Thất thập nhất. Thi nhau chửi rủa

Cả kinh thành biết, Hạ Ngọc Cẩn cực kỳ căm ghét đồng tính, bình thường tính tình hắn rất tốt, không lên mặt hoàng thân quốc thích, có xúc phạm hắn thế nào cũng không thành vấn đề lớn được, chỉ riêng chuyện chạm vào cái vảy ngược này, là chắc chắn có đổ máu. Vị khách lầm tưởng hắn là hoa khôi mà muốn chuộc thân kia, chẳng những bị cắt đứt đường con cháu, còn bị đánh cho gãy chân. Sau đó lại có mấy kẻ không có mắt muốn cưa cẩm hắn, kết quả bị tung đòn hiểm, tịch thu tài sản, lưu đày, từ đó không có gã đàn ông nào dám thể hiện ý yêu mến Long Dương

(*)

 trước mặt hắn.

Dần dà, thói quen hóa thành bản tính, ý thức phòng bị của hắn không còn mẫn cảm nữa.

Cho nên hắn vẫn chưa phát hiện ra tâm tư quỷ dị của Chương thiếu gia, vô cùng sảng khoái mà đồng ý.

Diệp Chiêu cải trang thành nam giới nhiều năm, tàn bạo hung ác, cho dù đàn ông có nổi sắc tâm với nàng cũng không có gan tới gần, cho nên trên phương diện này ý thức đề phòng lại càng kém, lúc nghe nói Chương thiếu gia muốn cùng đồng hành, thay đổi lộ trình vòng tới huyện Tụ Thủy, nàng chỉ cảm thấy chẳng qua chỉ là một tên thư sinh nho nhã yếu ớt, vừa không có võ công, lại không giống người giang hồ, chắc chắn sẽ không gây chuyện gì to tát, thế là thuận miệng đồng ý.

Tất cả những người còn lại thì đều chỉ biết tuân theo mệnh lệnh cấp trên.

Vì thế, thời điểm đoàn xe đi tới địa giới Giang Bắc, đánh đường vòng, hướng huyện Tụ Thủy mà đi.

Chương thiếu gia sống đến hai mươi tuổi, lần đầu tiên thực sự động lòng, nhìn Ngọc công tử mà càng xem càng yêu, cam nguyện vứt hết những tình nhân trước kia đi, không cưới thê thiếp, chỉ trông ngóng có thể sớm tối bên nhau, vĩnh vĩnh viễn viễn với hắn, lại e sợ nửa đường hắn đổi ý chạy trốn không đi sào huyệt nhà mình. Thế là dọc đường lấy lòng bằng mọi cách, lại không thèm liếc mắt tới gã đàn ông nào khác lấy một cái. Hành vi cử chỉ đều là chính nhân quân tử, chẳng những hết sức điềm đạm, mà còn vung tay hào phóng, chiếm được sự khen ngợi của mọi người.

Hạ Ngọc Cẩn bị người nịnh hót thành quen.

Đối với sự nịnh bợ lấy lòng của hắn cũng không cảm thấy có chỗ nào kỳ lạ. Chỉ cảm thấy trên đường có người hiểu rõ mà giới thiệu phong cảnh danh thắng, di tích văn hóa là việc tốt đẹp, chẳng mấy chốc đã xưng huynh goi đệ với hắn, cảm tình bỗng chốc tăng mạnh, trò chuyện cũng vui tai.

Chương thiếu gia được thế, nhân tiện cẩn thận quan sát vài tên “tình địch” có sức uy hiếp một lần.

My Nương là tỳ thiếp xuất thân từ thông phòng, cũng là con của người hầu trong phủ, thị nữ lớn lên bên người An Thái Phi. Mặc dù có tật xấu thích hư vinh, nhưng về cơ bản hành vi cử chỉ, đón người đãi khách đều rất thỏa đáng, người ngợm mặt mũi cũng đẹp, tính tình hòa nhã, có chút thông minh, càng thêm ưu tú so với những thiên kim bình thường nhà quan lại. Bởi vì nàng suốt ngày ru rú trong xe, chẳng mấy khi thò mặt ra ngoài, chỉ thỉnh thoảng xuất hiện vài lần, lần nào cũng gọi Hạ Ngọc Cẩn là “Đại gia nhà ta”, ở rất nhiều nơi kiểu xưng hô này có tương đương với phu quân. Chương thiếu gia liền tự đoán nàng là thê tử của Hạ Ngọc Cẩn, mà thê tử được những nam nhân thích nam phong cưới về đều là người đáng thương, chỉ được cái tiếng, đêm đêm nhà không phòng trống, không đáng để ý.

Mà Thu Hoa Thu Thủy động một tí là phải xem sắc mặt Ngọc thiếu gia, có lẽ là tùy tùng bảo tiêu, loại thẳng.

Thị vệ Diệp Chiêu mang đến đều là tinh anh Hổ Lang Kỵ, phần lớn đánh giặc ở Mạc Bắc, nhìn quen phong thái thuần đàn ông cùng khí thế hung tàn trên chiến trường của đại tướng quân. Cho dù nghẹn đầy người nổi da gà, cũng không có cách nào gọi cái người như đàn ông kia một tiếng “Phu nhân”, mà ngay cả Hạ Ngọc Cẩn làm trượng phu, cũng không cách nào dễ dàng mở miệng phun ra hai chữ “Nương tử” được. Lúc giấu diếm thân phận sẽ sửa tên gọi của nàng thành Liễu Chiêu. Vì thế mọi người cũng thi nhau gọi bừa là “Lão đại”, “Thủ lĩnh” vân vân, biến Diệp Chiêu thành lão đại ca mở tiêu cục trên giang hồ.

Chỉ có Ngọc công tử gọi nàng “A Chiêu” “A Chiêu”, dịu dàng thân mật.

Chương thiếu gia ghen tị gần như nghiến răng.

Cảm thấy chẳng qua tên kia chỉ là gã giang hồ đần độn, trừ mặt mũi có chút tuấn tú, bản lĩnh cao cường ra, cái gì cũng tệ.

Lúc đi ngang qua Long Sơn Thạch Quật, trên vách núi đen dựng đứng, có bản thư pháp quý báu khắc trên đá của Tô đại gia, mấy chữ” Vọng Dương Phong Độc Thư Thai” của người ta, gã không ngờ có thể đọc thành “Vọng Thang Tương Tán Thư Nhất”, không có văn hóa thật là làm người ta giận sôi, Ngọc công tử tốt bụng chỉ ra chỗ gã sai, gã còn ngang nhiên mặt không đổi sắc nói: “Mấy chữ này viết ngoáy quá!”

Mọi người đều hết chỗ nói rồi, vài quản sự còn âm thầm cười trộm.

Thu Hoa phụ họa: “Đúng! Chữ này viết quá xấu! Cần phải lôi tới đánh chết ngay tại chỗ!”

Thu Thủy tiếp lời: “Đại gia cái của khỉ gì không biết, chẳng bằng cả đứa bé ba tuổi.”

Không văn hóa thật đáng sợ.

Ngọc công tử đã lệ rơi đầy mặt.

Chương thiếu gia đồng cảm sâu sắc với hắn.

Hắn không biết hai người kia làm sao mà quen biết nhau, nhưng là loại hàng thô lỗ trâu ăn mẫu đơn này, quả thực là làm hỏng mỹ nhân.

Chương thiếu gia an ủi vỗ nhẹ bả vai Hạ Ngọc Cẩn, nhiệt độ cơ thể cách vài lớp quần áo truyền tới khiến cho người ta tim đập thình thịch, đang muốn mở miệng ngâm vài câu thi từ, nói tới lịch sử tích xưa, thi triển tài hoa, áp đảo cái tên Chiêu lừa gạt thô kệch kia.

Hạ Ngọc Cẩn đã sa sầm mặt, lôi phu nhân về phòng, giáo dục cho nàng về tầm ảnh hưởng của Tô đại gia trong văn đàn. Có điều Diệp Chiêu chỉ có thiên phú cao nhất ở phương diện võ học cùng vô sỉ, sau một hồi giáo dục và phản giáo dục, chủ đề loáng cái đã không biết bay đi phương nào, hai người ngồi trong xe mãi không đi ra, chỉ có mấy âm thanh khả nghi rất nhỏ…

Hay là, Chiêu lừa gạt được sủng ái là vì công phu trên giường rất được? Làm cho Ngọc công tử chết đi sống lại, không xa được gã?

Chương thiếu gia trơ mắt nhìn người trong lòng đi cá nước thân mật với người khác, khó chịu tựa như bị vô số nhát đao đâm chém, ngoài mặt hắn bình tĩnh uống trà thơm, trong lòng âm thầm thề, đợi khi tới huyện Tụ Thủy, nhất định phải cài tang vật giá họa cho tên tình nhân lưu manh của Ngọc công tử, định cho cái tội danh giết người cướp của, giam vào ngục, sai bọn cai ngục lén lút đánh chết hoặc thiến béng gã đi, giải bớt mối hận trong lòng. Thế là lén lút sai tùy tùng, ra roi thúc ngựa, về Tụ Thủy huyện trước sắp xếp chuyện này.

Càng đi sâu vào khu vực Giang Bắc bị thiên tai, nạn dân chạy nạn chung quanh càng nhiều. Bọn họ quần áo tả tơi, dơ bẩn khó coi, xanh xao vàng vọt nhìn ngựa tốt cùng xe ngựa hoa lệ trên đường, tất cả đều nuốt nước miếng, nghiêng ngả lảo đảo chạy theo xe ngựa, hoặc lao tới ăn xin, hoặc van xin bọn họ mua chính mình. Lại có rất nhiều con buôn, chọn lựa giữa đám nạn dân, tuyển ra những đứa trẻ mặt mũi xinh đẹp lanh lợi hoặc thông minh cường tráng, không biết sau này sẽ được đưa đi đâu.

Thế nào cũng được…

Đói khát ép con người vào đường cùng.

Cái bụng ăn không đủ no, có thể sống được chừng nào hay chừng đó.

Cho dù đứa trẻ rơi vào thanh lâu kỹ viện, cũng còn hơn so với cả nhà cùng nhau chết đói giữa đường.

“Đại gia, ta rất có ích! Cái gì cũng làm được! Cho ta một đấu gạo là được!”

“Đại gia! Mua ta chỉ cần một đấu gạo là đủ rồi!”

“Đứa con gái này vừa xinh xắn lại vừa nghe lời, tuy rằng tuổi còn hơi nhỏ nhưng mà nuôi thêm ít nữa sẽ thành một mỹ nhân, đổi lấy hai cái bánh ngô là được rồi!”

“Tỷ tỷ, van xin cô mua ta đi! Mẹ ta chết đói mất!”

Ếch ngồi đáy giếng, lần đầu tiên trải sự đời.

Đây là tình cảnh thê thảm Hạ Ngọc Cẩn từ khi chào đời đến nay chưa từng được chứng kiến, thậm chí không tưởng tượng ra nổi. Đối diện với bàn tay dơ bẩn đang đưa tới gần người, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng, từng cơn tanh tưởi tỏa ra trong không khí, hắn lùi lại né tránh nửa bước theo bản năng. Có chút sợ hãi, có chút bối rối, càng nhiều hơn là lúng túng. Hắn định phát gạo, lại sợ không đủ, ngược lại thành hỏng hết toàn bộ kế hoạch, nhưng đám nạn dân này lại đang cực kỳ cần gạo cứu mạng.

Nếu không nghĩ ra được nên làm thế nào, thì tốt nhất cứ y theo kế hoạch ban đầu.

Hạ Ngọc Cẩn suy nghĩ trước sau, mạnh mẽ hạ quyết tâm, lấy đại cục làm trọng, xua tay nói: “Số gạo này, để đưa đến huyện Tụ Thủy… Ta… Ta là thương nhân…”

Lập tức, một viên đá lớn bay lại đây.

Diệp Chiêu nhanh tay bắt được, hung dữ nhìn về phía đứa trẻ ném cục đá, đứa trẻ thụt lui về phía sau người mẹ.

Không biết là ai dẫn dầu mở miệng mắng:

“Gian thương!”

“Bụng dạ độc ác thối nát, kiếm tiền mua quan tài! Không chết tử tế được!”

“Loại mất dạy nâng giá hàng vùn vụt! Sinh con không có □!”

“Ông trời sẽ gọi thiên lôi đánh chết các ngươi!”

Hạ Ngọc Cẩn sững sờ nhìn tình cảnh hỗn loạn trước mắt, rốt cuộc hắn cũng phát hiện ra, thì ra chẩn tai không phải một chuyến du lịch thoải mái mà chơi, mà là con đường chông gai gian nan đáng sợ, tính toán sai lầm, chính là phải trả giá bằng tính mạng vô số con dân Đại Tần.

Tâm tình ung dung dần dần chìm xuống.

Trọng trách trên vai chậm rãi nặng dần lên.

Tụ Thủy huyện, đi.

Hắn phải nghiêm túc tự hỏi, bản thân mình có thể làm được việc gì.

(*)Long Dương Quân thời chiến quốc, nổi danh xinh đẹp, rất được Ngụy Vương sủng ái, là 1 trong những hot gay nổi tiếng nhất và sớm nhất trong lịch sử TQ

Thất thập nhị. Chén trà cổ

Ít ngày nữa khâm sai chẩn tai sẽ đến Giang Bắc, rất nhiều nạn dân ồ ạt xông vào thành.

Chương huyện lệnh giữa lúc sứt đầu mẻ trán, vì đề phòng khâm sai đại thần tâm huyết dâng trào mà ghé thăm Tụ Thủy, hắn chẳng những lặng lẽ sai người giấu giếm chuyện ăn bớt ăn xén nguyên vật liệu tu sửa đê điều, cất giấu vô số vàng bạc châu báu trong nhà mà hắn ngậm đắng nuốt cay mới kiếm được, lại mạnh tay xử lý, lôi hết lũ điêu dân có ý đồ cáo trạng ra đánh đập, bắt bớ, giết chóc, răn đe.

Thượng kinh và Giang Bắc tin tức không thông suốt, dưới sự an bài của một số kẻ có chủ đích, tin đồn nổi lên bốn phía trong Tụ Thủy huyện.

Nam Bình Quận Vương là kẻ nhàn hạ sợ phiền phức, tham lam háo sắc, con cháu hoàng thất ăn chơi trác táng tâm địa độc ác, hắn quyền cao chức trọng, ở thượng kinh bao nuôi đến tám mươi đứa nhỏ làm thị thiếp ca kỹ, lần này đến Giang Bắc cứu tế là vì cầu tài, tiện thể thu gom mỹ nhân Giang Bắc, căn bản không cần biết đến dân chúng con sâu cái kiến sống chết thế nào, lời đồn càng truyền càng ác liệt, trong đó còn kèm theo rất nhiều câu chuyện đầy vẻ chân thật, hù đám dân chúng kinh hồn táng đảm, đều hỏi thăm thời gian khâm sai đại thần đến, đua nhau bỏ hết ý định đi cáo trạng, nhanh chóng đưa con gái chưa gả và con trai tuấn tú đi giấu, không để cho quận vương háo sắc nhìn thấy.

Đoàn người Hạ Ngọc Cẩn, rũ bỏ ý nghĩ du ngoạn, ra roi thúc ngựa đuổi tới huyện Tụ Thủy.

Đã thấy bách nghiệp tiêu điều, hơn phân nửa cửa hàng đều đã đóng cửa, có rất người đứng trước cửa hàng gạo, tranh cãi muốn mua lương thực. Lão chủ tiệm lại đỏ hồng mắt, không ngừng cao giọng hô to: “Giao thông gián đoạn, lương thực bên ngoài không chuyển đến được, hàng tồn kho không đủ, hôm nay chỉ bán ba đấu gạo! Không có hơn! Ai giá cao thì được!”

Thóc gạo loại kém bán ra với mức giá trên trời khó có thể tin nổi.

Đến ngay cả Hạ Ngọc Cẩn mua hàng không cần nhìn giá cũng phải rúng động: “Dân chúng Giang Bắc có nhiều tiến đến thế sao?”

Diệp Chiêu thản nhiên nói: “Bán nhà cửa, bán con gái, tự nhiên có tiền, mua là mạng không phải gạo.”

Hạ Ngọc Cẩn: “Cả nhà cả đất đều bán, sau lũ thì tính làm sao?”

Diệp Chiêu nói: “Có thể sống ngày nào hay ngày ấy, có thể sống lúc nào hay lúc ấy, làm sao để ý nhiều đến vậy được?”

Hạ Ngọc Cẩn ‘ồ ồ’ lấy làm lạ lẫm.

