Lên chiến lược luôn là sở trường của Jouno. 

Đó là lý do tại sao họ làm việc rất hiệu quả, không khó để thừa nhận ngay cả với một người cứng đầu như Tecchou. Bất chấp tất cả sự tàn ác và sức hút không thể giải thích được đối với bạo lực, mọi thứ Jouno làm đều mang ý nghĩa cần thiết, điều đó đặt nền tảng cho đạo đức làm việc của anh ta. Và đối với một người như Tecchou, kẻ coi trọng các quy tắc hơn bất cứ điều gì khác, thật khó để không tôn trọng điều đó.

Vô trách nhiệm đơn giản không phải là một đặc điểm mà Saigiku Jouno sở hữu. Do đó, mọi kế hoạch của anh luôn gần như hoàn hảo, mang lại chiến thắng dễ dàng và thành công rực rỡ. Kể từ khi họ bắt đầu làm việc cùng nhau, mọi chuyện đã như vậy – Jouno sẽ miễn cưỡng chia sẻ kế hoạch của mình với Tecchou, và Tecchou sẽ thực hiện nó mà không chút phàn nàn. Hắn sẽ vạch ra ranh giới với sự lạm dụng không cần thiết, và Jouno sẽ nói rằng ý thức về đạo đức của Tecchou luôn khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn; như thể anh ta đã không lường trước được sự phản đối ngay từ đầu. Mặc dù trên thực tế, họ đã biết nhau đủ lâu để có thể thấy trước những gì đối phương sẽ nói.

Vì vậy, Tecchou không bao giờ ngại giao chiến lược cho Jouno. Đó không phải là thứ mà hắn có thể làm tốt. Ai cũng biết tầm quan trọng của Tecchou nằm ở khả năng chiến đấu thể chất, và hắn không thể không tự hào về điều đó. Rốt cuộc đó chính là thứ đã mang lại cho hắn ta danh hiệu Chó săn mạnh nhất.

Dù sao thì việc không thể lên kế hoạch trước chưa bao giờ thực sự là một trở ngại đối với Tecchou. Cho đến gần đây. Và hắn đã phải chịu đựng rất nhiều vì điều đó.

Đôi khi, hắn ước gì mình đã chú ý nhiều hơn đến âm mưu của Jouno, đến cách anh ta thiết kế các kế hoạch của mình, đến những chi tiết giúp cho việc sắp xếp của anh ta trở nên hoàn chỉnh, đến các bước anh ta thực hiện để đảm bảo rằng mọi quy trình đều diễn ra suôn sẻ. Có lẽ, nếu Tecchou tinh ý hơn, hắn sẽ không gặp khó khăn gì khi biến ý định của anh thành hành động.

Có lẽ lúc đó hắn sẽ chuẩn bị kỹ càng hơn. Có lẽ hắn sẽ không cảm thấy như mình đang lảo đảo mỗi khi ham muốn dâng trào trong cơ thể, và cảm giác về các cơ bắp co giật để di chuyển trong khi tâm trí hắn không chịu tuân theo.

"Hôm nay anh đặc biệt im lặng đấy, Tecchou-san." Jouno điềm đạm nói, cẩn thận gọt vỏ quả lê của mình.

Anh điều khiển con dao một cách chậm rãi và chính xác để tránh cắt quá sâu. Mọi hành động Jouno làm dù chỉ nhỏ nhất đều mang theo những suy tính. Đôi khi chủ đích đơn giản nằm ngoài tầm nhìn của Tecchou.

"Không phải cậu luôn phàn nàn rằng tôi quá ồn ào sao?" Hắn trả lời ngay mà không bỏ lỡ lấy một nhịp.

Jouno tặc lưỡi, thả một dải vỏ lê dài rơi xuống đĩa.

"Đáng buồn thay, dù có nói hay không thì anh vẫn ồn ào." Anh càu nhàu, đặt con dao xuống. "Ít nhất khi anh nói chuyện, tôi có thể xác định tình hình dựa trên sự ngu ngốc của anh. Và trước khi anh tính nói bất cứ điều gì, thì vâng, nó làm tôi có chút lo lắng."

Đôi mắt của Tecchou ngay lập tức hướng về phía cảnh tượng bên ngoài cửa sổ. Tòa nhà tối om ở phía đối diện con phố, những ô cửa tối đen trông như những con mắt và cánh cửa kim loại gắn biển cảnh báo hứa hẹn cái chết cho bất cứ ai dám bước vào cơ sở. Không hề có dấu vết của bọn tội phạm.

"Tôi chỉ đang thận trọng." Hắn nói chắc nịch, chuyển sự chú ý của mình trở lại Jouno.

"Tâm trí của anh đang ở nơi khác."

"Làm thế nào cậu dám chắc được điều đó." Tecchou bật lại, ngay lập tức nhận ra sai lầm của mình. 

Sự hài lòng kéo môi Jouno thành một nụ cười.

"Tôi có thể nghe thấy anh đang mất tập trung, Tecchou-san."

"Đó là một lời nói dối."

Jouno nhún vai, "Có thể, hoặc có thể không. Dù sao thì nó cũng không quan trọng ngay bây giờ." anh lại cầm con dao lên và bắt đầu cắt quả lê thành những lát giống hệt nhau. "Sự bối rối của anh vốn đã thừa nhận điều đó rồi. Vì vậy, Tecchou-san, anh đang nghĩ gì vậy? Hãy giải quyết những phiền nhiễu của anh càng sớm thì càng tốt."

Tecchou dựa cánh tay vào tường, chuyển trọng lượng của mình từ chân này sang chân khác. Dây thần kinh của hắn căng thẳng do sự không chắc chắn cuộn dưới da. Hắn ước mình có thể làm tốt hơn trong việc kiểm soát tình hình. Có lẽ, trong trường hợp đó, hắn ta có thể tự đánh lừa bản  thân rằng hắn chắc chắn về những gì mình đang làm. Họ luôn được dạy phải tuân theo mệnh lệnh, gần như không có không gian để phát triển ý thức tự chủ hay có toàn quyền đối với các lựa chọn của chính mình. Cảm xúc của riêng hắn ta không bao giờ đóng một vai trò lớn trong cuộc sống của chính hắn. Chúng đã trở thành luật bất thành văn, những điều bất di bất dịch mà hắn đã quen như hơi thở. Nhưng điều này đã lôi hắn vào một mớ bòng bong trong tâm trí? Và hẳn đây chính là thời điểm thích hợp để giải quyết mọi vấn đề.

