Sakura uể oải bước từng bước mệt mỏi trên hành lang rộng thênh thang của biệt thư nhà Uchiha. Bỏ lại sau lưng đám đông đang lao nhao, xì xào về cô gái đã xỏ vừa đôi giày, ả lặng lẽ như một người vô hình, hướng tới đại sảnh để trở về nhà, chẳng có lí do gì để ả hiện diện ở đây thêm một phút giây nào. Trong lòng Sakura cũng  không  còn cảm thấy tiếc nuối nữa.  Ả đã hoàn thành nhiệm vụ đưa Hinata tới, vậy là đủ, dù đau lòng nhưng Sakura đã thông suốt, Hinata nói đúng, mẹ ả phải chịu trách nhiệm cho hành vi sai trái của bà và ả chẳng thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận hình phạt của pháp luật dành cho mẹ mình. Mọi chuyện sẽ ổn, không ai có quyền oán trách khi Sakura đưa ra quyết định đó, ả hiểu dù Hinata có giúp thì việc mẹ ả ngồi tù là điều khó tránh khỏi, giờ đây Sakura chỉ nghĩ tới những gì tốt đẹp sắp sửa xảy ra. Bắt đầu từ ngày mai, ả nhất định sẽ sống khác, là một con người mới, để không phụ lòng Hinata dành cơ hội cho ả.

Buông tiếng thở dài như rủ bỏ đi được lớp vỏ vô dụng, Sakura ngẩng cao đầu, bước thẳng lưng hiên ngang đi tới cửa.

Sakura đi ngang qua một đôi tình nhân đang hôn nhau, ngay chỗ cầu thang hướng lên lầu, nữ hoàng Cleopatra đang say đắm bên gã tình nhân của mình, ả phải vội quay mặt đi chỗ khác. Không hiểu sao cảnh tượng đó lại khiến cho chiếc mặt nạ trên mặt ả như nặng thêm. Cảm giác bồi hồi, xao xuyến không dưng cuộn trào dày xéo ruột gan ả. Sakura nhớ tới khoảnh khắc đêm ấy, ả trao nụ hôn đầu cho Sasuke. Sống mũi cay cay, nơi khóe mắt chực trào hai dòng lệ, ả gạt quách nó đi.

Vừa đi ả vừa bần thần nghĩ ngợi, Tới góc cua, không để ý, bất thình lình ả  đâm sầm vào một cô hầu gái đang mang trà lên phòng cho cha mẹ Sasuke.

 Bình trà nóng rơi xuống sàn, vỡ tan tành nhiều mảnh, nước chạy lênh láng khắp sàn.

Một tiếng 'đoàng' khiến cặp đôi giật mình buông nhau ra. Hướng mắt nhìn về phía Sakura.

Tình huống bất ngờ khiến cả hai có chút bối rối. Cả ả và người kia đều nhìn xuống mớ hỗn độn dưới mặt sàn.

- Thành thật Xin lỗi! ả cất tiếng mặc dù mình không cố tình gây ra lỗi, Sakura đoán chắc Hinata cũng sẽ làm giống ả nếu việc tương tự xảy đến với cô. Nếu là trước kia Sakura sẽ làm ầm ĩ lên, có khi còn thô lỗ mắng người kia, nhưng mọi thứ đã thay đổi kể từ lúc Ả được cảm hóa.

Sau khi ngồi xuống giúp cô gái nhặt những mảnh vỡ, ả mới tiếp tục hướng ra cửa.

Nữ hoàng Cleopatra cố nhìn về phía hai cô gái đang loay hoay ngồi xuống xử lý sự bất cẩn của mình, bỗng có ý nghĩ cô gái với mái tóc màu hồng kia cứ như là Sakura vậy. Nàng nhìn tấm lưng của Sakura chằm chằm, như kiếm tìm một chút gì đó thân thuộc. Đúng là màu tóc y hệt và dáng người cũng y hệt. Nhưng nữa hoàng Cleopatra hiểu rằng mình dễ mà nhận nhầm người, có hàng tá người nhìn rất giống nhau.

Nhưng khi nàng nhìn thấy dáng người cao với đôi vai thon, cặp hông uyển chuyển, khi Sakura đứng lên và rảo bước đi, nàng có thể khẳng định chắc chắn người này là em gái mình chỉ khi Sakura lười nhác tháo chiếc mặt nạ xuống để lộ một phần khuôn mặt xinh đẹp, thanh tú của mình.