Thu Hoa đứng bên cạnh không nhịn được ngắt lời: “May mắn, bây giờ còn có vỏ cây cỏ dại để ăn, bán nhà cửa cũng có thể mua ít lương thực chờ cứu tế, đương kim thánh thượng lại nhân đức yêu dân, tốt hơn thiên tai năm đó ở quê ta nhiều lắm. Khi đó đầu tiên là ngập lụt, sau đó là hai năm đại hạn, vỏ cây gốc cỏ đều bị ăn sạch, đành phải ăn thịt người, tỷ tỷ nhà hàng xóm của ta bị bán cho đồ tể lấy thịt. Tỷ muội chúng ta còn nhỏ, phụ thân lại có võ công, ông ấy mò mẫm nhà người giàu, cướp được chút ít lương thực, mang cả nhà chúng ta đi chạy nạn. Mẫu thân ta sức khỏe yếu, đêm trước hôm xuất phát, vì để tiết kiệm chút lương thực cho mọi người nên đã tự sát.”

Thu Thủy thở dài: “Khi đó chạy nạn cũng không biết chạy đi nơi nào, phụ thân lại chẳng có tay nghề tay ngỗng gì. Sống không nổi đành phải lên núi làm cường đạo, đầu trên cổ lúc nào cũng có thể rơi, ăn bữa nay lo bữa mai, may mắn gặp lúc quân Kim xâm nhập, tướng quân thu nạp, mới có thể tìm thấy con đường sống nơi chiến trường.”

Tiên đế Hiền Tông yêu thích xa hoa, nghe lời tiểu nhân, tính tình thích ngờ vực vô căn cứ, lạm sát trung thần, sủng ái tần phi, không để ý tới triều chính, rất nhiều nơi dân chúng lầm than, để lại cục diện hỗn loạn rối rắm. Nay hoàng thượng lòng mang chí lớn, trời sinh tâm địa nhân hậu, nhìn triều đình rối loạn mà vô cùng đau đớn, nhưng ngại phạm đạo hiếu, không thể chê trách gì phụ thân mình, chỉ có thể thề tương lai phải làm minh quân. Sau khi lên ngôi ngài giam lỏng Lã Thái Phi lộng quyền, đặt bẫy diệt gian thần, sau đó khuyến khích nông nghiệp, miễn giảm thuế má, tăng thu giảm chi, trấn an lưu dân, vất vả lắm mới có chút khởi sắc. Thế nhưng cục diện hôn loạn tiên đế để lại quá lớn, bị Kim quốc thừa cơ, lấy khí thế như lang hổ, ồ ạt tấn công, lúc này mới phát hiện các tướng quân lợi hại trong triều, người thì chết, người thì già, kẻ thì non, còn có một đám cưỡi ngựa luồn cúi không theo lệ thường, số có thể sử dụng được không là bao, người mới thì chưa kịp tuyển, đúng lúc ấy Diệp lão tướng quân trấn thủ biên quan lại hy sinh, bị đánh cho suýt chút nữa mất nước.

Vất vả mới chui ra được một thiên tài quân sự trăm năm có một, thì lại là nữ, áp lực dư luận rất lớn.

Cho nên, cáo mỗi ngày đều cào cào tường, cũng là có thể lý giải được.

Hạ Ngọc Cẩn vì bá phụ mà mặc niệm nửa nén hương.

Trong lúc chờ đợi, Chương thiếu gia vội vã thúc ngựa tới, trên mặt lộ vẻ tươi cười sáng lạn, giống như gió xuân tháng ba, ngượng ngùng nói: “Phụ thân đang bận việc chuẩn tai, không thể tiếp đãi, mong mọi người tha thứ.”

Trong lòng Hạ Ngọc Cẩn thầm đánh giá Chương huyện lệnh, lại tán thưởng thêm vài bậc: “Chẩn tai là việc tốt, nạn dân dọc đường quả thật rất đáng thương, dù sao lúc này giá lương thực tăng vọt, bán bừa cũng có thể kiếm được không ít lợi nhuận, ước chừng sẽ không bị phụ thân mắng rồi. Không bằng ta cũng bố thí ít thóc gạo, nấu ít cháo loãng, bố thí đôi chút?”

Chương thiếu gia càng ngày càng cảm thấy Ngọc công tử không hiểu thế sự, ngây thơ đáng yêu, hắn cười hì hì đáp: “Làm việc thiện tích đức cũng là chuyện tốt, nếu huynh muốn làm, ta sẽ thay huynh sắp xếp lều phát cháo, nhưng mà đừng bố thí nhiều quá, đỡ phải ảnh hưởng đến việc làm ăn của các tiệm lương thực.”

Hạ Ngọc Cẩn khó hiểu hỏi: “Tiệm lương thực chẳng phải không có lương thực hay sao?”

Chương thiếu gia cười nói, “Lương thực vẫn phải có, nhưng thương nhân trục lợi…” Hắn ngừng một chút, cân nhắc Ngọc công tử lần đầu đi buôn, tâm địa thiện lương, vì thế sửa lời nói, “Lương thực không đủ cho tất cả mọi người ăn, lấy tất cả ra bán, mọi người sẽ nghĩ cửa hàng nhà này có rất nhiều lương thực, ngộ nhỡ người mua tranh giành đùn đẩy dẫm đạp nhau, thương vong vô số, không dễ ngăn chặn.”

“Thì ra là thế,” Hạ Ngọc Cẩn dường như có chút suy nghĩ, qua một lúc lâu, hắn lại lộ vẻ vô tâm vô phế tươi cười nói, “Ta lấy hai xe gạo nấu cháo, làm chút việc thiện, không đến mức bị nạn dân cướp bóc chứ?”

Chương thiếu gia cười ha ha: “Yên tâm đi, đây là huyện Tụ Thủy, nạn dân này dù có ăn gan hùm mật báo, cũng không dám động đến hảo hữu của huyện lệnh công tử đâu!”

Hạ Ngọc Cẩn cười đến mặt mày nở hoa: “May mà quen biết huynh.”

Chương thiếu gia càng cười đến dịu dàng: “May mà quen biết huynh.”

Hắn dẫn đám người Hạ Ngọc Cẩn tới căn biệt viện thường để giấu tình nhân của Chương huyện lệnh, tạm thời chuyển lương thực vào kho của nha môn để bảo quản. Hạ Ngọc Cẩn chậm rãi đi dạo hai vòng trong tòa viện khéo léo xinh đẹp này, vuốt lên bông hoa chạm khắc trên cửa sổ, quét mắt nhìn ngọn giả sơn ngoài viện, tiện tay nhấc chén trà cổ lên, nhìn một cái, lắc đầu thờ ơ.

Chương thiếu gia biết nhà hắn giàu có cực độ, sống quen ở chốn kinh thành phồn hoa. Vốn trong biệt viện này cũng có mấy đồ nội thất trang trí tinh xảo, khổ nỗi phụ thân hắn cực kỳ oán hận hành vi thích nam phong của con trai mình, keo kiệt nói ở thời điểm then chốt này, không nên làm chuyện gì khiến người khác chú ý, cứng rắn cất hết đồ đạc với tranh chữ đi, giấu trong kho, chỉ để lại vài món đồ chơi rách nát, làm sao vừa mắt Ngọc thiếu gia được? Nếu bị coi là thằng nhà nghèo ở quê, chẳng phải sẽ bị chán ghét sao? Chương thiếu gia vừa buồn bực vừa giận, đành phải ngượng ngùng nói: “Hiện nay tình hình đặc biệt, phụ thân muốn đồng cam cộng khổ với dân chúng, không tiện trang trí đàng hoàng, đây là một tòa biệt viện để không rất cũ kỹ, vừa quét dọn khẩn cấp, đồ đạc có chút đơn sơ, xin chớ để ý.”

Hạ Ngọc Cẩn buông chén trà trong tay, nháy mắt ra dấu, đám hạ nhân gia đinh hắn đưa đến lập tức lấy đồ dùng sinh hoạt tự mang theo ra, từng món từng món tinh xảo, lụa mỏng màn che, bát vàng đũa bạc, biến căn phòng đơn giản thành ngôi phủ đệ đẹp đẽ sa hoa, sau đó cười nói: “Đi ra bên ngoài, không cần để ý kỹ quá, nhà ta nhiều thế hệ kinh doanh, không thiếu tiền, chỉ căm ghét đám quan lại tâm địa đen tối, vô cùng khâm phục những thanh quan yêu dân như con.”

Chương thiếu gia đứng trước sự giàu sang lóa mắt của thương gia kinh thành, hâm mộ không thôi, sau đó thấy hắn vui vẻ, liền nhẹ nhàng thở ra, lập tức nói theo: “Đúng vậy, cha ta rất là thanh liêm, cũng không tham ô nhận hối lộ nên mới khiến cho gia cảnh nghèo khó, vì dân chúng chịu ít cực khổ có là gì?”

Hạ Ngọc Cẩn cười nói: “Đúng vậy, phụ thân huynh là một vị quan tốt. Giờ không còn sớm nữa, ta định nghỉ ngơi, ngày mai sẽ bàn bạc việc phát cháo với huynh sau.”

Chương thiếu gia luôn miệng đồng ý, lưu luyến rời đi.

Diệp Chiêu thấy hắn đi xa, tiến lên hỏi: “Chàng cười đến như vậy là đang có âm mưu gì thế?”

Hạ Ngọc Cẩn nhíu mày: “Sao nàng biết ta có âm mưu?”

Diệp Chiêu bình tĩnh nói: “Hiểu chồng không ai bằng vợ, từ đầu đến chân chàng có chỗ nào ta không biết?”

Hạ Ngọc Cẩn sặc nước, trách mắng: “Vô sỉ!”

“Là chàng nghĩ siêu vẹo.” Diệp Chiêu vô cùng vô sỉ đứng bất động bên cạnh.

Hạ Ngọc Cẩn lười chẳng buồn tranh cãi với nàng, cầm lấy chén trà trên bàn, “Chiếc chén Vũ Quá Thiên Tình của Nhữ Diêu này, là đồ cổ tiền triều, giá trị ngàn vàng, mặc dù ở nhà ta chẳng đáng là gì, nhưng ở ngoài cũng rất khó mua được, không phải đồ chơi quan thanh liên có thể dùng được.” Sau đó chỉ chỉ ra ngọn giả sơn ngoài cửa sổ,”Tảng đá kia nhìn như chẳng đáng tiền, nhưng là đồ đến từ Tây Sơn, là món đồ chơi cực kỳ phong nhã trong viện của các văn nhân nhã sĩ. Tảng to như vậy, vận chuyển rất khó khăn. Trong Quận Vương phủ chúng ta có một tảng to hơn, là của chủ cũ để lại, nghe nói lúc vận chuyển phải sử dụng vô số dân phu lao động giữa mùa đông, kéo trên băng mà đi, dọc đường gặp nước thì xây cầu, gặp núi thì mở đường, vô cùng vất vả mới đến được kinh, lại vì ngõ nhỏ không vào được mà mua hơn mười căn nhà hàng xóm rồi phá hết làm đường đi, vậy nên giá trị còn quý hơn vàng. Cho dù Tụ Thủy huyện gần Tây Sơn hơn chút ít nhưng giá cũng chẳng kém là bao. Nàng bảo Chương huyện lệnh làm sao có nhiều tiền như thế? Làm sao mua được căn viện tốt như thế này?”

Diệp Chiêu nhún vai, nửa đùa nửa thật: “Nhà hắn có tiền?”

“Nghiêm túc một chút!” Hạ Ngọc Cẩn nhíu mày, “Bây giờ nghĩ lại mới thấy, lời nói cử chỉ của Chương thiếu gia cũng có chút kỳ quặc, việc này không đơn giản.”

Diệp Chiêu nghiêm mặt nói: “Nếu tra ra tham ô nhận hối lộ, phải trực tiếp xử lý không xét xuất thân, lột mũ ô sa đưa về kinh điều tra.”

“Vội cái gì? Chương huyện lệnh kia biết che giấu của cải, bề ngoài ra vẻ làm tốt công việc, cũng coi như là người thông minh, chứng cứ xác thực để lại sẽ không nhiều lắm, lão tử đường đường là ngự sử chẩn tai, lột cái mũ ô sa tép riu, bãi quan đánh vài gậy, có đáng là gì?” Hạ Ngọc Cẩn tựa lên ghế, nghịch nghịch chén trà trong tay, khóe miệng nhếch lên nụ cười tàn nhẫn, “Nếu hắn muốn chơi, lão tử chơi với hắn, cố mà chơi, chơi lớn một chút.”

Thất thập tam. Điều tra xung quanh

Hạ Ngọc Cẩn mang tới năm quản sự cùng quan viên trợ giúp, đứng đầu là họ Hải, nguyên làm sửa và viết sách của Hàn Lâm Viện, một bụng học vấn, người không thích nói, không am hiểu việc nịnh nọt, tính cách lại ngay thẳng, thường xuyên đắc tội với người khác, cho nên khi tiên đế còn tại vị, lăn lộn đến hơn sáu mươi vẫn chưa lăn đến đâu. Nay hoàng thượng nhìn trúng ông có gan lại chăm chỉ, thăng làm chủ quản lục phẩm của bộ Lại. Đi sứ cùng Hạ Ngọc Cẩn – vị khâm sai không theo lẽ thường nhất trong lịch sử này, cũng không sợ hắn sẽ thông đồng quậy loạn dối trên gạt dưới, làm xằng làm bậy.

Hải chủ quản khó có được cơ hội tấn chức mở mày mở mặt, đang muốn xắn tay áo lên, đền đáp hoàng ân, làm lớn một trận.

Khi ông nghe thấy khâm sai chẩn tai triệu tới, ngay lập tức kêu tất cả đám thủ hạ, bước nhanh vào chính viện, hưng phấn mà chờ đợi mệnh lệnh, hận không thể phóng đi phát lương phát gạo ngay lập tức, giải cứu nạn dân trong cơn nước lửa, trải thảm cho con đường tiền đồ của chính mình.

Diệp Chiêu ngồi ở trong phòng khách, lau kiếm, mặt không chút thay đổi, không nhúc nhích, giống như một pho tượng phật.

Hạ Ngọc Cẩn vẫn còn ngắm nghía chiếc chén Nhữ Diêu đẹp đẽ kia, ý bảo mọi người ngồi xuống, cũng không ngẩng đầu lên mà hỏi: “Dọc đường đi gấp như vậy cũng mệt nhọc nhỉ?”

Mọi người đều rất nhiệt tình cùng đáp lời: “San sẻ nỗi lo cho hoàng thượng, chút mệt nhọc ấy có sá gì.”

“Ngu ngốc! Pha trà nước suối là tốt nhất, không có nước suối thì dùng nước giếng, trong viện không có giếng thì ra ngoài tìm, mới ra ngoài vài ngày, một đám các ngươi biến thành kẻ ngốc hết rồi à?” Hạ Ngọc Cẩn đưa cái chén cho gã sai vặt mày mày ủ ê đang đứng hầu bên cạnh rồi nhẹ nhàng quét mắt nhìn mọi người đang ngồi, an ủi, “Mấy ngày nay khổ cho mọi người rồi.”

Cứu tế còn muốn hưởng thụ?

Mọi người ngoài mặt cung kính, trong lòng đều âm thầm oán thán vị chủ tử lộn xộn này.

Hạ Ngọc Cẩn lại mở mồm nói ra câu còn long trời lở đất hơn, “Quán trà ca quán làng chơi ở Tụ Thủy còn mở cửa không?”

Cứu tế còn muốn đi chơi gái?

Hải chủ quản loáng cái lệ già tung hoành: “Quận vương, cô nương ở chỗ này kém hơn so với thượng kinh của chúng ta, trở về hãy chơi… Không, lại thưởng thức sau đi.”

Hạ Ngọc Cẩn mặt lạnh như băng, gõ bàn không nói câu nào, vẻ như rất mất hứng.

Phụ bút trẻ tuổi đi theo Hải chủ sự, không cổ hủ như cấp trên, có vẻ thông minh, liền thúc ngựa luồn cúi, lập tức chắp tay nói, “Từ xưa Giang Bắc đã nhiều mỹ nhân, nghe đám tôi tớ ở đây nói, tiệm ăn trong hẻm Oanh Đề có một cô nương rất được, giá cũng vừa phải, nếu quận vương có…” Sau đó hắn thấy Hải chủ quản hung thần ác sát trừng mình, trong lòng giật mình, ngượng ngùng cười, “Không ít cô nương mới tới đều là nạn dân xung quanh đây, không có cơm ăn, bị cha mẹ bán vào, rất đáng thương.”

“Mở cửa là tốt rồi,” Hạ Ngọc Cẩn mừng rỡ, vỗ tay phân phó, “Mấy ngày nay các ngươi cứ thoải mái mà đi dạo, phải đi thanh lâu nổi tiếng nhất, thượng đẳng nhất.”

Hắn chẳng những muốn đi chơi gái, mà còn còn muốn mang cả thủ hạ cùng đi thanh lâu chơi gái cùng?

