Tác giả: princesscas

Hầu hết các học sinh trong trường học xem tháng Hai là mùa tỏ tình. Sau tất cả, họ đã có cả một kỳ nghỉ dài nên điều đó càng trở nên đặc biệt. Nhưng Enid không thể giới hạn mùa tỏ tình trong bất kỳ tháng nào. Cô ấy thậm chí không thể giới hạn nó trong một mùa, nhất vào thời điểm này.

Đối với Enid, có một điều nhất quán quanh năm. Những lá thư tỏ tình cứ được gửi đến cho cô ấy.

Đến mức bây giờ Enid thậm chí không buồn mở ra xem ngay khi nhận được chúng. Ban đầu, cô ấy luôn đến lớp muộn, tiến đến chiếc ghế cuối cùng trong hàng với nụ cười toe toét tội lỗi và vội vã bỏ vào một bìa binder. Đến bây giờ, cô biết rõ hơn. Số lượng thư tuyệt đối mà cô ấy nhận được là... ừm, nó thực sự không nhiều lắm, nhưng gần như tuần nào cô ấy cũng nhận được một bức thư khi cô ấy vào năm thứ hai. Tất nhiên là ngoại trừ lễ tình nhân.

Vì vậy, mảnh giấy nằm trong tủ của cô ấy không có gì đáng ngạc nhiên.

Enid ngồi xuống ghế để tham gia lớp học đầu tiên trong ngày - tâm lý học, nơi các bài giảng dường như không bao giờ kết thúc. "Xin chào," cô ấy vui vẻ chào người bạn cùng bàn gắn bó của mình.

Wednesday cấp cho cô ấy một cái nhìn chằm chằm. "Cậu sẽ không bao giờ rời đi?"

Well, cô ấy nói là chỗ ngồi, nhưng đó không phải do cô cố tình chọn ngồi ở đây. Well, cũng không phải do Wednesday quyết định, ít nhất là vậy. Enid đã và đang tiếp tục đưa ra lựa chọn rất tỉnh là vẫn ngồi ở đây.

"Nope," Enid tuyên bố, và điều đó hoàn toàn đúng. "Cậu biết đấy, nếu cậu thực sự muốn tôi rời đi, có lẽ cậu nên ngừng giúp đỡ tôi nhiều như vậy. Với các ghi chú và các dụng cụ."

Với một cơn giận dữ, Wednesday đảo mắt. "Cậu sẽ rớt môn cho coi ." Hôm nay cô ấy tràn đầy năng lượng một cách đáng ngạc nhiên, gần như tăng động, như thể cô ấy đã uống quá nhiều caffein. Wednesday sẽ nói với cô ấy rằng quá nhiều caffein có thể gây tác dụng phụ, nhưng sao cũng được.

Enid vươn người ra sau ghế, để cánh tay vươn cao gần như che khuất tầm nhìn của hàng ghế tiếp theo. "Tôi biết. Đó là lý do tại sao tôi tiếp tục ngồi đây với cậu." Giáo sư bật máy tính xách tay của ông và âm thanh đó khiến Enid tập trung trở lại. Cô ấy nhanh chóng lục tung chiếc túi của mình, tìm cuốn sổ ghi chép tâm lý học (cuốn màu cam, trái ngược với màu xanh hoặc đỏ), và tình cờ thấy tờ giấy trong ngăn bàn của cô ấy.

"Ô đúng rồi!" Cô cười toe toét khi lôi nó ra, bỏ vào một cuốn sổ không tên. "Tôi có một cái khác. Muốn đọc nó cùng nhau không?" Khi Wednesday cau mày, Enid bĩu môi hết mức. "Thôi nào, tôi biết cậu thích nghe lời tỏ tình của mọi người với tôi mà!"

"Lớp học bắt đầu," Wednesday lầm bầm. "Tôi đề nghị cậu để yên tôi nghe giảng nếu cậu không muốn kết thúc một ngày nhuốm máu của cậu và mực xanh của tôi."

