tính đến nay, đã được hai tháng trôi qua kể từ lúc bạn tập luyện tập kĩ năng đấu tay đôi. và còn hai ngày nữa thôi là sẽ đến buổi giao lưu giữa hai trường.

bạn đã ở trong trạng thái sẵn sàng hơn tất thảy và rất háo hức cho những điều sắp tới. buổi giao lưu này chính là cơ hội để bạn nêu lên tên tuổi của mình trong giới chú thuật sư, nhưng chỉ khi bạn thể hiện tốt mà thôi.

sau khi dành ra hai tháng luyện tập với maki, panda, megumi, nobara và inumaki, bạn đã cải thiện được kĩ năng chiến đấu và trở lên nhanh nhẹn hơn trên đôi chân của chính mình.

hiện tại, bạn đang nghỉ giao lao sau buổi huấn luyện trong phòng sinh hoạt chung cùng với những học sinh năm nhất và năm hai khác. tất cả đều tụ tập động đủ ngoại trừ thầy gojo, bạn tự hỏi giờ này thấy ấy đang bay lượn ở nơi nào.

giọng nói của maki cất lên giúp bạn thoát khỏi những lo lắng của mình. 

"này mấy đứa năm nhất, đi kiếm cái gì đó cho bọn chị từ máy bán hàng tự động mau."

cô nói, hướng mặt về phía bạn, megumi và nobara. mệnh lệnh đấy khiến cả ba người bọn bân ngây người ra nhìn maki. cả ba đều nhìn chằm chằm vào maki, đều chờ đợi lời giải thích từ đàn chị cho việc tại sao giờ nghỉ giải lao lại kết thúc sớm như vậy. tuy cả ba đều có thắc mắc, nhưng không một ai lên tiếng. vì vậy, bạn quyết định là người đó.

"...tại sao ạ?" 

bạn cẩn thận hỏi.

"thì chạy việc vặt cũng trong lộ trình huấn luyện mà." 

maki nhìn bạn, nghiêng đầu và điều chỉnh tư thế ngồi. biết chẳng thể làm gì hoặc phản bác lại maki nên ba người bọn bạn chỉ biết làu bầu đứng dậy với nhau. 

"vậy gặp lại mọi người sau" 

khi ba người bọn bạn chuẩn bị rời đi, nobara không quên chào mọi người trước khi thẳng tiến tới máy bạn hàng.

nobara là người đầu tiên đến nơi. ngay tức thì, với thao tác nhanh gọn, cô đã mua một loại đồ uống mát lạnh bằng 120 yên của mình. ngay sau khi lon nước rơi xuống, cô bắt đầu phàn nàn.

"họ không thể đặt nhiều máy bán hàng tự động hơn à?" 

nobara cảm thấy bất mãn với sự thật rằng, cô có rất ít lựa chọn mỗi khi mua đồ từ máy bán tự động.

"họ không thể, không có mấy người làm việc có thể vào đây mà." 

megumi đáp. bạn đứng bên cạnh megumi và gật đầu đồng tình với ý kiến ấy.

 "đúng đó, không có nhiều người biết về ngôi trường này và làm việc ở đây mà." 

bạn nói trong đi đang đi đến số ít những máy bán hàng còn lại. sprite hay fanta đều là một lựa chọn yêu thích của bạn, nhưng bạn nghĩ vào thời điểm này nước khoáng vẫn là tốt nhất. vì vậy bạn mua một chai nước khoáng. 

bạn khuya gối xuống định nhặt chai nước vừa rơi xuống. nhưng hành động đấy đã phải dừng lại bởi vì hai cái bóng lờ mờ xuất hiện.

bạn nghiêng đầu nhìn về phía hai gương mặt không mấy thân quen và quên mất chai nước mới mua của mình. bạn đứng thẳng dậy, hoàn toàn đối diện với hai người lạ bên cạnh nobara và megumi.

người đàn ông mang một thân hình đồ sộ và trông rất cao; anh ta còn có một cái sẹo nổi bật ở phía bên trái của khuôn mặt. mặt khác, người phụ nữ thì có một gương mặt dễ thương chẳng khác gì maki. nhưng trái ngược với maki, cô gái này có tóc ngắn hơn và nó ôm gương mặt cô ta một cách gọn gàng.

liếc sang megumi, người đang đứng cạnh bạn, hàng lông mày của cậu ấy khẽ nhấc lên khiến cho bạn thắc mắc về sự gặp mặt này.

"megumi, cậu có quen họ không?" 

bạn tò mò hỏi. megumi quay đầu lại, nhìn bạn và gật đầu. sau đó, cậu liền quay lại nhìn hai con người trước mặt và cất tiếng hỏi. 

"chị zenin, sao chị lại ở đây?"

"zenin trong zenin maki? là cùng thống á hả?" 

bạn ngạc nhiên hỏi megumi. nhìn lâu một hồi, cô gái trước mặt bạn dần dần trở nên giống maki vô cùng. megumi giải đáp thắc mắc ấy của bạn.

"họ là song sinh." 

cậu ấy trả lời. nobara trông có vẻ cũng nhận ra tình huống mình gặp phải. cô đề cập.

"ra vậy, bảo sao khí chất giống nhau." 

