Đột nhiên, gần như tất cả mọi người đã biến mất. Tất cả mọi người trừ cha mẹ của Colin, các cô gái và Robert. Mẹ nói với Penny rằng cô bé không cần phải lo lắng.

Bố đã biến mất trong bếp và trở lại với một gói bánh quy trông đã vơi đi một nửa. "Một ngôi nhà không trẻ con. Neville và Pansy không có bất cứ thứ gì hữu ích trong nhà bếp của họ. Có trứng và bánh mì nướng mặc dù. Ai muốn trứng nào?"

Cha tụi trẻ cười toe toét. "Không phải trứng occamy, trứng gà thường."

Tất cả đều muốn ăn trứng, nhưng vẫn nhai ngấu nghiến bánh quy trong khi cha tiếp tục lục lọi trong bếp. Mẹ lũ trẻ đã đi lấy mấy tách trà.

Sự im lặng bao chum căn nhà trong những giây phút đầu. Colin hầu như không biết phải nói gì. Cậu bé vẫn phải xử lý những gì cậu đã học được về các yêu tinh và rằng gia đình cậu có liên quan đến việc hóa giải lời nguyền. Anh họ của Potter, người trông không có vẻ gì là anh họ của Potter, đã nhìn khá kỹ lưỡng, hay đúng hơn là ông ấy đã quan sát mẹ bọn họ khá kỹ.

"Vì vậy, mọi thứ diễn ra quá nhanh.... Những quả trứng occamy này.... Chúng được sử dụng để biến một lời nguyền thành vĩnh viễn."

Ông ấy lắc đầu. "Occamies là gì?"

Penny thò tay vào túi. "Đây là một bức tượng nhỏ của một occamy. Đó là những sinh vật xinh đẹp, kỳ diệu. Ăn cắp trứng của chúng là một tội ác."

Neill bị mê hoặc và nhìn nó di chuyển giữa các ngón tay của Penny.

"Mình cũng có một bức tượng sư tử, nó thường di chuyển khi mình chạm vào nó." Anh tâm sự với cô.

"Nó có phù hợp với cậu không?" Penny hỏi.

"Theo Harry đó là một cái bẫy. Có nghĩa là để vạch trần mình là một phù thủy với những người đã nguyền rủa mình."

"Bức tượng Occamy này được thực hiện bởi mẹ của mình." Penny chỉ vào mẹ. "Mẹ sẽ không bao giờ nguyền rủa mình. Nó chỉ là một món đồ chơi thôi."

Neill ném nhìn khao khát về phía bước tượng occamy nhỏ.

"Vì vậy, trong khi Harry làm sáng tỏ âm mưu đẫm máu này, tôi có thể hỏi mọi người một điều không? Mọi người đều là phù thủy, phải không? Dudley hỏi.

"Neill đã bị nguyền rủa bời một trong số những thứ này?" Ông chỉ vào những ngăn kéo vẫn còn nằm trên bàn.

Họ gật đầu.

"Có điều gì đó mình không hiểu." Neil nói. "Tại sao họ không ném một lời nguyền bằng đũa phép và thế là xong? Dù sao thì không phải câu thần chú nào cũng tồn tại vĩnh viễn sao?"

"Không có câu thần chú nào thực sự vĩnh viễn cả, chỉ có tác dụng của câu thần chú là vĩnh viễn. Ít nhất là trên người." Colin không thể tự giúp mình. Câu thần chú nào là vĩnh viễn và câu thần chú nào không là một trong những lĩnh vực nghiên cứu thú vị nhất về bùa chú và cậu đã nói chuyện rất lâu về nó với Giáo sư Greengrass.

"Cô có thể bỏ bùa cù lét lên con, và cô có thể làm điều đó trong nhiều giờ, bởi vì đó không phải là một câu thần chú nặng nhọc lắm. Nhưng ngay khi cô ngừng câu thần chú đó thì con sẽ ngừng cười." Mẹ lũ trẻ nói với Neil.

"Nhưng nếu mình sử dụng thứ gì đó có tác dụng vĩnh viễn, chẳng hạn như khiến cậu mọc ria mép, thì hiệu ứng đó sẽ tồn tại cho đến khi cậu tự cạo râu hoặc loại bỏ nó bằng một câu thần chú của riêng mình." Colin xen vào.

