"Chơi Poker giống như một cuộc độc thoại nội tâm với chính những lá bài trong tay bạn."

***
Choi Soobin tự hỏi thứ linh cảm hàm hồ nào đã dẫn cậu đến đấu trường này?

#

Từ giờ cậu không thể dùng cái tên Soobin để tham gia trò chơi nữa. Với tư cách là một thằng nhóc tay mơ, vì món nợ không thể nào trả nổi qua hai thế hệ mà tham gia giải đấu này đúng thật hoang đường. Còn hoang đường hơn bởi kẻ đã tài trợ cho cậu - Mr. J dư tiền để đầu tư vào một con bạc chính hiệu, lý gì phải để gà mờ như cậu ngồi ở đây? Có chăng hắn ta đang thực hiện một thử nghiệm nào đó, đang luyện tập cho một thứ gì đó.

Bàn đấu của bọn họ có dạng hình tròn bán nguyệt với vỏn vẹn 5 người chơi, chỉ bằng một nửa so với một bàn Poker thông thường. Dealer ngồi ở giữa chủ trì các vòng chơi đang chuẩn bị một bộ bài hoàn toàn mới. Poker chơi mỗi ván 1 bộ bài không trùng lặp, vì vậy nếu có muốn dùng thủ thuật đếm bài cũng chỉ có thể dùng với một bộ não có công suất ngang chiếc máy tính bàn. Não người thì không làm được như vậy. Ít nhất là đối với "người bình thường".

Nhưng Soobin vốn không quá nhạy bén với bài bạc. Tình cờ lạc vào đấu trường này và bị dúi vào tay một khoản tiền hàng triệu đô để tranh được một vé vào chơi với các cao thủ bài bạc, Soobin tin rằng kẻ tên J này thực sự là gã điên. Hoặc nếu hắn không điên, cậu sẽ phải chơi tới cùng nếu không muốn phải đổ nợ nặng nề hơn nữa.

Vị trí Small Blind và Big Blind không có tác dụng trong vòng cược mù, song vẫn tuân thủ theo lợi thế như nó vốn vậy. Người nằm ở bên tay trái Dealer vốn phải thực hiện thao tác "cược mù nhỏ nhất", vậy mà đột nhiên bị vô hiệu hoá bởi luật chơi đã thay đổi. Nhưng thứ thay đổi mang tính bước ngoặt nhất phải kể đến ngoại lệ này:

[SAU KHI CÓ MỘT NGƯỜI CHƠI BỊ LOẠI, VẬT PHẨM ĐẶC BIỆT SẼ ĐƯỢC MỞ.]

Vô lý thật sự! Họ đang chơi một trò bài với rất nhiều cài cắm ý đồ kì lạ. Vì vậy mà hand đấu này đối với Soobin mà nói không khác gì đã được dàn xếp.

[Dealer: Chào mừng 5 người chơi đã đến với phòng chơi bí mật của Giải Vô địch Poker Thượng Hải 2022. Trò chơi lần này của chúng ta tuân theo thể thức thông thường của trò Texas Hold'em Poker bao gồm một số thay đổi. Đã hết thời gian tìm hiểu luật chơi, sau đây là màn chơi đầu tiên của các bạn.]

#

(Game: Poker Face - Ván đấu số 1)

[Vị trí chơi: OOC - OOC - Dealer - Small Blind - Big Blind - UTG ), các vị trí đặc biệt và Dealer luôn ngồi giữa bàn và có thể thay đổi sau mỗi ván đấu nếu có người chơi ở vị trí này bị loại.]

[Thứ tự ngồi theo vòng tròn từ vị trí giả định trên: Daniel Choi; Ben Choi; Dealer; (Steve Choi - SB); (Terry Kang - BB); Huening Kamal Kai (UTG).]*

(*) SB: Small Blind; BB: Big Blind; UTG: bên trái Big Blind; OOC: người chơi không có vị trí đặc biệt.

Poker chưa bao giờ chỉ là một trò bài mà là một cuộc chiến giá trị thực sự giữa những lá bài úp, bài mở lẫn bài sẽ không bao giờ được chơi. Nhưng còn một cuộc chiến ngấm ngầm mà khốc liệt hơn thế đang diễn ra, đó là ma trận tâm lý điên rồ giữa các con bạc.

Choi Soobin lần này ngồi ở vị trí Small Blind, và dù không tham gia cược mù lớn nhỏ, vị trí của anh vẫn có vai trò quan trọng trong việc đặt ra khoản cược Pre-flop. Bài chưa được chia và số chip ante dùng làm giá trị chung là do người này toàn quyền quyết định.

Nếu là ván đầu tiên ... thận trọng một chút vậy.

[Xin mời vị trí Small Blind cược mù trước một số chip làm giá trị chung.]

Đóng gà thôi, Soobin nghĩ.

"Tôi cược 10 ante chip."

Soobin nghe có tiếng ai đó phụt cười và cậu nóng hết mặt mũi. Chẳng lẽ cậu bị đọc dễ đến thế!? Người nọ ngồi đối diện cậu trong vòng tròn bán nguyệt, ngoài cùng bên tay phải. Cả hai người chẳng khác nào hai đầu Nam - Bắc. Nếu phải dùng một từ để miêu tả dáng vẻ của người trước mặt chỉ có thể nói là: Kì quái.

