ôm này thật ấm áp.

Người đàn ông này cũng ấm áp không kém.

Vượt xa cả sự mong đợi.

Nhiệt Ba cảm giác con tim cô đang càng lúc càng mất kiểm soát trước người đàn ông này, khi thì sít sao, khi thì lơi lỏng.

Cô vùi đầu vào ngực anh, tâm tình bình yên đến lạ.

Chưa bao giờ... chưa bao giờ cô khát vọng có một mái nhà, một người chồng cùng cô chia ngọt sẻ bùi như lúc này.

''Hay đợi mùa đông đi.''

''Hả?''

''Sắp cuối xuân, sợ không kịp.''

Dương Dương sựng vài giây, chưa hiểu ý Nhiệt Ba thì cô đã tiếp lời: ''Hôn lễ ấy, đồ ngốc.''

Hôn lễ...

Rốt cuộc Dương Dương cũng hiểu ý nghĩa của câu 'không kịp'.

Dương Dương ôm chầm Nhiệt Ba, dù không nói nhưng ánh mắt sáng tận trời sao đã phản ánh tâm trạng của anh.

Hơn 2000 ngày đêm, cuối cùng cũng đợi được ngày hồi đáp, không phải bằng thân thể, bằng ý nghĩ, ánh mắt hay lời nói... Tất cả những thứ đó chưa bao giờ là đủ với anh, anh muốn nhiều hơn nữa, muốn nhận sự hồi đáp chân thành nhất, đó là yêu anh bằng cả trái tim cô.

Thậm chí anh còn muốn được sở hữu toàn bộ con người cô.

Dương Dương nhìn Nhiệt Ba, Nhiệt Ba cũng nhìn anh, hai người chạm mắt, bầu không khí tỏa nùng lửa đỏ.

Anh cố chấn giọng: ''Đúng là không kịp, em thích mùa đông thì mùa đông, muốn tổ chức ở đâu?''

Nhiệt Ba cười: ''Vẫn còn sớm, chúng ta tính sau.''

Dương Dương nghiêm mặt: ''Không sớm, còn rất nhiều chuyện lặt vặt phải lo, em đừng coi kết hôn là chuyện đơn giản, nào là nơi tuyên thệ, tuần trăng mật, khách khứa...''

''Phức tạp dữ vậy?''

''Phức tạp.''

Nhiệt Ba cười to: ''Anh chưa kết hôn, sao anh biết được?''

Dương Dương nhìn cô: ''Đương nhiên anh biết, vì anh đã đợi thời khắc này suốt bảy năm qua.''

Nhiệt Ba ngây dại, tim mềm nhũn.

Cô muốn tỏ ra bình thản nhưng không cách nào ngó lơ trước tình cảm chân thành ấy, chúng buộc cô phải đối diện với hiện thực.

Không chỗ trốn.

Bó tay chịu trói.

Nhiệt Ba không nán lại phòng nghỉ quá lâu, buổi mừng thọ sắp bắt đầu, dù đã tặng lễ nhưng ngẫm lại, cô vẫn chưa chúc thọ ông cụ.

Nhiệt Ba dặm lớp makeup, tiếp tục làm 'viên kim cương bất hoại', nhanh nhẹn mở cửa.

Tự động giãn khoảng cách với người đàn ông sau lưng.

Dương Dương sải chân, hai ba bước đã đứng cạnh cô: ''Có người vợ nào tránh chồng mình như em tránh anh không?''

Nhiệt Ba cười khúc khích: ''Anh chắc chứ? Đừng trách em không nhắc nhở anh, tiệc mừng thọ không thiếu người quen, coi chừng đụng mặt chủ tịch Lê.''

Dương Dương thản nhiên: ''Vậy càng tốt, em sợ à?''

Sợ?

Nhiệt Ba sống đến tuổi này vẫn chưa biết chữ 'Sợ' viết thế nào.

Nếu sợ thì cô đã không chọn nghề diễn viên, để rồi tự hành hạ bản thân, cả ngày hứng gió thổi mưa.

Nếu sợ thì cô đã không tha hương nơi đất khách quê người chỉ để tìm cảm hứng cho điệu nhảy.