Enid không thở dài thành tiếng, nhưng trong lòng, cô ấy thở mạnh một cái. Wednesday có chút ... well, đôi khi cô ấy hơi xa cách, nhưng Enid thực sự nghĩ rằng cô ấy đang tiến bộ. Nó cũng ổn thôi, dù sao thì cô cũng thích đọc những lời tỏ tình một mình. Một trong số chúng hơi quá riêng tư, cô ấy thỉnh thoảng cảm thấy tồi tệ vì đã khiến họ phải chịu sự hoài nghi của Wednesday.

"Chào buổi sáng cả lớp..."

Enid đặt cuốn sổ của mình lên bàn, giấu tờ giấy tỏ tình bên dưới. Cô mở nó ra một cách chậm rãi, cẩn thận, đảm bảo rằng mình trông không quá đáng nghi.

Nó chỉ có hai dòng:

Tôi khinh thường việc phải viết một trong những lời tỏ tình ngu ngốc này. Tôi thậm chí không nên thích bạn ngay từ đầu.

Enid nhìn chằm chằm vào nó. Đọc lại nó. Không có gì khác nữa. Thậm chí không có chữ ký, thời gian, địa điểm hay bất cứ thứ gì. Chỉ hai dòng đó thôi. Chúng cũng không được viết tay. Chúng được đánh máy. Nhìn kỹ hơn vào các vết mực, chúng trông giống như vết máy đánh chữ.

Thông thường, Enid có thể bỏ qua những lá thư tỏ tình một cách dễ dàng. Tốt nhất là một nụ cười xin lỗi, một tiếng cười và tệ nhất là nhàu nát mẩu giấy. Nhưng cái này... cái này lạ thật. Nó thật lạc lõng giữa tất cả những cái khác mà cô ấy đã nhận được.

Ai trong trường của họ sở hữu một máy đánh chữ?

Cố gắng hết sức có thể, Enid không thể tập trung cho toàn bộ bài giảng và những ghi chú thưa thớt mà cô ấy đã viết chẳng có ý nghĩa gì khi cô ấy cố đọc lại chúng. Vâng, cô sẽ cần rất nhiều sự giúp đỡ với những bài học này.

Khi chuông reo, cô nhìn Wednesday một cái nhìn cầu xin, và Wednesday rên rỉ như thể cô ấy đã biết trước số phận của mình. Enid coi đó là đồng ý.

***

Rất nhiều người bị Enid từ chối khi viết đến lá thư thứ hai. Một số người yêu cầu vẫn là bạn bè. Một số người cố gắng bào chữa cho mình là vì sao họ xứng đáng có một cơ hội. Một số người thẳng thắn nói rằng họ sẽ không bao giờ dừng lại.

Enid coi hầu hết những người viết lá thư thứ hai là quá tuyệt vọng và rất không thích họ. Tuy nhiên, khi cô bắt gặp cùng một phông máy đánh chữ trên một tờ giấy trắng trắng khoảng hai tuần sau đó, nằm trên bàn học của cô ấy trong môn Giải tích, cô ấy không thể không cảm thấy một chút phấn khích.

"Tôi nghĩ rằng cái đó dành cho bạn," người hàng xóm ngồi cạnh cô ấy nói, chỉ vào  mẫu giấy. "Rơi khỏi hộc bàn vì gió. Hôm nay khá lạnh phải không?"

Enid kéo tay áo hoodie của cô ấy. Đó là một chiếc áo tie-dyed rainbow mà cô ấy đã đánh cắp từ người anh họ của mình, được trang trí bằng tên của một thương hiệu đồ trượt ván mà cô ấy chưa bao giờ nghe thấy. "Ừ, tôi đoán vậy," cô trả lời một cách miễn cưỡng. Mặt trong của tay áo ấm áp, mềm mại nên cô không cảm nhận được nhiều. "Cảm ơn vì đã nhặt nó trở lại."

Người hàng xóm ngồi cạnh cô khẽ gật đầu với cái cau mày đánh giá. "Cậu chắc chắn đã nhận được rất nhiều chúng."

"Tôi có thể nói gì đây? Mọi người thích viết thư cho tôi."

"Và cậu không bao giờ đồng ý họ?"

Enid chỉ nhún vai. Cả hai đều biết đó là không. Cô ấy nổi tiếng vì chưa bao giờ nhận lời tỏ tình. Có lẽ đó là lý do tại sao rất nhiều người thích thử. Họ nghĩ rằng họ sẽ là những người cuối cùng có thể phá được mật mã.

