Sư Tử bán tín bán nghi về câu chuyện tận thế Bạch Dương chia sẻ. Cuối giờ học, khi ba thằng Dương, Duy và Phong về nhà, hội nhóm cùng xóm bày bàn cờ cá ngựa ra chơi. Sư Tử quyết định dò hỏi đám bạn của mình:
- Tụi mày nghe về người Maya cổ đại chưa?

Ong Mật, Cá Chuồn và Rượu nhún vai. Hải Âu thì trầm ngâm một lúc, rồi nó dường như đã nhớ ra gì đó:
- Hồi trước anh tao có nói chuyện với bạn ổng, bảo là họ dự đoán được một số điều về tương lai. Họ nói đúng về chuyện chuột chù voi được phát hiện sau nhiều năm mà cả thế giới nghĩ nó đã tuyệt chủng.

- Cậu tin vào mấy chuyện tiên tri thật à? - Thằng Sứa nhíu mày. Ba Sứa hiện đang đầu tư vào một chiến dịch chống mê tín dị đoan cấp huyện, nên thằng bé cũng đã nghe rất nhiều bài diễn thuyết lý giải tại sao sự trùng hợp có thể xảy ra.

- Tao không biết. - Hải Âu vừa di chuyển quân cờ cá ngựa màu đỏ, vừa nói. - Nhưng sau khi nghe ông anh tao nói, tao có tra Google, thì đúng là có thông tin vậy thật.

Biết chưa thể thuyết phục Hải Âu ngay, Sứa chuyển mục tiêu sang đứa bắt đầu chủ đề này:
- Sư Tử, sao cậu lại hỏi về người Maya?

- Tao nghe nói họ đã dự đoán về ngày tận thế, là ngày 21/12 năm nay.

Đám nữ trong hội bà la sát đều hốt hoảng. Hải Âu thì có vẻ đã tìm hiểu được thông tin từ trước, nó lặng lẽ gật đầu. Thằng Sứa thì ngược lại, nó bắt đầu nói một tràng y hệt những gì ba nó tuyên truyền với đại chúng trong suốt tuần vừa rồi:
- Đừng tin. Nếu tận thế là sự thật thì Chính phủ các quốc gia trên thế giới đều đã có kế hoạch giải cứu người dân rồi. Cơ quan các Nhà Nước sẽ đồng ý thực hiện các kế hoạch thí điểm đưa con người ra các hành tinh khác từ lâu rồi. Một số hành tinh như Trappist-1 chỉ cách Hệ Mặt Trời khoảng 40 năm ánh sáng...

Đến hai câu sau thì Sư Tử không còn hiểu nữa. Nó càng không rõ mấy số má thằng Sứa đang lảm nhảm là nghe từ ba hay tự đọc đâu đó rồi nói. Tuy nhiên, nhìn mặt mày của tụi bạn nó là hiểu, mấy đứa này chọn tin vào lời giải thích của thằng Sứa hơn là một lời sấm truyền hay một câu tiên tri chưa được kiểm chứng. Con bé sợ bạn bè cười chê mình vì mê tín dị đoan, nó tỏ vẻ gật gù:
- Thằng Sứa nói đúng đấy! Tao cũng không tin hoàn toàn vào chuyện tận thế!
_________________________
___________________
Học thêm về nhà chỉ muốn được ngả lưng xuống giường và đánh một giấc cho tới bữa tối, nhưng hôm nay chị gái Sư Tử bỗng nhiên bừa bộn đến lạ kỳ. Bàn học của bả chất những hai hộp đựng đồ mới, và bả còn ném mấy tấm áo chống nắng lên tấm nệm của nó nữa. Thấy nhỏ em mặt nặng mày nhẹ, chân gạt hết mấy xấp vải sang một bên, chị nó nhanh chóng giải thích rằng dạo này trời nắng rất độc, chị chỉ mua thêm kem chống nắng và mấy chiếc áo này để bảo vệ da. Chị cũng không quên mua cho nó một chiếc để mặc đi học.