Hải chủ quản ngay cả khóc cũng không ra nước mắt nữa, vội vàng quỳ xuống dập đầu, liều chết khuyên can: “Quận vương! Hành động ngu ngốc đến mức này vạn vạn không thể làm! Mong ngài nhớ tới hoàng ân và dân chúng Giang Bắc ạ!”

“Ông nghĩ cái gì vậy?” Hạ Ngọc Cẩn thấy hắn đột nhiên dập đầu làm cho mù mù mờ mờ, một lát sau mới phản ứng lại, vội giải thích, “Những cô gái bị bán vào thanh lâu đều là những người bần cùng nhất ở những địa phương bị thiên tai nghiêm trọng nhất, bây giờ còn dạo thanh lâu được chỉ có đám bại gia tử ngu xuẩn trong nhà có tiền,” nói tới đây, hắn gian trá cười hai tiếng, rất kinh nghiệm nói, “Khi đàn ông cùng tới thanh lâu chơi, cảm tình dễ khơi thông nhất, hơn nữa ai cũng không tưởng tượng được khâm sai sẽ đi kỹ viện lêu lổng, kẻ có tâm địa ngàn phòng vạn phòng cũng sẽ không phòng tới đó được, các ngươi giả làm con buôn đi nói chuyện tâm tình, tìm cách thân mật với đám con cháu nhà có tiền, điều tra xem tình hình thiên tai thật sự ở Tụ Thủy thế nào, số lương thực dự trữ và cả những hành vi ngày trước của Chương huyện lệnh, càng chi tiết càng tốt.”

Hải chủ quản và đám phụ bút đối diện với tư tưởng kỳ diệu của hắn, giống như sét đánh bên tai, người người cứng họng.

Hạ Ngọc Cẩn an ủi bọn họ: “Yên tâm đi, trách nhiệm cứ đổ hết lên người ta, trời có sập ta gánh thay các ngươi.”

Qua lúc lâu, Hải chủ quản tỉnh ngộ, lắp bắp hỏi: “Ngài… Ngài không đi?”

Hạ Ngọc Cẩn đứng lên, khoang tay buồn rầu nói: “Giờ vai diễn của ta là đứa con chính trực đáng yêu có tiền nhà thương nhân, không tiện đi thanh lâu chơi bời, bởi vì chủ tử dốt đặc, các ngươi giờ sắm vai quản gia, phải tôi tớ bắt nạt chủ, giở trò một chút mới giống! Đi thanh lâu chơi là thích hợp nhất. Huống chi… Huống chi tướng quân nói vì an toàn, muốn một tấc cũng không rời khỏi ta.” Diệp Chiêu kia thật là tên khốn không biết xấu hổ, vào thanh lâu gọi gái vẫn mặt không đỏ tim không loạn, đến lúc đó không phải nương tử hắn dụ dỗ gái bán hoa, thì là gái bán hoa dụ dỗ nương tử hắn…. Thảm kịch nhân văn như thế, hắn không hề muốn nhìn thấy.

Chân tình lay động, hiểu ra lý lẽ, đã có người gánh tội làm điều kiện tiên quyết rồi thì, rút cuộc chúng quan viên cũng vui lòng đồng ý đi làng chơi thăm dò tình báo, đến ngay cả Hải chủ quản không muốn đủ điều, cũng phải cố mà đồng ý.

Vừa ra đến cửa, Hạ Ngọc Cẩn tốt bụng dặn dò: “Nhớ phải vung tay hào phóng đấy! Thiếu tiền tìm ta lấy! Hải chủ quản à, cơ hội hiếm có, ông phải gừng càng già càng cay nha! Cứ gọi nhiều cô vào!”

Hải chủ quản lảo đảo một cái, suýt thì vấp bậc cửa mà chết.

Hạ Ngọc Cẩn thong dong tiếp tục uống trà thơm mới pha, ngắm nhìn ngọn núi giả ngoài cửa sổ, ngáp vài cái.

Ước chừng qua ba canh giờ, Cốt Đầu và Dế Mèn hưng trí bừng bừng chạy từ bên ngoài về, hai người vây quanh chủ tử, ra sức tranh nhau thể hiện năng lực và lòng trung thành của mình.

Cốt Đầu: “Quả nhiên trong viện bị chủ nhân dặn dò rồi, đám tôi tớ này cũng không dám nói xấu chủ tử. Bất kể hỏi thăm thế nà đều nói Chương lão gia là người tốt thương già xót nghèo, nhưng mà nô tài thấy sắc mặt bọn họ đều không cho là như vậy. Chẳng qua hắn ra vẻ rất khá, đại khái giấu diếm chuyện xấu, thanh danh bên ngoài cũng không quá kém.”

Dế Mèn đắc ý nhìn hắn một cái, nói: “Ngược lại nô tài lại nghe được một khổ chủ kể, nghe đồn đứa con ông ấy bị Chương thiếu gia cưỡng gian không thành, treo cổ tự sát. Sau lại cho vô số bạc, dán miệng không đả động gì nữa, đáng tiếc cho một người đọc sách có tiền đồ.”

Hạ Ngọc Cẩn lơ đãng nghe, trào phúng nói: “Mắt nhìn người của ta quả không sai.”

Cốt Đầu vội ghé lại nói: “Đúng thế, ở thượng kinh ai cũng biết đại gia ngài có một đôi mắt siêu cay độc, xem đồ cổ xem tranh chữ xem người tất cả đều không bao giờ nhầm lẫn, cái tên ‘Bẩn’ thiếu gia kia còn muốn diễn trò trước mặt ngài, đúng là không biết tự lượng sức mình.”

Công phu vuốt mông ngựa của Dế Mèn không bằng hắn, đứng bên cạnh giương mắt nhìn.

Diệp Chiêu nãy giờ im lặng chợt mở miệng: “Người đọc sách?”

Hạ Ngọc Cẩn cũng hiểu ra: “Đọc sách chẳng phải là nam tử hay sao?”

Dế Mèn thấy thế, giành thể hiện trước: “Đúng vậy! Là một chàng trai rất tuấn tú.”

Hạ Ngọc Cẩn: “Chàng trai?”

Dế Mèn cười nói: “Chuyện Chương thiếu gia thích nam sắc không phải là chuyện gì bí mật, cả Tụ Thủy ai ai cũng biết.”

Hạ Ngọc Cẩn ngơ ngác hỏi: “Dọc đường hắn tìm mọi cách lấy lòng ta, là…”

Dế Mèn quyết đoán: “Chắc chắc là không có ý định tốt! Au đau —- sao lại đá ta?”

Cốt Đầu đá hắn xong, không ngừng an ủi: “Gia nhà chúng ta anh tuấn thần võ, nửa điểm cũng không giống mấy đứa thụ, mắt hắn chắc chắn là lé rồi, nhìn nhầm rồi, ha ha, gia đừng giận chó đánh mèo nha, không liên quan đến bọn nô tài…”

Giờ có nói cái gì cũng vô ích.

Tâm hồn nhạy cảm của Hạ Ngọc Cẩn bị đả kích nặng nề, hắn nghiến răng nghiến lợi: “Họ Chương, rửa cổ chờ ông mày! Ông mày phải…”

Nói còn chưa hết, một tiếng ầm nổ vang.

Cả chiếc bàn gỗ lẫn chén trà Như Diêu bên trên đều bị một quyền đập nát.

Mu bàn tay Diệp Chiêu nổi gân xanh chằng chịt, sắc mặt có thể phân cao thấp với đít nồi, sát khí bốn phía, nguy hiểm khắp nơi, ai nhìn cũng nổi da gà, kinh hồn táng đảm. Nàng gằn từng tiếng gầm nhẹ: “Bố nó chứ! Thằng ôn con lông tơ còn chưa mọc đủ! Dám động đến chồng của ông mày?! Tốt nhất từ giờ trở đi nó nên sám hối chưa từng sinh ra trên đời này đi.”

Cốt Đầu, Dế Mèn đồng loạt rùng mình một cái.

Cho dù không cùng lập trường, cũng bất giác vì Chương thiếu gia mà rơi lệ cảm thông một phen.

Hạ Ngọc Cẩn thì buồn bực tự hỏi: Vì sao vợ hắn thấy hắn gian díu với phụ nữ thì không tức giận, mà thấy đàn ông thông đồng với hắn lại nổi điên thế?

Trong cuộc sống, rất khó để hồ đồ.

Một vài vấn đề, vẫn là đừng hỏi thì hơn.

Cảm ơn ss Schan07 đã giúp đỡ em chương này

Thất thập tứ. Tiểu tặc lúc nửa đêm

Hoa khôi mới của Tàng Xuân Các – Kiều Hạnh vốn là tiểu gia của Lâm gia trang, nhà có ruộng tốt hơn mười mẫu, cha mẹ đủ cả, có năm anh em khỏe mạnh cường tráng, người người đều giỏi nghề nông. Năm tuổi nàng học nữ công, tám tuổi học may vá, mười một tuổi đã chăm lo việc nhà, thêu chim chóc có thể nghe được tiếng hót, thêu hoa cỏ có thể dụ được bươm bướm, tám thôn mười dặm xung quanh ai ai cũng khen, khi mười lăm tuổi, mẫu thân ngàn chọn vạn chọn, chọn ra được Tiểu Nhị Lang của Lý trang, mặt mũi tuấn tú, cần cù chịu khó, gia cảnh sung túc, mẫu thân hiền lành, huynh đệ thân thiết hiền hậu, quả là mối nhân duyên trăm dặm mới có một. Ba tháng trước, hắn lén lút mang trâm bạc hình con bướm đến, nàng ngượng ngùng xoay xoay mình không dám nhận, hắn đỏ mặt lí nhí nói: “Đại muội tử, sau này ta nhất định sẽ không phụ muội.” Thế gian trăm câu đường mật cũng không ngọt bằng một câu này.

Kim chỉ vút bay may đồ cưới, đẽo khắc kỹ càng chế đồ dùng.

Chỉ đợi mùa thu, kèn chống chiêng loa tưng bừng từ Lý trang đến Lâm trang, hoan vui mừng hỉ rước kiệu hoa.

Nước lũ ngập trời, hung dữ như hổ.

Một buổi chiều tà đó, ruộng tốt ngập sâu, phòng ốc sụp đổ, gia viên chẳng còn lại gì.

Cha mẹ thương yêu nàng bị nước lũ nuốt mất, các huynh đệ cưng chiều nàng bị sóng lớn cuốn đi, phu quân mà nàng chờ đợi đến cả thi thể cũng không tìm thấy.

Không người đưa nàng xuất môn, không người tiễn nàng lên kiệu hoa.

Bà nội lương thiện một tay ôm đứa chắt lớn nhất, một tay ôm nàng, khóc chết đi sống lại, một người vẫn luôn chải đầu búi tóc óng mượt, ăn mặc sạch sẽ gọn gàng như nàng, đã phải lưu lạc đầu đường xó chợ ăn xin mà sống. Đứa bé hai tuổi đói da bọc lấy xương, nó trợn to đôi mắt đen láy, nhìn xung quanh những tiếng kêu than dậy khắp đất trời, vẫn không hiểu cái gì đã xảy ra.

Người chết cũng đã chết, người sống còn đây, nàng cõng bà nội, tự nguyện bán mình vào thanh lâu, đổi lấy một con đường sống, đổi cơm thừa canh cặn cho đứa bé ăn. Vốn muốn treo cổ tự sát, nhưng khi rót rượu bỗng nhiên gặp được, sau khi đứng bên ngoài mành che nghe lén được Lý nha dịch mượn rượu tiêu sầu, nàng thay đổi chủ ý.

Sống sót, sống sót.

Cho dù rơi từ mộng đẹp trên cao xuống vực sâu ma quỷ, cho dù ngày ngày đêm đêm đều là những chuỗi ác mộng không dứt.

Không cần biết cuộc sống khổ nhục thế nào, nàng cũng muốn sống, phải sống còn xem tên cẩu quan tham lam tàn bạo bỏ rơi nhiệm vụ kia bị thiên lôi đánh xuống, chết không toàn thây!

Khi Hải chủ quản tóc đã trắng xóa hiền hậu nhìn nàng hỏi chuyện cũ, trực giác của nàng cảm thấy lai lịch đối phương không tầm thường, ngay cả động tay động chân cũng không, không giống khách thường dạo thanh lâu, nói không chừng có hy vọng cáo trạng, liền kiên quyết hạ quyết tâm, đánh cược tính mạng, khóc ruột gan đứt từng khúc: “Lý nha dịch nói thời điểm Chương huyện lệnh phụng chỉ sửa đê đập, phạm pháp ăn hối lộ, nhận hơn vạn lượng bạc, trước khi lũ về, đê lớn đã bị nứt một khe nhỏ, hắn lại bỏ mặc, chỉ lo tìm hoan mua vui. Tới tận lúc đê đã vỡ, hắn còn liên kết với bọn thương nhân tâm địa độc ác, bên ngoài giả tạo cảnh thái bình, bên trong lại ào ạt tăng giá lương thực, khiến cho rất nhiều người không gặp tai họa mà cũng cửa nát nhà tan.”

“Vô liêm sỉ! Quá khốn nạn!” Hải chủ quản giận đến râu ria run rẩy toán loạn, vội hỏi, “Lý nha dịch ở đâu?”

“Vài ngày sau hôm rượu say lỡ miệng, hắn liền ngã xuống sông chết đuối, người chị em tiếp hắn cũng gặp cường đạo, bất ngờ chết oan uổng,” Kiều Hạnh ngẩng đầu, hai vết son phấn nhòe nhoẹt chảy dài hai bên gò má , ánh mắt của nàng tràn ngập lửa căm phẫn, khóe miệng cũng là nụ cười châm chọc, “Ngài tin không?”

Kẻ nào tin kẻ đó là thằng ngu.

Hải chủ quản không ngu.

Kiều Hạnh quỳ hai gối xuống, dập mạnh đầu ba cái: “Thiếp chết không hối hận, chỉ cầu ông trời nghe thấu việc ác của Chương huyện lệnh, khách quan là thương nhân kinh thành, hiệp nghĩa vô song, mong ngài vì dân chúng Tụ Thủy mà giải mối oan khuất này.”

Hải chủ tự không nhịn được tán thưởng: “Trọng nghĩa thường là kẻ mổ thịt, từ xưa nữ hiệp xuất anh hùng”

Kiều Hạnh ngước đôi mắt đẫm lệ, nức nở nói: “Đại gia, ngài nói trên đời còn có thể có thanh thiên không?”

Hải chủ quản do dự một lát, quả quyết nói: “Thanh thiên không chắc, Diêm Vương vẫn còn.”

Thanh thiên đại lão gia vì tĩnh dưỡng chuẩn bị trừng trị ác tặc, đã sớm ngủ say sưa.

Hoạt Diêm Vương đứng ở trên cây ngô đồng ngoài phòng ngủ, vô cùng thích thú nhìn tên tiểu tặc mặt quần áo đen kia nhảy qua bờ tường, lén lút chui vào phòng nàng, lấy trong người ra nén bạc có dấu quan phủ, giấu đông nhét tây đủ chỗ xung quanh, bộ dạng rất hay ho.

Tiểu tặc bận rộn nửa ngày rút cục cũng giấu xong “Tang vật”, đang định dẹp đường hồi phủ.

Quay lại, chủ phòng đã lẳng lặng không tiếng động đứng ở cửa, tay cầm đại đao, dẫn theo hai cô gái song sinh mày rậm mắt to, đang cười như không cười nhìn hắn.

“Lại đây,” Diệp Chiêu ngoắc ngoắc ngón tay, “Ai phái ngươi tới vu vạ? Tên gì? Khì khì ~~ Khinh công cũng tầm thường quá đấy.”

Tiểu tặc giật mình hô lên một tiếng, rồi nhanh chóng tỉnh lại, biết việc không thành, hắn dữ tợn lấy đôi uyên ương đao trong người ra, tiếng xé gió vang khắp phòng, chém ngang một cái.

Diệp Chiêu ung dung xoay người, ung dung né tránh, một cước đá vào mông hắn, sau đó dồn lực vào mũi chân, xoay vào, hung hăng xoáy một cát. (=]] Má ơi bạo cúc hoa =]] )

“A ———- Cái mông của ta ———–” Tên tiểu tặc kêu gào thảm thiết như giết heo, giống như con rùa bị lật ngửa, bốn chân khua khoắng, cố gắng lộn lại, khổ nỗi Diệp Chiêu đang đạp hào hứng, bất kể hắn giãy dụa thế nào, cũng không rời khỏi mũi chân nặng ngàn cân kia được, bên hông còn có khối bạc Chương thiếu gia thưởng cho, cứng cùng ép lên xương, đau đến mức khiến nước mắt hắn rơi lã chã, quả thực còn bi thảm hơn lần trước ăn gậy ở nha môn huyện.