Well, Enid nghĩ khi cô ấy mở tờ giấy trắng đơn giản, tất cả đều sai.

Sự bùng nổ màu sắc mà bạn gọi là áo hoodie là một sự tàn bạo. Bạn sẽ trông tốt hơn nhiều với một cái của tôi.

Các vết bẩn máy đánh chữ giống nhau bao quanh các chữ cái. Khi Enid nhìn kỹ các chữ 'e', ​​tất cả chúng đều có các nét lặp lại giống nhau, giống như tác giả đã phải đặc biệt nhấn mạnh khi nhấn các phím đó. Trong một khoảnh khắc, Enid cố gắng tưởng tượng một người nào đó, đang gõ vào từng phím trên chiếc máy đánh chữ cạnh cửa sổ màu xám, viết những đoạn trích nhỏ dành riêng cho cô ấy.

Cô liếc nhìn lại tờ giấy có vẻ đơn giản trong tay. Thật kỳ lạ, nhưng này, Enid không thực sự bận tâm đến điều kỳ lạ.

Trí nhớ trở lại, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Bức thư này rõ ràng được viết vào ngày hôm nay, hoặc được lưu lại cho ngày hôm nay, bởi vì hầu hết áo len của cô ấy không có màu sặc sỡ như thế này. Cô ấy sẽ thừa nhận rằng chiếc áo tie-dyed có màu hơi quá một chút, nhưng nó rất thoải mái . Enid tự hỏi liệu tác giả của tờ giấy này có nghĩ đến việc cô ấy mặc chiếc áo len cụ thể này hay không, thay vào đó sẽ đưa cho cô ấy một chiếc áo của họ để mặc.

Enid vội vàng cất mẫu giấy trước khi đặt các quyển sổ tính toán lên bàn của cô. Nhưng thay vì bỏ nó vào ba lô, cô ấy nhét cái này vào túi áo hoodie của mình.

Có lẽ ngày mai cô ấy sẽ mặc lại nó.

"Nhanh thật đấy," người ngồi cạnh cô ấy lầm bầm trong hơi thở của họ. "Rất tệ?"

"Không," Enid nói, và nhận ra điều đó cũng đúng. "Không, đó là một trong những cái tốt nhất mà tôi từng đọc."

Họ nhướn mày, nhưng không hỏi thêm.

Enid tự hỏi tại sao cái này lại khác với những cái khác. Thông thường, những bức thư tâng bốc mọi thứ cô ấy làm, hoặc tạo nên những lời biện minh cho cảm xúc của người đó. Nhưng bức thư này không liên quan gì đến sự tâng bốc. Bức thư này không nói bất cứ điều gì về cảm xúc. Bức thư này dường như không muốn bất cứ điều gì từ cô ấy.

Mỗi lá thư cô ấy nhận được đều có vẻ sợ hãi. Sợ bị từ chối, sợ thất bại, sợ gặp trực tiếp cô ấy. Điều này giống như một cái tát thẳng vào mặt. Chỉ có điều, Enid vẫn còn quay cuồng, và cô ấy không thể biết chính xác ai đã tát mình.

***

Lá thư thứ ba gần như chưa từng được nghe thấy, và nếu có bất kỳ lá thư nào khác nữa, Enid sẽ ném chúng ngay lập tức mà không cần liếc nhìn. Giống như, nghiêm túc, bỏ qua nó. Rõ ràng là họ đã quá cố chấp và họ nên dừng lại.

Nhưng khi mảnh giấy trắng được đánh bằng máy đánh chữ lần thứ ba xuất hiện trên bàn mà cô ấy thường ăn trưa, cô ấy nhận lấy nó với một nụ cười nhẹ và không suy nghĩ gì thêm.

Yoko nhướng mày khi ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện. "Bây giờ nó có thể là gì?"

Enid nhìn xuống chiếc dĩa đầy tội lỗi của cô, nó đầy mì ống và pho mát. "Cái gì?"

"Đừng nói chuyện khi đang ngậm thức ăn," Yoko khịt mũi. "Thật là... ugh."