"Tuy nhiên, các đối tượng có thể được biến đổi vĩnh viễn." Meg rõ ràng sẽ không bị loại khỏi cuộc thảo luận.

"Một số câu thần chú có thể bị trói buộc. Lời nguyền hút phép thuật rõ ràng là thứ không thể tồn tại lâu dài." Bố từ trong bếp đi ra, trên tay là những chiếc đĩa. Meg và Colin nhảy cẫng lên, thói quen dọn bàn luôn chiếm ưu thế.

"Vì vậy, làm thế nào chúng ta có thể hóa giải lời nguyền này đối với Neill." Dudley muốn biết.

"Một giải pháp là tìm ra lời nguyền hóa giải và áp dụng nó, có thể là bằng những quả trứng occamy này." Mẹ cau mày. "Dĩ nhiên, việc sử dụng những quả trứng kỳ lạ khi sắp nở ra này rất đáng nghi ngờ theo luật đối với những sinh vật huyền bí quý hiếm, nhưng những trường hợp ngoại lệ được cho phép nếu tính mạng gặp nguy hiểm. Đó là, nếu chúng ta thậm chí tìm thấy một lời nguyền ngược."

"Khi nghi ngờ, hãy làm phép thần hộ mệnh." Colin đã trích dẫn một trong những bài học của chú Neville trong DADA.

"Một thần hộ mệnh sao?", mẹ hỏi.

Collin gật đầu. "Vâng, đó là mục đích của thần hộ mệnh để bảo vệ người niệm chú. Chú Neville nói, đây là lý do tại sao chúng có thể được sử dụng trong mọi tình huống nguy hiểm nếu chúng ta không biết phải làm gì."

"Chà, các bài học DADA của con thực sự có vẻ hữu ích." Bố nhận xét.

Colin đảo mắt. "Đây là lúc cha nên kể cho con nghe những câu chuyện về việc tất cả các giáo viên tệ hại của cha DADA, tất nhiên là trừ thầy Snape. Và sau đó mẹ cắt ngang và đưa ra một trường hợp tuyệt vời khác về giáo sư Lupin. Và sau đó cha mẹ sẽ cãi nhau về giáo sư Lupin là liệu có nên để những học sinh năm ba đối mặt với nỗi sợ hãi lớn nhất của họ hay không. Con có thể đảm bảo với cha rằng giáo sư Dawlish cũng không phải là tốt nhất. Ông ấy không phải là Voldemort cải trang hay gì cả, nhưng ông ấy thật nhàm chán và tẻ nhạt."

"Và ông ấy luôn thiên vị như địa ngục. Mặt khác, chú Neville..."

"Nhưng Neill chưa đủ lớn để tạo ra thần hộ mệnh," Meg nói.

"Không phải thần hộ mệnh...." Mẹ nhảy dựng lên. "Nẹ cá là Neville và Pansy có một cuốn sách về việc tạo ra thần hộ mệnh."

"Họ nên." Bố cười. "Nhưng có lẽ chỉ cần cậu bé cố gắng là đủ. Lấy lại phép thuật của mình bằng cách thực hiện bất kỳ câu thần chú nào."

Colin thò tay vào túi. "Con nghĩ cậu ấy nên thử với cây đũa phép của con. Nó có một lõi lông occamy. Nếu có cơ hội, thì đó là cây đũa phép của con."

"Đó không phải là phạm luật vị thành niên sử dụng phép thuật ngoài trường Hogwarts sao?" Meg và Penny muốn biết.

Bố chế giễu. "Không có thiết bị theo dõi nào trên Neill, đây không phải là vấn đề."

Colin đứng dậy và đi tới chỗ Neill. Hy vọng rằng, cậu có thể làm gì đó để chống lại ít nhất một lời nguyền đen tối. Cậu hỏi tên đầy đủ của Neill.

"Neill Ajit Dursley, mình trao quyền sử dụng đũa phép miễn phí cho cậu, theo ý muốn của riêng mình." Colin đặt đũa phép vào tay cậu bé.

Đôi mắt của Neill mở to, và cậu đã kinh ngạc nhìn cây đũa phép của Colin. "Mình nên làm gì bây giờ?"