"Tôi đã suy nghĩ..."

"Ah! Tôi không có ý muốn nghe mấy thứ tâm sự thầm kín của anh đâu, Tecchou-san!" Jouno vui vẻ châm biếm.

Tecchou cảm thấy sự khó chịu dâng lên trong hắn như một làn sóng. Trước đây, hắn ta thường thở dài, hoặc ít nhất là tặc lưỡi trong im lặng, nhưng ngay từ đầu, hắn đã biết rằng Jouno có thể dễ dàng nhận ra những biểu hiện cáu kỉnh thầm lặng đó. Anh ấy sẽ thấy rất hài lòng khi phát hiện ra chúng, vì vậy Tecchou đã kiềm chế bản thân khỏi phản ứng cơ thể hoàn toàn.

"Nhưng cậu vừa hỏi tôi đang nghĩ gì mà." Hắn trả lời, giọng đều đều, hoàn toàn không ấn tượng.

Jouno tự mãn chĩa dao vào hắn ta. Một trong những lát lê tự hào đâm vào đầu nhọn của nó.

"Đúng." Anh cười toe toét. "Tôi chưa hề đề cập đến việc sẽ giúp anh giải quyết những vấn đề trong bộ não bé nhỏ đó." Anh ấy mỉa mai và bật cười tự mãn.

Khóe miệng Tecchou giật giật. Hắn luôn mô tả Jouno là một người có tính khí sắc bén như chính con dao trên tay anh ta. Có những khoảnh khắc và cuộc trò chuyện nhắc nhở hắn rằng có một loại ánh sáng nào đó toả ra từ anh. Nó thường được xếp lớp dày đặc với thứ gì đó khủng khiếp, mục nát và nham hiểm. Những trò đùa của Jouno hầu như chỉ có tính mỉa mai và ác ý, nhưng điều mà Tecchou nhận ra sau một thời gian dài chịu đựng là sự hài hước đằng sau chúng thuần túy một cách kỳ lạ. Jouno tìm thấy niềm vui thực sự, gần giống như trẻ con khi chơi đùa. Lúc đầu, Tecchou thấy nó kì quái, nhưng theo thời gian, nó trở nên đáng yêu một cách kỳ lạ khi hướng vào anh. 

Trong những giấc mơ ngông cuồng nhất của mình, hắn đã nghĩ – có lẽ đây là cách Saigiku Jouno thể hiện tình cảm. Có lẽ, giống như Tecchou, anh ấy chưa bao giờ học cách làm điều đó một cách chính xác.

Hắn quan sát Jouno rút quả lê ra khỏi dao và nhét thẳng vào miệng bằng một động tác uyển chuyển. Bóng đêm hẳn đã khiến tầm nhìn của Tecchou không còn tinh tường như thường lệ, bởi vì trong tích tắc, dường như những ngón tay của Jouno cố tình nán lại trên môi anh.

Tecchou ngoảnh mặt đi, nhìn ra bên ngoài. Không có gì thay đổi. Cùng một tòa nhà bỏ hoang, cùng một sự trống rỗng. Không có gì đảm bảo rằng bọn tội phạm thậm chí sẽ xuất hiện ngày hôm nay. Jouno và Tecchou đã được gửi đến đây do thiếu nhân lực. Thông thường, một công việc như thế này vốn thấp hơn nhiều so với trình độ của họ. Tecchou cảm thấy không nhất thiết phải bận tâm. Những năm tháng trong quân ngũ đã vắt kiệt cảm giác buồn chán trong hắn. 

"Tôi đang tự hỏi liệu mình có thể trở thành một người dịu dàng không." Cuối cùng hắn lên tiếng, bất giác nắm chặt chuôi kiếm để neo giữ bản thân, rồi lại đau đớn nhận ra những ngón tay chai sần của mình khi chạm vào lớp da mịn.

Hắn nhìn thấy vẻ bối rối của Jouno, ngay cả trước khi con dao tuột khỏi tay anh và rơi xuống sàn bê tông lanh canh. Sự tự nhận thức khiến Tecchou cảm thấy hơi nóng bên dưới cổ áo khi hắn thấy Jouno nhăn mặt vì âm thanh đó trước khi anh từ từ cúi xuống nhặt nó lên. Lưng anh hơi cong xuống, và cũng rất nhanh ngồi thẳng dậy kéo theo cả khoé môi thành một nụ cười.

"Dịu dàng?" Jouno lặp lại, và một luồng cảm giác khó chịu mới tràn ngập trong huyết quản của Tecchou. Hắn ta gặp khó khăn trong việc định nghĩa cảm xúc của chính mình kể từ khi hắn có thể nhớ được, điều đó khiến hắn luôn cố gắng né tránh bản thân nhiều nhất có thể. Nhưng Jouno... Jouno luôn khiến Tecchou cảm thấy mãnh liệt.

"Đúng."

Jouno khịt mũi. Lần này, sự thích thú vang lên rõ ràng trong giọng nói của anh ấy– to và chói tai như âm thanh mà chiếc khuyên tai hình chuông của anh phát ra vào một ngày lộng gió.

"Tecchou-san, hãy để tôi giải thích rõ ràng cho anh." Anh đưa tay lên và đặt nó dưới cằm. Jouno thường làm vậy khi bài phát biểu của anh ấy trở thành thuyết giảng "Có thể anh đã từng nghe điều này... giống như một con bò tót trong cửa hàng đồ sành sứ?" Anh ta tiếp tục mà không đợi câu trả lời "Câu nói đó là dành cho anh đó."

Tecchou cau mày "Tôi không vụng về đến thế."

"Ồ vậy ư?"