"Tôi không nhai!" Enid phản đối, nhưng cả hai đều mỉm cười. Cô rút tờ giấy ra, liếc nhìn để chắc chắn rằng nó đến từ cùng một máy đánh chữ, may mắn cho cô là đúng như vậy. "Chỉ là bình thường," cô nói. "Cậu biết đó."

Yoko ném cho cô ấy một cái nhìn nghiêm khắc khi cô ấy cầm nĩa lên. "Thư tỏ tình."

Enid gật đầu. Yoko ăn miếng cơm chiên trứng của mình như thể đó là một con ếch và cô ấy đang cầm con dao mổ trong tay của một đứa trẻ mười hai tuổi đang cố gắng mổ xẻ nó một cách chính xác.

Từ phía sau, Ajax vỗ vào vai cô ấy, và Enid quay lại tung cho một cú đấm đủ để hạ gục anh ta. Anh trượt vào chiếc ghế bên cạnh cô. "Cậu lại đang ăn chay," anh ấy nói và chỉ vào chiếc dĩa mì ống và pho mát.

Enid liếc xuống đĩa của mình. Cô ấy có mì ống và pho mát, một món salad và một quả hồng duy nhất, Wednesday đã đưa cho cô ấy vào sáng nay mà không có lời giải thích nào hơn là đảm bảo rằng nó không bị nhiễm độc. "Cái gì?" cô ấy hỏi, có lẽ hơi gay gắt.

Ajax nhún vai. "Không có gì," anh nói. "Chỉ quan sát thôi."

Yoko gật đầu lia lịa với anh theo cách vừa tán thành vừa đe dọa.

Dưới cái nhìn của cô ấy, Ajax hơi thay đổi, điều này có thể hiểu được vì Yoko rất đáng sợ. Ngay cả khi cô ấy không có ý định như vậy. Ajax vội vàng đưa mắt nhìn vào bất cứ thứ gì khác, và tìm thấy lá thư mở một nửa trong tay Enid. "Vậy cậu định đọc cái đó hay cái gì?"

"Uh," Enid cười, một chút lo lắng. "Ừ. Tất nhiên rồi."

Cũng như những cái khác, cái này không dài lắm. Trên thực tế, nó trông thậm chí còn ngắn hơn. Enid kiểm tra để chắc chắn rằng không có ai đang nhìn lén (chủ yếu là Ajax), rồi đọc nó.

Tên của cậu đánh vần ngược là "dine", cậu biết đấy. Tôi cá là bởi vì cậu sẽ có một hương vị rất đặc biệt. (dine: bữa ăn trưa/chiều)

Enid gấp tờ giấy lại nhanh hơn cả chớp mắt. Tin nhắn vẫn chưa biến mất, cô ấy biết. Nó ở ngay đó. Tất cả sự khiếm nhã đó đang ẩn trong tờ giấy trắng. Tuy nhiên, bằng cách nào đó nó không có cảm giác kỳ lạ. Đó là một tình cảm hơi kỳ quặc, nhưng nó mơ hồ vừa đủ để Enid không cảm thấy ghê sợ. Ngược lại, khuôn mặt cô đột nhiên cảm thấy ấm áp hơn.

Fuck. Có phải những lời thú nhận ngu ngốc này bắt đầu có tác dụng với cô ấy? Có phải cô ấy đang trở nên mềm lòng?

"Cậu vẫn ổn chứ, Enid?"

Enid thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình và nhìn thấy Xavier, ánh mắt lo lắng và chiếc áo khoác khoác trên vai. Tóc anh lại bù xù, và có một vệt sơn xanh trên ngón tay cái mà cô không chỉ ra. Anh ấy luôn ăn trưa muộn, muộn hơn mọi người một chút. Ajax luôn nói rằng đó là vì Xavier không yêu họ nhiều như yêu nghệ thuật của anh ấy. "Tôi ổn," cô nói nhanh.

"Lời tỏ tình thế nào?" Yoko hỏi.

"Tôi đọc xong rồi. Đó là, uh. Nó ổn, tôi đoán thế."

Yoko nâng kính râm lên để Enid có thể nhìn thấy khi cô đảo mắt. "Chi tiết hơn" cô nhấn mạnh.

