Boong tàu lùng bùng gió biển. Kim Taehyung đứng nhìn mặt biển mênh mông, hai chân đứng vững nhưng áo khoác vẫn như muốn kéo tuột hắn xuống nước. Biển đêm không nhìn rõ sóng nước, chỉ láp nháp vài tiếng kêu dưới thành tàu và thêm một chút ánh sáng lăn tăn vì đài hải đăng ở phía xa.

"Giám đốc", Park Yoohwan nhẹ giọng nói. "Bên ngoài nhiều gió, chúng ta đi vào thôi."

Mới trải qua một thời gian ngắn ở cùng Taehyung, Park Yoohwan đã không còn giữ giọng nói khinh khỉnh mọi lúc mọi nơi. Trước đây cậu là người xếp thứ nhất chuỗi thức ăn trong cái công ty nhỏ bằng lỗ mũi, có nghênh mặt lên song song với bầu trời thì cũng chỉ một nhúm người biết đến. Đi cùng với Kim Taehyung thì khác. Xung quanh Yoohwan lúc này có chỉ chừng năm mươi con người, một nửa trong số đó là người phương Tây, nhưng đến ngẩng đầu nhìn thẳng Yoohwan cũng lo rằng mình sẽ thất lễ với người nào đó cậu không nên đụng vào.

Taehyung uống hết ly rượu, vừa quay đầu nhìn thì phục vụ đã đi tới cung kính đưa khay ra. Hắn không định uống ly tiếp theo, nhưng ánh mắt vô tình chạm vào một ô cửa kính nhỏ. Bên trong ô cửa, sảnh tiệc của con tàu lấp lánh đèn nến. Xuyên qua vài cụm hoa gì trắng muốt, Jeon Jungkook đang vui vẻ cười nói cùng một người đàn ông mắt xanh tóc vàng.

Taehyung thở hắt một tiếng, khoé môi nhếch lên, tay vươn ra lấy một ly rượu. Hắn chưa từng chính thức hẹn hò với ai trước Jeon Jungkook - vài mối tình lúc còn ở nước ngoài khi chưa đủ hai mươi tuổi thì chưa tính - nên không biết được rằng yêu phải người như cậu đa số thời gian làm cho hắn vô cùng thoả mãn, nhưng cũng không thiếu những lúc khiến máu nóng sục sôi trên thái dương.

Hợp tác phim ảnh với nước ngoài từ lâu đã là miếng làm ăn mà Taehyung để mắt tới. Điện ảnh và truyền hình quốc nội mấy năm nay xuất khẩu đi mọi nước, diễn viên như Park Yoohwan có hẳn fandom ở nước ngoài còn Jeon Jungkook cũng đã có lời mời tham gia phim tiếng Anh, nhưng vì là người sản xuất, Taehyung không muốn chỉ nắm quyền phân phối phim ảnh và tiến cử diễn viên. Một vài nền tảng nhảy vào, hai ba bộ phim hợp tác đã chiếu xong đạt được thành công lớn, những buổi tiếp xúc giữa nhà làm phim trong nước và đối tác nước ngoài dạo này thường xuyên diễn ra.

Jeon Jungkook là diễn viên đứng đầu Fantasea, DK là tập đoàn điện ảnh truyền hình lớn nhất, dĩ nhiên cậu sẽ là người được tiếp xúc với tài nguyên đầu tiên. Cá lớn nuốt cá bé, đường đi có tầng thấp tầng cao, đạo lý này rõ ràng Jungkook cũng biết. Đã thế,cậu thừa sức đòi hỏi từ Taehyung cái gì đó - Jungkook chỉ cần hạ giọng xuống một chút, cuộn người trong lòng hắn một buổi trưa thì muốn thứ gì hắn cũng cho, nhưng không, Jungkook nhất định phải cầm hồ sơ bình thường đi tiếp xúc với nhà sản xuất như một diễn viên bình thường.