"Tôi có thể đọc được cậu rất tốt, Jouno." Hoặc Tecchou đã tin như vậy. Nhưng giờ khi tay Jouno dừng lại, những ngón tay của anh lơ lửng trên lát lê thứ ba, Tecchou không còn chắc chắn nữa.

Nếu không biết rõ hơn, hắn sẽ cho rằng Jouno đã mất cảnh giác trước câu nói này. Nếu hắn ta giỏi hơn, hắn sẽ thử giải mã biểu cảm của Jouno. Nhưng khoảnh khắc đã qua trước cả khi Tecchou chớp mắt. Khuôn mặt của Jouno một lần nữa chuyển sang vẻ thích thú lạnh lùng mà anh ta thường xuyên thể hiện.

"Tôi thực sự nghi ngờ điều đó" Cuối cùng Jouno trả lời, cắt miếng lê làm đôi "Hiểu nhau trong công việc khác với hiểu nhau về mặt tình cảm" Anh lại một lần nữa kéo lưỡi dao vào giữa những lát cắt mới làm, như thể anh muốn chắc chắn rằng chúng đã được tách ra hoàn toàn "Sau cùng, anh không nghĩ chúng ta chỉ là người lạ với nhau sao?"

'Những người xa lạ với nhau' Cách nó phát ra khiến Tecchou không thoải mái. Hắn cảm thấy khó để kể tên những người mà mình tương đối thân thiết. Những khái niệm như gia đình và tình bạn luôn có chút gì đó xa lạ, kỳ lạ trong bản chất bình dị của chúng, xa vời một cách kỳ diệu. Hắn coi các mối quan hệ giữa con người với nhau như một mạng lưới kết nối phức tạp – một số chồng chéo lên nhau, một số khác dẫn đến ngõ cụt. Quân đội luôn có cấu trúc đơn giản hơn nhiều, nó khiến hắn liên tưởng đến một cái thang hơn là một mạng nhện.

Tuy nhiên, với Jouno... Hắn có thể dự đoán những gì Jouno sẽ làm hoặc nói trong hầu hết các tình huống. Ngay cả hành vi đe dọa của anh ta cũng tuân theo một khuôn mẫu nhất định mà Tecchou đã dần bắt đầu ghi nhớ. Điều đó không phải có nghĩa là hắn có thể hiểu rõ anh sao? Nó không làm cho họ gần gũi hơn những người xa lạ sao?

Tecchou cau mày, một lần nữa tinh thần lùi lại một bước và xem xét lại cảm xúc của mình. Đó luôn là một thử thách đối với hắn, một người đã học cách điều chỉnh cảm xúc của mình từ rất sớm. Có phải hắn đã đọc nó sai từ lâu? Cái cách mà đôi mắt hắn dường như luôn tìm thấy Jouno. Cái cách những ngón tay của hắn run rẩy để đưa cho Jouno chiếc mũ của anh khi anh ấy rời khỏi phòng thẩm vấn. Cái cách môi hắn ta ngứa lên bất cứ khi nào hắn làm phiền Jouno . Tất cả thời gian này, hắn đã nghĩ rằng...

"Dù sao thì điều gì đã khiến anh nghĩ về sự dịu dàng được cho là của mình vậy, Tecchou-san?"

"Ồ," Tecchou chớp mắt, khoanh tay trước ngực, "Tôi đang nghĩ về tình yêu."

Có lẽ bóng tối của căn phòng đã khuyếch đại tất cả các âm thanh, hoặc có thể Tecchou chỉ đơn giản là lắng nghe từng tiếng động nhỏ nhất mà Jouno tạo ra, nhưng hắn có thể thề rằng mình đã nghe thấy một luồng không khí lướt qua môi anh.

"Yêu?" Anh lặp lại.

"Mhm..." Tecchou ậm ừ, hoàn toàn không nao núng.

Chú ý không gây ra tiếng động, Jouno cẩn thận đặt con dao của mình trở lại bàn. Lưỡi kiếm lấp lánh trong chốc lát khi cạnh của nó bắt gặp ánh trăng; trong một khoảnh khắc, nó trông giống như nó được làm bằng vàng trắng. Trong một khoảnh khắc, nó mang màu tóc của Jouno, Tecchou bất giác nhìn đi chỗ khác.

"Tình yêu..." Anh nhắc lại, chống tay lên cằm "Chúa ơi, Tecchou-san, tôi không nghĩ  anh lại là một người lãng mạn đấy." Anh nhận xét, giọng tươi sáng nhưng đồng thời cũng đầy sự mỉa mai.

"Tôi không lãng mạn." Tecchou thừa nhận, không có gì ngoài sự thành thật.

Jouno xua xua tay, không nói gì thêm một lúc, dường như đang suy nghĩ. Rồi đột nhiên nụ cười của anh ta rộng ra, răng nghiến lại và vẻ mặt tối sầm một cách sự tinh quái. 

"Nhưng tại sao, Tecchou-san, nếu anh không lãng mạn thì lý do gì anh lại làm đầu óc mình lộn xộn vì những khái niệm như vậy? Anh đang yêu ư?"

Bất kỳ ai khác sẽ cảm thấy bị xúc phạm bởi sự chế giễu rõ ràng trong giọng nói của Jouno. Nhưng Tecchou thì khác, hắn đã ở cạnh anh đủ lâu để những điều đó hầu như không còn ảnh hưởng đến hắn được nữa. Thứ khiến hắn gặp khó khăn không phải ác ý của Jouno mà là cảm xúc của chính mình.

Tecchou nhìn ra ngoài. Hắn ước mình có đủ can đảm để nhìn Jouno ngay bây giờ.

"Tôi không chắc nữa." Hắn thành thật trả lời.

"Ý anh là anh không biết sao?" Jouno chế giễu với sự hoài nghi.

Tecchou thở dài và dựa vào tường, mắt dán chặt vào một điểm vô định nào đó trên đường phố vắng tanh.

"Nó chỉ có nghĩa là vậy thôi."

"Vậy thì anh thậm chí còn táo bón về mặt cảm xúc hơn tôi nghĩ." Jouno khịt mũi.

