ánh mắt quen thuộc,

giọng nói quen thuộc,

cử chi quen thuộc,

hết thảy những gì thuộc về kẻ trước mặt đều khiến lim heein sợ hãi tột độ

cố gắng lùi ra xa nhất có thể nhưng có vẻ như cô ả đã quên mất rằng đây chỉ là chiếc xe ngựa tồi tàn cũ kỹ chật trội

"sao vậy lim heein?"

"mới mấy hôm không gặp mà cô coi ta như ma như quỷ vậy?"

kẻ đối diện khiêu khích. quả nhiên lim heein là một con hổ giấy thực thụ, cô ả chỉ dám ra oai bắt nạt kẻ yếu khi có gia tộc chống lưng mà thôi, hiện tại, cô ả đang sống rất thật với bản chất vốn có của mình

khẽ cười khẩy, roẹt một tiếng thật to, một ngọn lửa được đốt lên trong chiếc đèn dầu treo trên cánh cửa sổ. ánh lửa bập bùng trong màn đêm, gương mặt kia hiện lên ngày một rõ hơn

"chủ nhân của ngươi rõ ràng là đã đuổi ta đi khuất mắt, tại sao bây giờ lại đi tìm ta...?"

"không...không liên quan đến nhau...rồi cơ mà?"

run rẩy lẩm bẩm, lim heein tuy đúng là hơi ngu xuẩn, nhưng cô ả biết người phụ nữ ma quỷ trước mặt xuất hiện ở đây chứng tỏ có điều chẳng lành xảy đến

giật mình, nếu moon gangyoon xuất hiện ở đây tại sao những kẻ đánh xe của lão già kia không báo động hay gì đó? tại sao cứ thế lại im ỉm để cô ta ngủ trong khi moon gangyoon ngồi đó với đôi mắt như đang ngắm nhìn bữa ăn tối?

thấy được sự hoang mang và hoài nghi trên gương mặt của cô tiểu thư xấu số, moon gangyoon bật cười thành tiếng. đúng là quả báo mà, ngày xưa lim heein oai oai làm phách như nào thì bây giờ lại bị áp đảo như thế, hahahaha cừu non đội lốt sói

lão công tước đáng chết kia đã không còn, con nhỏ lim harin tính tình một chín một mười với lim heein cũng đã xuống địa ngục, gia tộc lim đã bị xóa sổ, giờ thì lim heein lại phải trốn chui trốn lủi chẳng khác gì mấy con khốn hèn hạ thối nát

nhục nhã thay, bây giờ ả còn phải nương tựa nhờ vào chủ nhân cũ của gia tộc khi xưa cả nhà ả khinh thường không đếm xỉa, lại còn có park jongseong ở đó nữa, hahaha đúng là ghét của nào trời trao của đó mà, đáng đời lắm lim heein

"này lim heein, cô biết gì không?"

"cũng định bụng tha cho cô đấy, cơ mà cái kẻ bây giờ cô có thể tin tưởng nhất lại chính là kẻ giao cô cho bọn ta"

"bất ngờ đúng chứ hahahahaha, ta chết cười mất"

"cô tưởng ai cũng yêu quý cô sao? lão già kia còn chủ động gửi thư cho ngài yang để trao cô ra đấy"

"lão ta rất khẩn khoản cầu xin đó"

"ahahahaha chết cười mất thôi, cô quả nhiên là một con hề"

**********

người đàn ông trung niên lớn tuổi hài lòng đọc những dòng chữ trong bức thư vừa mới được gửi đến không lâu, tốt lắm, vậy là thuộc hạ của yang jungwon đã tiếp cận được lim heein

từ đầu đến cuối, ngoại trừ park jongseong ra thì lão chưa bao giờ có ý định cưu mang hay kết bè kết phái với lim heein hay bất kỳ kẻ nào thuộc gia tộc họ lim

trường hợp hiện tại có thể xem lão với yang jungwon đang đứng chung 1 thuyền, con thuyền mang tên "tận diệt gia tộc lim", tuy chung mục tiêu và mục đích với nhau, nhưng lão chắc chắn rằng sau khi kẻ cuối cùng mang họ lim nằm xuống, lão và đại công tước yang jungwon sẽ lại quay trở về hai chiến tuyến đối đầu bằng cả mạng sống, chắc chắn yang jungwon cũng sẽ hành xử như vậy

lão vốn biết hoàng gia rất ngứa mắt gia tộc nhà lão chỉ vì khi xưa lão quyết liệt lấy người phụ nữ tới từ tầng lớp hạ lưu làm vợ, làm mẹ của con trai lão

về phía gia tộc lim, do cả hai đều là đối thủ cạnh tranh trong cùng một lĩnh vực nên lim hanyeol cũng rất ngứa mắt lão, muốn tiêu diệt lão từ lâu...cách nhanh gọn mà không mích lòng dân, mích lòng các vương công quý tộc khác chính là hôn nhân ép buộc rồi dần dần sát nhập hai gia tộc lão

lão biết, khi sự sát nhập xuất hiện, đó cũng chính là lúc lão cùng con trai và cả gia tộc phía sau sẽ vĩnh viễn mất đi những gì vốn có

câu chuyện lần này bắt tay với yang jungwon cũng là một cách để tiêu diệt nốt phần còn xót lại của nhà họ lim để trả thù,...yang jungwon dù sao, dù sao cũng chỉ gián tiếp giết con trai lão...

