Update: 18/04/2024.

P/s: Chúc mọi người có một ngày nghỉ lễ vui vẻ nhá!!!

=====

"C-cô đừng có mà lấn tới!!!"

Est hét lớn nhằm cố gắng che giấu đi sự ngượng ngùng đã lên đến đỉnh điểm của mình, rồi sau đó cũng quyết định bước xuống ngâm mình cũng với cô gái tự nhận bản thân là lãng khách kia.

Nàng ta thi thoảng liếc nhìn sang thân thể mảnh manh đầy nội lực kia mà thầm khen ngợi sự hoàn mỹ của nó, rồi sau đó nhìn lại cơ thể nhỏ nhắn của mình rồi lại tỏ rõ sự ghen tị và có chút buồn bực.

Nemo cũng không biết Est đang nghĩ gì, nên cũng chỉ mỉm cười cho qua mà thôi. Cô nàng cũng không có ý định quấy rầy vị tiểu thư cao quý kia, kẻo phu nhân lại kiếm cớ đùn thêm việc cho cô mất.

Mãi một lúc sau đó, hai cô gái trẻ vẫn giữ một khoảng cách nhất định với nhau, không hề lên tiếng hay có ý tiếp cận gì cả. Đối với Nemo mà nói, cô nàng cũng không muốn có thêm rắc rối cho bản thân cũng như ảnh hưởng đến công việc được giao. Còn với Est, đó chỉ đơn giản là hành động thăm dò một người lạ mặt giống như những gì mà trước kia nàng ta vẫn hay làm.

Âm thanh duy nhất mà họ nghe được là tiếng róc rách của làn nước nóng, tiếng tí tách của lửa trại, âm thanh những cơn gió thổi ngang qua và sự xao động của ma lực xung quanh.

"Ừm... Về câu hỏi ban đầu của ta..."

Est ngập ngừng lên tiếng trước, phá vỡ sự yên ắng kéo dài. Đôi đồng tử dựng đứng vàng kim của cô chậm rãi lướt dọc khắp cơ thể của Nemo, rồi dừng lại ở đôi mắt xanh lam sâu thẳm tựa đại dương kia.

Sau một quãng dừng ngắn, Est tiếp tục nói.

"Liệu... cô có thể trả lời được không?"

Vị lãng khách cười mỉm, sau đó đáp lại bằng một câu hỏi khác.

"Thế... ngài đã đoán được những gì từ việc chăm chú ngắm nhìn cơ thể của tôi rồi?"

"!!!"

Est không thể nói thêm được lời nào nữa, kéo theo đó là khuôn mặt đỏ bừng cả lên vì bị nói trúng hành động mờ ám của mình. Cô đứng bật dậy khỏi mặt nước, sau đó nhanh chóng rời khỏi hồ.

"Ai đời đi tia gái mà lại bị phát hiện như ta cơ chứ!? Làm cho ta thật muốn tìm cái hố chôn đầu xuống quá đi!!!"

Est thầm nghĩ với suy nghĩ có chút rối loạn trong lòng khi bản thân đang thay đồ sau khi tắm. Dẫu rằng bản thân đang cố xua đi những suy nghĩ không được đúng đắn trong lòng mình, nàng hỏa long vẫn không thể nào xua tan đi được thân thể tràn đầy sức sống kia...

"AHHHH!!! MAU QUÊN HẾT CHÚNG ĐI TA ƠI!!!"

Nàng ta gào thét trong lòng nhằm cố gắng quên đi nốt những ý nghĩ hư hỏng còn lại dù rằng. Sau đó, cô nàng chậm rãi rời khỏi mỏm đá được dùng để thay trang phục để tiến đến kiểm tra tình trạng của Yuu.

Cô bé cũng đã ngủ được một khoảng thời gian khá là dài, nhưng vẫn chưa thấy được dấu hiệu sẽ tỉnh lại sớm. Điều này khiến cho Est có đôi chút lo lắng, vì sợ nếu Long Ngọc ẩn bên trong cô bé bị tổn hại thì kỳ thi này của cô nàng coi như đi tong luôn mất.