Thu Thủy ngổi xổm xuống, hòa ái nhìn mồ hôi thi nhau túa ra trên đầu hắn, dịu dàng nói: “Đừng cầu xin tha vội, chờ tướng quân đạp nát mấy đoạn xương rồi hãy mở mồm, cũng miễn cưỡng coi như có chút khí khái hảo hán.”

Thu Hoa buồn rầu hỏi: “Đau lắm phải không? Lần trước có đứa mật thám điều tra quân doanh bị bắt đến, chống cự không chịu khai là kẻ nào phái tới, kết quả bị tướng quân đạp nát hết tất cả xương cốt, liệt nửa người, không thể tự lo liệu được cuộc sống, lê lết trong nhà lao vài ngày rồi thăng, đáng thương lắm. Nhưng mà hảo hán là phải như vậy, ngươi trăm ngàn lần đừng nhận tội! Cho dù biến thành người không còn xương cũng đừng nhận! Đã lâu rồi tướng quân không bức cung, ngươi phải để cho cô ấy đạp thỏa thích đấy!”

Tiểu tặc không chút do dự, mở miệng liên thanh: “Ta tên là Trần A Cẩu, nguyên là kẻ trộm trong đại lao, do Chương Nam Hoa thiếu gia phái đến! Nói chỉ cần mang bạc trong quan khố bỏ vào trong phòng ngài là xóa tội cho ta, nếu không sẽ bán hết cả mẫu thân lẫn muội muội ta vào kỹ viện! Ai ui — Đau chết ta mất, đại gia ngài giơ cao gót ngọc, tha cho tiểu nhân có mắt như mù đi.”

Diệp Chiêu chậm rãi rút chân lại.

Thu Hoa cười nhạo nói: “Ngươi không sợ mẫu thân với muội muội ngươi bị bán hả?”

Trần a Cẩu đúng lý hợp tình nói: “Ta chết bọn họ cũng sẽ không sống được! Bị bán còn có miếng cơm ăn!”

Thu Thủy lắc đầu: “Gan họ Chương kia không nhỏ, ngay cả chồng của tướng quân cũng dám động vào.”

Lúc này Trần A Cẩu mới để ý tới xưng hô “Tướng quân” này, mặc dù hắn không biết cấp bậc trên quan trường, cũng không dám hỏi tại sao chồng của tướng quân lại là một tên đàn ông xinh đẹp, quan trọng nhất là từ tướng quân này nghe thế nào cũng lợi hại hơn so với Chương huyện lệnh. Hắn lại thấy sắc mặt Diệp Chiêu khó coi y như diêm vương, liền sợ tới hồn phi phách tán, quỳ xuống dập đầu xin tha lia lịa, nhận luôn mình tim heo mắt mù.

Trộm cướp bạc của quan phủ là tội chết.

Âm mưu của Chương Nam Hoa thật thâm độc.

Diệp Chiêu giận dữ, chỉ hận không thể lôi thằng ranh con này đi lột da. Sau một lúc lâu im lặng, tính ra chỗ này còn chưa bằng chỗ bạc nàng thưởng cho Mi Nương mua quần áo trang sức trong vòng một tháng, cười lạnh dặn: “Để bạc này lại, ngươi về nói với Chương Nam Hoa là sự việc đã làm ổn thỏa, sau đó báo cáo hết tất cả hành động tiếp theo của hắn cho ta.”

“Sau đó?” Trần A Cẩu cẩn thận hỏi, sống chết không chịu đi.

Diệp Chiêu gài lại đao vào thắt lưng: “Làm xong ta tạm tha cho ngươi một mạng.”

Trần A Cẩu do dự hói: “Nếu đánh rắn không chết…”

Diệp Chiêu lạnh nhạt nói: “Hai con rắn kia sẽ chết rất nhanh, không có khả năng lại chết nữa.”

Trần A Cẩu mừng rỡ, ôm cái mông nở hoa, cái chân què, tập tễnh tuân lệnh mà đi.

Tối nay ba chương *o*~~ Mừng ngày Không Gì Cả =]]

hất Thập Ngũ. Bắt quy án

Hạ Ngọc Cẩn phán đoán chính xác, thanh lâu quả nhiên là nơi thu thập tin tức rất tốt.

Trừ ông già Hải chủ quản không dám chui vào bụi hoa ra, các viên quan khác đều trẻ tuổi nhiệt huyết, không kiêng kỵ gì, vung bạc hoàng loạt, loáng cái đã hòa mình vào cùng đám sắc quỷ, sau đó chọn vài tên du côn du kề kiến thức hạn hẹp hoặc vài tên quần là áo lượt đầu óc đơn giản, dụ dỗ vài cái, nịnh bợ mấy câu, cái gì cũng tồng tộc ra hết.

Những nhà giàu có liên kết với đám thương nhân bất lương đầu cơ tích trữ, không để ý sống chết của dân chúng, ồ ạt tăng giá lương thực.

Chương Nam Hoa mê mẩn nam phong, mặt ngoài nho nhã, bên trong tàn nhẫn, người bị hắn ngắm trúng mà không thuận theo, sẽ bị gây chuyện mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo, thậm chí cửa nát nhà tan.

Chương huyện lệnh thuế má nặng nề, lạm dụng chức quyền, phạm pháp ăn hối lộ, vơ vét khắp nơi, thậm chí nhận bạc của người, có thể đổi phạm nhân giết người thành ăn mày đầu đường rồi đưa đi xử tử.

Một bầy đốn mạt trời đất không tha này, chỉ có ngươi không nghĩ ra, chứ không có thủ đoạn vơ vét tiền nào bọn họ không làm được.

Thượng kinh là dưới chân thiên tử, bọn quan to quý nhân muốn làm xằng làm bậy gì cũng phải bận tâm đến thể diện mặt mũi, bên ngoài giả luôn vờ là người nhân hậu, không dám làm gì quá đáng. Làm sao so được với Tụ Thủy trời cao hoàng đế xa, Huyện lệnh nho nhỏ là cao nhất, dám đọ bá đạo với ngọc hoàng đại đế. Hạ Ngọc Cẩn lần đầu nghe thấy những chuyện hoang đường nhường này, giận dữ nện vỡ ba cái chén trà.

“Con bà nó! Lúc ông đây mới bắt đầu ăn chơi, cũng chưa từng đi lũng đoạn thị trường, cưỡng bức trai nhà lành… À gái!” Hạ Ngọc Cẩn nhớ tới chính là là mục tiêu cưỡng bức tiếp theo của Chương Nam Hoa, khuôn mặt mềm mịn đỏ bừng, phẫn hận không thôi, hắn hung hăng đá cái chân bàn phát tiết bớt phẫn nộ trong lòng, sau đó ôm chân nhảy nhảy hai cái, đứng vững lại, nghiến răng nghiến lợi: “Ta muốn thằng khốn kia chết không được tử tế!”

“Đừng kích động,” Diệp Chiêu đỡ hắn, ấn hắn lại ghế, thản nhiên nói: ” Chàng nói hắn chết không được tử tế thì chắc chắn sẽ chết không tử tế.”

Hải chủ quản mặc dù cũng phẫn nộ, nhưng vẫn còn giữ được chút ít lý trí, khuyên can: “Quận vương, cho dù cha con Chương huyện lệnh phạm pháp ăn hối lộ, cũng phải xử theo quốc pháp. Huống chi… Bọn họ tay chân làm rất sạch sẽ, giờ còn chưa tìm ra được chứng cớ xác thực, chung quy vẫn không thể chỉ dựa vào lời đồn mà định tội cho người ta đi?”

Hạ Ngọc Cẩn kinh ngạc: “Dựa vào cái gì mà không thể lấy lời đồn định tội?”

Hải chủ quản ngại ngùng nói: “Đây… Đây là không hợp quy định ạ.”

“Quy định cái chó má gì? Lời ta nói chính là quy định!” Hạ Ngọc Cẩn dựa lưng vào ghế tựa, nhấc chân bắt chéo, thoải mái thể hiện hình tượng hỗn thế ma vương, hắn khoát tay không thèm quan tâm, dùng âm lượng tất cả mọi người đều nghe thấy mà nói thầm, “Ai thích là thanh thiên đại lão gia thì làm, ông đây là dân ăn chơi không học vấn không nghề nghiệp, chạy cửa sau làm hôn quan, xin bừa mấy cái mạng cỏ thì có làm sao?”

Diệp Chiêu phụ họa không chút do dự: “Phu quân nói rất đúng, làm thanh quan nào nào có khoái chí như hôn quan.”

“Nói hay lắm!” Hạ Ngọc Cẩn vừa lòng khen ngợi phu nhân, “Gần đây nàng thể hiện rất được đấy.”

Diệp Chiêu khiêm tốn: “Lấy chồng theo chồng, cả cẩu tùy cẩu, gả hoàn khố

(*)

làm hoàn khố, những lời này ta nhớ rất rõ.”

Hải chủ quản héo hết cả người.

Ngoài cửa tiểu nha hoàn vội vã chạy vào, giọng không biết là xúc động hay là run run: “Ngoài kia… Ngoài kia có mấy chục bộ khoái nha môn tới, mang cả xích sắt với gông xiềng nữa, nói là phải bắt ác tặc Hoa Chiêu

(**)

trộm cướp bạc quan phủ về quy án!”

Hạ Ngọc Cẩn nhíu mày, xoa xoa lỗ tai, không dám tin hỏi: “Bắt Hoa Chiêu?”

“Xém thì quên.” Diệp Chiêu vội ghé tai, kể lại từ đầu tới cuối chuyện nhỏ nhặt đêm qua một hồi.

Hạ Ngọc Cẩn trợn tròn cả mắt: “Thế này… Lá gan cũng lớn quá đi?”

Hải chủ quản trợn mắt há hốc mồm.

Nghe nói tướng quân bị bắt, cả viện sôi trào.

Tất cả người đi theo Nam Bình Quận Vương ra người đều bỏ hết việc lại, chạy tới xem náo nhiệt, đến ngay cả Mi Nương ở phía sau viện tản bộ ngắm hoa cũng sợ bỏ lỡ mất trò vui, lúc về không có gì khoe với bọn thị thiếp, vội vã không thèm để ý đến hình tượng, vịn tay nha hoàn, cất bước chân nhỏ, cuống cuồng chạy thẳng tới, trốn ở phía sau bình phong quan sát.

“Ác tặc ở đâu?” Hứa bộ đầu thấy nhiều người tụ tập trong phòng khác như vậy, trong đó có rất nhiều hán tử thô kệch cao lớn vạm vỡ, khiến cho trong lòng hắn có phần lo lắng, lo lắng đám người bất ngờ làm phản, vội vàng vỗ vỗ xích sắt bên hông, cổ vũ uy phong, rất khí thế quát bốn phía, “Nhìn cái gì hả? Ngăn trở quan sai phá án, tất cả đều là tội mưu phản, không muốn sống nữa à?”

Đám hán tử vẻ như chẳng có lấy mảy may suy nghĩ phản kháng nào, cả đám còn dùng ánh mắt kính nể, giống như nghênh đón anh hùng, nghênh đón hắn vào cửa.

Đây là cái tình hình gì vậy? Chẳng lẽ Hoa Chiêu thật sự là kẻ ai ai cũng muốn ném trứng thối?

Hứa bộ đầu nhìn mà chẳng hiểu thế nào, hắn ra hiệu bảo bọn bộ khoái vào phòng kiểm tra, chẳng mấy chốc đã tìm ra một bao bạc và châu báu rất lớn, bày biện tất cả ra phòng khách, sau đó hắng hắng giọng, quát lớn với diệp Chiêu: “Ác tặc Hoa Chiêu, trộm cướp bac quan phủ, chứng cứ phạm tội đã đầy đủ, theo ta về nha môn nói chuyện.”

Diệp Chiêu vẫn cười, giống như đời này chưa từng thấy qua chuyện vui vẻ như vậy.

Hạ Ngọc Cẩn chau mày, nắm chặt cánh tay nàng không buông, dường như có chút do dự.

“Đi theo ta mau!” Hứa bộ đầu lại cổ vũ uy phong, vỗ vỗ xích sắt.

Hải chủ quản rốt cục cũng bình tĩnh lại, lớn tiếng nói: “Vạn lần không thể! Sao… Sao có thể bắt…”

“Quốc có quốc pháp, gia có gia quy, có cái gì không thể?” Chương Nam Hoa mặc áo choàng thư sinh nho nhã như trước, cầm quạt lụa trong tay, dừng bước trước cửa, sau đó thở dài thật sâu, treo đầy trên mặt hoàn toàn là lo lắng, chính trực bước vào phòng khách, hắn nhẹ nhàng mà đưa tay đặt lên đầu vai Hạ Ngọc Cẩn, cách lớp gấm vóc dệt hoa mền mại, xoa xoa, “Ngọc công tử, hãy tin tưởng ta, chỉ cần Hoa công tử thực sự không làm chuyện gì xấu, chắc chắn cha ta sẽ trả lại trong sạch cho hắn.”

“Nói đúng lắm,” Hạ Ngọc Cẩn bị sờ mó giận tím mặt, hai tay nắm chặt, các đốt ngón tay trắng bệch, hắn nhịn lại nhẫn, kiềm chế cơn giận, vẻ mặt bình tĩnh xê dịch sang bên cạnh, giọng nói lại càng trong trẻo điềm đạm, “Phụ thân từng dạy, làm người phải dám làm dám chịu, các ngươi đã nghi ngờ, vậy để A Chiêu theo các ngươi một chuyến đi. Dù sao thanh giả tự thanh, trọc giả tự trọc, làm chuyện xấu tất sẽ có báo ứng, cho nên kết quả thế nào ta đều chấp nhận được.”

Chương Nam Hoa khen: “Ngọc công tử phân rõ đúng sai, đại trượng phu.”

Hạ Ngọc Cẩn cười nói: “Là do phụ thân và bá phụ biết cách dạy dỗ.”

Diệp Chiêu cúi đầu xác nhận: “Ta đi?”

Hạ Ngọc Cẩn không kiên nhẫn, khoát tay: “Tạm biệt không tiễn!”

Diệp Chiêu hỏi: “Chàng không đi?”

Hạ Ngọc Cẩn: “Dứt khoát không đi!”

Diệp Chiêu không hề do dự, lẻ loi một mình, bước nhanh về phía nha môn huyện nha.

“Từ từ đã!” Hứa bộ đầu bị loại khí thế hùng dũng không lo lắng này dọa sợ, trong lòng sinh e ngại, nhất thời không biết có nên túm lại xích vào hay không, chần chừ một lúc, người đã đi xa, vội vàng chạy đuổi theo.

Mi Nương không rõ thế nào, mền lòng cầu xin: “Đại gia, để bọ họ cứ thế mà mang Chiêu thiếu gia đi, ngài cũng không đi cùng chăm sóc… Thực sự quá tàn nhẫn đi?!”

Hải chủ quản xem trọng luật lệ, hết sức khuyên can: “Đừng càn quấy quá!”

Quần chúng vây xem cũng rung đùi đắc ý, cảm thán:

“Dọc đường cùng nhau đi tới, hai người ở chung cũng tốt đẹp, nói trở mặt là trở mặt, chủ tử thật là vô tình.”

“Một người thanh niên nhìn không đến nỗi nào, sao lại nghĩ quẩn, làm ra loại chuyện hồ đồ này chứ?”

“Tốt xấu cũng từng kết giao với nhau, chúng ta chuẩn bị ít tiền giấy tiễn đưa hắn chứ?”

“Đúng vậy, ta uống của hắn không ít rượu ngon, hy vọng lúc thẩm vấn được hạ thủ lưu tình.”

“…”

Chương Hoa Nam thấy Ngọc công tử bỏ mặc Hoa Chiêu, đoán trước là tình cảm hai người đã lạnh nhạt, bản thân rất có khả năng thừa cơ chen vào, trong lòng khấp khởi mừng thầm, vội vàng cáo từ rời đi, muốn đích thân dán mắt coi phụ thân thẩm án, tuyệt không cho đối phương cơ hội cựa mình.

Thu Hoa Thu Thủy nhìn hắn đi xa, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Tướng quân trời sinh tính tình tàn bạo, khát máu hiếu sát, khi còn ở Mạc Bắc, Hồ quân sư tính tình ôn hòa, trừ khi bất đắc dĩ, còn cũng không quá thích giết chóc, lúc nào cũng nhắc nhở bên tai, dạy nàng làm việc phải chừa lại ba phần từ bi, mọi chuyện kiềm chế chịu đựng, hiệu quả rõ rệt. Sau khi về kinh, Nam Bình Quận Vương bản tính thiện lương, tuy rằng hành động có chút bừa bãi, cũng không thích máu, cho dù dạy dỗ người khác cũng để lại cho con đường sống, không đuổi tận giết tuyệt. Tướng quân xót phu quân, không muốn chọc hắn khó chịu, từ lúc thành thân tới nay vẫn kiềm chế tính tình, cũng không gặp là giết người.