Mắt Karin nheo lại và rồi ả ta nhanh chóng rảo bước đuổi theo.

- Sakura? - Nữ hoàng Cleopantra gọi, vẫn không rời mắt khỏi ả, và cố bước thật nhanh để đuổi kịp.

 Giọng nói có chút quen thuộc, dường như Sakura đã nghe rất nhiều lần, gần như thường xuyên. Nhưng Sakura vẫn không mấy bận tâm, vẫn tiếp tục bước đi.
Mệt gần đứt hơi Karin mới đuổi kịp em gái và ả vội đưa tay nắm lấy cánh tay Sakura kéo lại. Bị giật mình,  Chiếc mặt nạ trên tay Sakura  rơi xuống sàn.

- Thật là!  - Sakura bắt đầu, và cúi xuống chiếc mặt nạ. Nhưng qua những sợi tóc loà xoà ngang mặt ả nhìn lên và nhận ra Karin đang nhìn mình chằm chằm, nhìn thấy miệng chị gái há hốc đầy ngạc nhiên. Một nụ cười thân thiện chưa kịp nở đã vụt tắt trên môi.

Karin? rất may Sakura đã không thốt ra tên chị gái mình.

Karin, hóa trang thành nữ hoàng Cleopatra, đang say sưa bên chàng trai mình mới quen trong buổi tối nay, Với mái tóc đỏ chấm vai. Dáng vẻ cao ngạo. Đôi mắt xanh, chị gái Sakura trông như nữ hoàng thật bước ra từ bảng đá khắc chữ tượng hình, hoặc du hành vượt thời gian.

Lấy lại tinh thần ả lập tức xua đi vẻ lúng túng của mình.

- Chị làm gì ở đây? Sakura  không ý thức được âm lượng mình tạo ra lớn hơn mức bản thân ả cho phép.

- Nhìn mà không biết à? tất nhiên là tham gia bữa tiệc. Karin đáp vẻ tự đắc về bản thân, ả hóa trang quá hoàn hảo, còn nhìn cô em gái, nom sơ xài và không nổi bật chút nào.

Có gì đó không đúng! Đang cao ngạo Karin lập tức biến đổi sang ngờ vực.

- Mà sao em lại ở đây? Karin lập tức tra hỏi. - không phải em đang ở cùng Sasuke sao?

Karin nhìn Sakura với vẻ mặt không-thể-tin-được. Mọi người đang hào hứng về vụ thử giày, Karin cũng tham vọng muốn thử vận may nhưng không được, đành hi vọng vào Sakura, Karin chả lấy gì làm lo lắng cả khi tin chắc rằng lọ lem chính là em gái mình, ả ta đâu có biết gì về việc Sakura đã nói dối không chỉ Sasuke mà còn nói dối cả mình và mẹ, Karin càng không biết việc Sasuke đã vạch mặt Sakura, trong lúc việc thử giày đang vào hồi kết, Karin bị gã bạn trai mới quen kéo vào trong nhà, không ngờ lại bắt gặp Sakura đang với ý định trở về nhà, Karin vẫn chưa hay biết diễn biến ngoài kia đang ra sao, Karin vẫn cứ ngỡ em gái mình là nhân vật chính sẽ nhận lời cầu hôn từ hoàng tử, vây nên thấy Sakura ở đây thay vì ở ngoài kia dưới sự tung hô, hò hét của mọi người, Karin thực sự sốc.

Sakura bối rối, nuốt khan không biết nên trả lời Karin thế nào, đôi mày cong vút cau lại, chị ả nhìn ả chằm chằm.

- Em và Sasuke cãi nhau hả?

- Không phải! Sakura lắc đầu.

- Thế Đã xảy ra chuyện gì? sao anh ta lại bỏ em một mình?

Tim Sakura đập loạn lên trong lồng ngực và ả cảm thấy mình đang run lên từ bên trong.

- Sakura! - Chị gái lại hỏi lần nữa. Sakura chỉ nhìn trân trân, cố kiềm chế sự thôi thúc muốn bỏ chạy trong khi tim ả càng đập hỗn loạn hơn và chiếc mặt nạ thì bị bỏ quên trên lối đi.

Karin có thể nhận thấy sự choáng váng của ả. Môi ả không khép và ánh mắt ả nói cho Karin biết rằng ả cảm thấy mình bị dồn vào chân tường và chắc chắn cô sẽ tiếp tục chạy trốn.

- Sakura em định đi đâu?