Theo như những gì đã được công bố thì Long Ngọc sẽ được chứa đựng bên trong một vật chứa có hình dạng của một loài động vật (cũng có thể là ma vật hoặc vũ khí) có màu sắc chủ đạo là trắng và chúng rất nhạy cảm với ma lực của những thí sinh. Chúng thường có xu hướng tránh né thí sinh hoặc cũng có thể tấn công ngược lại những kẻ tiếp cận. Tuy nhiên, vẫn có một số vật chứa khá lành tính, sẵn sàng đi theo thí sinh nếu chúng cảm thấy đủ an toàn bên cạnh.

Long Ngọc có thể có nhiều hình dáng khác nhau, nhưng sức mạnh của chúng được cơ bản chia làm hai loại hình thái: "Bổ Trợ" và "Chiến Đấu".

Về hình thái "Bổ Trợ", đó là những viên ngọc có chứa những hệ nguyên tố cơ bản (Thủy, Thổ, Hỏa, Phong) với khả năng cường hóa ma lực nguyên tố tương ứng của chủ sở hữu. Một ví dụ đơn giản mà ta có thể dễ dàng liên tưởng đến chính là việc chủ sở hữu sử dụng ma lực nguyên tố đặc trưng là hệ Hỏa, cần trang bị chính xác Long Ngọc Bổ Trợ hệ Hỏa mới có thể phát huy được toàn bộ khả năng mà nó đem lại.

Về hình thái "Chiến Đấu", đó là những viên ngọc có khả năng biến đổi thành các loại vũ khí như kiếm, cung, thương, khiên... Vũ khí được hình thành từ Long Ngọc có độ bền gần như không thể bị phá vỡ bởi các loại vũ khí thông thường và chỉ có thể bị tổn hại bởi "đồng loại". Cần lưu ý rằng, hình dạng vũ khí ban đầu là mặc định của chúng, không thể thay đổi sang hình dạng khác được nên đòi hỏi người dùng phải có kinh nghiệm sử dụng vũ khí tương tự trước đó.

Trong trường hợp của Yuu, có lẽ cô bé sẽ thuộc dạng hình thái đặc biệt khi có lẽ đã hấp thụ hoàn toàn Long Ngọc bên trong bản thân mình. Vì dẫu sao thì lần đầu mà Est gặp Yuu thì cô bé cũng vừa thoát khỏi một chiếc kén kết tinh ma lực kia mà.

Nàng hỏa long tiếp tục suy ngẫm trong khi quan sát cô gái bé nhỏ đang ngủ say...

Bản thân nàng ta cũng từ từ thiếp đi không lâu sau đó...

.

.

.

"Um... Nyah..."

Một thứ âm thanh vô cùng dễ thương phát ra từ bên trong lều, nơi hiện tại đang có hai cô gái bên trong.

Người thì sở hữu một vẻ ngây thơ, thuần khiết khiến người khác không nỡ ra tay. Người còn lại thì mang một vẻ mạnh mẽ nhưng không kém phần kiêu sa của thiếu nữ mang trong mình dòng máu của loài vật mạnh mẽ nhất thế giới.

Họ đang ôm nhau mà say giấc, mang lại một khung cảnh bình yên hiếm thấy tại nơi được cho là độ nguy hiểm khá cao như hầm ngục này. May mắn thay, hai cô gái ấy đang có một người hộ về rất chăm chỉ đang âm thầm quan sát từ bên xa, sẵn sàng bảo vệ giấc ngủ quý giá của họ.

Người đó mang dáng vẻ cao quý của một chủng tộc tưởng chừng như đã biến mất từ thời Tiền Văn Minh, với một mái tóc bạch kim ngả sắc lam khá đặc biệt. Dù rằng cô ấy đang nhắm đôi mắt của mình lại, nhưng dường như mọi thứ đều vẫn nằm trong tầm kiểm soát của cô ấy.