Không gian chìm vào tĩnh lặng. Khi Tecchou cho rằng cuộc trò chuyện đã kết thúc thì Jouno lại lên tiếng "Tôi không thể tin được là tôi đang hỏi anh điều này, Tecchou-san, nhưng chính xác thì anh tưởng tượng thế nào là yêu?"

Tecchou nuốt cục nghẹn trong cổ họng. Tim hắn đập thình thịch nặng nề trong lồng ngực, ngay cả khi nhịp điệu của nó ổn định thì mỗi nhịp đập đều giống như tiếng trống. Hắn liếm môi và khó khăn lắc đầu. 

"Tôi nghĩ rằng tôi muốn cư xử nhẹ nhàng với người đó." Hắn thú nhận.

"À..." Jouno ậm ừ. Anh di chuyển, bắt chéo chân và đặt khuỷu tay lên đầu gối. "Chà, tôi không muốn làm anh lo lắng," anh nói, và giọng nói của anh ta cho thấy anh hoàn toàn cố ý làm Tecchou lo lắng, "Nhưng anh cần luyện tập nhiều hơn nếu muốn trở thành một người tình tinh tế."

Tecchou chun mũi. "Điều đó có vẻ rắc rối."

"Tình yêu có nghĩa là hy sinh!" Jouno chỉ ra một cách vui vẻ, "Hoặc tôi đã nghe nói như vậy."

Phần cuối cùng là điều thu hút sự chú ý của Tecchou. Hắn quay đi khỏi cửa sổ và nhìn lại Jouno.

"Cậu đã từng yêu chưa?" Hắn hỏi, bụng thắt lại thành nút.

Jouno lại ngân nga, gõ nhẹ vào cằm mình. Anh ta không có vẻ ngạc nhiên hay bị xúc phạm bởi câu hỏi. Tecchou cho rằng đó được coi là một dấu hiệu tốt. Đặc biệt là với khả năng tự nhiên của Tecchou là chọc tức Jouno.

"Tôi không cần phải yêu để biết nó hoạt động như thế nào, Tecchou-san." Anh ta trả lời.

Tecchou cau mày.

"Đó không phải là câu trả lời cho câu hỏi của tôi." Hắn chỉ ra, và Jouno cười toe toét.

"Nhưng nó là cái mà anh đang nhận được."

Nó thường như thế này với Jouno. Khi Tecchou thẳng thắn và cởi mở, Jouno thích lựa chọn từ ngữ của mình một cách cẩn thận. Những lời nói dối của anh ta luôn thuyết phục, nghe có vẻ trung thực hơn sự thật của Tecchou. Những lời nói dối nửa vời của anh ấy luôn được xác nhận trong thực tế. Đó là điều khiến việc nói chuyện với Jouno đôi khi trở nên vô cùng bức bối– có những ngày Tecchou tự hỏi liệu có bất cứ điều gì phát ra từ miệng anh ta là sự thật không. Đó là lý do tại sao hắn tin tưởng vào hành động thay vì lời nói của Jouno.

"Cậu cũng sẽ cẩn thận khi ở gần người mình yêu chứ?" Tecchou hỏi.

"Đừng lố bịch," Jouno cười "Anh và tôi khác nhau. Tôi hòa hợp với cả giác quan lẫn cảm xúc của mình, Tecchou-san. Sự hiểu biết của tôi về tâm lý con người tiến bộ hơn nhiều so với của anh. Cách mọi người cư xử và nói năng cho tôi biết rất nhiều về nỗi sợ hãi cũng như nhu cầu của họ. Cả về thể chất lẫn tinh thần."

"Nhưng nếu họ có khả năng kiểm soát cơ thể rất tốt thì sao?"

"Luôn có thứ gì đó sẽ phản bội họ." Jouno xua tay như thể bác bỏ hoàn toàn lập luận của Tecchou. Anh ậm ừ trong cổ họng và đẩy ghế ra khỏi bàn; những mảnh nhỏ của sàn bê tông và đá cuội phát ra những tiếng lạo xạo dưới gót giày của anh ấy "Có muốn giải trí một chút không?" Jouno ra hiệu cho hắn ta bước lại gần.

Đôi mắt của Tecchou lướt tới tòa nhà phía sau cửa sổ.

"Nhưng còn-"

"Tôi nghi ngờ việc chúng có thể lẻn ngay dưới mũi chúng ta," Jouno cười mỉa mai, "Đó là nếu chúng xuất hiện ở đây tối nay." Anh ta chế nhạo.

Chỉ vì đã quen làm theo những gì Jouno nói, Tecchou đã tiến gần hơn một bước trước cả khi nhận được câu trả lời. Và rồi một bước, và một bước nữa. Mỗi bước hắn đi, nụ cười trên khuôn mặt Jouno càng hiện rõ hơn. Bất cứ khi nào nhìn thấy Jouno như vậy, Tecchou luôn cảm thấy một chút từ bi đối với những tên tội phạm bị đưa đến trước mặt anh ta. Những người mà Jouno đích thân giám sát hoặc thậm chí tiến hành thẩm vấn. Tecchou luôn cảm thấy đồng cảm với họ, bởi vì những lúc đó Jouno chẳng là gì ngoài sự tàn nhẫn không thể lay chuyển trong mong muốn chứng minh quan điểm của mình.

Da hắn hơi ngứa ran khi đứng trước Jouno, người đang hất đầu về phía bàn. Tecchou đảo mắt và kéo nó lại gần, nửa ngồi nửa tựa trên mặt phẳng lạnh lẽo đó. Không biết phải làm gì, hắn dang rộng hai chân ra một chút và đặt mu bàn tay lên đùi.

"Tôi ở đây." Hắn nhẹ nhàng thông báo.

Jouno tặc lưỡi "Kỹ năng quan sát đáng kinh ngạc, Tecchou-san. Tôi rất vui khi anh tự nhận thức được vị trí của mình."

Tecchou đảo mắt.

"Ah!" Jouno há hốc mồm đắc thắng "Hiểu rồi!"

"Hmm?"