Các người chơi còn lại lần lượt tung 10 chip ra trước khi bài thực sự được chia. Tài sản cá nhân của bọn họ đến thời điểm này đều là 200 chip mỗi người và sẽ biến động liên tục qua các vòng đấu. Soobin không biết rồi mình sẽ đối mặt với ai, nên rốt cuộc cậu sẽ chọn chơi vừa phải, vừa chơi vừa quan sát.

Dealer bắt đầu chia hai lá bài tẩy cho các người chơi. Soobin nhìn vào bảng tên "Steve Choi" của mình và hít thật sâu trước khi kiểm tra giá trị.

"Già và Át đồng chất Cơ: KA - ♥ !!!"

Quá đẹp cho một sự khởi đầu! Trong Poker những lá bài JQKA đồng chất được coi là hand bài đẹp nhất và phải cược thật nhiều để giữ lại chúng. Soobin nhìn quanh bàn một lượt và các người còn lại cũng đang rất cân nhắc với lượt bet này. Lượt cược Pre-flop trông như chẳng có gì để cược, nhưng vẫn là lượt cực quan trọng để "đuổi" bớt các người chơi bài nhỏ hoặc nhát gan không đủ khả năng theo đến cùng. Vì vậy mà có lẽ người chơi ở vị trí UTG, kẻ mà Soobin cho là trông quá đỗi ngây thơ đã bắt đầu làm gì đó.

[Mời người chơi ở vị trí UTG - Huening Kamal Kai tiến hành đặt cược Pre-flop.]

Flop chưa ra và lượt cược này đang thực sự dựa trên hai lá bài tẩy duy nhất mà họ có. Huening Kamal Kai trông có vẻ quá đỗi phân vân, hoặc là cậu ta thực sự đơn giản và ngờ nghệch, hoặc là người này đang diễn như thể bài mình đủ mạnh để cân nhắc một con số thật lớn.

Vậy mà lớn thật! Không phải giá trị bài tẩy, mà là tiền tố.

"Tôi cược 50 chip." - Huening Kai khảng khái hô.

Choi Soobin há hốc miệng, điên à!? Bọn họ đâu có được phát cho hàng ngàn chip, hàng triệu đô? Chỉ vỏn vẹn 200 xèng tức ai nấy đều phải tính toán rất kĩ. Vòng đầu tiên tung hẳn 1/4 tài sản chỉ để đưa "hai con gà" còn chưa biết có phải "gà chọi" hay không vào vòng trong là quá khinh suất.

Nhưng Soobin không bỏ bài được, AK đồng chất Cơ, quá đẹp, quá mạnh để từ bỏ.

Lần lượt các Nhà khác bỏ bài liên tục, vừa lắc đầu vừa cười trừ. Ai nấy đều hiểu rằng Huening Kamal Kai đang bị điên, hoặc quá gà mờ. Nhưng như thế thì sao? Nếu Soobin bỏ bài lúc này, Huening ăn mỗi người thêm 10 xèng, nâng tổng tài sản lên thành 240 xèng, bọn họ chẳng bõ bèn gì khi mất đi 5% giá trị tài sản. Nhưng Soobin đang muốn gì? Thực sự muốn gì?

Việc theo cược có rất nhiều động cơ, trong số đó là đọc vị người chơi. Nếu thấy người nọ vì chơi quá mạnh mẽ mà thoái chí tắp lự, thì bạn thua rồi. Không phải thua trên những lá bài, mà là thua trong chính cuộc chiến tâm lý.

Soobin không muốn thua dễ dàng như thế, nên cậu nói:

"Tôi theo cược (call) và raise (tăng cược) thêm một lệnh 50 xèng."

Nước đi quá tham vọng, thậm chí là mạo hiểm ngay từ đầu. Nhưng Soobin thực sự không có gì ngoài độ liều lĩnh. Một kẻ có trong tay thật nhiều, muốn nhiều hơn có thể nào so bì với kẻ chẳng còn gì trong tay không? Vô vọng, vì không một ai ở đây dám bỏ ra quá 50 xèng cho một ván đầu tiên cả.

Như dự đoán, Huening Kamal Kai méo mặt và cay cú trong phút chốc. Soobin đoán bài hắn thực ra không đẹp "tuyệt vời", đến mức phải bỏ thật nhiều chỉ để thắng 40 xèng. Vì vậy mà khi Soobin tung hoả mù với một quyết định không thể táo bạo hơn, Huening nghiến răng nghiến lợi nói:

"Tôi bỏ bài."

[Toàn bộ người chơi đã bỏ bài trước ra Pre-flop, người chơi Steve Choi chiến thắng.
Mời anh nhận lại 10 chip ante cùng 90 chip từ tổng pot ván này.]

Huening Kamal Kai sa sầm mặt mày, sắc khí hầm hầm vì Choi Soobin ngang nhiên đắc chí lấy đi 60 chip tiền tố của cậu. Một nước đi quá sức coi thường đối thủ đã khiến cho Huening phải muối mặt thực sự.

(còn tiếp)
______________________
{P/s: Một chương đề ba cho các ní làm quen một vài thao tác trước Flop. Tuần này sẽ đăng lần lượt toàn bộ diễn biến trò Poker Face nhé.

Nếu game quá khó hiểu, hoặc khó hiểu ở chi tiết nào có thể cmt cho mình biết, các chương sau sẽ bổ sung thêm suy nghĩ nhân vật để làm rõ hơn nhé. Vì game mà chơi không hiểu thì đọc chi nứa đúng không. :)))}