Taehyung thấy thú vị vào mấy buổi tiệc đầu. Hắn đứng trong đám đông được gọi là con mồi, lặng lẽ ngắm Jeon Jungkook nhiệt tình và khéo léo nhập vào đội quân săn đuổi. Jeon Jungkook kín đáo đến mức ngoài Park Jimin và Choi Seungcheol ra, đến Jung Hoseok cũng mù mờ về việc Kim Taehyung đang hẹn hò ai mà thỉnh thoảng lại nhìn điện thoại rồi nhếch môi cười đầy bí ẩn. Có ngày Jungkook còn khoác tay Jung Hoseok đi dự tiệc. Jung Hoseok không vui lắm - phần lớn là do bản mặt của anh vốn quạu cọ, phần nhỏ một chút là do Jeon Jungkook cao dong dỏng và gầy nhưng không yếu đứng cạnh thì càng làm nổi bật lên nước da và bộ dạng đường phố của đạo diễn Jung, phần nhỏ thêm chút nữa là vì Jeon Jungkook từ chối, người đi cạnh Taehyung luôn là Park Yoohwan. Từ sau bộ Anh Túc, Hoseok ghét hẳn Park Yoohwan. Ngày nhận giải thưởng Kinetoscope, ngoài một lời cảm ơn chung chung đến diễn viên ra, Hoseok còn không thèm nhắc đến tên cậu. Mà thà cả trăm ngàn người còn có thể biện giải, bộ Anh Túc có đúng hai diễn viên là Jungkook và Yoohwan. May rằng giải Kinetoscope nằm trong diện Taehyung có thể khống chế truyền thông, nếu không thì chắc rằng người hâm mộ của Park Yoohwan sẽ nhảy dựng lên, chỉ thẳng mặt Hoseok mà thề sống mái.

Hôm nay Jungkook cũng gặp Jung Hoseok. Nhưng vì Jungkook dắt Park Jimin đi theo, nên cậu đã treo tạm Park Jimin lên người Hoseok, miễn cho mình một cái đuôi mà cũng miễn cho Hoseok một đống những cái đuôi theo đuổi. Dù rằng Hoseok có te tua xơ xác đến thế nào, đằng sau bộ mặt quạu đeo thiếu ngủ đó vẫn là bộ não nhảm nhí sản xuất ra toàn bom tấn. Hoseok tưởng rằng người như Kim Taehyung mới bị đeo bám, nhưng anh đã nhầm to. Lúc này Park Jimin lại thành ra được việc - Jimin ít nhiều gì cũng là con trai một vị cổ đông trong tập đoàn của Kim Taehyung, khi đi tiệc với Hoseok thì chỉ có ăn và ăn, hay ho nhất là chẳng bao giờ tỏ ra tương tư ve vãn Hoseok để xin một chân diễn xuất.
Jungkook đang cố gắng lấy cho được một vai diễn trong bộ phim mới của Christopher. Chủ đề vòng lặp thời gian không còn lạ nhưng Jungkook vẫn muốn nhảy vào, bởi vì chỉ khi bối cảnh gói gọn trong một phim trường nho nhỏ thì năng lực của diễn viên mới là thứ được chú ý đến đầu tiên.

Phải là người tự tin lắm mới dám tìm đến biên kịch khi đọc xong kịch bản, chẳng trách vị biên kịch lại để ý đến Jungkook từ lần tiếp xúc trước. Lần này đã thành quen, biên kịch sau khi xem qua mấy vai diễn trước đó của Jungkook thì đặc biệt giữ cậu lại để bàn chuyện phim ảnh xa gần.

Loanh quanh một hồi, cuối cùng cũng đến lúc nói về bộ phim sắp tới. Jungkook không vồn vã đề cập, buộc biên kịch phải thắc mắc một câu:

"Tôi biết truyền thống của DK, mà nơi nào cũng thế. DK không tiến cử em lên hay sao?"

Jungkook cười cười:
"Cái tôi muốn, tôi sẽ tự giành lấy."

"Trong giới này không phải như thế. Em biết mà."

Jungkook nói:

"Tôi sẽ tự giành lấy. Giành được hay không tôi không cần biết, nhưng tôi sẽ tự đi tìm."

"Giám đốc em mà biết..."

"Tôi biết cái gì? Tôi biết thì sao?"