Tính chợp mắt một lúc thì nó nhận ra có gì đó không ổn lắm. "Mấy hôm nay trời nắng rất độc?". Phải rồi, chiều nay thằng Bạch Dương nói rằng NASA cảnh báo gì đó về tia lửa Mặt Trời. Nó cảm nhận nhịp tim bắt đầu đập nhanh hơn, trên trán nó cũng lấm tấm vài giọt mồ hôi. Đầu óc nó đang cố gắng đặt lên bàn cân giữa lý lẽ của Sứa và câu chuyện Bạch Dương nói. Chiều nay thì cán cân nghiêng về phía Sứa đấy, nhưng có lẽ chiếc áo chống nắng của chị gái đã khiến hai bên cán cân quay về vị trí thăng bằng.

Chưa suy luận xong thì nó nghe văng vẳng bên tai tiếng đài thời sự từ bên phòng ba mẹ: "Các nhà địa chất học khẳng định rằng lõi Trái Đất đã có sự biến đổi...". Nó tính dỏng tai lên nghe cho rõ thì chị gái lại cầm điện thoại gọi cho anh Song Tử - hiện giờ là bạn trai chị. Hai người nói lớn thật lớn, át cả tiếng biên tập viên trên ti vi. Sư Tử ba chân bốn cẳng chạy sang phòng ba mẹ nghe thêm, lúc này chương trình thời sự đã chuyển sang mẩu tin mới: "NASA cảnh báo về khả năng gây bão Mặt Trời - Mặt Trời có dấu hiệu phóng ra những tia lửa lớn..."

- Vậy là tận thế như người Maya tiên tri rồi! - Nó rống lên một tiếng khiến nhị vị phụ huynh giật mình.

- Con đừng có nghe tin bậy bạ!

Sư Tử chạy lại về phòng, lúc này chị gái đã đi hẹn hò với anh Song Tử rồi. Nó không muốn mê tín, nhưng không phải chương trình thời sự cũng nói về tia lửa mặt trời như Bạch Dương kể sao? Ngoài ra, việc "lõi Trái Đất thay đổi" cũng là một dấu hiệu khả nghi. Làm sao lại trùng hợp như vậy được? Vậy là những thông tin nó nghe nửa vời từ các biên tập viên đã chính thức đưa nó đến kết luận: Ngày tàn của thế giới thực sự sắp xảy ra rồi!

Huhu, giá như thằng Bạch Dương báo tin cho nó sớm hơn, có lẽ nó đã đưa ra được một danh sách những việc cần làm trước tận thế rồi. Chỉ còn chưa đầy ba tuần, nó làm sao lên được một kế hoạch chi tiết đây? Phải rồi, nhớ lại thì chiều nay Bạch Dương cũng kể cho nó về dự định tận hưởng ba tuần cuối cùng của mình. Danh sách bao gồm:
1. Đi xem MU đá ở quán bia
2. Đi nhà ma
3. Đi công viên nước
4. Ngắm sao băng
5. Mua sắm với hoá đơn trên 1 triệu đồng

Hmm... Thực ra Sư Tử cũng chưa từng thực hiện bất cứ việc gì trong 5 điều này cả. Nếu trước khi Trái Đất bị hủy diệt, nó còn cơ hội được làm thì sẽ bớt hối tiếc hơn rất nhiều. Ôi Chúa ơi! Giờ nó mới nhận ra, Bạch Dương đích thị là một đối tác tốt trong chuyện này. Thằng này đã nghiên cứu chuyện tận thế từ rất lâu, chắc chắn đã lên kế hoạch chi tiết, tỉ mỉ. Sư sẽ không mất thời gian tính toán nữa.

________________________
_________________

Buổi chiều ngày Chủ Nhật, nhóm học thêm tại nhà Sứa có tiết môn Toán. Sư Tử học tập cách làm của Cá Chuồn ngày hôm qua, nó đem theo hai chai Pepsi để chuẩn bị bắt đầu mối hợp tác hữu nghị với Bạch Dương. Dù gì đây cũng là đối tác làm ăn đầu tiên cũng như cuối cùng trong cuộc đời nó. Bạch Dương nhanh chóng gật đầu, thằng bé cụng nắm đấm tay với Sư Tử. Hai đứa nói như những doanh nhân trong các cuộc đàm phán hay thấy trên phim:
- Deal!

