Với một thành công ngoài ý muốn nhưng rất biết ơn, có thể xảy ra, Bisky hứa với Killua rằng cô sẽ chuyển lời nhắn của anh cho Gon. Killua phải nhắc lại một lần nữa rằng anh không nhớ cậu, anh không nhớ , Bisky chỉ nhìn anh như thể anh có nửa bộ não và bảo anh im lặng. Nhưng điều đó gợi lên một suy nghĩ khác - Killua đã nhận thấy với mức độ nghi ngờ không nhỏ rằng người điều hành và người bảo vệ thân thiết một cách kỳ lạ. Tại sao anh ta lại yêu cầu Bisky chuyển tin nhắn?

"Hai người có quen nhau từ trước không?" anh ấy đã hỏi riêng cô ấy sau Nhiệm vụ thứ năm.

"Không," Bisky trả lời thẳng thừng, "Tôi chỉ biết cậu ta vì câuh ta là lính canh, thế thôi."

Killua không bị thuyết phục, nhưng Bisky vẫn bướng bỉnh như một con la và cứ lặp đi lặp lại cụm từ đó với vẻ mặt đờ đẫn khi nhấn mạnh hơn. Tốt thôi - có vẻ như mọi người muốn giấu kín bản chất mối quan hệ của họ, điều này Killua có thể hiểu được, nhưng nó khiến anh không kém phần khó chịu.

"Tôi sẽ nói với cậu ấy," Bisky hứa, "Đừng lo lắng."

"Ai nói tôi lo lắng?"

Bisky thở dài. "Tại sao thanh niên lại ngu ngốc đến vậy ?" cô lẩm bẩm một mình trước khi cuộn cuộn giấy lại và vẫy tay chào anh.

Killua cũng muốn đáp lại sự xúc phạm đó, nhưng anh cảm thấy như điều đó sẽ không giúp ích gì nhiều cho mục đích riêng của anh.

Vài buổi tối nữa trôi qua, vẫn không thấy Gon đâu. Killua trở nên bồn chồn chờ đợi. Bisky đã không tìm anh để báo cho anh biết khi nào Gon sẽ đến. Thay vào đó, cô ấy cũng khó nắm bắt được khi anh ấy cố gắng theo dõi cô . Việc lập kế hoạch cho Nhiệm vụ thứ sáu đã được tiến hành trong khi ban điều hành đang tranh luận về kết quả của Nhiệm vụ thứ năm, còn cô thì bận rộn chuẩn bị và thắt chặt an ninh. Bất cứ khi nào anh nhìn thấy chiếc váy màu hồng của cô, cô đã chạy đến khu vực khác trong lâu đài. Vì vậy, Killua bị bỏ lại ở bên Palm, mặc váy và uống trà. Cuộc trò chuyện với Palm rất thú vị, và cô ấy thực sự là một người bạn đồng hành tuyệt vời, nhưng anh ấy không thể nói đùa, cáu kỉnh và cười ầm ĩ xung quanh cô ấy, bởi vì đối với cô ấy, anh ấy vẫn là một cô gái câm. Anh cố gắng hết sức để giữ mình bận rộn, nghĩ về kẻ đầu độc, nghĩ về những người phụ nữ bị nhắm đến, nghe trộm trong bếp-nhưng thực sự chỉ có rất nhiều điều anh có thể giải trí khi không có chuyện gì xảy ra. Mọi thứ đều yên tĩnh, và Killua đang bùng nổ với nhu cầu phải làm .

Nhưng thực sự, tất cả những gì Killua đang làm là dành ngày này qua ngày khác để hy vọng bạn mình sẽ đến thăm mình.

Có lẽ Bisky đã đúng. Có lẽ thanh niên thực sự ngu ngốc.

______________________________

Killua là một người ngủ nhẹ. Cơ thể anh hoàn toàn tỉnh táo ngay khi cánh cửa phòng anh mở ra, im lặng trên bản lề tra dầu mỡ, và anh hé mở một mắt. Đúng, anh không ngủ quên, vẫn còn là buổi tối. Môi trường xung quanh anh tối đen như mực, ngoại trừ dòng ánh sáng xuyên qua khung cửa.

Toàn bộ tình huống thật kỳ lạ vì anh đã khóa cửa trước khi đi ngủ (anh chưa đủ tuổi để bị suy giảm trí nhớ và quên những thứ như vậy), điều đó chỉ có nghĩa là kẻ đột nhập không chỉ là một thợ khóa cực kỳ thành thạo mà còn tự tin vào khả năng lẻn vào mà không bị phát hiện.

Killua kiểm soát hơi thở của mình. Nếu người lạ nghĩ rằng họ có thể đuổi anh đi trong lúc anh đang ngủ, thì họ sẽ không lường trước được chuyện gì sắp xảy ra với mình họ đã mắc sai lầm rồi. Killua thò tay xuống gối tìm con dao anh giấu ở đó.

Tiếng bước chân nhích lại gần.

Killua nắm lấy chuôi vũ khí.

Một cái chạm nhẹ chạm vào vai anh. Anh ta đã đoán trước được điều đó - anh ta ném tấm chăn ra sau và lao vào kẻ tấn công, đánh họ bằng một cú đấm nhanh vào bụng. Chúng rơi xuống với một tiếng uỵch không mấy duyên dáng, gió đã đánh bật chúng ra khỏi người chúng. Sau đó, Killua dùng trọng lượng của mình để ghim họ xuống đất, chém vào phần thịt lộ ra trên cổ họ.

"phát ra bất kì tiếng động nào ta sẽ khiến ngươi không bao giờ nói được nữa," anh rít lên.

Kẻ đột nhập đã cả gan bật ra một tiếng cười nghẹt thở. "Chà, đó là một cách để chào hỏi một người bạn cũ," Gon nói từ bên dưới anh.

Killua cảm thấy muốn đấm cậu ta lần nữa vì suýt nữa đã thực hiện được hành động ngu ngốc nhất thế kỷ. Anh cất con dao đi. "Cậu đang làm gì vậy, lén lút theo dõi tôi như thế? Cậu còn coi trọng mạng sống của mình nữa không?" anh quát.

Bây giờ đôi mắt của Killua đã ít nhiều điều chỉnh được bóng tối, anh có thể nhìn thấy nụ cười toe toét trên khuôn mặt Gon. Đã lâu rồi kể từ lần cuối anh gặp cậu, hoặc họ đã gặp nhau - bằng cách nào đó, chỉ cần có sự hiện diện của cậu, nút thắt trong ngực anh đã dịu bớt theo cách mà anh chỉ có thể giải thích là nhẹ nhõm. Tuy nhiên, điều đó không thể bào chữa cho việc bạn của anh ta là một gã hài hước.

"Tôi chỉ muốn làm cậu ngạc nhiên thôi," Gon nói, "Bởi vì tôi nghe nói cậu nhớ tôi."

Killua lắp bắp.

"Tôi đã nói với mụ phù thủy đó là tôi không nhớ cậu," Killua nói mà không chút bối rối che giấu, "Và cậu có thể chọn bất kỳ thời điểm nào khác trong ngày để làm tôi ngạc nhiên-đã quá nửa đêm rồi."