Giọng nói giễu cợt vang lên sau lưng Jungkook, cậu không buồn giật mình hay quay đầu nhìn lại. Park Yoohwan khẽ cúi đầu chào, còn Kim Taehyung đã ngay lập tức mở miệng nói tiếng Pháp với người đàn ông đó. Jungkook khẽ dịch sang bên, Taehyung cho tay ngay vào túi áo để giữ cho bàn tay không theo thói quen nắm eo cậu kéo sát về mình.

Người đàn ông lịch sự nhường lời cho Jungkook, để cậu quyết định khai báo cho Taehyung hay là im lặng. Jungkook hạ thấp ly rượu, hướng về phía giám đốc của cậu. Hai chiếc ly kêu lên một tiếng giòn thanh, Jungkook nói:

"Giám đốc, tôi đã đọc kịch bản của biên kịch Christopher rồi. Tôi rất thích."

Taehyung cười:

"Diễn viên Jeon thích à?"

"Vâng ạ."

Taehyung không thích. Jeon Jungkook năm nay đã gần ba mươi, sức khoẻ không còn tốt như khi hai mươi ba, hai mươi bốn. Hắn biết có những người đến năm bảy mươi tuổi vẫn đóng phim hành động, nhưng Jeon Jungkook ở với hắn chắc chắn sẽ có nhiều lựa chọn hơn.
Jungkook chưa bao giờ hỏi Taehyung xem hắn muốn cậu làm gì, mà chính Taehyung cũng biết hắn lỡ yêu phải một người giống mình như đúc. Cuối cùng vẫn chỉ là tâm sự với nhau nhưng đem ra ngoài thiên hạ để ai cũng phải lựa lời mà nói, Taehyung nhún vai, gật gù:

"Kịch bản rất hay, tôi đã đọc qua. Nhưng biên kịch Chris không phải nói một tiếng là được. Tôi nghe nói có nhiều công ty muốn hợp tác với ngài."

Vị biên kịch kia cười cười nói vài câu đưa đãi. Taehyung nhìn Jungkook một chốc, cậu vẫn kiên trì đeo lên mặt nạ nam diễn viên nhún nhường hiểu biết, tìm hiểu con mồi đến mức đã nghiên cứu hết toàn bộ kịch bản mà con mồi từng viết ra. Biên kịch nói chuyện cầm chừng vì Taehyung vẫn chưa chịu rời đi, Park Yoohwan làm cái bóng mãi rồi cũng đánh liều tham gia vào câu chuyện.

Ai cũng biết rằng kịch bản gốc xuất sắc là thứ mà mọi đoàn làm phim lúc này đang khao khát đào cho ra, chẳng vì thế mà giá của Park Woojin mới tăng cao ngất ngưởng. Biên kịch như Christopher còn có quyền chỉ định diễn viên, quyền được can thiệp vào quá trình sản xuất. Jeon Jungkook tìm đến đúng chỗ để cầu thân, nhưng Park Yoohwan cũng không thể đứng ngoài.

Nếu để hỏi rằng tâm sự nghiệp của Park Yoohwan mạnh đến cỡ nào thì câu trả lời đã đến ngay vào mười lăm phút sau. Jungkook đi ra boong tàu hóng gió, Kim Taehyung cũng đã đi chào hỏi một vị trưởng bối để nói mấy câu chuyện cũ mèm, hắn vẫn đứng lại với vị biên kịch đang lịch sự cùng kiên nhẫn tìm một ngôn ngữ hai người đều hiểu để tiếp tục nói chuyện.

-

"Diễn viên Jeon hôm nay mặc đẹp quá nhỉ."

Jungkook lại một lần nữa không buồn quay lại khi nghe giọng nói châm chọc quen quen. Mái tóc đã được hất ngược ra sau bị gió xoa bớt về trước trán, cậu đưa tay vuốt tóc, vươn bàn tay đó ra để Taehyung bám lấy, bước lên đài ngắm trăng ngay đằng sau buồng lái. Con tàu che hết ánh sáng từ phía bến cảng, trăng tràn xuống vịnh thậm chí còn soi rõ từng đụn cây nho nhỏ trong hốc núi phía xa.
Mấy buổi tiệc như thế này không cần người ta phải mặc tuxedo, cũng không có mấy màn khiêu vũ để người ta thay nhau làm công chúa hoàng tử. Jungkook không đại diện cho nhãn hàng nào cả, không cần phải mặc đồ của hãng để kiếm một tấm ảnh trên con tàu sang trọng bậc nhất, cậu chỉ chọn lấy một bộ vest rất bình thường.