Tuy nhiên, ngay sau đó cả hai đều thú nhận rằng mình gặp trở ngại trong việc xin ba mẹ ra ngoài vào buổi tối, đặc biệt là đi tới những nơi như quán nhậu.

- Tao có ý này! - Sư Tử thì thầm. - Trận bóng sẽ bắt đầu lúc 7 giờ phải không? Tao với mày sẽ gọi về nhà, nói rằng ngồi lại học chung với thằng Sứa. Sau đó tụi mình bảo Sứa đánh lạc hướng ba mẹ nó, rồi mình chạy thẳng ra ngoài luôn. Tao sẽ bảo thằng Sứa canh cửa lúc tầm 9 giờ, khi mình về.

- Mày được đấy Sư Tử! - Bạch Dương giơ ngón tay cái lên khen ngợi.

_______________________
_______________

Thời khắc đã điểm, Sư Tử và Bạch Dương trong người phừng phừng khí thế. Kỳ thực ngoài bóng đá của đội tuyển quốc gia Việt Nam, con bé chưa bao giờ ngồi coi một trận banh nào từ đầu đến cuối cả. Ba mẹ không phải fan bóng đá, chị nó thì càng không. Nó cũng không chắc nó có muốn coi 90 phút tranh đấu giữa Manchester United và Arsenal sắp tới không, nhưng dù gì nó cũng chỉ đang tận hưởng một chút trước tận thế thôi mà. Hơn nữa, ngoài coi đá banh ra, nó còn muốn ăn hột vịt lộn và chân gà nướng.

Sau năm phút rón rén, hai đứa bước khỏi cổng nhà Sứa. Sư Tử không quên nhắc nhở thằng bạn phải bật nhạc thật to trong phòng để ba mẹ Sứa nghĩ rằng chúng nó đang ngồi hết bên trong. Bạch Dương sốt ruột, cậu kéo nhẹ tay áo nó để ra hiệu rằng sắp tới giờ bắt đầu trận đấu. Con bé gật đầu, cả hai đứa ba chân bốn cẳng chạy xuyên vào một con hẻm nhỏ để tới quán nhậu bên bờ kênh. Bạch Dương không dám đi ngoài đường lớn vì ba mẹ đi làm về muộn, rất dễ bị bắt gặp giữa đường.

Khi hai đứa tới nơi, quán nhậu đã chật ních người, chỉ còn lại hai bàn trống đặt ở những vị trí không quá thuận lợi cho việc coi màn hình. Trước mặt toàn là những ông anh cao lênh khênh, tụi nó phải nhổm lên mới có thể theo dõi trận đấu. Chị chủ quán lách người qua đám đông để tới được bàn tụi nó:
- Hai bé muốn kêu gì?

- Hột vịt lộn ạ! - Sư Tử nhanh nhảu đáp. - Và hai cặp chân gà nướng.

- Một dĩa viên chiên nữa nha chị. - Bạch Dương nhắc thêm.

- Tụi em kêu gì nữa không?

- Ưm... - Không hiểu ma xui quỷ khiến gì, Sư Tử ngửi mùi bia từ những bàn xung quanh lại đâm ra thích thú. Biết là mọi người hay kêu uống bia có hại cho sức khỏe, nhưng nó cũng chỉ muốn uống một ngụm trước cuộc đại diệt vong sắp tới. - Em muốn kêu một lon bia Tiger.

Bạch Dương ái ngại nhìn bạn, cậu ghé tai nó hỏi:
- Mày mà cũng biết uống hả?

Giọng điệu thằng Bạch Dương có vẻ không tin tưởng nó lắm thì phải. Sư Tử cảm thấy nó cần phải thể hiện sự tự tin nhiều hơn, không thể để thằng này coi thường như vậy:
- Uống bia cũng như uống nước với đá thôi mà! Mày không uống được hả?