"Tôi biết, tôi xin lỗi Killua! Tôi sẽ làm nếu có thể, tôi biết đã muộn rồi." Gon đã lịch sự tỏ ra có lỗi. "Nhưng đây là lần duy nhất tôi có thể gặp cậu. Các lính canh đều đang tuần tra ngoài giờ sau khi Nhiệm vụ thứ tư diễn ra. Tôi thực sự khá là bận rộn.

"Phải, tôi có linh cảm. Không sao đâu, tôi sẽ làm những gì tôi có thể làm," Killua thản nhiên nói, giả vờ không hài lòng khi Gon dành thời gian rảnh rỗi quý giá để đến gặp anh, "Nếu cậu muốn đến thăm tôi lần nữa vào giờ này, cứ gõ cửa nhé. Nếu không tôi sẽ vô tình giết cậu mẩ.

"Vậy cậu đồng ý để tôi đến đây vào lúc nửa đêm à?"

"Đó là điều tôi vừa nói phải không?"

"Tôi biết, nhưng tôi tưởng cậu không phải là người thích hẹn hò ban đêm," Gon nói.

Killua cau mày. "Đây không phải là cuộc hẹn hò ban đêm."

"Không phải vậy à? Ý tôi là, tôi đến thăm vào những giờ lạ lùng, lẻn vào phòng cậu để gặp cậu, và nhân tiện, cậu đang ngồi trên người tôi-không phải tôi ngại quang cảnh đâu, nhưng tôi không nghĩ đó là điều cậu dự định làm ."

Killua nhanh chóng giật nhảy ra sau. Gon nhịn cười. Cậu giúp Killua đứng dậy khỏi sàn.

"Tôi không đến đây mà không có kế hoạch," Gon thú nhận, "Tôi nghĩ chúng ta có thể ra ngoài một chút. Theo những gì Bisky nói với tôi, cậu cũng đang cảm thấy bị giam cầm như tôi vậy."

"Người phụ nữ đó nói quá nhiều vì lợi ích của mình," Killua nói.

Gon mỉm cười. "Tôi nghĩ cô ấy nói vừa đủ." Cậu nghiêng đầu về phía cửa. "Vậy cậu sẽ nói gì? Sân tập đều trống trải và không có ai theo dõi ".

"Sẽ tốt hơn nếu ra ngoài hít thở một chút," Killua đồng ý. Anh xỏ giày và mặc một chiếc quần ấm hơn. "Có cần tôi mang theo gì không?"

Gon lắc đầu. "Không, tôi nghĩ chúng ta sẽ ổn như hiện tại. Mặc dù..." Anh ấy nhìn Killua một lần trước khi nụ cười của anh ấy chuyển thành một nụ cười tự mãn. "Tốt hơn hết cậu hãy mặc áo choàng để che tóc và mặt, nếu không mọi người có thể nhận ra cậu và nghĩ rằng tôi đưa cậu về phòng của tôi để thực hiện một số hoạt động không mấy đúng đắn cho lắm."

Killua nhăn mũi. "cậu đã được hoàng tử đích thân lựa chọn, như cậu đã nói với tôi nhiều lần. Họ sẽ nghĩ cậu là một người đàn ông trung thực khi hộ tống tôi vào nhà vệ sinh, hay đại loại thế." Tuy nhiên, dù sao thì anh cũng nghe theo lời khuyên của Gon và giật lấy áo choàng trước khi lẻn ra khỏi phòng và lặng lẽ đóng cửa lại sau lưng họ.

Sân tập, như Gon đã đề cập, trống rỗng một cách vui vẻ. Killua, người đã nạp một lượng năng lượng điên cuồng kể từ Nhiệm vụ Bốn, hét lên một tiếng nhỏ và chạy vài vòng trên cánh đồng lạnh giá. Bàn chân anh giẫm phải lớp sương mỏng, và cơn gió vừa đủ cay đắng để khiến chuyến du ngoạn như chích vào má anh. Phía trên, bầu trời đêm trong vắt, nhấp nháy những ngôi sao lấm tấm lấp lánh như những viên kim cương trên nền bóng tối. Cảm giác thật tuyệt khi được ra ngoài, mặc thứ gì đó khác ngoài váy. Anh cảm thấy như chính mình một lần nữa.

Gon thích thú nhìn anh từ bên lề.

Killua nắm lấy tay Gon. "Cậu nên cũng chạy đi," anh ra lệnh.

Gon chiều lòng Killua và cùng anh đi một vòng quanh sân trước khi kéo đuôi áo choàng của Killua để ngăn anh lại. "Thật thú vị khi được chạy khắp sân tập dù muốn hay không, đó là hoạt động của một người và chỉ có hai chúng tôi ở đây." Nụ cười của cậu trở nên nham hiểm. "Bisky cũng có thể đã đề cập hoặc không đề cập đến việc cậu muốn đấu với tôi?"

Killua rên rỉ. Anh ấy đã học được bài học của mình - anh ấy sẽ không bao giờ nói với Bisky bất cứ điều gì nữa. Cô ấy có khả năng kỳ lạ là có thể nói quá nhiều trong khi đồng thời bóp méo ý nghĩa lời nói của anh ấy. "Ừ, đúng, tôi muốn đấu với cậu," anh thừa nhận, hy vọng sức nóng trong tai mình là do tập thể dục chứ không phải do bất cứ điều gì khác, "Kể từ thời gian ngắn ngủi của chúng ta ở ngôi nhà nhỏ, tôi đã chờ đợi để lật ngược tình thế. về cậu. Và việc tôi suýt cắt cổ của cậu lúc trước cũng không được tính."

Gon nghiêng người về phía trước, mỉm cười tinh quái. "Thật là một sự trùng hợp ngẫu nhiên; Tôi cũng đang tìm kiếm một trận tái đấu. Chúng ta nên bắt đầu chậm rãi. Tôi không nghĩ chiến đấu bằng kiếm sẽ kết thúc tốt đẹp nên chúng ta sẽ sử dụng nắm đấm của mình."

"Cậu đọc được suy nghĩ của tôi à," Killua nói, vào tư thế bắt đầu, xoa dịu rằng Gon sẵn sàng đấu với anh ta. Gon, đứng đối diện anh, bắt chước hành động của anh. Và sau đó, với một cái cúi đầu nhẹ của Killua, cuộc đấu bắt đầu. Họ lao vào nhau nhanh như cắt, nhảy một điệu nhảy kỳ lạ với mọi động tác dễ dàng đoán trước được; nó bắt đầu bằng một cú đấm nhẹ, sau đó là một đòn chặn cổ tay được dự đoán trước. Sau đó, đó là cú vung nắm đấm nhắm vào mặt được chuyển hướng bởi một lòng bàn tay phẳng, một cú đá vào bắp chân bị lệch sang một bên.