nhắm mắt hồi tưởng lại chuyện cũ, lão vẫn nhớ rõ gương mặt chết tiệt tràn đầy trào phúng của lim hanyeol khi hoàng đế ban lệnh cưới hỏi giữa cả hai gia đình

chết tiệt thật, lúc đó gia tộc của lão, với địa vị của lão, chỉ là một bá tước bé nhỏ trước đám công tước chó chết. do không thể làm trái lời, lão đành ngậm ngùi giao cả một nửa đời còn lại của con trai mình cho gia tộc đối thủ rồi tự an ủi bản thân rằng lão sẽ không lặp lại sự sai lầm năm xưa, chỉ có một điều lão không ngờ rằng thằng bé đã có người trong lòng...

tội lỗi muôn phần, đáng ra lão nên từ chối ngay từ đầu mới phải...đáng ra nếu như từ chối ngay từ đầu...có khi con trai lão và chàng trai kia không đến nông nỗi này...có khi park jongseong vẫn sẽ có anh trai ở bên cạnh chỉ hướng từng lối đi để không phải rơi vào bàn tay của ác quỷ...có khi...

sau khi lão nhận được bức thư gửi đến từ yang jungwon rằng em đã xử lý cả park sunghoon, riki, thậm chí còn có cả kẻ được cho là thuộc hạ cực kì thân cận nhất của em - kim sunoo, sim ryungho không khỏi bàng hoàng...cậu bé với nụ cười tươi như ánh mặt trời, cậu bé như một chú mèo nhỏ nay đã không còn, những tàn dư còn xót lại bây giờ chỉ còn một con quái vật tuyệt tình

tất cả cũng chỉ là nếu như,

"jaeyun...cha xin lỗi con....xin lỗi các con rất nhiều..."

"sim ryungho này là một kẻ tồi tệ...một kẻ tồi tệ...không thể bảo vệ được gia đình..."

park jongseong đã nhìn thấy hết từ phía sau, anh dựa cả người nấp sau cảnh cửa phòng lão ryungho, anh lặng lẽ thở dài...tệ thật...anh thật sự không muốn đối đầu với em, không hề muốn chút nào. khi thông tin lim heein đổ máu được gửi đến cũng sẽ là lúc anh phải bắt buộc bản thân đưa ra sự lựa chọn cuối cùng

một là chấp nhận thực tại và tiếp tục sống một kiếp phục tùng em cả đời dưới nỗi đau dằn vặt cho đến khi chết và anh cũng chẳng biết được thứ tình cảm của em chân thành đến bao nhiêu

hai là đối mặt với thực tại và trả thù để sống một cuộc đời thanh thản trong đáy lòng nhưng cũng sẽ rất vật vã...

hôm nay là hạn cuối cùng sim ryungho cho anh suy nghĩ, sắp tới thôi...anh sẽ phải lựa chọn...

"jungwon à...anh phải làm sao đây...?"

"nghiệt ngã thật em à....anh phải làm sao đây...? anh yêu gia đình của mình...nhưng anh cũng rất yêu em..."

"anh heeseung...sunghoon...riki...em phải làm sao đây mọi người ơi....? em yêu mọi người...nhưng em cũng rất yêu jungwon..."

"trái tim này...của quỷ rồi..."

**********

phía xa xa ngoại thành, một chiếc ngựa cũ kỹ đã nằm bẹp bên vệ đường. người phụ nữ tóc đỏ trên người dính đầy máu tươi cùng thuộc hạ thản nhiên rải từng giọt xăng dầu tưới đầy cái xe

"bùng!"

ngọn lửa cháy lên rất nhanh, sau đó cả hai liền rời đi về hai phía khác nhau

một kẻ hướng thẳng ra ngoại thành cùng với một bức thư

"cam kết chính thức kết thúc"

một kẻ quay trở lại thị trấn về phía lâu đài to lớn

"lim heein này...yang jungwon không phải chủ nhân của ta...chẳng có kẻ nào là chủ nhân của ta..."

bên trong chiếc xe ngựa là xác của cô gái trẻ không toàn vẹn, cả xe lẫn người chìm trong biển lửa