Trước sự tuyệt vọng tột cùng của mình, Enid cảm thấy má mình nóng lên. "Tôi không biết." Cô uống một ngụm nước lớn, uống đến khi cạn, cô nhặt quả hồng lên, quyết tâm cắn một miếng.

"Thôi nào," Yoko rên rỉ, thở dài nặng nề bịa đặt. "Tôi yêu cầu cậu rất ít, Enid, vậy mà cậu lại từ chối kể nó. Tất cả những gì tôi muốn là ta cùng nhau say sưa trong vở drama tuyệt vời của cuộc đời cậu".

Xavier liếc nhìn Ajax qua đầu Yoko, rồi búng ngón cái qua vai anh. Enid rướn người để thử xem họ đang làm trò vì điều gì. Nhưng trước sự kinh hoàng của Enid (được rồi, tuyệt vọng nhẹ, rất nhẹ), Yoko quay lại và phát hiện ra đầu tiên.

"Wednesday!" Yoko gọi với niềm hân hoan không giấu giếm. "Wednesday, đến đây!"

Wednesday nhướn mày, nhưng đồng ý. Cô ấy không chịu ngồi, thay vào đó đứng ở đầu bàn của họ một cách đáng ngại. "Cậu muốn gì."

"Enid không chịu cho chúng tôi biết về lời tỏ tình mới nhất mà cô ấy nhận được."

"Và cậu nghĩ tôi có khả năng thuyết phục đáng kinh ngạc?" Wednesday giễu cợt. "Nó không phải chuyện của tôi. Không phải Enid coi thường tất cả chúng sao?" cô ấy lẩm bẩm, gần như là một giọng trầm.

Yoko chỉ nhếch mép cười. "Không phải lần này" cô nói. Enid mở miệng định tranh luận, nhưng sau đó cô nhận ra Yoko đang chỉ vào mặt mình, và chờ đã, mẹ kiếp, nếu mặt cô nóng như thế này, cô ấy hẳn phải đỏ bừng mặt lên rồi. Enid gấp lại và nhét mảnh giấy dưới bàn nhanh nhất có thể.

Đôi mắt của Wednesday mở to khi cô ấy nhìn thấy nó. "Thú vị," cô ấy lầm bầm.

"Cái gì?" Enid nói, hơi run. "Không có gì thú vị cả. Đây là.. giống như... ngày bình thường nhất trong cuộc đời tôi. Nhân tiện, quả hồng này khá ngon. Cậu lấy quả hồng ở đâu vậy? Có phải chúng tự rụng? Chúng có mọc trong vườn không? Gia đình cậu có vườn cây ăn quả à?"

Wednesday đặt một tay lên vai cô ấy, và não của Enid hoạt động chậm lại đủ để cô ấy lấy lại bình tĩnh. "Em trai tôi thích chúng," cô lặng lẽ nói, "vì vậy chúng tôi có một cái cây ở sân sau. Tôi thấy cậu không bao giờ ăn trái cây tươi. Tôi đang sửa thói quen đó cho cậu."

Enid gật đầu. Cô ấy cắn một miếng hồng nữa để che giấu sự đỏ mặt của mình. "Cảm ơn."

Wednesday nhìn cô ấy như thể cô ấy hiểu rằng lời cảm ơn không chỉ bao gồm trái cây. Bàn tay của cô ấy vẫn là một sự hiện diện đáng hoan nghênh trên vai Enid. "Tôi sẽ mang cho cậu nhiều hơn vào lúc khác," cô ấy nói. Sau đó, cô ấy nhếch mép cười. "Chúng vị ... rất đặc biệt, cậu nói có đúng không?"

Enid siết chặt tờ giấy dưới bàn. Những từ đó khắc sâu trong tâm trí cô, và cô nghi ngờ khi nào chúng sẽ sớm rời đi. Mọi nỗ lực chống lại sự đỏ mặt hoàn toàn biến mất.

"Hẹn gặp cậu vào ngày mai." Cùng với đó, những ngón tay của Wednesday nhấc khỏi vai cô ấy trong một điệu nhảy nhỏ, và cô ấy đi mất.

Enid nhìn cô ấy đi. Cô ấy vừa ở đây trong giây lát, và tiếp theo cô ấy biến mất trong đám đông. Enid quan sát hành lang rất lâu, kể cả sau khi cô mất dấu Wednesday.