Không mất nhiều thời gian để có điều gì đó lóe lên trong mắt Gon, và sau đó hành động của cậu có thêm một chút ý định. Killua không khỏi bật ra một tiếng cười lớn. Tốc độ tăng lên. Những cú đấm đến ngày càng nhanh hơn và mạnh hơn và Killua đột nhiên né tránh nhiều hơn là chệch hướng, cảm thấy máu của mình sống động dưới da, phổi hít vào và thở ra không khí lạnh xung quanh họ.

Đây chính là điều anh đã mong muốn. Cơ thể anh đã không được chiến đấu trong một thời gian rồi.

Killua tiếp tục tấn công. Anh ta cúi thấp người và quét chân Gon từ bên dưới mình, nhưng Gon đã nhìn thấu chiến thuật của anh và nhảy lùi lại để tránh. Điều đó không ngăn được Killua đập vào người Gon một cú. Gon chửi rủa, nhưng không chửi lại (bụng anh cũng cứng như trán), thay vào đó anh nhăn mặt thể hiện sự đau đớn, có lẽ biết rằng nếu không chặn được cú đánh đó sẽ dẫn đến một vết bầm tím lớn. Killua tận dụng cơ hội nhỏ nhoi và xâm chiếm không gian của Gon. Gon lại buộc phải lùi về phía sau để điều chỉnh tư thế chiến đấu, và điều đó cũng đã được tính toán-Killua tiến về phía trước, Gon lùi về phía sau, luôn cho, cho, cho và để Killua lấy, nhận, nhận.

Killua có thể cảm nhận được Gon đang tìm sơ hở để lật ngược tình thế. Đôi mắt cậu đảo qua đảo lại, theo dõi chuyển động từ các đòn tấn công của Killua. Nói thì dễ hơn là làm, Killua nghĩ, bởi vì anh ta là một lính đánh thuê được huấn luyện về nghệ thuật ẩu đả, có kinh nghiệm dày dặn, biết khi nào nên chặn những điểm quan trọng của mình-

Anh vấp ngã, đứt mạch khi Gon nắm lấy cổ tay anh bằng một tay của mình. Anh có cảm giác rùng mình rằng mình đang trải qua deja-vu-Gon đã thực hiện hành động tương tự trong khu rừng nhỏ, nhưng lần này Killua thông minh hơn và khôn ngoan hơn-anh vặn mạnh cẳng tay xuống và Gon thả anh ra. Nhưng trận chiến đã thay đổi trong chớp mắt, Killua lúc này đang ở thế phòng thủ, và giờ Gon là người tung những cú đấm vào anh chứ không phải ngược lại...

Hơi thở của Killua nghẹn lại trong cổ họng. Những luồng không khí được kiểm soát đang chuyển sang màu trắng trong cái lạnh, anh chắc chắn rằng khuôn mặt mình đang đỏ bừng và đẫm mồ hôi-nhưng anh vẫn đang tận hưởng, anh đang cười và chọc ghẹo Gon đang cười rạng rỡ đến tận mang tai. Gon đáp lại những lời chế nhạo của mình bằng một trò đùa tương tự. Họ tiếp tục đấu tay đôi, bắt cùi chỏ và nắm đấm, ngả người ra sau hoặc sang hai bên hoặc cúi xuống để né, tận dụng toàn bộ sân tập để thoát ra nguồn năng lượng tanh tách ăn vào xương.

Cuộc vui và các trò chơi đột ngột dừng lại khi Gon vấp phải Killua bằng một cú hất chân, khiến Killua nằm dài trên bãi cỏ hơi ẩm. Killua trượt một chút-không may, quần của anh ấy sẽ có một vết bẩn rất xanh-và có một chút đau nhức ở phía sau nơi xương cụt của anh ấy chạm đất.

"Cắn hay đấy," anh nhận xét trước khi gập người lên, sẵn sàng phục hồi và đáp lại ân huệ gấp đôi, nhưng Gon đã chiếm thế thượng phong-hai lòng bàn tay rắn chắc tóm lấy thịt vai Killua và cưỡng ép đè anh xuống. Lưng của Killua đập mạnh xuống đất. Không khí bị rút ra khỏi phổi anh.

Gon đột nhiên im lặng khi quỳ xuống Killua, một cơn gió nhẹ thổi qua đám cỏ bên dưới họ. Tóc Gon cũng theo lối như cỏ, phấp phới bên này bên kia. Đôi mắt anh sáng ngời.

Killua sử dụng sự im lặng để lấy lại hơi thở. Lồng ngực anh phập phồng, hơi thở gấp gáp. Anh ấy đã không nhận ra rằng họ đã đánh nhau hơn một giờ đồng hồ. Khi không khí trong cổ họng không còn bỏng rát nữa và tất cả những gì anh có thể nghe thấy là tiếng máu đập trong tai, anh ngước lên nhìn Gon. Nó tạo nên một bức tranh đẹp, anh lơ đãng nghĩ; Gon trên nền sao.

Khách quan mà nói, các ngôi sao không cần phải làm gì nhiều. Gon đẹp trai quá. Gon luôn đẹp trai phải không? Có lẽ. Có lẽ là vậy. Killua chỉ không có ý thức nghĩ về điều đó cho đến bây giờ đây.

"Vậy chuyện này sẽ xảy ra bao nhiêu lần nữa?" Killua hỏi, phá vỡ sự im lặng. Có hơi ấm trên má anh, anh đang cố gắng hết sức để giả vờ như không có ở đó.

"Có chuyện gì sắp xảy ra vậy?" Gon đáp lại. "Đấu kiếm à?"

"Không-cậu đáp xuống người tôi. Tôi đáp xuống trên người cậu. Gần đây nó xảy ra rất nhiều."

Gon nghiêng đầu sang một bên. Cậu vẫn đang đè Killua xuống. Và Killua không kháng cự. Tay chân anh nặng như chì.

"cậu không thích nó à? Nếu cậu không thích thì tôi có thể dừng lại. Tôi không muốn làm bất cứ điều gì khiến cậu khó chịu," Gon nói. Cái nắm tay trên vai Killua thả lỏng. Cậu ấy vẫn đang quan sát Killua một cách thích thú.

Killua nhớ lại lần cuối cùng Gon đè anh xuống. Nó đã ở trong phòng anh, và trong mắt cậu cũng có cái nhìn săn lùng đó. Một con sói đang quan sát con mồi của mình, Killua nghĩ. Mặc dù con sói này có thể sẽ để anh ta đi nếu anh ta yêu cầu.

"Tôi không phiền," Killua nhẹ nhàng nói. "Không tệ."

Khóe miệng Gon cong lên.

Anh ta có lúm đồng tiền , Killua thầm nghĩ. Gon có lúm đồng tiền.

"câuh thực sự là một thứ gì đó rất khác, Killua," Gon nói, "cậu không hề ngần ngại khi đấu với tôi cả." Gon nhẹ nhàng thả tay mình ra khỏi vai Killua và bắt đầu di chuyển tay xuống cánh tay Killua, lướt ngón tay trên lớp vải thô trên chiếc áo của Killua. Nó gần như thô lỗ với mục đích của nó. Da gà và hơi nóng tỏa ra trên da thịt Killua bên dưới tay áo anh. Và giống như một tên ngốc hoàn toàn và hoàn toàn, Killua bất động như thể Bisky đã trói anh ta trong một chiếc áo nịt ngực toàn thân. Anh cố gắng nói lại điều gì đó. Lưỡi anh dính chặt vào vòm miệng. Sự thông minh của anh ấy đã làm anh ấy thất bại.