Jouno cười toe toét và ngẩng đầu lên một chút, đủ để Tecchou nhìn thấy sự hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt anh.

"Nỗi sợ hãi hiện tại của anh," anh ta tuyên bố một cách tự hào, nghiêng người lại gần hơn một chút, các cơ ở lưng anh ta chuyển động bên dưới bộ đồng phục, các ngón tay nắm chặt và thả lỏng như thể anh khó có thể kiềm chế được sự phấn khích của mình.

Tecchou biết rất rõ tư thế đó có nghĩa là gì. Jouno đã hết máu và anh vừa ngửi thấy mùi của nó trong không khí. Nhưng đáng mừng là khi đối mặt với cơn bão Saigiku Jouno, Tecchou chưa bao giờ nao núng.

Hắn ta cúi xuống, hơi nghiêng người về phía trước, và Jouno ngay lập tức lùi ra xa.

"Vậy thì sao?" Tecchou hỏi.

"Anh sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ khoảnh khắc bọn tội phạm đi vào bên trong tòa nhà dưới phố ư?" Jouno tuyên bố không chút nghi ngờ.

Tecchou nhún vai "Cái đó không tính. Nhiệm vụ của chúng ta là bắt chúng bằng tay không. Rõ ràng cậu cũng sẽ không thích ý tưởng về việc chúng biến mất."

"Đừng cố qua mặt tôi, Tecchou-san," Jouno giơ ngón tay lên, hơi cau mày "Tôi không sai."

"Tôi đoán là cậu không..."

"Tôi không thích giọng điệu bác bỏ của anh chút nào," Jouno chế giễu "Làm như anh có thể làm tốt hơn với tôi vậy." Anh ngả người ra sau, khoanh tay trước ngực và quay đầu đi. Nó khiến anh trông như một đứa trẻ đang hờn dỗi, khiến Tecchou mỉm cười một chút.

"Tôi biết cậu sợ điều gì." Hắn đột ngột nói, ngay cả khi đó chỉ là phỏng đoán.

"Thế cơ đấy, Tecchou-san. Anh tốt nhất nên quay lại vị trí của mình, quan sát đường phố, hoặc những con bướm đêm chết tiệt của anh. Giải trí với anh chẳng vui gì..."

"Tiếp xúc thân thể," Tecchou nói đơn giản "Đó là điều cậu sợ phải không, Jouno?"

Có một nhịp im lặng, và mặc dù không kéo dài quá vài giây, nó vẫn đem lại cảm giác như thể đã qua hàng giờ. Tecchou thở chậm rãi, cẩn thận, cắm rễ tại chỗ, không có ý định di chuyển dù chỉ một inch. Môi Jouno từ từ mím thành một đường mỏng, sự không hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt anh.

"Anh..." Anh rít lên qua hàm răng nghiến chặt, và Tecchou nhận ra rằng anh ta không có ý định phủ nhận nó – điều mà Tecchou đã đoán trước ngay từ đầu. "Anh có thói quen buộc tội đồng nghiệp của mình từ bao giờ thế, Tecchou-san?"

"Tôi không có hứng thú tìm hiểu người khác."

Máu đang chảy dồn dập trong tai Tecchou, hắn gần như có thể nghe thấy nó đang chảy như thế nào– từng đợt từng đợt adrenaline tràn ngập não và tim hắn ta. Hắn có đang mắc sai lầm không, có lẽ hắn đã nên nói về cảm xúc một cách tế nhị hơn. Nhẹ nhàng hơn. Không gây ảnh hưởng tới cái tôi cao ngất của người đối diện. Nhưng hắn là Tecchou, một kẻ quá thẳng thắn, không thể hiểu được trái tim con người. 

"Cậu luôn đeo găng tay, luôn nhăn mặt khi chỉ huy choàng tay qua vai và không bao giờ nắm lấy tay tôi khi tôi muốn giúp đỡ cậu... Tại sao cậu lại sợ hãi sự tiếp xúc vậy, Jouno?"

Jouno siết chặt và thả lỏng những ngón tay đeo găng của mình. Tecchou có thể nhìn thấy mạch máu căng thẳng chạy dọc cổ anh ta, cách mí mắt anh giật giật, và sự căng thẳng tập trung ở đường viền hàm của anh ấy. Hắn cũng có thể thấy anh chậm rãi liếm môi, như thể lời thú nhận đang hình thành trong cổ họng của Jouno. Cách quả táo Adam của anh ta nhấp nhô khi anh nuốt nước bọt.

Tecchou chờ đợi. Hắn luôn là một người đàn ông kiên nhẫn.

"Nó không làm tôi sợ" Cuối cùng Jouno chậm rãi nói "Mọi người hoàn toàn không nhận thức được cơ thể của họ." Tay anh nắm lại thành nắm đấm "Họ nói to như tiếng sấm. Ai cũng có mùi rất nồng, thậm chí cả người có mùi dễ chịu nhất. Chúng có  cả vị," Anh nhăn mặt, "Đôi khi tôi có thể nếm chúng trên lưỡi mình. Mặn và chua. Kinh tởm. Và... tất nhiên," Jouno giận dữ chế giễu "Họ không nghĩ gì về cách họ di chuyển, nghĩ rằng trọng lượng của họ được chào đón, rằng ngón tay của họ ấn vào da tôi không hề đau đớn," Anh thốt ra những lời cuối cùng như thể chúng là thuốc độc. Có lẽ, chúng đã ăn tươi nuốt sống anh ta từ bên trong một thời gian "Sẽ tốt hơn nếu tôi giữ khoảng cách." Jouno kết thúc, đứng thẳng dậy. Những ngón tay của anh bây giờ thả lỏng trên đùi.

Nếu nhịp tim của Tecchou một lúc trước còn to, thì bây giờ nó đập như tiếng trống. Hắn đã nghi ngờ rằng Jouno trải nghiệm các giác quan mạnh mẽ hơn người bình thường. Anh ta luôn di chuyển khác thường, như thể anh liên tục nhận thức được các khía cạnh khác nhau của môi trường xung quanh. Nhạy cảm với âm thanh và mùi xung quanh mình. Tecchou sẽ là một đối tác tồi tệ nếu hắn ta không nhận thấy điều đó, nếu hắn không điều chỉnh để phù hợp với mọi sự nhạy cảm của Jouno. Đó là một thỏa thuận thầm lặng giữa họ, và họ cũng chưa từng đề cập đến điều đó.

Nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ rằng những cảm giác này lại có thể gây đau đớn đến tận cùng. Hắn nhìn xuống tay mình, đôi găng tay khác màu, cụt ngón, những ngón tay chai sạn và những vết sẹo đã lành chạy dọc trên da. Tim hắn chùng xuống một chút.

Làm sao hắn có thể đạt được sự dịu dàng cần thiết khi chạm vào Jouno, nếu toàn bộ cơ thể hắn ta mang dấu vết của sự tàn phá và bất cẩn?

"Anh đang khó chịu." Jouno đột ngột chỉ ra, mặt anh vẫn tái nhợt.

Ngay cả khi Tecchou phủ nhận, Jouno có lẽ cũng sẽ biết. Không có ích gì khi thử điều đó.

"Vâng," Giọng Tecchou hơi gay gắt hơn bình thường, say sưa với những cảm xúc mà anh hiếm khi thể hiện "Không phải với cậu đâu."

Jouno cười lặng lẽ. Không có chút hài hước nào trong tiếng cười của anh ta.

"Vậy thì với ai?"

"Bản thân tôi."

"Bản thân anh?" Jouno lặp lại, "Chà, tại sao?"

Tecchou cắn má trong của mình. Hắn ta luôn nói điều đầu tiên xuất hiện trong đầu. Tuy nhiên, bây giờ, điều quan trọng là phải lựa chọn từ ngữ của mình một cách khôn ngoan.

"Jouno..." Hắn gọi, hạ giọng xuống một chút. Sự mềm mại không bao giờ phù hợp với dây thanh âm của hắn, nhưng chẳng có hại gì khi cố gắng.

"Hmm?"

Tecchou liếm môi. Chúng đã khô. Hắn chẳng thể tưởng tượng ra một trải nghiệm khủng khiếp thế nào đối với Jouno nếu Tecchou hôn anh ấy.

"Nếu tôi từng làm cậu tổn thương... Không chỉ đơn giản là khó chịu, mà là làm tổn thương cậu," Tecchou nói nhanh, và Jouno tặc lưỡi, "Bằng âm lượng lời nói của tôi, hay cách tôi nắm cổ tay cậu, hoặc bất cứ thứ gì khác... tôi muốn cậu biết rằng tôi đã không hề cố ý. Tôi sẽ không bao giờ muốn một điều như vậy. Tôi..." Hắn thở nặng nhọc và buộc mình phải nhìn thẳng vào Jouno.

"Tôi muốn dịu dàng với em."

"Anh lại đang nói những điều vô nghĩa nữa đấy."

"Tôi không hề" Tecchou kịch liệt phủ nhận, vòm miệng của hắn đỏ bừng lên vì những dòng cảm xúc chảy qua cổ họng. Cơ thể hắn đơn giản là không quen với việc thể hiện quá nhiều trong một khoảng thời gian ngắn như vậy "Tôi muốn nhẹ nhàng với em" Hắn lặp lại, lần này to hơn và chắc chắn hơn "Không chỉ vì tôi nghĩ rằng tôi có thể yêu em," cổ họng và má hắn bỏng rát, "Mà còn bởi vì tôi vô cùng tôn trọng em. Vì vậy, nếu tôi lỡ vượt qua giới hạn, xin hãy cho tôi biết. Tôi không muốn em đau khổ vì sự... vụng về của mình."

Nếu trước đó má của Jouno trắng bệch như tờ giấy, kiệt sức vì những lời chửi mắng của anh ta, thì giờ đây chúng đỏ rực. Ngay cả khi ánh sáng từ ánh đèn đường chiếu vào phòng bị hạn chế, Tecchou có thể nhìn thấy màu sắc của chúng gần giống với ngọn tóc của Jouno. Như thể sự xấu hổ đang chảy trong cơ thể anh.

"Vụng về... không phải là từ tôi sẽ sử dụng trong trường hợp này, Tecchou-san. Nghiêm túc mà nói, tôi phải làm gì với anh đây?" Jouno rên rỉ mệt mỏi như thể anh ấy chán ngấy Tecchou, nhưng lần này xen lẫn một chút run rẩy trong đó, giống như anh đang cố ép giọng mình trở nên bình thường.

Tecchou cúi đầu, vai hơi chùng xuống. Cái bàn kêu cọt kẹt dưới sức nặng của hắn ta. Jouno thở dài và bỏ mũ xuống, cẩn thận đặt nó lên đùi, trong khi tay kia luồn qua tóc.

"Anh nghĩ rằng anh có thể yêu tôi?" Anh hỏi lại sau một lúc.

"Phải." Tecchou khẽ đáp, mắt dán chặt vào mũi ủng.

"Anh chắc chứ?"

"Tôi chưa bao giờ yêu, tôi không thể khẳng định được."

"Hãy nhìn tôi khi anh đang nói chuyện với tôi, Tecchou-san. Làm thế nào tôi có thể cho rằng anh đang nghiêm túc?" Jouno lại thở dài.

Đầu của Tecchou ngay lập tức ngẩng lên. Biểu cảm của Jouno không thể đọc được nhưng cũng không phải là chán ghét hay ghê tởm.

"Anh muốn đối xử với tôi... như vậy có phải vì những gì tôi vừa nói với anh không?" Khóe môi Jouno nhếch lên khi anh ta nói 'như vậy' như thể sức nặng của từ 'dịu dàng'  là quá sức chịu đựng.

"Không, tôi vốn luôn muốn làm vậy." Tecchou thành thật trả lời.

"Và nếu tôi nói với anh rằng tôi không đáp lại tình cảm của anh thì sao? Lúc đó anh sẽ làm gì?"