"Hãy nghĩ về những người cháu yêu thương, bố, mẹ, anh chị em của cháu, bất cứ điều gì khiến cháu cảm thấy hạnh phúc. Và sau đó hãy hét lên. ''Expecto patronum'." Mẹ giải thích.

Mẹ đã trình diễn cách làm và con rái cá của cô ấy sống dậy.

"Thật đẹp" Neill bị mê hoặc.

Mẹ nghiên cứu thần hộ mệnh của mình, trầm ngâm suy nghĩ. Cô quay sang bố. "Em có nên cảnh báo Terry không? Em nghi ngờ anh ta có liên quan."

"Bảo Terry tóm lấy con trai cậu ấy, và sau đó chạy trốn." Bố đã đồng ý. "Những người này rất nguy hiểm. Họ cũng có thể làm tổn thương những đứa trẻ ở đầu nhận để che dấu vết của chúng."

"Chúng là con của họ, Draco." Mẹ ngập ngừng, con rái cá của mẹ vẫn có mặt.

"Những đứa trẻ này là squib, Hermione. Khoảnh khắc những người này nhận ra kế hoạch 'đánh cắp phép thuật' của họ sẽ không hiệu quả, ai biết họ sẽ làm gì? Có những bậc cha mẹ làm tổn thương những đứa con không sống theo mong đợi."

Bố mẹ nhìn nhau im lặng thấu hiểu. Cô hướng dẫn thần hộ mệnh của mình và con rái cá rời đi trong nháy mắt.

"Nào, Neill, nó đáng để thử đấy." Colin động viên cậu bé.

"Anh thậm chí không cần phải hét lên, anh biết đấy," Meg nói với cậu bé. "Nếu anh tập trung dễ dàng hơn, anh có thể sử dụng từ ngữ, nhưng không có giới hạn. Sử dụng trí tưởng tượng của anh về những gì ma thuật có thể làm."

Neill nhìn cây đũa phép của Colin, bồn chồn và bất an.

"Anh không thể thực sự làm tổn thương bất cứ ai mà không cố ý." Penny đã tìm ra lý do khiến Neill lo lắng.

Neill vung đũa phép. Không có chuyện gì xảy ra.

"Hãy lấy lại những gì là của cháu nào" mẹ đặt tay lên vai cậu. "Và la hét có thể sẽ giúp ích. Ngay cả khi cháu chỉ hét lên, 'của tôi' hoặc đại loại như thế. Chỉ để truyền phép thuật của cháu vào cây đữa phép"

"Có thể tưởng tượng rằng cháu đang cắt đứt lời nguyền này."

Lúc đầu, Neill quá nhút nhát để có thể lớn tiếng, nhưng sau nhiều lần cố gắng và hứa hẹn những tia lửa nhỏ phát ra từ cây đũa phép của Colin, cậu bé đã hét to, xen kẽ giữa các từ dành cho thần hộ mệnh và từ 'của tôi' được nhấn mạnh.

Một tia sáng màu hoa cà trắng đột nhiên bật ra khỏi cây đũa phép và Neill bị hất văng về phía sau vài bước và ngã xuống, cha cậu bé kêu lên đau đớn. Chiếc đồng hồ của ông rơi ra và rơi xuống sàn với một tiếng rắc lớn.

Neill đã ngã ngửa và cậu nhìn chằm chằm với đôi mắt đen tròn xoe vào tất cả những người vây quanh cậu.

"Chà", cậu cười toe toét.

Neill đứng dậy. "Cháu đã cảm thấy tốt hơn rất nhiều."

Và sau đó cậu bé xoa mông. Tất cả họ đều cười.

Neill đưa lại cây đũa phép cho Colin. "Cảm ơn rất nhiều."

Colin đáp trả. "Cậu phải trang trọng hơn về điều đó, xin lỗi."

Neill đã cố gắng hết sức để trả lại cây đũa phép lần thứ hai. "Mình xin trả lại cây đũa phép của cậu và bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc vì đã cho mình mượn nó."

Meg và Penny bật cười trước vẻ mặt nghiêm túc của cậu bé.