Không khí xung quanh họ đột nhiên trở nên loãng hẳn.

Những ngón tay của Gon tìm thấy cổ tay Killua và vòng quanh chúng một, hai lần, dùng cái chạm của cậu trói chặt anh như thể để chứng minh rằng cậu có thể làm được, trước khi di chuyển cánh tay của mình trở lại. Khi tay cậu đã chạm trở lại phần trên của chiếc áo dài, để lại lớp vải cotton an toàn và quyết định ấn nhẹ (một cách nguy hiểm) vào đường cong của xương đòn của Killua. Killua hít một hơi.

Tia sét đánh xuống một lớp mỏng bên dưới da anh, và tất cả đều đi vào một điểm đó nên tập trung thành một chuỗi phản ứng tia lửa điện. Anh không thể làm gì khác ngoài việc tập trung vào khu vực Gon đang chạm vào. Anh không muốn Gon rời đi. Hiện tại đó chỉ là ngón tay cái của cậu ấy, nhưng nếu Killua thành thật với chính mình thì sẽ ổn thôi nếu toàn bộ bàn tay của Gon cũng theo sau.

"Cậu biết đấy, không có nhiều người nói chuyện với tôi như cậu đâu. Không có nhiều người đối xử với tôi như cách cậu đã làm," Gon nói. Nếu cậu có thể cảm nhận được nhịp tim Killua đang co thắt thì anh cũng không nói gì về điều đó. Đúng hơn, Gon có vẻ bận tâm đến việc tập trung mắt vào vết lõm trong cổ họng Killua khi anh ấy lần theo đường xương bên dưới nó, lần theo nó giống như cách cậu ấy đã lần theo những vết sẹo trên chân và cột sống của Killua sau khi băng bó bàn chân cho anh ấy.

Cẩn thận. Một cách có phương pháp.

Cố ý.

Nếu Killua không nín thở trước đây thì bây giờ chắc chắn là vậy. Anh không biết Gon đang nói về điều gì, về việc nói chuyện và đối xử khác biệt với cậu. Killua chỉ là một người đàn ông bình thường bị thất sủng, chỉ đang cố gắng tìm đường đi trên thế giới. Anh có một tiểu sử tiêu cực ở phía sau. Nó tiếp tục gõ cửa như một người bán hàng tồi, rất lâu sau khi anh chặn lối vào và vứt chìa khóa đi. Anh không giống bất kỳ người đàn ông đáng tin cậy nào mà Gon vây quanh. Và hơn nữa, Killua cũng không đối xử khác biệt với Gon, và do đó chắc chắn không xứng đáng với cảm xúc thô thiển trong mắt anh.

Killua cất giọng ra khỏi hang động đầy áp lực trong lồng ngực. "Cậu sai rồi," anh càu nhàu.

Gon nói: "Lại nữa, hạ thấp giá trị của chính mình." Cậu vẫn đang chạm vào anh.

"Tôi không hạ thấp bất cứ điều gì. Cậu đánh giá cao tôi quá. Tôi-tôi đã cố gắng để mình bị loại khỏi cuộc thi. Tôi không biết tại sao tôi vẫn còn ở đây. Tôi không được phép như vậy. "

"Đó là một tuyên bố ngớ ngẩn. Hoàng tử rõ ràng đã thích bạn. Nhiều người khác nữa."

Killua nuốt nước bọt. Bàn tay anh vô dụng bám vào cỏ, kéo rễ cây lên. "Có gì tốt đẹp để nhìn thấy ở tôi?"

Tiếng cười của Gon thật tươi. "Có gì không thể nhìn thấy chúng ở cậu?" Gon cúi xuống, nhốt Killua bằng sức nặng của cái bóng và thế giới. "Cậu thật dễ dàng trung thực. Vì thế...mạnh mẽ. Và không chỉ khía cạnh vật lý của nó; cậu có một nghị lực tinh thần ấn tượng để chống chọi với những gì cuộc sống đã ban tặng cho cậu. Cách cậu chăm sóc gia đình, cách cậu chăm sóc các thí sinh khác dù cậu hành động như một người ngoài cuộc - tôi rất ngưỡng mộ những điều đó ở cậu. Và hãy cố gắng hết sức có thể, cậu không thể giấu tôi những điều này." Gon nhân cơ hội này dừng lại, như thể đang cân nhắc lời nói tiếp theo của mình, như thể đang cân nhắc xem có nên nói với Killua điều gì đó hay không. Tuy nhiên, cuối cùng cậu đã đưa ra lựa chọn của mình, và khi cậu ấy mở miệng nói lại, giọng cậu trở nên thô ráp.

"Nếu là Killua-nếu là cậu-tôi có thể nhìn thấy cậu rõ ràng hơn bất kỳ ai khác."

Killua hít vào, nhanh và sắc bén. Điều này đã không xảy ra. Điều này đã không xảy ra . Gon không nên nói điều gì dễ bị hiểu sai thành lời tỏ tình. Hơn nữa, lẽ ra Gon không nên áp bàn tay ấm áp vào ngực Killua để nhịp tim của Killua phản bội anh một cách như vậy, cũng không nên đưa ngón tay mình lên vạt áo anh với sự dịu dàng rõ ràng như vậy. Killua cầu nguyện vết đỏ trên mặt anh sẽ bớt hiện rõ hơn trong bóng tối, nhưng Gon tỏ ra hài lòng như thể cậu có thể nhìn thấy sắc đỏ như ngọn hải đăng rực lửa, giống như Gon là con mèo được bôi kem, hay trong trường hợp của Killua là con sói. cái đó đã bắt được-

"Đối với tôi, cậu là một điều gì đó bí ẩn, Killua Zoldyck," Gon thở ra, rồi cậu dùng hai đốt ngón tay chạm vào phần thịt mềm mại trên cổ họng Killua, sau đó lướt qua quai hàm anh để vén một lọn tóc ra sau tai, để những sợi bạc rơi xuống. lướt qua kẽ ngón tay cậu như tơ nhện trong dòng nước.

Killua tự hỏi Gon đang nhìn thấy gì ở anh lúc này. Anh tự hỏi điều gì đã khiến anh để lại những vết bỏng rát trên da trong những lần hiếm hoi họ chạm vào nhau, tự hỏi tại sao anh lại làm điều đó ngay từ đầu, tự hỏi liệu anh có giỏi đọc vị người khác như anh đã nghĩ hay không. Killua không được sinh ra để được khen ngợi như thế này. Anh không sinh ra để gây sự chú ý như thế này-sự chú ý khiến anh muốn tóm lấy mặt Gon để có thể đập miệng họ vào nhau và xoa dịu sự căng thẳng không ngừng nghỉ giữa họ.