"Well," Yoko nói, ra vẻ rất hệ trọng, "chuyện đó chẳng có tác dụng gì cả."

Enid cười và đút tờ giấy vào túi quần. "Không có gì đâu, thật đấy," cô nói. "Nào nào, tôi biết cậu muốn kể cho tôi nghe về drama trong tạp chí mới nhất."

Yoko cười toe toét. "Tôi chưa kể cho cậu à."

***

Các lá thư tiếp tục. Enid nhận được chúng nhiều lần trong tuần. Cô ấy thỉnh thoảng cũng nhận được những lời tỏ tình đều đặn, nhưng tất cả những lời tỏ tình đó đều mờ nhạt so với những dòng chữ hai dòng ngắn gọn được viết trên giấy trắng trơn bằng mực máy đánh chữ.

Tuy nhiên, phần tồi tệ nhất không phải là các lá thư. Nói một cách khách quan, tất cả chúng đều ổn, ngay cả khi một vài trong số chúng là loại tình cảm khiến cô ấy đỏ mặt. Phần tồi tệ nhất không phải là cách cô mong đợi chúng. Không, phần tồi tệ nhất là Enid bắt đầu cố gắng tìm người viết.

Chiếc máy đánh chữ duy nhất của trường nằm trong phòng báo chí. Vì vậy, Enid đến đó vào một ngày sau giờ học, sẵn sàng xác nhận những nghi ngờ của cô.

Chắc chắn, có ai đó đang dùng máy đánh chữ trong phòng sau khi cô ấy bước vào. Cô ấy đảm bảo tiếp cận một cách lặng lẽ, cố gắng không làm phiền họ và sau đó chào bằng câu "Xin chào."

Người ở máy đánh chữ nhảy dựng.

"Có chuyện gì vậy?" Enid hỏi, gần như đứng bật dậy. Cô ấy không dám liếc nhìn bất cứ thứ gì anh ấy đang gõ, thay vào đó là nhìn vào khuôn mặt của anh.

Đó là Tyler Galpin.

Enid nhìn anh chằm chằm với vẻ hoài nghi. "Cậu đang làm gì ở đây?"

"Tôi... tôi đang làm báo?" anh ấy nói, mặc dù nghe có vẻ rất ấp úng. "Sắp xếp? Tôi, uh, tôi tham gia câu lạc bộ tạp chí văn học và những người làm báo nói rằng tôi có thể sử dụng máy đánh chữ để viết vài thứ cá nhân cho tạp chí."

Bingo. Enid cúi xuống. "Ồ? Viết vài thứ cá nhân?

"Uhh..." Tyler đứng ngay trước máy đánh chữ. "Nó không phải là một việc lớn." Phản ứng mạnh đáng ngờ. Mặc dù Enid ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng đây chính xác là kiểu hành vi mà cô ấy mong đợi. Nhưng thực sự? Tyler? Cô ấy đã không có một lớp học với anh ta trong một thời gian dài. Không phải kể từ đại số trong năm thứ nhất. Một cái gì đó không hoàn toàn đúng.

Hành động hoàn toàn theo bản năng, Enid quay đầu lại để nhìn thoáng qua tờ giấy mà anh ấy đang đánh máy. Cô ấy không có cơ hội để đọc bất cứ điều gì, nhưng một chi tiết là đủ rõ ràng.

Đó là cách nhiều hơn hai dòng. Trên thực tế, anh ấy có một số trang đã được đánh xong bên cạnh máy đánh chữ.

Enid thở ra, cảm thấy nhẹ hơn và nặng hơn cùng một lúc. Một mặt, Tyler không phải là người viết thư tỏ tình cô ấy. Mặt khác, cô ấy quay lại ngay nơi cô ấy bắt đầu: khuôn viên, với không có mang mối.

"Này," Tyler nói, mặc dù đó không phải là lời buộc tội, mà giống như một cuộc điều tra hơn. "Vậy, điều gì đã đưa cậu đến đây? Cậu cũng cần sử dụng máy đánh chữ à? Uh, xin lỗi nếu tôi cản trở cậu."