Bộ vest bình thường với chiếc áo sơ mi chỉ cài hai nút cuối.

Kim Taehyung vừa cởi áo khoác, Jungkook đã lại bật cười. Hẹn hò cũng đã hơi lâu, thỉnh thoảng hắn làm cậu buộc phải nhớ về cái ngày đầu tiên hai người gặp mặt. Hễ đi ra ngoài gặp người khác, bộ dạng cao ngạo lạnh lùng vì bối cảnh sau lưng của hắn làm cậu ngán sợ, nhưng lúc chỉ có hai người với nhau, đôi khi hắn chỉ như một con cún lớn xác lúc nào cũng chăm chăm bảo vệ chủ nhân.
Jungkook mặc áo vào chỉ để cho Taehyung vui lòng. Hắn ngồi xuống cạnh cậu, tìm một chỗ đặt lưng, tiện tay quàng một tay qua eo cậu rồi mới bắt đầu nói chuyện.

"Em thích phim kia thì nói, việc gì phải cố gắng lấy lòng người khác?"

Jungkook dịch người về sát cạnh Taehyung, nắm lấy bàn tay đang xoa nhẹ lên eo mình:

"Em chỉ muốn xin giám đốc yêu em, không muốn đi xin vai diễn."

Taehyung lắc đầu:

"Nhưng chúng ta còn có thể giữ bí mật cho nhau, thiên hạ thì chưa chắc. Ví dụ em lấy được vai của Christopher, em lấy gì đảm bảo rằng một trong số những người có mặt hôm nay không bóng gió xa xôi là em đi cửa sau?"

Jungkook vui vẻ xem xét bàn tay của Taehyung. Chỉ một bàn tay lớn với mấy ngón tay thon dài đẹp đẽ cũng đủ làm lòng Jungkook trào lên một cơn thoả mãn vì đã yêu phải một người mà nhìn đâu cũng đầy những điều cậu thích. Không ngừng chọc một ngón tay vào lòng bàn tay cho hắn bắt lấy, Jungkook nói:

"Không phải giám đốc cũng thích mấy trò scandal à? Scandal một chút thì có ảnh hưởng gì đâu?"

"Trước đây thì không", Taehyung nói. "Bây giờ thì có. Phải nghĩ cho tương lai em."

"Tương lai thế nào?"

"Tương lai em làm ông chủ nhà họ Kim?"

Kim Taehyung tự tin đến phát ghét. Jungkook hít một hơi đầy lồng ngực không khí ngập mùi muối biển, nhớ lại cây cầu dài dẫn đến dinh thự heo hút giữa lòng núi, nhún vai lắc đầu:

"Ai nói em cưới giám đốc?"

Taehyung lại đáp tỉnh rụi, giọng nói của hắn chẳng mang chút ý đùa nào:

"Giám đốc nói."

Jungkook không nói gì thêm. Không nhắc hắn rằng hẹn hò lần đầu thì khoan hãy tính chuyện chia tay, cũng không vặn vẹo hắn rằng lỡ sau này chúng ta chia tay thì lời nói đầy tự tin của hắn phải xử lý thế nào. Lưng của hắn vừa rộng vừa vững vàng, Jungkook ghé đầu chạm vào mà không tựa, cứ thế im lặng ngắm bờ vịnh với mấy ngọn đèn heo hút uốn cong.

"Bộ phim kia em nhường người khác đi."

Jungkook cao giọng lên:

"Park Yoohwan à?"

Taehyung bật cười khan:

"Làm như không đến lượt em thì đến ngay lượt Yoohwan hưởng vậy."

Jungkook không khiêm tốn chữa ngượng cho người không có mặt ở đó, cậu nói:

"Thời gian qua em đọc cả ngàn kịch bản rồi, kịch bản của Christopher là tốt nhất."