"cậu không nên khen tôi khi đang luyện tập," anh nói, giọng vẫn khàn khàn khác thường, "Tôi đã nói cả triệu lần rồi, hãy để dành cho vợ tương lai của cậu nhé."

Anh ta là một kẻ hèn nhát.

Killua, bất chấp tất cả những lời khoe khoang cá nhân của mình, vẫn là một kẻ hèn nhát khi chuyển chủ đề một lần nữa.

"Đó có phải là điều cậu nghĩ không? Luyện tập?" Gon cười khúc khích, ngón tay cái vô tình lướt qua má anh và tìm đường đến khóe môi Killua, "Tôi đảm bảo với cậu, đó không phải là luyện tập, và tôi không hướng tới người phụ nữ nào cả. Ý tôi là mọi lời tôi đã nói. Có phải tôi đã không thành thật với cậu chút nào không?"

Nó không đến như một bất ngờ. Killua đã biết ngay từ đầu là không có phụ nữ. Anh đã biết. Anh ta chỉ dùng nó như một cái cớ, như anh ta thường làm khi chạy trốn. Anh đã giả ngu để tránh đối đầu, nhưng bây giờ con sói đã đuổi kịp anh, không còn nơi nào để trốn nữa.

"Cậu vẫn chưa nói với tôi điều gì đó," Killua thì thầm.

"Tôi à?" Gon đáp lại. Ngón tay cái của anh cù vào miệng Killua. Bây giờ chỉ có thêm một chút áp lực đằng sau nó, và mắt Gon đang đảo giữa mắt và môi của Killua, như thể chúng không thể quyết định nên tập trung vào khía cạnh nào. Cậu ấn mạnh hơn một chút.

Killua hé môi và ngón tay cái của Gon đi từ ngoài vào trong.

Mắt Gon mở to. Ngón tay cái của cậu chạm vào nơi môi Killua đã tách ra, Killua không cố ý để điều đó xảy ra nhưng lưỡi anh chỉ cử động và đầu ngón tay và nó có thể đã hoặc không chạm vào ngón tay của Gon-

Trong chốc lát, mặt của Gon như muốn nứt ra. Cái chạm của cậu lắp bắp. Cậu giật tay ra để nắm lấy mặt Killua như thể anh đã rơi vào tuyệt vọng, và não Killua dâng lên một tiếng ồn - Gon định hôn anh à? Phải chăng mọi chuyện giữa họ đều dẫn đến chuyện này? Chẳng lẽ tay cậu có nhiệm vụ gì đó? Chính xác thì một nụ hôn như thế nào? Cậu ấy đang luyện tập rất kém và hy vọng Gon sẽ không nhận ra-

Nhưng ngay khi Killua cảm thấy hơi ấm trên da mình, Gon chuyển mục tiêu và vùi mặt vào cổ Killua. Cậu ôm chặt lấy anh, siết chặt theo cách khiến hơi thở còn sót lại ra khỏi cơ thể Killua. Vòng tay của Gon thật chặt và chắc chắn.

Hóa ra trái tim của Gon cũng đập nhanh như của Killua. Anh ấy đã che giấu nó rất tốt.

Họ ngồi cùng nhau, nhịp tim của họ không ổn định như những nhạc cụ thường hoạt động khi không có dây dẫn tốt, trong một khoảng thời gian ngắn. Gon có mùi như mồ hôi và thứ gì đó khác, thứ gì đó thân thuộc mà Killua không thể nhớ được vào lúc này. Killua có mùi như-a, anh không biết, nhưng anh cầu nguyện là nó không tệ.

"Gon?" anh hỏi trong đêm.

"Làm ơn...cho tôi một giây thôi," Gon trả lời.

"Được rồi."

Gon ôm chặt lấy anh, thở dài vào vai Killua, tóc gãi vào tai anh, rồi mọi chuyện kết thúc. Gon lùi lại. Cậu vẫn cười rạng rỡ nhưng không hiểu sao nụ cười lại có phần gượng gạo.

"Đã muộn rồi," Gon nói, "và ngày mai Bisky sẽ công bố ai đã vượt qua Nhiệm vụ Năm. Cậu nên... cậu nên đi ngủ đi."

Killua không biết làm thế nào Gon có thể giữ bình tĩnh như vậy khi mạch máu của anh vẫn đang phóng tia lửa khắp tứ chi. "Cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi," Killua nói-và anh không hề thất vọng, anh thề là anh không thất vọng khi Gon lại mỉm cười giả tạo với anh và đứng dậy. Killua phủi đất và cỏ khỏi quần. Anh cũng có ý định gọi Gon là kẻ hèn nhát. Nhưng đó sẽ là cái nồi gọi ấm đun nước là màu đen.

"Tôi sẽ kể cho cậu sớm thôi," Gon nói một cách khó hiểu.

"Như khi nào?" Killua hỏi: "Khi tôi lên đó trong vòng chung kết, sắp kết hôn với hoàng tử hay gì đó? Vậy thì cậu sẽ kể cho tôi nghe bí mật của cậu chứ? Đừng chơi tôi. Tôi đang tham gia một cuộc thi và tôi chỉ có thể tập trung vào một trò chơi tại một thời điểm." Anh hít một hơi bình tĩnh. "Cậu cũng đi ngủ đi. Tôi sẽ đi tắm." Anh rình rập quay lại con đường họ đã đến. Đôi mắt Gon dõi theo gáy anh nhưng anh vẫn kiên quyết lao về phía trước.

Anh không có ý tỏ ra cay đắng nhưng nó chắc chắn đã diễn ra như vậy. Anh tin tưởng Gon nhưng bạn anh vẫn giấu mọi chuyện. Quan trọng hơn, Gon chỉ đơn giản gạt bỏ mọi chuyện vừa xảy ra giữa họ, như thể muốn chôn vùi nó. Và chắc chắn, điều đó ổn. Killua cũng vậy, anh ấy cũng đã tránh nó, nhưng cảm thấy sai lầm khi ở phía bên kia của phương pháp điều trị-mặc dù anh ấy đã thuyết phục bản thân không tìm kiếm bất cứ thứ gì và có thể dễ dàng đeo chiếc mặt nạ lên mặt. Anh ấy cũng đã chôn những thứ tương tự, phải không? Mặc dù chiếc hộp đó đã đầy đến tận miệng và gần như tràn ra ngoài, nhưng cái nắp vẫn hầu như không giữ được mọi thứ bên trong dù cậu có cố gắng ngồi lên nó thế nào?

Bằng mọi cách, Killua hiểu rằng anh không thể ép Gon tiết lộ bất cứ điều gì, và anh cũng không quan tâm lắm đến điều đó (anh đã tự nhủ điều này nhiều lần, anh không quan tâm, anh thực sự không quan tâm), nhưng nó thật sự rất đau. Chỉ một chút thôi, vừa đủ để một cơn đau âm ỉ hình thành giữa xương sườn anh.

Và anh biết nỗi đau âm ỉ đó là gì, nhưng giống như tất cả những điều khó chịu khác trong cuộc đời anh, anh nhét nó vào một chiếc hộp nhỏ xíu không thể chứa được nhiều hơn nữa, và nhét nó vào những ngóc ngách tối tăm, bị lãng quên trong tâm trí anh.