Mà một khắc Hạ Ngọc Cẩn để cho Diệp Chiêu một mình rời đi kia, sợi xích sắt giữ chân con mãnh thú khủng bố, buông xuống…

(*)Hoàn khố, từ này mình đã chú thích rồi nhưng vẫn sợ mọi người không nhớ, hoàn khố - 

纨绔

: Ý chỉ đám con cháu nahf quyền quý, chơi bời lêu lổng.

(**)Hoa Chiêu: Từ Hoa - 

花

: Vừa có nghĩa là lừa bịp, lừa đảo, vừa là một dòng họ ở Trung Quốc. Bởi vì từ lúc gặp đến giờ đám người Hạ Ngọc Cẩn chưa từng gọi tên đầy đủ của Diệp Chiêu, chỉ có Hạ Ngọc Cẩn gọi là A Chiêu nên bạn trẻ họ Chương kia mới gán cho A Chiêu họ Hoa luôn. Vừa là họ, vừa ngầm ý bảo A Chiêu là kẻ lừa đảo, lừa bịp. 

Thất Thập Lục. Thăng đường xử án

Vợ cả Chương huyện lệnh chỉ có hai đứa con gái mặt mũi xấu xí không đáng tiền, con của vợ kế được cưng chiều thì lại thích nam phong, không gần nữ sắc, khiến hắn sinh lo lắng với lời nguyền rủa tuyệt tử tuyệt tôn rất khó chấp nhận này, vốn không có ý định nhúng tay vào. Có điều Chương thiếu gia biết rõ bản tính tham lam của phụ thân mình, e lão phán án không đủ nặng, liền thêm mắm dặm muối sau lưng, ra sức thổi phồng tài lực hùng hậu của Ngọc công tử, rốt cuộc cũng gợi mở ra được lòng tham của lão, trong lòng rục rịch, hận không thể ép hai mươi tám xe lương thực còn lại đến không còn một mảnh, đồng ý ngay tức khắc.

Đợi khi lão vun đắp xong cảm xúc thăng đường xử án, sửa lại quan lục, cổ vũ uy phong, đi vào công đường đại điện thì, lại phát hiện phạm nhân đang đứng thẳng tắp dưới tấm bảng hiệu “Chính đại quang minh”, ngẩng đầu nhìn ra xa, trong tay cầm sợi roi sắt đen tuyền đẹp đẽ quý giá, Hứa bộ đầu ở bên cạnh tự mình tiếp khách, mà Bồ sư gia xưa nay hắn nể trọng đang quay lưng về phía mình, đi đứng có vẻ như hơi run run, đứng thẳng không được, tất cả cũng chưa từng để ý huyện lão gia đã đến.

Bồ sư gia: “Từ xưa Giang Đông đã nhiều người tài, bảng hiệu này là do Hồ lão gia viết, rất là quý giá. Hồ gia là danh môn thế gia ở Tụ Thủy, đời đời làm quan, hiện nay có vị thừa tướng Hồ tam gia, tài cao cửu đấu, tiền đồ như gấm, chức vị cực cao, kiêu ngạo ở kinh thành, cho nên những nhà phú quý ở Tụ Thủy đều coi Hồ gia là chủ, sai đâu đánh đó.”

Diệp Chiêu dốt nát: “Chữ viết có hơi xiêu vẹo.”

Bồ sư gia lấy lòng: “Nét chữ ‘Minh’ kia quả có hơi vẹo.”

Nào có cái đạo lý quan sai và phạm nhân chuyện trò vui vẻ giữa công đường, quăng Huyện lệnh đại lão gia sang bên cạnh bao giờ?

“Các ngươi đang làm cái gì hả?!” Chương huyện lệnh quen làm mưa làm gió, bị cảnh tượng quái dị trước mắt làm tức đến vẹo cả mũi, còn chưa kịp suy nghĩ sâu xa đã hung hăng vỗ mạnh đường mộc, quát: “Phạm nhân dưới kia, còn không mau quỳ xuống?”

Diệp Chiêu còn đang ngắm nghía bức tranh chữ khó hiểu dần dần phục hồi lại tinh thần, quay sang Bồ sư gia thỉnh giáo: “Lúc xử án, phạm nhân phải quỳ hả?”

“Cao kiến.” Bồ sư gia nhìn cái roi huyền thiết ngự ban không biết đã chôn vùi bao nhiêu vong hồn trên tay tướng quân, liều mạng cười làm lành, chỉ hận không thể khía khóe miệng đến tận mang tai, đến ngay cả ánh sáng lờ mờ nơi công đường cũng không thể ngăn cản mấy cái răng vàng to bản của hắn phát sáng chói lọi, hắn trảm đinh chặt sắt nói, “Phạm nhân phải quỳ!”

Diệp Chiêu thản nhiên ra lệnh: “Vậy quỳ đi.”

“Vâng!” Hứa bộ đầu khí thế đào núi lấp biển, tiếng hô chấn động lỗ tai mỗi người ở đây. Hắn lấy khí thế hàng long phục hổ dẫn huynh đệ, xắn tay áo lên, một trái một phải, giữ chặt hai cánh tay Chương huyện lệnh, ấn mạnh xuống.

Trong tay Chương huyện lệnh còn cầm kinh đường mộc, có chút dại ra, không biết chuyện gì đang phát dinh, cho tới tận khi bị ấn quỳ xuống, mới phẫn nộ rít gào: “Đám đần độn các ngươi, làm phản hả?”

Hứa bộ đầu chính khí ngút trời, mặc cho lão tức giận giãy giụa mắng mỏ, thân mình bất động như núi cao hùng vĩ sừng sững, hai tay như đai sắt, gần như xiết đến tận xương cốt đối phương, Chương huyện lệnh đau đến khóc ra nước mắt. Những bộ khoái còn lại vọt vào nội viện, dùng tinh thần thà bắt nhầm còn hơn bỏ sót, cẩn thận, lôi cả Chương Nam Hoa lẫn cả vợ con Chương huyện lệnh tới, con gái, thiếp thất, thông phòng, bắt tất cả đến, quỳ gối dưới công đường.

“Cẩu nô tài trời đánh! Muốn chết à?!” Chương phu nhân sống an nhàn sung sướng quen, vốn đang ngồi phía sau viện ngắm hoa uống trà với khuê trung bạn hữu Hồ phu nhân, bàn luận chuyện dạy dỗ thiếp thất thế nào, lại chẳng hiểu làm sao bị bắt đi trước mặt bạn tốt, bị lôi xềnh xệch ném xuống nền đá xanh dưới công đường, đầu gối bị đụng bầm xanh một mảng, xấu hổ và giận dữ sôi trào, mắng nhiếc luôn miệng. Hai đứa con gái ở bên cạnh khóc lóc không dứt, vốn mặt mũi đã không ra gì, nay tóc tai bù xù, trâm vàng thoa ngọc lộn xộn, nhìn qua càng xấu điên đảo. Còn lại đám thiếp thất xinh đẹp, cũng không biết chuyện gì xảy ra, hai chân phát run, quỳ nguyên tại chỗ liếc mắt nhìn nhau.

Quỳ Bồ sư gia lấy lại kinh đường mộc trong tay Chương huyện lệnh, khinh bỉ trừng mắt nhìn lão một cái, sau đó uốn cái lưng mảnh khảnh thành cong như con tôm nướng phiên, dâng đường mộc lên như con chó Pug của người Tây, nịnh nọt đủ đường: “Diệp tướng quân, mời, xin mời ngồi.”

Diệp tướng quân?

Trong triều tướng quân họ Diệp không nhiều lắm, đứng đầu chỉ có một.

Hoạt Diêm Vương mười sáu tuổi chinh chiến sa trường, giết người như ma, nữ anh hùng thiên cổ vô song, Thiên Hạ Binh Mã Đại Tướng Quân.

Hình như, Nam Bình Quận Vương đảm nhiệm chức vụ khâm sai đi cứu tế, chính là cưới vị đại tướng quân này làm chính phi?

Trời sập!

Chương huyện lệnh câm nín, mặt xám như tro tàn.

Chương Nam Hoa cũng phát hiện sự việc không ổn, nhưng lại nhớ tớ dáng vẻ của Ngọc công tử, thế nào cũng không giống Nam Bình Quận Vương cao cao tại thượng, mà Hoa Chiêu nhìn qua cũng không có nửa phần dáng dấp nữ nhi, vì thế liều chết phản bác, cứng miệng nói: “Hắn nói hắn là Diệp đại tướng quân, ai biết là thật hay giả?!”

“Làm càn!” Bồ sư gia nghe thấy hắn nghi ngờ thân phận của Diệp Chiêu, lập tức chưng bộ mặt căm phẫn, giống như cha hắn bị sỉ nhục vậy, hắn quay lại chắp tay nói, “Tướng quân, phạm nhân vô lễ, theo lý nên vả miệng.”

Diệp Chiêu chỉ biết quân pháp, không hiểu luật pháp, nhíu mày hỏi: “Vả miệng?”

Bồ sư gia thấy vẻ mặt nàng nghiêm khắc, lập tức hung hăng vả miêng mình một cái, cười nói: “Là tiểu nhân đần độn, kẻ đại gian đại ác như thế này, hẳn là nên đánh hai mươi gậy thật đau trước rồi lại trả lời!”

Hứa bộ đầu cùng các huynh đệ vận hết sức lực bú sữa mẹ, hô “Uy vũ” kinh thiên động địa.

Hung danh Hoạt Diêm Vương ở bên ngoài, không người không biết. Đám nữ quyến sợ hãi, gào khóc luôn mồm, vài đứa ngất xỉu.

Diệp Chiêu lần đầu xử án, đang chưa biết hành vi phạm tội của Chương huyện lệnh có liên lụy người nhà hay không, cũng không có hứng thú đối phó với mụ đàn bà chanh chua kia cùng mấy nữ tử, nghe các nàng khóc thê lương mà mất hết kiên nhẫn, cũng e ngại lúc đổ máu lại càng thêm phiền toái. Bèn sai người lôi xuống trước, quăng cho Hải chủ tử xử lý theo lẽ công bằng, chỉ để lại Chương huyện lệnh và Chương Nam Hoa, từ từ dạy dỗ.

Không có tiếng đàn bà thét chói tai, Chương huyện lệnh cũng tỉnh táo lại từ trong kinh hoàng, sớm đã lường trước Bồ sư gia là tên không có lợi không dậy sớm, sẽ không vô duyên vô cớ lấy lòng người khác, Diệp đại tướng quân đang ngồi trên công đường dù không có chút dáng dấp nữ nhân, giơ tay nhấc chân tràn đầy khí thế quân nhân khiếp người, thân phận e rằng không giả được. Đối với hành vi dẫn sói vào nhà ngu xuẩn của thằng con mình, lão âm thầm kêu khổ, nhưng mà tên đã bắn ra không thể thu về, hối hận cũng không kịp nữa rồi, chỉ còn có thể cắn răng gắng gượng chống đỡ, vờ thành bộ dạng ngoan ngoãn, dập đầu nói: “Diệp tướng quân đại giá quang lâm, không thể nghênh đón từ xa, mong ngài thứ tội.”

Diệp Chiêu nghiêm túc vỗ kinh đường mộc: “Ngươi có tội gì?”

“Đây…” Chương huyện lệnh cân nhắc một lúc lâu, cảm thấy bản thân làm việc hẳn là không để lại bao nhiêu chứng cớ, mặc dù bại gia tử có suy nghĩ xấu xa với quận vương gia, nhưng vẫn chưa rõ ràng, vu oan giá họa chưa thành công, còn cứu vãn được đường sống, tình huống có khả năng không xấu đến vậy, liền cười hùa vào, “Tụ thủy ngập lụt, vì khuyên giới nhà giàu xuất lương cứu tế mà hạ quan làm việc chân không chạm đất, về phủ đã nghe được tin ngân khố bị trộm, trong lòng như có lửa đốt, có người tố cáo, manh mối chỉ ra là người trong phủ khâm sai cải trang, bởi vì nóng lòng cho nên hành động thiếu suy nghĩ. Nay nghĩ lại, đúng là tên tiểu nhân Trần A Cẩu trộm cướp ngân khố, sau đó vu cáo, cài tang vật giá họa, mong tướng quân xem xét tấm lòng yêu dân của hạ quan, thứ tội hạ quan xem xét không chu đáo.”

Diệp Chiêu nghĩ nghĩ, ra lệnh: “Truyền nhân chứng.”

Thất thập thất. Về nhà ăn cơm

Hải chủ quản đã sắp xếp nhân chứng từ trước.

Trần A Cẩu và Kiều Hạnh bị đưa lên công đường, Kiều Hạnh thấy cha con Chương gia đang quỳ, liền hận không thể xông tới rút gân lột da, uống máu ăn thịt, nàng khóc lóc kể lể, không quan tâm có như đậu đổ sọt tre hay không, rõ ràng rành mạch nói việc đê đập bằng hết. Đến ngay cả loại chuyên trộm cắp như Trần A Cẩu nghe mà cũng muốn đạp cho lão hôn quan hai phát.

“Vu khống,” Chương huyện lệnh mặt mày đau khổ, ấm ức nói, “Hạ quan làm quan ở Tụ Thủy đã nhiều năm, công chính liêm minh, ngáng trở đường tiền tài của không ít người, cảnh ngộ của Kiều Hạnh cô nương thật đáng thương, nói chuyện có lý lẽ có chứng cứ, không phải hạng mồm mép bịa đặt, nhưng Lý nha dịch kia không phải người tốt! Hắn hoành hành lũng loạn thị trường, hiếp đáp dân chúng, hạ quan buộc phải cách chức hắn, hắn vì muốn hả giận mà rải lời đồn đãi khắp nơi, bôi nhọ thanh danh của hạ quan, may mà ông trời có mắt, khiến hắn mấy ngày trước uống rượu say rơi xuống sông chết đuối, chết rồi mà vẫn còn để lại những lời độc ác, lừa gạt Kiều Hạnh cô nương, mong Diệp đại tướng quân tra xét rõ!”

“Ngươi nói láo! Nói láo!” Kiều hắn bị những lời nói vô sỉ của lão chọc giận phát run, thét to, “Hồng Đào tỷ tỷ cũng do ngươi hại chết!”

“Chương huyện lệnh “Mù mờ không hiểu” hỏi: “Ai là Hồng Đào? Ta…Ta không biết Hồng Đào cô nương gì cả.”

Kiều Hạnh phẫn nộ: “Ngươi là khách quen của thanh lâu, sao lại không biết Hồng Đào? Tỷ ấy còn từng tiếp rượu ngươi. Cả viện ai cũng thấy.”

“Thì ra cô nương đó là Hồng Đào,” Chương huyện lệnh “bừng tỉnh đại ngộ”, xấu hổ nói, “Hạ quan có tật xấu là hơi hơi háo sắc, không giữ được cái chân tránh mấy chỗ đó đi, nương tử cũng vì thế mà thường xuyên nổi cơn ghen, hạ quan biết sai, hạ quan nhận tội, mong tướng quân giáng tội, sau này không dám nữa.”

Kiều Hạnh mắt đã ngân ngấn nước, mắng giữa công đường: “Súc sinh khốn nạn! Ngươi không chết tử tế được!”

Chỉ cần mỹ nhân không mắng mình, thế nào cũng dễ nghe.

Diệp Chiêu một tay nghịch kinh đường mộc, cảm thấy có hơi nhẹ hơn Kinh Hổ Đảm thường dùng một chút, không được quen tay.

Bồ sư gia lặng lẽ tới bên cạnh nàng, xem sắc nhìn mặt, nhỏ giọng, cản thận hỏi: “Tướng quân đại nhân, cô ta to tiếng nơi công đường, có cần vả miệng không ạ?”

“Vả cái gì?” Diệp Chiêu đang nghĩ ngợi mơ màng tỉnh lại, nhìn Kiều Hạnh tuổi còn nhỏ, khóc lê hoa đái vũ, lòng sinh thương tiếc, rộng lượng nói, “Tiểu cô nương quỳ lâu như vậy e là chân cũng mỏi rồi, lấy cái ghế bành cho nàng ngồi sang bên cạnh nói chuyện.” Sau đó nhìn về cha con Chương huyện lệnh đang quỳ dưới công đường, Chương Nam Hoa mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, không nói được câu nào, Chương Hữu Đức vẻ mặt trung thực, thật giống như con bò già bị oan ức, khóe mắt đỏ ửng nước mắt rưng rưng, muốn bao nhiêu đáng thương có bấy nhiêu đáng thương.

Đợi khi Kiều Hạnh đã được dìu tới ngồi xuống bên cạnh, nàng lại hỏi Bồ sư gia: “Chương cẩu quan thật sự không làm việc gì trái pháp luật ăn hối lộ?”

