Hermione tìm kiếm lời khuyên, cô vẫn không chắc mình có nên nói về những gì Draco đã nói với cô ấy hay không.

--------------------------------------------------------------

flash back

--------------------------------------------- 

Malfoy đã được thả khỏi bệnh thất, mặc dù anh ta trông như thể anh ta nên ở lại đó thêm ít nhất một tuần nữa. 

Sự hiện diện của anh khiến Hermione không khỏi lo lắng. Cô vẫn không hoàn toàn chắc rằng, liệu chuyến thăm dưới ánh trăng của cô ở bệnh thất có phải là một giấc mơ hay không. Nó có thể chân thật đến mức nào? Malfoy cho cô thấy dấu ấn của mình, xin lỗi và nụ hôn đó. Cô biết ơn vì Harry đã chỉ bận tâm đến Ginny, bạn gái của cậu trong vài tuần hoặc cậu ấy có thể bắt đầu theo dõi Malfoy một lần nữa. 

Kỉ niệm về nụ hôn với anh đã được cất giấu trong một góc trong tâm trí cô, một báu vật tỏa ra ánh sáng trong đêm, khi ánh sáng chiếu vào nó. Khi cô nghĩ đến điều đó, môi cô bỏng rát, cô cảm thấy trái tim mình giằng xé lạ thường. 

Đôi khi cô tự hỏi liệu anh có bỏ bùa cô không, cô thậm chí còn để anh hôn cô hay là một khoảng không kỳ lạ nào đó, nơi mà mọi thứ hoàn toàn khác so với những gì họ tưởng. Nơi mà Draco Malfoy xin lỗi cô như thể anh ta thật sự có ý đó. Nhưng cũng là nơi anh bị mắc kẹt trên con đường mà cha anh và sự nuôi dạy của ông ấy đã áp đặt lên anh. 

Trong suốt giờ Độc dược, cô cảm thấy bả vai mình ngứa ngáy với cảm giác rằng anh đang quan sát cô, nhưng cô đã cưỡng lại sự cám dỗ để quay lại phía anh. Giáo sư Slughorn đang lướt qua lọ thuốc của Harry và nhăn mặt,lẩm bẩm điều gì đó về tình yêu trẻ tuổi làm bối rối một bộ óc thông minh. 

Hermione cảm thấy hơi tự mãn về điều đó. Kể từ khi cậu ấy đánh mất cuốn sáchcủa Hoàng tử lai, món quà cho Harry về những lọ thuốc đã biến mất. Chỉ khi giáo sư Slughorn đang kiểm tra sự tiến bộ của chính mình, cô mới dám nhìn lên khỏi vạc.Đôi mắt cô ấy chạm vào đáy mắt Malfoy. Như thể ánh mắt anh đã luôn ở đó chờ cô, chắc chắn không phải là không thân thiện, mà là âm ỉ mãnh liệt. 

Cô ấy đã rất bối rối, đến nỗi cô ấy đã để quên một trong những cuốn sách của mình sau buổi học. Khi cô chạy lại, cô thấy Malfoy đã nán lại sau các học sinh khác. Tay anh đặt trên cây cột đá và dường như anh đang cố lấy lại hơi thở. Cô do dự và dừng lại, bước vài bước trước mặt anh. Đầu anh ta hếch lên. Đôi mắt họ khóa chặt một lần nữa, và Hermione có thể cảmthấy một vết ửng hồng đang len lỏi trên má mình, ký ức về nụ hôn của họ hiện lên trong tâm trí cô. Mặc cho những nghi ngờ về đêm đó, cô đã đưa tay ra và chạm vào cánh tay anh và họ đứng như vậy một lúc lâu. Tiếng thở của anh dồn dập bên tai cô. 

Cô chỉ có một cảnh báo trong giây lát về một bước rất nhẹ, bước tới sau lưng cô. Anh dứt khỏi cây cột, đứng thẳng dậy và phá vỡ giao tiếp ánh mắt với cô. Thần thái của anh đã thay đổi hoàn toàn, môi trên nhếch lên như thể đang kinh tởm. 

"Xem cô đang đi đâu này, máu bùn" anh nói, ngay khi Goyle đi vòng qua góc nơi họ. Sự xúc phạm ấy không chạm đến trái tim cô. Nó mắc kẹt ở đâu đó trong không khí giữa họ, như thể có một tấm khiên đã ngăn nó làm tổn thương cô. 

Chưa hết, Hermione thậm chí còn không ngần ngại. Cô sao chép cử chỉ ghê tởmcủa anh. "Tôi vừa chứng kiến ​​điều gì vậy? Một con chồn biết nói?" Cô ấy hỏi. "Lạ thay, một con chồn bắt chước những người thuần chủng có thành kiến ​​với tất cả mọi người." 

"Cần giúp về các bùa chú sao Granger, Draco?" Goyle hỏi. 

Malfoy xua tay một cách miễn cưỡng. "Cô ấy không đáng để thành rắc rối." 