______________________________

Killua lặng lẽ trở về phòng sau khi tắm quá lâu đến nỗi những ngón tay của anh trở nên gầy gò. Anh đã ngồi trầm ngâm rất lâu trong căn phòng tắm dát vàng, một mình với suy nghĩ của mình và dòng nước nhỏ giọt. Có lẽ cuối cùng anh ấy đã nói chuyện với Gon hơi gay gắt. Người đàn ông đó không đáng phải chịu phản ứng tức thời như vậy. Nhưng thực sự thì Gon đang che giấu điều gì mà làm bộ mặt như vậy? Và mối quan hệ của cậu ấy với Bisky, kiến ​​thức của cậu về các đường hầm-ngay cả nhà tắm cũng thật kỳ quặc. Gon là người chính nghĩa, thường không sử dụng đồ đạc khi chưa được phép, nhưng phòng tắm quá sạch sẽ đối với người bảo vệ, vậy mà Gon lại đề nghị dễ dàng như vậy và thậm chí còn biết cả lịch trình luân phiên.

Gon không phải là người đứng đầu, nhưng có lẽ cậu ta là một người nào đó cấp cao hơn được cử đi giám sát mọi việc bí mật? Khi nào thì cậu sẽ nói với anh? Tại sao lại giấu nó? Killua chỉ mới đưa ra những phỏng đoán vào thời điểm này. Anh lau khô người, lặng lẽ xả nước trong bồn và nhấc tấm gạch nơi có lối vào đường hầm. Anh nhảy xuống và di chuyển viên gạch trở lại rồi lên đường.

Đường hầm trở nên lạnh giá vào ban đêm và anh cảm thấy tiếc khi dành nhiều thời gian dưới lòng đất hơn mức anh muốn. Anh đi ngang qua những hình khắc quen thuộc trên những bức tường dưới lòng đất; con rùa cho sân tập phía tây, con đại bàng cho thư viện chính, con gà trống cho kho bếp. Có một số logic nào đó đối với những ký hiệu được chọn để giúp chúng dễ nhớ hơn.

Phía trước, một chiếc đèn lồng khác được treo gần biểu tượng con gà trống. Nó nằm trên một cái móc gắn vào đá trong đường hầm, một đám khói xám cuộn xoáy sau tấm kính-Gon có thể đã đi qua khu vực này vài phút trước đó. Killua lắc đầu. Bạn của anh ấy (bạn đồng hành? Bảo vệ? Ai khác?) lại lẻn đi ăn nhẹ lúc nửa đêm. Những người đầu bếp sẽ lấy đầu anh ta nếu có thêm nhiều ổ bánh mì biến mất.

Killua gần như không thèm liếc nhìn chiếc đèn lồng lần thứ hai. Đó chỉ là một cảm giác sâu xa khiến anh lùi lại, một cảm giác kỳ lạ từ những năm làm lính đánh thuê khiến anh nghĩ có điều gì đó không ổn.

Điều kỳ lạ là ngọn bấc phía sau tấm kính vẫn còn cháy âm ỉ.

Ngọn lửa từ chiếc đèn lồng gần đó đã bị thổi tắt. Và nếu Killua sử dụng bộ não của mình sớm hơn, anh sẽ nhận ra Gon không thể lẻn vào nhà bếp-khi họ rời khỏi sân, Gon đã đi theo hướng ngược lại, quay về phía đông.

Một cơn ớn lạnh chạy từ đỉnh đầu đến tận ngón chân Killua. Anh rít lên và chạy nhanh qua con đường hầm còn lại, trở về phòng mình. Anh mò mẫm tìm lối vào, dùng vai đẩy hòn đá lên, rồi với tốc độ và sự duyên dáng như thường lệ, anh đẩy một chiếc tủ ngăn kéo lên trên khi anh đã bò ra ngoài. Chiếc rương phát ra âm thanh rít lên khó chịu khi chạm vào đá, nhưng nó đã được bịt kín một cách hiệu quả. Sẽ không còn ai đi lên từ lối vào đó nữa trừ khi họ có thể nhấc một tảng đá và ngăn kéo nặng khủng khiếp bằng sức mạnh ở vai.

Killua ngồi xuống giường và xử lý chuyện vừa xảy ra. Anh nhìn chằm chằm vào tay mình. Chúng đang rung rẩy. Anh gần như bật cười khi thấy một thứ tầm thường như chiếc đèn lồng lại có thể khiến anh run rẩy.

Chiếc đèn lồng đó không thuộc về Gon.

Nó thuộc về người khác.

Gần đây có ai đó đã ở trong đường hầm. Ai đó đã ở đó cùng lúc với Killua. Có lẽ cách đó vài bước vì đèn lồng của Killua không bắt được bóng của họ, có lẽ là bước đi lén lút vì Killua cũng không nghe thấy gì.

Đầu tiên là chất độc. Sau đó là "tai nạn" với các toa xe. Và bây giờ là cái đèn lồng này.

Gon đã nói không có ai ngoài họ biết về đường hầm. Nhưng có lẽ cậu ấy đã sai.

Ít nhất đã có một người nào đó biết về chúng.

Ít nhất.

______________________________

Cậu chủ Killua,

Tôi hy vọng cuộc thi sẽ diễn ra suôn sẻ. Cậu sẽ hài lòng khi biết rằng Alluka và tôi đã chuyển đến gần thị trấn hơn. Ngôi biệt thự cũ, như cậu thường nói, "quá tồi tàn và buồn tẻ để sống trong mùa đông", và bác sĩ Leorio có một số người bạn đang đi về phía nam để chuyển mùa. Họ thật tử tế khi cho phép chúng tôi sử dụng nhà của họ khi họ đi vắng.

Để trả lời những câu hỏi tiếp theo của cậu, không, cậu chủ Killua, đó không phải vì thương hại hay thông cảm. Và không, cậu chủ Killua, họ không ép buộc chúng tôi ở lại. Và cuối cùng, không, thưa cậu chủ Killua, chúng tôi đã không đốt căn biệt thự sau khi rời đi.

Về những tin tốt khác,cô Alluka đang trở nên tốt hơn từng ngày. Cả hai chúng tôi đều mong cậu có thể về nhà sớm để có thể nhìn thấy đôi má hồng hào đầy sức sống của cô ấy. Cô ấy liên tục hỏi tôi khi nào cô ấy có thể kiếm được việc làm và cô ấy dần dần làm tôi kiệt sức; nếu cậu có thể trừng phạt cô ấy một chút trong bức thư tiếp theo thì tôi rất cảm kích. Mặc dù cô ấy không lắng nghe một trong hai chúng tôi, nhưng cô ấy sẽ có nhiều khả năng lắng nghe hơn nếu cậu nói điều gì đó.

Hãy giữ ấm, giữ sức khỏe. Chúng tôi nhớ cậu vô cùng.

Tất cả tình yêu của tôi,
Canary

______________________________

Ikalgo đang chặt một đầu rau diếp ấn tượng, cả tám ngón tay phô bày đầy kiêu hãnh thì Killua lẻn đến gần anh và gần như khiến số ngón tay của anh giảm đi một.