Không kìm hãm nổi sự rốt ruột Karin vội hỏi ngay, muốn biết bộ dạng hấp ta hấp tấp rời khỏi đây của Sakura là sao?

Mấy sợi tóc vẫn dính trên môi ả. Hơi thở của Sakura làm cho những sợi tóc đó phập phồng. Chẳng biết nói gì, Sakura vờ vịt xao nhãng Rồi ả cúi xuống nhặt chiếc mặt nạ lên. Karin cũng cúi xuống nhặt cùng. Ả giật chiếc mặt nạ khỏi tay chị gái và quay đầu trốn khỏi những lời chất vấn sắp sửa xảy ra.

- Về nhà! Ả đáp gãy gọn rồi hối hả đi về cửa. Rất gần, chỉ vài mét  nữa thôi Sakura ra thoát khỏi đây, ngôi nhà không phù hợp với mình.

- Sakura đợi đã!

- Để em yên, - ả hất vai, cố không tỏ ra là mình đang chạy trốn, ả đi thật nhanh.

- Chị nói em đứng lại cơ mà?

Ả vẫn bước rất nhanh, Karin bước sau ả, cách mấy bước.

- TẠi sao em bỏ đi?

- Tệ thật! Chuyện đó thì có can gì đến chị?

- Vì Chúa, em hãy dừng lại đi!

- Em không có gì để nói với chị. Hãy để em yên!

Karin bước lên ngang hàng với ả, cùng bước đi một nhịp.

- Chị đang nói chuyện với  em đó, sao em lại bỏ chạy khi nghe thấy tiếng chị gọi chứ? còn nữa chuyện này là sao, không dừng muốn  về nhà, không phải em nên ở cùng Sasuke?

Nhưng Ả vẫn bước nhanh và mái tóc hồng cứ rung rinh trên cái cổ kiêu hãnh. Ả không chịu dừng lại buộc chị gái lại phải nắm tay mình một lần nữa.

- Chị mệt phải chơi mãi trò kiên nhẫn với em rồi, dừng lại ngay cho chị!

Lần này thì chiếc mặt nạ nằm chắc chắn trên tay Sakura, ả hất đầu một cách bướng bỉnh như con ngựa non một tuổi không chịu dây cương. Ả đứng đó nhìn chị gái trân trân trong khi Karin vẫn giữ cánh tay ả. Rồi cuối cùng dường như Karin nghĩ em gái sẽ không bỏ chạy nữa nên mới buông tay Sakura ra.

Anh chàng đứng ngay cầu thang nhìn họ với con mắt tò mò, và Karin đã bắt đầu mất kiên nhẫn trước sự ương bướng không thèm nghe của ả.

- Sakura à đừng bướng bỉnh nữa. Em có biết tình cảnh khó khăn của gia đình chúng ta hiện nay, dù thế nào em cũng không được làm Sasuke phật lòng, chúng ta đang cần sự giúp đỡ của Uchiha, hãy vì mẹ, vì gia đình, quay lại hòa giải với Sasuke đi.

Thay vì trả lời phỏng đoán  của chị gái, Sakura lại quở mắng chính mình:

Đây là điều mà ả không ngờ tới, không ngờ lại gặp phải chị gái mình ở đây, ả có nói gì với Karin về bữa tiệc này đâu, quỷ tha ma bắt làm thế quái nào Karin biết mà mò tới, mà ai lại chào đón Karin khi không có thiệp mời cơ chứ? Sakura đánh giá cao bản lĩnh của chị gái, nhưng trong tình cảnh này ả lại nguyền rủa nó. Nếu biết trước Karin cũng tới ả nhất định sẽ tìm mọi cách ngăn lại. Nhưng bây giờ vẫn kịp nếu ả lôi chị gái mình ra khỏi đây cùng với mình.

Lối ra đang ở phía trước cả hai.

- Chị đang nghĩ cái quái gì thế. Em và Sasuke vẫn ổn, anh ấy đang có công việc cần giải quyết vì thế không thể đưa em về nhà, và em cũng không muốn gây phiền phức cho một người đang bận trăm công ngàn việc.

- Vậy em đã nói chuyện của mẹ chưa?
Karin chuyển đổi chủ đề, dù lời giải thích của Sakura chẳng thuyết phục tẹo nào, nhưng đó không phải điều Karin quan tâm, chị gái ả chỉ đang nóng lòng muốn biết ả đã đề cập tới việc nhờ vã Sasuke hay chưa.

