Kim Taehyung bước vào phòng, đặt một tập hồ sơ đựng trong túi giấy màu vàng, bên ngoài ghi rõ "Bảng đánh giá năng lực" lên bàn của Jeon Jungkook. Đã một tuần từ sau buổi kiểm tra đó và đây là lúc cậu ta nên biết kết quả. Đôi mắt cậu sáng rực lên khi hầu hết ở mỗi phần đều được đánh giá từ mức từ khá trở lên - một kết quả khả quan đối với người mới vào nghề không lâu như cậu.

"Thật tình là muốn đánh giá tệ đi, nhưng lại không làm được."

"Này, thế chẳng phải anh nói anh là người công tư bất phân sao, bác sĩ? Anh ghét ai thì sẽ đánh giá tệ cơ mà."

"Tôi có nói như vậy à? Sao lại không nhớ gì hết?"

Taehyung kết thúc câu nói đùa bằng một nụ cười rồi vỗ nhẹ lên vai Jungkook, tiếp lời:

"Làm tốt lắm, xem ra cậu cũng còn có giá trị cho đất nước."

"Bác sĩ Kim Taehyung, rất cảm ơn anh đã rộng lượng không đánh giá tệ ở lần kiểm tra này, không biết tôi có thể mời anh ăn trưa được không?"

"Nói nhiều quá. Đã mời thì cậu phải trả tiền đấy."

Bữa trưa của hai người chỉ đơn giản là một phần kimbap ăn vội dưới căn tin, trước khi giờ làm buổi chiều chính thức bắt đầu. Năng lực chính thức được công nhận đồng nghĩa với lượng công việc mà Jungkook phải làm hằng ngày cũng tăng lên, vì vậy thưởng thức bữa ăn ở nhà hàng thực sự là chuyện khó có thể nghĩ tới sau này.

[Nhân viên Lee Minkyung của tập đoàn VK vừa được phát hiện rơi từ tầng thượng của tòa nhà nơi cô làm việc vào sáng nay, thi thể sẽ được bàn giao cho NFS thực hiện khám nghiệm. Cảnh sát tạm thời cho rằng đây là một vụ tự tử đến khi kết quả pháp y được NFS công bố.]

Jungkook ngẩng mặt nhìn lên tivi, cả Taehyung cũng bị gây chú ý bởi bản tin đặc biệt lúc 12 giờ trưa được phát giữa căn tin. Dường như một vài người cũng ngừng ăn và bắt đầu chăm chú theo dõi nó.

"Bác sĩ." - cậu khẽ gọi. "Nạn nhân Lee Minjung tôi khám nghiệm tuần trước... cũng làm việc ở tập đoàn VK. Trên đời này đúng là có nhiều chuyện trùng hợp."

Taehyung uống hết tách trà chanh chua chát trên bàn mà không nói thêm một lời nào nữa, trong khi Jeon Jungkook thì vẫn tiếp tục tập trung theo dõi đến hết bản tin rồi mới quay về sau gần ba mươi phút rời khỏi phòng làm việc, bắt đầu một buổi chiều bận rộn khác.

Nâng nhẹ kính mắt theo thói quen, Kim Taehyung mím chặt môi, cố đọc kĩ từng dòng chữ hiện trên màn hình để chắc rằng mình không mắc phải bất kì sự nhẫm lẫn nào. Và, đương nhiên anh đã không nhầm. Trước mặt anh là bức ảnh người có quyền lực cao nhất của tập đoàn VK đang đứng cạnh đương kim Tổng thống trong một sự kiện linh đình nào đó được chụp cách đây đã lâu. Anh vẫn nhớ rõ đôi mắt sâu hoắm và sắc lạnh của ông ta, và cả cái nụ cười đầy hàm ý trong buổi công bố kết quả chính thức của vụ án hai năm trước, tất cả đều quay lại hết sức rõ ràng trong trí nhớ.

"Không phải vì người chết là nhân viên của tập đoàn VK danh tiếng nên các ông ngại đụng vào ư? Hay... hung thủ là người có vị trí quan trọng trong VK?"

"Kim Taehyung! Cậu có biết mình đang nói gì không?"

Lại là cái tập đoàn VK quái gở ấy.