"Tôi phải nói với cô bao nhiêu lần đây?" Ikalgo vừa nói vừa vung con dao làm bếp của mình như một chiếc rìu, "Đừng đi vòng ra sau lưng tôi như thế! Một ngày nào đó, hoặc là tôi sẽ chặt một bộ phận cơ thể khác, hoặc là cô sẽ không có mũi!"

Killua nhún vai, cười toe toét.

Ikalgo thở dài. Anh ta đặt con dao xuống và xoa xoa chỗ hói trên đầu (thực ra là toàn bộ đầu của anh ta). "Quý cô ơi - tôi biết cô thích quanh quẩn trong bếp, nhưng nơi này thực sự không phải là nơi dành cho một quý cô. Sao cô không đi đọc sách ở thư viện hay gì đó? Nơi nào đó không có vật sắc nhọn treo xung quanh?

Tôi thích ở đây . Và tôi chắc rằng anh đã nghe tin đồn về sở thích của tôi với những vật sắc nhọn , Killua viết. ngồi xuống một trong những chiếc ghế đẩu, chân đung đưa qua một bên.

Ikalgo trông rách rưới. Anh liếc nhìn rau diếp, rồi nhìn Killua. Cuối cùng, anh ấy nói, "Nếu cô định ở lại thì đừng nghịch ngợm đấy." Killua bắt chước, làm trái tim anh rung động.

Những người phụ bếp khác rên rỉ. Tuy nhiên, họ lại rơi vào tình thế không may là phải ở dưới quyền của bếp trưởng và không thể vượt qua vị trí của mình.

Killua quan sát Ikalgo một lúc khi anh thái hạt lựu cà chua và chuẩn bị lúa mì cho bữa sáng ngày hôm sau. Việc anh bị mất hai ngón tay không hề cản trở kỹ năng của anh. Killua lại lấy giấy da ra.

Nhà kho ở đâu vậy?

Ikalgo nhìn lên một lúc để đọc ghi chú. "Tại sao cô muốn biết? Tôi không muốn cô lảng vảng trong đó."

Killua trợn mắt. Anh gõ chân vào các thanh ghế và lại chỉ vào tờ giấy da.

Lần này Ikalgo không nhìn lên chỉ càu nhàu và nói: "Đi sang bên trái, rẽ vào góc bên phải, mở cánh cửa thứ hai ở gần cuối. Như tôi đã nói với cô-tôi không biết cô định làm gì với thông tin đó, nhưng không được có bất kì trò nghịch ngợm nào và không được lảng vảng. Một cậu bé làm việc vặt nào đó đã đập nát quả cà tím. Hãy cẩn thận cái miệng." Ikalgo trông có vẻ hối hận vì đã cho phép Killua ở lại.

Killua nhảy ra khỏi chỗ ngồi.

Nhà kho tối và mát mẻ. Những chuyến hàng trái cây và rau quả tươi đã được đóng thùng. Ở bên cạnh có những bao tải ngũ cốc, gạo và ngô, và những cầu thang tiếp theo dẫn xuống tầng hầm. Killua thấp giọng huýt sáo. Họ phải dự trữ nơi này cho một lâu đài hàng trăm người, nhưng anh không nhận ra lượng thức ăn đó thực sự là bao nhiêu. Có đủ để nuôi một đội quân nhỏ.

Một vài người phụ bếp khác đang kiểm kê. Họ không bận tâm đến Killua, mải mê đảm bảo số đếm là chính xác.

Chiếc đèn lồng đã được treo ở lối vào đường hầm của nhà bếp. Điều này quá kỳ lạ để coi đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, vì vậy Killua đã tìm hiểu kỹ về nó. Anh ta sẽ tìm lối vào đường hầm để tìm manh mối và nghe lén nhiều hơn bình thường một chút, nhưng thật khó để làm điều đó khi những công nhân khác đang ở đó.

Anh ta đi vòng quanh và giả vờ ngạc nhiên trước sự đa dạng của các loại thực phẩm. Anh ta tìm thấy mục tiêu của mình sau một vài lượt; một kệ cao xếp chồng lên nhau với thùng. Anh ta rút một con dao găm ra khỏi túi, và với một cú vung lưỡi dao khéo léo, anh bắt đầu nới lỏng các ốc vít. Sau khi kiểm tra để chắc chắn rằng không có ai đang nhìn, anh thử đẩy cái kệ và nó hơi lắc lư. Tốt. Thêm một chút lực nữa là xong.

Killua trốn vào một góc để nằm chờ. Nạn nhân của anh đến ngay sau đó - một người phụ bếp trẻ tuổi, đang mải mê với bảng kẹp hồ sơ, kiểm đếm như thể không có niềm vui nào lớn hơn trên thế giới.

Thật là buồn cười khi kế hoạch của anh ấy lại thành công đến vậy. Từ trong bóng tối, Killua giơ một chân ra và làm vấp ngã người kia. Người phụ bếp chạy tới đỡ mình nhưng lại chộp lấy chiếc kệ mà Killua đã lục lọi. Cái kệ bị gãy. Và hơn mười thùng đổ xuống đất với một tiếng va chạm nghe có vẻ tồi tệ, hoa quả và rau củ rơi vãi khắp nơi. Người phụ bếp nằm dài trên mặt đất, xung quanh là cam và bắp cải, bị sốc nhưng không hề bị thương một cách thần kỳ. Killua nhón chân đi vòng quanh khi những người phụ bếp khác chạy đến.

"Tôi lại bị vấp phải một trong những con chuột phiền phức đó!" người phụ bếp hét lên khi các đồng nghiệp giúp anh ta đứng dậy.

"Tôi tưởng chúng ta đã tẩm thuốc độc cho chúng rồi chứ?" một trong số họ đã trả lời.

"Rõ ràng là người bào chế thuốc đang trộn cho chúng ta một mẻ thuốc kém chất lượng. Tôi không biết làm cách nào lũ sâu bọ đó có thể tìm được đường vào đây. Họ cũng tiếp tục lấy thức ăn-chúng ta đang thiếu bánh mì, trái cây và pho mát! Và Ikalgo sắp kiệt sức rồi!"

Những người phụ bếp khác lẩm bẩm đồng tình. Họ bắt đầu giúp dọn dẹp đống lộn xộn, nhẹ nhàng đặt trái cây và rau quả vào thùng tương ứng. Ở phía sau nhà kho, Killua đang bận gõ nhẹ lên ván sàn, lắng nghe âm thanh trống rỗng. Dựa trên cuộc trò chuyện tình cờ nghe được, anh ấy đã ghi nhớ trong đầu là hỏi Bisky xem cô ấy có thể lấy cho anh một ít thuốc diệt chuột không.

Anh tưởng tượng ra vẻ mặt kinh khủng của cô. Chà, nếu cô ấy không lấy nó cho anh ấy thì Gon sẽ làm. Mặc dù cả hai đều chắc chắn sẽ đặt câu hỏi.