Nếu sợ thì cô đã không vì người đàn ông gợi cảm này mà vận dụng tâm cơ chỉ để tiếp cận anh.

Nếu sợ thì cô đã không va vào con đường tình ái, dẫu biết chỉ là sự gắn bó nhất thời...

Chuyện mà cô quyết định, xưa nay không biết sợ là gì.

Cũng không còn chỗ thối lui.

Nhiệt Ba dừng bước, ngoái đầu nhìn anh, cười rộ: ''Vậy chúng ta cược thử xem ai mới là quỷ nhát gan, ai mới là người chưa vào trận đã cong đuôi bỏ chạy.''

Thẳng thắn, bướng bỉnh, mắt sáng bừng.

Dương Dương rất thích phong thái này của cô, tươi mới, chân thực, rạng rỡ, mê người, khiến tim anh thao thức.

'Cược gì?''

''Cược thua phải học nấu ăn.''

Nhiệt Ba học theo điệu bộ của Dương Dương, làm dáng nói: ''Lúc nào cũng gọi cơm hàng cơm tiệm, không ngon gì hết.''

Dương Dương nín cười: ''Anh nấu.''

Nhiệt Ba tặc lưỡi: ''Chiên trứng không tính, ít ra phải biết làm bánh.''

Dương Dương nhìn cô bằng ánh mắt cưng chiều: ''Em thua rồi, bảo bối.''

''Nói được chưa chắc làm được.''

Nhiệt Ba ưu nhã kéo tay Dương Dương, coi như giao buổi tiệc cho anh, khóe mắt lẫn đuôi lông mày nhuộm đẫm nét cười: ''Chồng yêu, chúng ta đi thôi.''

*

Trong sảnh tiệc, Triệu Tuệ phát hiện cô bạn thanh mai trúc mã đột ngột biến mất không thấy tăm hơi: ''Ồ, Địch bảo bối đi đâu rồi nhỉ?''

''Không biết, mới nãy còn ở đây.''

''Tôi vừa thấy Nhiệt Ba và ba cô ấy, có khi nào hai người họ kéo ra ngoài cãi nhau không?''

''Ba Nhiệt Ba? Tuệ Tuệ mời ông ta à?''

Vì bọn họ trưởng thành trong cùng một hoàn cảnh nên khá rõ chuyện gia đình mỗi bên, tỷ như 'tiếng lành' của cha Nhiệt Ba.

Triệu Tuệ cười khẩy: ''Mời Địch bảo bối chẳng lẽ không mời chú Kỷ?''

Có người tán đồng: ''Nhà họ Địch sắp toang, cứ ngỡ hẫng được một mớ từ nhà họ Cố, ai dè chưa bao lâu đã ly hôn.''

''Ta nói Nhiệt Ba đẹp cỡ đó mà không giữ nổi chồng, đúng là vô dụng.''

''Không thể nói vậy được, rõ ràng Cố phu nhân đã thừa nhận Nhiệt Ba là con dâu nhưng Nhiệt Ba không nhận.''

''Theo lời cậu thì Nhiệt Ba cố ý phân rõ quan hệ với nhà họ Cố?''

''Có thể lắm.''

Triệu Tuệ chen ngang, thấy mọi người nhìn mình, cô ta bèn ẩn ý: ''Mọi người biết không, Địch bảo bối có bạn trai rồi.''

''Ai?''

''Nhanh vậy ư?''

''Thật hay giả?''

Mọi người dồn dập tra hỏi, Triệu Tuệ cười khẽ: ''Thật, chính miệng Địch bảo bối nói với mình mà, tối nay còn dẫn bạn trai theo.''

Mọi người đều tò mò muốn biết bạn trai Nhiệt Ba có thân phận ra sao, là minh tinh hay con nhà giàu, nói chung chờ gặp sẽ rõ.

Triệu Tuệ bán nút(*): ''Một nhân vật mà mọi người không bao giờ ngờ tới, Địch bảo bối nói anh ta bận việc, lát nữa mới đến.'' (*Nếu 'bán thảm' = ra vẻ đáng thương để nhận sự thương hại của người khác thì 'bán nút' = tiết lộ vấn đề mấu chốt để khơi gợi sự tò mò của đối phương.)