Bồ sư gia mặc dù sợ tướng quân, nhưng hắn với Chương huyện lệnh thông đồng chuyện xấu không ít, củ cải rút lên còn bám đất, nếu khai thật, chỉ sợ Chương huyện lệnh cũng khai cả mình ra, đến lúc đó càng không được tốt đẹp gì, đành phải kiên trì, cúi đầu khom lưng cười nói, “Tại hạ làm việc dưới quyền Chương huyện lệnh, mấy việc làm của ông ấy tại hạ cũng không dám nghe ngóng rõ ràng.” Hắn thấy Diệp Chiêu nhướng một bên mày, vội bổ sung, “Tri huyện tiền nhiệm đã thu một chút tiền thuế phụ gì đó, Chương tri huyện cũng không ngoại lệ… Đây… Đây cũng là hành vi phạm tội.”

Tránh nặng tìm nhẹ, pháp luật không xử được nhiều người, tình tiết tham ô nhận hối lộ không quá nghiêm trọng cùng lắm thì bị giáng chức bãi quan, không đủ thành tội lớn.

Chương huyện lệnh vì một câu của Bồ sư gia mà nhẹ nhàng thở ra.

Diệp Chiêu hỏi: “Cái chén Nhữ Diêu và biệt viện của ngươi là thế nào?”

Chương huyện lệnh nói: “Mấy năm trước có một thương nhân buôn muối chuyển nhà đi nơi khác, trước khi đi giao cái viện đó cho hạ quan mượn, hàng năm thu sáu mươi lượng bạc tiền thuê. Hơn nữa tri huyện bốn năm đổi một lần, sớm hay muộn hạ quan cũng phải đi, bỏ nhiều tiền mua biệt viện làm gì? Về phần cái chén kia… Cái chén… Hạ quan cũng không biết lai lịch của nó, mấy năm trước Hoa nhi tiện tay mua ở sạp hàng ven đường, chỉ có năm mươi đồng.”

Chương Nam Hoa hiểu ý, theo đuôi nói: “Tướng quân là người kinh thành quen thưởng thức tao nhã, không thể so sánh với đám nông thôn chân đất như tại hạ. Tại hạ thấy nó đẹp lại giản dị, giá vừa phải nên mới mua, làm sao biết Nhữ Diêu Tông Diêu gì? Nếu là hàng thật, cũng chỉ là nhặt được món hời. Việc mừng ngoài ý muốn.”

Diệp Chiêu thẳng thắn: “Ta không phân biệt được, cũng chẳng biết Nhữ Diêu Tông Diêu.”

Công đường thẩm vấn thật sự nặng nề, nàng không có kiên nhẫn nói chuyện với hai vị này, ra hiệu cho Trần A Cẩu xắn tay áo nhảy vào cắn, còn mình tiếp tục ngồi không thả hồn.

Trần A Cẩu hạ quyết tâm, không cần biết thế nào cũng phải lao tới ôm đùi tướng quân, nhanh mồm nhanh miệng nói: “Chương Nam Hoa, Chương công tử nửa đêm lôi tiểu nhân trong ngục ra, đưa ba trăm lượng bạc quan, bảo tiểu nhân tới giấu trong phòng tướng quân, việc thành chẳng những miễn tội cho tiểu nhân, lại trả cho mười lượng bạc làm thù lao, việc không thành sẽ bán cả mẹ già và muội muội của tiểu nhân vào kỹ viện. Tiểu nhân sợ quá liền đồng ý, nửa đêm lén lút lẻn vào phòng tướng quân, may mà tướng quân con mắt tinh tường như điện, khoan dung độ lượng, ngăn chặn kịp thời, không để cho tiểu nhân phạm phải sai lầm tày trời, từ nay về sau nhất định sẽ thay đổi tới cùng, làm người một lần nữa.”

Hắn quỳ rạp trên mặt đất, hung hăng dập đầu vài cái.

Chương Nam Hoa kinh thường quét mắt nhìn, cãi lại: “Tại hạ không biết thân phận của quận và tướng quân, vừa gặp đã như quen thân, ra sức mời đến Tụ Thủy làm khách, sau khi tới rồi cũng tận tình làm chủ nhà, dốc hết khả năng để chiêu đãi, đâu có cừu hận gì với tướng quân? Đâu phải làm cái việc vu oan hãm hại đê tiện đến dường này? Trần A Cẩu là kẻ chuyên trộm cướp, ra vào đại lao không dưới bốn năm lần, nhâm phẩm thấp kém, nói dối thành tính, bại hoại đạo đức, đã từng bị phụ thân đánh cho mấy gậy, đeo gông xích, trong lòng căm thù đến tận xương tủy. Giờ đây lũ lụt mấy ngày liền, hắn hết ăn lại nằm, khó sống qua ngày, bèn to gan lớn mật đi trộm bạc quan phủ, lại sợ bị người phát hiện ra cho nên mới tìm người vùng khác mà giấu trong phòng ngủ của họ, nếu chuyện không bị phát hiện, sẽ chờ tới lúc lặng gió rồi lại lấy ra đúc lại để dùng, nếu sự việc bại lộ liền cài tang vật giá họa hòng che mắt người hiểu biết.”

Trần A Cẩu nghểnh cổ, hổn hển chống đối: “Ai chẳng biết ngươi đồng tính? Chắc chắn là nhìn trúng Quận Vương Gia như hoa như ngọc, muốn dọn bỏ chướng ngại vật là tướng quân đây mới đúng!”

Hạ Ngọc Cẩn hận nhất người ta nói hắn như hoa như ngọc.

Diệp Chiêu khụ mạnh một cái, ngăn Trần A Cẩu không muốn sống tiếp tục lên tiếng.

Chương Nam Hoa cười nhạo: “Mặc dù tại hạ thích nam phong, nhưng không có nghĩa bạn bè bên cạnh đều là tình nhân, lại càng sẽ không có chủ ý tấn công bừa người ngoài giới. Tại hạ ngưỡng mộ quận vương phẩm hạnh cao thượng, suốt dọc đường đi đều rất ngay thẳng, lấy lễ đối đãi lẫn nhau, có khi nào từng mảy may vượt quá giới hạn? Cho dù hắn muốn vu vạ cũng phải hỏi thăm cho rõ ràng trước đã.”

Trần A Cẩu: “Ngươi ngay thẳng? Ai mà chẳng biết tiểu Thanh Nhi ở gánh hát vì sao đâm đầu xuống sông tự tử?”

Chương Nam Hoa khinh thường: “Muốn gán tội cho người khác, sợ gì không có lý do?!”

Hai cha con miệng lưỡi sắc bén, cậy mình làm việc để lại rất ít dấu vết, biện giải khiến Trần A Cẩu và Kiều Hạnh có miệng mà khó bật lại được, mặt xám như tro tàn.

Khi Diệp Chiêu buồn chán xoay xoay cái kinh mộc đường đến vòng thứ chín trăm chín mươi chín thì.

Sau khi người gác cửa thông báo có một đôi tỷ muội song sinh tới, xông vào, trang phục đỏ thẫm tư thế oai hùng hiên ngang, trên khuôn mặt nét cười tươi như hoa. Thu Hoa chạy ào đến bên cạnh tướng quân, thuận miệng reo lên: “Quận vương gia nói ngài làm việc rất nghiêm túc, cũng hơi hơi có ý, muốn nhắn là tra xét cái án này qua qua là được rồi, bảo ngài giải quyết nhanh một chút còn về ăn cơm.”

Thu Thủy nhéo nhéo chị gái, than phiền: “Rõ ràng bảo tỷ nói nhỏ với tướng quân thôi, sao lại ồn ào thế?”

Diệp Chiêu thật sự không hợp với kiểu thẩm án nho nhã, nàng nhẹ nhàng thở ra, xoa xoa lỗ tai đã phát đau, đứng lên khỏi ghế, bước vài bước đi xuống công đường, vội vã muốn về ăn cơm với phu quân.

Kiều Hạnh hoảng sợ hỏi: “Tướng quân?”

Trần A Cẩn căng thẳng: “Thế nào đây?”

Nếu Chương huyện lệnh không bị bãi quan cách chức, bọn họ nhất định phải chết.

Cha con Chương huyện lệnh thấy tướng quân sấm to mà mưa lại nhỏ, tự cảm thấy đã dùng miệng lưỡi tránh được một kiếp, vội lấy khăn tay trong người ra, lau lau mấy hột mồ hôi ta bằng hạt đậu tương trên trán, chuẩn bị vui vẻ đưa tiễn ôn thần.

Diệp Chiêu đi tới cửa, dừng chân, quay đầu, roi sắt trong tay cuồn cuộn vung lên nhanh như chớp giật, dũng mãnh quất tới như rắn độc.

Bóng đen vút qua khoảng không.

Hy vọng qua đi là tuyệt vọng còn sâu hơn vực thẳm đen tối.

Bên lưng Chương huyện lệnh chợt lạnh, roi của Diệp Chiêu không thu thế, cuốn tới bên hông Chương Nam Hoa, lại là chợt lạnh.

Kiều Hạnh thét lên thảm thiết còn hơn so với gặp quỷ, Trần A Cẩu nhảy dựng lên, bổ nhào vào người nàng, lạnh run.

Sát Uy Bổng trong tay Hải bộ đầu và đám bộ khoái rơi xuống đất, Bồ sư gia tè ra quần, mở miệng niệm “A di đà phật”.

Máu tươi đầy đất, thê thảm không dám nhìn, tiếng khóc thét không dứt bên tai.

Tấy cả những người ở đây đời này kiếp này không bao giờ quên được cảnh tượng khủng bố ấy.

Diệp Chiêu quét mắt sắc bén nhìn Bồ sư gia, tựa như biết tất cả mọi thứ.

Bồ sư gia vỡ gan vỡ mật, choáng váng ngã xuống đất.

Sau đó Diệp Chiêu dứt áo mà đi.

Trên người không vương một giọt máu.

Đức Tông năm thứ mười lăm, khâm sai cứu tế Nam Bình Quận Vương truyền lệnh, huyện lệnh huyện Tụ Thủy Chương Hữu Đức

(*)

táng tận lương tâm, phạm pháp ăn hối lộ, bỏ bê nhiệm vụ, tàn sát dân lành, tội nghiệt ngập trời, tội không thể tha, xử chém ngang lưng; Tú tài Chương Nam Hoa trợ Trụ vi ngược, ức hiếp dân chúng, thân là kẻ dưới phạm thượng bề trên, ngạo mạn khinh thường khâm sai, xử chém ngang lưng. Tịch biên tài sản, gia quyến sung quân lưu đày.

Quan trường Tụ Thủy khiếp sợ, từ trên xuống dưới nhất nhất nghe theo lệnh Khâm sai, không dám cãi lời.

Bồ sư gia dù may mắn thoát chết nhưng đêm đêm gặp ác mộng, trong mộng đều là cái liếc mắt trước khi rời đi kia của Diệp Chiêu, từ đó về sau, cho dù thăng quan tiến chức, đều run run rẩy rẩy, không dám tham ô tí ti nào, vạn dân kính yêu, gọi là Bồ thanh thiên. Kiều Hạnh dưới sự trượng nghĩa tương trợ của Hải chủ quản, dùng bạc của quận vương chuộc ra và Trần A Cẩu bị dọa đến mức thay đổi hoàn toàn kia, cả hai đồng bệnh tương liên, nảy sinh tình cảm, kết thành một đôi, đây là những chuyện sau này.

Trên bàn cơm.

Diệp Chiêu bất mãn: “Sung quân?”

Hạ Ngọc Cẩn hiểu ý: “Đứa nào mặt mũi đẹp đẽ với khỏe mạnh thì đưa đi quân Mạc Bắc, xấu xí với yếu đuối thì xung vào quân Tây Nam.”

Diệp Chiêu vừa lòng.

Tướng công nhà mình quả nhiên là hướng về nhà mình.

Hải chủ quản nhanh chóng mang quân tịch thu nhà Chương huyện lệnh, lại chỉ phát hiện ba bốn ngàn lượng bạc, quá chênh lệch so với tưởng tưởng.

Ông sai người khiêng bạc về, hổn hển báo lại.

Hạ Ngọc Cẩn nghiêm mặt, đá bạc văng lung tung, giận dữ hỏi: “Tham quan béo ú như thế, sao lại không có tiền? Có tìm kỹ không?!”

Giờ hắn cần nhất chính là tiền!

Không có tiền, lương thực chẩn tai không đủ.

Không có tiền, vô cớ xuất binh giết người.

Chương huyện lệnh không thể là quan tốt, nhưng mà tiền của hắn giấu đâu?

(*)Chương Hữu Đức: Đây mới là tên thật của Chương Huyện lênh, nhưng mà thất đức quá nên dân chúng mới đổi tên thành Chương Thất Đức. 

Thất Thập Bát. Cơ hội quá tốt

Tiền bạc quăng một bên trước…

Công tác cứu tế dưới sự chỉ đạo loạn cào cào của Hạ Ngọc Cẩn, bọn quan viên các cấp nghe theo dùng ý chí chịu nhục và tinh thần mất ăn mất ngủ, ngay ngắn gọn gàng chấp hành.

Làm việc ở địa phương, không thể không có dân địa phương quen thuộc địa bàn giúp đỡ.

Chương huyện lệnh trừ tham ô ra cái gì cũng không quan tâm, mấy sự vụ lớn nhỏ trong Tụ Thủy Bồ sư gia lại rõ như lòng bàn tay, đầu óc thông minh, sẵn có mưu lược, là người tài giỏi. Hạ Ngọc Cẩn coi trọng điểm ấy, tha cho hắn nửa cái mạng, bảo Diệp Chiêu qua quýt dặn dỗ hắn vài câu, để hắn tự giác góp tiền cứu tế nạn dân, về phần số lượng tiền góp bao nhiêu, thì để hắn tự nghĩ cho kỹ lúc giúp làm an táng cho Chương huyện lệnh.

Bồ sư gia không cần nghĩ cũng hiểu.

Đã thấy chém ngang lưng, chưa từng thấy đứng mà dùng roi chém ngang lưng.

Cấp trên ngày trước giờ chỉ còn có nửa người, thường thường lê lết trong mộng.

Mỗi lần hắn nhìn thấy tướng quân đều nảy sinh xúc động không thể khống chế.

Hắn rất hiểu chuyện, biết khi nào thì nên làm chuyện gì. Trừ việc mang gần hết tài sản tham ô được ra, còn lập công chuộc tội, chăm chỉ hơn cả con bò già, không sợ bẩn không sợ mệt, gần như cùng ăn cùng ở với nạn dân, có thể nói là thanh quan gương mẫu. Ổn định nạn dân, phát thông cáo rộng rãi, dựng lều phát cháo, lại còn mở kho thuốc, phòng ngừa dịch bệnh, tình hình thiên tai qua đi, chỉ cần phát hiện ra người chết, mặc kệ có phải chết đuối hay không, tất cả đều hỏa táng.

Dân làng không muốn bỏ tập tục từ xưa, tụ tập muốn làm ầm ĩ: “Lão gia nhà ta chết vì bệnh, phải nhập thổ vi an, nếu không ở trên trời sẽ không thể yên lòng.”

Bồ sư gia giương đôi mắt đen kịt hỏi lại: “Năm đó Diệp tướng quân có thể chôn sống mấy vạn quân địch ở Mạc Bắc, có thể dùng quân pháp xử tử hơm trăm người ở thượng kinh, có thể vung hai roi chém ngang lưng cha con Chương Hữu Đức, ngươi có tin sau khi ôn dịch bùng nổ, ngài ấy có thể xích vài thôn các ngươi lại đây, mang cả người sống lẫn người chết đi đốt sạch sành sanh không?”

Tin! Không người không tin!

Trăm miệng truyền nhau, sự thật nói chung có vẻ lệch khỏi quỹ đạo.

Diệp Chiêu tàn bạo sâu sắc đi vào lòng dân.

Dân chúng Tụ Thủy đã kính ngưỡng hành động anh hùng vì dân trừ hại của Diệp Chiêu, cũng cực kỳ sợ hãi đối với thủ đoạn của nàng, nơi nàng đi qua, côn đồ hung hãn sẽ ngoan ngoan cúi đầu, cải tà quy chính, không dám làm loạn, sợ vô tình đụng phải cái vảy ngược sẽ bị tha đi bẻ xương.

Bồ sư gia thấy mọi người do dự, tốt bụng bổ sung: “Đừng lo, thiêu thi thể cũng là vì tốt cho mọi người thôi, dù sao người chết cũng đã chết, chôn xuống đất hay hỏa thiêu chẳng phải cuối cùng cũng thành tro hết? Người chết chung quy vẫn không quan trọng bằng người sống mà? Nếu ôn dịch bùng phát thì ai cũng không chạy được, các ngươi đã thấy qua ôn dịch ba mươi năm trước ở Lệ Thủy chưa? Mười nhà chết chín, đoạn tử tuyệt tôn, đó mới là thảm kịch thực sự đấy! Giờ làm việc theo lệnh, tổ tiên các ngươi ở trên trời có linh thiêng cũng sẽ phù hộ cho con cháu, thông hiểu cho con cháu, cũng sẽ không thêm phiền cho các ngươi.”