Tecchou đã cân nhắc điều này nhiều lần trong quá khứ. Hắn ta đã đưa khả năng này vào mọi kế hoạch sơ sài của hắn. Tecchou chưa bao giờ biết cảm giác đau lòng là như thế nào, vì vậy hắn nghĩ rằng mình có thể sẽ dễ dàng chấp nhận được nó. Nhưng thực tế luôn phũ phàng, bởi khi Jouno hỏi, Tecchou đã bắt đầu cảm thấy đau âm ỉ trong lồng ngực.

Nhưng trên hết, hắn là một người lính. Hắn ta có thể đối phó với nỗi đau.

"Tôi sẽ chấp nhận câu trả lời của em." Bởi vì không phải nó luôn như thế này sao? 

"Được rồi." Jouno thở dài, và tư thế của anh ấy thể hiện rõ ràng sự thoải mái.

Không vội vã, anh nhấc chiếc ghế của mình lên và ngồi gần hơn, đầu gối của anh vừa với khoảng trống giữa hai chân của Tecchou. Jouno giơ hai tay lên và từ từ kéo đôi găng tay đang bảo vệ tay mình. Anh dần dần kéo chúng ra, và Tecchou ngắm nhìn, bị mê hoặc bởi làn da không tỳ vết đang lộ ra từng inch một. Cuối cùng, Jouno nghiêng người về phía trước và đặt đôi găng tay lên bàn, ngay cạnh hông của Tecchou.

"Anh có một cơ hội, Tecchou-san," Jouno nói, cố gắng thể hiện uy quyền trong giọng nói của mình "Hãy đối xử nhẹ nhàng với tôi," giọng anh ấy hơi du dương khi về cuối câu, "Đó là nếu anh có thể."

Đó là một miếng mồi béo bở, thứ mà Tecchou lẽ ra không nên dính vào. Nhưng trước cả khi nhận ra mình đang làm gì, hắn đã vươn ra nắm lấy tay Jouno, đầu ngón tay trượt trên làn da mịn màng. Jouno hiếm khi giao kiếm, chiến đấu vật lý không phải là sở trường của anh ta, và cơ thể anh ta phản ánh rõ ràng điều đó.

"Mềm quá..." Tecchou kinh ngạc, lướt ngón tay cái trên mu bàn tay Jouno.

"Đó là sức mạnh của kem bôi tay, thỉnh thoảng anh nên thử nó." Jouno lắc đầu. Khi Tecchou dám nhìn lên, hắn thấy một nụ cười nhảy múa trên khóe môi Jouno. Hắn nhanh chóng ngoảnh đi, hai má nóng bừng, một nụ cười ngu ngốc nở trên môi.

Hắn tập trung trở lại cảm giác về bàn tay của Jouno trong tay mình. Đó không phải là một bàn tay nhỏ bé cũng không yếu ớt. Mặc dù sức mạnh thể chất của Jouno là thứ mà anh ấy hiếm khi sử dụng để làm lợi thế, anh ấy vẫn nghiêm túc tham gia các buổi huấn luyện. Tecchou nhẹ nhàng lướt ngón tay trỏ của mình qua giữa lòng bàn tay của Jouno. Cố gắng giữ một khoảng cách tôn trọng giữa đầu ngón tay của mình và làn da mịn như nhung của anh. 

Hắn vẫn không chắc mình được phép tiến bao xa, nhưng chỉ một lần thôi, hắn dám ấn ngón tay mạnh hơn một chút, tạo áp lực tối thiểu lên phần cuối của đường tâm mạch chạy ngang lòng bàn tay. Những ngón tay của Jouno giật giật, và Tecchou nhanh chóng rút tay lại, lời xin lỗi đã nghẹn ngào trong cổ họng.

"Đừng xin lỗi," Jouno cắt ngang trước khi Tecchou hé môi. "Không ai có thể kiểm soát hoàn toàn cơ thể của họ, kể cả tôi," anh chế giễu. "Tốt hơn là hãy nói cho tôi biết, Tecchou... Anh còn muốn chạm vào tôi ở đâu nữa không?"

"Ở bất cứ đâu." Hắn trả lời nhanh một cách đáng xấu hổ.

Jouno khịt mũi "Chúng ta vẫn thẳng thắn như mọi khi phải không?" Anh gõ cằm suy nghĩ. "Anh đã bao giờ nghĩ vềmôi của tôi chưa?"

Tecchou nuốt cục nghẹn trong cổ họng. Hắn đã có . Rất nhiều lần.

Jouno nhoài người về phía trước, lấn át không gian cá nhân của Tecchou. Đầu anh ta cúi thấp hơn, nghiêng sang một bên, giống như một con chim, để Tecchou có thể nhìn anh từ trên cao. Hắn lặng lẽ quan sát đôi mắt của Jouno chuyển động bên dưới làn da mỏng của mí mắt anh, ngắm nhìn phần bóng tối đổ của hàng mi tạo ra chạy dài trên má, và cả cách má anh ta ửng hồng khi anh liếm môi.

"Bởi vì tôi đã từng nghĩ về việc hôn anh."

Trái tim trong lồng ngực của Tecchou đập thình thịch.

"Thật ư?" Hắn ta gắt gỏng.

"Thật mà," Jouno cười toe toét, nghiêng đầu từ bên này sang bên kia. "Tôi đã tưởng tượng rằng anh sẽ là một người hôn thô bạo vì anh làm gì cũng thô lỗ. Tôi đã nghĩ anh hẳn phải có vị khó hiểu khủng khiếp. Và rằng anh sẽ không biết phải làm gì với đôi tay của mình, vì vậy anh sẽ đặt chúng lên hông tôi, và chỉ cần một sự động chạm đó của anh thôi cũng sẽ để lại vết bầm tím khó chịu  trên da."

"Tôi sẽ không bao giờ–"

"Ngay cả khi tôi muốn?" Lông mày của Jouno cong lên một cách ngây thơ, và một vệt màu mới bùng nổ trên má Tecchou. "Tôi không yếu ớt, Tecchou-san, không cần phải luôn dịu dàng với tôi đâu."

"Tôi không muốn làm tổn thương em." Tecchou nhấn mạnh một lần nữa.