Cuối cùng anh cũng tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm - có một đường may mỏng trên sàn xung quanh góc sau. Nó được giấu trong một chiếc hộp tồi tàn như dinh thự cũ của Killua, và trông như được dùng để đựng thứ gì đó nặng nề và khó di chuyển, như lọ đất sét hay thứ gì đó. Tuy nhiên, khi Killua di chuyển nó, nó dễ dàng trượt trên sàn. Vậy thì trống rỗng. Và bên dưới nó, đường nối trên sàn được cắt thành hình vuông mà khi gõ vào sẽ rỗng ở phía bên kia.

Killua đã trúng vàng. Hoặc, theo nghĩa đen hơn, đã va vào một cái cửa sập. Anh ta biết chắc rằng biểu tượng con gà trống và chiếc đèn lồng treo ở phía bên kia, ẩn náu trong đường hầm.

Nhiệm vụ đã hoàn thành, anh dành thời gian còn lại trong ngày để tìm xem tất cả các lối vào đường hầm khác ở đâu. Cửa mở của thư viện nằm dưới tấm thảm bụi bặm, nơi cất giữ các cuốn sách lịch sử. Anh tìm thấy một cái khác ở cầu thang phía đông. Có những nơi khác mà anh có linh cảm, nhưng có quá nhiều người lảng vảng xung quanh và anh sẽ không mạo hiểm bị hỏi tại sao anh lại di chuyển một trong những bức chân dung của gia đình hoàng gia.

Killua đang đi ra khỏi một chiếc tủ không sử dụng thì tình cờ gặp ai đó. Điều này, thông thường, sẽ không có hậu quả. Tuy nhiên, hoàn cảnh xung quanh cuộc gặp gỡ đặc biệt này thật bất ngờ vì nhiều lý do. Đầu tiên, Killua kiểm tra để chắc chắn rằng nơi này trống rỗng trước khi chui vào tủ. Thứ hai, anh ta hầu như không ngó quanh quá một phút, chắc chắn không đủ thời gian để ai đó lẻn theo anh ta. Thứ ba, Killua đã không nghe thấy bất kỳ chuyển động nào, hoặc quan sát thấy bất kỳ dấu hiệu nào khác có thể giúp anh chuẩn bị cho cuộc chạm trán.

Người lạ đã làm anh hoàn toàn ngạc nhiên. Killua đã sẵn sàng viện cớ; có thể anh ta đang cố gắng giúp một người giúp việc tìm kiếm dụng cụ dọn dẹp (hoặc bất kỳ ý tưởng tưởng tượng nào khác mà anh ta có thể nghĩ ra), nhưng người đó đang mang lại cho anh một cảm giác tồi tệ khiến anh muốn rút lui.

Killua không nhận ra người đàn ông đó, nhưng người đàn ông dường như nhận ra anh. "Xin lỗi vì đã làm tiểu thư giật mình, tôi không có ý làm cô bất ngờ," hắn nói. "Xin cô thứ lỗi cho câu hỏi của tôi, tôi không nghĩ chúng ta đã gặp nhau trước đây, nhưng tôi cho rằng quý tiểu thư đây là Quý cô Alluka mà tôi đã được nghe rất nhiều phải không?"

Killua chậm rãi gật đầu. Môi người đàn ông cong lên thành một nụ cười như rắn.

"Tôi đang tự hỏi khi nào tôi mới được gặp cô! Những tin đồn về cô đã...ah...lan truyền khắp nơi. Tôi rất quan tâm đến cách tiếp cận độc đáo của cô đối với cuộc thi, điều mà tôi dám chắc, đó là một luồng gió mới. Trông cô thật quyến rũ đúng như tôi mong đợi."

Killua cố gắng hết sức để nhún gối chào, cúi đầu trước lời khen, dù nó có kỳ quặc đến thế nào đi nữa. Khi anh nhìn lên, nụ cười toe toét của người đàn ông trông thật đau đớn. Giống như nó sắp xẻ khuôn mặt hắn ra làm đôi vậy.

"Cô thật xinh đẹp. Vẻ đẹp của cô không phù hợp với những tin đồn ".

Người đàn ông đưa tay ra, và mặc dù Killua biết anh đáng lẽ phải đóng vai một phụ nữ quý tộc, nhưng bản năng đã đánh động anh trước tiên - anh tát tay người đàn ông đó mạnh hơn dự định. Đôi mắt của người đàn ông mở to. Hắn ta nhìn vào bàn tay mình, xoa xoa mu bàn tay như thể đang cố gắng phân loại cơn đau, và rồi một vẻ mặt điên cuồng hiện lên trên hắn ta; hưng cảm, nhưng bằng cách nào đó phấn khích.

"Tốt nhất cô nên cẩn thận với những hành động như vậy, nếu không mọi người có thể nghĩ cô còn tệ hơn danh tiếng hiện tại của mình," hắn khiển trách, mặc dù nó nghe giống một lời đe dọa nhẹ hơn. Những ngón tay của hắn ta đang uốn cong qua lại. Killua lùi lại một bước, cảnh giác và khó chịu.

Người đàn ông nhìn anh từ trên xuống dưới. Anh ta xem xét kỹ lưỡng Killua như thể anh là một con búp bê trưng bày ở chợ và hắn ta đang cố gắng tìm ra lỗi nào đó trong quá trình sản xuất. Cuối cùng, hắn mỉm cười điềm tĩnh và nói với anh một lần nữa. "Của cô hơi quá lớn so với một phụ nữ," anh nói, gõ gõ vào giữa cổ họng, "Mặc dù hầu hết sẽ không chú ý trừ khi họ đang tìm kiếm nó. Đừng lo lắng, tôi thích những thứ như thế này - thật thú vị khi gây ra rắc rối khi những biến động bất ngờ xảy đến và cô hoàn toàn phù hợp với yêu cầu đó." Nụ cười của hắn hơi thu lại, pha chút thất vọng. "Bây giờ, tôi ghét phải cắt ngắn một nói chuyện tuyệt vời như vậy, nhưng hôm nay tôi có cuộc họp riêng và tôi đã muộn rồi. Thật hân hạnh khi được gặp quý tiểu thư." Người đàn ông cúi đầu, cười hắc hắc. "Tôi chắc chắn sẽ gặp cô sau, cô Alluka."

Killua không đợi người đàn ông (kinh tởm, đáng sợ, giống gián) cách xa một khoảng vừa đủ trước khi quay lại và chạy nhanh về hướng ngược lại.

Không may. Sự tương tác đã khiến anh cảm thấy phát ốm. Giống như lũ nhện đang bò khắp tứ chi của anh. Anh ấy không thể rũ bỏ chúng hoặc cảm giác gai góc.

Tệ nhất là những ngón tay của anh vô thức chạm vào cổ họng của mình. Nó thực sự là hơi quá lớn đối với một người phụ nữ.

Ghi chú:
Killua: *cố gắng tìm lối vào đường hầm*
Người bảo vệ ngẫu nhiên: Cậu đang làm gì vậy
Killua: *làm điệu bộ*
Người bảo vệ ngẫu nhiên: Vậy tiếp tục đi