Sakura nói dối không chớp mắt, giọng chắc nịch, dù Sakura không có ý định giấu giếm Karin nhưng bản năng là thứ khó thay đổi.

- Tất nhiên! và Sasuke đang đau đầu về vụ đó, Tốt nhất chúng ta không nền làm phiền và kiên nhẫn chờ tin tốt từ anh ấy.

- Thật thế không? Karin reo lên, đó quả là một tin tốt trong buổi tối nay.

- Đó là sự thật! em đã nói với Sasuke và anh ấy hứa sẽ giúp chúng ta. Bây giờ em cần phải về nhà báo tin vui cho mẹ,  Bữa tiệc đã tan rồi! chị cũng nên về cùng em.

Ngay sau đó Có điều gì kì lạ mách bảo Karin không thể tin em gái được, nhưng Karin không thể đứng đó giữ Sakura mãi. Tất cả những gì Karin có thể làm bây giờ là tìm Sasuke xác thực lời Sakura.

- Em không nói dối chị chuyện gì chứ?

- Nói dối! Sakura thốt lên vẻ cáu giận vì bị nghi oan. - Nói dối chuyện gì chứ? em... Sakura ấp úng, tự dưng  ả không thể nghĩ nhanh lý do nào được nữa.

Bỗng tiếng ồn bên ngoài truyền tới qua cánh cửa sau đang mở rộng gây chú ý cho cả hai.

- Đồng ý đi! đồng ý đi!

Đám đông phấn khích hò hét thúc dục Hinata nhận lời cầu hôn của Sasuke.

Sakura kinh hãi quay lại nhìn Karin, chị gái ả lộ rõ vẻ thắc mắc ra ngoài mặt, phải chuồn khỏi đây nhanh thôi, Sakura hối thúc chính mình nhưng chưa kịp hành động, Karin đã nhanh hơn, lên tiếng hỏi ả.

- Ngoài đó xảy ra chuyện gì vậy nhỉ?

- Karin! Chị định đi đâu? Sakura đưa tay tóm ngay cánh tay Karin khi chị gái lách qua người để bước ra ngoài.

- Đương nhiên là ra xem Sasuke lại bày ra trò gì,  tiện thể hỏi Sasuke nhờ anh ta giúp chuyện của mẹ.

Sakura hòa nhã nói bằng giọng miền Nam nhẹ nhàng.

- Karin! Nghe này, Sasuke  bây giờ đang bận, thật đấy. Nhưng em sẽ nói chuyện với anh ấy vào ngày mai. Lúc đó chúng ta sẽ nói về chuyện này.

Chị gái ả không nghe, vẫn khăng khăng muốn ra xem.

- Karin!

- Sao phải để ngày mai, tình cảnh của mẹ đang ngàn cân treo sợi tóc, muộn e rằng không kịp mất!

Karin nói rồi gạt tay Sakura đang thảng thốt không thốt nên lời.

- Không! Karin nghe em.

Karin bước được mấy bước Sakura mới sực bừng tỉnh để đuổi theo.

Karin vừa bước tới cửa, vô cùng kinh ngạc xen lẫn tức giận.

- Cái quái quỷ gì đang diễn ra vây Sakura?  lửa giận bốc lên ngùn ngụt từ Karin - chị gái của ả. - Anh ta không thể làm thế! - Sasuke đang làm trò khỉ gì thế? cô gái mà anh ta đang quỳ gối cầu hôn là ai? Lọ lem chẳng phải là em sao?

- Chị thấy rồi đó, Sakura buồn bã nói.

- Có vẻ sự việc có một chút nghiêm trọng nhỉ?  Karin nhăn mặt đầy mỉa mai.

- Một chút! Sakura lặp lại đầy cay đắng.

- Sakura! đủ rồi đó! - Karin hằm hực bất thình lình gắt lên, - Đây không phải trò đùa. Đừng vờ vịt kiểu đó trước mặt chị. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì giữ em và anh ta?

- Ừm, Karin, ... Sakura ngưng bặt, thoáng cau mày bối rối. - Mọi chuyện không như chị nghĩ đâu. Ả chầm chậm thừa nhận.

- Anh ta đã đá em? vì lý do gì? vì chuyện của mẹ sao? Karin quay lại dồn dập hỏi.

Sakura ấp úng không biết nói gì để giải thích cho Karin hiểu hết mọi chuyện, cần có thời gian để nghe xong những gì ả nói, nhưng chuyện thấu hiểu thì cần thêm nhiều thời gian hơn nữa.