"Không, không sao," cô nói nhanh. Sau đó, một ý tưởng đình công. "Này, ngoài cậu thì không có ai khác sử dụng máy đánh chữ này, phải không? Tôi đang tìm một người đã viết một vài thứ".

Tyler liếc nhìn cô dò hỏi. "Những thứ gì?"

"Với một chiếc máy đánh chữ," Enid biện hộ. Nó không ổn. Anh vẫn trông cực kỳ hoài nghi. Enid thở dài và rút ra một trong những lá thư. "Chúng luôn luôn là hai hàng. Có vài vết nhòe nhỏ trên chữ 'e'."

Tyler chỉ vào một trong những trang đã hoàn thành của mình. Có một chữ 'e' viết thường trong từ đầu tiên trên trang ("The") và nó không có bất kỳ vết nhòe nào. "Có vẻ như cậu chưa tìm được người phù hợp," anh ấy nói. "Nhưng, tôi... uh, tôi nghĩ tôi biết ai đã viết những thứ này."

Đôi mắt của Enid mở to. "Có thật không?"

"Nhưng tôi không thể nói với cậu," anh nói thêm, và cô cảm thấy mình như bóng xì hơi. "Cậu sẽ phải tự mình tìm ra điều đó. Tôi nghĩ đó là điều họ muốn." Anh mỉm cười với chính mình. "Ừ, tôi nghĩ nó giống như một câu đố. Cậu sẽ nhận được các gợi ý sớm thôi."

"Well," Enid nhặt chiếc ba lô của cô ấy trên sàn, đặt lá thư trở lại túi trước cùng với tất cả những thứ khác. "Dẫu sao cũng xin cảm ơn."

"Chúc may mắn!" Tyler nói khi cô ấy đóng cửa.

Tiếng đóng cửa nghe rất dứt khoát. Bây giờ Enid không chỉ trở lại khuôn viên mà cô ấy gần như ở trong một cái hộp vuôn khiếp kin. Máy đánh chữ ở phòng báo chí đã bị loại trừ. Bây giờ, câu hỏi thực sự là, ai sở hữu máy đánh chữ của riêng họ? Và tại sao họ vẫn chưa nói thẳng điều gì?

***

Enid quá thất vọng với việc điều tra của cô ấy nên lần này cô thực sự đến đúng giờ cho tiết tâm lý học đầu tiên. Không có gì ngạc nhiên khi Wednesday đã ở đó, trên chiếc ghế tự chỉ định của cô ấy ở cuối hàng. Enid ngồi vào chiếc ghế bên cạnh cô ấy với một nụ cười.

"Này," Cô nói.

Wednesday cau mày. "Cậu đến sớm."

"Không ăn sáng," Enid thừa nhận. "Tôi thường không làm thế," cô ấy nói thêm, nhận thấy đôi lông mày của Wednesday nhướn lên, nó gần như trông có vẻ nguy hiểm.

"Tôi đã định để món này trở thành một phần trong bữa trưa của cậu, nhưng..." Wednesday lục tung chiếc túi của cô ấy, qua các tập hồ sơ màu đen và bìa hồ sơ màu trắng, cho đến khi một tia sáng màu cam hiện ra từ hộp cơm trưa của cô ấy. "Nó cũng có có thể xem như bữa sáng."

Cô lấy ra một quả hồng. Nhưng nó không chỉ là một quả hồng. Wednesday cũng gói kỹ nó cùng một chiếc bánh quy madeleine.

Enid nói. "Đó là những thứ tớ thích nhất," cô thừa nhận, nhận lấy chúng không do dự. "Cảm ơn."

"Đó không phải là tất cả," Wednesday nói. Sau đó, cô ấy tiếp tục cởi chiếc áo hoodie có khóa kéo màu đen quá khổ của riêng mình, chiếc áo có logo con rồng ở phía sau. Cô đưa nó cho Enid. "Đây."

Enid nhìn cô chằm chằm. "Tớ ổn." Cô nắm vải áo len của chính mình. Đó là chiếc áo tie-dye cầu vồng mà cô đã lấy trộm từ người anh họ của mình. "Hoàn toàn ấm áp. Thấy không?"