Ông Dursley buông mình xuống ghế sofa với một tiếng thở dài nặng nề và ôm lấy con trai mình.

Bố mang trứng đến và Neill đã trò chuyện vui vẻ với Meg và Penny, hỏi họ về Hogwarts. Tất cả họ sẽ học cùng năm.

Bố mẹ nói với ông Dursley rằng tốt nhất họ nên đợi các Thần sáng trở về trước khi về nhà. Ngôi nhà của Longbottom được bảo vệ cẩn mật, và mọi người có thể truy lùng ông, nếu họ nhận ra, rằng ông ấy có liên quan. Ông Dursley gọi điện cho vợ mình, bố mẹ thông báo ngắn gọn cho Rina và Lizzie và bảo họ phải hết sức cẩn thận. Colin có thể nghe thấy tiếng điện thoại của mình vo ve với những tin nhắn trong cuộc trò chuyện gia đình.

Colin tự véo mình. Cậu cảm thấy khó chịu, hơi ốm và đầu đau như búa bổ, có lẽ là do khóc. Không phải ngày nào cũng có âm mưu bại lộ. Cậu mừng vì Neill đã thoát khỏi lời nguyền, cậu mừng vì rõ ràng những kẻ muốn đánh cắp phép thuật sẽ phải chịu trách nhiệm, nhưng làm sao mọi thứ có thể bình thường như thế được, khi một điều khủng khiếp như lời nguyền của yêu tinh đã xảy ra?

Cậu tự hỏi mình có thể làm gì để giúp đỡ các yêu tinh. Cậu đứng dậy và đi lang thang đến các ngăn kéo. Cậu nhìn vào những câu thần chú scutum được bao bọc và bị mê hoặc bởi màu xanh mờ đục của chúng. Chúng trông đẹp một cách lạ lùng, không giống màu xanh lục ốm yếu của một quả trứng giữ bùa giết người và không giống như bùa hút phép thuật màu ngọc lam.

Có lẽ thoát khỏi ma thuật là một điều đẹp đẽ. Rất nhiều điều khủng khiếp đã được thực hiện với ma thuật. Thậm chí không nên có một cái gì đó giống như lời nguyền. Chẳng phải sẽ tốt hơn sao, nếu một người thậm chí không có cơ hội thực hiện phép thuật hắc ám?

Ngón tay của Colin tiến đến quả trứng mờ đục như thể tự nguyện, rón rén chạm vào nó. Nó có cảm giác hơi mềm, không giống như thể nó sẽ chịu thua ngay lần thử đầu tiên, nhưng dù sao cũng yếu ớt. Chắc chắn nó sẽ vỡ ra nếu Colin chọc mạnh. Nếu cậu chọc chỉ với một chút áp lực.

"Colin," cậu nghe thấy giọng mẹ.

Colin nhìn lên. Mắt cậu chạm mắt mẹ mình và cậu đỏ bừng mặt.

"Đến đây nào con yêu." Nụ cười của mẹ chứa đựng rất nhiều sự dịu dàng.

Từng bước một, Colin đến bên mẹ mình, ánh mắt cậu đảo nhìn những quả trứng nhiều lần.

Bố đã đứng dậy, cơ thể căng thẳng, như thể bố chuẩn bị phản ứng lập tức theo một dấu hiệu nhỏ nhất.

Mẹ nhẹ nhàng nắm lấy tay Colin, chỉ bằng đầu ngón tay, và Colin sẵn sàng để mẹ nắm lấy. Cậu cảm thấy như đang trong cơn mê.

"Con không thể giúp những yêu tinh nếu như con không có phép thuật," mẹ nói. "Đó sẽ là một tuyên bố rỗng tuếch."

Colin lại thấy nước mắt mình trào ra.

"Làm sao...," cậu dừng lại. "Làm sao mẹ đoán được?"

"Mẹ hiểu con. Con muốn làm điều gì đó ngay bây giờ, ngay lập tức, tấn công như một Gryffindor, nhưng đây không phải là cách nó hoạt động."

Colin nuốt nước bọt.

"Chúng ta sẽ làm việc này." Mẹ bấm nhẹ đầu ngón tay của Colin. "Lời nguyền của yêu tinh sẽ không bị lãng quên."