Sắp khai tiệc mà giờ này còn chưa xuất hiện, quá nửa chỉ nói cho có lệ.

Chiêu phổ biến trong các dịp xã giao.

Mọi người trao đổi ánh mắt, tự ai nấy hiểu: ''Xem ra là đại nhân vật nhưng khác ở chỗ đại nhân vật này không dám ló mặt.''

Người đứng gần bỡn cợt: ''Phải nói là không dám ló mặt với Nhiệt Ba mới đúng.''

Tuy lời suy đoán mang tính ác ý nhưng không phải không có khả năng, mọi người cũng chẳng mấy ngạc nhiên.

Nếu đêm nay không có 'đoạn sau', ngày mai Nhiệt Ba và 'đại nhân vật' sẽ trở thành chủ đề chính trong các cuộc tán gẫu của giới nhà giàu.

Triệu Tuệ cười thầm.

Đáng tiếc chẳng cần đợi lâu, Triệu Tuệ đã cười không nổi vì ngay lối đi xuất hiện hai khách mời khoan thai đến muộn, trai xinh gái đẹp, thân mật tay trong tay.

Một người là Nhiệt Ba, người còn lại là...

Triệu Tuệ cứng miệng.

Đám đông bắt đầu chú ý tới họ, đặc biệt là Nhiệt Ba: ''Chà chà, tới rồi sao, người đứng cạnh cô ta là ai vậy?''

'''Bạn trai' chăng?''

Đi cùng tiếng cười duyên là ý vị xem trò hay.

Cô gái nọ hốt hoảng: "Oh my god, bạn trai Nhiệt Ba là Dương đại thiếu?''

Vừa thốt lên ba chữ 'Dương đại thiếu', mọi người đều dán mắt vào Dương Dương.

Mang tiếng là phú nhị đại(*) nhưng lại có năm bảy loại đại, và đương nhiên có một số người đã được định sẵn là tâm điểm của sự chú ý. (*Tức "thế hệ siêu giàu thứ hai", cụm từ này dùng để chỉ tầng lớp các cậu ấm cô chiêu được sống cuộc sống xa hoa từ trong trứng nước, hầu như họ đều là con của những chủ tập đoàn, công ty lớn.)

Gọi là chú ý thì sao có thể lơ là?

Ngoài bọn họ, không khó để các khách mời nhận ra Nhiệt Ba và Dương Dương.

Bọn họ đổ xô nhau chào hỏi cặp vợ chồng mới cưới.

Người đàn ông đẹp trai anh lãng mặc bộ âu phục đặt riêng, giơ tay nhấc chân – khí chất ngất tràng. Người nữ diện mạo xuất chúng mặc đầm dạ hội hở vai, miệng nở nụ cười, tao nhã phóng khoáng. Vừa sóng vai ra trận đã trở thành tiêu điểm của muôn vạn ánh mắt.

Vào giờ phút này, mọi người đã biết bọn họ là ai: ''Chậc, đúng là Dương đại thiếu rồi, vậy người đứng kế anh ta là... Nhiệt Ba?''

''Trời ạ, tôi có bị hoa mắt không?''

''Hai người họ còn khoác tay nữa chứ, Tuệ Tuệ, cậu nói thật đấy hả, nếu thế thì danh tính bạn trai Nhiệt Ba thật khó mà tin nổi.''

''Tôi cứ tưởng đối tượng của Dương đại thiếu chí ít cũng phải như Tuệ Tuệ, nào ngờ lại chọn Nhiệt Ba, người đã từng kết hôn...''

Mọi người trợn mắt há hốc mồm, tạm gạt vấn đề không xứng sang một bên.

''Quá bất ngờ.''

''Bạn gái bình thường hay còn gì khác?''

''Hỏi là biết ngay thôi.''

Triệu Tuệ cười cười, vừa dứt lời liền ra hiệu cho đám bạn, tay nâng ly bước qua hướng Nhiệt Ba.