"Độ ấm không phải là vấn đề." Wednesday chun mũi khi nhìn chằm chằm vào logo ở góc áo hoodie. "Không ai nói với cậu rằng, chiếc áo hoodie đó là một Atrocity sao?" ( Atrocity: sự tàn bạo)

"Cái gì, vậy tại sao cậu đưa cái của cậu cho tôi?"

Wednesday gật đầu, giống như nó là điều bình thường vậy.

Enid thực sự không thể tranh luận về điều đó, vì vậy cô ấy chỉ cắn một miếng quả hồng. Nó rất ngon. Giống như Wednesday đã nói vào bữa trưa, chúng-

Chờ đợi.

Chúng thật rất đặc biệt.

Áo khoác của cô là một thứ đáng ghét.

Không đời nào.

"Wednesday," cô nói, giữ giọng bình thường nhất có thể, "Cậu sẽ không tình cờ có máy đánh chữ ở nhà chứ?"

"Tôi có," Wednesday trả lời, như một điều bình thường. "Tôi viết hàng giờ mỗi ngày. Tôi đã viết rất nhiều về nó gần đây. Không chỉ cuốn tiểu thuyết của tôi, mà cả những đoạn nhỏ hơn nữa."

Enid cười. Không phải là một tiếng cười khúc khích nhỏ, mà là một tiếng khịt mũi đầy hoài nghi. Nó chẳng có nghĩa gì, nhưng cô ấy càng nghĩ về nó, nó càng trở nên hợp lý. Tất nhiên, đó sẽ là Wednesday để lại cho cô ấy những lá thư làm tươi sáng cả ngày của cô ấy. Tất nhiên, đó sẽ là Wednesday biến thứ mà Enid luôn phàn nàn thành thứ mà cô ấy mong đợi. Tất nhiên, sẽ là Wednesday chăm sóc cô ấy, ngay cả khi cô ấy không ở bên.

"Máy đánh chữ của cậu," Enid thận trọng nói, "nó làm nhòe chữ 'e' phải không?"

Wednesday gật đầu. "Thật không may."

Enid nhìn cô ấy, cố gắng nhìn thấy điều gì đó khác biệt, điều gì đó đã thay đổi khi Enid biết cô ấy là tác giả của những bức thư đó. Nhưng Wednesday trông giống như vậy. Cô ấy luôn xinh đẹp. Cô ấy luôn tốt bụng một cách bí mật. Cô ấy luôn là cô gái trong mơ của Enid.

Các lá thư đã không thay đổi bất kỳ điều gì. Chúng chỉ làm cho nó tồi tệ hơn.

"Điều đó có phá vỡ mọi thứ không?" Wednesday hỏi, có lẽ đang cố tỏ ra xa cách, nhưng ánh mắt của cô ấy tiết lộ sự quan tâm của cô ấy. Enid biết chính xác những gì cô ấy đang hỏi.

"Không hề," Enid cười toe toét nói. "Thực ra, hãy cho tôi một giây."

Wednesday nhướn mày. Enid rút ra một mảnh giấy vở, xé góc dưới cùng. Rồi cô ấy lấy bút ra và nguệch ngoạc vài từ lên đó:

Máy đánh chữ của cậu luôn thêm một chữ E khi cậu gõ một cái gì đó. Có lẽ cậu cũng nên thêm một chữ E vào cuộc sống của mình.

Enid gấp tờ giấy làm đôi và đưa cho cô ấy.

Biểu cảm của Wednesday chuyển từ lo lắng sang bối rối rồi thích thú khi mắt cô ấy di chuyển. "Enid," cô ấy nói.

Cô nhìn Wednesday, trong bụng căng thẳng. "Vâng?"

Wednesday khép lại tờ giấy với ánh mắt hoàn toàn xa lạ, có gì đó ấm áp lạ lùng. "Đây có phải là một lời đề nghị không?"

"Có lẽ có một chút," Enid lầm bầm, mỉm cười hơi tội lỗi. "Cậu có muốn chấp nhận không?"

Wednesday nghiêng đầu, sau đó cô ấy mỉm cười. Cái nhìn xa lạ trong mắt cô cuối cùng cũng hiện lên trong tâm trí Enid khi môi cô ấy nhếch lên. Đó là sự hấp dẫn. Đó là một tình yêu kỳ lạ. "Vâng," cô ấy nói. "Tôi đồng ý."