- Đừng nói Chỉ bởi vì anh ta nhìn thấy gia đình chúng ta rơi vào khó khăn, anh ta nghĩ em là gánh nặng sao? Đôi mắt tóe lửa sáng hừng hực, Karin khiến Sakura thấy ái ngại. - Anh ta không thể làm thế! Chị chắc với em là có luật nói anh ta không được chia tay em vì lý do chết tiệt đó. - Karin nói tiếp, vô cùng phẫn nổ khi biết em gái mình bị ức hiếp.

- Karin! em xin chị, mọi chuyện không như chị nghĩ đâu, em và Sasuke...  giọng Sakura cứ đều đặn, bàn tay ả bối rối nắm chặt tà váy của mình. Ả  nhìn chị gái vẻ cay đắng.- Karin, thật sự không sao cả. -  Ả mệt mỏi cầu xin khi thấy chị gái mình nhìn vẫn còn tức giận. - Dù sao em cũng không thể tiếp tục ở bên cạnh anh ấy nữa, khi em đã lừa gạt, nói dối anh ấy.

Karin quắc mắt nhìn ả, khiến ả chết lặng đến nỗi  không biết mình đang nhìn thấy mặt chị gái hay nhìn thấy chiếc váy nữ hoàng ngay trước mặt mình. Ả nhìn đăm đăm vào chiếc váy Karin trước khi ý thức quay trở lại, Sakura nắm chặt tay Karin định lôi đi, tránh chuyện gì đó xấu hổ mà Karin sắp làm. Với bản tính của Karin, Sakura biết chị gái sẽ không dễ dàng cho qua chuyện này. Nhưng một lần nữa hành động của ả lại chậm hơn Karin, chị gái ả giữ giọng điệu đều đều nhưng đầy thách thức.

- Em định làm ngơ chuyện này rồi bỏ đi như chưa từng có gì xảy ra?

Trước câu hỏi, à không trước lời xúi giục kia. Ánh mắt hoảng hốt của ả lại hướng vào mắt Karin.

- Karin! xin chị đừng làm gì đó ngu ngốc.

Ánh mắt Karin vẫn kiên định, dường như ý định của chị gái ả không hề bị lung lay.

- Tất cả đều là lỗi của em, em sẽ giải thích cho chị biết hết mọi chuyện, vậy nên chúng ta tìm nơi nào đó yên tĩnh để nói chuyện. -  Sakura cuống quyết nói, vừa nài nĩ vừa kéo tay Karin rời đi.

Karin không hề dịch chuyển dù chỉ một chút, mặc cho Sakura dốc toàn sức lôi đi.

- Chị sẽ đòi lại công bằng cho em. Karin dứt lời khiến Sakura bàng hoàng quay nhìn chị gái, một nụ cười thoáng hiện trên khuôn mặt Karin cho thấy mình sẽ không bỏ qua cho Sasuke vì dám làm em gái mình tổn thương.

Sakura lắc đầu, thảng thốt nắm chặt tay chị gái hơn, ả sợ nếu mình buông ra, Karin sẽ lao ra đó làm ầm ĩ, thế thì Sasuke sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho ả.

Không dễ dàng bị ả thuyết phục, Karin dứt khoát gạt tay Sakura. Bằng một giọng điệu đầy sự phẫn nổ,  Karin thét lên, hướng sự chú ý của tất cả, và phá tan giây phút Hinata đưa ra câu trả lời.

- Tôi thấy cô cũng quá lợi hại, không biết làm cách nào mà cô có thể quyến rũ được Sasuke, lại còn làm cho anh ta xiêu lòng?

Một giọng nói vọng tới từ ngoài cửa cắt ngang sự tập trung của mọi người.  Một nữ hoàng xinh đẹp bước vào, và phía sau  một quý cô xinh đẹp hối hả đuổi theo nữ hoàng, Sakura  với thái độ vô cùng khẩn trương muốn can ngăn chị gái mình. Dù gấp gáp Sakura vẫn không quên mang mặt nạ trước khi tiến vào trung tâm can ngăn Karin.

Chuyện này là sao?

Lời của Karin khiến bao người phải xôn xao thì thầm, ánh mắt lâu lâu ngước nhìn Hinata và Sasuke. Thật đúng lúc khi hai cô gái xuất hiện, họ rất muốn biết tiếp theo chuyện gì sẽ xảy ra.