Hermione để Goyle đi về phái cô, vẻ mặt cau có, đũa phép trên tay. Malfoy nắm lấy cánh tay của Goyle và kéo hắn ta theo, như thể rất vội vàng. 

Khi họ đến cầu thang tiếp theo, anh quay đầu lại, chỉ là một phần rất nhỏ. Hermione gõ ngón trỏ lên môi và nháy mắt. Một cơn nóng bừng làm tối sầm khuôn mặt tái nhợt của anh. Rốt cuộc cô đã không nằm mơ. Anh không có ý xúc phạm, nhưng anh không tin tưởng Goyle. 

Trái tim Hermione đập mạnh trong lồngngực. Việc nhận ra rằng anh muốn bảo vệ cô giống như một khối băng gần trái tim cô và như một ngọn lửa sưởi ấm cho cô. Cô lấy sách của mình và quyết định đến bài môn học tiếp theo của mình. Cô cần nói chuyện với ai đó, nhưng không phải với Harry và Ron. 

*** 

Cô thấy thật may mắn. Mật khẩu của văn phòng hiệu trưởng không khó đoán và giáo sư Dumbledore đang ở trong văn phòng của ông. 

Ông trôngkhông được tốt lắm, nhưng một nụ cười rạng rỡ xuất hiện trên khuôn mặt ông khi cô bước vào. 

"Cô Granger, điều gì khiến tôi có vinh hạnh này?" 

"Giáo sư Dumbledore." Cô ấy sẽ phải cẩn thận với từ ngữ của mình. "Em có một câu hỏi giả thuyết." 

Ngài hiệu trưởng nhướng mày. 

"Em đã tự hỏi. Tất cả chúng ta đều cho rằng những người theo phe Voldemort tham gia vì mục đích của hắn là do tự nguyện hay vì mắc phải lời nguyền nguy hiểm nào đo?" 

Cô hít một hơi sâu. "Và các phù thủy dưới sự chỉ huy của hắnđã được ân xá trong lần cuối cùng Voldemort đại chiến, phải không?" 

Dumbledore gật đầu. "Đúng vậy, ai đó dưới quyền không được coi là phải chịu trách nhiệm cho hành động của họ." 

"Còn những người bị cưỡng chế hoặc ép buộc? Giả sử Voldemort có đòn bẩy đối với họ?" 

"Điều đó sẽ phụ thuộc vào hoàn cảnh. Trò biết đấy, Granger, theo một cách nào đó, ngay cả khi bị áp lực, chúng ta vẫn có thể có một sự lựa chọn." 

"Nó có thể chỉ là những lựa chọn tồi tệ hơn. Giả sử, một ai đó là một trong số các Tử thần Thực tử." Cô nhắm mắt lại một lúc và nuốt nước bọt."

Nhưng người ấy nghi ngờ? Hoặc, mặc dù người ấy trung thành, Voldemort vẫn gây áp lực cho anh ta?" 

Dumbledore không trả lời, nhưng gật đầu. 

"Chuyện như vậy hẳn đã xảy ra với Giáo sư Snape. Ý em là, thầy ấy không bắt đầu như một điệp viên hai mang, phải không?" 

"Thật vậy, cậu ấy đã không." 

Cô liếm môi. "Điều gì đã khiến thầy ấy đào tẩu?" 

"Đây là chuyện giữa Giáo sư Snape và tôi, Cô Granger." 

"Em không muốn biết bất kỳ chi tiết nào, chỉ cần một vài ý đại khái thôi" Hermione cáu kỉnh. Cô hít một hơi sâu. 

"Thành thật mà nói, Giáo sư Snape đã hết lựa chọn. Cậu ấy muốn ai đó còn sống và đủ thông minh để nhận ra rằng lời hứa của Voldemort về mặt nào đó chẳng có nghĩa lý gì." 

"Vì vậy, thầy ấy quyết định tin tưởng vào lời hứa của thầy. Tại sao?" 

"Tôi đã cẩn thận giữ gìn danh tiếng là một người đàn ông giữ lời của mình. Và tôi chỉ hứa với cậu ấy rằng tôi sẽ cố gắng". 

"Thầy đã không thành công," Hermione nói. 

Dumbledore lắc đầu. 

"Vì vậy, thầy không thể thành thật hứa với Tử thần Thực tử giả định của em rằng thầy sẽ cứu anh ta." 

Vị giáo sư lại lắc đầu, mắt ánh lên long lanh. 

Hermione dụi mắt, lau đi giọt nước mắt lăn trên má cô. Tâm trạng của cô thật sự đã xuống dốc. "Vì vậy, sự khác biệt giữa Voldemort và thầy là, hắn ta có thể tha thứ cho một ai đó nếu hắn không có tâm trạng giết người, trong khi thầy thì cố gắng hết sức." 

"Thật đáng buồn, đây là một quan sát khá chính xác, côGranger." 

Hermione gục đầu. "Trò nói về tên Tử thần Thực tử giả thuyết này rất chân thật, cô Granger. Anh ta có tâm sự với trò không?" 