Sau khi kết thúc ngày làm việc dài đăng đẳng với xác chết và hàng tá tài liệu y khoa cần trau dồi, Kim Taehyung cho xe chạy nhanh về phía bệnh viện. Cũng nhiều ngày rồi anh không thăm Jung Hoseok dù trước đó anh đã hứa rằng sẽ cố thu xếp đến thường xuyên. Giữa hai người vẫn còn giữ một mối quan hệ bạn bè thân thiết, Taehyung nghĩ vậy. Rồi giữa một khoảng trống nhỏ nhoi trong ngày dài bận rộn, anh bỗng nghĩ về tình trạng bệnh của cậu. Cả hai người đều biết rằng Hoseok không còn quá nhiều thời gian nữa, mà tìm được tủy thích hợp lại cần lâu hơn như thế.

Jung Hoseok chào đón anh bằng một nụ cười tươi tắn, khác hẳn với vẻ mặt tối sầm trước đây nhiều ngày. Trông cậu có vẻ đang có chuyện vui và Taehyung thầm mừng vì điều đó. Anh kéo ghế ngồi gần giường bệnh, bắt đầu buổi gặp gỡ bằng một câu hỏi:

"Trông em hôm nay rất vui, là vì chuyện gì vậy?"

"Tất nhiên là vui rồi. Em đã liên lạc được với ba mẹ, tuy thời tiết bên đó không tốt để bay nhưng họ nói tuần sau có thể về Hàn Quốc."

"Thật tốt quá rồi!"

Thế nhưng đôi mắt người kia lại bắt đầu rũ xuống, kết thúc ngay cái niềm vui nhỏ bé vừa hiện trên khuôn mặt gầy trơ xương của mình.

"Có thể đây cũng là lần cuối được gặp họ, em càng c..."

"Anh đã nói rồi mà? Rằng em sẽ không sao."

"Đừng an ủi em, tình trạng bản thân mình ra sao em biết rất rõ." - cậu cố nén giọng mình khỏi những cơn run.  "Nhưng anh không cần lo nghĩ, em sẽ không vì vậy mà bỏ cuộc, nhất định."

***

Vẫn giữ thói quen ngồi ở bàn làm việc đặt cạnh cửa sổ ngắm sao ngay cả khi bầu trời chỉ độc một màu đen kịt vào những ngày Seoul ủ rũ và tối sầm cả lại, Jeon Jungkook cầm điện thoại, đọc lướt qua vài bài báo trên mạng. Hồ sơ, báo cáo, tất cả cậu đều đã hoàn thành. Rồi điện thoại bất ngờ đổ chuông. Đó là cuộc gọi của Kim Taehyung - người rất ít khi chủ động tìm đến cậu nếu không có chuyện gì đặc biệt quan trọng.

Cậu gặp Taehyung ngay trong xe, có vẻ anh ta không muốn di chuyển đến một địa điểm nào khác. Dưới ánh đèn vàng leo lét ngoài đường hắt vào, cậu nhìn thấy khuôn mặt chín đỏ của anh và thoáng ngửi thấy mùi rượu. Kim Taehyung uống rượu. Điều này quá bất ngờ với Jeon Jungkook, khiến cậu bắt đầu sốt sắng:

"Anh không sao chứ?"

Một sự im lặng gượng gạo tràn đến, Kim Taehyung không ngừng phả ra từng đợt khói pha cả mùi rượu vào, không có ý định trả lời.

"Bác sĩ?"

"Tôi muốn kết hôn với cậu."

Chuyện quái quỷ gì?

"Mẹ tôi  vừa gọi điện về từ Anh."

"Ông anh thế nào rồi?"

"Bệnh tim của ông đã được khống chế."

"Thế thì chẳng phải quá tốt sao, sao anh lại..."

"Trong lúc thực hiện khám tổng quát để được nhập viện ở Anh, ông của tôi..." - Kim Taehyung bỗng dưng ngập ngừng, như thể có điều gì đó đã kéo anh lại. "Ông của tôi đã bị ung thư gan thời kì cuối."

"Cái gì?" - Jungkook mở to mắt. "Sao lại trở nên như vậy?"

"Tôi không biết, thực sự không biết! Khi kiểm tra ở Hàn Quốc, rõ ràng ngoài bệnh tim thì những bộ phận khác đều ổn. Tại sao đột ngột gan lại bị ung thư?"

