Câu chuyện xảy ra ngay sau vụ Liam bị bắt cóc và Albert trở thành người đứng đầu MI6 vừa được thành lập.

---

Chương 1

Con trai trưởng nhà Moriarty, Albert James Moriarty, trong mắt xã hội thượng lưu là một người đàn ông hoàn hảo không tỳ vết.

Một gương mặt điển trai, lịch thiệp làm say mê bao trái tim nữ giới. Một phong thái hết sức tao nhã nhưng tuyệt đối không hề cao ngạo. Một dáng người uyển chuyển. Và cách Albert không hề ngần ngại trao những nụ cười dịu dàng cho tất cả mọi người.

Vì có quá nhiều người mến mộ nên đôi lúc Albert phải chịu sự ghen tỵ và phẫn nộ của những quý ông khác. Nhưng dù đối mặt với những kẻ có ác cảm với mình rõ ràng như vậy, anh cũng chỉ hoá giải tình huống bằng một nụ cười.

Vậy nên, anh cực kỳ có danh tiếng trong giới quý tộc. Thế nhưng danh tiếng thường che mờ mắt những người xung quanh.

Những quý tộc nghĩ rằng bọn họ hiểu được con người Albert, thực ra chẳng thể nhìn thấy bản chất thật của anh.

Ngọn lửa mãnh liệt giấu thật sâu bên dưới lớp lớp thái độ mềm mỏng, và tham vọng tái cấu trúc lại xã hội méo mó trên đất nước này – những điều đó bọn họ vẫn chưa nhìn thấy được.

***

Đêm nay, MI6 vừa được thành lập.

"Được rồi, tối nay hãy cùng đấu với nhau như những người đàn ông nào, Albert!"

Đã lâu rồi năm người bọn họ mới cùng nhau ăn tối(*). Lúc này họ vừa ăn xong, vẫn đang ngồi quây quần bên bàn ăn – thì bỗng nhiên Sebastian Moran đưa ra lời thách đấu với Albert ngồi đối diện.

Nhưng thay vì tỏ ra bối rối, Albert vẫn giữ thái độ thư thả thường ngày khi đối diện với tinh thần chiến đấu của Moran.

"Anh vẫn luôn hào hứng một cách kỳ lạ khi nhắc đến những trò chơi nhỉ, Đại tá."

Moran nhăn răng cười, gương mặt đầy sự quyết tâm.

"Dĩ nhiên rồi. Chưa kể chúng ta còn đang ăn mừng vì đã thu được một 'công cụ' mới cho kế hoạch của William – dịp quá hợp lý để uống rượu."

Hắn giơ ly rượu đã uống cạn của mình lên, hướng về phía Albert.

Trò chơi Moran đưa ra là – một cuộc thi uống rượu.

Trước đây hai người họ đã chơi trò này vô số lần. Mới ngày hôm trước, khi William, Louis, Moran và Fred mới đến London, Moran đã tuyên bố sẽ lại đấu với Albert. Lúc đó Louis đã trêu chọc Moran rằng hắn có vẻ thân thiết với Albert, khiến hắn nổi khùng lên(*).

Do phải tiến hành kế hoạch của William nên trận đấu hôm đó của bọn họ bất phân thắng bại. Nhưng bây giờ mục tiêu đã đạt thành, mọi người cũng đang tụ họp ăn tối, nên Moran lại bắt đầu rủ rê.

Nhân tiện thì, trong tất cả các cuộc thi uống rượu từ trước đến nay Moran toàn thua. Ấy vậy mà hắn vẫn xoay xoay ly uống rượu trên tay, nhìn như tự tin tràn trề. Thấy vậy, Louis không thèm nể nang.

"Mr. Moran. Mọi người đều mệt mỏi sau khi hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng như ngày hôm nay. Giờ mà thi uống rượu chỉ hại sức khoẻ."

"Đừng có làm tụt hứng như vậy chứ. Giờ mọi người đều ở đây ăn mừng chiến thắng – tối nay thả lỏng một chút thì đâu có sao, hửm?"

"Anh có bao giờ dừng lại ở mức 'một chút' đâu," Louis nói. "Vậy nên tôi mới lo."

"Không sao đâu. Lần này tôi sẽ thắng."

"Không, ý tôi không phải vậy..."

Moran không hề có ý nghe ai khuyên bảo. Louis thất vọng thở dài.

Albert nhìn ly rượu đã uống cạn mà Moran đang dùng để chỉ về phía mình, rồi chậm rãi gật đầu.

"...Được. Tôi chấp nhận lời thách đấu của anh. Louis, phiền em mang rượu từ dưới hầm lên được không?"

Louis vâng lời ra khỏi phòng để lấy thêm rượu.

Thấy Albert đồng ý, Moran vui vẻ siết tay lại thành nắm đấm.

"Được lắm! Vậy mới vui. Hôm nay là ngày tôi chứng kiến cậu say đến không biết đâu là trời đâu là đất."

"Cảm ơn lời động viên của anh. Trước giờ tôi vẫn luôn phải chăm sóc anh khi anh say tối tăm mặt mũi; trong dịp ăn mừng này, tôi sẽ rất vui lòng nhận sự quan tâm của anh."

"Ê ê, cậu có nói vậy tôi cũng không có ý định thua cuộc đâu nhé."

Giọng nói mỉa mai của Albert làm ngọn lửa cạnh tranh trong Moran cháy phừng phừng. Hắn rướn người về trước, đưa ra một lời đề nghị:

"...Xuất sắc. Vậy thì, để cho cuộc thi này thực sự nghiêm túc, người thua cuộc phải làm theo bất cứ điều gì người thắng cuộc yêu cầu."

---

(*) Những chi tiết này đều có trong chap 4 manga.