Hermione hít một hơi thật mạnh. Cô cố lắc đầu, nhưng nó đã trở thành một hỗn hợp giữa cái gật đầu và cái lắc đầu. 

"Tôi nghĩ rằng chúng ta đã chân thật vơi nhau, rằng tôi biết một số kế hoạch của Voldemort. Emkhông cần phải lo lắng rằng em đang phản bội niềm tin đó". 

"Thầy không biết hắn sẽ làm gì, đúng không?" cô thì thầm. 

"Tôi có một ý tưởng khái quát." 

Mắt vị giáo sư nhìn sâu vào mắt cô. 

"Anh ấy hy vọng sẽ thất bại, em nghĩ vậy," cô liếm môi. "Anh ta mong đợi thất bại và chết." 

"Nhưng cậu ấy vẫn sẽ cố gắng, để Voldemort không để người khác phải trả giá đúng chứ." Hermione gật đầu. 

Cô nghe thấy sự sụp đổ và run rẩy trong chính lời nói của mình."Anh ấy nói rằng Voldemort lấy đi những điều tốt đẹp như tình yêu, niềm tự hào và sự tự tin, và biến chúng thành cay đắng và cát bụi." 

Dumbledore nhướng mày. "Tử thần Thực tử giả định của trò dường như đã hiểu được một số điều." 

Hermione không thể giữ nổi chính mình. Cô ây khóc. "Giá như anh ấy hiểu điều đó sớm hơn. Trước anh ấy..." Cô lại cảm thấy trái tim mình giằng xé lạ thường. Nó có đáng tiếc không? Hay một cái gì đó tương tự để thương hại? Môi cô lại bắt đầu bỏng rát khi nhớ về nụ hôn của họ. 

"Đây, đây cô Granger. Hiểu biết có thể không quá muộn. Cậu ấy vẫn chưa thực sự làm gì cả." 

"Em thậm chí không nên lo lắng về anh ấy. Em nên lo lắng về bài NEWTs của mình. Em nên lo lắng về người mà em đã hôn!" Cô khóc. Cô cảm thấy mặt mình đỏ lên vì tức giận. 

"Anh ấy nói, sẽ có một người khác thay thế nếu anh ấy thất bại. Đó có phải là giáo sư Snape không?" 

Dumbledore gật đầu. 

Hermione cảm thấy mình chùng xuống "Vì vậy, em không cần phải cố gắng để anh ấy nói cho em biết kế hoạch." 

"Yên tâm, cô Granger. Tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng để ngăn cản kế hoạch của Voldemort, theo cách mà hắn sẽ không lường trước được". 

Thầy vỗ nhẹ vào tay cô một cách lúng túng. "Trò biết đấy, Tử thần Thực tử mà trò nói đã nói khá đúng. Tom Riddle phá hủy tình yêu, lòng trung thành, sự tin tưởng, tự tin,bởi vì hắn muốn phá hủy những gì hắn không hiểu để chứng minh với bản thân, rằng điều đó là vô nghĩa. Rằng mọi thứ đều vô nghĩa như sức mạnh thô sơ của chính hắn ta." 

Hermione nhận lấy khanh giấy. Một ý nghĩ bất chợt đến với cô và làm cô lạnh sống lưng. "Giáo sư Dumbledore?", Cô hỏi. 

"Vâng, cô Granger." 

"Thầy làm gì với tình yêu, tình bạn và lòng trung thành?" 

Đột nhiên gương mặt ông trông xám xịt và già nua, khóe môi ông hạ xuống. "Tôi thực sự hy vọng, tôi không phá hủy chúng, cô Granger. Tuy nhiên, tôi tận dụng chúng và sử dụng chúng, thậm chí tin tưởng vào chúng. Tôi chắc rằng trò biết điều đó, nếu không trò sẽ không hỏi câu hỏi này". 

Hermione nghĩ về những gì Malfoy đã nói, về việc muốn thắng một cuộc chiến nghĩa là gì. "Em hiểu rồi. Và thầy có thể tin tưởng vào em. Em sẽ giúp Harry ". 

"Tôi không biết, nếu đó là một niềm an ủi, thưa cô Granger,nhưng hãy tin tôi, rằng tôi thực sự muốn trò không gặp phải những vấn đề khác ngoài bài NEWTs của trò và người mà trò để ý đến."

Hermione đứng dậy. "Thầy có biết một niềm an ủi là gì không, thưa Giáo sư? Nếu Harry thắng, nếu chúng ta tiêu diệt được Trường sinh linh giá, những đứa trẻ muggle khác như em sẽ có cơ hội chia sẻ điều ngớ ngẩn và phù phiếm về câu hỏi nên hẹn hò với ai. Cảm ơn vì đã dành thời gian, em cảm thấy tốt hơn bây giờ." 

Nếu cô biết được cô sẽ không bao giờ gặp lại vị giáo sư nàynữa thì cô có thể đã ở lại cho đến khi ông ngừng cười.