- Đâu... đâu có... Tất nhiên là tao có chứ, tao lo mày thôi! - Bạch Dương cũng kêu thêm một lon bia cho bằng bạn bằng bè. - Chị cho em một lon bia Sài Gòn!

Rất nhanh chóng, nhân viên phục vụ quán đã bày đủ các món ăn lên chiếc bàn nhựa mà Sư Tử và Bạch Dương đang ngồi. Hai đứa đã đói meo từ lúc học xong tiết Toán chiều nay, chúng nó lấy chiếc muỗng sắt đập vỏ hột vịt lộn chan chát. Sư Tử vắt thêm chanh vào dĩa muối tiêu xanh cho hợp với khẩu vị của mình. Con bé vừa ăn vừa đưa mắt nhìn theo đôi chân của cầu thủ mang áo số 12 - Olivier Giroud. Anh ta chạy nhanh thật đó, bóng đã được dẫn từ khu vực giữa sân, chuyền cho Santos số 11, rồi lại về chân Giroud. Lúc này bóng đã được đưa vào khu vực mười sáu mét năm mươi, nhưng xung quanh chưa có cầu thủ nào của Arsenal lên hỗ trợ cả. Một mình Giroud đối mặt với hai hậu vệ của MU, anh quyết định thực hiện cú sút.

Sư Tử hít thở và căng mắt dõi theo đường bóng. Trái banh xoáy chạm xà ngang nhưng có lực đập ngược vào khung thành của MU. Con bé reo lên:
- Đỉnh quá trời ơiiiiiii!

- Con kia! - Bạch Dương gõ đôi đũa vào cánh tay Sư Tử khi thấy con bé cổ vũ cho bàn thắng của đối thủ. - Tao rủ mày đi coi MU cơ mà, sao mày vỗ tay cho Arsenal là sao?

- Ủa? Tao chỉ nói sẽ đi coi đá banh ở quán nhậu chứ đâu nhất thiết phải cổ vũ cho MU? - Con bé cãi lại. - MU của mày đá dở ẹc à, từ đầu trận tới giờ còn chưa lên gần khung thành được chút nào. Tao thấy Arsenal hay hơn.

- Mày ít coi đá banh, không hiểu được đâu! - Bạch Dương hậm hực gặm miếng chân gà nướng. - Bọn Arsenal ăn may, đúng là chó ngáp phải ruồi!

- Coi kìa! - Sư Tử chỉ tay lên màn hình khi hình ảnh cầu thủ Giroud tiếp tục dẫn bóng từ phía cánh trái, nhưng bị một hậu vệ của MU phạm lỗi để cản đường bóng. - MU tụi mày đá kém mà chơi dơ thật đó!

- Mới đá được 30 phút, mày bớt gáy đi! - Nói rồi, Bạch Dương mở lon bia, trong lòng tràn đầy hi vọng rằng sẽ có một cú lội ngược dòng ngoạn mục từ phía câu lạc bộ mình hâm mộ. - Uống ngụm bia rồi coi tiếp.

- Được!

Rót bia vào tẩy đá đặt trên bàn cho tới khi bọt ngập đến miệng ly, hai đứa cụng ly và bắt đầu uống. Đây là thời khắc Sư Tử biết được mùi vị của thứ đồ uống này thực sự ra sao. Cũng mát, cũng thơm,... nhưng Chúa ơi, chát ơi là chát. Mặt nó chun lại sau một hớp đầu tiên. Nó liếc sang xem tình hình của Bạch Dương và thấy thằng bé cũng đang uống rất chậm, hai khoé mắt cũng run rẩy, tạo thành những nếp nhăn giật giật.

- Bia Sài Gòn khó uống lắm hả? - Sư Tử thăm dò.

- Tao... đâu có. Tao thấy uống cũng thường thôi, như là... - Bạch Dương cố nhớ lại câu nói lúc nãy của Sư Tử, cậu cũng phải thể hiện bản lĩnh chứ. - Như là uống nước với đá! Còn mày thấy Tiger sao?

- Ừm, cũng... tạm được! - Con bé đành phải tỏ ra mình ổn. Nó còn tiếp tục cụng ly với Bạch Dương thêm một lần nữa, sau đó nốc một lần hơn nửa ly để không thua kém so với thằng bạn.