"nào, đừng gọi tôi như thế chứ, fushiguro ." 

cô gái kia nói với một tông giọng khàn. bạn khẽ rùng mình vì tông giọng của cô ta như thể đang quyến rũ một cậu bé 16 tuổi tội nghiệp. 

"hãy gọi tôi là mai." 

cô ta chêm vào trong khi trao cho megumi một nụ cười kèm một cái nháy mắt.

trong lúc bạn vẫn còn thắc mắc trước hết là tại sao những người lạ này lạ ở đây thì người đàn ông kia mở lời. bạn gần như là quên mất anh ta. 

"vậy ra đây là bọn thay thế cho okkotsu và lũ năm ba à?" 

anh ta hỏi, ánh mắt hướng về phía bọn bạn một cách rõ ràng.

"bọn chị vì lo lắng cho mấy đứa nên mới đến theo lời ngài hiệu trưởng đến đây đấy." 

mai cười, ngón tay nghịch lọn tóc của mình. cô tiếp tục.

"bạn học chết rồi nhỉ?"

câu nói vô tình khiến cơn giận vốn dĩ không có của bạn trỗi dậy. chưa một ai tại cái trường này dám nói về yuuji như vậy sau khi cậu có một cái chết đáng tôn trọng. mọi người đa số chỉ nói về cậu ấy theo chiều hướng tích cực, tôn vinh những phẩm chất tốt ấy. ngoài những điều ấy ra, chẳng ai muốn nói thêm điều khác.

bạn cảm thấy khó chịu sự lựa chọn từ ngữ của mai, và cách mà cô ẩn ý rắc lên sự giễu cợt trong tông giọng. cả megumi và mai có thể cảm nhận rõ được sự khó chịu từ bạn. megumi đặt tay lên vai bạn và trấn an bạn rằng mọi việc sẽ ổn thôi. mặt khác, mai lợi dụng cơ hội này để cố tình chọc tức ba người bọn bạn. và thế là cô tiếp tục đùa bỡn. 

"đau lòng nhỉ, hay là mấy đứa không nghĩ gì về chuyện này?" 

mọi lời nói đến từ miệng mai như thể chẳng có ý nghĩ gì cả. sự khó chịu đã lên đến đỉnh điểm, bạn đứng ra và phản bác lại. 

"cậu ấy là bạn cùng lớp với bọn tôi, vậy thì tại sao chúng tôi lại không đau lòng chứ? đúng như chị nói ấy, rất đau lòng là đằng khác." 

bạn trừng mắt nhìn mai. cô ta có vẻ thoả mãn với phản ứng của bạn sau lời khiêu khích của mình. khoé miệng cô dần cong lên, mục đích chính của cô đã thành công đạt được. cô tiếp tục.

"chị hiểu mà, đôi khi có vài chuyện rất khó nói."

megumi hiểu những gì mai đang đề cập, và nó đang đẩy giới hạn của cậu lên. bạn có thể cảm thấy bàn tay đang đặt trên vai mình đang được bấu chặt hơn. nobara thì nhăn mặt và cô bước đến trước mặt mai.

"chị đang có ý gì?" 

nobara lớn tiếng. cũng giống như bạn và megumi, hiện tại cô ấy không muốn bàn luận về vấn đề này

"trời ạ, để chị nói cho mà nghe." 

mai bắt đầu phân trần. 

"cái danh 'vật chứa' nghe có vẻ hay đấy, nhưng nó cũng chỉ có nghĩa là một dạng lai tạp nửa người người nguyền hồn mà thôi."

mai liếm môi trong sự mong chờ. cô háo hức muốn xem câu trả lời cô sẽ nhận được. 

"có cái thứ bẩn thỉu đó ở ngay bên cạnh ắt hẳn mấy đứa cũng cảm thấy tởm lợm lắm, đúng không nào?" 

mai cười nhẹ và khum mặt xuống tay mình. với ánh nhìn tràn đầy hiềm khích, cô tiếp tục nói, hi vòng rằng câu nói chủ chốt này có thể làm ba người bạn kích động. c

"chắc hẳn là mấy đứa cảm thấy vui vẻ hơn khi nó đã chết rồi, phải không?"  

bạn đã có đủ lý do để nhảy vồ vào mai vào thời điểm này. tuy nhiên, thứ duy nhất đang cản bước bạn lại là megumi, người hiện tại sắp sửa bóp nát vai bạn.

bạn cố bước đến chỗ mai nhưng megumi đã giữ bạn lại tại chỗ. mai chẳng thấy những phản ứng thú vị nào nên đành thất vọng thở dài. và người đàn ông bên cạnh thế chỗ cô. anh ta thở dài và nói.

"mai, bớt nói vớ vẩn đi. lý do duy nhất mà tôi ở đây là để xem bọn nhóc này có đủ khả năng thay thế okkotsu không." 

anh ta bắt đầu chậm rãi tiếp cận bọn bạn và chỉ dừng lại trước mặt megumi.

megumi nhìn chằm chằm vào anh ta với sự bối rồi và trượt tay ra khỏi vai bạn. bạn thầm xoa xoa bả vai đang đau nhức của mình.

người đàn ông, kẻ không chịu giới thiệu bản thân mình, khoanh tay trước ngực và cất tiếng. anh ta hít một hơi và nói bằng chất giọng to tát của mình. 

"fushiguro! gu phụ nữ của cậu là gì?"