Đã nửa năm trôi qua kể từ bộ phim của Jung Hoseok, Jungkook không nhận phim mới. Cậu lùi về hậu trường, yên lặng đến nỗi tờ Monday Morning còn phải tự liên hệ để hỏi xem Jungkook đã giải nghệ hay chưa. Cậu đọc kịch bản, giúp sửa kịch bản, vài lần theo Taehyung đi casting. Lời đồn đại rằng Jeon Jungkook đi thu thập đồ chơi giúp Taehyung lại càng được dịp rộ lên, đến nỗi thay vì nhìn theo ánh mắt của Taehyung, đám diễn viên mới lúc này chăm chăm nhìn xem cây bút mực trên tay Jungkook khi nào thì hạ xuống hồ sơ casting của bọn họ.

Taehyung không cấm Jungkook đi diễn, hắn bảo Jungkook tùy ý chọn kịch bản nào cậu thích. Đến khi cậu tìm thấy kịch bản ưng ý, hắn lại không hài lòng.

"Rốt cuộc thì giám đốc có gì không hài lòng?", Jungkook nói. "Do em tự kiếm được bánh ngon, không chờ giám đốc đưa cho nên thành ra uy thế của giám đốc trong mối quan hệ của chúng ta bị giảm sút?"

Taehyung lắc đầu:

"Em đọc kịch bản nhiều quá rồi à? Em có hiểu biết quá nhiều đi chăng nữa thì em vẫn là diễn viên thôi."

Jungkook vừa nhíu mày, Taehyung đã nói tiếp:

"Không phải hạ thấp em, em biết mà. Diễn viên luôn là thành phần cuối cùng ngồi vào bàn tiệc."

Taehyung dừng lại một chút để cho Jungkook nói, nhưng mãi mà cậu vẫn không nói gì. Hắn nhìn liếc sang, thấy hai hàng lông mày của cậu vẫn đang cau chặt.

"Vị trí của em không phải là ngồi xuống cuối cùng", Taehyung lạnh lùng gật đầu với một nhân viên buồng lái cúi thấp đầu đi qua. "Vị trí của em là ngồi trong lòng giám đốc. Nên đừng để ý kịch bản của Christopher, có được không?"

Taehyung rất ít khi hỏi ngược, Jungkook tự biết mình không nên trả treo. Cậu ngồi cùng hắn cho đến khi con tàu rúc lên một hồi còi báo hiệu đã đến nửa đêm. Khách dự tiệc lục đục bước xuống tàu, có vài người chắc chắn đạt được mục đích, không ít người lúc đi một mình nhưng khi về lại về cùng kẻ khác, Jungkook vẫn chỉ một mình ra xe nhưng trên vai thì đã khoác thêm chiếc áo thừa một chút ở đầu vai.

Kim Taehyung đã dọn sẵn bàn tiệc lớn nhất cho cậu, Jungkook vừa mong chờ vừa ẩn ẩn trong lòng một cơn khó chịu. Vì cậu biết chắc chắn hắn sẽ không bao giờ tính toán sai, kịch bản hắn chọn cho cậu chưa bao giờ là đồ rẻ mạt. Nhưng cậu cũng chẳng thiết tha gì những thứ lợi ích đi kèm của gói dịch vụ tình yêu mà Taehyung dành tặng. Một mình Taehyung với cậu là quá đủ. Kịch bản hay, bìa báo lớn, nhãn hàng trăm tuổi, tất cả chỉ làm cho cậu thấy mình giống như một chiếc bình hoa tầm thường.

-

Park Jimin lăn ra ngủ ở ghế sau, đầu còn gối lên chân Taehyung, hắn cũng nể nang đứa nhỏ mặt mũi trắng trẻo đáng yêu nên mặc kệ. Xe chỉ vừa chạy khỏi bến cảng chừng đâu mười phút, màn hình của Taehyung đã lập loè một dòng tin nhắn của Jung Hoseok:

"Trợ lý Park có về cùng cậu không?"

Taehyung cúi đầu đánh giá trợ lý Park đã no bụng nên chùng mắt ngay trên chân mình, nhắn trả lại một tin:

"Không có. Về với người khác."

"Diễn viên Jeon à?"

"Không, Jungkook ở đây."

Lần này lại đến lượt màn hình điện thoại của Jimin sáng lên, Taehyung không tò mò đọc tin nhắn. Đường về trung tâm thành phố sáng rực đèn đóm, Taehyung gõ ngón tay lên đầu Jimin thay vì gõ tay lên đùi.