"Ồ, tin tôi đi" Tay Jouno đặt lên gáy Tecchou và kéo hắn ta xuống sao cho mặt họ ngang tầm nhau. Tecchou quan sát những từ ngữ đang hình thành trên môi Jouno khi anh ấy nói, "Nếu anh làm vậy thì tôi đã cắt cổ anh rồi."

Tecchou lắc đầu cười thầm. Lời đe dọa đó không hề phóng đại chút nào, và Tecchou chắc chắn không nên cảm thấy yên tâm vì điều đó, nhưng vì một lý do kỳ lạ nào đó, hắn đã làm thế.

"Rõ ràng là vậy nhỉ." Tecchou nói với một nụ cười nhẹ.

Jouno cắm móng tay vào gáy Tecchou, kéo hắn ta ra một tiếng rít kinh ngạc.

Đôi mắt của Tecchou đảo xuống dừng lại trên môi của Jouno. Đường cong tinh tế của chúng và những chiếc răng sắc nhọn ẩn đằng sau.

"Vâng, Tecchou-san, tôi có phải luôn giải thích mọi thứ cho anh không?" Jouno rên rỉ, điều chỉnh lại cái ôm của mình trên cổ Tecchou. Những ngón tay anh lạnh toát.

"Em luôn phàn nàn khi tôi cố gắng hành động một mình..."

Bây giờ khuôn mặt của họ chỉ cách nhau vài inch, hơi thở của họ hòa vào nhau. Sức nóng của tình hình tương phản với nội thất lạnh lẽo của căn phòng.

"Tốt thôi. Tôi đoán là anh phải cảm thấy vui lắm khi khiêu khích tôi?" Móng tay của Jouno cắm sâu vào da Tecchou đủ mạnh để chắc chắn chúng sẽ để lại những vết hằn đỏ ngay trên cổ áo hắn "Hôn tôi đi, Tecchou-san. Tôi sẽ không lặp lại đâu."

Anh ấy không cần phải làm vậy. Tecchou đã quen làm theo mệnh lệnh của Jouno mà không thắc mắc. Chỉ cần có thế, việc thu hẹp khoảng cách giữa đôi môi của họ thật dễ dàng.

Tecchou chưa bao giờ hôn ai trong suốt cuộc đời mình, và hắn cũng không đủ quan tâm để hỏi cảm giác đó sẽ như thế nào. Hắn chỉ tưởng tượng ra cảnh hôn Jouno, và chỉ tưởng tượng đó thôi cũng khiến môi hắn ngứa ran và tim đập thình thịch trong lồng ngực. Trong một vài giấc mơ bí mật, hoà vào bóng tối của căn phòng riêng, hắn mơ thấy áp lực mềm mại của anh trên môi mình, về luồng không khí nóng bỏng phả vào da và cảm giác mãnh liệt đủ để khiến hắn ta run rẩy.

Nhưng thực tế vẫn luôn khác xa những ảo mộng. Tay hắn vụng về trượt lên trên hông Jouno giữa nụ hôn lúng túng của họ. Đột nhiên, hắn cảm thấy lo lắng vì bản thân chưa bao giờ suy nghĩ thấu đáo về việc phải làm gì để nụ hôn trở nên dễ chịu, và hắn không muốn làm hỏng việc này . Và rồi, Jouno nghiêng đầu một chút, một tiếng thở hổn hển thoát ra từ miệng anh, trước khi anh nhích lại gần hơn một chút, để Tecchou ngậm lấy môi dưới của mình. Bây giờ, điều này đã dễ dàng hơn. Vị trí này cho phép Tecchou mấp máy môi, và trong khi hắn chắc chắn rằng kỹ thuật của mình còn thiếu sót nghiêm trọng, thì tiếng động nhỏ mà Jouno phát ra cho thấy rằng anh ấy có vẻ thích thú với điều đó.

Đôi môi của Jouno ấm áp, mềm mại và dịu dàng, mâu thuẫn với tính cách của anh ta. Ngón tay cái của anh xoa cổ Tecchou như thể thầm cảm kích.

Áp lực từ nhịp tim của Tecchou lên lồng ngực của hắn đủ dữ dội có thể để làm gãy xương.

Hắn cố gắng hôn sâu hơn, theo bản năng hơn là kinh nghiệm thực tế, thì đột nhiên Jouno đứng yên, rồi nhanh chóng đẩy Tecchou ra.

"Tôi có..."

"Suỵt..." Jouno rít lên, nghiêng đầu sang một bên, lông mày nhíu lại.

Tecchou chờ đợi, tay vẫn đặt trên eo Jouno. Đó là một vị trí khó xử nhưng Tecchou không có chỗ nào để phàn nàn. Không phải với với sức nóng của cơ thể Jouno bên dưới những ngón tay hắn ta.

Cuối cùng, Jouno tặc lưỡi và đứng dậy.

"Có năm người trong tòa nhà ở phía bên kia đường, Tecchou-san." Anh nhanh chóng thông báo trong khi với tay đội mũ lên "Tôi cho rằng đó là những tên tội phạm mà chúng ta đang tìm kiếm."

Tecchou ngay lập tức đứng thẳng dậy, tay theo bản năng đặt lên chuôi kiếm.

"Kế hoạch là gì?"

"Anh đi cửa trước, tôi đi cửa sau. Anh không cần phải im lặng, chỉ có hai lối vào, và chúng ta sẽ đối phó với chúng nhanh hơn chúng nhiều như khai hỏa. Okura sẽ lo phần còn lại," Jouno dừng lại ở cửa, giọng nói sắc bén của anh dịu đi một chút "Và sau đó chúng ta sẽ tiếp tục việc chúng ta đang làm dở, nghe thế nào, Tecchou-san?"

Đây là lần đầu tiên Jouno hỏi ý kiến ​​của Tecchou về vấn đề này. Cái nắm quanh chuôi kiếm siết chặt lại, cơ bắp căng lên vì phấn khích.

Tecchou luôn nói ra suy nghĩ của mình.

"Tôi không thể đợi được tới lúc đó."

___________________

Author: svnwritten

https://archiveofourown.org/works/49326412