Dân chúng không dám cãi nữa, ngoan ngoãn y theo mà làm.

Trật tự cứu tế ở Tụ Thủy từ đầu đến cuối tốt xưa nay chưa từng có.

Tướng quân là đáng sợ, quận vương là đáng yêu.

Hạ Ngọc Cẩn tự mình chỉ đạo việc xét nhà Chương huyện lệnh, hắn quy phòng ốc ruộng vườn đất đai cùng đồ cổ đồ dùng ra tiền rồi cưỡng ép bán cho đám nhà giàu ở địa phương, sau đó dắt hết cả đám a hoàn gia đinh sai vặt ra, phẩm bình ngắm nghía rồi rao bán, đang tiếc trong lúc thiên tai, lương thực thiếu thốn, hầu như tất cả gia đình và thương nhân cũng không muốn nhận thêm người, đành phải bán với giá rẻ, có người thì người nhà bằng lòng chuộc con cháu liền tính vài tiền tượng trưng rồi cho mang đi, cuối cùng chỉ còn lại mấy người cha mẹ đều không còn, lại thật sự không có người muốn nhận, tạm thời quăng tới lều cháo cứu tế hỗ trợ, chờ sau khi sự việc kết thúc sẽ xét biểu hiện, phản hồi tốt sẽ mang về thượng kinh tặng người.

Chơi vui nhất là đám chủ quản và đám chó săn theo đuôi Chương huyện lệnh làm xằng làm bậy, bị trói ở cửa nha môn, quần áo tả tơi, trên đầu cắm rễ cây rơm rạ, trên mặt có tranh thư pháp quý giá ghi hai chữ “Chó săn” Nam Bình Quận Vương tự tay viết, chiếu theo hành vi phạm tội mà định giá từ một đồng đến năm đồng vân vân, phái gã sai vặt gõ trống khua chiêng hò hoán “Bán chó bán chó!”, khiến cho đám thương nhân cùng dân chúng thường ngày bị bọn chúng ức hiếp hận thấu xương mua về chà đạp tới chết.

Mặt khác, Chương huyện lệnh trừ chính thất ra hãy còn tám tiểu thiếp, sáu đứa con gái, trong đó tiểu thiếp thứ tám là khi hắn còn đương nhiệm đã cưỡng bức cướp về, vào cửa mới năm tháng, cha mẹ nàng biết được tin mừng Chương huyện lệnh bị giết, cố lấy dũng khí, mời được người đảm bảo, dân làng làm chứng, đuổi tới cửa, đau khổ cầu xin Hải chủ quản, muốn chuộc con gái bảo bối, Hải chủ quản mềm lòng, báo cáo với Hạ Ngọc Cẩn xong liền quyết định thả nàng về. Đám thiếp thất còn lại đợi vài ngày, cha mẹ các nàng không tới xin về, chỉ có thể bán ra, đáng tiếc sau khi tú bà thanh lâu biết độ khủng bố của khâm sai, đóng cửa hết lượt, hoạt động cầm chừng, tạm thời không chọn mua cô nương mới, gia đình bình thường cũng không muốn mua những cô nương không thể làm việc chỉ có thể nhìn này, đành phải xếp hết vào danh sách lưu đày. Biết được tin dữ, các nàng cảm thấy tương lai hết hy vọng, ngồi trong ngục khóc kinh thiên động địa, có thiếp thất lòng mang thù cũ, nhân cơ hội ra sức đánh Chương phu nhân một trận để giải tỏa đôi chút, đánh cho quần áo xộc xệch, hở ngực lộ chân, ngục tốt hô to đã mắt.

Bầu trời quang đãng, trong xanh nắng ấm.

Hạ Ngọc Cẩn và phu nhân ngồi trong đình nghỉ mát ở hoa viên của Chương huyện lệnh nhàn nhã ngắm hoa.

Con đường lát đá nhỏ dưới đình, một đám nữ nhân đang quỳ, xét nhà chớp nhoáng, không kịp giấu kín tiền của, trên đầu trên tay châu báu trang sức đều bị tịch thu, trừ mấy đứa trẻ nhỏ tuổi nhất ra thì, ngay cả quần áo tơ lụa cũng lột hết đưa cho nạn dân, tất cả đều phải mặc quần áo tù thùng thình, từ xa nhìn lại, tựa như một loạt bao tải giữa khóm hoa, Đại Sát Phong Cảnh.

Hạ Ngọc Cẩn ung dung đi tới trước tấm rèm lụa mỏng, buồn bực nhìn cảnh tượng trước mắt, dùng âm lượng mọi người đều có thể thấy được mà lầm bầm lầu lầu: “Tây Nam đầm lầy nước độc, Mạc Bắc bão cát, đàn ông thô lỗ, quen sống phú quý rồi, sau này làm sao chịu đựng được?”

Nói chưa dứt lời, lời nói chẳng những không tốt, mà còn không dễ nghe.

Chương phu nhân cơ hồ không thẳng nổi thắt lưng, nàng khóc lóc quỳ rạp trên mặt đất, dùng chất giọng khàn khàn vịt bầu chịu tang, mấy người thiếp thất và đám con gái còn lại có dập đầu xin tha, có cãi lộn kêu la ầm ĩ, có mất hết can đảm, có ngu ngơ không biết gì, giống như mấy nghìn con vịt đánh trống eo hò, ầm ĩ ong hết cả lỗ tai người khác.

Diệp Chiêu thay trượng phu chọn mấy hạt sen đã bỏ tâm, điềm đạm nhét vào trong miệng hắn, sau đó mất kiên nhẫn nhìn đám người kia: “Ồn muốn chết, giết hết, đỡ phiền.”

Hạ Ngọc Cẩn ăn vài miếng, miệng vẫn còn mùi thơm, vừa lòng lắc đầu nói: “A chiêu nàng rất nhẫn tâm, đến cả tiểu mỹ nhân yểu điệu cũng muốn xuống tay hả?”

Diệp Chiêu khinh thường: “Các nàng á? Yểu điệu? Người xấu bụng dạ đen tối, không đẹp bằng một đầu ngón tay của biểu muội ta.”

Hạ Ngọc Cẩn vỗ bàn giận dữ: “Ngươi mẹ nó vẫn còn nhớ biểu muội xinh đẹp của ngươi!”

Diệp Chiêu an ủi: “Không có, trong mắt ta chàng đẹp nhất.”

“Cút!” Hạ Ngọc Cẩn uống vài ngụm nước mới nuốt trôi được cái hạt sen, hắn đùa cũng chẳng buồn đùa, đẩy tên nương tử khốn kiếp không nói được lời hay ra, cười lạnh: “Ta quyết định thả một người trong số các ngươi.”

Quận vương và tướng quân trở mặt ầm ĩ, chẳng lẽ muốn kéo cả các nàng vào?

Tất cả ngừng khóc, mong chờ nhìn hắn, vài kẻ có mặt mũi đẹp tự nhiên còn ra sức liếc mắt đưa tình với quận vương gia, ý định dùng sắc đẹp quyến rũ hắn, đổi lấy một con đường sống. Có điều lúc các nàng trang điểm rạng rỡ cũng không đẹp bằng một nửa quận vương gia, nay dung nhan tiều tụy, quyến rũ nhìn lại càng khó coi, ngay cả Cốt Đầu với Dế Mèn cũng không thèm, miệng thầm “Phì” nhổ vài cái.

Hạ Ngọc Cẩn ngắn gọn dứt khoát, “Bồ sư gia có nói, Chương thất đức sửa đê đập ăn hối lộ một vạn năm ngàn lượng bạc, hàng năm nhận bốn ngàn lượng bạc của các đại thương gia kính biếu, còn có lại tính kế vơ vét vân vân, những năm gần đây có ít nhất không dưới bốn vạn lượng bạc tiền tham ô, nhưng tất cả chỗ tiền đó hắn đều giấu kín, nếu các ngươi ai nói chỗ bạc đó ở đâu, ta sẽ miễn kẻ đó sung quân chịu khổ, lại cho hai mươi lượng bạc, cho một tiểu viện và năm mẫu ruộng từ trong chỗ tài sản tịch thu, để cho ở lại Tụ Thủy, dễ tìm kế sinh nhai.” Sau đó hắn nhìn Chương phu nhân, tiếc hận nói, “Hời cho ngươi.”

Chương phu nhân mải khóc nhiều quá, nhất thời lại không nghe ra được hắn nói cái gì, đợi tới khi tỉnh táo lại, đang muốn mở miệng, Bạch thị quỳ gối bên cạnh không cần nghĩ ngợi, quyết đoán ra tay, hung hăng đẩy chủ mẫu ra chỗ khác, nhân lúc thị đang ngã chổng vó như con rùa chưa kịp lật người, giành trước bò lên bai bước, lớn tiếng kêu: “Dân phụ biết! Chuyện cẩu quan kia làm, cái gì dân phụ cũng biết!”

Khặc khặc, 2 chương Tướng Quân, 2 chương Thần Tiên Tỷ Tỷ mừng ngày chủ nhật Không Gì Cả :”> Còn chương Tướng quân thứ 3 đang hành xác Bing cơ mà lẩn như trạch. Đợi bản công tử đi kiếm cái chày đập cho một phát đã nhé =]] Có khi tối lại có cho mọi người thưởng thức =]]

Thất Thập Cửu. Giấu diếm không khai

Hạ Ngọc Cẩn mừng rỡ, mặc kệ Chương phu nhân khóc lóc làm loạn bên cạnh, vẫy tay bảo nàng tiến lên.

Bạch thị sợ người khác cướp mất cơ hội này, bò tới vài bước, nói liên thanh: “Có hai ngàn lượng hoàng kim giấu trong vách tường ở phòng khách, chính là bức tường sứ Thanh Hoa vẽ hình hoa cỏ nhân vật, đập vỡ là thấy. Cẩu quan này gọi con về là sợ sau thiên tai trộm cướp nhiều, để tiền lại Tụ Thủy không an toàn, muốn mang về nhà. Mặt khác còn có bốn vạn năm ngàn lượng bạc bị hắn mang đi móc nối quan hệ, nói là năm sau sẽ được điều đi nhận chức khác, được nhảy đến hai cấp, thăng hẳn làm tri châu.”

Hạ Ngọc Cẩn suýt thì “phụt” nước bọt, người như thế còn có thể thăng quan phát tài, chắc chắc cáo sinh phải giờ xấu, nếu không làm sao lại có cái số xui xẻo mất nước như vậy được?

Diệp Chiêu thấy hắn vẫn nhẫn nại cười, hỗ trợ hỏi: “Đút lót cho ai?”

Bạch thị nói: “Hai vạn lượng bạc đưa cho Kỳ Vương khơi thông quan hệ, một vạn lượng bạc đưa cho tri phủ Giang Bắc, một vạn năm ngàn lượng bạc đưa cho các quan viên lớn nhỏ khác, để cho bọn họ dù không giúp đỡ, cũng đừng ngáng con đường thăng quan của hắn.”

Hạ Ngọc Cẩn ngoắc ngoắc ngón tay, gọi Hải chủ quản tới: “Ông đã thấy qua món bạc này chưa?”

Hải chủ quản thành thật nói: “Hạ quan vừa tới bộ Lại đã lập tức bị phái đi Giang Bắc, theo quận vương gia cứu tế, chưa biết được việc đút lót. Nhưng trên đường có một phụ bút bộ Lại phái tới vung tay rất hào phóng, có vẻ như có chút tiền.”

Hạ Ngọc Cẩn lập tức cho gọi phụ bút tới.

Tuổi hắn còn trẻ, sợ tới mức chân run hết cả lên, quỳ xuống khai ngay lập tức: “Xưa nay Kỳ Vương hào phóng rộng rãi, danh tiếng rất lớn, ngài ấy đưa bạc tới cũng không nói để làm gì, hạ quan cũng không nhận nhiều,” Hắn lặng lẽ quan sát sắc mặt Hạ Ngọc Cẩn, bổ sung, “Trong nhà hạ quan đông người, thu không bù được chi, quả thât có nảy lòng tham, nhưng mà trời sinh tính nhát gan, cho nên chỉ lấy một trăm lượng, về phần những người khác nhận hối lộ hay không, nhận bao nhiêu, quả thật không rõ tình hình.”

Tiên đế nghe lời gièm pha, quan lại tham ô thành phong trào, nay hoàng thượng tiếp nhận ngôi vị đã mười năm, chiến loạn liên miên, lo lắng đề phòng, không rảnh quan tâm việc khác, quan viên kéo bè kết phái, thâm căn cố đế, có lòng muốn chỉnh đốn, lại phát hiện ra nhổ một củ cải có thể bám theo cả mảng đất, hơn nữa dựng nước nhiều năm, duy trì sự ổn định là cực kỳ quan trọng, không thể dùng thuốc mạnh như khi thái tổ khai quốc đại khai sát giới, để tránh chó cùng rứt giậu. Chỉ có thể từ từ tính kế, hùng hổ trị ít một. Đành phải xét nhà ngược xét nhà xuôi, tìm đủ hết chứng cứ, chọn con nào mập mập mà xuống tay, lần này bạc chuẩn tai có một phần lấy ra từ nhà Trường Nhạc Hầu, nhưng sâu mọt cũ đi xuống, sâu mọt mới lại nổi lên, tóm lại là khó có thể dọn sạch.

Quan viên địa phương thu bạc, nói tốt giúp chiến tích của đối phương một chút, vô tình nhắc tới một chút, khích lệ một chút, cũng chẳng phải chuyện to tát. Chỉ cần đối phương trong thời gian nhậm chức không gây ra đại họa gì, không phạm sai lầm lớn, không khiến cho dân chúng phẫn nộ tạo phản, trong triều sẽ không ai chọc ngoáy hắn, cũng sẽ không cản trở hắn thăng chức.

Luật quan trường, từ xưa đã vậy.

Hạ Ngọc Cẩn cũng không có hứng thú bắt con tôm phụ bút nho nhỏ này, dặn dò hắn sau này phải cố lập công chuộc tội, rồi nhẹ nhàng buông tha. Hắn xoay người, nhỏ giọng bàn luận với Diệp Chiêu: “Kỳ Vương tuổi tác cũng đã cao rồi, tóc hoa râm hơn nửa, đất phong đầy ặc, sản nghiệp trải rộng, ngay cả sòng bạc thanh lâu cũng nhiều vô số, ông ta còn cần tiền làm gì? Chết cũng không thể bỏ quan tài mang theo.”

Diệp Chiêu nhíu mày: “Những lời như thế này đừng nói lung tung.”

“Cứ nói thì lão có thể làm gì ta?” Hạ Ngọc Cẩn khinh bỉ, “Mẫu thân lão là tội phi, xuất thân thấp hèn, thái hậu cực kỳ không thích, nếu không phải lúc tiên đế bệnh, lão hiếu thuận chăm sóc cực kỳ chu đáo thì có thể được nhiều đất phong như vậy sao? May mà lão cũng coi như thông minh biết điều, ngoại trừ cái tính yêu tiền, còn thì không có gây ra sai lầm gì lớn, nếu không đã sớm bị giáng cấp sung quân đầy đi biên cương. Lần trước ta phá sòng bạc của lão, nửa câu lão cũng chưa nói, sau còn phái người đến xin lỗi, nói là người dưới của mình không có mắt.”

Diệp Chiêu dặn dò: “Sau khi về chàng phải nói việc này với hoàng thượng một tiếng.”

Hạ Ngọc Cẩn cười trên nỗi đau khổ của người khác: “Tất nhiên, mở sòng bạc là chuyện nhỏ, can thiệp vào việc điều động quan viên của Lại bộ là việc lớn, ta đoán lần này lão rắc rối to rồi, chờ chẩn tai về, xem lão còn có mặt mũi cười ta vô dụng không.”

Bạch Thị quỳ trên mặt đất đã lâu, đầu gối run lên, nhìn hai người đang ngồi trong lương đình nhỏ giọng nói chuyện, không dám đánh tiếng.

Vất vả lắm Hạ Ngọc Cẩn mới tán gẫu xong với nương tử, cuối cùng cũng nhớ ra kẻ phạm phụ này, cũng hết lòng tuân thủ lời hứa, vung tay lên, sai người lấy vài mẫu ruộng và một căn viện tồi tàn nhất từ trong sổ sách ra sản ra cấp cho nàng, cũng miễn trừ khổ lao sung quân lưu đày.