"Họ có nói tình trạng xấu nhất là gì không?"

"Chỉ còn hai tháng."

Kim Taehyung xoay người sang nhìn Jungkook bằng đôi mắt đục ngầu, cậu nhất thời không rõ đó là vì rượu hay vì nước mắt. Nhưng mọi thắc mắc đã được giải bày ngay sau đó. Anh bật khóc, rất lớn, ngay trong xe. Dường như rượu không giúp anh mạnh mẽ hơn mà trái lại, nó khiến người lạnh lùng như Kim Taehyung lại run rẩy một cách yếu đuối giữa những dòng nước mắt tuôn dài trên khuôn mặt đỏ bầm.

Jungkook không nói gì, vì cậu biết mọi thứ đều vô nghĩa với anh lúc này. Thay vào đó, cậu kéo lấy tay Taehyung rồi ấn nó sâu vào lòng bàn tay của mình, im lặng nghe tiếp.

"Cả đời này người tôi yêu nhất không phải ba hay mẹ tôi." - Taehyung tiếp tục bằng giọng nhạt nhòa. "Mà chính là ông của tôi. Ba mẹ luôn bận rộn với việc kinh doanh, chỉ có ông lúc nào cũng chơi đùa với tôi khi tôi còn bé. Lớn lên rồi tôi lại từ bỏ công ty riêng của gia đình để chọn làm việc ở NFS, ngoài mặt thì nghiêng về phía ba mẹ tôi nhưng khi chỉ có hai người, ông luôn động viên tôi phải theo đuổi công việc mà mình yêu thích, dù có thế nào cũng không được bỏ cuộc."

...

"Ông tôi là một người rất tốt, ông không thể chết được! Không thể được!" - Taehyung vì kích động mà siết chặt lấy tay Jungkook, bắt đầu chuyển sang gào to hơn, to hơn nữa.

"Anh có thể nghe lời khuyên từ tôi không, bác sĩ?"

Taehyung im lặng, và Jungkook ngầm xem đây là một lời đồng ý.

"Nếu như anh nói chỉ còn hai tháng, hãy để ông được sống vui vẻ, có như vậy ông mới không nuối tiếc, và chúng ta cũng không có gì để hối hận."

"Ý cậu là..."

"Cả đời ông muốn nhìn thấy điều gì nhất...chúng ta sẽ thực hiện điều đó."

"Cậu đồng ý kết hôn với tôi?"

"Tất nhiên không phải vì tôi yêu anh, đừng tưởng bở." 

Kim Taehyung bật cười, tên nhóc này đúng là biết cách an ủi người khác, dù nó có chút không phù hợp nhưng quả thật anh vẫn cảm thấy khá hơn.

Jungkook nghĩ ngợi một hồi, quyết định tháo sợi dây chuyền trên cổ và đeo cho người ngồi cạnh trước cái nhìn ngạc nhiên từ anh. Đó là một sợi dây vải bình thường, mặt dây chuyền là loại đan tay bằng len hay gì đó đại loại thế, Taehyung không nhìn rõ được trong điều kiện thiếu sáng thế này. Trông nó không có vẻ gì đắt tiền, với gia cảnh như cậu thừa sức để mua một sợi khác đẹp hơn nhưng cậu đã không làm thế, chứng tỏ sợi dây này phải có ý nghĩa hết sức đặc biệt.

"Khi bà tôi qua đời, tôi cũng đã từng bị sốc một thời gian dài, đến mức không thể làm gì ngoài suốt ngày úp mặt ở trong phòng. Nhưng chính vì sợi dây chuyền này..." - Jungkook nán lại một chút, nhìn vào sợi dây chuyền trên cổ anh. "Tôi nghĩ rằng không có ai thực sự chết đi cả, họ vẫn sống, mãi mãi sống, chỉ là chúng ta có nhận ra được hay không thôi."

"Cậu..."

"Bà của tôi là người rất ấm áp, sợi dây này là chính tay bà làm tặng tôi trong ngày đầu tiên vào Đại học. Tôi hi vọng anh sẽ cảm nhận được sự ấm áp ấy, và cố gắng vượt qua. Tôi muốn nhìn thấy bác sĩ Kim Taehyung mạnh mẽ, cứng rắn và lạnh lùng như trước đây, hãy nhớ lấy."