Vị đắng chát xâm lấn cổ họng, cuống mũi khiến Sư Tử choáng tận óc trong mười giây. Con bé ho vài tiếng, cảm tưởng như có người rắc bột, rắc đất cát vào bên trong não mình, khiến nó thấy buốt lạnh cả người. Nó nhìn vào phần còn lại của lon bia mà ngán ngẩm, bữa ăn này sẽ dài, thật dài. Tuy nhiên, dù gì cũng thấy Bạch Dương còn chưa uống hết một phần ba ly, nó đắc ý trêu chọc:
- Mày mới uống có chút xíu mà đã đỏ mặt rồi kìa! Không uống được thì đừng cố!

- Mặt mày cũng đỏ mà Sư Tử?

Con bé chạm ngón tay cái lên má, nó thấy da mặt nóng bừng. Tuy nhiên, không có chiếc gương nào ở đây để nó biết thực sự bộ dạng mình trông thế nào. Nó đành lấy câu mà ba nó hay sử dụng khi bị chú nó chê uống rượu kém để đáp lại Bạch Dương:
- Da tao nó thế, chút cồn vào là đỏ, tuy chẳng say bao giờ! Còn mày không uống nổi nữa hả?

- Tao... Đâu có, uống cũng được mà. Tại bia hơi nhạt, tao uống không đã. Thường thì uống thêm vài ly rượu nhỏ sẽ có vị hơn! - Bạch Dương ái ngại phân bua.

- Chị! - Sư Tử bắt đầu không kiểm soát lắm về ngôn từ của nó. Tiếng nó hét ầm lên, át cả tiếng bình luận viên, khiến cả quán quay lại nhìn nó. Mỗi tội con bé cũng không còn nhận ra được nữa rồi. - Cho tụi em nửa lít rượu... rượu nào ngon nhất!

Chai rượu táo mèo nằm yên vị trên bàn, Sư Tử bảo Bạch Dương rót. Con bé đang có tinh thần lắm, do là hơn được Bạch Dương về khoản uống bia. Thằng bé vừa mở nắp chai vừa run, trong lòng đầu hối hận vì đã bịa chuyện khiến cho con bé này cao hứng, đi thẳng tới quyết định kêu rượu.
- Hai, ba, zô! Hai, ba, zô! Hai, ba, uống! - Hai đứa làm một hơi hết một ly nhỏ. Rượu chảy vào họng chúng nó bỏng rát, hơi thở cũng qua đó mà nóng ran. Khổ nỗi hai đứa hiếu thắng, càng choáng váng lại càng tỏ ra mình tỉnh, cứ thế tụi nó uống hai, ba, bốn,... rồi chẳng biết là bao nhiêu ly nữa.

Trên màn hình, Sư Tử thấy các cầu thủ bắt đầu loạng choạng, rung lắc. Chân Giroud chạm bóng nhưng đôi giày của anh như tách ra làm hai, trái banh cũng vậy. Phía khung thành cũng như phân thân, nó nhìn thấy những hai thủ môn đang giơ găng chờ bóng. Nó quay sang cười với Bạch Dương:
- Tụi mày chơi dơ! Có tận hai thủ môn vô sân kìa! MU mưu hèn kế bẩn.

- Cái gì? - Bạch Dương cũng lè nhè không kém. - Arsenal mới là đồ ăn may! Đồ chó ngáp phải ruồi!

- Mày ngu lắm Bạch Dương ạ! - Sư Tử thét lên. - Rượu đâu?

- Rượu... - Bạch Dương lẩm bẩm nói theo, tuy nhiên thằng này cũng không còn nhận thức được mọi thứ xung quanh.

- Ơ, Rượu? - Sư Tử lờ mờ nhìn thấy con Rượu từ đâu bước tới, nhưng rồi cảnh vật xung quanh bỗng quay mòng mòng và tối sầm lại. Hình ảnh dĩa viên chiên cũng nhập nhoè rồi biến mất từ bao giờ không hay.