Jeon Jungkook nhất định phải tiến xa hơn, xa hơn cả những gì cậu đã từng và đang tưởng tượng.

Cả hai người bọn họ vẫn còn rất trẻ. Taehyung còn chưa đứng vững, Jungkook vẫn chưa trở thành tượng đài diễn xuất không thể thay thế, cả hai người bọn họ đều sẽ dễ dàng bị đạp đổ nếu cứ sống bằng cái tuyên ngôn nghệ thuật là trong sáng thuần khiết, không có động cơ nào thúc đẩy ngoại trừ đam mê.

Đoàn làm phim của Christopher tới DK liên hệ vài lần. Christopher cũng là kiểu người đặc biệt cứng đầu, một khi đã nhắm được diễn viên thì không dễ dàng bỏ cuộc. Jungkook không thể qua mặt DK để nhận, mà Taehyung cũng coi như không có chuyện gì xảy ra. Park Jimin chóng mặt chứng kiến diễn viên Jeon nóng nảy lần đầu tiên, không ngờ là cơn nóng giận của Jungkook kéo dài đến mấy ngày liền. Cho đến khi đạo diễn Christopher không biết làm sao lại có được số điện thoại của cậu, gọi điện đến trực tiếp hẹn gặp Jungkook, cậu biết rằng mình không trốn tránh được nữa, đành phải từ chối để nhận thức được rằng mình sẽ không đời nào còn cơ hội hợp tác với Christopher.

Kim Taehyung một mực giữ im lặng về lý do cấm cản Jungkook nhận kịch bản đến tận ba tháng sau. Lần này hai người lại gặp nhau dưới bộ dạng giám đốc và nhân viên, lần này là ở dinh thự nhà họ Kim. Bên trong sảnh tiếp khách có nhiều người nhưng không có mấy diễn viên trẻ tuổi, dường như chỉ có một mình Jungkook là đối tượng được nhắm đến cho vai diễn mà không hề có đối thủ cạnh tranh.

DK lần đầu hợp tác sản xuất với một hãng điện ảnh nổi tiếng toàn cầu trong một dự án sẽ mất hơn bốn năm để thực hiện. Điều này giải thích lý do vì sao DK lại đi chiêu mộ rất nhiều nhân lực mảng truyền hình thay vì điện ảnh, lại chỉ trực tiếp sản xuất ba bộ điện ảnh một năm. Phim truyền hình và gameshow nhanh đóng máy, dễ dàng hồi vốn, Kim Taehyung đã không đặt hết trứng vào một giỏ mà chia nhỏ ra rồi đặt phần lớn nhất vào canh bạc lần đầu tiên hắn đánh trong đời.

Ngày hôm đó, Jeon Jungkook lại đứng một mình giữa những tên tuổi lớn mà cậu chỉ mới xem tác phẩm. Người không dễ mất bình tĩnh như Jungkook còn thấy choáng ngợp, nhưng Kim Taehyung thì vẫn thong dong đối đãi với bọn họ theo đúng nghĩa đối tác ngang hàng. Hắn giới thiệu Jungkook, tự tay đẩy Jungkook ra xa khỏi mình để cho cậu nói chuyện với người khác, ngấm ngầm đánh giá hết một lượt diễn viên đối diễn để đảm bảo chọn ra được một dàn diễn viên hợp với Jungkook nhất. Jungkook không được Taehyung chọn vào bữa tiệc chỉ vì cậu là của hắn, nhưng hắn chắc chắn sẽ đặt cậu vào vị trí quan trọng nhất vì hắn là của cậu.

Jeon Jungkook trước đây từng hâm mộ nhiều diễn viên, mê mẩn nhiều đạo diễn, cũng từng ngả mũ trước nhiều biên kịch. Hôm đó, lúc sóng vai với Taehyung trên cây cầu độc đạo khi khách khứa đã về hết, bàn tay của hắn vẫn ấm áp siết chặt, bỗng nhiên trong lòng Jungkook chợt hiểu thế nào là sùng bái một người.

-
3 năm đợi chap mới của chị M, cảm giác đọc vẫn bồi hồi như lần đầu 🥺