Bạch Thị tạ ơn Nam Bình Quận Vương, ngoan ngoãn dập đầu vài cái, cầu xin, “Phạm phụ tự biết trước kia tiếp tay cho kẻ ác, nghiệp chướng nặng nề, thiên lý tuần hoàn, xin chịu báo ứng. Chỉ muốn chuyển ân điển từ công lao nho nhỏ này cho người khác, xin quận vương gia ân chuẩn.” Nàng nói xong gục xuống, nức nở không thôi.

Lại có người chính trực đến thế, bỏ cơ hội tốt đi, tranh đòi sung quân?

Hạ Ngọc Cẩn sửng sốt: “Ngươi muốn đổi cho ai?”

Bạch Thị kiên quyết nói: “Con gái phạm phụ năm nay bốn tuổi, thể chất yếu ớt, không chịu nổi đường xa mệt nhọc, sợ rằng sẽ chết yểu trên đường, phạm phụ có thể chịu khổ sung quân, cầu xin quận vương khai ân, cho nó ở lại Tụ Thủy, tìm nhà nào trong sạch cho nhận nuôi.”

Con gái Bạch Thị không hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ thấy trán mẫu thân chảy máu, khóc lóc không thôi, chạy lên ôm mẹ, ôm đùi nàng khóc theo, kêu la: “Đừng bắt nạt mẹ!”

Các nàng khóc cứ như Hạ Ngọc Cẩn là thiên hạ đệ nhất nhẫn tâm.

Hạ Ngọc Cẩn hết hứng chơi đùa, động lòng trắc ẩn, do dự một hồi lâu, thở dài, hắn vươn tay ra, không tính hai mẹ con Bạch Thị, chỉ vào hai đứa bé tuổi còn nhỏ trong đám phụ nữ, ra lệnh: “Tội lỗi không đến lượt trẻ con, trừ con gái Bạch Thị ra, những đứa bé từ mười tuổi trở xuống, không có nhà nào bên ngoài nuôi thì nhận Bạch Thị làm mẹ nuôi, ở lại Tụ Thủy, miễn trừ liên lụy lưu đày.”

Bạch Thị thấy mẹ con không phải chia lìa, mừng không kìm được, vội dập đầu tạ ơn.

Chương phu nhân thấy đứa con gái tám tuổi của mình cũng thuộc diện miễn, mừng vì nó không phải chịu khổ lưu đày, buồn vì cốt nhục chia lìa, hận Bạch Thị cướp mất cơ hội, lại lo nàng oán hận chất chứa quá nhiều, sẽ không đối xử tử tế với con gái mình, trong lòng cảm xúc ngổn ngang trăm mối, phải nỗi tình thế ép buộc, chỉ biết quay lại dạy bảo con gái cho tốt, dặn nó bớt điêu ngoa đi, học cách hạ mình nhún nhường.

Hạ Ngọc Cẩn nhìn mọi chuyện xong xuôi, cảm thấy không thú vị, liền đưa quan binh chạy đi lấy vàng.

Bạch Thị nhớ rõ việc Liễu Tích Âm, thấy Diệp Chiêu phải đi, định tới báo cho biết, lại kiếm cái công lao nữa. Nhưng nghĩ lại, Hoạt Diêm Vương giết người không chớp mắt, không biết nàng với Liễu Tích Âm quan hệ tốt xấu thế nào, cũng không biết Liễu tướng quân có thể giận chó đánh mèo vì đứa cháu gái đã mất hay không, hơn nữa người cũng không phải do mình làm hại. Nhưng nàng vì lấy lòng Chương huyện lệnh, đã hiến kế đối phó với Liễu Tích Âm, nên cũng chột dạ trong lòng.

Dù sao người cho nàng biết tin đã chết, đầu sỏ gây chuyện cũng đã đền mạng, hơn nữa nàng là nữ nhân tít mít trong bốn bức tường nhà, muốn khai báo gì cũng phải là Bồ sư gia khai báo trước, nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, cứ coi như chưa từng biết.

Việc Liễu Tích Âm ở dịch trạm vẫn chưa được chính thức thông báo, kẻ đầu têu tham ô là Chương huyện lệnh, thứ làm vỡ đê là lũ, cái chết đến trong nháy mắt, hoàn toàn không xảy ra vấn đề cứu viện không tận lực, hơn nữa không tìm thấy thi thể, nói không chừng còn có một chút hy vọng sống…

Nếu đối phương không chết, hắn lại báo cáo là đã chết, vô duyên vô cớ làm tướng quân đau lòng, chẳng phải là trách nhiệm của hắn?

Việc này cũng không phải chỉ có mình mình biết mà bắt buộc phải nói, thôi thì cứ để cho người khác nói đi.

Bồ sư gia sợ Diệp Chiêu như sợ hổ, ngay cả gặp cũng không dám gặp nhiều, thường giả vờ hồ đồ, ra vẻ cái gì cũng không biết.

Tính đi tính lại kết quả là, chẳng có ai chịu nói.

Nhanh thật, vậy là còn 1/3 chặng đường nữa thôi ^^! Không biết có kịp xong mừng các 94er thi đại học không nữa ^^!

Bát thập. Thư

Theo đường thủy tới Mạc Bắc phải hơn nửa tháng, Liễu Tích Âm đầy bụng hờn giận, dọc đường đi ba ngày nghỉ hai ngày, hành trình kéo dài, Giang Bắc lại ở giữa Mạc Bắc với kinh thành, cho nên Diệp Chiêu căn bản không hề nghĩ tới nàng đi đã mười ngày mà vẫn chưa ra khỏi Giang Bắc, càng không nghĩ tới nàng không lựa chọn đi qua huyện Tần An về nhà, mà là muốn qua Tụ Thủy tới Cổ Đà Sơn xuất gia.

Diệp Chiêu thấy Hạ Ngọc Cẩn đi rồi.

Lập tức lén lút về phòng, bảo Thu Hoa trải giấy, Thu Thủy mài mực, vác một đống lớn quyển tập thi từ ca phú đến, mở ra quyết tâm sao chép, chân ngồi bắt chéo, cắn cán bút, kiên trì, tiếp tục viết phong thư xin lỗi thứ ba mươi tư gửi cho biểu muội.

“Người cắt tiêu

(*)

ơi, một ngày không gặp, ngỡ như ba thu… Là để chỉ không gặp được bằng hữu, thì lạnh lẽo giống như mùa thu phải không nhỉ? Tiêu là thổi tiêu à? Sao lại phải cắt tiêu?” Biểu muội thích văn vẻ nho nhã này nọ, Diệp Chiêu viết mà não xoắn hết cả lại, hận không thể mang phong thư đi đốt phát cháy luôn, nàng nhìn về phía hai thân binh cầu cứu.

Thu Hoa nhìn trời, Thu Thủy nhìn đất, hai cô gái thất học yên lặng không nói, nét mặt khó coi, rất giống cấp trên muốn ép các nàng đi thắt cổ.

Diệp Chiêu thở một hơi thật dài, vô cùng nhung nhớ Hồ Thanh nơi kinh thành xa xôi.

Nhặt trái một ít, góp phải một ít, khi thì trữ tình khi thì tố khổ, khi thì uyển chuyển hàm xúc khi thì hào phóng, tập hợp hết cả trăm nhà lại, tạo nên một tuyệt tác văn chương cuồn cuộn hơn mười chữ cảm động lòng người. Nàng cố nhẫn nại, chép lại thêm ba lần nữa, chữ nghĩa cũng coi như ngay ngắn. Đáng tiếc không có phụ tá biên tập và chỉnh sửa, trong thư khả năng còn không ít chỗ sai, cũng chỉ có thể mặc kệ.

Văn vẻ có tệ cũng không sao, có thành ý là được rồi.

Diệp Chiêu vừa lòng hong mực, ngắm nghía hồi lâu, cuộn bức thư lại, đóng một cái dấu sáp nến lên, kèm theo cây trâm ô mộc mai hoa đặc biệt mua ở tiệm trang sức trong Tụ Thủy, bảo Thu Thủy lén đem đến dịch trạm.

Thu Hoa oán giận nói: “Tướng quân viết nhiều thư như vậy, sao biểu tiểu thư đến một câu hồi âm cũng không có? Cho dù quận vương gia nhà chúng ta có ghen tị đầy trời đi chăng nữa, không cho nàng vào cửa, cũng không thể quay sang oán trách tướng quân đi? Nàng cũng thật là quá cố chấp.”

Diệp Chiêu suy nghĩ hồi lâu, cúi đầu nói: “Nàng vốn là một đứa bé cố chấp, đại khái chắc là còn đang tức.”

Thu Hoa mếu máo: “Ngài luôn viết thư cho nàng, nói không chừng nàng đọc thư rồi lại nhớ tới chuyện cũ nên nổi giận.”

Diệp Chiêu nói: “Viết thư ít nhất cũng có thể tỏ vẻ ta không quên nàng, giờ nào khắc nào cũng rất hối hận. Tuy rằng nhận được thư của ta nàng sẽ giận, nhưng nếu không nhận được, nàng sẽ bực bội. Dần dà dần dà, chờ nàng nghĩ thông, thì lại đi tìm nàng.”

Thu Hoa nghe thấy thắc mắc: “Có tác dụng?”

“Hải phu nhân dạy, đây là tuyệt chiêu dỗ nữ nhân hồi tâm chuyển ý!” Từ sau khi bắt được con chồn tuyết kia, Diệp Chiêu vô cùng bội phục từ tận đáy lòng với khả năng dạy học của Hải phu nhân, nói gì nghe nấy. Tuy rằng nàng không nói được lời ngon tiếng ngọt, nhưng nàng thành tâm, nghị lực và cố chấp mạnh mẽ đến cực điểm, có thể thông hiểu hết thảy các loại đạo lý chiến thuật. Thề sẽ dỗ được biểu muội quay lại, chờ Hạ Ngọc Cẩn hết giận, chờ biểu muội bình thường lại, sẽ lại tìm một mối ngon lành cho nàng ở kinh thành, thường xuyên qua qua lại lại nhà, yêu thương quan tâm trông chừng. Nếu biểu muội phu dám có nửa điểm không tốt với biểu muội, nàng sẽ khiến cho mẫu thân của biểu muội phu cả đời này cũng không thể nhận ra hình dạng của con trai mình!

Diệp Chiêu sắp xếp xong xuôi, chỉ cảm thấy vẹn cả đôi đường, tương lai đẹp như tranh vẽ, liền quyết đoán đặt bút, cổ động tinh thần một tiếng cho thêm phần hăn hái, viết luôn cả bức thư định ngày kia gửi ra.

Viết được một lúc, Cốt Đầu ngoài cửa vào báo.

Diệp Chiêu lập tức quăng giấy bút cho Thu Hoa cất đi: “Đừng để quận vương biết.”

Thu Hoa đón lấy mực văng đầy tay, nhỏ giọng nói thầm: “Có nhà ai phu nhân chính thất viết thư cho biểu muội, lại làm như yêu đương vụng trộm không?”

Diệp Chiêu quay đầu, giận: “Khốn kiếp! Hình dung kiểu gì đấy?! Khó nghe muốn chết, bao nhiêu sách vở các ngươi đọc đều vào bụng chó hết rồi hay sao?!”

Thu Hoa đính chính: “Là hồng hạnh xuất tường?”

Diệp Chiêu giận quát: “Cái **! Ông đây chưa trèo cái tường nào cả!”

Thu Thủy đi gửi thư về chưa nghe rõ đầu đuôi, thấy tướng quân tức giận, lập tức nịnh nọt: “Ngốc! Tướng quân mà còn phải trèo tường? Là dùng khinh công bay thẳng qua.”

Diệp Chiêu hung hăng cốc cho mỗi người một cái, còn đang định giáo dục, Cốt Đầu đã thở hổn hển ào ào chạy vào cửa, ai oán nói: “Tướng quân… Quận vương gia bị thương, lại còn rất tức giận, gọi người qua đó.”

Diệp Chiêu bật dậy, quát hỏi: “Đứa nào gan chó lớn như vậy?”

Cốt Đầu sợ đến mức run lên, lắp bắp nói, “Là gan chó của vàng,” hắn nói xong, cảm thấy không ổn, vội vàng giải thích, “Quận vương gia thấy vàng sáng long lanh trong vách tường, muốn đến sờ, kết quả vàng rơi xuống, đập vào chân, bây giờ chân sưng hết cả lên, nằm trên giường kêu oai oái. Sau đó, Dế Mèn ra ngoài làm việc trở về, nói đám thương nhân Tụ Thủy sống chết không chịu bán lương giá thấp, quận vương gia vô cùng tức giận, ngay cả cái gối gốm để bắt mạch cũng đập mất, bảo tướng quân mau mau đến bàn bạc xử lý xem như thế nào.”

Thu Hoa ôm chỗ sưng to đùng trên đầu, sợ hãi than: “Quận vương gia thật là khủng, ngay cả bị thương cũng là vì dùng vàng đập vào! Tôn quý vô cùng!”

Thu Thủy bội phục: “Lợi hại, thế gian khó gặp.”

Cốt Đầu tự hào: “Còn phải nói!”

Diệp Chiêu: “…”

Nàng mặc kể ba tên ngu xuẩn, chạy tới phòng ngủ, nhìn thấy rất nhiều vàng đầy trên đất, thầy thuốc đang cẩn thận bó xương trị thương cho Hạ Ngọc Cẩn, Hạ Ngọc Cẩn kêu gào ầm ỹ như heo bị chọc tiết, chỉ vào đống vàng khốn kiếp mắng chửi không thôi. Đến khi nương tử vào cửa, giọng hắn đột nhiên nhỏ đi, kiên cường chịu đựng đau đớn đến chảy nước mắt, nghiến chặt răng, khí khái anh hùng không biết sợ hãi ngùn ngụt toàn thân, chỉ là mấy đốt ngốn tay bị siết đến trắng bệch, ‘Nói cười thoải mái’: “Chỉ là một vết thương nhỏ, có gì mà ngạc nhiên?”

Khổ thân chết còn muốn sĩ diện.

Ai cũng không dám vạch trần hắn.

Đại phu chưa từng gặp qua trường hợp như vậy, nhịn cười đến mức gần như nội thương.

Diệp Chiêu nghiêm trang an ủi: “Chút vết thương nhỏ ấy đối với nam nhi đại trượng phu, quả thật chẳng đáng gì.”

Hạ Ngọc Cẩn thấy nàng bình thản thì rất là buồn bực.

Vất vất vả vả chờ chân được bôi hết thuốc xong, hắn cố nén giận, nghiêm mặt nói: “Giá lương ngoài tỉnh đột nhiên tăng ầm ầm, cũng không biết là ai đang thu mua xung quanh, khó có thể đủ cho nhu cầu chuẩn tai, lương thực của chúng ta, cho dù ngàn tiết vạn kiệm, cũng chỉ đủ cho dân chúng Tụ Thủy ăn mười ngày. Ta định đến chỗ đám thương nhân điều ít lương thực, nhưng đám cẩu gian thương kia, bất kể là ép buộc thế nào, đều cứng rắn cắn răng nói là kho hàng hết sạch, không có lương bán, trừ phi đổi giá, mới có thể nghĩ cách tìm mua từ bên ngoài vào một ít. Ta giận đến mức tay run chân rẩy, mới nhất thời thất thủ.”

Mọi người đều rất nể mặt gật đầu.

Thu Hoa kêu to: “Đi đánh đám cẩu gian thương kia! Xem bọn hắn có giao lương hay không!”

Hạ Ngọc Cẩn lắc đầu, trên mặt tỏa ra ánh sáng nhân từ: “Tàn nhẫn quá, lòng ta thiện lương, lấy đức phục người, lấy lý phục người, sao lại có thể làm ra chuyện ép buộc người khác được? Ta cũng không muốn nương tử vất vả, giết người khắp nơi, truyền về kinh thành chắc chắn cáo sẽ mắng ta vô dụng. Tóm lại là ta muốn họ phải cam tâm tình nguyện nộp lương ra mới tốt.”

Nghe hắn lời lẽ chính nghĩa tự sướng.

Dế Mèn rùng mình một cái, Cốt Đầu lén liếc mắt khinh bỉ.

Diệp Chiêu nhắc nhở: “Đừng để bị thương vô ích.”

“Được!” Hạ Ngọc Cẩn cân nhắc một lúc lâu, thoải mái nói, “Đi nói với các thương gia và nhà giàu, bảo là ta lo lắng cho việc Giang Bắc cạn lương, ba ngày chưa ăn cơm, cơ thể mệt mỏi, vô ý bị thương. Bảo các nhà hãy mau mau đem lễ trọng đến thăm, rồi cùng bàn bạc đại kế chẩn tai.” Chờ đến khi đám người hầu chạy ra khỏi cửa, hắn lại hét lên căn dặn, “Lễ phải trọng, đừng sơ suất với khâm sai nha ——— “

(*) Tiêu –

萧

: Tên một loại cỏ.