Khi âm báo của chiếc đồng hồ bỏ túi vang lên, cô ấy từ từ mở mắt ra mà từ tốn quan sát xung quanh...

Mọi thứ vẫn không có gì quá bất thường, trừ việc có thêm vài chiếc lều trại nữa được dựng lên ở xung quanh. Họ đến từ những nhánh gia tộc khác nhau, và dường như cũng không muốn động chạm đến nhau trong âm thầm lắm.

Với lớp kết giới cảm ứng mỏng bao quanh lều trại, Nemo có thể thừa biết được những kẻ xung quanh đã và đang làm những gì trong khoảng nửa tiếng trước đó cho đến hiện tại.

Tính khí cao ngạo của Long tộc có lẽ chính là nguyên nhân của sự yên ắng này trước khi đến được tầng tiếp theo, vì đó chính là nơi mà họ sẽ tự do thị uy sức mạnh kinh khủng của mình. Tại nơi tranh đấu khốc liệt này, chỉ có những kẻ thực sự mạnh mẽ mới có thể bước tiếp, còn những kẻ yếu đuối chỉ có thể là những kẻ lót đường dành cho người khác tiến đến vinh quang mà thôi.

Đương nhiên, tại căn phòng nghỉ cuối cùng này đều là những nhóm không tầm thường một chút nào cả, nhưng nàng lãng khách hoàn toàn bỏ qua những điều linh tinh ấy mà chờ xem khi nào thì hai cô gái đang say giấc trong lều sẽ thức dậy.

Đến khoảng gần mười giờ sáng (theo như đồng hồ của Nemo) thì họ đã rời khỏi lều với vẻ mặt ngáy ngủ khi mà những nhóm còn lại đã bắt đầu tiến đến tầng kế tiếp.

Trong lúc Est đang vệ sinh cá nhân ở một góc thì Nemo lại bận việc chăm sóc và tắm rửa cho Yuu. Nó có chút vất cả khi mà cô bé cứ nghịch ngợm mà chạy lung tung làm cho vị lãng khách có chút mệt mỏi. May mắn là sau cùng thì cô bé cũng chịu nghe lời mà ngồi yên để cô gội đầu giúp.

Sau cùng, họ cùng nhau ở cạnh bếp lửa mà cùng nhau thưởng thức bữa sáng với những nguyên liệu mà Est mang theo. Dù rằng chúng chỉ là một món súp đơn giản, nhưng nó lại thực sự là một tuyệt tác giữa nơi có thể được xem là cực kỳ nguy hiểm như là hầm ngục này.

Trong khi ăn, Yuu cứ liên tục quan sát chiếc vòng tay có thiết kế khác đặc biệt mà Nemo đang đeo ở tay trái, cũng như là chiếc nhẫn bạc lấp lánh trên ngón trỏ phía tay phải của Est. Chúng mang một sức hút kỳ lạ đối với cô gái nhỏ, và buộc cô nàng phải làm gì đó khi chúng ở cạnh nhau.

"Um... Đi..."

Yuu níu nhẹ áo của Est mà nói, rồi quay sang nhìn Nemo nhằm truyền đạt một điều gì đó. Cả hai người được gọi tên nhìn nhau với một vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt.

Cô gái nhỏ phồng má lên một cách giận dỗi khi cả hai không hề hiểu ý của bản thân, sau đó tiến đến nắm lấy tay của cả hai mà kéo đi. Điều này buộc cả Est lẫn Nemo đều phải đi theo bước chân của cô bé.

Sau khi tiến đến một khu vực trống nằm cách hồ nước nóng nằm ở trung tâm khoảng mười lăm mét, Yuu bỗng chốc dừng lại mà đứng ở giữa hai người.

Không lâu sau đó, một nguồn ma lực mạnh mẽ bao bọc lấy cả ba...

"Mã lệnh nhận dạng, kích hoạt"

<To be continued>